Текст книги "Разлив"

– Мне нужно искупаться. Пожди меня.

– Хорошо.

Она зашла в ванную комнату, взяв с собой халат. Через двадцать минут она вышла, пошла на балкон, села на стул и стала расчесывать волосы. Дакарэй сел рядом с ней. Он смотрел на нее как на ангела. Расчесав волосы, Назифа посмотрела на него. Они смотрели друг другу в глаза. Он встал, взял ее за руку и провел в комнату. Еще одну ночь Дакарэй провел у Назифы рядом с ней.

Утром два взрослых человека и мальчик пошли к стене. Они подошли к тем кустам и увидели следующую картину. Вода лилась уже не маленькой струйкой, а почти небольшой речкой. Земля была вся мокрая и превращалась в грязь. Ужас застыл на лицах семьи. Они не могли сдвинуться около минуты. Первая опомнилась жена.

– Надо срочно бежать номарху и говорить. Времени нет, дорога каждая секунда, – сказала жена.

– Я побегу, а вы стойте здесь, – сказал муж и побежал к дворцу номарха.

Номарх в это время уже завтракал. За столом сидели все. Номарху докладывали ситуацию с рекой:

– Река за последние сутки поднялась еще на один метр и достигла шести метров.

– Больше ничего? – спросил номарх.

– Возможно, что подъем воды в реке стал останавливаться.

– Мне вчера предложили создать группу наблюдателей за стеной во время потопа.

– Стена укреплена. По вашему приказанию, до потопа, была проверена стена и установили, что городу не грозит потопление, если вода только не поднимется выше десяти метров. Так что группу наблюдателей можно не создавать.

Пока происходил этот разговор, к воротам дворцовой стены подбежал мужчина. Путь ему преградила стража.

– Мне нужно встретиться с номархом, – сказал он.

– К нему нельзя, – сказал стражник.

– Пустите, пожалуйста. Речь идет о гибели города.

– Иди, проспись, пьяница.

– Пустите меня, – сказал мужчина и стал стучать в ворота.

– Отойди, говорят тебе или убьем на месте, – сказал солдат и достал меч, показывая, что он не шутит.

Ворота приоткрылись и вышел начальник дворцовой стражи.

– Что происходит? – спросил он, увидев солдата с мечом и лежащего крестьянина.

– Говорит, что пришел к номарху, – ответил стражник.

– Зачем? Что тебе надо? – спросил начальник охраны у мужчины.

– Мне нужно встретиться с номархом, – ответил мужчина и сложил руки, как будто молил о пощаде.

– Это я понял. Я спрашиваю, говори, что надо?

– Мне нужно ему сказать новость. Городу, возможно, грозит гибель.

– Что ты говоришь?

– Из стены льется вода.

– Какая вода?

– Вода из Нила.

– Не приснилось ли тебе? Может ты пьян?

– Нет. Я не принял ни капли. Я ее видел и даже чувствовал.

– Иди отсюда. Нечего панику распускать.

Мужчина встал, толкнул солдата и побежал в приоткрытые ворота.

– Держите его, – закричал начальник стражи и добавил, – но не убивайте!

Мужчина забежал в сад дворца и стал бегать по нему. За ним бегали стражники. Погоня продолжалась недолго. Бежавший споткнулся об камень и упал. Подбежавшая стража схватила его и стала бить ногами и руками. Пленник издавал вопль.

Номарх и все сидящие в столовой услышали крик, вышли в сад и увидели, как два стражника держат мужчину, а пять его избивают.

– Прекратить избиение, – сказал номарх.

Пять стражников отошли. Мужчина был весь в крови. Назифа издала крик и убежала. Дакарэй побежал за ней. Салама тоже не стала смотреть на пострадавшего и ушла в столовую, а оттуда к себе в комнату.

– Что здесь происходит? – спросил номарх.

Подошел начальник стражи.

– Я повторяю свой вопрос, что здесь происходит?

– Господин, этот мужчина ворвался на территорию дворца незаконно. Сначала он пытался пробиться к вам. Ему несколько раз сообщили, что сейчас невозможно увидеть номарха. Но он не послушал и забежал на территорию дворца. Боясь, что он может причинить вред вам и вашей семьи, я приказал поймать его.

– Скажи, что тебе от меня надо?

– Господин, простите меня. Я не хотел вас пугать. Я только хотел сказать вам новость.

– Говори уже.

– Из стены идет вода.

– Из какой стены? Какая вода? О чем ты говоришь?

– В районе рынка, через стену прорвалась вода. Он течет как небольшой ручей.

– Ты не обманываешь?

– Нет. Я видел своими глазами.

– Хорошо. Я схожу и посмотрю, что там происходит. Его отправьте на лечение.

– Господин.

– Что?

– Там будет стоять моя жена и мой сын.

– И, что?

– Они вас проведут.

– Отведи его в больницу, а ко мне позовите группу наблюдателей и смотрящих за стеной.

– Слушаюсь, – сказал начальник дворцовой стражи и ушел.

Номарх зашел в столовую и сказал:

– Капитан, Секани вы пойдете со мной. Скажите об этом и Дакарэю. Через час возле ворот.

Слуга ушел.

Во время допроса, Дакарэй бежал за Назифой. Она забежала к себе в комнату, а Дакарэй за ней. Он закрыл дверь на замок, а сам подошел к Назифе. Она забилась в углу комнаты и плакала. Он сел рядом с ней, схватил ее, поднял и обнял. Он ее утешал:

– Тихо, тихо, Назифа.

Назифа плакала, потом она успокоилась. Они стояли обнявшись. Никто не говорил ни слова и никто не делал лишних телодвижений. Они стояли на месте и молчали. Только ветер развевал низ платья Назифы. Простояв около минуты, Назифа сказала:

– Прости меня, Дакарэй. Я увидела мужчину в крови и не выдержала. Как он? Что ты думаешь с ним сделают?

– Я не знаю. Думаю, отец его выслушает и примет правильное решение.

Тут Назифа вспомнила тот случай на корабле и заплакала с еще большей силой, она вырвалась из рук Дакарэя, забежала в ванную комнату и закрыла дверь. Дакарэй не успел войти. Он слышал, как плакала Назифа. В этот момент дверь постучали.

– Да, – ответил Дакарэй.

– Вас вызывает номарх, – ответила служанка Назифы.

– Хорошо, скажите, что я скоро подойду.

Служанка отошла от двери комнаты, а Дакарэй начал вламываться в ванную комнату. Он сломал замок и вошел в комнату. Назифа лежала на полу и не двигалась. Дакарэя показалось, что она мертва, но увидев, как она двигает глазами, успокоился. Он взял ее на руки и прошел в комнату, где положил ее на кровать, а сам сел рядом с ней, взял ее руку и стал целовать ладонь.

– Назифа, что с тобой случилось?

– Я просто вспомнила страшный случай.

– И ты испугалась?

– Почти.

– Не бойся я всегда рядом и всегда защищу тебя.

– Всегда будешь рядом?

– Да. А теперь тебе надо поспать.

– Хорошо. Закрой окна.

Дакарэй отпустил занавеси и в комнате стало полутемно. Он хотел было уйти, но его остановила Назифа.

– Кто приходил?

– Твоя служанка. Она говорила, что меня вызывает отец.

– Иди. Я пока отдохну.

Дакарэй хотел уйти, как вдруг остановился и понял, что кто-то видел их вместе. Он обратился к молодой девушке:

– Назифа.

– Что?

– Никто не знает, что мы друг друга любим. Она расскажет всем.

– И что?

– Но еще рано говорить об этом моим родителям.

– Не расскажет.

– Почему?

– Она знает, что мы друг друга любим.

Он улыбнулся, подошел к Назифе и поцеловал ее.

– Не оставляй меня одну слишком долго.

– Хорошо.

– Иди. Тебя уже заждались.

– Я пошел. Когда вернусь – все расскажу.

Дакарэй спустился в столовую. За столом сидел капитан.

– Где отец? – спросил он.

– Ваш отец скоро придет, – ответил капитан.

– Вы можете сказать, зачем он меня вызвал?

– Вызвал он не только вас.

– Кого еще?

– Меня, вашего брата и группу наблюдателей?

– Зачем?

– Помните утренний случай?

– Да.

– Этот мужчина хотел сказать номарху важную новость. Его не пускали, тогда он побежал в ворота. В саду его поймали. Начали спрашивать, что он хочет. Он рассказал, что в районе рынка из стены течет вода. Даже бежит как маленький ручей. В итоге его отвели в больницу, а номарх заявил, чтобы мы через час стояли возле ворот и пойдем смотреть, что там за вода.

– Сколько осталось.

Капитан посмотрел на песочные часы и сказал:

– Десять минут.

– Тогда пошлите.

– Согласен.

Они встали, вышли в сад и пошли к воротам.

– Как думаете, правду или нет сказал мужчина? – спросил Дакарэй.

– Я не знаю. Сейчас сходим и посмотри, – ответил капитан.

– Я надеюсь, что ложь.

– Каждый надеется, что это ложь, ведь вокруг нас вода, на километра два – три.

– Брат говорил, что шестьсот метров.

– Это много. В любом случаи город будет затоплен.

– Даже, если там есть вода, думаю, отверстие в стене можно будет заделать.

– Надеюсь.

Они подошли к воротам. Возле ворот стоял Секани, группа из трех человек, начальник дворцовой охраны и стоящий рядом с ним мужчина.

– Это и есть группа проверяющая стену? – спросил капитан.

– Да, – ответил Дакарэй.

– Начальника дворцовой стражи я знаю, а кто другой, стоящий рядом с ним?

– Начальник городской стражи. Кстати, братья. Вместе достигли главных ролей в городе. Один держит порядок в городе, другой – во дворце.

– А кто главнее?

– Я думаю начдвор, так как он нас охраняет и в случаи чего может взять нас в плен.

– Отец не боится этого?

– Нет. Он доверяет людям.

– Доверие ослепляет людей и делает их слабыми.

– Но нельзя всем не верить и не доверять?

– Нельзя, но и можно.

– Тем не менее вы знаете их.

– Да. Теперь я много, что знаю.

– Вы пришли, – сказал Секани.

– Пришли, – сказал брат.

– Сейчас должен появиться отец.

– Мы знаем.

– Надеюсь, сегодняшняя новость окажется ложью. Сейчас народ нельзя тревожить. Может возникнуть паника. Только дай повод и все. Никакая стража не успокоит ситуацию. Вчера, когда шел с башни вечером, я слышал разговоры.

– Какие разговоры?

– Они говорили, будто слушок прошел, что вода затопила насыпь. Многие говорили, что это ложь. Но никто не мог ни подтвердить, ни опровергнуть.

– Кроме жрецов, номарха и его семьи, наших гостей, начальников дворцовой охраны и городской охраны, старейшин и солдат, стоящих на вышке.

– Мы не должны подтверждать или опровергать. Наша задача сохранить город, а для этого нужен порядок. Отец идет.

– Район оцеплен, как я приказал? – спросил номарх у начальника городской охраны.

– Так точно, господин.

– Все здесь?

– Все, – сказал начальник дворцовой охраны.

– Тогда пошли.

Ворота открылись и вся процессия пошла к рынку. Рынок и прилегающие территории были закрыты. Так приказал номарх, чтобы не создать паники. Простые горожане были в ужасе, когда на рынок пришли солдаты и сказали, что рынок закрыт. Они были возмущены, требовали ответа, говорили, что голодают. Но никакие доводы не помогали. Народ отталкивали к бедному району. Многие призывали начать бунт, пока не появился номарх. Волнения быстро затихли. Номарх посмотрел на народ и пошел на рынок. На рынке никого не осталось, даже торговцы убежали домой. Номарх подошел к стене возле рынка.

– Откуда просачивается вода? – спросил он.

Ему показали. Вода действительно шла небольшим ручейком. Земле не успевала впитывать воду и вода растекалась.

– Мальчик с мамой здесь? – спросил Кахотеп.

– Да, – ответил стражник.

– Приведите их.

Привели мальчика с мамой.

– Кто первый заметил воду?

– Мой сын, господин, – ответила женщина

– Мальчик, скажи, когда ты обнаружил воду?

– Вчера. Днем. Мы играли в прятки. Я прибежал сюда, залез в кусты и увидел, что вода бежит, – ответил мальчик.

– Когда это было?

– Днем. Солнце стояло еще высоко.

– Как бежала вчера вода?

– Тоненькой полоской.

– Почему ты сразу не сказал маме про воду?

– Я хотел, но подошли другие дети и один из них залез на дерево и заткнул дырку мокрым комком земли.

– Вода перестала течь?

– Да.

– Хорошо. Дайте им килограмм зерна.

– Слушаюсь, – сказал стражник.

– Вы постойте здесь, – обратился номарх к мальчику и маме.

Они отошли. Номарх посмотрел на воду, которая была из стены ключом, затем на землю и перевел свой взгляд на группу проверяющих стены. В его взгляде был виден огонь злости. Он спросил:

– Что это?

– Вода, – ответил старший из них.

– Я вижу, что вода. Я спрашиваю, почему вода льется через стену? Вы меня заверяли, перед началом разлива, что все будет хорошо. Стена крепка. Дыр нет. Так?

– Так.

– Тогда, что это?

– Вероятно, вода просочилась через самое тонкое место в стене.

– Какое тонкое место? Вы сказали, что стена крепкая. Получается, вы меня обманывали?

– Нет. Не обманывали. Когда мы смотрели стену, в ней не было дыр. Вероятно, при строительстве этого участка стены строители схалтурили.

– Тогда почему в прошлом году не протекала вода.

– Дыра находится на высоте трех метров от уровня земли. В прошлом году вода поднялась на четыре с половиной метров. В этом уже на шесть.

– Надо закрыть дыру. Позовите строителей. Пускай привезут с собой скрепляющий материал. Будем закрывать дыру.

– Надо не только саму дыру закрыть.

– Почему?

– Мальчик сказал, что вчера она бежала небольшой струйкой, а сейчас уже небольшой ручей.

– И, что?

– Дыра будет расширяться, так как внутри стены, внутри каменной коробки засохшая грязь, грунт, который вода вымывает. Поэтому нужно закрыть не только дыру, но и укрепить участки стены вокруг нее. И каждый день проверять.

– Хорошо. Укрепляйте. Секани, помнишь, ты мне вчера посоветовал создать группу наблюдателей за стеной во время потопа.

– Да, – сказал Секани.

– Прости. Я виноват. Ты прав. Группа будет создана. Вы будете проверять стену теперь каждый день, – сказал номарх троице. – Понятно?

– Да, – ответили они.

– Ты прав был сынок.

– Мне эту идею рассказал капитан, – сказал сын номарха.

– Капитан?

– Да.

– Почему тогда вы мне не сказали? – спросил номарх у капитана.

– Я предложил рассказать идею вашему сыну.

– Почему?

– У него была одна идея, поэтому я решил дать ему эту идею.

– Кто бы ее не придумал, она была своевременная. Только я не послушал тебя сынок. Ты мне потом расскажешь вторую день?

– Да, отец, – сказал Секани.

– Начальник городской охраны!

– Да, господин.

– Поставь стражу так, чтобы никто не увидел, что здесь будет делаться.

– Слушаюсь. Что сказать обычным людям, которые стоят возле стражников?

– Скажи им, что у одного здания по стене пошли трещины и, что оно могло разрушаться.

– Слушаюсь.

– Мы пошли.

Вся процессия, кроме троицы ушла. Через час рынок открыли полностью. На все вопросы отвечали, что по одной стене одного здания пошла трещина, что оно могло рухнуть и, что переживать не стоит, так как здание будут ремонтировать. Через два часа принесли строительные материалы и пришли десять строителей. Дыру заделали. Также укрепили стену. На высоте двух метров от земли поставили балкон, на который уложили кирпичи. В результате образовался выступ в размере три метра в ширину, в три высоту и выпирающий на один метр. Эта конструкция должна была помочь не допустить, чтобы в город просачивалась вода.

Как только вся процессия вернулась во дворец, Дакарэй сразу пошел к Назифе. Она спала и, чтобы ей не помешать, он сел возле кровати. Вскоре она проснулась. Они поговорили. Дакарэй рассказал все что было.

Вечером все собрались в столовой ужинать.

– Расскажите, что за отверстие было в стене? – спросила Салама.

– Вчера группа детей, – начал свой рассказ номарх, – бегала и играла на рынке. Один из них залез в кусты, расположенные возле стены и увидел воду, тоненькой струйкой, идущей из стены. Они, я имею в виду дети, закрыли ее и ушли. Мальчик рассказал родителям. Сегодня утром вся семья пошла к тому месту, откуда накануне бежала струйка воды. Отец пошел рассказывать. Когда мы туда пришли, там из стены ключом била вода. Земля не принимала воду, поэтому небольшой участок земли был затоплен. Я приказал закрыть отверстие и создал группу, которая будет каждый день ходить и просматривать не только этот участок стены, но и всю стену.

– Что теперь?

– Теперь, как мне сообщили, отверстие закрыли и придется ждать, когда вода уйдет, чтобы начать ремонт стены.

– Понятно.

– Секани, расскажи мне свою идею, которую хотел рассказать еще вчера.

– Я хотел предложить, когда вода поднимется до девятиметрового уровня начать план «Спасение».

– Спасение?

– Да.

– В чем смысл?

– Спасти дворец. Стена, окружающая дворец, высотой только пять с половиной метров. Она не спасет нас, если река поднимется выше стены или произойдет прорыв стены. Нам будет грозить гибель.

– Что ты предлагаешь?

– Разрушить дома старейшин и перенести камни на увеличение дворцовой стены и замуровыванию ворот.

– Куда старейшин?

– Во дворец. Также сюда надо перенести весь запас со складов.

– Тогда поднимется бунт, будут волнения, когда мы перевезем запасы внутрь дворцовых стен.

– Я все понимаю. Но, если поднимется река выше стены, мы не спасем всех, а сами можем оказаться в голодных тисках. Запасов не хватит и на три недели. Тогда смерть будет грозить не только городу K, но и нам. Также я предлагаю построить десять лодок и приготовить несколько пятидесятиметровых веревок.

– Сумасшедший.

– Я бы прислушался к вашему сыну, – сказал капитан.

– Вы понимаете, что будет, когда мы будем разбирать дома старейшин, чтобы увеличить высоту дворцовых стен. Начнется говор. Люди начнут скупать продукты. Начнется бунт. Что будет, когда мы перенесем все запасы со складов к нам, во дворец? Что будет?

– Поймите, если мы не сделаем этого, погибнет не только этого город, но и город N. Вместо двух тысяч погибнет пять тысяч и более.

– И кого вы хотите спасти?

– Нас, солдат, старейшин, жрецов, купцов и как можно больше обычных людей.

– Куда мы их поместим? Где они будут спать?

– В саду, во дворце, на стенах.

– Где мы будем хранить еду?

– В подвалах.

– Я не хочу слышать такие бредни.

– Я понимаю вас, но подумайте об этом.

Номарх ушел из столовой. Капитан поддержал план Секани, потому что понимал, если река затопит этот город, а стены не увеличат в размерах, то вымрет весь город N. План сына номарха может спасти почти четверть данного города и весь родной для него и Назифы город.

Разговор заставил всех задуматься, что будет, если река поднимется выше стены. Назифу разговор затронул не меньше. Она понимала, что сегодня была битва за жизнь в ее родном городе. Она представила, как город опустеет. Где раньше был смех, радость, крики, жизнь, будет тихо. Большая часть умрет. Будет мор. Оставшиеся в живых уплывут, но куда?

После ужина Дакарэй и Назифа прогулялись по саду. Каждый хотел уйти от сегодняшнего разговора, но не получалось.

– Дакарэй?

– Что, Назифа?

– Ты поддерживаешь своего брата?

– Я бы не хотел сейчас об этом говорить. Я думаю, что сейчас об этом говорить не стоит.

– Почему?

– Я не знаю. Просто не стоит. Давай просто помолчим.

Он ее обнял.

– Ты прав. Сейчас не надо об этом говорить.

– Тогда пошли?

– Куда?

– Куда хочешь.

– Лучше давай посидим.

Они сидели на скамейке и смотрели в небо. Но на сердце было тяжело. Они просидели около часа, после чего разошлись, каждый в свою комнату. Позже Дакарэй пришел к Назифе и они вновь провели ночь вместе.

X

Следующий день номарх объявил – днем отдыха. Он не хотел ни в чем разбираться, он отдал управление города начальнику стражи, а сам провел день, занимаясь домашними делами. Как бы он не хотел, чтобы его не беспокоили, как бы он не пытался оградить себя от городских проблем, но вечером его жена Салама сказала ему:

– Ты не занимался сегодня делами. Что с тобой?

Номарх промолчал и, поняв, что его жена ждет от него ответа, спустя минуту сказал:

– После вчерашнего разговора не хотелось себя нагружать. Завтра я тоже не хочу ничем заниматься.

– Почему?

– Нет желания.

– Пойми ты номарх этого города. От тебя зависит судьба двух тысяч человек. Если ты сейчас забросишь все дела, начнется бунт и город погибнет. Не забывай, что требуется помощь и городу K. Что будет, если фараон узнает, что ты стал одним из виновников трагедии, постигшей город K? Он тебя разжалует и отдаст под суд.

– Может фараон не знает об этой ситуации?

– Нет. Он знает. Ему отправили, что ты должен помочь городу К. Так что займись завтра делами.

Номарх посмотрел на нее. Он прекрасно знал, что фараон не знает про тяжелую ситуацию в городе К, но если все будет ужасно и в городе начнется эпидемия, то вскроется письмо, которое было отправлено ему с просьбой о помощи и тогда ему придется встать перед судом и отвечать за свои действия. Он сказал жене:

– Хорошо. Завтра я вновь начну заниматься своими делами.

На следующий день номарх действительно занялся делами. Он сел в своем кабинете и начал слушал доклад начальника дворцовой охраны.

– По последним данным вода в реке Нил поднялась до отметки в семь метров.

– Когда такое было в последний раз?

– Я посмотрел по старым наблюдениям и узнал, что последний раз Нил поднимался на семь метров шестьдесят лет назад.

– Какой самый большой подъем Нила был.

– Это было девяносто лет назад. Тогда Нил поднялся почти до восьми метров. Стена тогда была высотой шесть метров. Только чудо спасло город. После того как вода ушла, было решено увеличить высоту стены до семи метров.

– Разлив Нила. Дальше.

– Строители не могут остановить воду, бьющую ключом из стены, что в районе рынка. Давление оказываемой водой на заграждение достаточно велико и с каждым днем оно увеличивается. Строители заявляют, что строительных материалов у них почти не осталось, а река продолжает подниматься. Это означает, что давление будет также расти и скоро стену в данном участке прорвет.

– Что они предлагают?

– Они предлагают сломать несколько домов в крестьянском квартале.

– Будет бунт.

– Да. Будет бунт. Они будут думать, что сначала мы сломаем пару домов, потом еще несколько. Но нам нужно пойти на такой шаг.

– Сказать им ничего нельзя. Будут волнения. Я предлагаю взять на заметку план Секани.

– Я уже взял. Но прежде, чем его одобрить, надо созвать совет старейшин, чтобы они дали разрешения.

– Тогда его нужно созвать сейчас.

– Вы правы.

– Предлагаю сегодня вечером.

– Согласен. Вечером в девять часов.

– В городе из-за закрытия позавчера рынка произошли небольшие волнения. В крестьянском районе объявились люди, которые заявили, что вы хотите закрыть рынок полностью, а все запасы со склада перенести во дворец.

– Какое кощунство. Арестовали этих провокаторов?

– Нет.

– Почему?

– Крестьяне вооружились и не пускали в свой район стражников. Воинов на весь город всего двести семьдесят и тридцать кавалеристов, включая дворцовую стражу.

– Тогда как вы узнали о провокаторах?

– Через тайных агентов.

– Надо было объявить облаву. Кто будет сопротивляться – тех убить.

– Против наших солдат было минимум тысяча двести крестьян. Если бы начали облаву, наших солдат убили бы.

– Что вы предлагаете?

– Я предлагаю: оставить все как есть, но разрешить солдатам, если толпа будет нападать на солдат, атаковать ее.

– Будет море крови и тогда начнется бунт.

– Да. Также подпишите указ, – и начальник стражи передал сверток папируса, – по которому, если начнутся волнения, все запасы со складом перенести во дворец.

Номарх прочитал указ и подписал его. Начальник стражи добавил:

– Я понимаю, что начнется восстание, но, когда народ увидит, что склады пусты, начнет успокаиваться и сам выдаст зачинщиков и провокаторов.

– Не произойдет наоборот?

– Что?

– Не произойдет, что толпа, наоборот, пойдет штурмовать дворец?

– Может произойти все, что угодно, но в тот момент, когда разлился Нил, они окажутся в ловушке и им придется смириться.

– Вы гарантируйте?

– Да.

– Новости еще есть?

– Да.

– Какие?

– Ночью пять крестьян пытались ограбить склад. Их заметили и подняли тревогу. Двоих успели поймать, а трое сбежали в крестьянский квартал.

– Допросили?

– Да.

– Что сказали?

– Я думал, что вам будет интереснее спросить у них самому.

– Согласен. Где они?

– В тюрьме.

– Приведите сюда.

– Слушаюсь. Только надо будет закрыть часть города, чтобы крестьяне не попытались их освободить.

– Хорошо. Днем в три часа дня приведите их.

– Слушаюсь.

– Перед тем как они пройдет через ворота, завяжите им глаза и проводите в подвал. Там я их приму.

– Слушаюсь.

– Больше ничего?

– Нет.

– Идите. Запомните: этих двоих к трем в подвал и с завязанными глазами, а в девять собрание старейшин.

– Я запомнил.

Начальник дворцовой охраны ушел.

«В городе начинаются волнения. Что делать? Не рано я подписал указ? Ведь если крестьяне и прочие бедняки начали волноваться, значит я дал им повод. А эти грабители. Что они хотели? Украсть зерно со склада или просто посмотреть есть ли зерно? Если украсть, тогда надо их наказывать. Если просто посмотреть? Тогда у многих людей будет повод для начала бунта против моей власти. Что же тогда будет? Придется всех убить? Нет. Надо убрать только заговорщиков. Они начали будоражить население. Возможно, из-за них пять крестьян пытались проникнуть на склады? Тогда нужно убрать их и крестьяне успокоятся. Неужели они не понимают, что если начнутся волнения, город умрет? Посмотрим. Если начнется бунт, надо его подавить. Тогда умрет большое число крестьян. У меня солдат не много. Двести семьдесят пеших солдат и тридцать кавалеристов против полторы тысячи крестьян. Соотношение один к пяти. Конечно, солдат сильнее, но если крестьяне засядут в квартале, тогда конец. Кавалерия выпадет, а в тесных улицах района крестьяне перебьют всех солдат и ворвутся во дворец. Можно поставить солдат по периметру района. Но у меня их мало. Если бунтовщики организуют атаку на одном направлении, тогда я потеряю сразу несколько десятков солдат. Надо действовать осторожно. Нужно попробовать агентами убить заговорщиков, чтобы не было лидера у бунтовщиков. Если они не успокоятся, тогда все запасы перевести сюда и закрыть ворота. Им ничего не останется, как сдать всех зачинщиков бунта и покаяться. Получается начальник дворцовой охраны прав. Нужно будет поговорить с ним еще раз», – думал номарх.

В два часа тридцать минут из тюрьмы вывели двух заключенных. Им завязали глаза. Их вели во дворец. Чтобы не попытались их освободить, пришлось оцепить весь город. Крестьяне стояли перед оцепление солдат и кричали. Они требовали освободить пленников, но на пролом никто не шел. Пленников провели в подвал дворца. Номарх и начальник стражи пошли вместе.

– Как довели? – спросил номарх.

– Народ протестовал, но нападать не решался.

– Агенты у вас надежные?

– Так точно.

– После допроса я хочу с вами поговорить.

– Хорошо.

Они вошли в одну из подвальных комнат. Пленники сидели на коленях, с завязанными глазами и руками.

– Развяжите им глаза, – потребовал номарх.

Глаза развязали.

– Читайте, – сказал номарх начальнику дворцовой охраны и сел на стул.

– Сегодня в три часа ночи пять человек пытались пробраться на склад. Но их заметила стража и подняла тревогу. Все пятеро принялись убегать через рынок. Двое было поймано, остальные сумели сбежать.

– Это все – правда? – спросил номарх у пленников.

– Да.

– Зачем вы пытались пробраться на склады. Что вы хотели сделать?

– Мы хотели удостоверится в том, что зерно на складе. Нас заверили, что зерно переносят из городских складов в дворцовые.

– Кто вам такое сказал?

– Некоторые люди.

– Кто это?

– Не скажем.

– Отведите их в тюрьму и допросите. Если они не хотят говорить сейчас, то скажут потом.

– Вы можете нас пытать, но мы ничего не скажем. Скоро за нами придут люди из нашего района и освободят нас, а тебя посадят в ту же камеру, где ты поймешь все наши страдания.

– Уведите их. Не хочу слышать бред сумасшедшего.

Преступникам завязали глаза и отвели в тюрьму. Номарх вместе с начальником дворцовой охраны пошли прогуляться по саду.

– Вы сами все видели, господин. Что здесь можно сказать? Только то, что в крестьянском районе зреет бунт и главари пытаются раздуть пожар восстания.

– Что делать?

– Есть опасения, что попытки ворваться на склад продолжатся, поэтому нужно принять следующие меры. Первое: держать воинов в постоянной боевой готовности. Второе: с девяти вечера до восьми утра крестьянский район должен быть оцеплен. Третье: вы вынесете сегодня на совет старейшин план Секани. Если его одобрят, тогда нужно сразу начинать его выполнение. Не нужно ждать никаких девяти метров или пару суток. Сразу начать все делать.

– Вы думаете, эти меры остановит бунт?

– Да. Или он начнется позже. Сейчас мы не готовы. Мы не сможем в ближайшие несколько дней отразить атаку восставших, если она будет. Нам нужно только два дня. За это время мы подготовимся и сможем держать ситуацию под контролем.

– Вы уверены?

– Да.

– Хорошо. Позовите вашего брата.

– Он уже здесь.

– Где?

– Возле ворот. Я его сейчас приведу.

Начальник дворцовой стражи ушел. Через минуту он вернулся вместе со своим братом.

– Господин, по вашему приказанию прибыл, – сказал начальник городской стражи.

– Вам брат рассказал про меры?

– Да.

– Тогда я разрешаю вам действовать.

– Слушаюсь.

Начальник городской охраны ушел. Вскоре ушел и номарх. Начальник дворцовой охраны поднялся в сад. Он увидел капитана. Тот стоял в кустах возле окна комнаты, в котором проходил допрос.

– Капитан, вы слышали весь разговор? – спросил начдвор.

– Да, – сказал он и вышел из кустов.

– Как вам мой план?

– Я согласен полностью. Но есть одно но.

– Какое?

– Ведь в крестьянском квартале есть преданные люди. Я в этом уверен.

– Это так.

– Что с ними будет, когда все зерно перенесут сюда и закроются ворота?

– Не переживайте. Мои агенты в квартале скажут им уходить, когда придет время.

– Сколько их?

– Кого?

– Преданных людей из квартала.

– Сто пятьдесят три из полторы тысячи.

– Когда вы их приведете сюда?

– Как начнется план Секани.

– Как вы будете их выводить?

– Большую часть мы, якобы, арестуем. Остальные придут сами. Мужчин мы примем в солдаты. Они умеют обращаться с оружием.

– Значит за стенами останутся только бунтовщики?

– Да.

– Разрешите также и мне и моей команде пойти на службу?

– Вы?

– Да.

– Зачем? Кто доставит до города К зерно?

– На время, что пока я здесь, я бы хотел побыть в солдатах. Тем более я знаю, что у вас не хватает сил.

– Это да. Сейчас только триста военных, конечно, потом будет больше четырехсот, но сейчас нам нужны люди.

– Принимаете? Тем более, что крупную часть вам придется держать в тылу. Все силы нельзя бросать в бой.

– Я согласен. Я беру вас и вашу команду на службу. Будете переносить зерно. Я вам скажу по секрету: сегодня вечером мы начнем уже переносить зерно.

– Не рано? Вдруг толпа увидит и раньше времени начнется бунт?

– Не увидит. Я вас уверяю.

– Почему вы так уверены?

– Мне сказали, что сегодня в девять вечера в крестьянском квартале будет собрание. Там соберутся все жильцы квартала. В этот момент мы будем переносить зерно.

– Как вы узнали?

– Агент.

– Понятно.

– Вы сегодня пойдете со мной на другое собрание. На совет старейшин. Он будет тоже в девять. Приходите.

– Где он будет?

– В столовой дворца.

– Хорошо. Обязательно приду. До свидания.

– Всего доброго.

Они разошлись. Капитан пошел к себе в комнату, а начальник дворцовой охраны начал обдумывать свою речь, которую он скажет на совете.

Вечером в девять часов в городе N состоялось сразу два собрания. Один в столовой дворца, куда пришли: номарх и его семья, капитан, Назифа, жрецы, старейшины, начальники дворцовой охраны и городской охраны, крупные торговцы. Второй был в крестьянском или бедном районе, где собрались все жители данного района и несколько агентов.