Текст книги "Книга ответов для почемучки"

А по какому календарю мы живем?

Каждый народ использовал свои точки отсчета времени. Так, римляне считали годы от времени легендарного основания Рима (753 год до нашей эры), а египтяне – от начала правления фараонов каждой следующей династии. Свой календарь имела каждая мировая религия – христианство, ислам, буддизм.

Отсчитывать год с 1 января начали в Риме по распоряжению Юлия Цезаря в 45 году до нашей эры. Тогда же возник «юлианский календарь», согласно которому год продолжался 365,25 суток: обычные годы длились 365 дней, а один раз в четыре года – 366 дней. Такие годы назвали високосными.

Современный календарь, по которому мы живем, называется григорианским (он был введен 15 октября 1582 года при Папе Римском Григории XIII. В нем были исправлены некоторые недостатки юлианского календаря, отчего счет времени стал более точным.

Особым родом календарей были те, что отражали веру людей в высшие силы и животных – покровителей рода, племени и даже целого народа. В таких календарях годы образуют повторяющиеся циклы, причем каждый год посвящен тому или иному животному. Так, у древних ариев цикл продолжался 32 года, и соответственно людям покровительствовало столько же животных, у ацтеков цикл составлял 20 лет, а у ряда народов Юго-Восточной Азии до сих пор в ходу 12-летний цикл. Простые или сложные, бронзовые, каменные или деревянные, календари стали верными спутниками первых цивилизаций, возникших на Земле.

Какие единицы времени используют в календарях?

Самая маленькая единица отсчета времени в календарях – сутки. Это промежуток времени, за который наша планета совершает полный оборот вокруг своей оси. Из суток состоят недели, месяцы, годы. Неделя – единица времени, большая, чем день, и меньшая, чем месяц. В нашем календаре она длится 7 дней. Но у других народов использовались и 10-дневные, и 20-дневные «недели». Семидневная неделя появилась в Вавилоне, а с I века ею начали пользоваться в Риме, оттуда она распространилась по всей Европе.

Так выглядит календарь, обнаруженный в гробнице древнеегипетского архитектора Сененмута

Месяц – единица измерения времени, связанная с обращением Луны вокруг Земли. Однако Луна обращается вокруг Земли за 27,2—29,6 суток, а гораздо удобнее для счета времени иметь в месяце целое число дней. В григорианском календаре используется длина месяца, не связанная со сменой фаз Луны, – 30 или 31 день, и только в феврале всего 28 дней, к которым в високосные годы добавляется еще один день – 29-й.

Год – условная единица измерения времени. С глубокой древности годом считался полный цикл смены сезонов – весна, лето, осень, зима. Эта смена связана с полным оборотом Земли вокруг Солнца, который длится 365,2425 земных суток.

Век – единица измерения времени, равная 100 годам. Десять веков составляют тысячелетие.

Почему нашу планету называют «уникальной»?

Мы живем на единственной в Солнечной системе планете с уникальными условиями. Среди всех известных науке планет – а их открыто уже более 300 за пределами «солнечной семьи» – только на Земле могла возникнуть жизнь. Природа и человек – не просто соседи. Своеобразие человеческой цивилизации и культуры тесно связано со своеобразием климата, рельефа, природных богатств различных частей Земли. Люди до сих пор во многом зависят от щедрости или прихотей природы – от ветров и дождей, природных катастроф, извержений вулканов, изменений климата. Мы ищем и добываем полезные ископаемые, выращиваем урожаи, строим города. И не всегда задумываемся о том, чем может обернуться вмешательство в жизнь нашей планеты.

Тропический лес

Прошлое, настоящее и будущее людей немыслимы без планеты Земля, ее характера и особенностей. Мы по-прежнему остаемся частью земной природы. Поэтому главная проблема человечества – найти такие формы сосуществования с природой, которые не причиняли бы ей ущерба.

А что, если у нас не получится?

По прогнозам ученых, если мы будем по-прежнему расточительно пользоваться ресурсами планеты, через несколько десятилетий на Земле закончатся запасы нефти, природного газа, каменного угля и руд многих металлов. Человечество вынуждено будет искать новые источники энергии и сырья для производства, и найти их удастся далеко не сразу. Цивилизации придется пережить трудные времена и научиться по-иному распоряжаться тем, что, казалось бы, всегда под рукой – водой, землей, атмосферой и недрами Земли.

Центр Чикаго

Как в нескольких словах описать Землю?

Земная суша состоит из материков. Это очень большие территории, разделенные водой океанов. Материки называются Евразия, Северная Америка, Южная Америка, Африка, Антарктида и Австралия. Евразия – материк, включающий две части света – Европу и Азию, он самый обширный. Азию от Европы отделяет условная граница, которая проходит по Уральским горам. Самый маленький материк – Австралия.

Участки суши поменьше называются островами. Острова могут быть огромными, как Гренландия, и совсем маленькими одиночными скалами в море. Группа островов называется архипелагом.

Материки Земли

Суша, на которой живут люди – а это целых 148 миллионов квадратных километров, – составляет небольшую часть поверхности Земли. При этом люди редко селятся в пустынях, в горах, в глубине тропических лесов, в тундре и на ледяных просторах Антарктиды.

Чем Земля отличается от других планет во Вселенной?

На Земле есть вода в свободном состоянии. Океаны – Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый – занимают более 70 % поверхности планеты. Некоторые участки океанов называют морями или заливами. Море – это часть океана, отделенная материковой сушей или островами. Залив – часть океана, вдающаяся в сушу.

Бенгальский, Мексиканский и Гудзонов заливы по площади больше таких морей, как Мраморное, Азовское, Черное и Белое.

Почему море соленое?

Запасы воды в морях и океанах пополняются пресными водами рек и осадками в виде дождей и снега. При этом вода из океанов никуда не стекает – только испаряется под действием солнечного тепла. Поэтому за многие миллионы лет в водах Мирового океана накопилось намного больше растворенных солей, чем в реках и озерах. Для своих нужд люди используют пресную воду рек, озер, ледников и подземных источников, а там, где их нет, приходится строить опреснительные установки, превращающие соленую морскую воду в обычную пресную. Правда, для этого требуется очень много энергии.

В чем различия рек и озер?

Озеро – природный водоем. Обычно вода в озерах пресная, но бывают озера с высоким содержанием минеральных солей в воде. Озера образуются в углублениях суши, где накапливаются воды дождей, рек и ручьев. На крупных реках люди создают искусственные озера – водохранилища.

Схема реки:

1 – исток; 3 – левый берег; 3 – главное русло; 4 – озеро;

5 – устье; 6 – приток; 7 – правый берег

Река, в отличие от озера, течет: к другой реке, к озеру, к морю или океану. Реки питают дожди и подземные воды, талая вода горных ледников. Стекая с возвышенностей, реки прокладывают для себя русло, вымывая из почвы все мягкие частицы до тех пор, пока под ее дном не окажется слой водонепроницаемых пород. Если русло переполняется из-за обильных дождей, река может выйти из берегов или даже поменять русло. Берега таких рек укрепляют дамбами, отводят воду в специальные каналы.

Есть и такие реки, которые никуда не впадают. У них есть исток и русло, но нет устья. Обычно воды таких рек теряются в песках пустынь или в обширных болотах.

Реки не только дают воду для питья. Энергия текущей воды вращает турбины гидроэлектростанций. Воды рек широко используют для орошения полей и нужд промышленности.

Где хранятся запасы пресной воды?

Больше всего пресной воды находится не в реках и озерах и даже не в подземных водоемах. Своего рода «неприкосновенный запас» драгоценной влаги хранится в ледниках. Нетающие льды покрывают 10 % поверхности Земли. Самые обширные ледники находятся в Гренландии и в Антарктиде. Они образовались сотни тысяч лет назад, в те времена, когда климат Земли был намного холоднее. Небольшие ледники сохраняются также на вершинах самых высоких гор. Вода ледников чище речной, потому что ледники образуются из атмосферных осадков – дождей и снега. Под действием силы земного притяжения ледники, находящиеся на склонах, могут приходить в движение – «ползти».

Айсберг в океане

На побережье Антарктиды и Гренландии огромные глыбы льда откалываются от ледников и сползают в океан. Их называют айсбергами. Айсберги достигают размеров в несколько квадратных километров и могут странствовать по волнам много месяцев и даже лет, представляя опасность для мореплавателей. В айсберге средних размеров содержится столько же пресной воды, сколько за год выносит в океан небольшая река.

В некоторых местах ледяной панцирь Антарктиды достигает толщины в 3,7 километра. Если растопить все ледники на планете, уровень Мирового океана поднимется на 55 метров. При этом большая часть населенной суши окажется под водой.

Какие моря самые-самые?

В Мировом океане насчитывается 54 моря. Некоторые из них входят в состав других морей. Например, в Средиземном море имеется целых семь внутренних морей.

«Абсолютным чемпионом» по размерам является Саргассово море, расположенное в центре Атлантического океана. Его площадь достигает 8,5 миллиона квадратных километров, а берегов у Саргассова моря вообще нет – его границами считаются океанские течения.

Самым прозрачным и чистым на Земле считается море Уэдделла у берегов Антарктиды: опущенный в него с борта корабля белый диск остается видимым до глубины около 79 метров.

Самое маленькое море на планете – Мраморное. Его площадь – всего 12 тысяч квадратных километров при ширине 80 километров и длине 280 километров. Азовскому морю, которое втрое больше Мраморного, принадлежит другой рекорд: оно самое мелководное. Его средняя глубина – всего 8 метров, а наибольшая – 15 метров.

Самое «пресное» море в Мировом океане – Балтийское. Его соленость в 4–5 раз ниже, чем в центре Атлантического океана. В это море впадают 250 рек, они-то и «опресняют» его воды.

Самым теплым и самым соленым на Земле считается Красное море. Средняя температура воды в нем колеблется в течение года от 22 до 32 °C, а «холодный» рекорд принадлежит морю Бофорта в Северном Ледовитом океане – в зимний период вода в нем имеет температуру –1,5 °C.

Самые высокие приливы на нашей планете наблюдаются в заливе Фанди на побережье Канады – их высота достигает 16–18 метров.

Самую высокую штормовую волну за всю историю наблюдали в 1933 году с борта американского судна «Рамапо» – ее высота достигала 34 метров. Еще выше была волна цунами, обрушившаяся на побережье Аляски 27 марта 1964 года. Высота ее достигала 66 метров, а скорость составляла почти 1000 километров в час.

Самые крупные айсберги на Земле родом из Антарктиды. В 1956 году с самолета был обнаружен айсберг-гигант длиной 350 километров и шириной 40 километров.

Говорят, что горы растут. Это правда?

Да, но не все. И очень медленно, почти незаметно для нас. «Подрастают» высочайшие горные системы мира – Гималаи, Анды, Альпы. Они возникли миллионы лет назад, когда плиты земной коры сталкивались друг с другом, и этот процесс продолжается и сегодня. Другие горы возникли после того, как поднялись большие участки морского дна. Они состоят из осадочных пород, образовавшихся из остатков живых организмов, которые в течение миллионов лет опускались на морское дно, и частиц, которые реки приносят с суши. Эти породы мягкие, их размывают дожди и разрушают ветры. Горы, в которых преобладают осадочные породы, например Доломитовые горы в Чехии, постепенно становятся все ниже.

А какие еще горные породы существуют?

Есть три главных типа горных пород. Магматические породы возникают при остывании горячей магмы – жидкой смеси различных минералов. Магма образуется в глубинных областях земли. О том, как возникают осадочные породы, мы уже говорили. А когда осадочные породы при движении земной коры попадают в зону высоких температур и давлений, образуются метаморфические, или «превращенные», породы. Так, мягкий и хрупкий мел – осадочная порода, состоящая из раковинок микроскопических морских животных, – превращается в прочный мрамор.

На горы приходится 24 % земной поверхности, больше всего гор в Азии

Между прочим, гору Туз-Тюбе в Центральной Азии просто… съели. Дело в том, что она состояла из чистой поваренной соли, которую люди здесь добывали на протяжении столетий. Исчезают меловые и гипсовые горы – гипс и мел широко используются в строительстве. В земных недрах под Парижем, Римом, Одессой и некоторыми другими крупными городами долгое время добывали известняк, ракушечник, песчаник для строительства. Так возникли знаменитые катакомбы, являющиеся сложной системой подземных ходов и пещер.

Одесские катакомбы

Откуда берется песок?

Из-за колебаний температуры, дождей и ветров горные породы постепенно разрушаются. Этот процесс называется эрозией. Мелкие частицы – будущие песчинки – уносит вода: реки, ручьи, подземные воды. Впадая в моря, реки выносят к побережьям миллионы тонн песка, ила, глины, более крупных обломков. Тут за дело берутся волны: они промывают наносы, унося самые легкие и мелкие частицы осадочных пород, а более тяжелые зернышки кварца оставляют на берегу. Так образуются песчаные и песчано-галечные пляжи.

Что такое вулкан?

В мире около 600 вулканов. Большинство их находится на границах плит земной коры – на так называемых разломах. В таких местах раскаленная магма из земных глубин чаще всего вырывается на поверхность.

Вулкан – это холм в форме конуса, сложенный из вулканических горных пород, которые он выбрасывает во время извержений. В центре конуса находится жерло – канал, по которому из глубин Земли поднимаются к поверхности лава и вулканические газы. Лава – это смесь жидкой магмы и обломков горных пород, которые она захватывает по пути. Температура лавы достигает 600—1000 °C. Остывая на воздухе, лава покрывается коркой шлака. При извержениях вулканов главную опасность представляют не потоки огнедышащей лавы – они движутся медленно, а выбросы вулканического пепла и «лавовых бомб» – сгустков лавы, которые огромное давление горячих газов буквально «выстреливает» из жерла.

Конусы некоторых вулканов, расположенных на дне морей, вырастают настолько большими, что поднимаются над поверхностью и образуют новые острова. Например, вся Исландия – это вулканический остров. Он продолжает расти с каждым извержением многочисленных исландских вулканов.

Как узнать, «уснул» вулкан или нет?

Неожиданные мощные извержения вулкана Везувий в древности причинили немало бед Италии. Однако в 1944 году Везувий «уснул». Гора Арарат на Армянском нагорье – также «спящий» вулкан, состоящий из двух «сросшихся» основаниями конусов – Большого и Малого Арарата. А вот небольшой островок Кракатау в Индонезии до 1883 года был ничем не примечателен. Именно тогда там проснулись сразу три вулкана. Извержение было таким мощным, что газы и «вулканические бомбы» из их жерл взлетали на высоту более 17 километров! Конус одного из вулканов рухнул, в его жерло устремились морские воды, и грянул взрыв чудовищной силы, который погубил десятки тысяч людей. Волны гигантского цунами достигли берегов Индии, Южной Африки, Европы и Северной Америки. Грохот взрыва был слышен на всех континентах, а тучи пепла поднялись в верхние слои атмосферы, и на протяжении нескольких месяцев солнечный свет на всей Земле казался зеленоватым или голубоватым!

Островок Анак-Кракатау, образовавшийся на месте взлетевшего на воздух вулкана

Куда дует ветер?

Ветер дует из области высокого давления в область низкого давления.

Наша атмосфера постоянно находится в движении. По законам природы всякий газ, в том числе и воздух, стремится выравнять давление во всей своей массе – поэтому и перемещаются потоки воздуха. Эти движущиеся потоки и называют ветром.

Нагретый воздух, как известно, поднимается вверх. Но чем выше, тем слабее действует на его частицы притяжение Земли, они «разреживаются», то есть располагаются дальше друг от друга, чем у поверхности почвы. Плотность воздуха уменьшается, его давление становится ниже. И наоборот – охлажденный воздух опускается вниз, частицы его сближаются, давление возрастает.

Где климат мягче?

Конечно, у моря. Моря и океаны прогреваются медленнее суши, зато дольше сохраняют тепло. Зимой море теплее, чем суша, – и тогда с моря дуют теплые ветры. Океаны, как вы хорошо знаете, занимают большую часть поверхности Земли, вот они-то и «делают погоду» не только на побережьях, но и на всей планете.

Летом на морских побережьях дуют постоянные ветры – их называют бризами. Ночью бриз дует с быстрее остывающей суши на море, а днем – с моря на разогретую солнцем сушу. На земле есть области, где ветра дуют постоянно, меняя направление всего два раза в год. Такие ветры называют муссонами. В зоне муссонов всего два сезона – дождливое лето и сухая зима.

Как возникает разница в атмосферном давлении? Почему бы ему не быть везде одинаковым?

У экватора поверхность Земли нагревается сильнее, там формируется область постоянно низкого давления. У полюсов, где царит холод, давление высокое. Кроме того, в разных широтах существуют пояса низкого и высокого давления, где дуют постоянные ветры – западные ветры и пассаты. Рельеф местности, в особенности горные массивы, тоже играет важную роль. Горы задерживают холодные массы воздуха и служат границами, разделяющими области с различными климатическими условиями. Например, в большей части Крыма преобладает сухой климат, характерный для степной зоны, и только на южном берегу полуострова, отделенном Крымскими горами, господствует такой же климат, как на побережье Средиземного моря.

Очевидно, что разница в атмосферном давлении возникает из-за того, что поверхность нашей планеты неоднородна. Материки и океаны, горы и пустыни, ледники и озера постоянно влияют на температуру и плотность воздуха. Имеет значение также вращение Земли, смена дня и ночи, времен года, уровень солнечного освещения в той или иной местности.

А как течения в океане влияют на климат?

Ветры, постоянно дующие по всему земному шару, оказывают огромное влияние на климат и погоду. Ведь они увлекают за собой массы нагретой воды из тропических областей – так образуются теплые течения (Гольфстрим, Северо-Атлантическое течение), которые «обогревают» северо-запад Европы. Самым мощным холодным течением на Земле считается течение Западных Ветров (Антарктическое циркумполярное) – оно переносит за год в 200 раз больше воды, чем все реки суши. Словно гигантское кольцо, это течение окружает Антарктиду, в нем смешиваются приполярные воды трех океанов – Тихого, Индийского и Атлантического. Своим возникновением оно обязано устойчивым западным ветрам.

Схема главных течений Мирового океана

Какая разница между торнадо и ураганом?

Ветер называют штормовым, когда его скорость достигает 63 километров в час (17 метров в секунду). Как правило, так разгоняются потоки воздуха над обширными равнинами или над морем. Но в ущельях между горами или в больших городах среди высоких зданий скорость штормового ветра может достичь ураганной силы. Ураган – это ветер, дующий со скоростью более 35 метров в секунду.

Разрушительный торнадо в Италии

Торнадо – разновидность атмосферного вихря. Это гигантский вращающийся столб воздуха, похожий на слоновий хобот, который чаще всего возникает над морем или на равнинах во время летних гроз. В центре торнадо давление исключительно низкое, поэтому он всасывает в себя все, что попадается на пути. Скорость движения «хобота» торнадо иногда достигает 400 километров в час. Порой торнадо и более мелкие смерчи «всасывают» камни, неглубоко зарытые клады, мелких животных или рыб и поднимают их на огромную высоту. После того как торнадо угомонится, выпадают «чудесные» дожди – вместо обычных капель из облаков сыплются рыбешки, головастики, мелкий гравий или старинные монетки. Такие дожди нередко выпадают за сотни километров от тех мест, где пронесся торнадо.

А чем циклон отличается от антициклона?

В атмосфере образуются и другие вихри, иногда достигающие нескольких тысяч километров в диаметре. Это циклоны и антициклоны – области пониженного и повышенного давления, в которых ветра мчатся «по кругу». Циклоны обычно приносят сырую и пасмурную погоду, антициклоны – малооблачную, сухую, летом жаркую, а зимой морозную погоду. В нашем Северном полушарии ветры циклонов дуют против часовой стрелки, в Южном – по часовой. Ветры антициклонов, наоборот, – в Северном полушарии движутся по часовой стрелке, а в Южном – в противоположном направлении.