Текст книги "Синдром Л"

Глава 5

С.

В выходные я уж оттянулся по полной. Как начал в пятницу вечером, так остановиться не мог. И, как ни зарекался, на каком-то этапе Шурочка, кажется, все-таки появилась. Но что мы с ней делали, говорили ли о чем, занимались ли любовью, ездили ли куда-нибудь, неизвестно. Вот бы пойти к психиартам и сказать: а кстати, ребята, я, как выпью, так себя не помню целыми днями. И в это время с какой-то бабой якшаюсь. Удивительной красоты вроде как, но, как она в точности выглядит и вообще кто такая, я без понятия.

С такой странной мыслью я и проснулся на рассвете в понедельник. И в таком кошмарном похмелье, что вообще кранты. Что оставалось делать? Проявил я тут чудеса силы воли, вытащил себя за шкирку из кровати и часа два над собой издевался. Во-первых, контрастный душ. Во-вторых, немножко зелья, что на донышке в каждой из бутылок, естественно, осталось. Вот и набралось сколько надо, не больше и не меньше. В-третьих, лошадиную дозу дефицитного кофе (жена на праздники берегла). Закапал в глаза капли, которые мне Люська в своей закрытой аптеке добыла. Капли китайские, чудодейственные, красноту снимают за полчаса. Ну, может, и не на сто процентов, ну так на восемьдесят. И в итоге, как ни удивительно, приперся на работу в терпимом состоянии. То есть отвратительном, конечно, но все же выносимом. И главное – не опоздал.

И слава богу. Слава богу, потому как меня уже с самого утра Михалыч поджидал. Просто вот так вот лично сидел за моим столом скромненько, представляете, и дожидался!

Посмотрел на меня подозрительно, говорит:

– Что, не выспался, что ли?

– Да я ремонт кое-какой делаю, товарищ генерал, лег поздно.

– Смотри, – говорит Михалыч, – знаю я твои ремонты. Режим надо соблюдать. Вот что. А то доиграешься. – Потом помолчал немного и сказал, как о чем-то обычном и само собой разумеющемся: – Хорошо, что не опоздал, а то мы сейчас с тобой к начальнику главка пойдем.

– Начальнику главка? – не поверил я.

– Да, к заместителю председателя.

…Наверно, похмелье все мои чувства притупило. К начальнику так к начальнику, к заместителю так к заместителю. В нормальном состоянии, может, побелел бы да задрожал. Или впал бы в замешательство. Зачем я вдруг такому большому начальству понадобился? Подумать только – к заместителю председателя! Да я его, товарища Сусликова О.Н., пару раз в жизни всего и видел, да и то издалека. Ведь мы как устроены: отделения складываются в отделы, отделы – в управления, а управления – в главные управления. Начальники главков одновременно заместители председателя. Заместители господа бога. Власть в их руках такая немереная, что воображения не хватает ее себе представить. Даже Михалычу до таких высот – как до Олимпа или вершины горы Казбек. А мне-то… мне-то даже не соизмерить такое ни с чем!

Тут у Михалыча в кармане вдруг как заиграет музыка бравурная, я даже вздрогнул. Все никак не могу привыкнуть, что он вот так запросто портативный мобильный телефон носит. Всем генералам по должности полагается. И он невозмутимо так достает из кармана этакий серебристый красавец, совсем крохотный – ох уж и сильны эти китайцы! – кнопку нажимает и говорит:

– Сердюк!

Послушал и отвечает:

– Так точно. Через три минуты будем.

И кивает мне: пошли, дескать.

Я иду вслед за Михалычем и думаю: и зачем это я с утра пораньше зампреду понадобился? Выговор объявлять? С работы увольнять? Так не олимпийское это дело. Для этого у богов подручные есть – они же кадровики. Ну, или там управление внутренней безопасности, в конце концов. Или Михалыч мог бы мне неприятное объявление сделать, а то и начальнику отделения поручить. Нет, тут что-то не то… Может, я так провинился, конечно, что генерал-полковнику (нет, вы понимаете – генерал-полковнику!) госбезопасности Сусликову стало любопытно живьем на меня посмотреть, прежде чем швырнуть львам на съедение? Скорее всего, потому как для противоположных ожиданий оснований нет совершенно: за что ему меня хвалить или благодарность объявлять? Оперативные результаты более чем скромные. Стал я их в голове перебирать: ну завербовал, к примеру, доцента одного из МГУ, который вроде бы подпольный кружок социологов нащупал; так он в итоге со справкой оказался. На учете состоит в районном диспансере с вялотекущей шизофренией. Как в МГУ его пропустили, со справкой-то, это другой вопрос. Ну а вся остальная агентура моя – так, мелочь пузатая, слухи, анекдоты, неосторожные высказывания… что еще могу предъявить для оправдания своего существования?

Ну, вот и заветный второй этаж. В обоих концах по офицеру дежурят, круглые сутки и каждую минуту коридор просматривают. Злые языки говорят, что раньше здесь скрытые камеры были установлены и дежурный в комендатуре следил за происходящим по телемонитору. А потом камеры и мониторы стали так часто ломаться, что решили вернуться к более простой и надежной системе. Особенно после того, как поутру обнаружили в коридоре спящего алкаша, неизвестно как в здание проникшего. Расследовали потом, расследовали, так ничего и не выяснили. Алкаша проверяли и так, и этак. Потому что первая мысль была, конечно, что это какой-то суперагент противника. Глубокого внедрения. Создали ему такую легенду, вжился в образ и вот проник в святая святых! Но алкаш вроде оказался подлинным. С циррозом последней стадии и всем таким прочим. Его, конечно, изолировали на всякий случай, и он всего через месяц какой-нибудь помер. Что еще могли сделать? Ну дежурную смену охраны поувольняли. Но самое печальное, что на пленке ничего не оказалось. Видеомагнитофон заело. И выяснился прискорбный факт, что заедают эти аппараты регулярно. Их чинят, а они ломаются снова. А иногда еще контакт отходит, и тогда на пленке ничего не записывается. Аппаратура отечественная, дешевая, ее все время меняют, но она опять быстро выходит из строя. Покупать же импортную мало того что дорого, но еще и опасно. Несколько лет назад случайно выяснилось, что в подсунутой нам китайскими друзьями камере заодно микропередатчик данных стоял. Под одну из функциональных деталей гениально замаскированный. А у нас просто нет специалистов, которые на сто процентов могли бы гарантировать, что никаких «жучков» не подсунут. Ведь эта отрасль так быстро развивается, что уследить просто невозможно. Только наши из управления технической безопасности научатся очередные новинки выявлять, как тут же изобретут что-то новое. Я спросил Михалыча по наивности: а откуда они знают, что мы аппаратуру для нужд госбезопасности покупаем? А тот говорит: так если наше государство тратит валюту драгоценную на закупку такого оборудования, то ежу понятно, что наблюдать будут не за складом нижнего белья или винным магазином. А за чем-то, представляющим несколько больший оперативный интерес.

Так что теперь на втором этаже все происходило по старинке.

Генерал-полковник Сусликов сидел за обычной дерматином покрытой дверью. Вернее, никакого генерала за дверью не оказалось, а обнаружился там очень строгий и сосредоточенный офицер, моего примерно возраста, важно восседавший за огромным столом. На столе перед офицером стояло несусветное количество разных телефонных и каких-то еще непонятных аппаратов и горела большая красная лампочка. За спиной у него виднелся большущий шкаф красного дерева с затейливой резьбой и вензелями всякими. Вдоль стен стояли два несколько нелепо здесь смотревшихся бордовых кожаных дивана. На одном восседали два богатыря – охрана. На втором, догадался я, предстояло посидеть нам с Михалычем. Но больше никого и ничего в кабинете не было. Где же генерал-полковник, дивился я. Наверно, нас поведут потом в какое-то соседнее помещение.

Михалыч молча подошел к столу, что-то буркнул, положил на стол два удостоверения – мое и свое. Дежурный внимательно рассмотрел документы, тщательно сверил фотографии с оригиналами, после чего молниеносным движением фокусника выдернул из стола еще какую-то трубку черного цвета и буркнул в нее несколько слов. Кажется: «Сердюк плюс один». Или что-то в этом роде.

После чего небрежно махнул нам рукой в сторону пустого дивана. Куда мы с Михалычем смиренно и направились. Я скосил глаза: все же интересно было поглядеть на явно нервничающего начальника. Ну, то есть посторонний человек ничего бы, наверно, не заметил, но я, проработав с ним бок о бок столько лет, сразу же увидел признаки напряжения. И сжатые губы, и некоторая замедленность, пожалуй, даже скованность движений… Чудны дела твои, господи! Только что был для меня загадочным жителем Олимпа, сверхчеловеком и кудесником, и вдруг превратился в обычного пугливого смертного, почти равного мне перед лицом великого и ужасного генерал-полковника.

Насмотревшись на оробевшего Михалыча, должен был бы заволноваться и я – виновник торжества. Но не получалось. Проклятое похмелье держало мой организм в состоянии анестезии. «Пора мандражировать», – сказал я себе строго. Однако никакого мандража не получалось.

Погруженный в эти размышления, я чуть не пропустил самое интересное. Красная лампочка на столе у дежурного сначала замигала, а потом налилась густо-зеленым светом. «Прямо светофор какой-то», – подумал я.

Офицер тем временем, видимо, привел в действие тайный механизм, который раздвинул его массивный стол надвое, правая половина бесшумно и плавно отъехала в сторону, открывая путь к шкафу. Потом раздался громкий щелчок – какой-то замок, наверно, разомкнулся. Дежурный проворно вскочил, потянул за ручку шкафа, и его массивная, тяжелая дверь открылась. Взглянув на нас, офицер повел подбородком: проходите, мол. Мы живенько вскочили и двинулись вперед. «Внимание под ноги», – негромко подсказал дежурный. Я глянул вниз: боже мой, что же это! За открывшейся дверцей шкафа оказался высокий – сантиметров сорок – порог. Мы с Михалычем исправно его перешагнули. Не предупредили бы нас, так я бы очень даже запросто насмешил людей, полетел бы головой вперед… Одолев порог, мы обнаружили, что у шкафа имелась толстая задняя стенка, она же бронированная вторая дверь. Тем временем первая дверь стала бесшумно и плавно закрываться. Щелк! Это затворился внешний замок. Внутри шкафа было темновато, но через какие-то отверстия проникал свет. Сверху на нас смотрел странного вида наблюдательный прибор, что-то вроде широкой подзорной трубы. В общем, почти барокамера – причем с возможностью наблюдения за входящими. «Неплохо защищен заместитель председателя», – подумал я. И в ту же секунду раздался еще один щелчок, открылся внутренний замок, а вслед за этим и стенка-дверь отъехала в сторону. Мы преодолели еще один высокий порог и оказались в большом, просторном, в три окна, кабинете.

– Товарищ генерал-полковник госбезопасности! Генерал-майор Сердюк, капитан Ганкин по вашему приказанию, – каким-то незнакомым мне дребезжащим голосом рапортовал Михалыч.

Такие военизированные формулы у нас не так часто услышишь. Разве что в очень формальной обстановке. Мы ведь строем не ходим, одеты в штатское, честь не отдаем. Тайный орден, а не армия. Но иногда напоминают нам о военной дисциплине, а заодно о трибунале и всяком таком. Для военнослужащих же расстрельных статей больше. Если что. Если с тайнами небрежно обращаться.

Ну, в общем… Генерал-полковник Сусликов при ближайшем рассмотрении оказался худым среднего роста субъектом с намечающейся лысиной и маленькими пронзительно-синими глазками. У наших у всех, кто карьеру успешно сделал, глаза металлические, но у этого они были из какого-то особого сплава. О-очень твердый в них был металл. Интересная штука: разговаривая, он чаще всего смотрел мне куда-то за спину, и все время возникало непроизвольное желание оглянуться, посмотреть, с кем это заместитель разговаривает. «Все правильно, – заключил я в конце концов. – Генерал-полковник видит насквозь, значит, взгляд его проходит через человека и фиксируется в какой-то точке за ним».

Ну и еще вот этот прием кошмарный меня донимал: разговаривал товарищ Сусликов очень тихо. Приходилось ужасно напрягаться, чтобы разбирать, что он говорит. Нас, конечно, в вышке учили, что это очень полезно бывает для изучения потенциального объекта разработки или противника. Но мы-то с Михалычем не то и не другое, думал я. С нами-то зачем же так?

Ну и, разумеется, никакой реакции из плоского лица товарища генерал-полковника не извлечешь. Не догадаться, какое ты на него производишь впечатление. Все как полагается, ничего не скажешь, очень профессионально.

Помимо товарища Сусликова, в кабинете находился помощник. Плюгавенький, неприметный, но, судя по всему, проворный. Он все время бесшумно перемещался по огромному кабинету или говорил по внутреннему телефону – коротко, деловито и так тихо, что ни слова было не разобрать. То доставал бумаги из каких-то папок и раскладывал на столе. То еще что-то проделывал, вообще непонятное.

При этом Сусликов не обращал на действия своего помощника никакого внимания, как будто они с ним существовали в параллельных вселенных и никак друг от друга не зависели.

Сначала генерал-полковник допросил нас по поводу международной обстановки, о происках враждебных. Вернее о том, как это все у нас в управлении оценивается. Что было, конечно, добрым знаком. Если бы собирался обрушить на меня громы и молнии, то ни к чему была бы такая преамбула. Ну, мы ему доложили, что правильно все понимаем, и обстановку, и происки. И необходимость сплочения. После чего Сусликов меня удивил: точно на кнопку у себя внутри нажал. Переменился. Достал из кармана улыбку, приладил к лицу… Так примерно это выглядело. Жестом пригласил к маленькому столику. Там уже стояли подстаканники с крепким чаем, на блюдечках желтели кружки нарезанного лимона и круглые печенья с дефицитным изюмом. Я был поражен в самую печень.

Сусликов тем временем кивнул помощнику, тот что-то такое незаметное проделал руками, и на всех трех окнах опустились тонкие металлические решетки, и все помещение стало как будто слегка вибрировать. Это включился максимальный режим защиты от прослушки. После чего помощник куда-то исчез, словно растворился.

Вообще, комната была, конечно, с чудесами. Я хоть и с похмелья, но сообразил: если на такие ухищрения идут, то ждет меня что-то чрезвычайное, из всякого ряда вон. Но разволноваться опять же не удалось: организм по-прежнему слабо откликался на внешние раздражители, он был неотрывно занят нарушенным биохимическим балансом вследствие глубокого похмельного состояния. Больше ему было ни до чего. И Сусликов, видно, об этом догадался, недаром же был суперчекистом! Но прозорливость его обнаружилась чуть позднее. А пока он впился в меня своими синими глазами и сказал чуть громче обычного:

– Товарищ Ганкин, мы решили поручить вам особое задание чрезвычайной государственной важности. Как вы к этому отнесетесь?

Михалыч тут больно наступил мне на ногу под столом. Думаю, что я правильно понял его намек, немедленно вскочив и заорав:

– Готов выполнить любое задание Родины и органов государственной безопасности, товарищ генерал-полковник!

Сусликов слегка поморщился – наверно, я переборщил с громкостью. Зато в глазах Михалыча я ясно прочел: попробовал бы ты ответить как-нибудь иначе…

– Я так необычно ставлю вопрос, – пояснил заместитель председателя, – потому что это задание из тех, на которые требуются добровольцы, готовые принять на себя дополнительную ответственность и риск… С полным пониманием… Я бы хотел, чтобы вы подумали и приняли вполне осознанное решение… Задание, которое я хотел бы вам поручить, товарищ капитан госбезопасности, не столь опасно, сколь щекотливо. Я не сомневаюсь в вашей способности хранить государственную тайну, но в данном случае, помимо всего прочего, от вас потребуются дополнительные усилия и чрезвычайная бдительность, чтобы особенно тщательно тайну сберечь. Не буду ходить вокруг да около, скажу сразу. Речь идет о выявлении и, возможно, дальнейшей ликвидации предателя. Одного из наших. Да-да, сколь это ни прискорбно и сколь ни поразительно, но такое случается. Редко, конечно, но бывает. Наш офицер, допущенный до высших тайн государства, до святая святых – работы в центральном контрразведывательном аппарате, перешел на сторону врага и активно с ним сотрудничает. Подумайте, беретесь ли вы его нейтрализовать? И, если потребуется, то и ликвидировать?

Тут даже сквозь похмелье меня проняло. Совсем не по нраву мне это пришлось. Особенно насчет ликвидации. Да что они, за палача меня держат, что ли? Для таких дел специально обученные люди есть. Но разве подобное скажешь вслух в сложившихся обстоятельствах? Понятное дело, пришлось опять всю эту канитель разводить, вскакивать, глаза таращить, выражать величайшее счастье по поводу «высокого доверия» правительства. Тут Сусликов опять морщился, усаживал меня на место. А Михалыч незаметно давал понять, что мной доволен. В общем, договорились, что условно, пока что, будет считаться, что задание дано и принято. В ближайшие дни меня посвятят в некоторые детали. Велено было не забывать только, что детали эти совершенно секретны и не подлежат разглашению ни при каких обстоятельствах, ни прямо и ни косвенно. Под страхом расстрела. Я согласно кивал. А Сусликов посматривал подозрительно и колюче. Потом опять улыбку достал да ко рту приклеил. И стал говорить вещи совсем уже удивительные. А давайте, говорит, чего-нибудь покрепче чая по такому поводу? Вижу, Михалыч мой напрягся и смотрит недоуменно, гадает, это что, проверка такая на вшивость или что? Как это – покрепче, посреди рабочего дня, да еще в таком кабинете, это как понимать? Что-то такое Михалыч уже начал было буркать благородно протестующее, но Сусликов поставил его на место одним царственным жестом руки. Ничего, говорит, Феликс Михайлович, я и сам поборник трезвого образа жизни. Тем более на работе. Но из всякого правила есть исключение. Вот это как раз тот самый исключительный случай.

Тут как из-под земли снова появился помощник, смотрю, уже разливает коньяк «Отборный» по рюмкам, которые тоже непонятно откуда взялись.

– За успех нашего безнадежного дела, – сказал генерал-полковник, поднимая бокал. Сказал, посмотрел на нас, издал странный булькающий звук, видимо, обозначавший легкий начальственный смешок. Потом добавил: – Шучу, конечно. Дело наше очень даже надежное. И непременно будет воплощено в жизнь.

А я тем временем глухую борьбу с собственным организмом вел. Он, организм, принялся протестовать, понимашь. Смотрит на коричневую, пахнущую клопами густую жидкость с отвращением. Ненавидит он этот напиток, видите ли, угрожает его вернуть в неудобоваримой форме, если что. Если в него, бедолагу, все-таки влить коньяк каким-то образом. А я его тихонечко уговариваю про себя: «Да что ты, чудак, потерпи, маленько, считай это лекарством… если вытерпишь, не выбросишь назад этот напиток, тебе самому же сразу полегчает. Просто счастье наступит».

В таких ситуациях беда в том, что остановиться практически невозможно. Выпили по рюмке: мы с Михалычем залпом, а Сусликов мелкими глотками знатока. Потрясенный насилием организм мой на секунду затаился, впал в состояние шока. Я сидел в страхе и ждал: будет ли выброс или удастся высидеть и дать проклятому коньяку добраться до печени и всяких желез, где метаболизм начинается. И вот чувствую: удалось! Прошел алкоголь сквозь желудок, куда надо всосался. Буквально через несколько секунд все у меня внутри ожило, зашевелилось, запело, предметы вновь стали обретать цвет, вернулась острота ощущений и желаний. И первейшим из них, невыносимым просто, было: еще выпить. Сусликов поймал мой вожделеющий взгляд, подал сигнал помощнику, и тот молниеносным движением плеснул мне в рюмку еще коньяку. И на этот раз до самого верха. Краем глаза заметил я негодующе-растерянное выражение на лице Михалыча, но, не давая ему шанса озвучить свои сомнения и не оставляя самому себе ни доли секунды на колебания и раздумья, схватил рюмку за ножку и опрокинул в рот. Оп-па! Пошла душа в рай!

Сусликов кивал торжественно, Михалыч еле заметно качал головой. Но было поздно. Дальнейшее помню довольно смутно. Нет, в высоком кабинете я никаких безобразий точно не творил. Вышел из него вполне достойно, ну разве что поклонился генералу Сусликову чересчур церемонно, типа до самого пола. И стал пятиться от него к выходу. А он все же не японский микадо. Еще вот что: кажется, помощника фамильярно хлопнул по плечу и подмигнул, но тут же опомнился и извинился. В шкафу предлагал Михалычу задержаться между двумя дверками, перекурить. Но это, конечно, была шутка, хотя и не самая удачная, я согласен. Помню еще, как Михалыч на свежий воздух меня выводил, как ворчал что-то осуждающее. А я с ним искренне соглашался. Как он меня в такси усаживал, тоже помню, и ноздреватое лицо шофера почему-то осталось в памяти. Вспоминается, что кричал ему довольно грубо: какое, на фиг, домой! Никаких домой, мало ли что дед тот говорил. Вези меня шеф, на хрен, в КПЗ! Да не в тюрьму, козел ты такой, а в киевский пивной зал, чурка!

А дальше – традиционное уже помрачение.

Утром опять было похмелье – но не в обычной форме, а гораздо мучительнее. Во-первых, голова раскалывалась – и не просто, а как-то по-особенному, с ощущением, будто мне мозг порезали ножом на куски. И потом, во-вторых. Вот, это во-вторых было самое невероятное и пугающее. Болела рука и еще сильнее – левое ухо. И рука, и ухо были аккуратно забинтованы. Я с изумлением рассматривал повязки, пытаясь вспомнить, где же я исхитрился получить столь тяжелые травмы, потребовавшие хирургического вмешательства? И где и кто оказывал мне медицинскую помощь? Судя по всему, повязки были наложены очень профессионально, а значит, побывал я в больнице или травмопункте. Следовательно, шансов на то, что на работе не узнают о моих приключениях, было крайне мало.

Сидел я довольно долго перед зеркалом, смотрел на свою безобразно опухшую физиономию и бинты на руке и ухе, раскачивался, как религиозный еврей во время службы, и сам повторял, как молитву: «Это надо же было так напиться, это же надо столько пить…»

И так раз пятьдесят, а может, и сто. Потом сменил пластинку и стал приговаривать: «Вот тебе и особое задание… вот тебе и досрочное звание… вот тебе и сходил за хлебушком». Потом вдруг ощутил чудовищный сушняк, побежал – если поочередное припадание то на левую, то на правую ногу с заносом в разные стороны можно было назвать бегом. Ввалился на кухню, чуть не упал – ноги разъезжались, – но все-таки каким-то чудом удержался почти в вертикальном положении, дотянулся до чайника и выдул все, что там было – литра полтора, наверно. А напившись, упал без чувств на пол и вроде как заснул. Или сознания лишился.

Когда я проснулся или очнулся, день был уже в разгаре. Я лежал скрючившись на жирном и липком кухонном полу и готовился к новым мучениям. Знамо дело, я отлежал себе все конечности и малость замерз. И – вот же позорище! – с содроганием обнаружил, что брюки и трусы совершенно промокли и издают соответствующий запах. «Ну и оскотинился же я!» – вынес я приговор.

Но при всем при этом страннейший факт: в остальном чувствовал я себя почти сносно, гораздо лучше, чем должен был бы, по моим понятиям. Я без особенного труда поднялся, размял ноги, уселся на табуретку и только тогда поверил, что это не галлюцинация и не сон. Вполне реально вошел организм в относительно терпимое состояние. То есть все не так уж страшно! Как нормальный человек, пошел в душ, переоделся. Еще попил воды – пришлось глотать прямо из-под крана. И после этого – совсем уже чудесный признак: пробудился аппетит. Причем аппетит не простой, а зверский. Просто черт знает как есть хотелось! Кабана бы сожрал. Или индейку целую. И от этого нормального, здорового человеческого ощущения мне стало хорошо и радостно на душе.

Но тут раздался звонок в дверь.

«Закон жанра, – сказал я себе, – главный герой радуется жизни, но тут раздается звонок, и приходит гонец с дурными вестями, чтобы все испортить».

То есть нисколько я даже не сомневался, что ждет меня за дверью плохая новость. Но все же не представлял, насколько плохая. Просто ужасная.

Ну, в общем…

За дверью стоял мой зятек Мишаня. Увидев его постную физиономию, я снова засомневался в реальности происходящего. Нет, этого уж никак не могло быть на самом деле, значит, вывод один – все-таки алкогольная галлюцинация. Необычная, изощренная, поразительная в своей реалистичности и детальности. Даже бородавка под носом у Мишани изобразилась с натурально синим отливом. Не говоря уж о брезгливом выражении его бесцветных глаз. Просто художественный шедевр. А еще ругаются: говорят, делириум, дескать… Ну и что? Зато вон как художественно. Но ведь бред тем не менее. Потому что никак такого быть не могло, чтобы муж моей сестры Люськи ко мне домой ни с того ни с сего заявился.

Первый порыв у меня был, конечно же, захлопнуть дверь, перекреститься и отправиться в кровать вылеживать свою белую горячку. Но все же я – жертва хорошего воспитания – задержался с осуществлением этого намерения, замешкался. И в итоге галлюцинация успела перехватить инициативу. Говорит:

– Позволишь зайти?

Опять же правдоподобно. Это вполне в стиле Мишани: не здороваясь, сразу потребовать впустить его в чужую квартиру.

Настоящего Мишаню я бы дальше порога точно не пустил, ну а галлюцинация… Что с нее возьмешь?

Посторонился я молча – и он (или все-таки она?) рванул внутрь, бегом почти что. Прямо вот так, не раздеваясь, в пальто, в уличных ботинках мокрых… И прямиком в кухню. О, это была большая ошибка: пускать Мишаню или его подобие именно в кухню. Стянув наконец пальто и шапку, он швырнул их небрежно на стул. И стал демонстративно оглядываться – чтобы показать мне, что все неблаговидные детали моего быта берет на заметку. Но дальше – больше. Вижу: принюхивается, сволочь. А амбре там было действительно своеобразный – смесь перегара и, – да-да, чего уж тут, не выветрившейся мочи…

– Ну ты даешь, – говорит Мишка, брови поднимает и башкой трясет. – Совсем опустился… Ну я, собственно, чего-то в этом духе и ожидал…

На это я не знал, что ответить. Недолго думая, говорю:

– Чаю хочешь?

Мишка в ответ оскорбительно засмеялся.

– Нет-нет, спасибо, уж чего-чего, а чаю… чаю!

И снова демонстративно задергал ноздрями, морщась при этом… В такой вони, дескать, только еще чаи распивать…

– Ну и что можешь сказать в свое оправдание? Что с тобой случилось?

– Со мной? – тупо переспрашиваю.

– Ну не со мной же!

Да уж, не с ним. С ним-то никогда ничего не случится.

Уставился на мои повязки.

– Это еще что такое?

– Это?

– Ну это, это… Садись вот сюда… Я посмотрю…

Усадил меня на стул совершенно бесцеремонно. Стал повязки разматывать. Я хотел было оказать решительное сопротивление, но, во-первых, ощущал предательскую слабость. А во-вторых, самому все-таки хотелось узнать, что же это у меня с рукой и ухом приключилось.

– Как же ты, – говорю, – Мишаня, повязки снимаешь в такой антисанитарной обстановке, без всяких антисептических средств. А еще врачом называешься…

– Ничего, – отвечает. – Я аккуратненько. Посмотрю только. А вообще на алкашах все заживает как на собаках.

Развернул, поглядел. Говорит:

– Хорошо тебя лечили. Все, почитай, затянулось уже. Пора повязки снимать. Сам погляди.

Вижу: на руке действительно раны затянулись. Остались, правда, безобразного вида розовые шрамы. Своеобразной формы. Как будто результат укусов.

– Кто же это тебя так? – спрашивает.

– Да так, – говорю, – овчарка на даче у приятеля с поводка сорвалась…

Не могу же я ему признаться, что понятия не имею, что со мной произошло.

– Да нет, любезный, – говорит Мишель, продолжая рассматривать мои шрамы. – Это не собачьи зубы…

– А чьи?

– Человеческие, судя по всему… Ну ты даешь, родственничек… Это вообще уже за гранью добра и зла.

Завершил Мишка свой медицинский осмотр и теперь снова воззрился на меня с выражением невероятной брезгливости.

– Послушай, Александр… Ты вообще отдаешь себе отчет, что ты творишь? Или уже совсем нет?

– А чего такого? – решил расправить крылья я. – Ну, выпил, ну расслабился в отсутствие семейства… Выходные, как-никак…

– Какие выходные? Что ты несешь?

– Ну как какие… Знамо дело – воскресенье, Двадцать пятого декабря по новому стилю, то есть по старому… могло бы быть западное Рождество, но теперь уже нет…

Я сконфуженно замолчал, поняв, что запутался. Ну а что он пристал с какими-то глупостями?

– Рождество! – фыркнул Мишка, вдруг снова подскочил ко мне совсем близко и стал в упор мои глаза разглядывать, бормоча при этом что-то про зрачки – кажется, они его слегка разочаровали. Он-то думал, что они подтвердят его худший диагноз, а они почему-то не подтверждали.

Потом он еще под веко попытался мне заглянуть, но я вовремя отпрянул.

Тогда Мишель уселся опять на стул и заговорил громко и ясно, явно получая от этого удовольствие:

– Ошибаешься ты слегка, дражайший родственничек… Воскресенье-то оно воскресенье, но совсем не двадцать пятое. Вовсе нет! Сегодня у нас первое января.

– Врешь! – разозлился я. – Издеваешься! Дурацкий розыгрыш! Даже нисколько не смешно!

Михрютка будто и внимания не обратил на мои выкрики. Продолжал вещать нравоучительным тоном:

– Хоть бы о матери подумал! Она ведь не спит, беспокоится, куда же ты исчез! Целую неделю – ни слуху ни духу. Вот умрет она из-за тебя, как ты жить будешь с этим, а? Вполне реальная возможность, это я тебе как врач говорю… Я не хотел вмешиваться, но Люська уговорила… Пришлось на работу тебе звонить, там говорят: на задании. Мать не верит, говорит, если бы на задании, то он бы предупредил, что его долго в Москве не будет. И мне тоже показалось, что тебя коллеги выгораживают. Позвонил я еще раз, к начальнику какому-то пробился. Он уже другую версию излагает: на бюллетене, говорит, Ганкин… Руку сломал… То есть заврались все… А еще КГБ называется… Не думал я… А-а, что говорить… Я-то сразу Люське сказал: да запой у него, чего там гадать. А с работы его уже небось и выгнали. Ведь выгнали, признавайся, алкоголик ты наш?

А я похолодел. Потому что если правду говорит зятек любимый, то, по всей вероятности, и впрямь выгнали. Но убей бог, если я что-нибудь об этом помню… Но врет, ей-богу же, врет как дышит! Потому что не может же быть такого, чтобы я целую неделю на кухонном полу провалялся…

Говорю:

– Не верю я ни одному твоему слову… и зачем ты такую чушь придумываешь, понять не могу.

Но тут Мишка что-то за окном моим увидал. Говорит радостно:

– Во, как кстати-то! Поди, погляди сам, запойный ты наш…

Я не хотел идти, но все-таки поплелся к окну – что он там такое узрел?