Текст книги "Жандарм"

Глава 8

Интересно, кто эта стерва? Дочка или?.. Нет мне, естественно, все равно, просто интересно, откуда такая злоба. Не сомневаюсь, что эта шобла успела нажаловаться на меня. Ну, что-то мне сделать – руки коротки, но напакостить – это завсегда. Ну да ладно, перейдем к более животрепещущей теме.

– Давай шире шаг, – надрываюсь я.

– Куда спешить-то? – раздается из строя.

– Унтер, кто у нас такой умный? Когда придем на место, он твой.

– Есть.

Жарко. Но мы продолжаем как заведенные шагать по пыльной дороге. К чему эта спешка? Очень просто. Наш отряд дали как поддерживающий группе Скобелева под Ловчу. Вот и тороплюсь я, чтобы иметь время для знакомства с местностью. Ведь это шанс. Шанс изменить историю не только войны, но и последующие за ней годы. Для этого есть все, главное – идти до конца. Вот только есть куча но. Это и отсутствие боевого опыта, и трудности снабжения, тупость командования и так далее. Но самое главное – наш отряд не был сколочен. Не прошел боевого слаживания. Как воздух, были необходимы совместные учения. Тогда мы хотя бы просто познакомимся с тактикой друг друга.

На месте мы были в шестом часу вечера. Минут десять я потратил, чтобы найти начальство. Им оказался штабс-капитан шуйцев. С интересом оглядев нас, он наконец соизволил снизойти до меня.

– И кто вы такие?

– Прапорщик Дроздов. Командир сводной саперной группы.

– Понятно. Вон туда идите, найдете поручика Крейга. Он укажет, где копать.

М-да. Нет, они что, все сговорились? Или, видя наши мундиры, у окружающих начинается массовый психоз? Я посмотрел на часы. Михайлов с остальными должен был подойти примерно через час.

– Чего стоите? – недовольно спросил штабс.

– Мы – поддерживающая часть, – ответил я как можно спокойнее, прикинув, где можно расположить людей.

– Вам отдан приказ…

– Я из отряда полковника Боголюбова.

Скривившись, будто съел лимон, штабс молча удалился. А вот это интересно. С чего такая реакция? Попытка найти хоть одного вменяемого офицера с треском провалилась. Штабного хлюста в чине капитана, цедившего каждое слово, я просто послал по матери. На вяканье о дуэли ему было сказано, что пусть присылает хоть секундантов, хоть маркитанток. Плюнув, я остался на месте ожидать своих. Единственное, что меня хоть немного утешило, – возможность отдохнуть. В дальнейшем ее просто не будет.

– Вашбродь, идут, – крикнул наблюдатель.

– Вижу, – ответил я, вставая с земли.

– Ну, как здесь? – спросил меня Михайлов.

– Плохо. Похоже, разведки никто не ведет, что за траншеей турок – неизвестно. Терра инкогнита. На Западе опять будут говорить о драке слепых с кривыми.

– Не преувеличиваешь?

– Нет, скорее преуменьшаю. Вечером хочу разведку выслать.

– Хорошо.

– Только никаких языков. Не стоит настораживать турок. Пусть только посмотрят.

– После того как вернутся, сразу в штаб.

– Есть.

– Все.

К девяти уже стемнело. Что же, самое время для разведки. Приказал Овцыну переодеться в полевой комплект формы. Ни хрена себе! Видок у разведчиков был еще тот, в новой форме с РПС они смотрелись шикарно. А если немного похулиганить?

– Вань, а на голову что наденешь?

– Как что, кепи.

– Ага, ну-ну. Далеко видать будет.

– Так, что надеть?

– Держи. – И я протянул ему бандану.

– Господин прапорщик, да что…

– Вот так надень. – Я быстро завязал узел. – Видишь, пот не заливает глаза. Удобно. Узел для шеи защитой служит.

– Так.

– Да, – вынес я вердикт, осмотрев его труды. – Попрыгали.

Ни у кого ничего не стукнуло.

– С Богом.

И разведчики ушли в ночь.

Когда они вернулись спустя четыре часа, я был готов их порвать на части.

– Сергей, что с тобой? – спросил меня Овцын.

– Нервы, Вань, просто нервы.

– Лучше иди отдыхать, завтра будет тяжелый день, – устало произнес Овцын.

* * *

– Еще раз, – повторил я ненавидимую всеми фразу. – Шевелись. На исходные.

– Загонишь, – прохрипел Михайлов. Он успел простыть и сейчас больше отлеживался, чем командовал штурмующими траншею солдатами.

– Больше пота, меньше крови. Они не должны думать, что им делать. Все должно быть на инстинктах, как у зверей.

– Ну, ты хватил, Сергей. Продолжай.

И я продолжил. Без сомнения, меня ненавидели не только солдаты, но и офицеры. Особенно артиллеристы скорострелок. Туда-сюда катать пушки очень тяжело. Мы уже четыре часа штурмовали траншеи, которые построили по данным наших разведчиков укрепления. Последний раз так тренировались, кажется, под Измаилом. Вот только времени у нас уже не было. Завтра должен начаться штурм Ловчи. Нас, конечно, не просвещали, но подготовку не заметить невозможно. Правда, подготовка была бестолковая. Орудия открыто устанавливали почти в двух километрах от траншей, на пределе дальности стрельбы. И попасть с тех позиций, кроме как в гору, больше ни во что нельзя. Не видно ни хрена потому что. Встревать не стали, только разделили цели. Наша левая, а их правая часть траншеи.

– На исходные, – повторяю я снова. – Вас всех убили, атака сорвана.

– Но, вашбродь…

– Что? Вы не прикрывали друг друга, – объяснял я ошибки. – А гранаты? Почему ими не работали?

– Работали…

– И все истратили. Запоминайте. При команде «по первой огонь» гранатой поражаете отрезок траншеи, находящийся перед вами, – ткнул я в следующий изгиб. – Вторая соответственно вот, – продолжил, указав следующий поворот. – И так далее. Понятно?

– Так точно, – рявкнули мои гаврики.

– Отлично. На исходные, – повторяю я снова.

* * *

Мы должны взять Рыжую гору. Через нее проходит дорога прямиком в Ловчу. Турки ее перекрыли траншеями в два ряда. По крайней мере до второй Овцын добрался. А не верить ему у меня оснований не было. Насчет орудий Ваня мне ничего не сказал – не видел, но это не значит, что их нет. Главное – обнаружить их заранее. Вот только как? Ладно, траншеи не редут, взять проще.

– Вань, давай снова.

Овцын от этих слов морщится, но покорно начинает рассказ заново.

– Здесь у них траншея метров двести. Левый фланг открыт.

– У обоих?

– Да.

– А секреты, дозоры?

– Дозоров нет. А вот секреты имеются.

– А как они службу несут?

– Хреново. Там я только башибузуков видел.

– Точно? – Меня охватил охотничий азарт. – Это очень важно.

– Точно. Ты думаешь…

– Ну да. От нас чего ждут? Лобовой…

– А мы…

– Тихо-тихо спустимся с горы, – процитировал старый анекдот в моем времени и новый в этом.

– Серега, ты гений.

– Да нет, я просто делаю, что требуется в данной ситуации.

– И план имеется.

Михайлов, когда его узнал, очень удивился.

– Сергей, а пушки тебе тогда зачем? Ты всем постоянно говорил, что без них ничего у нас не получится.

– Алексей Иванович. – Я разложил карту. – Смотри. Дорогу турки оседлали прочно.

– Ну и что? Артиллеристы выкурят их из траншей.

– И мы их потом где-то еще должны будем добивать. Не смогут пушкари их уничтожить. Да и турки не дураки, пока мы по ним стрелять будем, они просто уйдут из траншеи.

– Ладно, я тебя понял.

– Так вот, – продолжил я. – Левый фланг у них висит в воздухе.

– А вторая траншея? Они тебя перестреляют.

– Ага. За семьсот шагов. Это у нас стрельба хорошо поставлена. А везде три патрона в год на человека. К тому же мы тоже не сиднем сидеть будем.

– А про потери ты не думал?

– Как раз и подумал. Нет у нас боевого опыта. И если сделаем как задумали, потери будут минимальны. Просто никто не ждет такой атаки. Алексей Иванович, господин капитан…

– Ладно, хватит придуриваться. Думаю, поддержат твою идею с ночной атакой. Все, иди отдыхать.

Время. Все снаряжение подогнано и проверено. Патроны и гранаты получены.

– Вы готовы? – спросил я косящегося на нас комбата кубанцев.

– Да. Ну и видок у вас.

– Что-то не так?

– Да нет, просто непривычно.

– Надеюсь, нашу форму запомнили?

– Вас трудно спутать с кем-либо. А ничего форма, надо будет переговорить с вашим начальством.

Лес. Как часто его не замечаешь, а он с улыбкой смотрит на своих неразумных чад. Светлые боры с вековыми соснами, густые темные ельники, чарующие своей красотой березняки. Лес-батюшка. Он кормил, помогал строить, а когда надо, укрывал детей своих от врагов. Он давал силу и веру. А потом, словно напитавшись у его корней старой древней силой, вырывались из него наполненные яростью воины. И враг, еще вчера сытый, сильный и смелый, в страхе убегал прочь. И те, кто уцелел, по ночам пугали своих детей и внуков рассказами о русском лесе.

Здесь леса как такового нет. Так, перелески, но и они здорово помогают скрытно приблизиться к траншее турок. Впереди идут два десятка разведчиков Овцына и десятка три пластунов. Так что сюрпризов в виде кинжального огня можно не опасаться. Ага, вот и видна работа разведчиков… Трое турок тихо остывают. Подойдя ближе, понимаю, что они не солдаты, а башибузуки. А это не может не радовать. Стойкость у последних не та.

– Вашбродь, все, траншея впереди, – прошептал подошедший разведчик.

– Господин есаул, – обратился я к комбату кубанцев. – Действуем, как обговорено?

– Да. Ну, с Богом.

И мы поползли. Что такое сотня метров? Ерунда. Но когда ты ползешь, обвешанный гранатами, и ждешь выстрелов в упор, эти метры превращаются в бесконечность. Уже светало, когда мы достигли рубежа атаки. И крик часового был как эпитафия. Раздались выстрелы, и незадачливые сторожа свалились вниз.

– Гранатой огонь! – Мой рев, наверное, было слышно за километр.

«Колотушку» в правую руку, левой рукой воспламенить запал. Бросок. Следующую. В левую «вессон», в правую «эфку». Рывок. Падаю на бруствер. Лицо. Выстрел. «Эфку» в траншею.

– Вторым огонь, – ору я.

Вокруг гремели выстрелы. Переваливаюсь в траншею. Так, пока все нормально. Идем как на тренировках. Треугольником, вершиной вниз. Вершина – мои ветераны. Сверху по обе стороны идет молодняк и стрелки Овцына. Иду следом за своими стариками, за спиной топает резерв. Отделение саперов и с десяток пластунов.

– Вперед, не спать.

Двигаюсь по траншее. Переступаю через тела турок. Некоторые из них еще шевелятся. Впереди поворот. Бросаю «эфку» в дальний угол. Взрыв. Ружейный огонь позади нас усилился. Значит, пластуны чистят за нами траншею. Второй поворот прошли успешно, без потерь. Турки оказались в ловушке. Если они ничего не предпримут, мы их тупо уничтожим. Ага, начали выпрыгивать из траншеи и попытались атаковать. Их просто смели огнем. Никто не смог не то что пройти с десяток шагов, а и вернуться назад никому не дали.

– Первая пятерка, за мной.

Сейчас турки должны рвануть по траншее и попробуют смять нас. Выскальзываю из нее и, держа в правой руке «колотушку», ползу вперед.

– В первый окоп гранатой огонь.

Взрывы, крики. Из занятого нами участка траншеи мячиками полетели «эфки». Снова взрывы, крики и нарастающий вой.

– Алла!!!

– Во второй окоп гранатой огонь.

Все, если сейчас их не остановить, нам амба, сметут. И не докричишься. Вокруг жуткий грохот выстрелов. Меня просто не услышат. Рядом лежит незнакомый сапер. Решение приходит мгновенно. Рискованно, но другого выхода просто нет.

– За мной, – крикнул я ему. – Через пять шагов бросаешь «эфку». Понял?

– Да.

– За мной!

Отчаянный рывок. Падаю и ползу вперед. Турок, попытавшийся в нас выстрелить, получает пулю в голову. Все, теперь точно докину. Чиркаю запал штурмового заряда и бросаю. Слышу взрыв «эфки» напарника. Взрыв. Крики, стоны, но, главное, сбит порыв.

В правой руке у меня теперь малая лопатка. В левой остался «вессон». На корточках пробираюсь вдоль траншеи. Взрыв. М-мать. Вдруг появляется голова турка. Взмах лопаткой. Хруст.

– Граната, – ору я, на секунду опережая взрыв.

И тут один за другим гремят взрывы гранат. Метров десять впереди очищено. Впереди, где должна начинаться правая траншея, гремят взрывы снарядов.

– Аман! Аман! Аман!

– Ура-а-а-а! А-а-а!

Мимо меня пробегают кубанцы. Похоже, все. Траншея наша, турки не выдержали удара и бегут в правую…

– Вперед. За мной. Надо с ходу, на плечах ворваться в траншею через дорогу.

Однако этого сделать не удалось. Последние метров десять ползу. Пластунов прижали огнем. Турки отчаянно пытаются отбиться. Несмотря на плотный огонь кубанцев, они не отходят. Оборачиваюсь. Сзади шестнадцать саперов и с десяток стрелков.

– Стрелкам вперед на пять метров и начать обстрел дальней траншеи. Восьмерым работать гранатами и штурмовыми зарядами. Остальные с винтовками выбивают турок. Вперед.

И мы поползли. Похоже, нас просто не видят или не воспринимают, как угрозу. Тем лучше. Бросок. Ползу вперед. Взрыв.

– Вперед! – ору. – Гранаты!

Взрывы заставляют замолкнуть турок. С ревом прыгаю в траншею. Турок пытается встать. Н-на! Лопаткой бью по шее. Все, убивать некого.

– Вперед. Не стоять.

Но турки не выдержали удара и беспорядочно отходят. Подоспевшие кубанцы прицельно расстреливают отступающих.

– Зачистить траншею.

Нужно немедленно организовать атаку второй линии обороны. Достаю свой цейс и начинаю осматривать вражеские траншеи. Отходят. Черт, они отходят.

– Где комбат? – спрашиваю я у попавшегося мне пластуна.

– Не знаю, где-то там.

– Веди к нему, живо.

Через пять минут нахожу его в первой траншее.

– Надо атаковать, – заявил я ему. – Турки отходят.

– Вижу, но без артиллерии?

– Артиллерия подтянется, надо атаковать. Мои впереди, ваши прикрывают.

– Давай. Приготовиться к атаке!

– Приготовиться к атаке! – разнеслось по цепи.

– Саперы, вперед! – заорал я.

– Стрелкам огонь! – прокричал комбат.

Глава 9

Через двадцать минут мы вовсю хозяйничали во второй траншее. Нашим трофеем стала пушка. Хотя какой это трофей – взорвали ее при отступлении вместе со снарядами. Рыжая гора была взята, и дорога на Ловчу оказалась открыта.

Нет, как к Скобелеву ни относись, но как тактик он – один из лучших в армии. Не теряя времени, он бросил на Ловчу два батальона Великолуцкого и батальон Шуйского полков. Введенные в чистый прорыв, они с ходу взяли оба моста через Осму, и неполный табор, оборонявший Ловчу, был быстро уничтожен. Колонна под командованием Скобелева вышла ко второй линии обороны, практически не имея потерь. Но, обнаружив редут, батальоны остановились, ожидая помощь от артиллерии. Нас, отряд полковника Боголюбова, оставили на Рыжей горе, где я мог хорошо видеть бой правой колонны. В лоб на неподавленную оборону. И самое главное – наши солдаты не стреляли. Ну не считать же шесть-семь выстрелов на ствол стрельбой? И шли они под убийственным огнем турок.

– Артиллерия… – жутко матерясь, кричали офицеры.

– Сейчас, потерпите маленько, братцы, – хрипели пушкари и помогавшие им стрелки, устанавливая орудия.

– На пределе дальности стрелять будем, – говорили все командиры батарей.

– Ничего, пусть хоть несколько попаданий. Они наших бьют, как на охоте уток, на выбор, – отвечал Михайлов.

Когда заговорили наши пушки, огонь турок резко снизился. Проломили оборону, вот только телами выстелили дорогу к траншеям. Турки не стали пробовать отбить захваченные траншеи, а просто начали отход ко второй линии обороны, но Казанский полк сумел нанести большие потери отходящему противнику. Проходящие мимо колонны были обстреляны и расстроены, однако полностью уничтожить отступающих не удалось.

К полудню части обеих колон вышли к Заречному редуту.

– Где командир отряда? – спросил посыльный.

– Идемте со мной, – ответил тому оказавшийся рядом Михайлов.

– Похоже, наше сидение здесь окончилось, – сказал я Овцыну.

– Гонец?

– Он, родимый. Ладно, наши потери?

– Двое саперов и трое стрелков ранены. Убит один сапер.

– Немного.

– Это точно.

– А вот и начальство, – увидел я подходящего к нам Михайлова и офицера-кубанца.

– Дроздов, Овцын, ко мне. Вот что, получен приказ уничтожить противника, оседлавшего дорогу в Мерке. Создается передовой отряд под командованием прапорщика Дроздова. В его состав входят саперная группа и рота пластунов. Приказ понятен?

– Так точно.

– Вот и отлично. – И, развернувшись, Михайлов направился к стоящим в отдалении позициям артиллерии.

– Давайте знакомиться. – Я протянул руку стоящему сотнику. – Сергей Дроздов.

– Игнат Хоменко, – не чинясь, пожал в ответ мою руку кубанец.

– Фельдфебель Овцын, вашбродь, – козырнул Ваня.

– Мой начальник разведки, – пояснил я.

– Не тянись, мы люди простые.

– Отлично. Сколько у твоих людей патронов?

– Около шестидесяти.

– Негусто. Вот что, пошли своих пополнить запас хотя бы до ста пятидесяти патронов на ствол. Не меньше.

– Добро. Ефим, – обратился он к уряднику, подбежавшему к нам по знаку сотника. – Получай патроны. Полторы сотни на каждого. Быстро.

– Вань, патроны, гранаты и взрывчатку получи у Сытина.

– Есть.

– Давно воюете вместе? – кивнул на удаляющегося Овцына Хоменко.

– С самого начала. Больше сказать не имею права.

– Понял. – И он уважительно посмотрел на меня.

– Пойдем присядем вон там, – указал я на бревно.

– Давай.

– Вот что, Игнат, у тебя есть разведчики?

– Каждый пластун – это разведчик.

– Ты не понял меня. Я спрашивал о тех, кто постоянно ходит в разведку.

– А, есть такие. Немного, с десяток. Хочешь фельдфебелю их отдать?

– Да. Обижаешься?

– Да нет. Тебе видней. Сегодня благодаря вам потерь почти нету. Ладно, отдам. Дальше задумал что?

– Смотри. – Я взял прутик. – Вот дорога. Турки ее в двух сторон заперли своими укреплениями. Я думаю, там траншеи.

– Допустим.

– Придется их брать.

– Без пушек? А кровью не умоемся?

– И я этого опасаюсь. Запросто можно нарваться, но выхода нет. Турок надо отрезать от дороги.

– Давай, как и эту высоту брали, так и те брать. Мы турок из одной траншеи не выпускаем, пока ты со своими ухорезами другую берешь.

– Согласен. Тогда вперед.

Потратив около часа, мы вышли к подножию высот. Достав цейс, я начал осматривать местность. Дорога проходила как раз между ними.

– Посмотри. – И протянул бинокль Хоменко.

– Хреново, – выдал он свое резюме.

Хреново. Полностью с ним согласен. Правую вершину покрывал небольшой лес. Даже не лес, а так, что-то типа лесополосы. Но нам было достаточно. За деревьями укрепления было не разглядеть. С левой высотой было проще. Траншею было видно, но легче от этого не становилось.

– Похоже, влипли, – констатировал я этот грустный факт.

– И-эх! – выдохнул сотник. – Как брать будем?

– Не знаю. Если попрем в лоб… Правую высоту будем атаковать. Надо отправить связного за подмогой, и пусть обязательно батарею пришлют.

– Добро. А то я думал, что сейчас полезем.

– Я что, по-твоему, идиот? Давай подождем подкреплений, а потом начистим туркам морду.

Вот только человек предполагает, а начальство имеет другое мнение. Черт вынес к нам Имеретинского,[10]10
  Имеретинский Александр Константинович – командир особого отряда.


[Закрыть] который, по всем моим расчетам, должен сидеть где-то позади.

– Кто такие? – прокричал он.

– Передовые из отряда полковника Боголюбова, – ответил я.

– А ты кто такой? Что за форма?

– Прапорщик Дроздов. Сапер. Командир головного отряда.

– Да что ты себе позволяешь? Отвечать как положено.

– Я уже доложил вам, кто мы.

– Почему встали? Немедленно вперед.

– Подкрепление и орудий ждем.

– Нечего ждать, вперед! – Лицо Имеретинского багровеет.

– Мы не знаем, сколько и где засело турок.

– Врагов не считают, а бьют.

Я узнал штабного капитана, которого до этого обматерил. Похоже, теперь он постарается взять реванш.

– Или жандармы только с женщинами смелы?

Млять. Суки. Стоп, а чего они добиваются? Ну ладно, твари, хотите играть? Извольте.

– Господин генерал-майор, мне нужен приказ в письменной форме.

– Что! Наглец! Да как ты смеешь?! – Лицо генерала стало свекольным от ярости.

– Смею! Я имею честь служить в отдельном корпусе жандармов. А потому мне нужен письменный приказ.

– Капитан, принимайте командование, – обратился Имеретинский к штабному. – Сдаете командование.

– Ага, разбежались. – Я с удовольствием обозрел изменившиеся лица генерала и его свиты. – Вы помните, как там у Пушкина? Товарищ, верь, пройдет она, и либерастия, и демократия. Ваше высокопревосходительство, отрядом командую я. И бросить его в лоб я не собираюсь. Положим людей зазря, как третья стрелковая. Я понятно выражаюсь?

– Понятно, вот только пока ты тут выпендриваешься, турки успеют перекинуть подкрепления, – произнес Имеретинский. – Нет времени ждать, это цена. Вам это понятно, господа офицеры? Взять гору нужно сейчас.

– Все понятно, господин генерал-майор. Отряд, становись! Там, – я указал на правую вершину, – засели турки. Когда мы их уничтожим, то те, что сидят в редуте, будут окружены. И либо сдадутся, либо мы их уничтожим. Дело будет трудное, но где мы – там победа!

– Никто, кроме нас!!! – От ответного рева ребят заложило уши.

– Порядок прежний, вперед!

* * *

Турки, естественно, заметили наше выдвижение и начали по нас стрелять. Но с расстояния в семьсот – восемьсот метров попасть в одиночного пехотинца практически нереально. Впереди, метрах в ста, шла разведка, затем основные силы. С флангов и с тыла я выставил дозоры. Шли пока довольно ходко, в колонны строиться не стали, а сразу развернулись в цепь. А разведка уже вступила в перестрелку с дозором турок. Правда, длилась она недолго, но двоих успели ранить.

– Как вы? – спросил у раненного в ногу стрелка.

Второй, шипя, перебинтовывал руку.

– Ничего страшного. Только ходить быстро не могу.

– Ерунда, касательное, – уточнил второй.

– Так. Сзади идет наш дозор. Он вас захватит. Ясно?

– Так точно, – повеселевшими голосами ответили они.

Зайдя в лес, я пошел к месту засады. Три турка лежали рядышком, у всех вместо голов была мешанина из костей. Судя по форме, это были кадровые солдаты, а не башибузуки. И это здорово меняло схему боя – аскеры не побегут. Похоже, все-таки рукопашной не избежать. У, сволочь генеральская, подставил, гад.

Впереди раздались выстрелы. И спустя пару секунд началась плотная ружейная стрельба.

– Вперед, – скомандовал я. – Сотник, поддержите разведку.

– Первый и второй взводы, вперед. Третий – к саперам.

– Выбивайте их издалека. Не лезьте в лоб. И смотри за флангом и тылом, – говорил я Хоменко. – Я атакую их на левом фланге.

– С Богом.

– Саперы и третий взвод, за мной.

Выдвинув вперед пятерку пластунов, мы начали обходить турок. Вот тут наличие леса помогло нам скрыться от наблюдателей с левой вершины.

– Вашбродь, турки, – доложил запыхавшийся кубанец.

– Показывай.

В бинокль я увидел их траншею. Ничего особенного, по моим подсчетам, турок там было не более ста тридцати солдат, а это не могло не радовать.

– Вы отходите и наблюдаете за противником, чтобы нам в спину не ударили. Командирам – ко мне.

Через пару минут взводный кубанцев и отделение саперов были около меня.

– Тихо ползем, пока нас не обнаружат. Как только засекут, ты, пластун, остаешься на месте и бьешь по стрелкам. Вы, – я указал на двух новичков, – прикрываете ребят. В них ни одна сволочь не должна прицельно стрельнуть. Понятно?

– Так точно.

– Вопросы?

– Никак нет.

– Тогда вперед.

Конечно, нас обнаружили. Но до траншеи оставалось около ста метров, и здесь сыграло преимущество большей плотности огня. Левый фланг попал под перекрестный огонь и не мог нормально вести бой, – как только стрелок высовывался, в него стреляло два-три человека. Но и мы несли потери, уже пятеро из двух передовых отделений остались лежать неподвижно. Я не оглядывался, но чутье говорило, что и у стрелков есть убитые. Но отделения ползли, не обращая внимания на огонь. И когда до цели осталось метров тридцать, забросали гранатами левый фланг траншеи.

Дальше было уже привычно. Удержавшись первые минуты, саперы начали наступать, и турки не выдержали этого страшного движения. Их просто перемалывали, и они побежали. Вот только никто не ушел, беглецов расстреляли в спину.

– Вашбродь, – кричал пластун, – турок наступает.

– Сотник, занять оборону фронтом на редут, – приказал я Хоменко. – Саперы, второй и третий взвод, за мной.

Успели мы вовремя. Около двухсот турок шли на помощь своим. Если бы мы провозились дольше с траншеей, нас, без сомнения, смяли бы и уничтожили. Но тут туркам не повезло, им пришлось пересекать дорогу, а она в том месте проходила через небольшую лощину. Быстро организовали засаду.

– Без приказа не стрелять, – прокричал я.

А турки во взводных колоннах уже спускались к дороге. Впереди шли разведчики, но расстояние в сто метров не играло никакой роли. Подпустив их на тридцать метров, десятью выстрелами с ними было покончено, а потом началась бойня. Полсотни полегло с первого залпа, а потом по уцелевшим начали стрелять на выбор. Не спасся никто. А я смотрел и вспоминал ребят из 3-й стрелковой бригады, которых точно так же расстреливали утром. Что же, они отмщены.

На сегодня для нас этот бой был последним. Оставшиеся гарнизоны попытались отойти, но были перехвачены и уничтожены. Заречный редут был взят штурмом, обошедшимся нам в семьсот человек. Но результатом сражения за Ловчу стало уничтожение турецкой группировки в семь с половиной тысяч человек и шести орудий, но и нам эта победа далась большой кровью. Мы потеряли тысячу двести человек убитыми и ранеными.[11]11
  В реальной истории потери составили 1700 человек.


[Закрыть]

Я не досчитался семерых саперов убитыми и двенадцать ранеными. Стрелки потеряли троих убитыми и пять ранеными. Пластуны потеряли двенадцать убитыми и тринадцать ранеными. Сражение за Ловчу завершилось. Нас ждал третий штурм Плевны.