Текст книги "Сокровища конкистадоров"

Чокнутый Фредди

Историй об укрытых где-то в горах сокровищах Монтесумы ходило немало, но вплоть до 1914 года никаких конкретных свидетельств о реальном существовании легендарного ацтекского клада не было. Летом того года на ранчо Оскара Робинсона, расположенного в окрестностях города Канаб, что в штате Юта, объявился некий потрепанный жизнью старик бродяга. Бронзовый от загара, вечно жующий табачную жвачку и поминутно сплевывавший желтую слюну, он назвался Фредди Кристэлом. Чем-то он приглянулся Робинсону, и тот приютил его. Хотя люди на ранчо относилась к старику более чем сдержанно, считая, что проку от него нет никакого, соседские дети быстро нашли в нем источник своего интереса. В свободное время Кристэл на радость детворе травил байки «про испанца Кортеса», про его «жаждущих золота» конкистадоров, свергнувших некогда могучую империю ацтеков. Сдвинутая назад шляпа, кусок табачной жвачки за щекой и бесконечная болтовня о сокровищах – в этом был весь Фредди Кристэл. «Когда это случилось, – рассказывал он со светящимися глазами, – Монтесума выслал своих людей из Мехико с грудой сокровищ на горбу. Таких сокровищ, которые вам и не снились! Испанцы, конечно, свое не упустили, но эту партию они не получили никогда!»

Каждый раз, говоря это, Фредди запускал руку в карман и вынимал смятый листок – вырезку из какой-то старой мексиканской газеты. «Видите эту бумажку? – усмехался он, – это ключ к тому месту, где спрятаны все сокровища!» И он разворачивал истертый листок перед навострившими уши ребятишками, являя их взору прорисовку каких-то индейских петроглифов – наскальных рисунков. «Ацтеки должны были оставить точно такие же там, где скрыли свои сокровища, – пояснял Кристэл. – Почему? Да Бог их знает! Так вот, я облазил весь юго-запад в поисках чего-нибудь вроде того, что вы видите, но любая наскальная мазня, которую мне удавалось отыскать, всегда оказывалась нацарапанной нашими, северо–американскими индейцами». В этом месте после непременной паузы его голос повышался: «И вот недавно в каньоне Джонсона я натолкнулся на нужный мне ацтекский знак – изображение каменного козла!»

Трудно сказать, откуда Кристэл взял, что именно каменный козел был тем самым тайным знаком, которым пользовались ацтеки. Однако он уверял, что нашел изображения козла и каких-то человечков на одной из скал в каньоне Джонсона, что находился приблизительно в 20 милях от Канаба. Старик был убежден, что скрытое сокровище лежит где-то поблизости. Он посвятил в тайну и владельца ранчо, Оскара Робинсона. По словам Кристэла, «клад Монтесумы» стоит не менее десяти миллионов долларов, и состоит из золотых и серебряных слитков, дисков, пластин и ювелирных украшений с изумрудами и рубинами. Он предложил Робинсону долю в этом прибыльном бизнесе – если, конечно, сокровище будет найдено – в обмен на всяческую помощь в поисках. В конце концов Робинсон согласился.

В течение двух лет Кристэл – иногда в компании кого-нибудь с ранчо Робинсона, но чаще в одиночку – обшарил все окрестности каньона и близлежащие ущелья в поисках сокровищ Монтесумы. А одним ранним утром он исчез, оставив в сарае только неубранную постель. Никто не знал, куда он подевался. «Небось, где-нибудь свернул себе шею в поисках этих чертовых сокровищ, – поговаривали рабочие, крутя пальцем у виска. – «Нет, он точно чокнутый!»

Возвращение чокнутого Фредди

Прошло два года после исчезновения Фредди Кристэла. На ранчо Робинсона о нем уже начали забывать. Но однажды вечером Фредди неожиданно заявился снова. Где он был? «В Мексике», – коротко ответил он с непонятной усмешкой. Все тот же старый Фредди – вроде и не изменился совсем. Только вот жевать табак перестал и болтать стал поменьше…

Несколькими днями позже, когда Оскару Робинсону и Кристэлу случилось остаться наедине, Фредди выложил перед хозяином очень странную историю.

«Я все-таки отправился в Мексику, – начал Кристэл, – чтобы раз и навсегда разузнать все про это сокровище. И я нашел, что хотел!»

Как оказалось, Кристэл сумел побывать в Мехико – столице Мексики. Там как раз в это время рабочие приступили к разборке построек одного старого монастыря колониальной эпохи, на месте которого предполагалось выстроить новый современный квартал. Монастырь, по словам Кристэла, уже стоял частично разобранный, практически никем не охранялся, и любому прохожему не составляло труда проникнуть внутрь и взять что-нибудь себе «на память» из еще остававшейся в его стенах рухляди. Фредди Кристэл тоже не удержался от этого искушения. В одном из помещений монастыря его внимание привлекла большая куча старых бумаг. Начав рыться в ней, Кристэл наткнулся на несколько очень старых рукописей, возможно, относящихся еще ко временам Кортеса. Их листы были источены червями, изгрызены мышами и настолько заскорузли, что напоминали кору какого-то дерева. Когда Кристэл начал перелистывать изъеденные временем страницы, из одной книги выпал обрывок старого пергамента. Подняв и рассмотрев его, Кристэл понял, что это какая-то карта. Очертания изображенных на ней рек и гор показались ему странно знакомыми. Не веря своим глазам, Кристэл внимательно всматривался в извилистые линии… Ну конечно же, это юг современного штата Юта, а точнее – окрестности Канаба, того самого городка, близ которого находится ранчо старины Робинсона! Значит, он был прав, ища сокровища Монтесумы в каньоне Джонсона! Но где искать ключ к этой карте? Очевидно, в той самой рукописи, из которой выпал этот пергамент!

Кристэл с волнением погрузился в изучение текста. Как оказалось, он был написан испанским монахом-францисканцем, жившим в Мехико в первые годы после завоевания испанцами ацтекской столицы. На страницах своего сочинения монах рассказывал о том, как Кортес и его люди, захватив Теночтитлан, с разочарованием обнаружили, что большая часть сокровищ, первоначально находившихся в городе, исчезла. Тогда Кортес распорядился хватать и жестоко пытать всех, кто хотя бы теоретически мог знать тайну сокровищ Теночтитлана – придворных Монтесумы, жрецов, воинов, даже мелких служителей двора. Далеко не все выдержали мучения, но из их показаний испанцы мало что смогли выяснить – им стало известно лишь, что сокровища вывезены куда-то на север и спрятаны на дне какого-то озера. По приказу Кортеса было осмотрено ни много, ни мало – 5 тысяч озер на близком и дальнем расстоянии от Мехико, но все безрезультатно. Однако один из индейцев под пытками дал другие показания: сокровища не утоплены, они вывезены на север и спрятаны в горах, там, где их надежно стерегут праотцы народа ацтеков…

Прочитав рукопись, Кристэл заключил, что найденная им карта вычерчена со слов того самого индейца, который если не принимал сам участия в захоронении сокровищ, то, по крайней мере, знал об этом со слов непосредственных участников этой операции. Таким образом, в руках Кристэла оказался ключ к разгадке тайны сокровищ Монтесумы! Нимало не медля, он пустился в обратный путь, в Штаты…

В доказательство своих слов Кристэл предъявил Робинсону искомую карту (тут свидетельства историографов расходятся: одни говорят, что это был подлинник карты, другие – что копия, сделанная Кристэлом, а подлинник якобы остался в Мехико). На довольно грубо нарисованной схеме был изображен большой каньон, по сторонам которого ответвлялись четыре узких ущелья. Каньон окружали семь гор: четыре – на севере, и по одной – на западе, юге и востоке. «Сокровища Монтесумы скрыты в большом каньоне, – уверенно сказал Кристэл, ткнув костлявым пальцем в листок, – который окружают эти семь вершин. С тех пор как я нашел ацтекские знаки в вашем каньоне Джонсона, я знаю, что и этот большой каньон должен быть где-нибудь поблизости!»

Тайник у Белой скалы

В течение нескольких месяцев после возвращения Кристэл бродил по окрестностям с картой в руках, выискивая приметы и пытаясь сопоставить особенности местного ландшафта с теми, что имелись на карте. Рабочие с ранчо давно уже махнули рукой на «старого дурака». Один только Оскар Робинсон в глубине души чувствовал, что старый Фредди не лжет.

Ландшафты южной части штата Юта выглядят сколь сурово, столь же и однообразно, так что Кристэлу потребовалось немало времени на то, чтобы точно определить область, обозначенную на карте. И, в конце концов, ему удалось наконец найти то, что он так долго искал! В тот день – воскресенье, 26 ноября 1922 года – Кристэл, как обычно, с утра оседлал лошадь и в очередной раз отправился на поиски заветной цели. Его маршрут лежал по направлению к каньону Джонсона – месту, которое, сколько бы раз он ни проверял, никак не напоминало то, что было изображено на карте. Он ухлопал на этот каньон уйму времени, но единственным плодом его усилий оказался лишь высеченный на камне странный символ, напоминающий утку. Что же касается изображенных на карте гор, то здесь их не было. По крайней мере, тех семи вершин – точно.

В этот раз, повинуясь какому-то наитию свыше, он впервые решил подъехать к каньону с юга, ведя лошадь по самому краю горы, почему-то названной Овечьей. Поднявшись наверх, Кристэл вынул карту, повертел ее в руках, вглядываясь в окружающий ландшафт, и…

Крик, вырвавшийся из груди Кристэла, наверное, можно было слышать на многие мили окрест. Сначала он глазам своим не поверил и даже зажмурился. Но нет – все точно, как на рисунке! Четыре горы – на севере, одна – на западе, одна – на востоке, а Овечья гора, где стоял он сам, стало быть, являлась той, которая смотрела на юг!

«Это то самое место, где сокровище…» Кристэл пытался сохранять спокойствие, хотя внутри его все бурлило. Наконец-то! После стольких лет! Опомнившись, он погнал свою лошадь вниз, в каньон. Спустя десять минут тем же бешеным галопом Кристэл уже поднимался вверх по каньону. Неожиданно он, резко дернув поводья, осадил коня: «Ступени! Здесь ступени!» По склону скалистой вершины вверх уходила цепочка выбитых в камне отверстий, специально проделанных под стопу человека, чтобы с их помощью можно было подняться по наклонной плоскости высотой около 500 футов.

Спешившись, Кристэл начал карабкаться наверх. Подъем оказался тяжелым, но сознание того, что сокровища где-то рядом, придавало ему силы. Однако на вершине его ждало разочарование: Кристэл оказался на площадке перед… абсолютно ровной глухой поверхностью уходящей вверх скалы. Кладоискатель был готов броситься на нее с кулаками. В ярости Кристэл вынул карманный нож и начал ковырять им скалу. И… поверхность стала на глазах крошиться! «Это же просто песчаник! – осенило Кристэла. – Бьюсь об заклад, что под ним находится вход в пещеру!» Он оказался прав: через некоторое время ему удалось проделать приличное отверстие. Кристэл остановился только лишь когда стемнело, а между тем до окончания работы было еще далеко. Кладоискателю пришлось вернуться домой.

Весь следующий день он провел у Белой скалы. Его предположения оказались верны: за дверью из мягкого песчаника скрывался вход в подземную галерею. Однако в одиночку справиться с таким объемом работ Кристэлу было не под силу. Пришлось обращаться за помощью к Робинсону. На следующий день Кристэл в сопровождении нескольких рабочих с ранчо Робинсона вернулся на место раскопок. Они начали копать в 8 часов утра, и спустя два часа песчаниковая стена была разобрана. Однако за ней неожиданно открылось новое препятствие: большая гранитная плита шириной в пять ярдов. Кладоискатели осмотрели камень. Он явно выглядел чужеродным: гранит весьма редок в этих краях. Несомненно, этот камень попал сюда неслучайно, и вряд ли здесь потрудились силы природы – скорее речь могла идти о человеческих руках…

После нескольких часов усилий плита наконец рухнула под ударами кирок. За ней открылся длинный темный коридор. По обеим сторонам его стояло (как уверяли позже очевидцы) несколько статуй – возможно, это были изображения предков ацтеков, божеств или демонов, призванные защищать вход в подземелье. В глубине коридора, в нескольких футах от входа, валялась пара старых полусгнивших кожаных сандалий; и сандалии и статуи, казалось, были весьма древнего происхождения.

«Чокнутый Фредди» полагал, что наконец-то сорвал долгожданный куш. Однако пройдя около 60 футов вглубь подземной галереи, он и его люди опять натолкнулись на гранитную плиту. По всей видимости, это была еще одна ложная стена. Очевидно, размеры подземелья гораздо больше, чем это можно было предположить!

Возиться со второй плитой кладоискателям пришлось гораздо дольше, чем с первой, – ведь на этот раз они работали в довольно узкой галерее, в недрах горы. Однако в конце концов и это препятствие было преодолено. Кристэл и его люди оказались в обширном гроте, от которого в разных направлениях расходились несколько подземных галерей…

День клонился к закату, и было очевидно, что ни завтра, ни даже послезавтра исследование таинственного подземелья не закончится. Однако как бы то ни было, неутомимому «чокнутому Фредди» удалось все-таки, что называется, взять след! Впрочем, сил даже нескольких рабочих для продолжения исследований явно не хватало, и Кристэл решил обратиться за помощью к местным властям. Он отправился в Канаб. В муниципалитете с большим интересом отнеслись к его сообщению, и вскоре работы у Белой скалы уже были поставлены на широкую ногу. Городские власти обратились к населению, приглашая добровольцев посвятить хотя бы несколько часов в неделю раскопкам на месте предполагаемого нахождения сокровищ Монтесумы. На этот призыв откликнулись сотни людей (по некоторым оценкам, в поисках сокровищ участвовало около 75 % населения Канаба и окрестностей). В каньоне Джонсона был разбит палаточный лагерь. Продовольствие для кладоискателей поставлялось со склада бакалейщика Джудда, а вода – с ранчо Робинсона.

Раскопки у Белой скалы продолжались два года. В их ходе были разрушены еще несколько ложных стен, обнаружено и исследовано большое количество подземных комнат, коридоров и боковых ответвлений. Но, к великому разочарованию кладоискателей, никаких сокровищ не было и в помине. В обширном подземном лабиринте они не нашли ничего, кроме костей оленей и кроликов да древесных угольков. Шли месяцы, и люди все более теряли интерес к дальнейшим поискам. К тому же работать в подземных туннелях было чрезвычайно опасно, а средства, выделенные муниципалитетом на раскопки, подошли к концу. Наконец, устав от бесплодных поисков, жители Канаба и окрестностей начали потихоньку расходиться по домам. В конце концов Фредди Кристэл снова остался лишь с маленькой группкой наиболее последовательных приверженцев, кто все еще не терял надежду найти легендарные сокровища Монтесумы.

Размышляя над причинами неуспеха, Кристэл пришел к неожиданному выводу: похоже, он пошел по ложному следу. Вся эта хитроумная система галерей сооружалась, возможно, лишь для отвода глаз, а реальный тайник находится у самого подножия Белой скалы! К сожалению, за два года работ основание скалы оказалось засыпано целой горой отвалов. Три следующих года Фредди и несколько его единомышленников потратили на то, чтобы заново перекидать эту огромную кучу земли и скальных обломков, однако к тому времени, когда поиски были окончательно прекращены, эта куча выглядела все еще довольно внушительной. Работы у Белой скалы окончательно прекратились в 1922 году. Фредди Кристэл оставил Канаб и исчез в неизвестном направлении – никто так и не знает, что случилось с ним в дальнейшем, а единственным многолетним результатом бесплодных поисков стали истлевшие кожаные индейские сандалии. Впрочем, отвалы у подножия Белой скалы громоздятся до сих пор, и предположение Кристэла о том, что именно под ними скрывается вход в тайник с сокровищами Монтесумы, пока никто не опроверг…

Если не под землей, то под водой – точно!

С годами небольшой городок Канаб в штате Юта все-таки приобрел широкую славу, но совсем по другому поводу. Его окрестности облюбовали киношники из Голливуда, открывшие для себя местные пейзажи: причудливые скалы, пещеры, кратеры потухших вулканов, древние скальные жилища индейцев и шесть квадратных миль песчаных дюн (отсюда родилось современное прозвание Канаба – «маленький Голливуд»). Пещеры и следы работ, оставленные Фредди Кристэлом у Белой скалы, тоже принадлежат к числу местных достопримечательностей. Время от времени сюда наведываются кладоискатели-любители, но каждый раз уходят ни с чем. А в округе продолжают рассказывать истории о пропавших сокровищах ацтекского императора. Интересно, что порой даже всплывают новые, вроде бы вполне правдоподобные подробности этой давней истории. Так, один из энтузиастов отыскал в архивах мексиканского военного ведомства сведения о том, что огромное количество золота, серебра и драгоценных камней было вывезено из Теночтитлана во время восстания ацтеков против испанцев. Хранители сокровищ в течение многих дней несли их, пока не достигли безлюдного горного района, расположенного в пустынном регионе на севере. Там они и спрятали императорские богатства…

В очередной раз легенда о сокровищах Монтесумы вызвала всплеск интереса к себе весной 1989 года. В 6 милях от Канаба лежит каскад из трех озер, и в том году некий Брандт Чайлд обнаружил на берегу самого нижнего озера высеченный на скале знак: круг со стрелой, указывающей вниз, в воду. Тони Турбер, друг Чайлда, по его просьбе предпринял погружение в озеро. Следуя за указанием стрелки, он обнаружил подводный туннель шириной приблизительно четыре фута и семь футов высотой, который, казалось, был создан человеческими руками. Пройдя по туннелю расстояние около 30 футов, ныряльщик неожиданно столкнулся с сильным течением и поспешил вернуться и подняться на поверхность, опасаясь, что его затянет глубоко под скалы. Было решено предпринять еще одну попытку. На этот раз Турбера страховал прицепленный к поясу трос, однако в итоге ныряльщик все равно очень скоро оказался на поверхности. Как оказалось, в какой-то момент Турбер почувствовал, что страховочный конец ослаб и провис. Решив, что трос оборвался, он поспешил вернуться. Между тем человек, страховавший Турбера на берегу, уверял, что трос все это время был натянут и ни разу не провис!

Чайлд и Турбер были уверены, что напали на след сокровищ Монтесумы. 22 июня 1989 года их группа возвратилась на озеро. На этот раз в ее составе было три профессиональных водолаза. Им удалось исследовать загадочный подводный туннель на протяжении 70 футов. Эхолот показал, что общая длина туннеля составляет 100 футов, и он заканчивается круглым гротом диаметром 80 футов.

Ночью одному из водолазов, Рассу, приснился странный сон: он плыл по туннелю по направлению к пещере, но неожиданно из грота появился ацтекский воин и метнул в водолаза копье… На следующее утро погружения были возобновлены. Первым ушел под воду Расс. Где-то посредине туннеля ныряльщик испытал странный приступ удушья – как он рассказывал впоследствии, ему показалось, будто кто-то сзади схватил его за горло, – и, насмерть перепуганный, вернулся назад. Когда его вытащили из воды, он был белым, как мел. С отправившимся вслед за ним под воду вторым водолазом произошло то же самое. Экспедиция была вынуждена приостановить свою работу и вернулась на озеро лишь спустя две недели. Однако повторная попытка пройти через туннель и попасть в загадочный грот тоже окончилась неудачей: при каждом погружении водолазы испытывали то же самое загадочное удушье и всякий раз в панике возвращались на поверхность.

После этого попытки исследовать таинственный подводный туннель больше не предпринимались. Вместо этого группа Чайлда и Турбера решила осушить озеро. Однако осуществление этого дерзкого проекта натолкнулось на неодолимое препятствие: оказалось, что водоем является единственным известным местом обитания канабской янтарной улитки и находится под охраной Службы охраны живой природы США. Впрочем, на всякое действие, как известно, найдется противодействие: в декабре 1991 года на озере неизвестно откуда появилось 11 гусей, охотно поедавших янтарных улиток. Служба охраны живой природы была вынужден «арестовать» водоплавающих. Требовать гусей назад почему-то никто не явился…

Поиски сокровищ Монтесумы в окрестностях Канаба продолжаются, хотя этот район – не единственное возможное место нахождения легендарного клада. В легендах называются и другие «адреса», разбросанные на огромном пространстве от Нью-Мексико до Аризоны, хотя чаще всего клад ацтеков связывают все же с землями современного штата Юта. Искусно скрытые в горах, сокровища ацтеков вот уже более четырех с половиной столетий продолжают тревожить воображение кладоискателей. Рассказывают даже, будто бы клад этот давно уже найден: американский исследователь Джон Холленхорст лично встречался и разговаривал с двумя персонажами, каждый из которых утверждал, что ему таки посчастливилось отыскать сокровища Монтесумы (при этом назывались два совершенно различных места), однако извлечь их из тайника – чрезвычайно тяжелая задача, поэтому они-де ведут сейчас на этот предмет переговоры с правительством США. О результатах этих переговоров что-то пока не слышно, а между тем кладоискатели продолжают обшаривать каньон за каньоном в надежде, что кому-то из них наконец реально повезет…