Текст книги "Книга ответов для почемучки"

Отчего бывает дождь?

В атмосфере Земли всегда присутствует водяной пар. Когда насыщенный паром теплый воздух поднимается в более высокие и холодные слои, пар охлаждается и собирается в крошечные капельки – это явление называется конденсация. Облака, которые мы видим в небе, – это и есть сконденсированный пар.

Дождь проливается на землю тогда, когда водяные капли становятся все более крупными, тяжелеют и потоки воздуха больше не могут их удерживать. Воду, которая выпадает на землю из атмосферы, называют осадками. Осадки бывают в виде дождя или росы, а при низкой температуре – в виде снега и града.

Снежинки – кристаллики замерзшей воды, имеющие поразительно красивую форму

В самых холодных местах Земли, там, где температура зимой достигает –50 °C и ниже, можно услышать «шепот звезд». Пар от дыхания человека мгновенно замерзает и превращается в кристаллики, которые издают характерный звук – шуршат и слегка позванивают.

Что такое «влажность воздуха»?

В телевизионных метеопрогнозах часто говорят об относительной влажности воздуха. Относительная влажность – это отношение количества водяного пара, содержащегося в одном кубическом метре воздуха, к тому количеству водяного пара, которое воздух может содержать при данной температуре. В тропических странах относительная влажность почти постоянно высокая, но из-за значительной температуры воздуха водяной пар не в состоянии сконденсироваться.

Где образуются облака?

Чаще всего облака образуются вдоль границ атмосферных фронтов – областей, где сталкиваются массы теплого и холодного воздуха. Иногда по форме облаков можно предсказывать погоду. Облака частично поглощают солнечные лучи, поэтому в облачный день воздух прохладнее. Зато ночью они сохраняют тепло, идущее от нагретой поверхности земли.

Перистые облака – высокие, легкие и тонкие. Они располагаются выше других (до высоты 9000 метров над уровнем моря). Высокие перистые облака – признак области пониженного давления.

Кучевые облака образуются низко и похожи на комья ваты. Кучевые облака летом – признак устойчивой хорошей погоды.

Слоистые облака не имеют определенных очертаний и располагаются однородным слоем.

Чаще в небе можно видеть облака нескольких типов: слоисто-кучевые, перисто-кучевые, высококучевые, высокослоистые. Слоисто-кучевые сулят снег или дождь, кучево-дождевые облака предвещают грозу или снегопад.

Градина – ледяной шарик, состоящий из тонких слоев льда

Как возникает гроза?

Гроза образуется в мощных кучево-дождевых облаках, ее сопровождают ливневые дожди, град, шквальный ветер. При этом внутри облаков или между облаком и земной поверхностью возникают электрические разряды – молнии, сопровождаемые мощным звуком – громом. Так как звук распространяется гораздо медленнее, чем свет, сначала мы видим вспышку молнии, и лишь затем слышим гром. Гроза – одно из самых опасных для человека природных явлений. На Земле одновременно происходит около 1,5 тысяч гроз, и каждую секунду вспыхивают 46 молний.

Метеорологические спутники системы «Метеор» уже более полувека помогают метеорологам составлять прогнозы погоды

Где находится центр грозы?

Сосчитайте, сколько секунд прошло между вспышкой молнии и ударом грома. Разделите это число на три. Результат укажет расстояние до центра грозы в километрах.

Где больше всего осадков?

В экваториальной зоне, где солнечные лучи падают на поверхность Земли почти отвесно, вода – пресная и морская – испаряется быстрее. Поэтому там выпадает намного больше дождей, чем в умеренном климате. Теплый влажный воздух стремительно поднимается вверх и, охлаждаясь, образует тяжелые грозовые тучи. В экваториальных лесах нередко случаются настоящие ливневые бури.

К северу и югу от экватора, в зоне саванн, дождливые сезоны чередуются с засушливыми.

Тропические пустыни находятся под влиянием жарких ветров с экватора. Проносящийся над ними воздух нагревается еще сильнее, поэтому здесь редко формируются облака и идут дожди. В некоторых районах пустыни Атакама на западном побережье Южной Америки настоящие дожди не выпадали в течение нескольких сотен лет, а годовое количество осадков в виде росы измеряется десятыми долями миллиметра.

Длина молнии достигает иногда 20 километров

В полярной зоне мало осадков – здесь слишком холодно для того, чтобы влага могла обильно испаряться.

Мы живем в зоне умеренного климата. В умеренной климатической зоне вблизи морских побережий всегда больше дождей – их приносят ветры с моря. Во внутренних областях континентов осадков несколько меньше, но они выпадают довольно часто.

В самом центре острова Кауаи, принадлежащего к группе Гавайских островов, находится гора Ваиалеале, восточные склоны которой – одно из самых дождливых мест на нашей планете. Дождь там идет практически беспрерывно, за год в среднем выпадает столько осадков, что, если бы вода не стекала вниз, гора бы покрылась слоем высотой с 4-этажный дом. В этой части «сверхмокрой горы» ничего не растет – из всех земных растений только водоросли могли бы выдержать такую сырость!

Часть вторая
Географические открытия

Почему людям не сиделось на месте?

Наши далекие предки, жившие охотой, рыболовством и собирательством, постоянно передвигались в поисках богатых дичью мест, рыбных рек и озер, зарослей съедобных растений. Но, даже освоив земледелие и скотоводство, люди не сидели на одном месте. Со временем плодородие почвы уменьшалось, и все селение снималось с места, чтобы найти новые поля и пастбища. Человечество на протяжении своей истории больше кочевало, чем жило оседло. Порой приходилось пускаться в долгие путешествия, чтобы избавиться от жестоких и агрессивных соседей, не дававших покоя.

Но были и другие причины. В любом племени всегда находились те, кого манило неизведанное – новые края, другая природа. Даже в каменном веке людей всегда интересовали чужие обычаи, языки, искусство и они стремились заимствовать все лучшее.

Первые цивилизации возникли на огромных расстояниях одна от другой – на Ближнем и Среднем Востоке, на юге Европы, в Африке, на Дальнем Востоке, в Центральной и Южной Америке. Поразительно не похожие друг на друга, они в то же время были удивительно близки благодаря культурному обмену, который, однажды начавшись, скоро стал постоянным.

Кто они, первые путешественники?

Люди давным-давно поняли, какие выгоды дает торговля. Зачем производить все подряд, если можно получить нужный товар, обменяв его на то, что имеется у тебя в избытке?

Вот почему первыми путешественниками стали торговцы. В те времена их жизнь была полна опасностей и невзгод: торговцы пробирались в чужие земли, сталкивались с неведомыми нравами и обычаями, учились объясняться на языках других народов. На караванных и морских путях их подстерегали грабители, а законы других стран не защищали чужеземцев, поэтому всякий мог обойтись с ними жестоко и несправедливо. Часто торговцам приходилось тайно проникать туда, где они могли добыть необходимые им товары.

А как же «законы гостеприимства»?

Племена, жившие в изоляции, боялись чужаков и часто убивали их просто потому, что они были «другими». Прибрежные жители страдали от нападений морских разбойников, которые грабили селения, а жителей обращали в рабство. И только с появлением первых цивилизаций возникли «законы гостеприимства». Правители древних городов-государств быстро поняли, что торговля не только пополняет их казну, но и способствует обмену знаниями и изобретениями. «Законы гостеприимства» соблюдали многие народы, в том числе и древние греки, которые верили, что любой незнакомец может оказаться божеством, решившим посетить Землю.

Н. Рерих. Заморские гости, 1899 год

На протяжении тысячелетий путешествия были трудным, рискованным, а главное – дорогостоящим делом. Снаряжать большие торговые экспедиции в дальние страны могли позволить себе только богатые правители или купеческие компании. И разумеется, они не спешили делиться со всеми сведениями о новых маршрутах, островах пряностей и золотых копях. Древние рукописи иногда сознательно вводили в заблуждение тех, кто хотел бы посетить дальние края, и отпугивали их страшными сказками. Большими мастерами таких «страшилок» были финикийцы, чьи купеческие корабли уже в XII веке до нашей эры бороздили воды Средиземного моря, добирались до Западной Африки и Британских островов.

Греческая трирема – парусно-гребное судно

Почему по морю, а не по суше?

Большинство экспедиций древности, о которых сохранились письменные свидетельства, осуществили мореплаватели. Первые цивилизации – шумерская, египетская, ассиро-вавилонская, древнеиндийская и древнекитайская – возникли на морских побережьях или в плодородных долинах больших рек недалеко от их впадения в море. Древние критяне, финикийцы и греки были прирожденными мореходами и торговцами. А суша в те времена была гораздо опаснее самого бурного моря. Никаких дорог не существовало, путь в дальние края преграждали леса, горы, пустыни и болота, не говоря уже о воинственных кочевых племенах, встреча с которыми была равносильна смерти. Во 2 тысячелетии до нашей эры вся территория Европы представляла собой сплошной непроходимый лес, раскинувшийся от берегов Днепра до побережья Атлантического океана. А на кораблях, даже самых несовершенных, не спеша двигаясь вдоль побережья, можно было попасть в соседние страны, а порой и обогнуть целый континент!

Карта Средиземноморья в Атласе 1582–1584 годов

Средиземное море недаром прозвали «колыбелью цивилизаций». По его волнам плавали корабли египтян, жителей острова Крит, древних греков, финикийцев, римлян, византийцев. Страны Азии, Европы, Африки были связаны торговыми путями. В Средиземноморье много удобных гаваней и заливов, редко случаются сильные штормы, но почти никогда не бывает продолжительного безветрия – штиля. Поэтому даже самые примитивные паруса помогали быстрее достигнуть цели путешествия.

Какая экспедиция была самой первой?

Еще в 3 тысячелетии до нашей эры египтяне плавали на небольших судах по реке Нил, но для морской торговли предпочитали нанимать быстроходные корабли финикийцев. Финикийские моряки освоили не только прибрежное плавание, но и выходили в открытое море, находя путь по звездам. И все-таки первая экспедиция в дальние страны, о которой нам известно, была предпринята именно египтянами. Сохранилась надпись, высеченная иероглифами на стене гробницы женщины-фараона Хатшепсут, правившей в XVI веке до нашей эры. По приказу царицы была организована морская экспедиция в страну Пунт, славившуюся несметными богатствами. Экспедиция завершилась благополучно – египетские корабли вернулись, нагруженные драгоценным черным деревом, слоновой костью, самородным золотом и диковинными зверями – обезьянами. Ученые считают, что страна Пунт находилась на побережье Аденского залива, то есть в Восточной Африке. Другие египетские надписи сообщают, что знаменитый кормчий по имени Хви впоследствии совершил еще 11 плаваний вдоль африканского побережья.

Женщина-фараон Хатшепсут

Кто создал первые географические карты?

Всем известно, что карта – это уменьшенное и обобщенное изображение поверхности Земли. На карту с помощью различных условных знаков наносят различные природные и созданные людьми объекты.

Самые первые карты появились раньше, чем возникла письменность. Уже тогда люди научились изображать береговую линию, прибрежные острова, бухты, русла рек, чтобы тот, кто не знаком с местностью, мог отыскать дорогу. Такие карты чертили на бересте, вырезали на кости, а иногда рисовали прямо на песке.

Уже в III веке до нашей эры жители Древней Греции знали, что Земля имеет форму шара, и даже приблизительно измерили радиус нашей планеты. Позже греки ввели понятия широты и долготы и научились определять координаты различных точек на поверхности Земли. В начале 1 тысячелетия прославленный географ Клавдий Птолемей составил таблицы географических координат крупных городов, существовавших в то время, и написал руководство по вычерчиванию карт. Карты Птолемея были очень подробными, но неточными. Ведь не была решена главная проблема – как отобразить на плоском листе бумаги, пергамента или папируса шарообразную поверхность Земли.

Карта арабского географа Аль-Идриси. Арабы считали Землю плоской, а всю сушу делили на три части: Европу, Азию и Африку. Арабы всегда помещали юг вверху карты, тогда как европейцы – внизу

Более точные карты побережий Европы и Северной Африки начали появляться в конце XIII века – этому способствовало использование компаса, точно указывавшего страны света: север, юг, запад и восток. Такими картами пользовались мореплаватели, торговцы, путешественники. А с началом эпохи Великих географических открытий и открытием Америки карты стали предметом первой необходимости.

Что такое «меркаторова проекция»?

С появлением в Европе книгопечатания карты начали изготавливать типографским способом. Благодаря этому в XVI–XVII веках морские и сухопутные карты получили широкое распространение. В это же время немецкий картограф Герхард Меркатор составил первый атлас земного шара, разработал систему обозначений на картах, которой мы пользуемся до сих пор, а главное, он создал «меркаторову проекцию» – один из первых приемов перенесения очертаний суши и моря на плоскую карту почти без искажений.

Так представлял себе карту мира древнегреческий ученый Эратосфен, которого считают «отцом» географии

Это правда, что компас изобрели в Китае?

Действительно, магнитный компас впервые появился в Китае на рубеже 1 и 2 тысячелетий нашей эры, а имя человека, который первым догадался, что магнитная стрелка точно указывает одним концом на север, а другим на юг, осталось неизвестным потомкам. Уже в XII веке китайцы пользовались морским компасом, затем его позаимствовали арабские мореплаватели, после чего это замечательное изобретение проникло в Европу и произвело настоящую революцию в науке о составлении карт.

Глобус Мартина Бехайма (XV век) не имел недостатков плоских карт и показывал истинное положение океанов и континентов. Карта 1889 года повторяет контуры карты на глобусе Бехайма

Как измеряют координаты?

В XVII–XVIII веках были усовершенствованы различные инструменты для измерения широты и долготы, необходимые картографам и морякам. Одновременно появились точные часы – хронометры, без которых нельзя определить долготу, а также приборы для измерения высоты над уровнем моря. Это позволило создавать топографические карты – гораздо более подробные и точные изображения местности со всеми ее особенностями. Без топографических карт не могут обойтись исследователи природы, военные, строители, туристы.

В наше время карты создаются с помощью фотосъемки поверхности нашей планеты из космоса. Фото со спутников особым образом обрабатываются и сверяются с результатами работы картографов прошлого. Сегодня на Земле больше не осталось «белых пятен» – каждый квадратный метр суши и Мирового океана нанесен на карты. А ведь еще за год до того, как Христофор Колумб в 1492 году отправился в свое первое плавание, половина земной суши, не говоря уже о морях и океанах, оставалась terra incognita – неведомой землей.

Судовой хронометр – очень точные часы. С помощью хронометра и специальных таблиц определяется долгота точки, в которой находится судно в океане. Если хронометр отстает или спешит всего на одну минуту, ошибка в определении положения корабля составит около 30 километров.

Кому принадлежит честь открытия Америки?

Тут все не просто. На самом деле первыми Америку открыли охотники на мамонтов из Восточной Сибири. Примерно 25 тысяч лет назад они перебрались из Азии в Америку по Берингову мосту – перешейку, соединявшему в те времена два континента. Сейчас на месте этого перешейка находится Берингов пролив.

Секстант – прибор, позволяющий определить географическую широту по высоте Cолнца или некоторых звезд над горизонтом

Судовой хронометр – особо точные часы

Около 1004 года корабли скандинавских викингов под командованием Лейфа Эйрикссона, по прозвищу Счастливый, достигли северо-восточной оконечности Американского континента. Новооткрытую землю викинги назвали Винланд, или Зеленая земля. Но к этому времени здесь уже на протяжении многих веков жили различные индейские племена – потомки тех самых охотников-первопроходцев. Прибывших в Америку викингов было всего несколько десятков человек, суровые зимы и бесконечные стычки с недружелюбно настроенными индейцами в конце концов заставили их покинуть побережье. Но сведения о плавании Лейфа Эйрикссона сохранились в скандинавских сагах – героических сказаниях о подвигах скандинавских королей-конунгов.

Почему так знамениты каравеллы?

Эпоха Великих географических открытий в Европе началась с появлением нового типа парусных судов – каравелл. Каравеллы были устойчивы, быстроходны и вместительны, на борт такого судна можно было взять достаточный запас пресной воды и провианта для самых дальних путешествий. Управлял каравеллой небольшой экипаж, а ее парусное оснащение позволяло двигаться по курсу при любом направлении ветра. В это же время были усовершенствованы навигационные приборы. С их помощью можно было гораздо точнее определить местоположение судна в океане.

Драккар – корабль викингов

Что заставило европейцев отправиться на поиски неведомых земель?

Правители морских держав отправляли экспедиции на поиски неизвестных ранее земель, которые можно было бы захватить или по крайней мере вести с ними выгодную торговлю. Особенно выгодной считалась торговля пряностями – в те времена за мешочек перца давали столько же золотых монет, сколько он весил. Поэтому мореплаватели ставили своей целью найти кратчайшие пути к местам, где пряности произрастают в изобилии – в Индию, Китай, к островам Индийского океана. Первым европейцем, достигшим берегов Америки, по традиции считают генуэзца Христофора Колумба. Его экспедицию снарядили король и королева Испании.

Каравелла «Пинта» участвовала в первом путешествии Колумба

В чем заблуждался Колумб?

Христофор Колумб, испанский мореплаватель, итальянец по происхождению, твердо верил, что если плыть прямо на запад, огибая земной шар, то рано или поздно можно достичь берегов сказочно богатой Индии или Китая. Это заблуждение привело к великим открытиям. Вахтенный матрос одной из каравелл экспедиции Колумба, пересекавшей Атлантический океан, 12 октября 1492 года увидел полоску земли. Это были Багамские острова, расположенные вблизи побережья Американского континента.

Название «Америка», которая по справедливости должна бы называться «Колумбией», впервые появилось на карте немецкого картографа Вальдземюллера в 1507 году. Открытая на западе Атлантики земля была названа в честь итальянского мореплавателя Америго Веспуччи, который первым установил, что Колумб открыл для европейцев новый континент.

Кем были конкистадоры?

«Конкистадор» по-испански значит «завоеватель». Так прозвали испанцев и португальцев, захватывавших в XVI веке земли Центральной и Южной Америки.

Христофор Колумб (1451–1506)

Конкистадоры действовали жестоко и не щадили коренных жителей Америки. Испанские и португальские короли предоставляли им право на владение «присоединенными» землями и долю в награбленных сокровищах. Жажда золота гнала этих людей через непроходимые тропические леса и горы, они совершали опаснейшие путешествия по рекам и морским побережьям – и при этом составляли карты. В историю географических открытий вписаны имена завоевателя Мексики Эрнана Кортеса, первого европейца, увидевшего Тихий океан, Васко Бальбоа, Хуана де Леона, открывшего полуостров Флорида, и Франсиско де Орельяна – первооткрывателя Амазонки.

Что искали переселенцы в Новом Свете?

В конце XVIII – начале XIX века в Америку начали массово прибывать переселенцы из Европы, стремившиеся сюда в поисках лучшей жизни. Это была в основном беднота из глухих уголков Европы. Но среди них попадались люди предприимчивые, энергичные, а порой и отъявленные авантюристы. Переселенцы селились на северо-восточном побережье США, опасаясь продвигаться вглубь неисследованного континента. В 1804 году через всю Северную Америку отправился «Корпус открытий» – такое название получила экспедиция, ставившая своей целью пересечь континент с востока на запад. В состав «Корпуса открытий» входило всего 30 человек. Экспедиция провела в пути 2,5 года, установила дружественные отношения с индейцами прерий и открыла путь переселенцам к побережью Тихого океана.

Эрнан Кортес (1485–1547)