Текст книги "Реальность где-то рядом"

– Больно, блин! Ты видел это? Он меня стукнул!

– Видел, не слепой, – проворчал Сергей, садясь рядом с Киром на корточки. – Где болит? Сильно? Я же кричал тебе, почему ты не отскочил?

Кир пощупал ребра, поморщился. Рывком встал.

– Он не мог меня стукнуть! – сказал он с обидой.

– Вот заладил. Если мы сейчас на втором уровне виртуальности, то мог – и еще как. Понимаешь?

Кир мотнул головой:

– Не-а, все не так. Я теперь понял. Они нас нашли, – сказал он с отчаянием в голосе, – видимо, они мою попытку свой режим сменить засекли и отследили. Это вовсе не второй уровень виртуальности, а самый что ни на есть первый, просто я теперь – не призрак, а обычный игрок. Они, видимо, разобрались, как я сквозь стены ходил, и сами мне режим сменили. Теперь я тут заперт. Можно, конечно, умереть попробовать, но я почти уверен, что они это предусмотрели.

– Так, – сказал Сергей, – погоди плакать, объясни по порядку. «Они» – это, я полагаю, те самые враги твоего отца?

Кир убито кивнул.

– Ясно. Я только не понял, каким образом это объясняет фокус с координатами?

– У обычного «чара» нет консоли, – Кир пожал плечами, – не знаю, почему она осталась, скорее всего, потому что она активная была, когда мне режим поменяли. И теперь она мертвая – ничего не отображает. То есть отображает мои старые координаты, когда я еще призраком был.

– Поня-атно, – протянул Сергей, – но тогда мы сейчас в той дырке между мирами?

– Необязательно. Нас уже тысячу раз перенести могли куда угодно, мы б и не заметили.

Кир махнул рукой и сел на пол, въехав спиной в светящуюся нить. Вздрогнул, посмотрел на нить, вздохнул и замолчал, уставившись вдаль.

– Погоди раскисать, – Сергей присел рядом, – мы же еще живые и здоровые, может, в этом мире есть люди…

– Не думаю, – безразличным голосом отозвался Кир, – ты не понимаешь. Если кто-нибудь из операторов Лахнова сейчас смотрит на нас с той стороны экрана, то мы не можем сделать ни-че-го. Абсолютно. У бактерии под микроскопом больше шансов что-нибудь сделать с изучающим ее ученым, чем у нас.

Но Сергей не хотел сдаваться:

– Но они же почему-то тебя еще не вытащили из виртуала. И ничего нам не сделали, ну… почти ничего. И вообще, с чего ты взял, что это именно они?

– А кто еще? Обычный оператор такого бы делать не стал. А что не вытащили – ну, может, я им там пока не нужен.

Сергей подумал, потом качнул головой:

– Нет, я думаю, если бы они нас нашли, они обязательно как-нибудь это показали бы. Сложно им, что ли, огненную надпись поперек неба написать, что-нибудь вроде «попались, беглецы»? Или даже лично явиться, чтобы пару пинков дать.

– Смысл?

– Просто поглумиться. Это вполне присуще человеческой природе. А если он сюда в человеческом виде явится, так его можно как-нибудь… под шар заманить, а?

Кир раздраженно вздохнул:

– Сергей, ты что, не понял? Мы для них – два муравья в террариуме. Если даже Лахнов сам, никому не говоря, лично залезет в саркофаг и явится сюда (что вообще чушь и ерунда полная), то даже это нам ничуть не поможет. Даже если ты его здесь умудришься насмерть убить, с ним ничего не случится. Да, бывает, что после виртуальной смерти человек сходит с ума, но это бывает один случай на миллиард, понимаешь? Давай уж лучше надеяться, что Лахнов по дороге на работу под машину попадет. Это намного вероятнее.

Сергей вздохнул:

– А нет способа в виртуале человека реально убить?

– Фантастики начитался? Не говори ерунды.

– Не начитался, скорее наоборот…

– А… ну да. Все равно глупости. Единственное, что сейчас имеет смысл, – ничего не делать. Это что?!

Сергей хотел спросить «Где?», но тут его внимание привлекло изменение освещенности, он посмотрел наверх, да так и замер с разинутым ртом – на небе, медленно и торжественно, появлялись громадные пылающие буквы.

– Ну, – сказал Сергей, – я же говорил.

Буквы сложились во фразу «lasciate omni speranza». Фраза вспыхнула ярким оранжевым светом, потом поблекла и потихоньку погасла.

– Не понял, – озадаченно сказал Кир. Это по-каковски было?

– По-латыни. – Сергей размышлял, ему вдруг показалось, что он упустил какой-то важный нюанс. – «Оставь всякую надежду», значит. А вообще, это цитата из Данте – «lasciate omni speranza voi ch'entrate». Оставь надежду всяк….

– Сюда входящий, – продолжил Кир, – знаю, типа надпись на дверях ада. Только не знал, что оно так пишется. Это кто у них такой эрудит, интересно? Ну вот, надпись на небе тебе написали – доволен?

– Почти, – сказал Сергей, вставая и всматриваясь в темную даль, из которой они недавно пришли. Прислушался – из темноты отчетливо доносился приближающийся урчащий звук. Через мгновение Сергей заметил движущееся к ним пятно света.

– Пошли. – Он схватил Кира за плечо, поднял его и потянул за собой – в светящуюся сеть.

– Куда? – Кир попытался вырваться, но Сергей держал его мертвой хваткой. – Прекрати! Это бессмысленно. Зачем?

– За шкафом, – деловито отозвался Сергей, пробираясь к особо густому сплетению нитей. – Здесь нас труднее заметить.

Кир только вздохнул.

– Пожалуй, я поспешил назвать тебя разумным, – пробормотал он. Сергей обиделся.

– Да мне плевать! – крикнул он, отпуская Кира. – Мне по хрену, считаешь ты меня разумным или тупой комбинацией нулей и единиц. Думай как хочешь. Просто я уверен, что пытаться что-то делать всегда лучше унылого ничегонеделания. Пусть наши шансы близки к нулю, но раз мы еще живы – они не равны нулю. Если ты будешь просто сидеть и страдать, тогда…

– Ладно, – сказал Кир, – можешь не разоряться, я понял твою позицию. Прости, это я сгоряча сказал. Просто я считаю, что наши шансы настолько близки к нулю, что разницы уже и нет.

– А я так не считаю, – отрезал Чесноков, – и собираюсь…

Но тут его прервал громкий голос со стороны:

– Кирилл Аркадьевич! Я знаю, что вы здесь!

Сергей запнулся и обернулся в сторону голоса. Но их окружала сплошная светящаяся завеса, поэтому Сергей ничего не увидел. Он осторожно сделал пару шагов в сторону и высунул голову за пределы завесы.

На краю светящегося поля стоял… стояло странное средство передвижения. Больше всего это напоминало гигантскую домашнюю тапочку, висевшую в полуметре над полом. То, что это именно средство передвижения, а не что другое, показывали стоящие на нем два кресла, одно из которых было занято сгорбившейся над подобием пульта фигурой. Еще одна фигура стояла на полу, рядом с «тапкой», и держала возле головы… мегафон. Хотя сами фигуры выглядели вполне человеческими, головы у них были большие и круглые. Но тут стоящая фигура пошевелилась, по ее голове пробежали блики, и Сергей догадался: «шлем».

– Кирилл Аркадьевич, – снова прозвучал усиленный мегафоном голос, – давайте не будем играть в прятки, вы же знаете, что это бесполезно. Выходите, поговорим.

Сергей засунул голову обратно, посмотрел на безучастного Кира.

– Пошли, – и зашагал в глубь светящейся сети.

Кир выразительно вздохнул, но пошел следом. Они углубились еще метров на сто, когда Сергей снова услышал тот же урчащий звук. Обернувшись, он без особого удивления увидел уже знакомое средство передвижения, быстро приближающееся к ним. Теперь это напоминало катер, плывущий в светящемся море. Направлялся «катер» прямо к ним, и скорость его не оставляла никаких надежд на спасение бегством. Сергей затравленно огляделся.

– Туда! – Чесноков потащил Кира в сторону замеченной им темной щели.

– Блин, достал уже, – раздраженно сказал Кир, но последовал, не сопротивляясь.

Сергей добежал до темного провала длиной метра три и шириной полметра, остановился, заглянул вглубь. Стенки провала уходили вниз и терялись в темной глубине. «Прям Черный Колодец», – подумал Чесноков с некоторым испугом. Обернулся – преследователи были уже метрах в пятидесяти и стремительно приближались.

– Прыгай, – сказал Сергей.

– А хрена ли?! – Кир резко обернулся, лицо его выражало нешуточную злость. – Сам прыгай, а я замотался уже за тобой…

Урчащий звук показывал, что преследователи находились уже почти за спиной Сергея, и он не стал дослушивать тираду Кира, а просто столкнул его в провал и прыгнул следом. Кир испуганно заорал. Сзади послышался гневный оклик. Донеслись неразборчивые возгласы, но быстро отдалились вверх и стихли. Остались только свист ветра в ушах и вопль Кира. Судя по всему, он летел метрах в трех впереди Чеснокова. Сергей замер, ожидая неминуемого удара, но его все не было, а через некоторое время замолчал и Кир. Ветер в ушах, однако, свистел по-прежнему.

– Ты здесь? – крикнул Сергей в темноту.

– Здесь, не кричи, – отозвался Кир недовольно. Странное дело, ветер вроде как стихал. – Какого хрена ты меня сюда столкнул?

– Зато нас не поймали. – Сергей чувствовал себя очень странно – кажется, потоки воздуха переворачивали его и кружили во все стороны, голос Кира кружил вокруг него, то отдаляясь, то приближаясь, но все это происходило в полной темноте. «Как Алиса в колодце», – подумал Сергей. Но Кир так не думал.

– Как ты меня достал, – сказал он устало и длинно выругался. Сергей в первый раз за все время их приключения услышал мат в исполнении Кира и невольно удивился его многоэтажности.

– Чего ты ругаешься? – спросил Сергей обескураженно.

– Представляю, как сейчас ржет оператор, – зло отозвался Кир.

Ветер совсем стих, и голос Кира теперь все время доносился с одной стороны. Но пола под ногами все равно не чувствовалось.

– Думаешь, они сами нам эту яму подсунули? Нелогично. Зачем оператору нам подыгрывать?

Кир начал что-то отвечать, но тут они словно вылетели из черного облака, и Кир осекся на полуслове. Пола под ногами у них все еще не было, они висели на одном уровне посреди стеклянного колодца прямоугольной формы. Вниз и вверх стенки колодца уходили на неизвестное расстояние, теряясь в темноте, а прямо за стеклом раскинулась все та же светящаяся сеть со шныряющими по ней шарами. Но там, снаружи, были не только шары – летающая машина преследователей стояла метрах в пяти от стекла. Сами преследователи потерянно бродили вокруг машины, и весь их вид выражал явную растерянность.

– Они нас не видят, – негромко, но торжествующе сказал Сергей.

Кир помолчал немного, потом спросил:

– Что за хрень тут творится, кто бы мне объяснил? – и в голосе его звучали плачущие нотки.

Сергей хмыкнул, наблюдая за действиями преследователей. Снаружи по-прежнему не доносилось ни звука, но, похоже, один из них сначала долго что-то кричал в мегафон, потом они принялись спорить, размахивая руками. Неожиданно Сергей вдруг почувствовал под ногами твердую поверхность. Кир, видимо, тоже – короткий Удивленный выдох прозвучал с его стороны.

– Может, нам кто-то помогает? – спросил Сергей. – Может быть такое?

– Я уже ничего не понимаю, что может быть, а что нет, – отозвался Кир устало.

Люди за стеклом, видимо, до чего-то договорились, потому что забрались в свою машину и уселись на сиденья. Машина приподнялась на метр над полом, потом, быстро набирая скорость, скрылась вдали.

– Ну а почему нет? – спросил Сергей, его идея нравилась ему все больше и больше. – Скажем, нашелся среди операторов этого Лахнова один честный. Или просто решил его предать в надежде, что ты ему потом хорошенько заплатишь. И теперь втыкает Лахнову палки в колеса. Чем не версия, а?

Кир убито вздохнул в ответ.

– Непонятно только, зачем такие сложности, – Сергей размышлял вслух, – может, он по каким-то причинам не может тебя наружу вытащить… ну тогда он мог бы как-нибудь знак нам подать. Подсказать, что делать, а то хорошо, что я эту яму заметил – а если б нет?

Кир издал сдавленный звук, Сергей обернулся в его сторону и заметил краем глаза какое-то движение. Обернулся и замер, открыв рот: прямо за ними, наполовину пройдя сквозь стеклянную стену колодца, стоял робот трехметровой высоты. Робот выглядел как помесь трансформера из популярных комиксов и средневекового рыцаря, а за спиной у него, наискосок, висел чудовищных размеров сверкающий меч.

– Кхм, – сказал Сергей, – здравствуйте.

– Здравствуйте, – ответил робот, – я пришел помочь вам.

Сергей улыбнулся. «Ну а я что говорил?» – шепнул он Киру и – громче:

– Спасибо. И как вы нам поможете?

Робот пошевелился, издав серию жужжащих звуков.

– Ты этого еще не придумал, – сказал он, и Сергею в его голосе послышалась насмешка. Кир хмыкнул.

– Вы имели в виду, что вы этого еще не придумали? – осторожно спросил Сергей.

– Нет. Ты этого еще не придумал.

– Но… – Сергей нахмурился, нить разговора явно куда-то ускользала, – вы… ты же сам сказал, что пришел нам помочь. Или ты просто пришел помогать? То есть быть в одной команде?

– Не знаю. Как ты придумаешь, так и будет.

– Погоди. – Сергею показалось, что он ухватил мысль за хвост. – А разве ты не оператор? Из команды Лахнова?

– Я оператор из команды Лахнова, – ровным голосом отозвался робот. Кир икнул и что-то сказал. Но Сергей почти ничего не слышал, оглушенный догадкой.

– Мне захотелось, чтобы что-то было, и появился свет, – пробормотал он, – потом мне захотелось разглядеть, что там такое, и мы увидели эту сеть и шары… потом ты сказал, что люди Лахнова нас нашли… и они нас нашли…

– Ты чего? – Кир заглянул ему в глаза. – Перегрелся?

– И надпись в небесах, – продолжил Сергей громче, – и эти двое на летающей машине, все как я ожидал. Потом нам понадобилось убежище, в котором враги не смогли бы нас заметить. Получается… это что же получается… у меня за спиной двери случайно нет?

Кир перевел взгляд за спину Сергею и выпучил глаза. Чесноков хмыкнул и обернулся. Дверь была – добротная такая дверь из темного дерева с массивной медной ручкой.

– Ты что… – Кир ошарашенно переводил взгляд с замершего робота на дверь и на Сергея. – Ты что-нибудь понимаешь? Что это за дверь?

– Если я правильно понял, а похоже, понял я правильно, то это… сейчас увидим, – Сергей взялся за ручку и потянул на себя. Дверь распахнулась легко и плавно, впустив в окружавший их полумрак яркие солнечные лучи. За дверью открывался вид на руины какого-то города. Под ярким солнцем, увитые лианами и полускрытые кустистыми деревьями, раскинулись остатки зданий, статуй и дороги из серо-коричневого камня. По дороге быстрым шагом прошел высокий человек в цветастых одеждах, с широким мечом на поясе.

– Упс… – сказал Кир голосом, полным удивления, – а я вроде знаю, что это. Точно – она. «Му-Му». Это… я для нее игровой баланс выправлял… но почему?!

– Потому что я так пожелал. – Сергей обернулся и снисходительно посмотрел на Кира. – Видишь ли… все к тому, что этот мир выполняет мои желания. Не знаю, почему так получилось и почему именно мои, а не твои… Может, потому, что ты сразу ничего не ждал от этого мира? Короче, все, что я надеялся или опасался увидеть, все тут же появлялось – все, что я ожидал увидеть, понимаешь?

Кир молчал, но в его глазах мелькнул огонек понимания.

– И теперь я просто пожелал увидеть эту дверь, ведущую в соседнюю игру.

– Это «Му-Му», – сказал Кир задумчиво, – давай желай другую дверь.

– Что за «муму»? – Сергей удивился. – И зачем другую дверь?

Кир хмыкнул. Выглядел он уже довольно уверенно, похоже, вид знакомой игры вернул ему ощущение почвы под ногами.

– «Меч и магия». Это слэшер, ты тут и десяти минут не протянешь. Тут все только и делают, что друг с другом дерутся.

– Так в Средиземье… – начал Сергей, но Кир его перебил:

– Тут хуже. Там хотя бы сюжет какой-то есть, монстры всяческие, а тут только игроки и весь смысл – друг друга «мочить». Короче, не пойдет.

– Как скажешь. – Сергей отвернулся от проема. – Может, тогда сразу и присоветуешь, куда пойти, чтобы нам проще было.

– Щас, – сказал Кир, – подумаю…

Но тут Сергея осенила еще одна мысль. Он закрыл глаза, а когда открыл, перед ним было две двери.

– Я ж еще не сказал, – возмутился Кир, но Сергей уже тянул на себя ручку.

За этой дверью была улица какого-то города. Ветер гнал по асфальту пыль и мелкий мусор, со звоном по улице прокатился трамвай, по тротуару на противоположной стороне улицы спешили по своим делам прохожие. Прямо к порогу двери подпрыгал воробей, посмотрел любопытным глазом внутрь, заметил Сергея, чирикнул и улетел куда-то.

– Что это? – напряженно спросил из-за спины Кир.

– Реальность, – спокойно сказал Сергей, не поворачивая головы, – просто реальность. Так ведь проще, правда?

Кир замолчал, а Сергей продолжал впитывать увиденное. Россыпь перистых облаков на небе, инверсионный след от пролетевшего самолета, парочка косых шлейфов дыма от фабричных труб. Надписи на домах. «Аптека № 107», «Салон цветов „Оранж“, „Клуб беременных «Магнолия“. Столбы. Провода. Тонкий темный ручеек, текущий к решетке ливневой канализации. Шуршание шин. Лица людей в проезжающих машинах.

– А-а-а! – Громкий вопль выдернул Сергея из задумчиво-созерцательного состояния. Он удивленно повернул голову и увидел исказившееся в крике лицо Кира. Почувствовал сильный удар в бок и, увлекаемый вцепившимся в него Киром, полетел на землю. Прямо в распахнутый проем другой двери.

Весу в Кире было все так же немного, поэтому Сергей скинул его с себя без труда. Вскочил, разозленный и взъерошенный.

– Ты что, с ума сошел?! – заорал он в лицо поднимающемуся Киру. – Какого хрена?

– Не ори, – сказал Кир спокойно, – услышит еще кто-нибудь.

Сергей огляделся. Сочные, контрастные цвета, перевитые лианами камни и – ничего похожего на дверь. Обернулся к Киру.

– Не смотри так, – Кир, пряча глаза, тщательно отряхивался, – я тебе позже объясню.

– Зачем? – спросил Сергей негромко. – Зачем ты… так?..

Кир посмотрел вверх, вздохнул облегченно, пробормотал: «Порядок», взглянул Сергею в глаза. Тут же отвел взгляд.

– Прости. Я еще сам не все понял, но так правильнее, – покачал головой, – стопудово правильнее, что бы там ни было на самом деле. Подумай, сам поймешь. Я тебе сейчас все объясню, но давай-ка ты сначала вон в тех кустах спрячешься. Уж больно тут место просматриваемое – выскочит еще какой-нибудь козел…

Сергей вздохнул, опустил плечи и пошел к указанному кусту.

// 07. ШЕСТИСТВОЛЬНАЯ КАТАНА С ОПТИЧЕСКИМ ПРИЦЕЛОМ

Вблизи куст выглядел странно. Это был пучок геометрически правильных веток, торчащих под разными углами из одной точки в земле. Листья отличались друг от друга только размерами, форма листа и рисунок на нем повторялись от ветки к ветке с завидным постоянством. Сергей задел куст ногой, и все его листья весело закачались из стороны в сторону с нарочитым шумом.

– Халтура, – процедил Чесноков и сел на землю между кустами. Укрытие получилось так себе, но, по крайней мере, он не бросался в глаза любому проходящему по недалекой дороге.

– Не тот сегмент, – торопливо и деловито пояснил Кир, заходя прямо в куст и останавливаясь в его середине. Ветки теперь росли прямо сквозь Кира, но ни ему, ни кусту это определенно не причиняло ни малейших неудобств.

– Все любители красивых пейзажей к Толкиену и в «Забытые Земли» свалили. Деревья, дома и зверюшки здесь никому не нужны, поэтому их специально такими простыми делают. Чтобы ресурсов поменьше потребляли.

Сергей хмыкнул, но ничего не сказал. Кир помолчал немного и спросил:

– Ты чего? Обиделся, да?

– Жду, – ответил Сергей, не поворачивая головы, – когда ты все объяснишь.

– Ну… – Кир помялся, – мне еще самому обдумать надо.

– Так обдумывай, – Сергей посмотрел на нахмурившегося Кира. – Пока ты мне не объяснишь, почему ты так сделал, я никуда не пойду. И делать ничего не буду. Потому что мне кажется, что ты опять от меня что-то скрываешь. И используешь меня втемную. Опять! Мне надоело чувствовать себя… игровой приставкой.

Кир вздохнул и присел рядом.

– Ладно… Еще раз прости. Я не собирался от тебя ничего скрывать и сейчас не скрываю. Я уверен… ну почти совсем уверен, что ты разумный, и хотел бы, чтобы ты был моим другом… правда. Я понимаю, я поступил… нехорошо, но это было правильно. Сейчас попробую объяснить.

– Уж попробуй, – вставил Сергей с удивившей его самого язвительностью. Но Кир не обратил внимания.

– Вот смотри. Допустим для начала совершенно невероятную и фантастическую версию, что там, за той дверью, была на самом деле улица какого-то реального города.

– Почему невероятную? – перебил Сергей. Кир опять вздохнул.

– Ну… ты, конечно, фантаст… но не сказочник же, блин. Ты собирался там в физическом теле объявиться? А что с законами сохранения делать? Из чего должно твое тело собраться – из воздуха? И какое тело? Сейчас ты – просто трехмерная модель с текстурой. Внутри твоего тела ничего нет, оно пустое! Ладно, информация о наличии внутренних органов в тебе содержится – если тебя кто-нибудь разрубит пополам, на основании этой информации будет построена новая картинка. Но не более того! Никакой клеточной структуры, никакой информации о химическом составе, я уж молчу про всякие ДНК-РНК. Каким образом, скажи мне, пожалуйста, ты должен получить за той дверью реальное тело, а не пустой манекен с кожей бесконечно малой толщины?!

Сергей обескураженно молчал, он об этом пока не задумывался. Мимо куста с топотом пробежали два человека, похоже, один гнался за другим.

– Молчишь? – Кир покачал головой, перевел дух. – Ладно, оставим пока. Еще раз допустим, что та дверь была настоящей, и любой «чар», прошедший через нее, каким-то чудесным образом материализуется в реале. Ты понимаешь, что это – катастрофа? Почище падения астероида на Землю?

Сергей вопросительно посмотрел на Кира. Издалека донеслись звуки выстрелов, грохот и крики. Кир поморщился.

– Тогда нам можно закрывать «Реалити-два» за ненадобностью. Восстановим по логам, каким образом появилась та дверь, и – переименовываем «Реалити-два» в «Рог изобилия». «Все, что вы хотите, неважно, существовало ли это до настоящего момента» – хороший слоган?

– Плохой, – мрачно отозвался Сергей.

– Ну… доработать надо, – Кир почесал в затылке, – неважно. Я про эффект этого чуда, вообще-то. Экономический, политический и социальный. Ты вон в своем рассказе написал, что даже из сна ничего задаром принести нельзя, типа, эквивалентную цену подавай. А тут – все на халяву. Золото – пожалуйста, деньги любой степени защиты – без проблем. Пистолет, разрезающий лазерным лучом сплошной каменный массив трехсотметровой толщины, – легко! Бомба, убивающая неограниченное количество людей, причем с отсевом по расовой, социальной или политической принадлежности, – а почему нет?.. Ты представить себе не можешь, сколько в «вирте» всякой хрени, которой совершенно нечего делать в реале.

– Например, я, – кивнул Сергей. Кир поник.

– Ну… да, я испугался. Сейчас понимаю, что зря испугался. Но это сейчас, а тогда мне с перепугу показалось, что там и в самом деле – реальность. И что первый в мире искусственный интеллект сейчас выйдет в мир людей. – Кир прерывисто вздохнул. – Я сам от себя не ожидал, что это так крепко во мне сидит. Этот шаблон: «ИИ-убийца». Кстати, и вы, фантасты, в немалой степени виноваты. Почему в большинстве книг и фильмов, где есть искусственный интеллект, он – монстр, пытающийся уничтожить человечество?

– То есть, – спросил Сергей спокойно, – это я же и виноват? Ну нормально. А почему ты мне просто не объяснил все это там, за дверью?

– Нет, ты не виноват, конечно, – Кир мотнул головой, – это я так, глупости всякие говорю, чтобы… чтобы что-нибудь говорить. Я это все только здесь сообразил, а там я даже и подумать не успел ничего. Мне просто стыдно немного, что я так сделал… тебя толкнул. Даже много стыдно. Из-за этого у нас теперь ситуация… не очень. Знаешь что?

Сергей промолчал, Кир помедлил немного, но ответа не дождался и продолжил сам:

– Ты, конечно, можешь сказать, что не веришь мне… или что я сам себе сейчас не верю. Или не скажешь, а подумаешь, но я честно сейчас говорю. Как только мы – то есть я – окажусь там, – Кир ткнул пальцем вверх, – я в первую очередь логи подниму. И если будет хоть какой-то шанс, что та дверь вела именно в реальность, то я дам тебе возможность ею воспользоваться. Правда. Мне немножко страшно, но… короче, я обещаю. Логи два месяца хранятся, уж за два месяца-то мы точно выберемся. Или не выберемся…

– Ладно, – Сергей дернул щекой, – проехали. Я так понял, у тебя есть менее фантастичные варианты?

– Не варианты, а вариант, – с заметным облегчением быстро откликнулся Кир, – и чем больше я думаю, тем больше мне кажется, что этот вариант не просто наиболее вероятный, а единственно возможный. Реальность там нам обоим привиделась.

Сергей скептически хмыкнул, но ничего не сказал. По дороге с лязгом и грохотом пронеслась целая группа то ли людей, то ли – нелюдей, Сергей не стал высовывать голову и смотреть.

– Зря хмыкаешь. Понимаешь, человеческий мозг – сложная штука, и его никто до конца не понимает, и еще долго не будет понимать. Да, мы научились использовать гипнографические возможности мозга, но только в узких пределах… Мы – частная фирма, нам эксперименты на людях ставить запрещено, но вот наших специалистов одно время таскали в один НИИ Минобороны – опытом делиться. Они и рассказывали, что странные вещи случаются, если воздействовать на узлы Фихтера всякими хитрыми способами. Я так понимаю, вояки хотели, чтобы в голове у человека отдельный компьютер запускался для управления, скажем так, недокументированными способностями человеческого организма. Чтобы выбрал в меню опцию «СуперСила» – и крушишь кирпичные стены голыми кулаками. Или там ставишь галочки у пунктов «Выключить боль», «Выключить страх» – и вперед, в атаку. Чтобы память и опыт одного человека можно было загрузить другому… Они много чего там хотели, хорошо, что получалось у них не очень. И результаты у экспериментов бывали… странные. Ведь человеческий мозг может видеть сны и сам по себе – обычный человек делает это без всякого саркофага. Короче, были случаи, когда подопытный начинал сам внушать себе картинку сна, причем нетипичную для обычного сновидения – правдоподобную, логичную и довольно подробную. Понимаешь?

– То есть… ты думаешь, что в предыдущем мире мы… видели сон?

Кир энергично кивнул.

– Да! Это объясняет и фокус с консолью. Что-то там «глюкнуло», то ли в движке, то ли прямо у нас в мозгах, и мы там просто тупо стояли на месте. А нам казалось, что мы бегаем, прыгаем… и прочая фигня. Я почему про те опыты на людях вспомнил – там бывали случаи, когда человек во сне проваливался в параллельный мир, становился там военачальником, захватывал города и страны, потом становился президентом всей планеты, потом императором космической империи… понимаешь?

– И если бы мы зашли в ту реальность, то тоже… Все бы у нас получалось, но только потому, что мы сами так хотели… тьфу, не то имел в виду.

– Я понял. Да, именно так, – Кир улыбнулся, – те, которые у вояк сны видели, даже не могли из сна выйти – их организм не понимал, что это сон. И когда их насильно вытаскивали в реальность, они потом долго в себя приходили. Ну, только что император там, слуги вокруг увиваются, интриги всякие, а тут – хоп, и лежишь на койке, опутанный проводами. По слухам, там кое-кто даже тронулся слегка на этой теме, до сих пор думает, что его коварно похитили враги, и ждет, когда его гвардия за ним прилетит.

– Ясно. – Сергей вздохнул. – А там ты мне все это не мог объяснить?

С громким криком откуда-то сверху кто-то свалился, от места падения донеслось отчетливое «шмяк», и крик стих. Послышался приближающийся шум крыльев, неясная возня, потом мимо куста кто-то прошел легкой походкой. Листья закачались. Сергей вопросительно и с тревогой глянул на Кира, тот кивнул и встал. Постоял немного, сел обратно.

– Ничего особенного – местные разборки, – пожал плечами, – они в воздухе дрались, видимо. Теперь один обшаривает труп второго – трофеи собирает.

Сергей покачал головой и сказал шепотом:

– Я б хоть бы в другой мир дверь сделал.

– Ну, во-первых, – отозвался Кир, – я все это только вот-вот сообразил. А там я просто испугался. А во-вторых, даже хорошо, что так получилось. Создай ты новую дверь по моему предложению, мы бы не могли сейчас быть уверены – в виртуальности мы или в собственном сне.

Сергей вздрогнул и посмотрел на Кира расширившимися глазами:

– Опа… а вдруг…

– Не-а, – Кир уверенно мотнул головой, – сейчас мы точно в «вирте». Вспомни, ты создал дверь в соседний мир, не зная, что там находится. Ты про эту игру – про то, как она выглядит, – ничего знать не мог, это совершенно точно. А я не знал, что за этой дверью, пока не увидел, и то не сразу узнал. И потом, консоль-то работает.

– Хм… утешил. И чего же теперь делать будем? Кольцо у меня пропало, кольчуга – тоже. Какой у нас шанс, что нас сначала выслушают, а потом…

– Ноль, – весело отозвался Кир, – да нам и не нужно. Сейчас мы тебя спрячем получше, а потом я к другой стене рвану. В первый раз, что ли? Это не Средиземье, мир тут небольшой, так что проблем, я думаю, не будет. Сейчас архангел этот мародерствующий смоется, а я по окрестностям пробегусь и найду укрытие понадежней.

Кир встал и вышел из куста. Неподалеку послышался негромкий металлический перезвон и опять захлопали крылья. Звук, затихая, удалился вверх.

– Можно выходить? – спросил Сергей.

– Погоди, – напряженным голосом отозвался Кир, – еще кто-то идет.

Но Сергей уже и сам слышал: по дороге кто-то целеустремленно вышагивал в их сторону, с металлическим лязгом в такт шагам.

– О, кстати, – послышался повеселевший голос Кира, – я про этих совсем забыл. С ним, кстати, и пообщаться можно.

Сергей осторожно высунул голову и увидел идущую по дороге двухметровую фигуру, с головы до пят закованную в серебристую броню. В одной руке гигантский рыцарь держал большой круглый шит, а в другой – обнаженный меч. Сергею сразу припомнился черный рыцарь из Средиземья, и полностью вылезать он не стал.

– С чего это ты так решил? – спросил он. – Помнишь того, черного, бухгалтера, который с гномом был? Ничем же не отличается.

– Нет, – уверенно ответил Кир, – это ж «нуб», он на тебя точно не набросится, а если и набросится, то, скорее всего, убить не сможет. Плащик видишь?

Броня бликовала на солнце так, что смотреть было больно, Сергей прищурился, но короткий оранжевый плащик за спиной рыцаря заметил.

– Вижу. Стиль нарушает, я бы сказал.

Кир хмыкнул:

– Это означает, что этот тип совсем зеленый, даже первого «левела» нет. Ну первого уровня то есть. Понимаешь, когда человек первый-второй раз в незнакомую игру приходит, его надо как-то оградить от того, чтобы его в первую же минуту и не прибили. Особенно в таких «мочиловах», как эта. Поэтому новичок надевает оранжевый плащ и идет себе спокойно. Пока на нем этот плащик, ему никто ни малейшего вреда причинить не может. Правда, он сам тоже не может. Оранжевые могут только друг с другом драться, и то не до смерти. И вообще, тут убийство слабого противника не приветствуется: если разница между уровнями большая, то победитель мало «экспы» получит.