Текст книги "Приключения ведьмы"

– Да, все, что связано с вредом для людей, идет от хозяина бесов. Святая вода для нечисти то же самое, что водка для людей. Бес может заболеть пристрастием к святой воде и в конце концов погибнуть. Ладан, лампадное масло – только освященное! – опасны для нечисти, но этим и привлекательны. Знаешь, есть люди, которые не могут жить без адреналина. И у бесов есть такое!

Кристина тихонько взвизгнула, запрыгала на одной ноге.

– Здорово! Кайф офигенный! А-а-ай!

– Доченька, с нечистью шутить опасно, – встревожилась Наташа.

– Не шутить, а прикалываться. Жить надо на полную! Бери от жизни все, мама, пока дают – вот так! Ладно… Я хочу прогуляться по кладбищу.

– Иди, а мне пора возвращаться, – улыбнулась Наташа.

– Как, ты не пойдешь со мной? – обиделась Кристина.

– До рассвета осталось мало времени. Да и мне уже не интересны такие забавы.

– Ладно, мам. До вечера!

Кристина быстро пошла по едва заметной тропинке, надеясь поскорее увидеть хоть кого-то. Ей просто не терпелось повстречать какую нибудь потустороннюю гадость и проверить на деле свои способности. Встреча не заставила себя ждать. Едва она вышла на границу кладбища, как земля возле ближайшей могилы зашевелилась. Покосившийся крест по-старчески заскрипел, с перекладины сорвался темный комок. Над травой развернулся, захлопали крылья, раздался недовольный писк – дремавшая было после ужина летучая мышь полетела искать другое место для отдыха. Крест дрогнул, наклонился ниже, угрожающе выставив заостренную вершину. Толстый слой дерна на могиле с треском разодрался, из черной раны в земле высунулась рука скелета, потом другая, показался череп с прилипшей ко лбу рыжей прядью. Нижняя челюсть сломана. Верхний ряд зубов зияет черными дырами, в середке, точно под носовым провалом, одиноко сверкает золотая коронка. Скелет выбрался из могилы до половины. Голова качнулась туда-сюда, словно мертвец вздумал размять шейные мышцы. В темных провалах глаз зажглись зловещие красные огоньки. С бледных костей падают комья земли, прилипшие прошлогодние листья и пучки травы колышутся порывами ветра и кажется, будто скелет покрыт какой-то шевелящейся массой. Мертвец встал, правая рука оперлась о крест и Кристина увидела, что одной ноги нет. Болтается обрубок бедренной кости. Там, где должна быть коленная чашечка, намотана ржавая проволока – чтобы кости не расходились. Девушка ощутила неприятный холодок и беспокойство. Несмотря на уверения матери, что она уже обладает некоей силой и бояться нечисти не следует, в глубине души Кристина понимала, что она далеко еще не Эльвира – повелительница тьмы. Мертвец не двигался. Не спуская с него глаз, Кристина отступила на шаг. Скелет тотчас оживился – взмахнул свободной рукой, нижняя челюсть задергалась и сам он стал как-то странно изгибаться. Девушке показалось, что мертвец смеется. Это так задело ее, что поднимающийся страх куда-то пропал. Его место заняла злость и досада на саму себя. Кристина решительно шагнула вперед, скелет вытянул бледные, похожие на паучьи, лапы, беззубые челюсти грозно щелкнули. Девушка широко размахнулась и отвесила мертвецу мощную оплеуху.

Выходец с того света ожидал чего угодно, но только не такого. Гнилые шейные позвонки хрустнули, череп покатился по земле. Нижняя челюсть каким-то чудом удержалась и теперь перед Кристиной стоял скелет на одной ноге с загогулиной вместо головы. Тут девушке стало смешно. Она громко рассмеялась и сказала:

– Иди туда, откуда пришел, огрызок!

Земля дрогнула, на месте трещины появилась яма. Из темноты поднялась крышка полусгнившего гроба, с боков свисают клочья истлевшего красного бархата, тусклая позолота кистей поблескивает в свете бледной луны. Скелет упал в черную дыру, как провалился в прорубь. В воздухе мелькнул кувыркающийся череп, исчез в разверзнутой могиле. Под ногами зашуршало, стены ямы стали сдвигаться, крест вернулся на свое место. Трава дрогнула последний раз и замерла. Кристина вздохнула, покачала головой. Теперь могила не выглядела зловещей и страшной. Просто холмик, заросший луговой травкой, и все. Вдалеке вскрикнула ночная птица, ей отозвался тоскливый вой лисицы или одичавшей собаки. Бродить по кладбищу расхотелось. Кристина пошла по тропинке, с любопытством осматриваясь, но больше ничего не происходило. Кусты стоят, словно каменные глыбы, трава не шелохнется и даже ночной ветер куда-то пропал. Она дошла до конца кладбища, оглянулась. Старый погост замер в почтительной неподвижности, словно вышколенный слуга. Мутный туман потоком заливает землю, пряча от постороннего глаза следы ночной жизни. Кристина вздохнула, посмотрела на часы. До школы осталось четыре часа, можно немного поспать.

Когда Кристина вошла в класс, все разговоры смолкли. Девочки опустили головы, большинство мальчишек тоже, за исключением нескольких классных хулиганов и среди них тот, которому Кристина очень хотела понравиться, но даже не мечтала об этом. Парень по имени Антон был второгодником, больше всего на свете обожал дискотеки и тренажерный зал. Учеба интересовала меньше всего. Когда Антона оставили на второй год, директор предупредил родителей, что выгонит парня из школы, если он не утихомирится. Антон смекнул, что учителя от него отстанут, если он будет просто сидеть на уроках, никому не мешая и не отвлекая других учеников. Так и произошло. Балбеса исправно переводили в следующий класс. Теперь остался выпускной и учителя вздохнут спокойно – одним придурком в их школе станет меньше! От природы Антон не глуп, быстро соображал, однако мозги юного красавчика были направлены на что угодно, только не на школьные занятия. Парню нравилось быть в центре внимания. Вот и сейчас, едва увидев Кристину, сразу понял – это именно та девушка, рядом с которой он поднимется на новую ступеньку в глазах окружающих. Никому из девчонок Антон не позволял садиться рядом. Но сегодня все изменилось. Он встал, галантно предложил сесть. Кристина мгновение колебалась, потом кивнула. Класс ахнул, когда Антон, самый популярный балбес школы и Кристина – серая мышь оказались за одной партой. Девчонки пожелтели от злости и зависти, но бросить враждебный взгляд не решилась ни одна. Парни по ухмылялись и быстро потеряли интерес.

Когда уроки закончились, Антон и Кристина вышли на улицу. Старенькую сумку девушки тащил – невиданное дело! – Антон.

– Ты торопишься? – спросил он.

– Нет, – ответила девушка.

Стыдно сказать, но Кристина впервые в жизни была с парнем, очень волновалась, но изо всех сил не показывала вида. Ей было страшновато, радостно и очень любопытно – что будет дальше? Антон был опытным ловеласом и потому сразу взял быка за рога.

– Мы можем зайти ко мне, дома никого, – заговорщицким тоном сообщил он.

– И что мы будем делать? – удивленно похлопала ресницами Кристина.

– Я покажу тебе мою коллекцию бабочек, – без запинки ответил Антон.

Никакой коллекции у него, разумеется, не было, он терпеть не мог всяких ползающих и летающих козявок. Главное, чтобы согласилась войти в квартиру, дальше дело двух минут.

– Бабочек? Не слышала, чтобы ты собирал коллекцию насекомых, – с сомнением в голосе произнесла Кристина.

– Я занимаюсь этим совсем недавно. Тебе понравится, – подмигнул Антон.

«Надеюсь», – подумала Кристина. Ей так хотелось, чтобы все было, как в кино – красиво, под музыку и свет такой приглушенный, с персиковым оттенком…

Зеленая софа мерно колышется в такт движениям. Кристина разочарованно глядит в потолок. Антон старается изо всех сил, по лицу текут струйки пота, горячо и щекотно падают на ягодицы. «Почитать чего, что ли? – думает Кристина, – или неудобно, обидится парень. Говорили мне, что у культуристов не все в порядке с этими делами, я не верила. Уже сорок минут долбится и никак не закончит, ужас»! Еще раз смотрит в зеркало. Антон старательно изображает неодолимую страсть – глаза закатываются, дыхание вырывается с хрипами и стонами. Он трудится изо всех сил, у Кристины уже горит в промежности, ей больно. Парню, похоже, еще хуже. На лице выступает выражение страдания, тело непроизвольно наклонятся, толчки становятся слабее… все! Кристина живо оглядывается – ну конечно, так и есть! «Машинка» суха, светится красно-синим цветом и больше похожа на распухшую, натертую пятку лилипута. В глаза невольно бросаются маленькие, какие-то ссохшиеся яички, словно у старика. Антон стыдливо прикрывает багровую, как свекла, головку, в глазах откровенное облегчение – наконец-то все!

Кристина грациозно вытягивается на постели, глаза пробегают по обнаженному мужскому торсу. Широкая грудь разделена ложбинкой, мощные пластины мышц, словно холмы. Плоский живот разделен на четкие квадратики мускулов, они опускаются ниже, ниже, заканчиваются темным треугольником волос. А дальше… Вместо ожидаемой мощи пригорюнился бледный помпончик с кожаным бантиком. Контраст настолько велик, что Кристина едва не рассмеялась.

Она взглянула на Антона. Лицо покрыто капельками пота, грудь высоко вздымается, из полуоткрытого рта вырывается сиплое дыхание. У парня такой вид, будто он в одиночку затащил пианино на четвертый этаж. Кристина разочарованно отвернулась – все получилось совсем не так, как она хотела. Благородный кабальеро и соблазнитель местного разлива Антон оказался слабаком и притворой, неспособным даже красиво сказать о своем желании. От разочарования и усталости – две ночи не сомкнула глаз! – незаметно задремала.

…проснулась от того, что мужские ладони настойчиво гладят грудь и бедра. Рядом Антон – розовощекий, свежий, глаза блестят.

– Ты уже в форме, Тошенька? – спросила Кристина и тут взгляд падает на прикроватную тумбочку.

На полированной поверхности валяются два раскрытых стеклянных флакончика. Кристина отодвинулась, руки уперлись в грудь парня.

– Что это такое, Антон? – спросила она.

– Да так, ерунда… нет-нет, совсем не то, что ты подумала. Это тестостерон, им пользуются все спортсмены!

– Но я же не спортивный снаряд, Антон! Может быть, для поднятия штанги весом в полтонны эта дрянь и необходима, но причем здесь я? Ты совсем без этого не можешь?

– Ну что ты говоришь, это совсем не дрянь, а очень полезный гормональный препарат…

– Для столетнего деда! А тебе сколько? Не дотрагивайся до меня, импотент! – крикнула Кристина и с силой оттолкнула Антона.

Он не ожидал такой бурной реакции. Сильный толчок отбросил к стене, свалился торшер, какая-то картина в массивной раме сорвалась с крючка и с ужасным грохотом накрыла и Антона и торшер. Кристина быстро оделась, схватила школьную сумку. Хлопнула входная дверь, каблуки выбили барабанную дробь по ступеням. Дождаться лифта терпения не было, Кристина побежала вниз, звонко стукнула железная дверь подъезда… Когда обозленный и униженный Антон выбрался из-под торшера и картины, девушки уже не было. Нежно-розовую кожу на щеке разделяет на две половинки глубокая царапина, из распухшего носа капает кровь, под глазом пульсирует и наливается тяжестью припухлость – через полчаса будет синяк.

– Стерва кривобокая! Ну, подожди, я тебе устрою секс в большом городе! – зло прошептал он…

Кристина шла домой, испытывая двойственное чувство. С одной стороны радость, что удалось так легко заполучить самого лучшего парня в школе, с другой – «лучший» оказался пустышкой и от этого к радости примешивалось разочарование. После такой победы Кристина уже не думала о себе, как о хронической неудачнице и дурнушке. Чтобы придать себе больше уверенности, чуть-чуть выпятила нижнюю губу – так это капризно, как у Наоми Кэмпбел на обложке журнала. Ветер тотчас растрепал челку, рука сама поднялась и пальцы ловко и незаметно для других расстегнули две верхние пуговички на блузке. Обычно она была застегнута до горла, словно мундир императорской гвардии позапрошлого века. Кристина идет легкой походкой уверенной в себе девушки, которой абсолютно по барабану реакция окружающих – ее достоинства очевидны и не нуждаются в подтверждении со стороны! Вдали показались темные аллеи парка, за которыми начинается пустырь, за ним мрачное здание старого очистного завода. Кристина решила сократить путь до дома и свернула в парк. Где-то тут находится тот самый колодец, в который она провалилась несколько дней назад. Девушка опустила глаза, опасаясь повторения страшного происшествия. Что творится вокруг, ее совершенно не интересует… За деревьями мелькнули полусогнутые фигурки людей. Несколько человек идут параллельно с Кристиной, маскируясь в густых зарослях парка. Прохожих на дорожках мало. В этом безлюдном и мрачном месте жители города даже днем предпочитали не появляться. Как только рядом с девушкой никого не оказалось, кусты затрещали, несколько мужчин в вязаных шапочках с прорезями для глаз бросились на Кристину. Она не успела крикнуть, как широкая ладонь сжала губ, жесткие руки подхватили, сдавили со всех сторон так, что Кристина не могла и пальцем пошевелить. Лицо накрыл кусок ткани, пропахший табаком и дешевым одеколоном. Девушка почувствовала, что ее куда-то несут…

Свежесть парка сменилась солнечным теплом, потом снова стало прохладно, подул слабый ветерок, несколько раз голые лодыжки щекотала высокая трава, хлестнули колючие ветви кустарника. Похитители спешат, дыхание становится тяжелым, прерывистым. Несколько капель горячего пота попали в вырез блузки, неприятно потекли вниз. Гулко хлопнула дверь, шаги зазвучали громко, четко, как бывает в пустом помещении с каменными стенами и потолком. Топот усилился, в звуках появился металлический перезвон, словно неизвестные шагают по стальной палубе корабля. Раздался душераздирающий скрежет ржавых петель, в лицо пахнуло холодом и сыростью. Запах тления, чего-то старого, затхлого повеял откуда-то снизу. Кристину поставили на ноги, грубо сорвали повязку с лица, хриплый незнакомый голос пробубнил в ухо:

– Шагай вниз!

Девушка огляделась. Она стоит на рифленом железе лестничного пролета, прямо из-под ног вниз спускаются стальные ступеньки, неровная линия перил теряется в темноте. Вокруг человек пять или шесть, лица у всех закрыты масками. Неизвестные громко сопят, от них исходит мощный запах пота.

– Ступай, ну! – опять раздался тот же голос и кто-то грубо подтолкнул девушку к лестнице.

Кристина положила ладони на холодные перила, спустилась на ступеньку. Вначале не могла понять, куда попала, но сейчас вспомнила – это старый завод по очистке стоков! Тот самый, куда в прошлый раз ее привел тоннель. Как только Кристина поняла, где находится, страх и волнение исчезли. Она моментально успокоилась и даже повеселела. Здесь, в этом мрачном подземелье, она знает, что делать! Оглянулась на похитителей, губы искривила мстительная улыбка. Кристина неожиданно быстро начала спускаться по лестнице. Железные пролеты загудели, со ступенек посыпалась ржавчина, стройная фигурка стала стремительно уменьшаться. Потные и усталые похитители растерялись. Они явно рассчитывали на крики о помощи, мольбы, обещания и посулы. Вместо этого нахальная пигалица чуть ли не с радостью бросилась вниз по лестнице. Как к себе домой бежит! Толкаясь и мешая друг другу, мужчины кидаются за ней. Старое железо отзывается гулким шумом, скрежетом, лестница начинает угрожающе раскачиваться и скрипеть. Построенная очень давно, еще в позапрошлом веке, она не рассчитана на такое количество здоровых мужиков, которые начнут носиться по ней, словно угорелые. Толстые металлические штыри креплений стали потихоньку выползать из отверстий в камне, посыпался песок, в воздухе запахло пылью. Огромное помещение отстойника наполнилось скрежетом, скрипом и гулким топотом.

Кристина ловко перемахнула лестничную площадку и снова побежала вниз. За спиной, выше по лестнице, загрохотало, послышались крики, ругань. Один из похитителей оступился, упал, за ним остальные. Клубок тел покатился вниз, на лестничной площадке распался. Один застыл на холодном железе. Правая нога неестественно согнута ниже колена, видно, как из рваной раны высовывается осколок белой кости, на полу растекается черная лужа крови. Ему пытаются оказать помощь, но что можно сделать пустыми руками? Неизвестные срывают маски. Кристина оглядывается, ее взгляд останавливается на лице одного из похитителей. Он наклонился через перила, смотрит вниз. В полумраке плохо видно, но Кристина узнает его – это Антон! Девушка машет рукой, снизу доносится веселый голосок:

– Спускайся быстрее, любовник занюханный! И друзей с собой прихвати, будет интересно!

Антон грязно выругался в ответ, ступени загудели под ногами, за ним бросились остальные. В общем шуме и суете никто не обратил внимания на странные звуки, пришедшие снизу, со стороны решетки главного тоннеля. Словно кто-то тихо зарычал, а ему ответил целый хор завывающих хриплых голосов. Кристина прыгнула с третьей ступеньки вниз, на кафельный пол. Плитка хрустнула и развалилась, будто кусок льда. Крики и шум сверху приближались. Девушка посмотрела вокруг. В двух шагах темнеет громадная чаша отстойника, словно портал в потусторонний мир, противоположная стена утопает во мраке. Высоко над головой тускло горят несколько фонарей, освещая небольшой кусок потолка и железную лестницу, по которой Кристина только что спустилась. Раздался шорох, хруст песка. Девушка обернулась. Вначале она решила, что это испарения стелются по полу, но откуда он здесь взяться туману? Всмотревшись, поняла – это толпа странных согнутых существ, очень похожих на низкорослых, горбатых людей в лохмотьях. Тускло светятся бледные лица, блестят глаза, клочья истлевшей одежды колышутся в такт шагам, видны светлые полосы на грязной ткани. Топот многочисленных ног напоминает шорох сыплющегося песка. Кристина невольно сжалась, стало страшно.

Когда существа приблизились, девушка увидела, что все они согнуты в поклоне, худые руки прижаты к груди, лица смотрят вниз, взгляды робко поднимаются и тотчас устремляются в пол. Вид у неведомых созданий страшный и зловещий, но ведут они себя так, словно чего-то сильно бояться. «Да ведь это они меня испугались! – молнией пронзила догадка Кристину. – Выходит, я могу повелевать ими? А где то чудовище, что преследовало меня прошлый раз?» Она огляделась. Вокруг никого, если не считать толпы согнутых в поклоне маленьких страшилищ. Только в бездонной яме отстойника мелькнули красные искорки и пропали. Спустя секунду донеслось приглушенное ворчание и рык. В ответ откуда-то сверху неприятно заскрежетало, словно когтями по железу, послышался резкий, каркающий окрик и все стихло. Разбираться в странных явлениях было некогда, преследователи приближались. Мгновение поколебавшись, Кристина приказала:

– Исчезните! Явитесь, когда позову! – и повелительно взмахнула руками.

Толкаясь и мешая друг другу, горбатые страшилки бросились бежать. Они кидались прямо на каменную кладку стен и исчезали в трещинах, сколах, некоторые прятались в пол, как будто ныряли в воду. По темному залу пронеслась волна шороха, приглушенных выкриков и ругани, потом все стихло.

По металлическим ступеням грохочут тяжелые ботинки преследователей, железо отзывается гулом и дребезжанием. Темные фигуры одна за другой прыгают на пол. Рослые, широкие в плечах незнакомцы во главе с Антоном приблизились. В руках одновременно вспыхивают фонари, белые лучи заливают Кристину ослепительным светом с головы до ног.

– Ну что, конопатая стерва, попалась? – произнес Антон. Дышит тяжело, с хрипами, от горячего тела несет потом и кислятиной. – Вот здесь мы тебя и закопаем живьем!

– Торопиться не надо. Вначале используем… хе-хе… по назначению! – вмешался в разговор один из преследователей.

– Да она страшилище! – скривился Антон.

– В темноте не все ли равно? – возразил подельник.

– Тогда я первый, потому что я больше всех тащил ее! – крикнул другой.

– Нет, я! У меня лицо разбито, я упал из-за нее на лестнице!

– Тогда уж лучше тому, кто ногу сломал. Вон, ползет… ха-ха… торопится!

Голоса какие-то странные, резкие, с визгливыми нотками, как будто вся компания на грани истерики. Слышен нервный смех, повизгивания.

Сверху действительно раздается шум и ругань – это ковыляет по ступеням тот, что поломал ногу во время погони. Кость кое-как вправили, на рану наложили самодельную шину из двух длинных ножей и туго обмотали лоскутами рубашки. Кристина удивилась – ведь он сломал ногу так, что кость было видно, это открытый перелом, самый болезненный! Можно лишиться сознание от болевого шока, а этому хоть бы что. Похоже, что вся компания наглоталась колес или обколота, иначе не объяснить такое странное поведение и удивительное равнодушие к боли. Внезапно наверху что-то случилось. Послышался удар, лестница завибрировала, раздался гул, словно колотушкой стукнули в гонг. Дикий крик нарушил тишину, оборвался всхлипом и чваканьем. Сверху плеснуло, на пол хлынула струя темной жидкости, брызги разлетелись во все стороны. Несколько капель попало на лицо Кристине, на губах появился солоноватый привкус. Девушка брезгливо скривилась, торопливо провела тыльной стороной ладони по подбородку и губам.

Преследователи изумленно замолчали. Антон поднял лицо, безуспешно пытаясь что-то разглядеть, тупо спросил:

– Он чего там, по малому сходил что ли?

Компания дружно рассмеялась в ответ, уколотые придурки принялись весело обсуждать происшедшее, добавлять подробности. Не смеялась только Кристина. Она видела, как мохнатый ком метнулся прочь, унося в когтях безжизненное тело с неестественно вывернутыми конечностями. Немного погодя со дна отстойника послышалась довольное урчание и чавканье. Девушка отошла подальше от края, ближе к стене. Антон, единственный нормальный из всей компании, сразу заметил.

– Куда пятишься, Крыська! Думаешь, спрячешься от нас в темноте, не отыщем?

– Ну что ты, Тошенька! Жду тебя нетерпеливо … – рассмеялась Кристина. – Выходите все! – воскликнула она и взмахнула руками.

И тотчас из всех щелей, из трещин в камне и полу начали появляться согбенные фигурки в лохмотьях. Стены затрещали, появились глубокие дыры, из которых выползают все новые и новые существа. По мере появления они выпрямляются, темные впадины вместо глаз загораются бледным светом, из дрожащих лохмотьев показываются костлявые руки, больше похожие на засохшие сучья. Костяные пальцы, будто клешни, зловеще смыкаются с сухим стуком и щелканьем…

– Э, чо это? А-а-а!

Антон шагнул навстречу девушке, но раздавшийся за спиной вопль заставил обернуться. Странные призрачные существа обретают плоть, двигаются уверенно, быстро. Лица похожи на черепа, обтянутые ссохшейся кожей, глаза горят мертвым светом неоновых ламп, из безгубых ртов течет мутная жидкость, челюсти начисто лишены зубов, только остались клыки снизу и сверху. Костлявые пальцы впиваются в людскую плоть, рвут куски, кровь хлещет из ран, как вода из пробитых труб… На одном из похитителей повисло сразу несколько монстров, от одежды летят клочья, темную маску с головы сдирают вместе с кожей. Кристина только мгновение видит лицо – это друг Антона из соседней школы, забыла его имя. В следующую секунду лицо оказывается содранным вместе с глазами! Несчастный не успел крикнуть – костлявые пальцы впились в горло, кровь хлынула потоком, раздался треск рвущейся плоти и на месте гортани появилась черно-красная яма. Огромное помещение наполняется тошнотворным запахом крови, рычанием чудовищ и хрипами умирающих. Антон повернулся к девушке. Кристина медленно идет навстречу, тусклый свет потолочных фонарей слабо подсвечивает лицо, оттого оно выглядит особенно зловеще. Густые тени закрывают глаза, темные линии пересекают лицо, волосы слегка колышутся, серые от тусклого освещения пряди похожи на шевелящихся змей. Поодаль, почтительно склонившись, идут монстры, костяные ноги сухо стучат по каменным плитам пола, от чудовищ исходит сильный запах тления и серы.

– Кристина, ты кто? – ошеломленно шепчет Антон. Ноги слабеют, колени подгибаются. Нелепо взмахнув руками, Антон валится на пол, остекленевшие глаза слепо глядят в потолок. К неподвижному телу тянутся лапы, когти рвут одежду, но Кристина повелительно машет рукой, раздается властный голос:

– Не трогать его!

По толпе страшных существ словно пробегает волна – чудища отступают. Кристина несколько мгновений смотрит на возбужденную вкусом и запахом человеческой крови нечисть. От волнения девушка забыла все слова и молча рассматривает потусторонних тварей. Неведомые существа очень похожи на ожившие мумии, истлевшие лохмотья в странных полосах почти не закрывают иссушенную плоть и кости.

– Кто вы? – спросила Кристина.

Из толпы выбирается рослая мумия, явно бывший мужчина, звучит шипящий голос:

– Мы бывшие каторжники, повелительница. В разное время были сосланы на работы в подземелье очистного завода. Мы и жили тут, неподалеку сохранились комнаты… Когда умирали, хоронили здесь же, в кучах мусора. Иногда по ошибке туда бросали еще живых, но обессиленных и тогда могильные черви пожирали тела заживо. Я один из таких… очень щекотно, когда черви кусают… хе-хе … – по чахоточному закашляла мумия. Кристина догадалась, что это смех. – Мы все тут очень хорошие, каждый сделал много зла при людской жизни и продолжает злодействовать сейчас. Но вот возможности мало, люди перестали приходить сюда, а выбраться наверх нам не разрешают, – пожаловался мертвец.

– Так, понятно, – произнесла Кристина, незаметно переводя дух. Если ее назвали повелительницей, значит не тронут. Это хорошо. Повеселев, спросила первое, что пришло на ум:

– И много вас тут?

– Да, темнеющая, несколько сотен. Гибли тут часто, из тюрьмы присылали новых, на пополнение… Ты бы похлопотала за нас, скучно тут, хочется наверху погулять, а? – прошипел мертвец.

«Что это он меня темнеющей обозвал? Я вроде светлая шатенка. Может, плохо видит в темноте?» – подумала Кристина, а вслух сказала:

– Хорошо, я спрошу у мам… э-э… ну, в общем, узнаю. Слушай-ка, а кто у вас тут такой большой, с когтями, мохнатый, глаза красные?

– Это надзиратель бывший по имени Эммануил. Ух и злющий был! Чуть что – сразу железной палкой бил, а скольких на тот свет отправил – не сосчитать! Он и после смерти таким остался. Мы его побаиваемся! – пожаловался мертвец.

– Ладно, постараюсь найти управу. А сейчас этого, – кивнула на бесчувственного Антона, – вынесите наверх.

– Хорошо, темнеющая, оставим у дверей. Нам ведь на улицу даже ночью нельзя, – кивнул мертвец…