Текст книги "Книга ответов для почемучки"

А кого считают первопроходцами в Северной Америке?

Французы и англичане также искали кратчайший путь в Китай – но не на юге, а на севере американского континента. Многие отважные мореплаватели на протяжении трех столетий пытались пройти из Атлантического в Тихий океан через полярные льды на севере Канады, но это удалось только норвежскому исследователю Руалу Амундсену в начале XX века. В 1906 году ему удалось пройти Северным морским путем между Атлантическим и Тихим океанами.

А в XVI веке французы начали осваивать север материка. Золота там не оказалось, зато в лесах водилось множество пушных зверей. Французы начали торговать с индейскими племенами, закладывать укрепленные фактории и поселения. Французский исследователь Самуэль де Шамплен основал города Квебек (1608) и Монреаль (1610).

В XVII веке путешественник Рене де Ла Саль, спускаясь по течению Миссисипи, достиг Мексиканского залива. Земли в низовьях великой реки он объявил собственностью французской короны и назвал Луизианой в честь короля Луи XIV.

Зачем понадобились «живые доказательства»?

Из дальних краев путешественники привозили не только диковинные сувениры, рассказы о природных чудесах и необычных нравах неведомых племен, но и образцы животного и растительного мира. Семена, черенки, невиданные в Европе плоды или клубни служили «живым доказательством» того, что где-то существует мир, совсем не похожий на наш.

Бабочка тутового шелкопряда и ее кокон

Правда, иногда попытки вывезти из страны саженцы или семена растений дорого обходились чужеземцам – не раз и не два они расплачивались за это жизнью. Так было в Китае с чайными кустами и тутовым деревом, листья которого используются для кормления гусениц шелкопряда. И в древности, и сегодня натуральный шелк получают только из коконов этих гусениц.

Почему так высоко ценились пряности?

Большинство пряных растений не произрастают в умеренном климате. Пища была пресной, а привозимые купцами перец, гвоздика, мускатный орех, ваниль были доступны только очень состоятельным людям. Вкус черного перца в Европе узнали лишь во времена крестовых походов – в XII–XIII веках. Доставляли его из тропиков Юго-Восточной Азии и Индии, караванами и по морским путям.

Черный перец – тропическая лиана

В Центральной Америке испанцы обнаружили другой перец – красный стручковый. Он был гораздо дешевле и со временем стал самой общедоступной пряностью. Тем более что его начали широко выращивать на юге Европы.

Кто первым применил «химическое оружие»?

В битве с конкистадорами на реке Ориноко в 1532 году индейцы использовали оружие, которое привело атакующих испанцев в замешательство. На раскаленные угли заранее разведенных костров индейцы обильно насыпали молотый красный перец. Клубы невероятно едкого «наперченного» дыма разъедали глаза воинов и лошадей и не давали как следует видеть противника. Однако вскоре испанцы оценили не только эти свойства красного перца – и он стал самой обычной огородной культурой.

Красный перец – растение из семейства пасленовых

Откуда приплыла картошка?

Родина картофеля – высокогорные плато Южной Америки.

Считается, что в Англию он попал в трюмах кораблей мореплавателя и пирата Френсиса Дрейка, совершившего ряд плаваний вокруг берегов Южной Америки. Но уже через сто лет картофель стал основным продуктом питания простонародья на Британских островах. Когда в 1845–1846 годах урожай картофеля в Ирландии был уничтожен грибком фитофтора, от голода вымирали целые деревни. Тысячи ирландцев вынуждены были забросить свои фермы и перебраться в Северную Америку.

Картофель – самый известный «мигрант»

Другой путь картофеля проходил через Испанию, Италию и Германию, а оттуда – в Россию и Украину. Поначалу на севере Европы к новому растению отнеслись с подозрением. Прусский король Фридрих-Вильгельм I приказывал крестьянам сажать картофель под угрозой телесных наказаний. Русский царь Николай I также силой вводил «немецкое яблоко» – так прозвали картофель в Российской империи. Из-за этого вспыхивали «картофельные бунты», а заморское растение получило еще одно прозвище – «чертово яблоко». В стеблях и листьях картофеля и других растений семейства пасленовых (томатов, сладкого и горького перца) содержатся довольно ядовитые вещества. Не зная об этом, российские крестьяне пытались есть не клубни, а зеленые плоды картофеля, получая тяжелые отравления. Это и стали причиной бунтов.

Но картофель тем не менее прижился. Его даже стали называть «вторым хлебом» – он был дешевле ржи и пшеницы и приносил большие урожаи. Клубни картофеля шли не только в пищу – из них получали патоку, крахмал и спирт.

На родине картофеля – в Андах – его выращивают уже 4 тысячи лет. Он отлично растет в высокогорье, в условиях очень сухого и холодного климата, где гибнут другие культурные растения. Кустики дикорастущего андского картофеля можно встретить даже на высоте 3500 метров.

Что такое маис?

В Мексике испанские завоеватели завладели самым ценным трофеем, который для державы ацтеков был дороже золота: зернами маиса, то есть кукурузы. Благодаря этому растению индейские цивилизации Центральной Америки достигли процветания. Недаром большинство коренных народов американского континента обожествляли кукурузу и поклонялись ей в обличье богини плодородия.

Зерна кукурузы в зависимости от сорта имеют желтый, белый, красный, фиолетовый и даже черный цвета. Инки, создавшие свое государство в начале 2 тысячелетия нашей эры на территории современных Перу, Чили, Аргентины и Эквадора, выращивали кукурузу с необычайно крупным зерном, расположенным в початке в восемь рядов.

Одно из первых изображений кукурузы, 1577 год

До XVIII века в Европе с подозрением относились к кукурузе, зато она сразу же полюбилась жителям Индии, Японии и особенно Африки. Но богиня маиса до сих пор не раскрыла своих тайн – секрет выращивания инкской кукурузы с необычайно крупным зерном утрачен навсегда. Зато обычную кукурузу сегодня выращивают на всех континентах. Из зерна изготавливают муку, попкорн, масло, стеблями кукурузы кормят скот, делают из них бумагу, картон, линолеум и многое-многое другое.

Почему «золотое яблоко» не золотое, а красное?

«Золотое яблоко» – так переводится с французского слово «помидор». Родина томата, или помидора, – Перу. В Европу он попал как декоративное растение, и долгое время выращивался в садах. Его мелкие ягоды имели красивый золотисто-желтый цвет и выглядели очень эффектно. Только в XIX веке европейские селекционеры научились выращивать крупные красные съедобные томаты. И когда помидор вернулся в Америку, его там просто не узнали – ведь на родине он был простым сорняком, и там тоже никому не приходило в голову его есть! Зато сегодня без него невозможно представить мексиканскую, американскую, да и европейскую кухню.

Интересно, что ботаники считают помидоры фруктами

Все ли растения-переселенцы приносят пользу?

Нет, далеко не все. Например, американский кактус опунция, попав в Австралию, засорил и иссушил миллионы гектаров плодородных земель. Для борьбы с ним пришлось в 1925 году завезти из Америки бабочку кактусовую огневку – естественного врага опунции. Но и после этого понадобилось целых 15 лет, чтобы «разбушевавшийся» кактус отступил. Недаром сейчас во всех развитых странах существует специальная карантинная служба, которая не пускает через границы «непрошеных гостей».

Кто назвал Черное море Черным?

Вода в Черном море чаще всего зеленовато-голубая. Почему же оно – Черное? Дело в том, что жителям Средиземноморья оно казалось чересчур негостеприимным, да к тому же и находилось далеко на севере. Древние иранцы называли его Ахшаена – Темное, греки – Понтас Мелас, то есть Черное море, и даже славяне прозвали его Черным – Бурным. А миллионы лет назад Черное море было частью огромного пресноводного Сарматского моря. Таким, как в наши дни, оно стало всего 8—10 тысяч лет назад. Резкие изменения уровня Черного моря вызывали катастрофы, память о которых сохранили мифы египтян, шумеров и древних греков. Ученые предполагают, что в VIII–VII веках до нашей эры произошел прорыв вод Балтийского моря в Черное – возможно, из-за изменения наклона оси вращения Земли на десятые доли градуса. Волна небывалого паводка достигала 80—100 метров в высоту. Этот потоп погубил жившие в Причерноморье племена, а позже на этих землях поселились скифы.

На глубинах свыше 150 метров вода Черного моря насыщена ядовитым газом сероводородом, поэтому там нет никаких живых организмов, кроме бактерий, питающихся серой.

Где лежит Пиратское море?

Карибское море, расположенное в Атлантическом океане у берегов Америки, в XVII–XIX веках считалось прибежищем самых отъявленных пиратов. В 1493 году во время второй экспедиции к берегам Америки его открыл Христофор Колумб. Своим названием Карибское море обязано воинственному и жестокому индейскому племени карибов, обитавшему на Малых Антильских островах. Нравы карибов, которые были не прочь полакомиться человеческим мясом, ужаснули испанцев.

Пиратство в Карибском море процветало до конца XIX века, в этих краях до сих пор живы легенды о пиратских главарях Дрейке, Хоукинсе, Моргане, Кидде, Черной Бороде и спрятанных ими кладах.

А кто был самым знаменитым пиратом?

Пират, а впоследствии адмирал британского флота Фрэнсис Дрейк оставил неизгладимый след на карте мира – его именем назван самый широкий пролив на Земле (1120 километров). Пролив Дрейка разделяет Южную Америку и Антарктиду.

Пират и одновременно адмирал флота ее величества королевы Англии сэр Френсис Дрейк

Фрэнсис Дрейк был не только удачливым корсаром, но и выдающимся мореплавателем, открывателем новых земель. Он отличился в войне Британии с испанцами, заручился поддержкой королевы Елизаветы I, а в 1577 году отправился в кругосветное путешествие. Он стал первым англичанином, обогнувшим земной шар. У оконечности Южной Америки, в Магеллановом проливе, корабли Дрейка застала буря, которая длилась 22 дня. Суда флотилии Дрейка отнесло далеко к югу – так и был открыт новый путь из Атлантического океана в Тихий. На обратном пути Дрейк грабил испанские города и захватывал иноземные корабли, открыл залив у берегов Калифорнии, также названный его именем, и вернулся в Англию национальным героем.

Знаменитый галеон Фрэнсиса Дрейка «Золотая лань», на котором он совершил кругосветное путешествие

Затем Дрейк стал мэром города Примута, членом парламента, участвовал в разгроме испанской Непобедимой Армады и до самой смерти оставался грозой морей.

В какой воде нельзя утонуть?

Человек не может утонуть в воде Мертвого моря, которое на самом деле никакое не море, а соленое озеро, расположенное на территории Израиля и Иордании. Из Мертвого моря не вытекает ни одна река, а вода в нем в восемь раз более соленая, чем в океане: на 1 литр воды здесь приходится 325 граммов солей. Плотность человеческого тела чуть выше плотности обычной пресной воды, поэтому не только утонуть, но даже и погрузиться в воду здесь никому не удастся. Древние греки называли Мертвое море Асфальтовым из-за месторождений асфальта (битума, горной смолы), а также серы и нефти на его берегах, а жители Израиля – Содомским морем.

А что находится на дне Мертвого моря?

На дне Мертвого моря много горячих источников с температурой воды до 60 °C. В 1960 году экспедиция подводных археологов все-таки сумела спуститься в его глубины и обнаружила остатки древнего города – руины построек, всевозможную утварь, мощеные дороги. Согласно Библии именно здесь располагались города Содом и Гоморра, наказанные Богом за греховность их жителей. В действительности землетрясение или внезапное опускание дна в тех местах, где на поверхность выходят горячие источники, стало причиной гибели этих небольших поселений.

Мертвое море

Район Мертвого моря – самый низко расположенный участок суши на Земле. Берега Мертвого моря лежат на 395 метров ниже уровня Мирового океана, а его дно в самой глубокой части – на 748 метров.

Почему египтяне поклонялись Нилу?

Потому что только благодаря этой великой реке могла возникнуть цивилизация Египта – одна из древнейших на Земле. В те времена Нил носил еще одно имя – Аур, что означает «таинственный». Древнегреческий географ писал: «Египтяне сидят и считают дни. И Нил не обманывает: он – поток, соблюдающий сроки и точно отмеряющий воды». Это и в самом деле выглядит чудом: в узкой долине между двух раскаленных пустынь течет, никогда не пересыхая, могучая полноводная река. Более того, в самую жаркую пору африканского лета Нил регулярно широко разливается, затопляет поля и приносит на них плодородный ил.

Нил – крупнейшая река Африки и одна из величайших на Земле. Его длина составляет 6671 километр. Площадь, с которой поверхностные и подземные воды стекают в Нил, составляет почти 3 миллиона квадратных километров. Там, где Нил впадает в Средиземное море, располагается его дельта – огромный участок болотистых равнин со множеством протоков, рукавов и мелких озер. Площадь нильской дельты достигает 22 тысяч квадратных километров.

А где берет начало Нил?

В течение нескольких тысячелетий никто не мог отыскать истоки Нила. Верховья реки были труднодоступны, там обитали воинственные племена. Однако поиски продолжались – египтяне стремились понять причины нильских разливов, ведь от них зависело благополучие всей страны. Жители Эфиопии, области, лежащей к югу от Египта, не раз грозили своим врагам-египтянам, что «перекроют истоки Нила», лишив их пропитания. Однако через территорию Эфиопии течет только Голубой Нил, один из притоков великой реки, вытекающий из высокогорного озера Тан. Истоки другого притока, Белого Нила, были покрыты тайной.

Даже в середине XIX века европейцы знали об истоках Нила не больше, чем географ Птолемей во II веке: великая река начинается в Лунных горах, лежащих на границе Уганды и Демократической республики Конго.

Кто искал истоки Нила?

Английские исследователи Африки Ричард Бертон и Джон Спик в 1858 году с невероятными трудностями добрались до озера Танганьика, но оказалось, что оно не связано с Нилом. Отважные первооткрыватели проникли в области, где еще не ступала нога белого человека, побывали в «запретных городах», но в конце концов одного из них – Р. Бертона, замечательного лингвиста, знавшего 29 языков, – сразила тропическая лихорадка. Д. Спик продолжил поиски самостоятельно. Спустя несколько месяцев он оказался на берегах огромного озера Виктория, откуда, как предположил Спик, и вытекает Нил. Но, только убедившись в этом, он отправил самую короткую телеграмму в истории географических открытий: «С Нилом все в порядке».

Озеро Виктория – крупнейшее из озер Африки. Единственная впадающая в него река Кагера долгое время считалась истоком Нила. Сейчас это гордое звание принадлежит небольшой речке Рукарара, которая впадает в Кагеру.

А какая река самая большая в мире?

Разумеется, Амазонка, длина которой составляет более 7 тысяч километров. Ее питают большие и малые реки, текущие по громадной Амазонской равнине. Бассейн Амазонки занимает 7 миллионов квадратных километров. Великая река пересекает с запада на восток почти весь Южноамериканский континент, а ее дельта также крупнейшая в мире – ее площадь около 100 тысяч квадратных километров.

Там в самом деле живут амазонки, женщины-воительницы?

В 1541 году конкистадор Франсиско де Орельяна с отрядом из 230 испанцев вышел из Гуаякиля в Перу и отправился на восток в поисках коричного дерева, кора которого – ценная пряность – высоко ценилась в Европе. Отряд перевалил Анды и спустился на равнину, покрытую непроходимыми тропическими лесами. Коричного дерева здесь не оказалось. Вскоре начались проливные дожди, спутники Орельяна начали болеть, многие из них погибли. Оказавшись на берегу небольшой реки, Орельяна приказал построить лодку и на ней с остатками отряда двинулся вниз по течению. Вскоре судно оказалось в водах гораздо более крупной, но не известной испанцам реки. Путешествие Орельяна от предгорий Анд до побережья Атлантического океана заняло 172 дня.

В низовьях Амазонки

Так была открыта величайшая река мира.

Во время этого плавания испанцам то и дело приходилось сталкиваться с враждебностью индейских племен. В одной из стычек с индейцами были убиты несколько женщин-индианок, владевших оружием не хуже мужчин, и Орельяна решил, что в этих краях обитает народ воинственных женщин, о котором упоминают древнегреческие мифы, – амазонки. Так река получила свое название.

Раненая амазонка. Статуя, мрамор

Враги Орельяна утверждали, что конкистадор выдумал амазонок, чтобы выманить у короля Испании побольше денег на новую экспедицию. Однако уже в наши дни выяснилось, что в лесах Амазонской равнины действительно обитал светлокожий народ, у которого женщины были лидерами – воинами, вождями, верховными жрицами.

Кто такие «антиподы»?

Географы называют антиподами противоположные точки на поверхности земного шара. Древние греки этим же словом называли людей, обитающих в этих точках. Так, антиподами для жителей Испании являются жители Новой Зеландии. Но еще в античные времена считалось, что, если какой-то из материков располагается в Северном полушарии, в Южном полушарии также должна находиться сходная по размерам суша, иначе Земля окажется «неуравновешенной».

Этот материк до его открытия называли «Терра австралис инкогнита» – Неведомая южная земля. Еще не зная о законе всемирного тяготения, кое-кто в шутку предполагал, что на неведомом южном материке все жители должны ходить вверх ногами – раз уж их суша расположена на противоположной стороне земного шара.

Кто первым ступил на Неведомую южную землю?

К XVII веку испанцев и португальцев на море начали теснить голландцы, англичане и французы. Они создавали крупные торговые компании и снаряжали целые флотилии для поисков новых земель.

На карте Клавдия Птолемея (II век) впервые появилось название «Неведомая южная земля». Античные географы предполагали, что на крайнем юге Африка соединяется с загадочным материком перешейком

В 1606 году голландский капитан Виллем Янсзон по поручению Ост-Индской торговой компании обследовал побережье большого острова Новая Гвинея. Забравшись далеко на юг, корабль Янсзона 26 февраля причалил к берегу неизвестной земли. Капитан полагал, что это все еще Новая Гвинея, однако назвал неизвестный берег «Землей Янсзона». Туземцы помешали голландцам высадиться, но тот день до сих пор считается датой открытия Австралии.

Почти 40 лет спустя голландцы организовали экспедицию для поисков пути в Чили, на котором им бы не мешали испанские корабли. Командир экспедиции Абель Тасман был одним из самых опытных голландских мореходов. В 1642 году он открыл острова Тасмания, Новая Зеландия, архипелаги Фиджи и Тонга. Через два года он обследовал побережье «Земли Янсзона» и обнаружил, что оно тянется на 5 тысяч километров. Убедившись, что перед ним не остров, а целый новый континент, Абель Тасман назвал его Новой Голландией.

Кто погубил капитана Джеймса Кука?

Как только голландцы убедились, что новооткрытый материк – скудная и засушливая земля с малочисленным населением, они потеряли к ней интерес. Известный английский пират Уильям Дампир в 1699 году обследовал берега Новой Голландии и сделал вывод, что австралийские аборигены не знают обработки металлов, земледелия и скотоводства. Большинство их крохотных племен в своем развитии не отличалось от людей каменного века, а торговля с ними не обещала никакой прибыли.

Маори – аборигены Новой Зеландии, которую открыл в 1642 году А.Тасман

В 1770 году прославленный английский капитан Джеймс Кук отправился в южные моря для проведения астрономических исследований. У берегов острова Таити в тот год можно было наблюдать уникальное явление – прохождение планеты Венеры между Солнцем и Землей. В состав его экспедиции входили астроном, двое ботаников и двое художников, задачей которых было фиксировать все этапы экспедиции. Кроме того, капитан Кук имел секретный приказ: высадиться на побережье Новой Голландии, обследовать эти земли и объявить их английской колонией. Все это Кук исполнил. На юго-востоке Южного материка он обнаружил два больших залива – Ботани-бей и Брокер-бей, берега которых были покрыты растительностью и пригодны для заселения. Английские власти решили ссылать в эти края каторжников, которым предстояло осваивать этот малонаселенный край.

У аборигенов было удивительное оружие, неизвестное европейцам, – бумеранг

Джеймс Кук совершил три кругосветных плавания, на его счету было немало открытий. Он первым прошел так далеко на юг, что почти достиг антарктических льдов. А погиб он в 1879 году в бою с гавайскими воинами. Гавайцы поначалу приняли приплывших из-за моря белых людей за богов, но, когда те убили нескольких туземцев, резко изменили свое мнение и начали относиться к ним враждебно.