Текст книги "Кремль 2222. Марьина Роща"

Слабый светодиодный луч выхватил из темноты серебристую крышку гроба, точнее, округлого контейнера размерами примерно два метра на метр. Внутри контейнера явно находилась какая-то ценность, и все воины в предвкушении столпились рядом, с любопытством заглядывая друг другу через плечо.

– Заберем с собой, – приказал Дарг. – Там, у себя, и откроем. Снимайте!

Легко сказать – снимайте. «Гроб» или, точнее, – футляр или контейнер – оказался прикрученным к полу платформы болтами, которые еще надо было открутить. Старинный разводной ключ в хозяйстве тварров имелся, вот только захватить его с собой в бой не догадался никто. Пришлось послать гонца.

В ожидании возвращения быстроногого Ларра, молодой вождь выставил на углам улицы часовых и приказал остальным собирать раненых, тех, кого еще можно было бы вылечить. Не столь уж и многочисленным было племя тварров, чтобы разбрасываться людьми. Старая колдунья Гарпа весьма толково лечила переломы и раны, к тому же знала, в каких случаях использовать лекарства, купленные у маркитантов или же здесь, у людей НИИТЬМы.

На посты – четверых, десяток – на раненых, еще столько же – на поиски трофеев, и всех оставшихся – со всем тщанием осмотреть платформы, да поснимать с них все, что можно снять. Каждый воин должен быть чем-то занят. Обязательно! Это Дарг четко знал.

Гонец явился через час, с разводным ключом и домкратом, прихваченным просто так, на всякий случай. Пока откручивали гайки, пока снимали «гроб», пока тащили… Явились в стойбище только к утру, незадолго до рассвета, когда желтые солнечные лучи уже золотили клыкастую крышу НИИТЬМы и дальние высотные башни.

Главный трофей доставили в обиталище великого Тварра – в древний пешеходный переход. Поставили посередине, вождь выгнал всех, кроме сына и еще велел позвать колдунью, дабы вместе поразмышлять о том, как вскрыть трофей.

Колдунья – старая морщинистая самка (у Дарга язык не поворачивался назвать ее женщиной) – долго чесала косматую голову, цокала языком, да поглаживала контейнер по блестящему боку. Погладила, осмотрела и предложила вскрыть его «каким-нибудь острым ножом или секирой».

– Я тоже не вижу здесь никаких замков, заклепок и всего такого прочего, – задумчиво промолвил Тварр. – Совершенно непонятно, как его открывать. Может, и правда – ножом. Как тогда ту банку с тушенкой, помнишь, сын?

Дарг кивнул:

– Помню.

– А насчет этой банки что скажешь? – вождь нео посмотрел на приемного сына серьезно и требовательно, словно тот всю свою недолгую жизнь только тем и занимался, что разгадывал всякого рода головоломки навроде этой.

– Тоже посоветуешь позвать кузнеца?

Кривя губы, молодой человек обошел контейнер по кругу и, остановившись, искоса посмотрел на отца:

– Если мы не видим замков снаружи, они могут быть изнутри.

– Изнутри? – Великий вождь и колдунья Гарпа удивленно переглянулись.

– Так ты полагаешь, что там, внутри, кто-то есть? – вкрадчиво поинтересовался Тварр.

Дарг повел плечом:

– Чего гадать, отец? Сейчас все и проверим. Думаю, достаточно просто вежливо постучать.

Юноша так и сделал, не дожидаясь ответа вождя. Просто сжал в кулак руку да отрывисто постучал… постучался…

– Тук-тук-тук! Кто в теремочке живет?

Дарг не мог бы сказать сейчас, откуда у него взялась эта странная фраза. Наверное, из древней жизни – от матери. Мать… Неужели…

– Смотрите, смотрите! Слышите?

Внутри контейнера вдруг что-то зажужжало… И крышка медленно развалилась на две половины, открылась…

– Чтоб меня фенакодус затоптал! – вложив вытащенный меч обратно в ножны, удивленно воскликнул Тварр.

Старая Гарпа прищурилась, Дарг же просто ахнул и застыл, словно пораженный громом… или электрическим током.

В гробу… то есть, в контейнере, лежала обнаженная девушка совершенно нереальной неземной красоты! Очень молодая, даже лучше сказать – юная. Стройненькая, с тоненькими ручками-ножками и упругой девичьей грудью. Красивое, с тонкими чертами, лицо ее обрамляли темные волосы, обрезанные… вернее – подстриженные до плеч. Тонкие черные брови, пушистые ресницы… закрытые глаза. Девушка, казалось, спала…

– От это фифа! – ахнула Гарпа. – Интересно, к кому же это ее везли?

Тварр качнул уродливой головой:

– Думаю, маркитанты заплатили бы за столь красивую рабыню довольно много. Но, не настолько много, чтобы вормам так рисковать.

– Да, это очень красивая девушка… – Дарг сглотнул слюну, не в силах оторвать взгляда от спящей.

– Девушка, говоришь? – хмыкнув, великий вождь осторожно взял в руку девичью ладонь, осмотрел… – Видите шрамы на ее ладонях? Следы танталовых клинков…

– Танталовых клинков?

– Не-ет, это не девушка… Это очень опасная тварь!

– Тварь? Но, отец…

Юноша не успел спросить. Веки спящей красавицы неожиданно дернулись, очи распахнулись… Ужасные судороги вдруг свели прекрасное юное тело! Красавица закричала, и жемчужно-серые глаза ее вспыхнули жуткой болью… Девушка умоляюще взглянула на Дарга. И тот вдруг ощутил, почувствовал ее боль – такую же, как совсем недавно – от излучателя.

Между тем, красавица вдруг успокоилась, взглянула на парня с самой искренне благодарностью и, смущенно улыбаясь, попросила поскорей закрыть крышку.

– А если вы захотите поговорить со мной, перенесите контейнер в экранированное помещение, и только тогда стучитесь.

– Куда-куда перенести? – уточнила колдунья.

Дева брезгливо дернулась, похоже, своей наготы она ничуть не стеснялась:

– Ну, в подземелье какое-нибудь. Найдется у вас таковое?

– Мы и так под землею, – улыбнулся Дарг.

– Значит – надобно глубже. Найдете – стучите. Поверьте, мне здесь тоже скучно лежать.

Красавица вновь улеглась в «гробу», крышка сошлась, захлопнулась – словно солнце померкло.

– Вообще-то, я бы ее уничтожил, – неожиданно громко промолвил великий вождь. – Или просто выбросил, авось какой-нибудь дурак подберет.

– Отец? – молодой человек непонимающе моргнул. – Эта девушка – опасна?

– Говорю же, она не девушка. Иначе б как ты ощутил ее боль?

– Кибер-система? – вспомнил нужное слово Дарг.

– Именно так, сын, – глядя на захлопнувшийся контейнер, Тварр отрывисто кивнул и задумался. – Хотя, я, верно, погорячился. Может быть, эта… это существо нам очень пригодится… Если ты, Дарг, сможешь влиять на него, да-а… Ты, кажется, говорил о древней библиотеке, сын?

– Да, отец. Там и диван, и…

– Туда и поместим нашу находку. По ее же просьбе. Ты лично будешь приглядывать за ней, сын. Только смотри, не влюбись, она не женщина, а кибернетическая система – кио. Да, Гарпа, ты можешь идти…

Выпроводив колдунью, великий вождь поведал приемному сыну о кио. Немного, сколько сам знал. Специально сконструированные военные мутанты-киборги могли жить около двухсот пятидесяти лет, если не разрушить их мозг или сердце. Заносчивы, себе на уме, едят любую органику, возможно, умеют использовать энергию Полей Смерти. Внутри – встроенное оружие: огнемет и танталовые штыри в руках…

– Вот эти еле заметные шрамы на ладонях, – пояснил Тварр. – Клинки выходят и втягиваются, как когти у кошки.

– И, как кошки, кио гуляют сами по себе? – внимательно слушающий отца Дарг вскинул голову.

– Вовсе не так, – ухмыльнулся великий вождь. – У всех кио имеется хозяин. Мозг их создателя, академика Кулагина, ныне он содержится в специальном растворе в Башне Мозга, что далеко на юге, за Кремлем. Мозгу очень не нравится, когда его воины разбегаются… он их возвращает и наказывает. А потом – перепрошивает… что это такое – не знаю, но слово это употребляли маркитанты.

Какое-то время Дарг молчал, переваривая услышанное, а потом спросил: почему это кио, обладая таким могуществом, просто не выбралась из контейнера да не перебила весь этот сброд?

– Возможно, боялась «зова Кулагина»… – предположил Тварр. – Кстати, ты его почувствовал на себе.

– Зов?

– Он действует на киборгов примерно так же, как излучатель. Только электронику не спекает. Лишь вызывает боль и дает команду – куда идти. Вероятно, киборг смог наладить управление контейнером изнутри, и лишь выжидал удобный момент выбраться и напасть. Да вот вы помешали.

– А, может, он… она просто договорилась с вормами и «Титаном», – Дарг покусал губу. – Чтобы они перетащили ее через Москву. Куда-то… куда ей надо.

– Может, и так, – сверкнув желтыми глазами, согласился вождь. – Кио – это сила. И, мне кажется, мы могли бы использовать ее. Глупо было бы не попытаться. Так что – вся надежда на тебя, сын! Пообщайся с киборгом, посмотри, на каком расстоянии ты сможешь на него влиять… Только не дай сбежать. Держи кио под контролем. Полагаю, он… она может оказаться весьма полезной для нашего дела.

– Полезной? – Дарг удивленно всплеснул руками. – Но, ведь излучатель ее сразу убьет!

– А мы и не собираемся атаковать НИИТЬМы прямо. Ты что, забыл, сын?

* * *

– Тебе и в самом деле нравится пить эту гадость? – усевшись на колченогий стул, Дарг удивленно воззрился на Расту.

Раста – именно так она и представилась, повернувшись спиною. На левой лопатке девушки-киборга синели еле различимые, вытатуированные, верно, очень давно, цифры и буквы – «5823RST877». Дарг смог их прочесть – мать научила…

– Раньше это было мое имя, – девушка-кио поставила на стол кружку с отваром какой-то травы. – Так все и звали – «Двадцать третья». А сейчас я – Раста. Или – графиня Вересковых пустошей.

– Почему пустошей? – спросил молодой человек.

Раста пояснила с охотою:

– Потому что когда-то у меня имелся выбор: или графиня Вересковых пустошей, или герцогиня Черных болот. Мне кажется, Вересковые пустоши – все-таки звучит красивее. Знаешь, раньше у меня была своя банда!

– Банда? У тебя?!

– Ой… Какой ты смешной, когда удивляешься, – засмеявшись, девчонка поудобнее уселась на диване, кутаясь в старую штору, из которой соорудила что-то вроде накидки.

– Это у меня – туника. И я теперь – развратная римская дама. Этакая Мессалина или Клеопатра. Хотя, Клеопатра – египетская. Читал про Древний Рим? Про Антония, Помпея, Августа?

– А как ты оказалась в этом гробу? Ну, в футляре?

Раста подтянула под себя ноги. Настолько обворожительная, изящная и красивая, как летнее солнышко, что Дарг никак не мог заставить себя воспринимать ее как киборга, специально созданный кибернетический организм, между прочим – военного назначения. Ну, какой, скажите, на милость, киборг? Вот эта вот, болтающая без умолку, девочка?

– Меня просто захватили, не буду врать, – ах, какой обидой сверкнули глаза, большие, жемчужно-серые, словно затянутое облаками небо. – Впрочем, не так уж и просто. Я сопротивлялась, но средь них оказался нейромант…

– Кто оказался?

– Такой же, как ты! Тот, кто может… кто умеет… А ну-ка, подойди сюда! Садись здесь, рядом, – с невероятной грациозностью и беспрекословностью древней герцогини Раста указала на место рядом с собою. – Садись, говорю!

Дарг послушался, сел… и почему-то покраснел до самых ушей, случайно глянув на обнажившееся бедро девчонки.

– О-о-о! – засмеялась Раста. – Да ты у нас стеснительный. Но, все же, благодарю тебя, мой друг… ведь мы с тобой друзья? Ведь так?

– Д-друзья, – от столь невероятной, ослепительной красоты, находящейся совсем рядом, юноша уже стал заикаться. – Да, да. Конечно! А за что ты меня благодаришь?

– Ну, как же! Если б не ты, Зов Академика сделал бы свое дело… И меня бы сейчас не было. Нет, это тело, скорее всего, осталось бы. Но то, что называется сейчас «я» – его не стало бы. Весь мой внутренний мир был бы разрушен безвозвратно. Что ты смеешься-то?

– Кто смеется? Я? Да и не думал даже.

– Ты, ты! И еще так обидно, не глядя в глаза. Думаешь, богатый внутренний мир бывает только у вас, людей? А вот и не правда! Я… я знаешь, сколько древних книжек перечитала? У-у-у, ты себе даже представить не можешь. И не только Тома Сойера, как, вон, ты.

Рассерженно фыркнув, Раста указала рукой на валявшуюся на столе книжку – действительно, Дарг ее начал читать. Однако же, не продолжил, все было некогда, особенно теперь.

– Ты хоть каких-нибудь писателей знаешь? Я вот Чехова люблю, О’Генри. Тебе нравится О’Генри? А, не читал? Так я и думала. А нос задираешь!

– Ты много знаешь, Раста, – примирительно улыбнулся юноша. – Твой Зов… он всегда действует?

– Периодически… – «герцогиня» закусила губу. – А что? Ты что-то хотел предложить?

– Мы могли б иногда прогуляться, – несмело промолвил молодой человек. – Скажем, как-нибудь ночью, при луне. Тяжело же сутки напролет сидеть в этом склепе! Скучно, я ж понимаю.

– Ну, с книгами не скучно, – возразив, Раста почему-то вздохнула, с тоской посмотрев на дернувшееся от сквозняка пламя горящей свечи. – Однако ж, ты прав – тяжело.

– И ты согласилась бы…

– Да, – скромно отозвалась девушка. – С тобой я смогу выйти. Ты сможешь перехватить Зов, принять на себя. Как тогда – при первой нашей встрече. Кстати, ты должен уметь управлять боевыми роботами, так?

– Да, они меня слушаются, – сын вождя горделиво расправил плечи. – Правда, если удается к ним подойти поближе. Не всегда получается… а в тот раз излучатель помешал. На тебя он тоже действует?

– Действует, – дернув ресницами, холодно кивнула Раста. – У меня бы сгорели все электронные цепи. Увы.

– Мы будем обходить НИИТЬМы далеко-далеко стороной! – встав с дивана, юноша торжественно поклонился.

Девчонка опять рассмеялась, похоже, ей просто нравилось хохотать по любому поводу или без. Если к боевой кибернетической системе вообще применимо слово – нравилось.

– Что ты все кланяешься, милый Дарг? Девушкам куда приятнее, если им целуют ручки… и не только ручки, ага. На-ко, попробуй!

Вскинув голову, Раста истинно королевским жестом протянула парнишке руку… И тот несмело ткнулся в нее губами…

– Вот! – покровительственно улыбнулась девчонка. – Вот так, хорошо. Вообще, я займусь твоим воспитанием, а то ты какой-то… неотесанный, что ли. Только не обижайся, ладно?

Ну, разве можно было обижаться на столь небесное создание? Эталон девичьей красоты.

– Я вовсе не эталон красоты, – Раста словно подслушала мысли. – Нет, все же эталон, но… того типа женщин, что когда-то нравились профессору Кулагину, когда он еще был не мозгом, а обычным, простым человеком, даже еще и не профессором. Стройные, изящные, с небольшой грудью… Такие, как я. Тебе тоже такие нравятся? Ой, ой, ой, как мы покраснели! Да уж ладно, можешь не отвечать. Все и без того видно.

– Мне пора идти, – слегка поклонившись, юноша отошел к двери. – Великий вождь Тварр ожидает меня нынче с докладом. Я зайду ближе к ночи, да?

– Зайди, ты ж здесь хозяин.

Нервно поведя плечом, «герцогиня» не удостоила ушедшего парня и взглядом. Лишь потом передразнила, презрительно кривясь:

– Великий вождь Тварр ожидает… Тьфу! Ну, надо же! Тоже еще – верный вассал. Оп-па!

Ведущая в библиотеку железная дверь распахнулась…

– Ты что-то забыл, милый Дарг?

Однако же, это был вовсе не сын вождя, такой любезный и милый. На пороге книжного хранилища возникла вдруг приземистая фигура, широкобедрая, с огромной – арбузами – грудью и обозленной обезьяннею мордою.

– Эй, женщина! Ты вообще – кто?

– Сейчас, сука, узнаешь! – шипя, словно змея, Хойра подкинула в руке увесистую дубину. – Сейчас узнаешь, ага…

Глава 3

– Я слышал о том, как ты справился с потолочниками, – великий вождь задумчиво взглянул на сына, почтительно стоявшего рядом.

В резиденции вождя (древнем пешеходном переходе) ярко горели свечи, их желтое пламя отражалось в развешанных по стенам кольчугах и шлемах. Пахло свежим мясом и кровью, вероятно, Тварр только что поужинал, как всегда – сырым.

«Небось, сожрал какого-нибудь несчастного ребенка из пленных», – с неожиданной неприязнью подумал Дарг. Поспешно опустив глаза, юноша удивился собственным мыслям – еще недавно никакой неприязни к приемному отцу у него не было. Откуда ж она взялась? И вообще – что с ним происходит? Может быть, это влияние Расты? Да. Очень может быть. И что же теперь? Попробовать выкинуть киборга из головы, избегать частых встреч? Ага, выкинешь, как же!

Молодой человек вдруг поймал себя на мысли, что вот о Расте он думал с нежностью, вовсе не как о боевой кибернетической системе, а как об обычной девушке, юной и немного взбалмошной, которую обязательно нужно было защищать.

– Ты слушаешь меня, сын? – недовольно скривившись, Тварр повысил голос. – Вижу, мысли твои, похоже, витают в облаках.

– Немножко задумался, да, – поспешно признался Дарг. – Ты ведь спрашивал про потолочников?

– Да, о них. Как тебе удалось подчинить их?

Юноша улыбнулся:

– Так же, как роботов. Все очень просто, отец.

– Как роботов? – удивленно переспросил вождь. – Так значит, эти мерзкие твари – искусственные? Что ж, я это подозревал. Слишком уж умны, слишком неуязвимы. Это славно, что они слушаются тебя! Пусть у нас нет робота, но и потолочники смогут копать. К тому же можно загнать в туннели рабов и воинов – потолочники будут охраной.

– Думаю, так и следует сделать, великий вождь, – Дарг поклонился, приложив руку к сердцу.

– Теперь – о киборге, – довольно покивав, продолжал Тварр. – Им ты тоже сможешь управлять?

– Напрямую – нет, – юноша отрицательно мотнул головой. – Я ж доложил уже. У киборга имеются хозяева в Башне Мозга. Их влияние куда больше моего.

– Значит – никак? – с недобрым прищуром великий вождь поднялся с кресла. – Тогда зачем нам этот киборг? Лишняя опасность. Надо поскорей избавиться от него.

– Подожди, отец! – тут же дернулся Дарг, в страхе понимая, чем все может обернуться уже в самое ближайшее время. – Я говорил о том, что мое влияние на Ра… на киборга меньше, чем у Мозга Кулагина. Но, оно все же есть. Я могу убирать Зов Мозга… и тогда киборг делает все, что попрошу.

– Он сможет напасть на НИИТЬМы?

– Но, там излучатель…

– Напасть из-под земли, сын! Неожиданно и быстро, чтоб не успели включить. Да и сомневаюсь, что включат – тогда затронут и самих себя. Не-ет, сын, думаю, в подземных бункерах борьба пойдет честная. Без всяких излучателей и прочих подлянок.

– У них много оружия, – напомнил Дарг. – Пулеметы, огнеметы. Даже пушка!

– А у нас есть кио! – Тварр обнажил желтые клыки в неком подобии улыбки. – Это оружие пострашней любых пушек. Раз ты сможешь им управлять… Ведь сможешь?

– Вопрос времени, – повел плечом молодой человек. – Просто с киборгом надо больше общаться.

– Общайся, – великий вождь махнул рукой. – Вот прямо сейчас и иди. Нечего тут бездельничать.

Этот приказ вождя юноша выполнил с охотой. Что и говорить – ноги сами несли его к станции метро, к библиотеке… к той, что ждала его там. Ах, Раста, Раста… как можно называть тебя киборгом? Дарг так и воспринимал ее, как девчонку, и эта девчонка нравилась ему так, что… что даже не описать! И с каждым днем это чувство становилось все сильнее и сильнее.

По пути Дарг сорвал цветы. Самые обычные цветы, вовсе не ядовитые и не хищные. Оранжевые такие, красивые. Как они назывались, парень не знал. Кажется – гладиолусы, впрочем – не факт. Эти цветы просто росли в трещинах в старом асфальте. Как сорняки.

О том, что девушкам следует дарить цветы, юноше рассказывала матушка, еще тогда, в далеком-далеком детстве. Сейчас Дарг вспомнил ее слова… и повел себя вовсе не как истинный воин нео, безжалостный и жестокосердный. О, нет! Отнюдь.

Кивнув часовым у входа, молодой человек проворно соскользнул по канату вниз, к платформам, и тут же услышал какой-то шум. В библиотеке явно происходило что-то нехорошее – сквозь приоткрытую дверь доносились приглушенные звуки ударов и хриплые вопли. Кто-то дрался? Кто?

Бросив цветы, юноша распахнул дверь и… замер на пороге. Прямо перед ним, на полу, лежала распластанная Хойра. Силясь подняться, воительница нео скалилась окровавленным ртом, показывая клыки. Наступив на грудь Хойре изящной ножкой, стояла голая Раста, сорванная с плеч хламида ее валялась на полу рядом.

Картина казалась нереальной. Здоровенная, с мускулами-буграми, бабища и субтильная девочка, эту бабищу попирающая. Между тем, Хойра хрипела и извивалась, видать, прижали ее не на шутку. Отброшенная в сторону дубина воительницы валялась недалеко от входа.

– А ну, прекратить! – с ходу выкрикнул юноша, причем, было совершенно непонятно, к кому он обращается – к воительнице или к кио? Скорее всего, к обоим одновременно.

– Я кому сказал?

Подняв голову, Раста весело улыбнулась. Однако же, Хойра, воспользовавшись тем, что ее соперница на миг отвлеклась, тут же схватила девчонку за ногу, дернула на себя, и, вскочив на ноги, со злой радостью принялась вертеть Расту в воздухе, словно дубину, явно намереваясь размозжить киборгу голову об стенку.

Дарг прыгнул без раздумий. Повис на руке воительницы… но та успела отпустить девчонку – и та с треском ударилась головою об угол стола. Ударилась, упала на пол с металлическим стуком и затихла.

– Ах ты, тварь! – вне себя от ярости, сын вождя обрушил на Хойру целый ряд ударов. Бил кулаками, ногами…

Воительница не сопротивлялась и даже не пыталась уклониться, лишь улыбалась окровавленным ртом.

– Оставь ее, – послышался вдруг тоненький голос Расты. – Еще убьешь. И вообще, избивать женщину – недостойно мужчины.

– Это не женщина!

– Все ж перестань.

Повинуясь, Дарг, едва сдерживая ярость, подхватил валявшуюся на заляпанном кровью полу дубину и с яростным воплем выбросил ее в распахнутую дверь. Туда же указал и рукою, с ненавистью глянув на Хойру:

– Пошла вон! Прочь, я сказал.

– Повинуюсь, великий вождь.

Недовольно рыча, воительница с ненавистью сверкнула глазами и проворно выскочила наружу, с грохотом захлопнув за собой дверь.

– Ничего, я еще до нее доберусь, – сплюнув, юноша обернулся к девушке: – Ты как? Ты ранена? Твоя голова…

– Моей голове ничего не сделается, поверь, – усевшись на диван, скрестив ноги, рассмеялась Раста. – Однако, признаю, удар вышел сильным. Эта дикарка – неплохой воин. Свирепый и сильный… впрочем, как все дикари.

– С тобой точно все хорошо? – усевшись рядом, Дарг тревогой осмотрел девушку… и протянул руку к ее левому плечу, истекавшему чем-то белесым…

– Дикарка задела меня дубиной, – мягко улыбнулась девушка-киборг. – Порвала кожу арматурой или куском стекла. Не бери в голову, кровотечение сейчас прекратится… о-ох…

Гримаса боли неожиданно исказила красивое лицо Расты. Девушка побледнела и закусила губу.

– Милая, тебе больно? – молодой человек тут же прижал к себе девушку, принялся гладить ее по волосам. – Потерпи, милая, потерпи… я сейчас… сейчас что-нибудь придумаю, да…

– Больно, да, – не стала отпираться Раста. – Я такая модель, что чувствую боль. Так сконструировали, понимаешь? Попав в плен, я не должна была вызывать подозрений. Не киборг, нет – обычная девочка, которую любой может обидеть, избить, изнасиловать… И мне будет больно, да. Как сейчас… хотя, сейчас – уже меньше.

– Эта сука еще пожалеет… – сын вождя все никак не мог успокоиться. – Лучше ей не жить.

– Брось думать о ней, – отмахнулась девчонка. – Посмотри лучше на меня… Я правда… правда тебе не безразлична?

– Милая Раста! Ну, конечно же, нет! – Дарг порывисто дернулся, и еще крепче прижал к своей груди юную «герцогиню». «Герцогиня вересковых пустошей» – так, кажется, она себя называла. И придумает же!

– Как славно, – тихо прошептала Раста. – Как это здорово, когда кто-то переживает за тебя, о тебе заботится. Знаешь, Дарг, возле меня когда-то был такой человек… полумутант… который, кажется, даже любил меня…

– Ты сказала – был? – юноша вдруг ощутил явный укол ревности.

– Его убили. Он погиб, защищая меня. Но, так и не смог защитить.

– Я смогу! – снова дернулся Дарг. – Смогу, чего бы мне это не стоило. Клянусь! Милая… ты как?

– Уже гораздо лучше, – девушка взъерошила парню волосы, и от этой неожиданной ласки Даргу вдруг стало так хорошо и приятно, как не было еще никогда. По крайней мере, с тех пор, как он стал жить среди нео.

– Знаешь, Раста, ты… ты… ты… Я на все готов ради тебя – знай.

Юная «герцогиня» вдруг улыбнулась:

– У меня есть к тебе одна просьба.

– Говори! Я исполню все.

– Не мог бы ты раздобыть мне хоть какую-то одежду? – попросила девчонка. – Я, конечно, не мерзну, но как-то не очень удобно ходить нагой. Вот и ты на меня так смотришь…

– Как?

– Пожалуйста, не смотри… Я… не то, что стесняюсь… просто неловко как-то. Мы ведь едва знакомы.

– А кажется, я знаю тебя всю жизнь! – не преминул выкрикнуть Дарг. – Ты и в самом деле чувствуешь себя хорошо?

– Настолько, что мы с тобою смогли бы где-нибудь погулять.

– Погулять?!

– Только достань одежду.

Сын вождя одежду достал. Метнулся на поверхность, пошарил в трофеях – нашел. Только вот с обувью вышла заминка, никак не находился подходящий размер.

– Ничего, – рассмеялась Раста. – Я вполне могу ходить босиком. Хоть это и не совсем прилично для герцогини.

В трофейных, явно не по комплекции и росту, вещах выглядела она, надо сказать, весьма забавно. Широченные и длиннющие камуфляжные штаны пришлось до колен обрезать, да крепко-накрепко подвязать ремешком. Зато короткая вязаная безрукавка пришлась почти впору, а у брезентовой куртки просто подогнули рукава.

– Тебе точно не холодно? – поднимаясь наверх, заботливо поинтересовался молодой человек. – Я имею в виду – ногам.

– Да не холодно. Хотя и – стыдно. Будто оборванка какая…

– Я обязательно добуду тебе красивую одежду! В самые ближайшие дни. Только… я должен померить тебя. Хотя бы руками… – понизив голос до шепота, Дарг облизал вдруг пересохшие губы.

– Так померяй…

Прошептав, Раста поняла руки кверху, так, что приподнявшийся край безрукавки обнажил пупок… Сын вождя тотчас же обнял девчонку за талию, ощутив нереально гладкую кожу, теплую и шелковистую.

– Ты такая милая…

Дарг уже собрался поцеловать Расту в губы, однако девушка удержала его взглядом:

– Похоже, за нами следят. Вон там, в кустах.

– В кустах? Ты немножечко обожди здесь…

В два прыжка юноша оказался у зарослей бузины и малины, выхватил из-за пояса нож:

– Кто здесь, покажись?

Из кустов тотчас же показались двое молодых нео, вооруженные короткими копьями и мечами из листовой стали. Отсалютовав копьями, поклонились.

– Что угодно, славный десятник Дарг?

– Вы кто такие? – глухо осведомился молодой человек.

– Каррг и Моррг – воины из десятка славного Гамма. Несут нынче службу, да.

Сын вождя гневно поиграл желваками:

– А-а-а-а! Так это Гамм велел вам за мной следить?!

– Не следить, славный десятник Дарг. А охранять. По приказу великого вождя Тварра, да.

* * *

Дарг все же нашел одежду, как обещал. Тайком, не спрашивая разрешенья отца, пробрался на Савеловский рынок, прихватив с собой пару серебряных трофейных монет и один золотой медальончик, добытый в бою еще летом. Несмотря на ранний час, меж прилавками уже во множестве слонялись покупатели – нео из клана ззаргов, какие-то непонятные бродяги, покрытые язвами – дампы, даже несколько хомо в форме солдат Последней войны. По большей части покупали оружие и «восстановленные» консервы, правда, один из дампов на глазах Дарга взял отличные болотные сапоги, отвалив за них целый золотой с изображением сеятеля. Увы, сапоги юноше были не нужны, он искал одежду и какую-нибудь легкую удобную обувь, что подошла бы девушке. О том и спросил проходившего мимо хомо в сером кителе с погонами капитана.

– Одежду? Во-он там посмотри, – не останавливаясь, капитан махнул рукою. – У барахольщиков всякой полно, только плати.

Пройдя пару десятков шагов в указанную капитаном сторону, молодой человек в раздумье остановился перед расстеленным на земле брезентом, заваленным всякого рода тряпьем, от драной ветоши до шелковых женских платьев. Красивые экземпляры попадались, жаль, по размеру не подошли, слишком уж велики оказались. Да и не просила Раста платье, хотела чего-нибудь попрактичней, попроще.

– Что угодно славному господину? – лениво поинтересовался ошивающийся возле тряпья торговец – плечистый, с длинными вислыми усами, дядька в серой пятнистой «флоре» и щегольских «берцах».

– Хотелось бы что-то для девушки. Для сестры, – сын вождя улыбнулся и вытащил монеты. – Вот на эту сумму. Или чуть более. Штаны, куртку и обувь.

– Обувь какого размера?

– Вот! – Дарг показал пальцами и мечтательно прикрыл глаза, вспомнив, как измерял руками изящные ножки Расты.

– Гм-гм… – вислоусый задумчиво пошевелил губами и, резко наклоняясь, вытащил из груды «берцев» что-то не очень понятное, кожаное, с матерчатым верхом.

– Что это? – подозрительно прищурился юноша.

– Это – кеды, – маркитант покровительственно улыбнулся, кивнул кому-то за спиной Дарга, и продолжал: – Самая модная и удобная обувь, сделанная по лекалам с довоенных времен. Смотри – настоящая искусственная кожа. А верх какой? Брезент! Да им сносу нет, бери, не думай! Тем более, если для сестры. Глянь, красота-то какая!

Кеды и впрямь смотрелись довольно симпатично: белая кожа, бирюзовый верх. Как пояснил продавец – «гламурненько»!

Что означало это странное слово, молодой человек не знал, но обувка смотрелась весьма неплохо, к тому же и на ощупь оказалась прочной. Надо было брать.

– Мне б еще одежду… штаны, куртку…

– Тоже сестренке?

– Ага.

– Так вон, выбирай. В цене сойдемся.

Легко сказать – выбирай, когда тут всего столько! Правда, Раста была девушкой изящной, так что мешковатый камуфляж сын вождя отбросил сразу и по локти зарылся в кучу тряпья, чувствуя себя полным идиотом. Так бы и не выбрал ничего, коли б другие покупатели не помогли.

– Простите, что ищете? – одетый в серый плащ пожилой мутант-хомо с большим острым носом и пышными бакенбардами был сама любезность, несмотря на болотисто-зеленоватый оттенок кожи. – Ах, для сестры? А как она выглядит?

Дарг молча показал руками.

– Понятно – стройненькая, тоненькая… А глазки у нее какие? А волосы? И вообще – цвет лица? Поймите, друг мой, девушки – они уж такие создания, что абы что ни за что не наденут. Обязательно все по цвету должно подходить, вы уж мне поверьте – я женщин знаю. Так, какие, говорите, глазки? Серенькие?… ах, как жемчуг, ага. А кожа? Белая? Загаром чуть тронута? Ага… Ну, вот, под жемчужно-серые глазки вот эти брючки очень даже ничего. Да-да, вот именно эти, голубенькие… в старину их называли – джинсы. Ишь ты, нынче снова начали шить. Или – старые запасы. Ну и что, что дырявые? Это, мил человек, в старину мода была такая, дырки на джинсах. Чтобы девочки могли ножки свои стройные да загорелые показать. А вот, вот рубашечка… вот эта, в красно-белую клетку – как раз к кедам, вы ведь берете их уже? Ну и – курточка. Советую вот эту, коричневую, кожа – век не сносить. Я извиняюсь, грудь у вашей сестренки большая? Ах, не очень. Ну, вот – и как раз. Еще ремешок возьмите.

– Ремешок я и так отдам, – зевнув, сказал маркитант. – Бесплатно. А за все остальное – один золотой попрошу. «Сеятель» или «Всадник с копьем».