Текст книги "Кремль 2222. Марьина Роща"

– Командир, здесь какая-то дверь!

– Нурм – остаешься за старшего.

– Есть!

– Хойра, Корр – за мною.

Дверь обнаружил кто-то из воинов. Неприметная, железная, замаскированная под мозаикой панно. Выпущенное из огнеметов пламя случайно задело мозаику – и обнажило дверь. Которую еще нужно было суметь открыть.

Подойдя ближе и посветив факелом, Дарг увидел замок – обычный навесной замок, из тех, какими запросто торговали маркитанты. Справиться с таким оказалось легче легкого – лишь пара ударов дубиной.

– Всего-то, – разочарованно протянула Хойра. – Значит, никаких сокровищ там точно нет, да-а.

– А вот сейчас и посмотрим!

Пригнувшись, сын вождя вошел в таинственную пещеру, точнее сказать – в зал. Небольшой, раза в три меньше станции. Небольшой стол в углу, старинный довоенный компьютер с плоским экраном, конечно же, давно уже не работающий. О таких Даргу рассказывала мать… Мать… Некогда сейчас вспоминать! Некогда!

Передав факел Коротышке Корру, юноша пробежал пальцами по клавиатуре. Просто так, ни на что не надеясь… Да и как бы он сумел справиться с компом, даже если бы тот оказался вполне себе функционирующим? Без всяких умений, навыков, знаний.

Нет, не работал. Уж ясно. Сколько лет-то прошло? У-у-у!

– Ой, что это?

Весь зал оказался уставленным стеллажами, железными и деревянными полками с какой-то хренью…

– Ой, командир! Тут картинки! – неожиданно доложил Корр.

– Это называется – книги, – Дарг улыбнулся, сняв с полки первое попавшееся издание… И прочитал! Прочел, да! Хорошо хоть – шепотом, не привлекая ненужное внимание. Незачем кому-то знать, что сын вождя умеет читать древние книги хомо.

– Прик-лю-чения То-ма Сой-е-ра…

– Что шепчет славный Дарг?

– Так… Этот зал именуется – библиотека.

– Биб-ли-о-тека…

– Что значит – хранилище для книг. Надобно все здесь обыскать как можно тщательнее.

Кроме книг и маленьких блестящих дисков в прозрачных футлярах с картинками, в библиотеке не оказалось больше ничего ценного. Ничего такого, что представляло бы ценность для «новых людей». Ну, разве что обтянутый шикарной белой кожей диван прямо-таки невероятных размеров. Поначалу, Дарг решил было доставить его наверх в качестве трофея да подарить отцу, но… Но сразу же передумал – слишком уж неподъемным оказался диван. Пускай уж лучше здесь остается. Тем более, это помещение вполне могло пригодиться в качестве опорного пункта.

– Ничего интересного, – обследовав библиотечный зал, браво доложил Коротышка. – Одни книги кругом, да.

– Они очень хорошо горят, – Хойра подкинула на руке изящный томик Байрона. – Так что все же есть и от книг польза. Может, славный Дарг прикажет перетащить все книги наверх, на зиму? Пополним запасы дров, так.

– Умная ты, Хойра! – скривив губы, съязвил сын вождя. – Обалдеть просто.

Девушка, однако же, приняла похвалу за чистую монету и приосанилась:

– Хойра умная, да. Много чего умеет.

– Ладно, хватит тут рассуждать…

Усевшись за стол, Дарг взял в руки карандаш и листок бумаги из пожелтевшей стопки, лежащей в пластиковом лотке. Все сохранилось еще с довоенных времен в первозданном виде. Да и что могло сделаться с простым грифельным карандашом? А бумага вообще, только через восемьсот лет тлеть начинает.

– Вот здесь – вход, – деловито начертил юноша. – Вот это – туннели. Вот – туда… и сюда… Тот вот, что слева от нас – короткий, Марьина Роща – конечная станция. Вероятно, там раньше находился отстойник для поездов метро или ремонтная зона… Даже, может, рельсы прямо на улицу выходили – туда, где давно все завалило.

– Так и есть, Хойра тоже про это слыхала, да.

– Только нам-то туда не надо – бункеры НИИТЬМы совсем в другой стороне. Примерно вот здесь, по этому вот туннелю. Недолго и пройти, метров двести…

– Двести чего?

– Четыре сотни шагов, Хойра. Всего-то четыре сотни шагов. Давайте-ка посмотрим. Правда, на первый раз – недолго. Просто сориентируемся.

Оставив часовым один огнемет, воины прихватили с собой остальные три.

– Посматривайте, – негромко приказал Дарг, всматриваясь в рельсы, тающие в туннельной тьме. – Факелов не жалейте, все равно скоро уйдем.

Если что и приходилось сейчас экономить, так это огненосную смесь, зарядов-то оставалось еще на один залп. По два заряда уже использовали на руконогов, поддались экзальтированному восторгу. А надо было – приберечь. Впрочем, руконоги, хоть и твари, но вовсе не такие уж безмозглые. Улепетывали, небось, со всех своих восьми ног, вне себя от ужаса.

Идти по шпалам неожиданно оказалось довольно легко и удобно. Округлый туннель уходил в непроглядную тьму, но желтые блики факелов весело прыгали по стенам. Здесь уже не было изысканно-строгой красоты станции, творения древних инженеров. Все функционально, блекло, серо. И – пусто. Никого вообще. Только рельсы да бетонные плиты перекрытий.

– Две сотни и двадцать семь, две сотни и двадцать восемь… – получивший специальный приказ молодой воин вслух считал шаги, произнося цифры с монотонностью метронома:

– Две сотни и двадцать девять… тридцать…

Судя по всем расчетам, уже совсем скоро воины Дарга должны были оказаться в районе пресловутого НИИТЬМы. Где-то совсем рядом, здесь, под землей, располагались его бункеры и лаборатории.

– А что потом, славный Дарг? – осмелев, шепотом спросил Коротышка. – Проходы копать будем?

– Возможно – да. Поищем.

Кивнув, юноша вдруг насторожился. Да и все остальные, идущие рядом с ним, тоже прислушались, нервно сжимая дубины и копья. Огнеметчики подняли стволы, в любую секунду ожидая приказа.

Дарг поднял руку:

– Слышите? Что это за гул?

– О, мой командир! Корр думает, что это гудят рельсы.

Сказав, Коротышка, не дожидаясь приказа, распластался на брюхе, приложив заросшие темными волосами уши к рельсу. Все остальные нео склонили головы, с любопытством ожидая результата.

– Ну, вот! – отрываясь от рельса, ухмыльнулся Корр. – Я же говорил – гудят! Что-то сюда едет.

– В стороны! – сын вождя отдал приказ весомо и резко.

Воины тут же сгруппировались по обе стороны от рельсовых путей. Так имелось куда больше шансов уцелеть, ведь было совершенно непонятно – что сюда ехало? Вдруг да – поезд? Сохранившийся с давних времен или восстановленный с помощью хитрой магии электричества? Поезда рощинские нео знали, видели, и хорошо себе представляли, что за урон мог сейчас нанести хотя бы один, несущийся на приличной скорости, вагон.

Сжимая рукоять огнемета, Дарг вдруг поднял глаза: показалось, будто на потолке метнулись какие-то стремительные тени… Впрочем, нет. Похоже, действительно, показалось. Однако, сын вождя что-то такое ощущал… чьи-то мысли… весьма примитивные мысли, даже, скорее, импульсы. Импульсы специально сконструированных боевых существ!

– Об-а-а-а!!!!

Возглас удивленья и ужаса внезапно отвлек юного вожака. Из-за изгиба туннеля, в свете фонаря, показался поезд!

– Ложись! Приготовились…

Нет, это все же был не поезд. Всего один вагон. Голубовато-серый вагон метро. Ехал он достаточно быстро, но вовсе не с помощью волшебного демона «электричества». Словно фенакодусы повозку, вагон тащили страхолюдные существа, обликом издалека напоминавшие руконогов, только еще более кошмарные. Вполне человеческий торс с кожей зеленоватого цвета, но вместо рук – осминожьи щупальца с присосками. Ноги же вывернуты коленками назад, как у кузнечиков, а голова… голова – насекомого, примерно как у таракана или мухи, только половину ее занимала усеянная острейшими зубами пасть и половину же – огромные фасеточные глаза, светившиеся в полутьме тревожным сиреневато-зеленым светом. На шее существ Дарг заметил старинные покрышки от автомобильных колес – шины. Про автомобили когда-то рассказывал мать, и сейчас юноша это вспомнил. От покрышек отходила ведущая к вагону упряжь.

Что ж… подпустить на сорок шагов, и…

«Три два двенадцать, докладывайте», – внезапно прозвучало рядом, так, что Дарг дернулся… и тут же осознал, что никто не кричал ему на ухо – голос прозвучал у него в голове. Бесцветный, механический, не выражающий ровно никаких эмоций.

«Три два двенадцать – Материнству Три. Докладываю. Дислоцировались на платформе. Окружаем».

«Хорошо. Материнство Три довольно. Действуйте по приказу».

Услыхав четкую речь, Дарг вдруг увидел источник приказов – за стеклом вагона, в салоне, маячило еще более отвратное на вид насекомое с фасеточными глазами и огромной, усеянной треугольными зубами, пастью, по обеим сторонам которой покачивались боевые щупальца.

Потолочники! – вспомнил Дарг.

К сожалению, мало кому из рощинских нео приходилось сталкиваться с этим тварями вот так, в их же обиталище, под землей. Лишь иногда, по ночам мерзкие твари выбирались за добычей: но часовые нео обычно хорошо несли службу. Потому что знали – если хоть кто-то проспит, подземные чудища сожрут весь караул. Случаи такие бывали.

Потолочники. Искусственные существа, биоконструкции-убийцы, разработанные специально для подземных операций в туннелях. Умеют становиться невидимыми, правда, их выдают тени на потолке… Ах да, тени… Вот оно что! Значит, не показалось.

Дикий, заглушающий разум крик вдруг наполнил туннель, отскакивая от стен свистящим пронзительным эхом. Воины нео недвижно застыли в немом ужасе, кто-то упал, кого-то просто вмяло в стену.

Крик! Это был знаменитый крик матки потолочника. Жуткий, всепроникающий, парализующий жертву.

Ах да… вы ж искусственные существа… Отлично! Очень хорошо!

«Материнство Три, ответь оператору! – превзмогая боль, Дарг тотчас же сгенерировал в голове нужную мысль. – Материнство Три, Оператору ответь».

«Материнство Три – Оператору, – прошелестело в мозгу. – Нахожусь в режиме ожидания. Нахожусь в режиме ожидания. Нахожусь в режиме…»

«Материнство Три. Остановите вагон».

«Слушаюсь. Вагон остановлен».

«Приказ Оператора. Передислоцируйтесь на сто метров назад. Патрулируйте. Будете докладывать обо всем. Как поняли, Материнство Три?»

«Приказ понят. Дислоцируюсь на сто метров назад. Патрулирую. Докладываю».

Упряжь с фасеточными глазами принялась толкать остановившийся вагон обратно. Прошелестели по потолку серые тени. Исчезли за поворотом. Там же исчез и вагон вместе со своим кошмарным машинистом и не менее кошмарной упряжью.

– Что это было, командир? – пошатываясь, поднялся на ноги Коротышка Корр. – Что нас так плющило?

Дарг улыбнулся и махнул рукой:

– Так… Обычные потолочники. Они теперь будут помогать нам.

– Помогать? Нам? – в голос ахнула Хойра. – Эти мерзкие твари?

– Это не твари, это что-то типа роботов, Хойра. «Маунтин» или «Рекс» ведь не кажутся тебе такими уж уродами?

– То роботы, а эти… Брр!!! Хойре они не нравятся, да-а.

* * *

Наверху, в Марьиной Роще, ярко сверкало солнышко. Распогодилось, стоял чудесный осенний денек, из тех, что случаются иногда ранней осенью или даже в октябре. Пронзительно-синее, с серебристыми паутинками, небо, красно-желтые клены, вальяжно роняющие листву, сбивающиеся в стаи перелетные птицы. Что может быть лучше, чем пойти в такой вот денек на улицу, собраться в круг – петь, плясать, водить хороводы, жарить на костре шашлыки!

Всем этим как раз и занимались сейчас свободные от караульной службы нео: воины, женщины, дети. Дым от костров поднимался высоко в небо, и даже привлек внимание патрульного робота маркитантов. Впрочем, торговцы были заранее предупреждены о народном гулянье в стане «новых людей», и огромный «Маунтин» лишь поводил своей металлической приплюснутой башкою, на всякий случай рассчитав расстояние и количество биологических особей, собравшихся нынче в кленовой рощице у древнего кладбища.

Внимательно выслушав доклад Дарга, великий вождь с неприязнью покосился на маячившегося в полукилометре от Марьиной Рощи «Маунтина». Все знали, что в задачу боевого робота входила не только охрана подконтрольного савеловским маркитантам периметра. Кроме всего прочего, «Маунтин» должен был приглядывать и за беспокойными соседями торговцев – тваррами, чтобы, в случае чего, тут же атаковать, получив приказ своих хозяев. Случаи такие бывали, и далеко не всегда – по вине нео, чаще «савеловские» просто перестраховывались.

– Ты можешь отвести ему глаза? – не сводя с робота неприязненного взгляда, негромко осведомился Тварр.

Дарг пожал плечами:

– Вряд ли. Наверняка, «Маунтин» подчинен какому-нибудь сильному нейроманту. Как и все остальные роботы маркитантов. Мне просто не вырвать его из-под контроля, отец. Вот, если б он был сам по себе…

– Ничего, – зловеще прищурился вождь, глядя, как вооруженная до зубов боевая машина неторопливо передвигается неподалеку от бывшей Тихвинской улицы, ныне представляющей из себя просто границу между «савеловскими» и тваррами. – Когда мы добудем излучатель, все изменится в один миг. Мы станем хозяевами Москвы, сын! И даже выбьем из Кремля окопавшихся там хомо. Это очень хорошо, что ты смог приручить потолочников. Это славно!

– Нам бы еще саперного робота, отец, – напомнил юноша. – Или малого транспортного – у него тоже есть приспособления для земляных работ.

– Найдем, – Тварр уверенно махнул ручищей, больше напоминавшей клешню огромного краба. – Рано или поздно – найдем. Наши самые зоркие воины осматривают окрестности днем и ночью. Уж хотя бы на «пристяжь» наткнемся.

Молодой человек рассеянно кивнул. «Пристяжь» – так назывались роботы, обслуживающие своих более крупных боевых собратьев. Что ж, «пристяжь», так «пристяжь». Уж, что попадется. Как говорили в древности – не до жиру.

Беседа оказалась пророческой. Уже к исходу следующего дня разведчики Гамма обнаружили подходящего робота.

– Как он хоть выглядит-то? – уточнил Дарг, косясь на бледную луну, повисшую в синем вечернем небе.

Разведчики – молодые востроглазые парни, несмело переглянулись и разом уставились на своего десятника – Задаваку.

– Что-то похожее на железную гусеницу или небольшой поезд, – пояснил тот. – Впереди – вроде как паровоз, но не паровоз, это точно. Движется медленно, словно бы от кого-то таится.

– От своих более крупных собратьев! – не выдержав, хрипло расхохотался Дарг. Как нейромант, он хорошо себе представлял все разновидности био. – По виду, это «Титан В6». Транспортный робот, созданный для перевозки грузов или небольших десантных групп. На платформы могут крепиться цистерны и прочие модули. Передний сегмент, и в самом деле, похож на паровозный котел. Там у него мозги, там же и клешни-манипуляторы для всякого рода работ – то, что нам и надобно. Кстати, штатное вооружение на шестом «Титане» не предусмотрено.

– Мои люди заметили там пулемет, – не преминул вставить Гамм. – И еще – вооруженных людей, по виду – мутантов.

Сын вождя вскинул левую бровь:

– Так все-таки – людей или мутантов?

– Похоже, это вормы или дампы. В общем, в лохмотьях все, да. Вооружены мечами и арбалетами.

– И пулемет, – вкрадчиво напомнил Дарг. – Давайте не забудем о пулемете. Какой модели, не заметили?

– Такой… с толстым хоботом и щитком, – один из парней показал руками толщину ствола.

– Понятно – «Максим». Оружие невообразимо древнее, однако – убойное. Интересно, откуда такой взялся? Наверное, восстановил кто-нибудь в Красном Поле. Ладно, – прищурив глаза, Дарг глянул на сгустившиеся на западе облака, подсвеченные золотисто-оранжевым мерцаньем заката. – Однако, пора. Веди, славный Гамм. Посмотрим, что там у вас за робот?

Это и вправду оказался «Титан-В6». Небольшой, похожий на сороконожку с крепкой круглолобой башкою из прочной брони. Правда, сочленений в «сороконожке» ныне осталось мало – всего-то три платформы, не считая «паровоза» с мозгами. На первой платформе – вооруженные люди в лохмотьях и камуфляже, на второй – какой-то груз, на третьей – тоже охрана плюс пулемет. Тот самый «Максим».

– Поня-атно, – высунув голову из-за развалин какого-то дома на бывшей Четвертой улице, Дарг протянул Гамму ночной инфракрасный бинокль, купленный у маркитантов задорого и представлявший немалую ценность.

– Чего тебе понятно-то? – глянув в окуляры, неприязненно буркнул Задавка.

– Понятно, что эти оборванцы и камуфляжники где-то что-то украли, – терпеливо пояснил сын вождя, возвращая бинокль обратно. – И теперь везут маркитантам – продавать. Тайно, на ночь глядя. Это плохо!

Гамм округлил глаза:

– Чего ж плохого-то?

– А то, что защищать эту штуку они будут всерьез! А нам ведь надо провести операцию незаметно. Давай-ка быстренько думать – как?

При всех своих недостатках, Задавака Гамм вовсе не был непроходимо тупым, иначе б не дорос до десятника. За пару минут он накидал Даргу целых пять предложений, начиная от дерзкой ночной вылазки и заканчивая заманиванием «Титана» к станции метро – к потолочникам.

– Лучше б, оно конечно, самим. Навалились бы под прикрытием темноты, да-а!

– Под прикрытием темноты – это хорошо бы, – сын вождя согласно покивал. – Только ведь, наверняка, кто-то из охраны хорошо видит и ночью. А уж робот – так и подавно.

– А заманить… в принципе, не такая плохая идея, – продолжал Дарг. – Похоже, оборванцев придется уничтожить всех. Или просто забрать себе головную платформу – робота, оставив им платформы с сокровищем.

– С каким… э… сокровищем? – плотоядно облизнулся Задавака.

– Ну, с тем, что они так охраняют. Носятся, как с писаной торбой… Не вникай, – Дарг махнул рукой. – Это такое древнее выражение. Значит, ты говоришь – нужно забрать себе и то и другое, не взирая ни на что?

– Именно так! Именно это я и хотел сказать, да-а.

Быстро темнело. Невдалеке, в километре от затаившихся среди развалин нео, вдруг вспыхнули оранжевые огни, потянуло дымом. Дарг оглянулся, прищурился – как всегда, люди НИИТЬМы зажгли огонь в металлических бочках, освещали небольшую площадку перед своими воротами, чтоб вовремя заметить чужаков или, скорее, предупредить их, чтоб не совались, чтоб обходили бетонный забор института десятой дорогой. Честно сказать, так себе был заборчик – не шибко высокий, покосившийся, а местами и вовсе зиявший железными заплатками. Натянутая поверху колючая проволока особой преграды не представляла, как и установленные для защиты ворот пулеметы. За стеной располагалось единственное здание – узкое и высокое, этажей десять-двенадцать. Когда-то, изначально их, может, было и больше, но со временем крыша и часть верхних этажей просели вниз, а одна из стен вообще уцелела, и теперь тянулась к небу этаким уродливым когтем. В целом здание напоминало обломанный клык. Кроме него, возможно, имелись и другие постройки, но они явно не превышали одного этажа, и потому полностью скрывались за высоким забором. Никто из тварров их не видел.

Не видели, но прекрасно знали, что НИИТЬМа, несмотря на заурядную наружность, очень хорошо защищен. Кроме пулеметов, по всему периметру располагались станковые арбалеты – основное оборонительное оружие НИИТЬМы, а еще имелось и древнее артиллерийское орудие – противотанковая пушка «Спрут». Но, самое главное, конечно – излучатель, или Изя, как его называли люди НИИТЬМы. Далеко он не действовал, только на близлежащие окрестности – но этого хватало вполне, чтобы отбить охоту даже приблизиться к ограде.

Вот и эти оборванцы, что находились сейчас в железной гусенице «Титана», явно должны были обойти площадь перед оградой стороною, сделав изрядный крюк.

– Та-а-ак, – глянув в бинокль, задумчиво протянул Дарг. – Гамм, как полагаешь, где будет удобней напасть?

– Удобней – там, в развалинах, где еще сохранились дома, – тут же отозвался Задавака. – Но ведь, «сороконожка» туда не поползет. Вон, прямо на НИИТЬМы прут… а там свернут, как огни увидят, да.

– Огни увидят, – сын вождя машинально погладил заросший щетиною подбородок. – Увидят огни…

В голове его возникла вдруг одна мысль, пока еще не осознанная толком, но быстро обретающая очертания и смысл.

– А что, если они увидят огни чуть раньше? – подумав, весело воскликнул Дарг. – Раньше увидят – раньше свернут. Как раз туда, куда бы нам надо.

Задавака почмокал губами:

– Но, кроме тех, что у НИИТЬМы, там больше нет никаких огней, да-а!

– Нет, так будут! Гамм, не тупи… Давай, зови разведку!

Негромко урча двигателем, транспортный робот продвигался в сторону Савеловского рынка, уверенно объезжая развалины и воронки. Вот остановился, выпустил манипуляторы. Соскочившие с платформ оборванцы принялись деятельно разбирать завал, сноровисто оттаскивая в сторону распиленные «Титаном» бетонные плиты. Оттащили, расчистили путь, да поехали себе дальше… пока не наткнулись на горящие в железных бочках костры.

Как и положено, огни горели по углам небольшой площади, горели довольно тускло, а сгустившаяся тьма не позволяла в подробностях осмотреть окрестности. Да никто их и не собирался осматривать – просто заметили ориентир, да повернули налево.

– Смотри-ка, получилось, ага! – Коротышка Корр радостно потер руки. – Дарг знает, что делает. Дарг умный, ага! Дарг – мой друг.

В это самое время молодой вождь вместе с частью воинов укрылся на первом этаже полуразрушенного дома и напряженно вглядывался во тьму, сжимая в руках дубину, утыканную обломками ржавой арматуры и битым стеклом. Этим простым, но надежным, оружием прекрасно владели все воины нео, и сын вождя не был здесь исключением. Огнеметы применить не решились, уж слишком близко располагался пресловутый НИИТЬМы, да и заряды поберечь не мешало.

Сохранившийся меж домами асфальт – древняя улица – давно был вспорот деревьями и травою. Кстати, деревья здесь росли очень хорошие, пусть плотоядные, да зато отрубленные ветви да сучья отрастали тут же – дров хватало всем.

– Проедут ли они здесь? – с сомнением прошептала Хойра. – Тут же вон, дерево! И вон там… и…

Дарг усмехнулся:

– Поверь мне, девушка. Для транспортного робота эти деревья – ничто. Сломает он их, словно веточки, не заметит даже.

– А если вдруг толстые попадутся? Которые не сломать?

– Те пилой спилит. Манипуляторы у него – на что?

– А…

– Тсс! – услыхав за углом какой-то гул, десятник моментально зажал рот Хойры ладонью… и нельзя сказать, что это так уж обидело деву. Вовсе нет. От Дарга она была готова перетерпеть и куда большее.

– Сейчас появится, – прошептал сын вождя и тотчас же отдал приказ готовить факелы.

Для того, чтобы их быстро зажечь, имелись спички – ценность немалая, один коробок стоил у «савеловских» целую золотую монету! Правда, у людей НИИТЬМы можно было купить и дешевле или на что-нибудь выменять. Однако, с ними еще попробуй, договорись – очень уж они не любили нео, это маркитантам было все равно, с кем торговать.

– Ага, вот он! Приготовились…

Из-за невысокого, треснувшего надвое, дома показался броневой лоб «Титана». Его округлые, «паровозные», обводы тускло блеснули в призрачном свете выкатившейся на небо луны. Это хорошо, что луна… Но, с другой стороны – плохо.

Лязгая гусеницами, следом за «паровозом» показались платформы. Покачиваясь, состав медленно пополз по улице меж домами, с треском ломая попадавшиеся на пути деревья.

Однако, похоже, пора…

Набрав в грудь побольше воздуха, сын вождя сунул два пальца в рот и заливисто свистнул, подавая сигнал к началу боя. Тут же полетели в «сороконожку» вспыхнувшие один за другим факелы, выпрыгнули из укрытий черные тени дубинщиков. С верхних этажей давно заброшенных зданий посыпались воины. Раскачиваясь на веревках, они прыгали прямо на платформы, сразу вступая в бой.

Пулемет молчал, лишь только глухая автоматная очередь разорвала ночную тишь… правда, тут же и захлебнулась. Дарг не даром все рассчитал, посадив на крыши самых метких арбалетчиков и метателей копий. У них была одна задача – пулеметчики и, потом, те, кто с автоматом. Но, самое главное – пулемет, он не должен был заговорить этой ночью. Судя по тому, что так и случилось, лучники и метатели справились со своей задачей отлично.

Не было выстрелов, завязавшийся бой сразу же перешел в рукопашную стычку. В дело пошли дубины, топоры, ножи, ну и мечи – у кого имелись.

Подавая пример другим, сын вождя ворвался в гущу боя, действуя увесистой палицей. Оружие убойное и простое, эффективное даже в не вполне умелых руках, дубина давно снискала популярность среди молодых нео. Понимая это, Дарг укреплял сейчас свой авторитет, действуя тем же оружием, что и большинство из его людей. Врагов кругом оказалось множество, оборванцы не успели выпрыгнуть, и теперь отчаянно защищались арматурой и палашами.

Вормы. Да, это были вормы. «Черви», или, как их еще называли – «поедатели трупов». Неопознанные человекоподобные мутанты, по виду напоминавшие древних бомжей. Плотоядные дикари, питавшиеся в основном мертвечиной. Опасные, непредсказуемые… но понятные, с ними тварры уже не раз встречались. Вот, как и сейчас…

Вокруг метались тени, слышались хриплые вопли, кряхтение и глухие звуки ударов. Сразу двое вормов проворно бросились на Дарга и тот, уклоняясь от заточенной арматуры, ударил с размаха сначала одного – угодив в голову, затем – почти сразу – второго. Но, трупоед оказался ловким – отпрыгнул, и дубина лишь скользнула ему по плечу, разорвав кожу до крови. Судя по бесформенной голове и атрофированным ушным раковинам, этот бродяга когда-то действовал в симбиозе с Полями Смерти, а потому был очень опасен – мало ли, какие свойства он приобрел?

Десятник не стал рисковать. Не прекращая вращать дубиной, левой рукой выхватил из-за пояса нож и коротко, без замаха, метнул от бедра. Как видно, поедатель трупов никак не ожидал подобного, а потому и не сумел среагировать. Острое лезвие угодило бедолаге в грудь. Враг повалился на край платформы, дергаясь в предсмертной агонии. Добив его одним коротким ударом, сын вождя продолжил бой, ибо на платформе еще оставались враги, и защищались они отчаянно. Видать, и правда, было что защищать.

Ворвавшись в гущу схватки, молодой человек принялся наносить круговые удары от плеча, практически не работая кистью. Примитивно, но эффективно. К тому же, от действия ударным оружием в мозгу неизбежно появлялось то, что называли «мудрость безумия». Упоенное боем расторможенное сознание резко ускоряло реакцию, обостряло периферийное зрение и даже иногда позволяло предвидеть действия врага!

Вот и Дарг – предвидел. Подскочивший сзади ворм еще только поднял секиру, а десятник уже развернулся, нанес удар – просто ткнул дубиной трупоеду в грудь, а уже потом, почти сразу, ударил в голову… Смачно так – прямо в лоб.

Вскоре все было кончено. Трупы врагом валялись тут и там, на платформах и мостовой, кое-кого уже подтягивали к себе плотоядные деревья, зацепляли ветками, предвкушая пир.

– У нас теперь два автомата, да! – вытерев со лба чужую кровь, довольно крикнула Хойра. – И еще этот, как его… пулемет.

Молодой вождь хотел было сказать в ответ, что это славно, однако же, не успел. Что-то вздыбилось вдруг под ногами, а впереди, на «паровозе», утробно взревел мотор! Транспортный робот «Титан-В6» все ж таки обладал мозгами, и вовсе не собирался сдаваться в плен неизвестно кому. Рванув вдоль по улице с неожиданной для состава скоростью, робот вдруг резко затормозил на повороте, едва не опрокинув платформы. Просто пытался сбросить с себя незваных пассажиров, словно норовистая лошадь – всадника. И, надо сказать, это ему почти удалось – многие воины не удержались и вылетели с платформ.

Этот взбесившийся «паровоз» действовал решительно и нагло! Чуть притормозив, снова набрал скорость, виртуозно лавируя меж толстыми деревьями и полуразрушенными домами, торчащими тут и там, словно поредевшие клыки старого людоеда.

Бросив дубину, Дарг отчаянно ухватился за турель пулемета. Рядом с ним притулилась Хойра, ухватилась за край борта… Робот вновь взревел, метнулся вперед, тормознул, вздыбив платформы, выгнулся разъяренной кошкой, только что не шипел. Эх, треснуть бы по нему дубиной! Прямо в покатый броневой лоб. Жаль дубины такой не найти. Да и не поднять, ежели вдруг и сыщется.

– Держись, Хойра! Держи-и-ись…

Сын вождя успел схватить воительницу за шиворот, и в этот момент «Титан» с разгона шваркнул платформу о стену дома. Кто-то из тварров вылетел, расшибаясь в лепешку. Не успевших уползти робот тут же принялся давить гусеницами. Сверху, с домов, посыпались кирпичи и куски старого бетона. Один такой кусок едва не угодил Даргу в голову, другой – зашиб Хойре плечо…

Нужно было что-то делать! Выскочить, спрятаться… Или просто метнуть в «паровоз» гранату. «Лимонка» у сына вождя имелась. На всякий случай. Только метать ее нужно было грамотно, из укрытия. Разлет осколков-то – ого-го!

– Хойра, прыгаем!

Ходко развернувшись, «Титан» вновь принялся набирать скорость, самое время было соскочить, затаиться, и…

Страшная невыносимая боль внезапно пронзила Дарга! Впрочем, и не только его. Обхватив голову руками, закричала Хойра, еще двое воинов, выпрыгнув из платформы, покатились по щебню, корчась в страшных судорогах. Кто-то завыл, кто забился башкой о стену… Впечатление было такое, будто мозги рвали крючьями или жарили на быстром огне. Боль становилась все сильнее, так, что у Дарга уже помутилось сознание, и в голове не осталось никаких мыслей, кроме одной – уползти, спрятаться, зарыться в асфальт!

Обезумевшие воины, выпучив глаза, орали от боли, кто-то снова завыл, а у некоторых сам собой опорожнился желудок…

Больно ка-ак… Больно-о-о-о…

Вдруг все кончилось. Спала пелена боли. Исчезла, как и не было. Так же неожиданно, как и появилась.

– Робот! – придя в себя, десятник дернул за руку Хойру.

Оба проворно соскочили с платформы, девчонка углядела невдалеке темный провал подвала:

– Туда!

– Стой! – Дарг оглянулся на робота.

«Взбесившийся паровоз» «Титан-В6» стоял застывшим памятником, словно древний бронепоезд. Двигатель его не работал, фары погасли, манипуляторы безжизненно ткнулись в старый потрескавшийся асфальт.

– Излучатель, – подходя к роботу, негромко пояснил молодой человек. – Эй, кто тут есть живой? Поднимайтесь уже. Время делить добычу!

Последняя фраза сделала свое дело. Раз уж речь зашла о добыче, нечего было сидеть в укрытии. Так можно и без добычи остаться. Раз зовут, так надо идти, в следующий раз ведь не позовут – так-то!

Разведчики нео, пошатываясь, подходили к застывшему транспортнику. Кланялись молодому вождю, опасливо заглядывали на платформы. Кто-то принялся откручивать пулемет, кто-то подобрал с земли автоматы.

– Там это… какой-то гроб, да, – спрыгнув со средней платформы, шмыгнул носом Коротышка Корр. Друг. Пусть так – друг. Как бы то ни было, Дарг был искренне рад видеть его живым и относительно невредимым.

– Гроб, говоришь? Что ж, посмотрим.

Приказав воинам соблюдать мертвую тишину, сын вождя взлетел на платформу, вытащил подвешенный к поясу фонарик. Зажигать факел юноша опасался, не очень-то хотелось снова подставляться под удар знаменитого излучателя НИИТЬМы. Да уж, действенное оружие, ничего не скажешь. Недаром великий вождь Тварр так стремится им завладеть.