Текст книги "Разлив"

– Я хочу, чтобы произошел прорыв стены.

– Почему?

– Не хочется, чтобы город залился кровью.

– Вода все смоет. Но осадок останется.

– Восстания – дело неизбежное. Какая бы не была форма правления, ей все не будут рады. Если власть будет в руках одного человека – это одним не понравится. Есть власть будет в руках нескольких человек, то другим не понравится.

– Наше дело защищать государство от анархии.

– Сегодня мы будем это делать.

– Ладно. Мне пора идти к номарху с докладом, а ты будь осторожным. Кстати, чуть не забыл, как у тебя с воинами?

– Вчера утром было в строю двести воинов и тридцать кавалеристов. Днем здоровых осталось 187 солдат, раненых было десять. Вечером солдат стало 257 солдат. Но восемьдесят плохо владеют оружием, поэтому их не будет в передней линии.

– Брат, чтобы тебе помочь я передам тебе всех своих воинов.

– Спасибо.

– Береги себя.

Они расстались. Приближался вечер. Бедный район пришел в движении. Никто не спал. Мужчины, женщины и дети готовились идти на солдат. Мужчины и женщины должны были сражаться, а дети готовились кидать камни по солдатам. Стража также не дремала. По плану нужно было держаться и отступать медленно. Стражников готовы были поддержать лучники и кавалерия. Она должна была нанести удар в самый тяжелый момент, а затем отступать. Нужно было выиграть час, а если повезет и два.

В девять часов номарх встретился с начгором.

– Как у вас дела?

– Все пока идет хорошо. Район загудел, но сейчас стало намного тихо. В десять мы встретим их.

– Как вы их встретите?

– У нас будет две линии. Первая будет с мечами и щитами, а вторая с копьями. Лучники будут поддерживать оборону со стен. Раненные тоже будут участвовать в битве. Они будут кидать небольшие копья. Если будет понятно, что дальше удерживать невозможно мы начнем отход. Женщины также будут в городе. Они будут уносить раненных и убитых с поля битвы. В самый трудный момент мы бросим в атаку конницу. По плану нам надо продержаться час.

– Если больше?

– Будем продолжать держаться. Но мы потеряем город, так как у них численное преимущество. Я не могу бросить все силы в бой.

– Почему?

– Многие наши бойцы плохо обращаются с оружием. А также дворец окажется без защиты.

– Понятно. Вы знаете, как они будут наступать?

– Нет. План мне неизвестен. Но я могу предположить, что они будут атаковать казармы и пытаться прорваться на рынок и к складам. Именно здесь я решил держать свои главные силы. Также часть сил защищают дворец жреца, но они смогут в случаи опасности быстро отступить через дворец к рынку, где их поддержит подкрепление.

– Удачи вам.

– Спасибо.

Номарх отошел. Номарх пошел к рынку и думал: «Сегодня город временно прекратит свое существование. Но для того, чтобы на его месте вырос новый город. Нам нужно удержаться будет час. Сил у нас мало, всего пару сотен бойцов, а у них более тысячи двухсот. Соотношение ужасное: один к шести. А при условии, что не все войдут сразу в бой, то оно вырастает до одного к восьми или десяти. Только бы продержаться час. Нельзя сдаваться. Я защищаю не только свой город, но город моего друга. Что там будет, если мы проиграем? Пустой и мертвый город. Тем более, здесь дочь номарха – Назифа, она тоже под угрозой. Бедная девушка. Она приехала, чтобы признаться в любви, и призналась, а попала на битву не жизнь, а на смерть». Он подошел к рынку и увидел, что в центре рыночной площади сложены деревяшки.

– Что это такое? – спросил номарх у солдата.

– Нам приказали: все дерево, что есть на рынке и в районе собрать здесь.

– Зачем?

– Будут поджигать.

– Поджигать?

– Да.

– Кто приказал?

– Начальник городской охраны. Он также планирует сжигать и склады.

– Тактика выжженной земли.

– Так точно. Он сказал, что бунтовщикам должен достать горящий город.

– Горящий город.

– Да. К огню, как начнется атака, придадут все.

– Все придадут огню.

– Кто будет исполнять приказ?

– Где-то лучники, где-то солдаты. Они ждут только сигнала. Вам лучше уйти. Время уже девять часов сорок пять минут. Вы можете оказать в угрозе. Вам лучше быть во дворце. Здесь мы уже все сделаем сами.

– Хорошо. Я пойду.

– Можно вам еще доложить одну новость? Солдаты нашли отверстие стене, через которую бьет вода.

– Я знаю.

– Мы не сможем закрыть отверстие.

– Ничего страшного.

– И также от отверстия ведут трещины. Они уходят в разные стороны. Стену может прорвать.

– Но прорвется она не сейчас.

– Так точно. Стена еще крепкая. Но давление, оказываемое на стену, явно большое. Я работаю здесь с вчерашнего дня. Трещины вчера были меньше. Позвольте задать вопрос?

– Задавайте.

– На сколько поднялся уровень воды?

– Сегодня мне сообщили, что уровень воды в реке достиг девяти с половиной метров.

– Спасибо. А теперь я бы не хотел, чтобы вы подвергали себя опасности. Предоставьте нам сделать свое дело. Идите во дворец.

Номарх послушался совета солдата и ушел быстро во дворец. Солдаты приготовились.

В комнате, в которой Назифа жила вместе с Саламой, происходило расставание. Назифа обнималась вместе с Дакарэем.

– Нет. Я прошу тебя, не уходи.

– Не могу, Назифа. Это мой долг.

– Я не для того плыла сюда через все опасности, чтобы тебя сейчас потерять.

– Не беспокойся. Со мной ничего не случится.

– Как я могу не беспокоится. Ты идешь на войну.

– Ты перегнула палку.

– Нет. Я видела трех солдат, которые висят на стене и … Я представила, что это ты и мне стало плохо. Прошу тебя, не уходи.

– Не могу. Я должен, Назифа.

– Давай скажем твоему отцу, что мы любим друг друга.

– Не сейчас.

– А когда. Может, я вижу тебя в последний раз. Может, я последний раз с тобой разговариваю. Пойми, если они тебя убьют …

– Не думай об этом.

– Я … – Назифа хотела что-то сказать, но Дакарэй поцеловал ее.

– Я пошел.

– Нет.

Дакарэй обернулся и они еще раз поцеловались.

– Пообещай, что ты вернешься.

– Вернусь. Я вернусь живым и мы будем вместе.

– Всегда?

– Да. Но для этого я должен уйти ненадолго.

– Ты куда пойдешь?

– К казармам. Там я буду сражаться. Я пошел.

– Я буду ждать тебя.

Они обнялись и Дакарэй ушел. Назифа, как закрылась дверь, стала плакать. Дакарэй слышал ее плач, но шел дальше. Ему было трудно на душе. Он не хотел с ней расставаться, но понимал, что существует угроза не только ему, но и ей.

Назифа плакала долго, пока в комнату не зашла служанка Наима.

– Моя госпожа, что с вами?

– Он ушел.

– Не переживайте. Он вернется и вместе с ним ляжете в одну кровать, и богиня Хатхор унесет вас в мир любви.

– Ты уверена?

– Да. Только нужно потерпеть. И тогда вас никто не разлучит больше в жизни.

– Ты права.

– Лягте спать. Вам нужно поспать.

Назифа легла в кровать, а Наима села рядом с ней. Она сторожила ее сон.

В девять часов тридцать минут на площади в бедном районе собрался весь район. Толпу разделили на три части и отправились к границам района тихо. Не было факелов, криком и разговоров. Все понимали, что от внезапности зависит все. В девять часов пятьдесят минут все заняли свои позиции. Кто спрятался за углами домов, кто-то в кустах, а кто-то залез на крышу. Все ждали сигнал. Сигнал должны были подать с наблюдательной вышки.

На самой наблюдательной вышки все было готово еще днем. Принесли песочные часы, факел и огниво. Осталось только подать сигнал к атаке. В десять часов наблюдатель взял факел, поджег его и начал махать им.

– Мы здесь власть!!! – раздалось в разных местах.

XIV

На солдат выбежали люди, вооруженные топорами, ножами, острыми копьями. Солдаты встали в оборону. Для того, чтобы удобно было понять, что происходит я буду смотреть каждую атаку по отдельности.

Первую колонну возглавлял человек со шрамом. Он должен был захватить склады. Но задача была не из простых. Когда был подан сигнал, бунтовщики под его началом атаковали солдат. Крики: «Мы здесь власть!» не были неожиданностью для солдат. Солдаты были построены в две линии: первая держала щиты и мечи, вторая – копья. Бедняки налетели на солдат. Некоторые упали сразу, налетев на копья. С крыш домов летели камни. Солдаты начали отходить. Они не бежали. Нет. Им надо было занять более удобную позицию, чтобы нельзя было их обойти и не мешали камни, которые кидали с крыш.

Бедняки подумали, что это начало отступления и навалили еще сильнее. Однако каждую минуту падал на землю один мертвый бедняк. Теперь восставшие дрогнули. Солдаты воевали с удвоенной силой, из-за их спин летели небольшие копья, а со стен стреляли лучники. Восставшие стали отступать. Кто-то крикнул в толпе:

– Не отступать! Мы здесь власть! Надавим!

Восставшие вновь налетели. Разом было ранено два солдата. Раненных оттаскивали, смотрели раны и по мере необходимости оказывали первую помощь и их относили к дворцу. Солдат становилось все меньше и меньше, а подкреплений не было.

Человек со шрамов, командующий колонной восставших, подозвал к себе одного мальчика и сказал:

– Беги в штаб и скажи, что оцепление прорвано и склады захвачены.

Мальчик убежал. Солдаты стояли, дрались, убивали и падали. Вскоре кто-то из солдат крикнул: «Отступаем!». Услышав приказ, воины, отбиваясь, стали отступать. Восставшие нападали на отступающих как волна на скалы. Воины отходили. Часть восставших начала подбегать к казармам, как со стен было выпущено пять огненных стрел. Они попали на крышу. Крышу была смазана горючей жидкость, поэтому крыша загорелась сразу. Огонь стал быстро поглощать казармы. Несколько восставших, забежавших в казармы, оказались в огненной ловушки. Потерявшие много бойцов, обстреливаемые со всех сторон бунтовщики дрогнули, а солдаты стали нажимать. Наступала кульминация, так как становилось понятно тот, кто сейчас дрогнет и проиграет. Чувствуя это, человек со шрамом поднял копье и закричал:

– Не отступать! Если вы отступите все будет потеряно! Женщины, берите копья и метайте в солдат. Они убивают ваших мужей, а вы тут сидите. Мужчины, какое вы имеете право отступать. Кокой пример вы показываете нашим детям. Мы здесь власть!

– Мы здесь власть! Мы здесь власть! Мы здесь власть! – кричала толпа.

– Вперед!

Восставшие побежали на солдат.

Вторая колонна атаковала оцепление солдат возле ворот дворцовых стен. Солдаты также встретили восставших двумя линиями. Бунтовщики нажимали, но воины не отступали. Наоборот атакующая сторона начала отступление, однако обороняющая сторона не спешила переходить в наступление. Она стояла на месте. Это позволило атакующим перегруппироваться и нанести новый удар. Солдаты после десятиминутного боя дрогнули и стали отступать. Отступали они недолго. Подошедшее подкрепление, в виде пятнадцати солдат, помогло остановить атакующих. Последние вновь отступили.

Третья колонна атаковала дворец жреца. Как только началась атака, дворец сразу подожгли. Восставшие налетели на копья и началась битва. Через десять минут солдаты начали отступать. Фронт был прорван. Бунтовщики ворвались во дворец жреца и стали громить все, что еще можно было. Дворец горел, воины отступали. Казалось это конец. Но нет. Между храмами, где были узкие улицы, солдаты встали в непроходимую стену. В храмах все проходы завалили, поэтому можно было атаковать только в лоб. Восставшие кидали камни, копья. Раненных солдат уносили, но кто мог стоять, те не отступали.

Но вернемся на некоторое время назад. В девять часов пятьдесят пять минут начальник городской охраны отправился на площадь. Он решил там принимать рапорты о состоянии дел в городе. Рядом с ним был командир кавалерии. Они стояли возле стола, на которой была разложена карта города.

– Готовы? – спросил начгор.

– Да. Дайте приказ и мы пойдем.

– Хорошо.

В десять часов они увидели сигнальный огонь и услышали крики.

– Началось, – сказал начальник кавалерии.

– Теперь ко мне будут подбегать и докладывать о состоянии дел.

Через десять минут подбежал солдат.

– Докладывайте, – приказал начгор.

– Начальник городской стражи, мне сообщили, что бунтовщики атакуют в трех местах, – говорил солдат и подошел к карте. – В направлении казарм, ворот дворцовых стен и дома жреца.

– Вот мы и узнали, где они наступают.

– Казармы мы обороняем, но пришлось немного отступить.

– Почему?

– Дети кидают камни с крыш домов.

– Даже детей они заставили воевать, – сказал командир кавалерии.

– Первая атака на ворота дворцовых стен провалилась. Враг потерял много солдат и отступил. Дворец жреца мы подожгли и сдали. Сейчас оборона будет проходить межу храмами.

– Сколько потеряли? – спросил начгор.

– По последним данным, мы потеряли убитыми пятнадцать человек и тридцать семь ранено.

– Огромные потери. Прикажите держаться.

– Слушаюсь.

– Каждые десять минут ко мне с докладом.

– Слушаюсь.

Солдат ушел.

– Положение тяжелое, – сказал начальник кавалерии.

– Мы предполагали, что враг будет атаковать казармы и дворец, но дворец жреца…

– Самое слабое место в обороне.

– Да.

– Моей коннице не помочь им. Там узко. Мне всех лошадей перебьют.

– Я не посылаю вас туда. Дворец мы держим, в районе храма тоже все спокойно. Что происходит в районе казарм?

– Моя кавалерия готова.

– Пока рано. Мне нужны точные сведения, что происходит у казарм. Именно там сейчас складывается тяжелая ситуация. Именно здесь решится судьба всего восстания.

– Если восставшие возьмут казармы и склады, то мы окружены.

– Это да. Вот поэтому я вас и держу. В случаи, если враг прорвет нашу оборону в районе казарм, вы будете атаковать. Ваша задача. Если не опрокинуть врага, то хотя бы ввести его в замешательство и выиграть нужное нам время.

– Хорошо. Как только прикажите, мы сразу атакуем.

Через пять минут подбежал тот же солдат.

– Докладывай!

– В районе храма все идет хорошо. Оборона держится. Враг теряет много солдат. В районе ворот дворцовых стен тоже все идет неплохо. Враг нанес новый удар, но мы держимся. Тяжелое положение в районе казарм.

– Что там?

– Враг подошел к казармам. Солдаты на пределе сил. Пришлось поджечь казармы.

– Хорошо. Идите. Через десять минут с докладом.

Солдат ушел.

– Пора ударить конницей.

– Рано.

– Как рано. Когда если не сейчас.

– Нам надо простоять минимум час, а мы простояли еще только двадцать пять минут.

– Поймите, удар кавалерией задержит их на десять минут. Вы подведете подкрепления и обустроите оборону за это время. Дайте мне нанести удар.

– Подготовьте кавалерию к атаке.

– Хорошо, сейчас.

Начальник кавалерии ушел. Спустя три минуты он вернулся и доложил:

– Кавалерия готова.

– Хорошо. Сейчас мне доложат свежие данные.

Пришел солдат…

Восставшие, из первой колонны, налетели на солдат. Солдаты были измождены бесконечными атаками. Подкрепления не подходили и число их медленно уменьшалось. Солдатам приходилось отбиваться от восставших и копий, что они бросали в них. Стычка продолжалась семь минут. Солдаты побежали.

Бунтовщики побежали к складам, но они тоже уже горели. Их подожгли спустя пару минут после того, как подожгли казармы. Бунтовщики разделились на несколько групп. Большая часть сражалась с солдатами, которые уставшими заняли новые рубежи. Еще одна часть бегала в районе складов и казармы, пытаясь их потушить. Самая меньшая часть подбирала копья и камни.

… – Говори, – приказал начгор солдату.

– От казарм и складов отступили.

– Кавалерия, атакуй неприятеля. Рассей их силы и уничтожай их.

– Слушаюсь.

– Ты, – обратился начгор к солдату, – прикажи, чтобы двадцать солдат пошло на помощь солдатам в район складов. Понятно?

– Так точно.

– Кавалерия, за мной!

Тридцать лошадей, поднимая пыль, ускакало в атаку.

К человеку со шрамом на лице подбежал мальчик и сказал:

– Вам приказано прорвать линию солдат и ударить в тыл обороняющей дворец группировки.

– Хорошо. Иди, – сказал человек со шрамом мальчику и обратился к восставшим. – Оставьте беготню, атакуйте солдат. Мы здесь власть!

Двести тридцать бедняков начала атаку на тридцать два солдата.

– Все. Нам конец, – сказал один из них.

Солдаты выставили щиты и приняли восставших. Началась новая стычка. Солдаты продержались несколько минут и начали отступление.

– Отряд, слушай мою команду! Рассеивайте и убивайте бунтовщиков! В плен не брать! Вперед! – приказал командующий кавалерией.

Кавалерия отправилась в атаку. За кавалерией шла пехота. Бунтовщики остановились. И только когда кавалерия вторглась в их ряды, они стали бежать.

– Что происходит? Почему вы бежите? – пытался остановить человек со шрамом.

– Там кавалерия, – ответил один из крестьян.

– Быстро метателей копей ко мне.

Конница рассеивала ряды бунтовщиков. Они падали и их добивала пехота. Восставшие отступали. Они бросали все. Каждый спасался как мог. Кто-то лез в горящие склады и казармы, кто-то пытался спастись бегством.

– Доложите начальнику городской охраны, что задание выполнил и бунтовщики отступают, – приказал командир кавалерии одному из подчиненных.

– Слушаюсь.

Кавалерист ускакал.

Начгор ходил возле стола. Он ждал вестей. Ему было страшно. Подскакал кавалерист.

– Командир приказал доложить вам, что толпа разгромлена и остатки бунтовщиков отступают.

– Спасибо за хорошую новость, солдат. Передай своему командиру, следующий приказ: приказываю собрать оружие, раненных, убитых и отходить к воротам дворцовых стен.

– Мы побеждаем.

– Зато в других местах проигрываем. Передавай приказ.

– Слушаюсь, – сказал кавалерист и ускакал.

Если с первой колонной смогли разобраться, то с остальными – нет. Вторая колонна начала новую атаку спустя десять минут после неудачной второй. Новый натиск оказался сильнее. Солдаты начали отступать. Третья колонна также продвигалась вперед. Используя копья, которая она метала в солдат и уменьшая тем самым числом, она достигала успеха.

Докладывали, что в районе храма можно будет продержаться не больше десяти минут, а в районе дворца – около пятнадцати минут.

В этой ситуации начальник городской охраны приказал весь город предать огню и через семь минут начать отходить внутрь дворцовых стен.

Солдат прискакал к складам. Он искал своего командира, но не мог найти. Он спрашивал у солдат:

– Где командир кавалерии?

– Не знаю.

– Где его заместитель?

– Где-то.

Ответ «где-то» показывал, что началась не просто битва, а побоище. С большим трудом он нашел заместителя.

– Где командир кавалерии?

– Я командир.

– Как?

– В командира попало копье, брошенное бунтовщиками.

– Он жив?

– Жив.

– Начальник городской охраны приказал отступать к воротам.

– Уже делаем.

– Как? Вам уже доложили?

– Нет. Они начали новую атаку. Солдаты отступают и мы тоже.

– Тогда нужно быстрее к воротам.

– Мы прикрываем отход.

Войска отходили к воротам. Бунтовщики поняли, что инициатива в их руках. «Мы здесь власть!» звучало на каждом углу. Восставшие пришли на сожженный дотла рынок. Весь город, кроме дворца и бедного района пылал.

Номарх поднялся на угловую башню стены. С нее можно было рассмотреть казармы, склады, рынок и храмы. Но сейчас он увидел пылающий город. Он видел, как бунтовщики налетают на солдат, а солдаты убивают их и отступают дальше. На башню поднялся начальник дворцовой стражи и тоже смотрел на эту картину.

– Как положение? – спросил номарх.

– Мы отступаем внутрь дворцовых стен, – ответил начдвор.

– Вы все перенесли?

– Нет. Не хватило полчаса.

– Весь город сгорел, из-за моральных гадов.

– Вы правы. Только целыми остались дворец и дома в бедном районе.

– Весь город придется перестраивать.

– Я предлагаю отомстить им.

– Отомстить?

– Из-за них солдаты остались без крова, жрецы и старейшины остались без домов, придется перестраивать город, погибают чьи-то братья, мужья, отцы и сыновья.

Номарх вспомнил про Дакарэя и Назифу. «Он сейчас там, сражается и возможно погибнет. Нельзя было его отпускать. Пускай он бы и сопротивлялся, но был бы точно жив», – подумал номарх после чего спросил:

– Что вы предлагаете?

– Сжечь бедный район.

– Сжечь?

– Да.

– Как?

– Мы подготовили бочки с горящей жидкостью и как только вы дадите разрешения, их перебросят их в бедный район, а огненные стрелы довершат работу.

– Я разрешаю. Только я хочу посмотреть, как будут гореть бедный район.

– Прошу.

Они прошли по стене и встали напротив бедного района.

– Огонь! – крикнул начдвор.

В бедный район полетели пять бочек. Они разбились об крыши зданий.

– Лучники, огонь по тем местам, где упали бочки!

Десять огненных стрел полетели туда, куда упали бочки. Мгновение ока темные пятна загорелись. Через минуту горело десять зданий. Через двадцать минут весь район. С птичьего полета это выглядело как глаз: целый дворец в центре, вокруг пылающий город, вокруг темно-синие воды Нила.

– Люди, наш квартал горит. Это все сделал номарх. Он сжег город и наши дома, а сам сидит во дворце и жрет, – кричали в толпе атакующих.

– Убьем его! – кричали им ответ.

– Да! Мы здесь власть! Мы здесь власть! Мы здесь власть!

Восставшие вновь налетели на солдат. Воины отходили внутрь дворцовых стен. Вскоре ворота закрылись. Парочку восставших смогли просунуться во двор дворца, но их тут же убили. Трупы подняли на стены и скинули на толпу.

Штаб восставших располагался в одноэтажном здании, в том, где заместитель дала указания трем командирам колонн. Там сидело три человека: лидер, заместитель, глашатай. Они сидели так с девяти часов пятидесяти минут.

– Все готовы? – спросил лидер.

– Да, – ответил заместитель.

– Через час мы будем хозяевами города, а завтра утром будем спать в постели номарха.

– Сколько времени? – спросил глашатай.

– Почти десять, – ответил заместитель, посмотрев на песочные часы.

В десять часов раздались крики: «Мы здесь власть!».

– Началось, – сказал глашатай.

– Скоро трудов, потоп, слов ушло, чтобы услышать эти слова, – сказал заместитель.

– Это только начало большого или маленького, но тем и интересного, пути.

– Сейчас начнут бегать дети и докладывать, какое состояние дел.

– Сколько ждать? – спросил лидер.

– Я говорил, чтобы через каждые десять минут, но если будет происходить, что-нибудь важное то немедленно.

– Молодец. Карту! Так мы наступаем на казармы, дворец и рынок, через дворец жреца. У нас есть посыльный?

– Целых три.

– Позови одного.

Раздался один хлопок. В комнату зашел мальчик.

– Мальчик, беги в третью колонну и доложи мужчине с повязкой на глазу, чтобы разрушили дом жрецов. Понятно?

– Да, – ответил мальчик и ушел.

– Я не хочу, чтобы в государстве, которое я построю, был дом у жреца богаче, чем у номарха.

– У номарха дом окружает стена, – заметил заместитель.

– Это по закону, так быть положено. И потом, вдруг нападение? Дом номарха будет последним рубежом. А жрец должен жить в маленьком доме. У него и так будет богатый дом там.

В дверь постучали.

– Входите! – сказал глашатай.

В комнату зашло два мальчика.

– Докладывайте, – сказал заместитель.

– Первая колонна захватила казармы и продвигается к складам, но противник не сдается и пробует иногда атаковать.

– Так. А ты, что скажешь?

– Третья колонна прорвала оцепление солдат и захватила дворец жреца и громит его.

– Молодцы. Это все?

– Да, – ответили хором юноши.

– Хорошо. Идите. Через десять минут доложите.

Мальчики ушли.

– Где мальчик из второй колонны? – спросил глашатай.

В дверь постучал и вошел мальчик.

– Ты, где был? – спросил заместитель.

– Я забылся и прозевал, что пора докладывать.

– Говори.

– Вторая колонна начала атаку удачно. Но подошедшие подкрепления врага и огонь со стен заставило наши части отступить для перегруппировки.

– Для чего?

– Для перегруппировки. Сейчас будет вторая атака.

– Иди и доложишь через десять минут. Не прозевай.

Мальчик ушел.

– Пока только вторая колонна отстает от графика, – сказал глашатай.

– Но против нее стоят самые крупные части солдат в городе, потом тебе сказали, что подошло подкрепление.

– У него 500 солдат. Мог бы и прорвать оборону, как третья колонна.

– А против третьей колонны никого нет. Стоят только разрозненные части.

– Где их кавалерия? – спросил лидер.

– Действительно, где она? Она никого не атаковала.

– Может все кавалеристы спешились и стали пешими? – предложил глашатай.

– У них кавалерия может стать последним козырем. Она может разогнать одну колонну вмиг. Они, я имею виду нашего врага, знают об этом и вряд ли их спешили. Где только они стоят?

– На рынке.

– Почему?

– Единственное место откуда можно добраться в любую точку города быстро.

– Ты уверен?

– Посуди сам, где они? Внутри дворцовых стен? Нет, потому что они не смогут выехать быстро. Возле складов? Тоже нет, ведь их могут отрезать от всех и перебьют тогда. Я думаю, что в районе рынка.

– В его словах есть логика, – сказал лидер заместителю. – Прислушайся. Может это спасет нам жизнь.

– Если так, – сказал заместитель, – тогда нужно заставить третью колонну двигаться ускоренным маршем на рынок.

– Позови мальчика и прикажи, чтобы он передал приказ, – сказал глашатай.

– Зачем? Сейчас придут трое, тогда передам.

Действительно, через минуту пришли три мальчика и стали докладывать:

– Первая колонна не может прорваться к складам.

– Почему?

– Солдаты сильно обороняются. К тому же они подожгли казармы.

– Они, что сделали?

– Казармы подожгли.

– Вторая колонна?

– Вторая колонна, – начал второй мальчик, – начала вторую атаку, но она также начала захлебываться. Возможно, придется отойти.

– Передай командующему второй колонны, если он не начнет в ближайшее время атаковать – убьем. Его медленное, а точнее отсутствующее продвижение всех погубит. Понял? – сказал лидер.

– Так точно.

– Третья колонна? – спросил заместитель.

– Третья колонна также встала. Дело в том, что солдаты заняли оборону между храмами.

– Так пройдите через храмы.

– Храмы, как и дворец жреца, были подожжены и пройти, через них, невозможно.

– Передай командующему третьей колонной, что он должен в ближайшее время выйти на рынок. От этого зависит судьба всего наступления.

– Слушаюсь.

– Идите, – отпустил детей заместитель и сказал, как они ушли. – Что происходит? Они сами поджигают казармы, храмы и дворцы.

– Тактика выжженной земли, – сказал глашатай.

– Но поджечь город, из которого не уходишь… Я не подозревал, что номарх пойдет на такой шаг.

– Тебя должно интересовать, не то, что подожгли и кто, а почему не продвигаются дальше войска, – сказал лидер.

– К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос. Варианты могут быть разными…

– Забудь про свои варианты. Ты не понимаешь, что наступление начало захлебываться, что, возможно, это начало конца? Ты это понимаешь?

– Я все понимаю. Я предлагаю подождать, так как ничего большего мы не можем сделать.

– Что еще остается, как не ждать?

– Что будет, если все провалится? – спросил минуту спустя глашатай.

– Что ты несешь?! – закричал лидер и продолжил. – Твое дело агитировать народ, а не думать. У нас вон есть думальщик один. Не переживайте раньше времени. Все будет хорошо.

– Сейчас все зависит от того, как будет дальше продвигаться восстание, – сказал заместитель. – Если хорошо, тогда все лавры наши, если нет, тогда нужно готовить шею.

В дверь вошли три мальчика.

– Что теперь доложите? – спросил заместитель.

– Первая колонна захватила склады.

– Поздравляю.

– Они горят.

– Что?

– Склады тоже горят.

– Мы прорвали их оборону и взяли склады – это самое главное. Дальше.

– Вторая колонна начала третью атаку и пока что она идет хорошо.

– Ты.

– Третья колонна не может пробиться через оборону врага.

– Вы передали командующему третьей колонны мой приказ?

– Так точно. Он сказал, что делает все, что в его власти, чтобы прорваться на рынок. Но солдаты встали на узких улицах, и держат оборону, но их осталось мало, так что скоро мы будем на рынке.

– Идите.

Дети ушли.

– Теперь все будет хорошо, – сказал глашатай.

– Что ты улыбаешься? – спросил заместитель.

– Что такое? Почему бы не улыбаться? Склады наши. Враг в этом месте разбит. Теперь будет помогать второй и третьей колонне.

– А то, что склады горят, тебя не смущает?

– Смущает, но не очень. Они, видать, все хотят спалить.

– А тебя не смущает, что у нас нет еды?

– Как нет еды?

– Вот так нет еды. В районе есть еды только на два дня. Вся наша надежда была на склад, но он сгорел. Теперь все потеряно.

– Не потеряно, – сказал лидер.

– Что?

– Не потеряно.

– Почему?

– Потому что они явно подожгли пустой склад.

– Вы хотите сказать …

– Я хочу сказать, что весь запас города внутри дворцовых стен, поэтому нам надо будет штурмовать дворец сразу.

– Но чем мы будем штурмовать? Только тараном? Я думаю они не просто так предали огню целые районы.

– А рынок?

– Они его тоже сожгут.

– На этот случай существует наш район.

– Хорошо мы прорвемся через ворота, но там нас встретят солдаты. Они в более выгодном положении. Как мы будем тогда поступать?

– Об этом мы подумаем завтра.

В комнату забежал мальчик.

– На первую колонну налетела конница.

– Вот и конница подоспела, – сказал глашатай.

– Какая конница? – спросил лидер.

– Кавалерия численностью тридцать солдат. За ними шла пехота. Численности не знаю. Конница рассеивает наши части, а пехота их добивает. Вся колонна обратилась в бегство.

– Немедленно беги и скажи командиру, чтобы собрал войска и атаковал кавалерию и солдат. Немедленно!

Мальчик убежал.

– Кавалерия уничтожила все, – сказал заместитель.

– Вдруг это конец? – спросил глашатай.

– Они направили подкрепления к складам, тогда мы …

Заместитель хлопнул в ладоши два раза. В комнату зашла девочка.

– Ты знаешь командира второй колонны? – спросил заместитель.

– Да, – ответила девочка.

– Тогда слушай. Беги и скажи ему, чтобы он всеми силами навалился на врага. Поняла?

– Да.

– Иди, – сказал заместитель и хлопнул в ладоши один раз и сказал вошедшему мальчику. – Направляйся в третью колонну и скажи командиру, чтобы перешел в атаку. Хватит ему сидеть.

– Слушаюсь, – сказал мальчик и ушел.

– Что ты задумал? – спросил лидер.

– Они бросили против нашей первой колонны кавалерию и подкрепления, значит другие направления они ослабли. Если мы ударим всеми силами возле дворца и храма, то враг дрогнет, и мы перейдем в атаку.

– Лишь бы все сработало.

– Сработает. Не переживайте.

Спустя десять минут в комнату залетело три мальчика.

– Солдаты отступают. Мы побеждаем, – кричали они.

– Что вы говорите? – спросил лидер, не веря в свое счастье.

– Солдаты отходят к воротам.

– Победа.

– Только есть одна проблема.

– Какая?

– Район рынка пылает.

– Они и его подожгли. Можете идти.

Улыбка, которая была на лице лидера, моментально исчезла. Он понимал, что если он получит город в виде пепелища, то город не выживет.

– Рынок горит, склад горит, храм горит, казарма горит, дворец жреца горит. Они могут спалить в случаи чего и дворец. Что тогда будет? Ни еды, ни воды, ни жилища. Город будет обречен на смерть.

– Надо тогда сказать солдатам, чтобы быстро брали дворец, для того, чтобы не успели и его сжечь, – предложил заместитель.

– Хотя бы склады успеть.