Текст книги "Почему я не люблю дождь"

Страстное желание убивать…

Череп на перстне вспыхнул, раскинув по двору ослепительные лучи, которые будто живые шарили по сторонам, ощупывая пространство вокруг, но нигде не задерживаясь.

Они равнодушно скользнули по синей сутане, затем мазнули яркой кистью по земле, все ближе подбираясь к троице разупокоенных. А те вдруг застыли на месте в каких-то совершенно противоестественных позах, будто время их навеки остановилось, удерживаемое властной рукой, для которой и смерть и жизнь едины и одинаково безразличны.

И едва только щупальца-лучи добрались до мертвой, но восставшей из тлена плоти, как с новой яростью вспыхнул оскаленный череп, и задрожал меж его клыков язык тик-палонга. И тут же невероятная, немыслимая, пульсирующая в мертвых телах боль заставила их упасть на землю и забиться в падучей, выгибаясь так, что казалось, что еще немного и все – кости не выдержат. Но, видно, оставался еще в них запас прочности, и они продолжали извиваться на земле, взбивая сухой песок. Сдавленные хрипы мертвых повисли в воздухе, и уже совсем немного оставалось им до грани, отделяющей нежизнь от смерти.

Спешивший на помощь монах замер в отдалении, не решаясь приблизиться ни к Осси, ни к катающимся в пыли мертвецам. Так и стоял, судорожно сжимая рукоять своего меча, который уже испил сегодня достаточно мертвой и перебродившей крови. Стоял и с ужасом переводил взгляд с леди Кай на корчащихся на земле мертвяков.

А боль, пожиравшая их, похоже, не только не отступала, но становилась все больше, тщательно пережевывая высушенную смертью плоть, и страдания последних разупокоенных были столь велики, что почувствовав это, леди Кай даже пошатнулась слегка и на всякий случай сделала шаг назад. Чисто рефлекторно.

А светлых лучей становилось все меньше, причем те, что еще оставались, бледнели прямо на глазах, теряя свой ослепительный первоначальный блеск, и становились почти прозрачными, потихоньку вливаясь в тела, распятые на земле. Они напитывали мертвецов своим умирающим светом, и это было сродни тому, как совсем недавно такой же странный и непонятный свет пожирал тело Иффы, так не вовремя оказавшегося в пределах его досягаемости.

Вот так же и сейчас – понемногу начинали светиться все еще дергающиеся трупы, источая вокруг новое сияние, прорывающееся изнутри сквозь трещины в пересушенной временем коже и глазницы в которых плескались мутные, словно застывающее стекло, зрачки. И свечение это все нарастало, а когда достигло своего апогея, мертвецы поплыли. Мертвая плоть их таяла, как воск на горящей свече, стекая на землю густыми, отвратительно воняющими волнами, и расплескивалась вокруг мерзкими мутно-серыми лужами, над которым вились тонкие струйки пара.

Скорость этого разложения все нарастала, и вот уже медленно сползающие волны жидкой плоти захватывали с собой целые куски мертвых тел. Грязными уродливыми ошметками они плюхались на землю и истаивали уже там, питая своей массой уже слившиеся в одно-единственное озерцо лужи.

И над всем этим победно сиял перстень некромансера, в очередной – уж неведомо какой по счету раз победивший смерть, но впервые сделавший это во славу Осси Кай и подчиняясь ее воле.

А потом он вспыхнул снова. Да так, что леди Кай на какое-то время ослепла, а когда зрение вернулось, то не было во дворе уже ни уродливых скрюченных костяков, ни смрадных луж, ни тяжелого, стелющегося над ними не то пара – не то дыма… Лишь немного спекся песок в том месте, где только что заново умирала троица разупокоенных, да черные хлопья сажи кружили над пятном свежеиспеченного стекла, в мутной глубине которого угадывались три чуть более темные тени.

– Готово! – Выдохнула Осси и, оторвавшись от жуткого пятна на земле, повернулась к монаху.

Тот стоял в нескольких шагах от нее, продолжая сжимать свой меч, и с ужасом смотрел на Осси, казалось, раздумывая – броситься ли ему со всех ног прочь, спасая свою облаченную в и синюю рясу шкуру, либо же – напасть на мерзкую тварь, – коей он, без сомнения считал теперь леди Кай, – и славно погибнуть в борьбе с богопротивным некромансером.

Все эти чувства и вся эта невероятно сложная их борьба отчетливо отражались на его лице, но, похоже, что здравый смысл все же сумел взять верх, и он пересилил себя:

– Здорово ты их…

Осси кивнула, соглашаясь, что здорово, но в подробности, что это, типа, не она, а кольцо… вдаваться не стала.

А с перстнем, тем временем, произошла новая метаморфоза, и тот мутант, который возник когда-то из слияния трех черепов вдруг ожил, и теперь как-то очень не по-доброму зыркал по сторонам злющими сапфировыми глазками, периодически разевал пасть, демонстрируя окружающему миру остро отточенные клыки, не забывая время от времени выбрасывать наружу дрожащий от возбуждения язык тик-палонга. Жуткое это было зрелище, да и к тому же не сулящее ничего хорошего в будущем.

«Да уж, – отозвалась этим мыслям леди Кай Хода. – С такой образиной на пальце в обществе находиться будет несколько… проблематично!»

«Не то слово…» – мысленно ответила леди Кай и, оторвавшись от перстня, подняла глаза на монаха. Это сейчас поважнее было.

А тот, похоже, уже окончательно овладел собой, справился с бурлящими внутри противоречивыми чувствами и теперь в упор и с интересом разглядывал леди Кай.

Был он ничего, так, собой – жилистый, высокий и ладный, и, не смотря на скрывающую фигуру рясу, смотрелся он эффектно и весьма соблазнительно.

Более чем соблазнительно…

Глядя на его разгоряченное схваткой тело Осси совершенно не к месту вспомнила вдруг, что давно уже не была с мужчиной, и от этого как-то сразу слегка закружилась голова…

И кого-то он очень напоминал. Просто до боли знакомое лицо было… Длинные светлые волосы, перевитые синей – под цвет рясы – лентой, и стянутые в тугой хвост, тонкий прямой нос и пронзительно голубые глаза. Немного грустные и немного… насмешливые.

Осси почувствовала, что под пристальным их взглядом стремительно краснеет, и вдруг спохватилась:

«Как я…»

«Как выглядишь? – Хмыкнула Хода. – Нормально. Также, как и раньше, если ты об этом… Помолодела, можно сказать… Вот только…»

От неуместности этих мыслей и невысказанного Ходой осуждения Осси смутилась еще больше, и стала (вот идиотизм-то!) просто пунцовой.

Чтобы справиться с собой и с так не ко времени нахлынувшими мыслями и чувствами она вытерла рукавом со лба несуществующий пот и откашлялась.

Стало легче.

Немного.

Лицо уже не пылало внутренним жаром, а мысли больше не роились в голове вспугнутой мошкарой, а вернулись к своему обычному течению, подчиняясь неуклонным законам логики и неодолимым всплескам взбалмошности.

Ну, все-таки жутко он на кого-то похож был…

«Хода!»

«Да?»

«Он тебе никого не напоминает?»

«Ты тоже заметила?» – Ну чем не замечательный ответ! Ее об одном спрашивают, а она…

«Ларго. Ларго Кесс», – был когда-то в монастыре вместе с Осси такой птенец… Симпатичный, веселый и… хороший… Лет по четырнадцать им тогда было… А потом жизнь разбросала, Осси уехала в Фероллу поступать в университет и больше друга своего детского так и не видела. Да и не слышала о нем ничего. Вспоминать – вспоминала… И его самого и первые свои поцелуи под раскидистой армой[19]19
  Лиственное дерево с мощной корневой системой и широкой не очень высокой кроной. Нижние очень толстые сучья начинаются обычно на высоте не превышающей человеческого роста, что делает арму излюбленным местом для игр детворы.


[Закрыть] на берегу пруда, а вот свидеться так и не довелось.

«Ну… С поправкой на время… Похож! Но не он!» – Как приговор это прозвучало, и даже все эти «ну…» и «с поправкой…» ничего не меняли. Уж если Хода так решила…

Сердце разочаровано бухнуло в груди, а потом будто устыдившись пропустило удар, породив где-то внутри холодную пустоту.

Осси еще раз откашлялась и все равно каким-то совершенно не своим голосом спросила:

– Ты кто?

– Брат Эйрих, – монах поклонился и осенил себя знаком истинной веры. – Новообращенный адепт светлого Странника и покорный слуга Апостолата.

«Эвон, оно как, – хмыкнула Хода. – Новообращенный… А Фатура, значит, своего, все, – забыли?»

– Спасибо за помощь леди…

– Леди Кай, – представилась Осси.

– Леди Кай, – кивнул монах. – Без вас бы не знаю… Не справился бы, наверное.

– Да как сказать, – пожала плечами Осси. – Ты тоже здорово их…

Брат Эйрих в ответ поморщился:

– А они нас.

Осси кивнула:

– Да уж… Вижу. Еще кто остался?

Монах мотнул головой:

– Неа. Здесь все были. Остальных они раньше еще…

Интесса обвела глазами двор. Да… Немного их тут было… Человек семь в синих сутанах всего. Растерзанные и разрубленные на куски. Осси вспомнила толстяка и тут же об этом пожалела: не самая это приятственная картина была…

Неспешно обходя двор она добралась до угла, в котором привалился тот седоволосый монах с обрубленной рукой. Наклонилась посмотреть: жив – нет? Какое там… После таких ран долго не живут.

– Настоятель наш, – раздался голос из-за спины. – Брат Боне.

Эйрих склонился над трупом, прикрыл старику его все еще устремленные к небесным дорогам глаза и забормотал что-то. Не то молитву, – не то просто прощался.

Не желая мешать, Осси деликатно отошла в сторону.

«Знаешь, – оторвала ее от печальных мыслей Хода. – А я не стала бы их тут вот так оставлять».

– Ты имеешь в виду этих? – Осси кивнула, на скорчившийся в двух шагах от нее труп разупокоенного.

«Этих, этих… Мало, что им еще в головы их пересушенные втемяшится… Прибрать бы надо».

Хода была права, и Осси начала прибирать.

Занятие это было нудное и не очень, надо сказать приятное. Леди Кай принялась методично обходить двор, и отделять головы упокоенных мертвецов от их бренных и доставивших уже немало хлопот и проблем останков. А потом еще, для пущей надежности и уверенности в завтрашнем дне эти самые останки расчленять на мелкие составные части. Это – уж, чтобы совсем и наверняка.

Брат Эйрих, отбормотавший все ему положенное над телом своего духовного наставника, тоже включился в работу, и это было большим подспорьем, потому как умаялась леди Кай уже изрядно. И это не смотря на то, что использование для разделки тел Гасителя с его вампирскими замашками значительно процесс расчленения облегчало.

Работали долго, слаженно и в полной тишине. Не до разговоров как-то было, да и промысел такой не самый веселый не особо располагал. Осси рубила и кромсала, а брат Эйрих стаскивал все получившиеся в результате такой переработки в кучу, которая в итоге выросла до довольно-таки приличных размеров. Не отвлекаясь от работы он время от времени бросал на Осси взгляды, в которых в очень сложной пропорции было смешано неподдельное удивление, немного страха и недоверия, почти искреннее восхищение и много чего еще.

Вот это самое «еще» заставляло сердце девушки биться неровно и очень-очень громко. А это, в свою уже очередь, вызывало к жизни новое покраснение кожного покрова и еще большее остервенение с которым леди Кай расчленяла трупы разупокоенных. В общем, – с огоньком работали.

При этом скалящийся по сторонам перстень некромансера тоже не просто так на пальце болтался, а также как и все принимал посильное участие в приготовлении к похоронам. На свой, правда, и не очень понятный непосвященным манер. В лужи стеклянные он покойников больше не превращал, но легкие туманные полутени из трупаков высасывал исправно, а после с видимым удовольствием их пожирал. По мнению Ходы – и Осси была, в принципе, с этим согласна, – одного этого было вполне для полного упокоения повергнутых врагов достаточно, но все же решили подстраховаться.

В итоге после очень напряженных трудов и двух-трех градом сошедших со лба потов, получили две кучи трупов, разделенных по простому и вполне очевидному признаку – по одежке. В одну кучу, которая возвышалась почти до крыши небольшой, приделанной к дому постройки, были свалены части разупокоенных, с сохранившимися кое-где бинтами и саванами, в другую – поменьше – братья Фатура, переметнувшиеся во главе с настоятелем под сень Странника и украсившие свои темно-синие сутаны алым знаком истинной веры.

В общем, когда закончили, сил уже не было никаких, и уставшие от скорбных трудов союзники тяжело опустились на ступени, ведущие в молельню. Продолжая при этом обмениваться как бы случайными и ничего незначащими взглядами. В общем, – росло напряжение…

– Что теперь делать будешь? – Осси прервала молчание первой.

– Не знаю… – пожал плечами Эйрих. – Восстанавливать. Возрождать… Теперь я тут за старшего, – он кисло улыбнулся, поглаживая амулет верховного настоятеля. – Потом пришлют, может, кого, а пока мне придется…

Он помолчал, продолжая невесело улыбаться своим мыслям, покачал головой и добавил:

– Но сперва в деревню сходить надо. Может, помогут чем. Да и пара людишек там есть – с собой позову… А там посмотрим… А ты?

– Я? – Осси пожала плечами. Как-то не готова она к такому простому вопросу оказалась. То есть, что дальше – понятно, вот только говорить об этом не хотелось. Тему откуда она тут взялась, и куда, собственно, следует пока удавалось обходить молчанием, и хотелось бы чтобы так оно и дальше продолжалось. Пока, во всяком случае, распространяться на этот счет она не торопилась. А дальше, – опять же, посмотрим…

– Да я, вот, тоже в деревню думаю… А потом – не знаю. Поглядим.

Брат Эйрих понимающе хмыкнул, но тему эту для леди Кай скользкую развивать, хвала Страннику, не стал. Леди Кай этого все же показалось мало, а потому, стремясь увести мысли собеседника еще дальше, задала вопрос, который надо сказать, интересовал ее и беспокоил изрядно:

– Слушай, Эйрих… – брови монаха чуть поднялись, но вслух он против такого обращения, – имея ввиду пропущенный девушкой титул «брат» – возражать не стал. Хода, правда, тут же тихонечко и довольно противненько хмыкнула, а Осси, осознав ту бестактность, которую невольно допустила, в очередной раз залилась краской. Просто ужас, до чего она себя неловко в компании с этим «братом» чувствовала. Во всяком случае, мысли ее были очень далеки от благочестивых, то и дело рисуя картинки совсем уже непотребные. То ли изголодалась она за время своих скитаний (да и до них, честно говоря, – давно уже ничего не было), то ли – не до конца еще очистилась ее кровь, сохраняя в себе малую толику настоящего вампира, но так или иначе, сидеть и просто разговаривать с этим довольно-таки симпатичным парнем у нее получалось из рук вон плохо. А, имея ввиду, более чем фривольные картинки, которые рисовало ее возбужденное воображение – так и вовсе не получалось.

И тем не менее…

– Извини. Я хотела сказать – брат Эйрих…

– Ничего страшного, – улыбнулся брат (лучше бы он этого не делал!). – Все-таки мы с тобой, вроде как, в схватке породнились. Так что, когда мы наедине (вам надо объяснять, что с Осси при этих словах стало?) можешь по-простому, – Эйрих будто не замечал, что с девушкой творится. А может специально помучить решил. Парни они ведь такие…

– Я хотела спросить… – Осси облизнула внезапно пересохшие губы. А может и не пересохшие они были – кто знает… – Хотела спросить: а что тут у вас такое случилось? С чего они все повылезали?

– С чего повылезали, с чего повылезали… – хриплый сип хилависты прямо над ухом заставил Осси с Эйрихом подскочить на месте. Во всяком случае сердце замолотило как ненормальное, а очарование от того самого «наедине» испарилось моментально. – Жрать они захотели вот и повылезали! И не только они между прочим… в смысле – жрать захотели…

– Кто это? – Брат Эйрих будто в противовес залитой пунцовой краской леди Кай стал совершенно белым и уже медленно тянулся к отложенному в сторону мечу. – Это кто? – Голос его дрожал, и, по всему, видел он такого красавца впервые. Впрочем, понять его можно было.

– Кто-кто… – хмыкнул хилависта. – Норвик II Бросс. Не узнал?

– Нет, – пролепетал брат Эйрих. – Норвик?.. – Он, похоже, вообще ничего не понял, да и имя это ничего ему будто не говорило. Что странно в общем-то было…

– Да свой он. Свой, – поспешила успокоить его Осси. – И никакой он не Норвик, не второй, и уж точно, что – не Бросс. Это напарник мой. Ташур. Ташур, это – брат Эйрих.

– Эйрих, – задумчиво повторил хилависта. Будто на вкус он это новое для себя слово пробовал. – Что-то ты мне не нравишься, Эйрих… Какой-то ты странный… Не такой… Ты не из этих, случаем? – Хилависта стрельнул глазами в сторону груды тел сваленных у пристройки. – А то там в зале тоже, вот, один такой белый жрет чего-то. И он мне тоже не нравится…

– В зале? – Переспросила Осси.

– Жрет? – Почти одновременно с ней воскликнул монах.

Они переглянулись и вскочили, разворачиваясь к проему входной двери. Переглянулись еще раз и скрылись в темной пустоте зала.

– Совсем спятили, – вздохнул хилависта Постоял немного, поворочал глазами из стороны в сторону, а потом повернулся и крикнул вдогонку: – И, кстати, Эйрих… она для тебя высоковата будет, – после чего весь из себя довольный скатился вниз по лестнице.

Едва только Осси вместе с монахом вошли в зал, как тут же услышали странные звуки и почувствовали резкий запах, который ни с чем не спутаешь даже если очень захочется. Запах разлагающейся плоти.

Зажав носы и приготовив оружие, они принялись озираться по сторонам.

Глаза после яркого уличного света ничего в полумраке клешора не видели, а звуки как назло прекратились. По всему, их заметили, и теперь внимательно изучали на предмет возможной съедобности, так что положение Осси Кай и ее соратника выигрышным назвать было трудно. А то, что не выигрышно…

«Слева. За скамейками. На полу», – хвала Страннику были еще в их отряде те, кому, что тьма – что свет – все едино и глубоко безразлично.

Осси стала всматриваться в то место, которое ей указала Хода, и вроде как, действительно, что-то там на полу такое темнело. Да и зрение уже потихонечку к полумраку адаптировалось. А когда в темноте неожиданно блеснули красными угольками чьи-то глаза, то и сомнений в том, что там кто-то есть уже не оставалось. Как, впрочем, и в том, что другом этого «кого-то» называть не хочется.

Указав кончиком меча на затаившуюся в углу тень и махнув Эйриху рукой, Осси осторожно двинулась вперед, чуть забирая вглубь зала и обходя неизвестного по небольшой пологой дуге. Новоиспеченный же служитель Апостолата напротив – крался почти прижимаясь к стене, и, таким образом, подобраться к неизвестному они должны были с двух сторон. Да и деваться тому уже некуда было.

Он правда и не собирался. В смысле – деваться… Заметив Осси и Эйриха, едва те только появились на пороге зала, и по достоинству оценив их маневр и тактическую выучку, мертвец, – а это был именно мертвец – отбросил то, над чем сопел и чавкал, выпрямился и не спеша развернулся к монаху. То ли брата своего узнал, то ли – дамой просто пренебрег, не усмотрев в ней для себя угрозы, но, как бы то ни было, а интессе это только на руку сыграло.

Мертвец был странный: мертвый, но… почти живой.

И ошибался хилависта – ничего трупак этот тут не жрал. А вот, что он делал – не понятно. От лица его, почти полностью, кстати, уже восстановившегося, и покрытого какой-то не то слизью, не то – какой-то другой пакостью, тянулись к отброшенному на пол телу такие же склизкие нити – сопли, как их назвала про себя леди Кай. Было их много, и он будто отклеивался от своей жертвы. Во всяком случае нити эти истончались и одна за другой лопались, разрушая эту противоестественную связь. А когда лопнула последняя, мертвяк прыгнул прямо на Эйриха, легко уклонившись от наносимого удара, просто поднырнув под пронесшееся над самой его головой лезвие. Прыгнул и сбил нового Оссиного приятеля с ног.

Застучала, перекатываясь по плитам, деревянная рукоять длинного меча, тихо лязгнул о камень стальной клинок, и Эйрих остался без оружия и один на один с валящимся на него сверху шустрым покойником.

А тот, стремясь закрепить успех после только что проведенной операции по обезоруживанию и обездвиживанию уже подмял под себя оглушенного страшным ударом юношу и теперь изо всех своих сил сдавливал его шею своими огромными ручищами. И уже опять распускал свои клейкие слюни-сопли, тянущиеся к побелевшему от ужаса лицу Эйриха. Но в тот момент когда контакт с этой мутно-серой пакостью был уже, казалось, неизбежен, Осси мощнейшим ударом ноги отбросила настырного мертвеца к стене и тут же с разворота ударила мечом.

Гаситель дело свое знал и не подводил никогда. Не подвел и на этот раз. Да мало что не подвел, так еще и, отделив сопливо-слюнявую голову от бренного тела, на пару ладоней углубился в камень – столько силы-ненависти вложила в этот удар леди Кай.

– Спасибо, – прокашлял Эйрих, растирая сильно покрасневшую шею, все еще хранящую отпечатки двух огромных ладоней. – Спасибо, я твой должник…

Осси собралась было ответить, но в это время сбоку послышался какой-то полустон-полувсхлип.

– Глесс! – Вскрикнул Эйрих и рванулся было к лежащему чуть в стороне телу, но был остановлен властной и неожиданно твердой рукой интессы.

– Это Глесс, – повторил он. – Он наш. Из братьев…

– Подожди, – сказала Осси, продолжая удерживать монаха. – Что-то не так тут… Не нравится мне…

– И мне он не нравится, – поддержал ее своим скрипом невесть откуда взявшийся хилависта. – Тот, что раньше тут был мне очень не нравился, и Эйрих твой не нравится. А этот – еще меньше! Не жилец он…

Тот, кого Эйрих назвал Глессом был еще жив – шевелился, но видно было, что это все – агония и рефлексы. Сам он уже походил на полуразложившийся, растекшийся по полу труп, истекающий зеленоватой слизью, сквозь которую все отчетливей проступали кости скелета.

«Не жилец, – поддержала Ташура Хода. И это на Оссиной памяти было в первый раз, когда ее соратники проявили столь слаженное единодушие. – Он сейчас сам мертвяком станет. Кончай его!»

Не жилец повернул к леди Кай свое как-то совсем уже не по-человечески обострившееся лицо с сильно выпирающими скулами и вытекшим прямо на щеку глазом, снова что-то прохрипел и дернулся, явно намереваясь подняться…

– Бей! – Заорал хилависта. – Бей, чего ждешь, дура!

И Осси ударила.

Ударила, отделяя нарождающуюся нежизнь от праха, и заставляя смерть, недовольно ворча и пятясь, убраться обратно в свое логово.

С глухим и очень неприятным звуком ударилась о пол срубленная голова, и тут же вспыхнул в этом месте ослепительный столб белого огня. И сразу же всех их – и Осси с Ходой, и хилависту, и преподобного брата Эйриха поволокло-потянуло к открывшемуся порталу, нисколько не заботясь о комфортности передвижения и не спрашивая ничьих желаний.