Текст книги "Тост за Палача"

Глава 8

Коротко тенькнул селектор, и медоточивый голосок Аллочки доложил:

– Вадим Андреевич, только что подошел Мохов.

– Вот как? Разве он записан на сегодня?

– Нет, но мы ведь всех уже отпустили. А он настоятельно просит принять.

– Ах, настоятельно? Уже хорошо.

– Так что сказать? Пригласить?

Не выходя из сети, щелчком клавиши Вадим «прикрыл» экран абстрактной заставкой, лениво откинулся в кресле.

– Запускай!

Сам над собой и усмехнулся, – скомандовал, словно дрессировщик львов.

Впрочем, Мохов Павел Федорович львом не был. Потому что был человеком и оттого бед натворить мог неизмеримо более масштабных, благо и статус богатого заводовладельца этому вполне потворствовал. Деньги – великая вещь, в равной степени способные творить и зло, и добро – в зависимости от того, в чьи руки они попадают. Но чаще получается так, что руки их притягивают не самые чистые, а посему и благородных поступков от владельцев огромных состояний ждать обычно не приходится.

Величавый посетитель даже не вошел, а влился в кабинет – огромным колеблющимся спрутом, желеобразный кокон которого клубился змеевидными щупальцами, толкался в стены и потолок, дымчатым валиком прокатывался по сияющему паркету. Новоявленный пациент явно принадлежал к клану «хищников» и окружающее пространство не изучал, а скорее – захватывал. Жаль не видел он себя со стороны, как видел это сейчас Дымов. Так или иначе, но гостенек был еще тем зверем, и, наблюдая, как вибирирующие дымчатые протуберанцы ощупывают кабинет, тянутся к столу, Вадим привычно выставил «экран». К подобному гость оказался явно не готов. Как бы то ни было, на него подобная мера подействовала, как отрезвляющий душ. Подобно электрическому разряду «экран» хлестнул по «щупальцам», и, испытав внезапный удар извне, энергетические сгустки торопливо втянулись в дымчатое метатело, а рыхлое облако пациента моментально сгустилось в нечто упругое, мускулистое, готовое к немедленной обороне. Все равно как трепанг, подхваченный пятерней аквалангиста.

С господином Моховым, обладателем столь чудной ауры, Дымов уже трижды беседовал по телефону, однако воочию наблюдал впервые. Подобные хищники не являлись для него диковинкой, а потому лишний раз Вадим с грустью убедился в правоте своего первоначального диагноза. Мужчинка был не только крутым бизнесменом, но и суровым семьянином. Темное трепетное облако, зависшее в трех шагах от стола, не оставляло в том никаких сомнений. Увы, понятие домостроя не изжило себя в России по сию пору. Да что Россия! – те же просвещенные европейцы вкупе с демократичными американцами маялись тем же недугом. Вне семьи общество говорило конструктивно и улыбчиво, вещало о вечных истинах и пеклось о счастливом детстве, однако в родных пенатах немедленно сбрасывало личину добродушия, снова превращаясь в деспотов и дикарей. Во всяком случае, по мнению Дымова, именно родителей-тиранов следовало в первую очередь винить в том, что одергиваемые на каждом шагу дочери только и ждали случая, чтобы вырваться на свободу и выскочить за муж за первого встречного (зачастую – такого же тирана, ибо мощнейшие детские стереотипы одолеть непросто), а лишенные самостоятельности сыновья легко и просто привыкали к табаку, алкоголю или того хуже – к наркотикам.

В данном случае имело место последнее обстоятельство. Первого моховского сыночка привезли в оздоровительный центр на прошлой неделе, а день назад заводовладелец лично позвонил Вадиму, пообещав двойной гонорар за лечение второго своего отпрыска. Он не просил и не советовался, он попросту ставил в известность и назначал цену. При этом говорил барственным тенорком и возражений от абонента явно не ждал. Именно поэтому Дымов поступил просто и незадумчиво: вежливо и твердо отказал, после чего положил трубку.

Увы, это тоже превратилось в составную часть его работы. Отказывать приходилось часто – и не потому что он чурался работы, – сугубо ради профилактики. Он врачевал людей изнутри, стало быть, вынужден был общаться с душами. Поэтому одних пациентов следовало ласково уговаривать, других попросту терпеть, а третьих ставить на место с первых фраз и первой встречи. В данном случае отказ был всего лишь средством воспитания, этакой жесткой оплеухой, приводящей в чувство. К слову сказать, для многих зарвавшихся князьков означенная мера представлялась столь же своевременной, сколь и полезной.

– Прошу вас, присаживайтесь. – Вадим мысленно расслабился, возвращая зрение в привычный диапозон. Дымчатое облако послушно преобразовалось в довольно плотного мужчину – в превосходном костюме, с едва заметным брюшком и легкой залысиной. Кроме того гостя отличали цепляющий недобрый взгляд, коротенькая ухоженная бородка и украшенные золотыми печатками пальцы. Последние, очутившись на столе, тотчас по-хозяйски принялись барабанить нечто неслышимое.

– Вадим Алексеевич, – начал вошедший без предисловий, – я сделал вам предложение, вы отказались. Хотелось бы знать – почему?

Он спрашивал и нападал одновременно. Надо отдать должное гостю, в отличие от своих многочисленных собратьев Мохов Павел Федорович действительно обладал бойцовским характером. Это чувствовалось и по голосу, и по взгляду. А уж метатело заводовладельца яснее ясного указывало на истинный типаж хозяина. «Хищника» ни за что не спутаешь с «жертвой», и следовало тешить себя тем, что абсолютное большинство людей не в состоянии было видеть своих истинных обличий. Сам Дымов не сомневался, что очень многие из его пациентов наотрез отказались бы от знакомства с ведущим специалистом оздоровительного центра «Галактион», сумей они рассмотреть в объеме и цвете метатело своего лечащего доктора. Во всяком случае, бурливая и агрессивная аура Павла Федоровича смотрелась рядом с докторской оболочкой, как крохотная черноморская камбала возле полуторатонной океанической манты. Собственно, метатело гостя УЖЕ было «поглощено», оказавшись во власти чужеродного кокона, и не чувствовал этого заводовладелец лишь по причине того, что энергетическую структуру кокона Вадим контролировал, как контролирует собственную силу мать, беря на руки грудного ребенка. Впрочем, кое-что гость несомненно успел ощутить. Например, некоторый дискомфорт, возможно, даже безотчетную тревогу. Уж Вадиму-то было отлично известно, каково это оказаться в объятиях потусторонних энергий. Однако что бы ни чувствовал сейчас Павел Федорович, на лице его ровным счетом ничего не отражалось. Либо он был достаточно толстокожим субъектом, либо являлся прекрасным актером.

– Да, я отказал вам. – Вадим спокойно кивнул. – Почему? Да потому что надеялся на ваш приход.

– Вы надеялись, что я приду к вам? – господин Мохов хмыкнул. – Иными словами – вам доставляет удовольствие гонять в свой кабинет занятых людей? Или причина проще – и касается банального вознаграждения? Но я без того обещал заплатить вам вдвое. Или этого мало?

– Мало.

– Вот как?

– Да, Павел Федорович, мало. Правда, не для меня, а для ваших сыновей.

– Хмм… Не совсем вас понимаю.

– Попытаюсь объяснить, хотя с первого раза это усваивается далеко не всегда. – Вадим добродушно вздохнул. – Так вот, дорогой Павел Федорович, еще Сенекка заметил, что самая главная человеческая ценность – это время. Собственно, оно и есть мерило всего. Временем измеряется степень человеческой обеспеченности, степень свободы и степень власти. Иными словами, время – синоним нашего благополучия. Вы действительно богаты, вы вхожи в дома влиятельнейших людей, но во временном отношении – вы абсолютный банкрот. Вы именуете себя занятым и на основании этого не можете позволить себе ни полноценного отдыха, ни разговоров с друзьями, ни элементарного семейного счастья. Даже собственных сыновей, а это, простите, было вашим первейшим долгом, вы бездарно проморгали…

– Вы намереваетесь читать мне мораль? – краска бросилась в лицо Мохову. Разгуливающие по поверхности стола пальцы сами собой сжались в кулаки. Вадим не ошибся в своей оценке. Тот еще был фрукт! Такому только попадись на зубок – перекусит и не заметит. Вполне возможно, что смысла в душеспасительной беседе не было вовсе, но, честное слово, жаль было парнишек. Тем более, что с одним из сыновей господина Мохова Вадим успел познакомиться довольно близко, воочию убедившись, что парень вмеру симпатичен и вмеру нормален. Конечно, аморфен, как большинство его сверстников, немного лоботряс и безусловно рохля, но все в пределах допустимого. Наверное, при таком папаше иного ждать и не следовало. Зато, как выяснилось, подросток неплохо учился, уважал астрономию, в детские годы собственными руками мастерил планеры, клеил модели танков и пушек. Словом, наркотики вовсе не значились в его жизненной программе. Скорее всего, тинейджер неосознанно протестовал против отцовского диктата, выбрав формой протеста уход в наркотическое никуда. Ну, а то, что по его стопам пошел и младший брат, только лишний раз доказывало суровую незадумчивость заводовладельца.

Все это неторопливо и вдумчиво Вадим попытался изложить величавому гостю. Вряд ли его выслушали бы до конца, но предварительно Дымов самым безаппеляционным образом «запечатал» рот Мохову, да и конечности нервного посетителя не забывал держать под контролем. Дважды в течение своего монолога он вновь использовал внутреннее зрение и не без тайного злорадства созерцал, как клубится и бунтует угодившее в силовой кокон метатело Павла Федоровича. Не подлежало сомнению, что бизнесмен испытывает нешуточный стресс. Сердечная мышца его трепетно вздрагивала, а давление явно приблизилось к критическим величинам. На всякий случай Вадим даже омыл освежающим «ветерком» полушария гостя, приводя спазмированные сосуды в порядок. Еще не хватало, чтобы в его собственном кабинете кого-то хватил гипертонический криз.

– Таким образом, ваша главная вина и забота – это родные сыновья. Не хватает времени, расплюйтесь со своим предприятием. Поверьте, завод без вас не пропадет, а вот сыновья почти наверняка. И последите за своими амбициями. Их у вас явный переизбыток. Вы ведь, кажется, еще и в депутаты рветесь?

Хватку Дымов ослабил ровно настолько, чтобы позволить своему собеседнику неуверенно кивнуть.

– Вот и подумайте, а нужен ли вам этот крест? Вы ведь неглупый человек, Павел Федорович, вот и определитесь с приоритетами. В самом деле, какого рожна вам еще надо? Денег? Так их у вас предостаточно. Да и зачем такие деньги, если они отнимают последнее свободное время?… Что касается власти, так это категория вовсе иллюзорная. Хотите владеть душами и умами, идите в искусство, пишите картины, сочиняйте музыку. Все прочее – блеф. Генералы, финансовые магнаты всегда командовали исключительно виртуалиями. Да, да, Павел Федорович! Позвольте солдатикам высказать своему генералу все, что они о нем думают, и уж он наслушается, поверьте мне. Да и вы интересны своим рабочим лишь как человек, платящий деньги. Отними у вас деньги, и на следующий же день вам не подаст руки ни один из бывших подчиненных. Впрочем, о какой власти мы толкуем, если вы не властны даже над собственными детьми! Вы не понимаете их, им плевать на вас. Контакта нет, значит, нет и отцовства, как такового. – Тиская пальцами гуттаперчивый кругляш ластика, Вадим перевел дух. – Вот, собственно и все, что я собирался вам высказать. Что же касается ваших сыновей, обещаю, что поставлю того и другого на ноги. Но!.. Теперь это уже станет моим овеществленным трудом, и мне будет далеко не все равно, как в дальнейшем сложится их судьба. Выражусь проще: угробить парнишек снова я вам не позволю. И именно по этой причине мне придется уделить энное время и вашей персоне.

Развернувшись в кресле, Вадим взял с полки пару бланков, протянул гостю.

– Вот образец, заполните и подпишите.

Губы заводовладельца мучительно скривились. Он явно боролся с судорогой, столь долго сводившей его челюсти.

– Что это?

– Ваше согласие на лечение в центре. СВОЕ лечение.

– Но я не болен!

– Увы, не могу с вами согласиться. Да вы и сами очень скоро поймете, что были не самым здоровым членом общества. – Дымов покачал головой. – Поправите нервишки, печень подлечите. Скажу по секрету, там у вас изрядное количество камушков. Заодно пересмотрите взгляды на жизнь, познакомитесь с нашей библиотекой, научитесь получать удовольствие от простого физического труда. Плата вполне умеренная – особенно для вас, а по окончанию лечебного курса вам дается право самостоятельно оценить полученные результаты. Если вы решите, что провели время в центре напрасно, мы не только вернем вам деньги, но и выплатим солидную компенсацию. Кстати, размеры ее можете проставить в бланке прямо сейчас. Вот, пожалуй, и все. Так как, мы договорились?

В затылке, начинающем слегка гудеть, чувствительно кольнуло, и не без облегчения Дымов позволил себе расслабиться. Границы силового кокона тут же раздались, выпуская господина Мохова «на волю». Заводовладелец немедленно это ощутил. Потрясенно он откинулся в кресле, шумно вздохнул. На лице его отразилась растерянность.

– Черт! – он рассеянно потер грудную клетку. – Черт меня подери! Как вы это делаете?

– Что именно? – Дымов невинно улыбнулся.

– Но я же чувствовал!.. – видно было, что Мохов пытается найти верные слова. – То есть я слышал о вашей клинике разное, но, честно говоря, не слишком верил. Слова «экстрасенс» и «шарлатан» – для меня были синонимами.

– Браво! – Вадим шутливо поаплодировал.

– Вы смеетесь надо мной?

– Да нет, радуюсь, что вы не набросились на меня с кулаками. Значит, можно надеяться, что лечение пойдет быстро и успешно. Что-то до вас все-таки дошло.

Отодвинув кресло от стола, Павел Федорович порывисто поднялся. Руки его вновь начали чуть подрагивать.

– Не знаю, как вы добиваетесь таких штучек, но мне это серьезно не нравится.

– Но ведь вы желаете добра своим сыновьям?

– Да, разумеется, но причем здесь я…

– При том, что ради детей тоже порой надо соглашаться на некоторые жертвы. А вы, простите меня, отцом до сих пор были весьма посредственным.

– Вы забываетесь! – лицо заводовладельца вновь налилось кровью, но Вадим не дал ему завестись, легко огладив затылок «выползшим» из стены огненным протуберанцем. Покачнувшись, Мохов невольно оперся на стол.

– Спокойно, Павел Федорович! Никто не желает причинять вам вред. Скорее – наоборот. Дверь позади вас и не забудьте захватить с собой бланки. Когда заполните, отдадите в регистратуру, аванс уплатите в кассу. А теперь можете идти.

Продолжая опираться о стол, бизнесмен ошарашенно глядел на Дымова. В глазах его попеременно вспыхивали то ярость, то страх.

– Идите же, я вас не задерживаю. – Более жестко произнес Дымов.

Оторвавшись от стола и вяло кивнув, Павел Федорович на негнущихся ногах покинул кабинет.

Помассировав виски, Вадим устало взглянул на компьютер. Возвращаться в сеть решительно не хотелось. Потянувшись к клавишам селектора, он осведомился:

– Как там, Аллочка? Гости ушли?

– Только что. Все четверо.

– Какие еще четверо?

– Как какие? Мохов со своими громилами.

– Хмм… Надеюсь, больше никого нет?

– Пусто, Вадим Алексеевич. Как в Сахаре.

– Вот и славно. Тогда, пожалуйста, приготовь мне коктейль. По нашему старому рецепту.

– Хорошо, Вадим Алексеевич. Что нибудь еще?

Дымов покосился в смуглеющее окно и брякнул:

– Еще вопрос…

– Я вас слушаю.

– Ты свободна сегодня вечером?

– Вечером или ночью?

Аллочка не терзалась комплексами, говорила в лоб и по существу. Новое поколение жило по своим собственным законам, напрочь отвергнув декорации прошлого. Сказывались плоды перестроечной акселерации. Дымов, хоть и дожил до сорока, а так не умел. Не хватало чего-то важного. То ли наглости, то ли цинизма. Он умел обламывать крутых мужиков, легко и просто сбивать спесь с самых оголтелых бандитов, но, общаясь с юными созданиями вроде Аллочки, он по-прежнему чувствовал себя не в своей тарелке. А потому, вмиг растеряв весь свой начальственный гонор, он по-школьному промямлил:

– Пожалуй, что и ночью.

– Тогда обязательно свободна.

В голосе Аллочки прозвучало неприкрытое торжество, и это отчасти его утешило.

Глава 9

Селимхан Докаев, в определенных кругах именуемый Аксаном, сидел в отдельной кабинке кафе и рассеянно тыкал вилкой в салатный стожок на тарелке. Вкуса еды он практически не замечал и выпил куда больше, чем съел. Зато сидящий рядом Кол наворачивал за троих, давно перейдя от салата к наваристому гуляшу, а от него к плову.

– Хорошее мясцо! – с набитым ртом промычал он. – Помнят, раззявы, кого обслуживают.

Аксан пропустил реплику мимо ушей. Сумрачно глядя на бородавчатый, щедро насыпанный в капусту изюм, он вновь и вновь возвращался памятью к недавним событиям. Не для того, чтобы пережить их заново, а для того, чтобы по прошествию времени попытаться понять, что же с ними со всеми стряслось и отчего Ширяя – водилу способного, не моргнув глазам, пойти на таран с ментовским «луноходом», скрутило, как дохлого школяра, пропустившего удар в интимное место. Да и Кол, на что уж толстокожий, – и тот разом взопрел. Впрочем, самочувствие посторонних Аксана интересовало мало, а вот то неприятное обстоятельство, что и сам он оказался не столь уж состоятелен против каких-то детских страхов, его действительно потрясло.

Собственно, тот чертов туман был сам по себе совсем не страшен. Едва «Вольво» окутало сизой дымкой, Ширяй тотчас включил фары и сбавил скорость. Но уже в следующую минуту что-то приключилось с мотором, и, напряженно всмотревшись в заоконную муть, Аксан ощутил вдруг, как сердце, желудок и прочие его органы сжимаются и холодеют. Глаза сами собой расширились, и представилось вдруг, что где-то там, в туманной каше, ворочается нечто огромное и страшное. Этакое панцирное существо из палеозоя, ящер, сошедший с голливудского экрана. Все было чудовищно глупо, но, едва углядев проявляющуюся из дымки неясную тень, Аксан непроизвольно зажмурился. До обморочных колик он вдруг уверовал, что впереди действительно находится чудовище, вынырнувшее прямиком из детских снов. Поэтому прохожего он так и не разглядел (да, может, и не было никакого прохожего?), а уже в следующее мгновение отчаянно чихнул двигатель, машину повело вправо и они ударились о кряжистый тополь…

– Слушай, Кол, – Аксан взглянул на сидящего перед ним телохранителя, – ты ведь должен был видеть человека. Того, из-за которого мы врезались в дерево.

– Человека? – Кол с трудом выговорил длинное непривычное слово. «Лох», «чмо» были для него куда понятнее. А уж с набитым ртом задача осложнялась вдвойне. Громила торопливо зашевелил челюстями, спеша проглотить пищу. – Это, типа, в тумане который маячил?

– Типа, типа. – Раздраженно подтвердил Аксан.

– Так ты это… Вроде уже спрашивал.

– И еще сто раз спрошу, если понадобится! Ну, так что насчет человечка? Видел ты его или не видел?

– Вроде да… Это и Ширяй может подтвердить. – Кол обиженно засопел. – Кто-то там и впрямь нарисовался. Только у нас караулки не фарфоровые. Мало ли людишек по дорогам шастает. А тут и Ширяй, дурила, руль крутанул под это дело…

– Как он был одет?

– Кто? Ширяй-то?

– Человек!

– Так это… обыкновенно. В одежду… То есть – плащик серенький, на скворешне шляпа. Большая такая, с полями. Типа – ковбойской.

Аксан облегченно выдохнул. Насчет широкополой шляпы он тоже что-то такое запомнил. Как запомнил и тот странный туман, нагнавший на него столько страхов. Страхов, как выяснилось, впоследствии, небезосновательных.

Впрочем, иллюзий Аксан не строил, – настоящие страхи поджидали их еще впереди. О том, что начнется после того, как в столице узнают о потере трехмиллионого аванса и сорванном заказе, можно было только догадываться. Разумеется, найдут и крайних, столь легко кинувших московских воротил. Конечно, три миллиона – сумма по нынешним временам небольшая. Проще простого Аксан мог бы выложить их из собственного кармана. Да только не в деньгах было дело. Племя людей жило по волчьим законам, и всякий приличный волк обязан был помнить: обиды в этом мире не прощаются. Спустишь молодому шакаленку, а назавтра уже бурундуки с зайцами на шею сядут. А уж если кто осмеливается выступить против целой стаи, то тут уж о деньгах речь и вовсе не заходит. Из-за потери в занюханную тысчонку общество легко пойдет на миллионные затраты! И все только для того, чтобы вернуть утерянную репутацию, чтобы на чужом примере подтвердить свое привелигированное право на место под солнцем. Иначе сожрут. Другие стаи и иного племени волки. Словом, Аксану было яснее ясного – не найдут кого наказать, накажут курьера. Несмотря на обширные связи, хороший послужной список и весомый авторитет.

Аксан в очередной раз подцепил на вилку порцию салата, не выдержав, поморщился. Вспомнилось то унижение, которое они пережили при встрече с блюстителями правопорядка. Получилось, как в скверном анекдоте. Во всяком случае, из отключки их вывели те же менты. Еще и нашатырь под нос совали. А после, отогнав, «Вольво» на штрафную стоянку, заставляли Ширяя дышать в стеклянную трубочку, а у Аксана бесцеремонно взяли показания…

Приоткрылась дверь, хозяин кафе – прилизанный типчик с вечнопунцовыми щечками – просунул внутрь голову.

– К вам гость, – подобострастно сообщил он. – Тот самый, о котором вы предупреждали.

Аксан хмуро кивнул.

– Зови.

* * *

Даже устроившись за столиком, майор Закучаев продолжал пугливо озираться, то и дело утирал лицо и шею большим крапчатым платком. При этом попахивало от майора явной кислицой – не то пивом, не то мочой – все равно как от уличного бомжа. И всякий раз, когда мент что-то говорил, обращаясь в сторону курьера, Аксан брезгливо кривил рот. Помойкой несло от гостя. Застоявшейся, насквозь непристойной.

– Не вибрируй, майор. И не части. Кафе здесь проверенное, прослушки нет.

– Точно нет?

– Я отвечаю. – Аксан в упор взглянул на Закучаева. – Ты догадываешься, зачем я тебя вызвал?

– Ну так… Наверное, из-за Маршала.

– Нет, дорогой. Меня интересует не Маршал, а тот кто его убрал. Потому что этот «кто-то» забрал и деньги, и товар. Особо замечу – МОИ деньги и МОЙ товар.

– Но ведь я уже говорил. Там кругом одни головешки. И наверху, и в лаборатории. Судя по всему, празитон сгорел.

– А деньги?

– Деньги тоже.

Фыркнув, Аксан обернулся к телохранителю.

– Кол, ты веришь, что кто-то на халяву мог спалить три миллиона рублей?

– Че тут базарить, сами менты и скрысятничали.

– Вот так, дорогой. Не верит тебе народ.

– Не было там денег, чем хочешь клянусь!

– Хорошо, деньги – отдельная тема, меня интересует сейчас другое. – Аксан отодвинул в сторону тарелку с салатом, выложил на стол ухоженные руки. – Мне нужен товар – тот самый, что был приготовлен для моих друзей.

– Но я ведь уже сказал, Аксан, там одни головешки. Мало, что людей замочили, так еще и лабораторию всю на хрен покромсали. Наши опера время засекали, – меньше трех минут прошло! – голова майора мелко затряслась. – Никто в отделе ничего не понимает. Кое-кто даже предполагает, что Маршал сам таким образом обставился. В смысле, значит, перед вами.

– Из-за трех-то лимонов? Не гони, майор! Он больше мог взять. На порядок больше. И уж в любом случае не стал бы накладывать на себя руки.

– Так, может, кто из его ближних?

– Кто?

Вопрос повис в воздухе, и Закучаев неуютно заерзал на стуле.

– Короче! – чеканно проговорил Аксан. – Вариантов немного: либо твои коллеги намеренно разыграли весь этот спектакль…

– Да нет же, нет! Чем угодно клянусь! – майор молитвенно сложил на груди руки. – Там и проверяющий из управы был. Специально для надзора присылали. Даже, если кто захотел бы словчить, все равно бы ничего не вышло.

– Что ж, значит поработал кто-то со стороны. – Холодно заключил Аксан. – И тебе, майор, придется найти этого ловкача. В ближайшие пару дней.

– Но что я могу сделать? Я же не следователь…

Кулак Аксана с грохотом опустился на стол – так, что подпрыгнула тарелка с недоеденным салатом.

– Ты найдешь мне эту тварь!

– Тише, тише! – майор испуганно оглянулся на дверь. В лицо бандиту он старался не смотреть. Прищуренные глаза Аксана излучали стальной холод, рот был перекошен и острый, сломанный в юности нос более, чем когда-либо, напоминал клюв хищной птицы.

– Конечно, я буду контролировать ход расследования, кого надо подстегну, но я ведь не у дел. Формально этим занимается оперативная группа капитана Шматова.

– Шматов или Хватов – мне это без разницы. Главное я тебе сказал: это мочилово нужно реально раскрутить. В самые ближайшие дни!

– Само собой, я буду стараться. Возможно, нам повезет, – запинаясь, заговорил майор, – но если вскроются непредвиденные факты…

– Какие еще факты?!

Закучаев порывисто вздохнул, чуть подался вперед и отчего-то перешел на шепот:

– Есть версия, что это работа Палача.

Левая бровь Аксана поползла вверх.

– Какого еще палача?

– Это только слухи. О нем мало что знают. То есть практически ничего. Но если собрать все косвенные данные и объединить в единое целое… Так сказать, условно расписать все, как деяние одного человека…

– Ты можешь короче?!

– Я только хотел сказать, что за последние годы в городе участились преступления с душком аномальщины.

– Что еще за преступления?

– Некто довольно дерзко вмешивается в следственные дела и совершает убийства. Что особенно характерно, среди жертв очень много людей, которых по тем или иным причинам органы не в состоянии были прижать. – Майор заволновался. – То есть, конечно, не все дела укладываются в один ряд. Кто-то играет под небесных посланников, кто-то – под секту и прочую хренотень. Но есть случаи действительно не поддающиеся никакому вразумительному объяснению. Более того – именно в этих случаях неизвестные стараются представить все, как банальную бытовуху или самоубийство. – Закучаев, увлекшись, отщипнул от лежащего на столе хлеба кусочек, рассеянно принялся мять в пальцах. – Скажем команда Шохина согласно официальной версии погибла в пьяной драке. Все пятеро человек! При этом трое из пятерых имели стволы, но раны на трупах были исключительно резанные и колотые. На первый взгляд все ясно, но опера в один голос говорят, что так не бывает. В смерть педофила Замасько тоже мало кто верит, как не верят и в случайную гибель замначальника ОБНОНА Семена Лазаря…

– Лазарь? – Аксан насторожился. Погибшего недавно мента он знал лично. Собственно, и ментом его нельзя было величать. Еще десятилетие назад с согласия братвы молодой и подающий надежды юноша был направлен в юридическую академию. В дальнейшем оказанное доверие паренек постарался с честью оправдать. На протяжении ряда лет этот «свой среди чужих» успешно отмазывал от суда нужных людишек, курировал наркоточки, выметал из отдела особо ретивых коллег. Если бы не увлекался водочкой, мог бы работать на общак и дальше.

– Ну да. Лазарь Семен Поликарпович. Наши за ним давно посматривали, а вот прищучить не могли. Даже после нашумевшего дела с изнасилованием обкуренной девчонки его всего-навсего выпустили под залог. За недоказанностью могли и вовсе оправдать. Но оправдать не успели, потому что Лазаря нашли в ванной…

– Это я знаю! Но причем здесь твой Палач? Ваши эксперты объяснили, что он был пьян и захлебнулся.

– Он не был пьян и не захлебнулся. – Голос Закучаева дрогнул. – У него оказалось разорванным сердце.

– Что, что?

Даже Кол, услышав про сердце, перестал жевать и приоткрыл рот.

– Я и сам не знаю, как это могло произойти, но обычным инфарктом там и не пахло. Врачи сказали, что сердце Лазаря буквально лопнуло. Так и вынимали из грудины – отдельными фрагментами. – Майор возбужденно утер лоб. – Говорят, что по воздействию это напоминает гидравлический удар. Лопаются внутренние органы, кровь прорывает стенки сосудов, заливается в пазухи.

– Почему же вы вешали на уши лапшу?

– А что мы могли сказать? В таких случаях начальство тоже не спешит выставлять себя на посмешище. Значительно проще, когда большие люди умирают от передоза, под колесами автомобилей или тонут в ванных. У нас ведь тоже своя отчетность, а за такие непонятки могут спросить и в прокуратуре и где повыше. – Майор издал сокрушенный вздох. Подобно своим собратьям он также искренне полагал, что ментовская работа крайне тяжела.

– Официально о Палаче даже не поминают, – продолжил он. – Что называется – тема из запретных. Однако уже достоверно известно, что излюбленная его методика – это использование огня и эти чертовы гидравлические удары. При этом никому невдомек – КАК он проделывает такие штуки. И еще… – Закучаев вновь подался вперед, судорожно сглотнул. – Он способен вызывать страх.

– Страх? – скользнувший по спине холодок заставил Аксана напрячься.

– Не знаю, но так мне рассказывали. В трех или четырех случаях свидетели чувствовали одуряющую слабость и животный страх. В этой операции наши оперы тоже поминали о чем-то подобном.

– Какой-то бред!

– Верно, звучит, как бред, но когда нет рационального объяснения, приходится верить чему угодно. Потому и пускаются на уловки, закрывая дела под самыми разными предлогами. Как говорится, мистику к делу не подошьешь… – Майор чуть поколебался, но в итоге все же решился. – Видишь ли, Аксан, дело в том, что среди людей Маршала был наш агент.

– Агент?

– Ну да. Зная о лаборатории, наши специально разрабатывали операцию внедрения. Так вот, этого парня Палач не тронул. Единственного из всех находящихся в здании. Более того, наш капитан даже успел переговорить с ним по рации.

– О чем?

– Палач поинтересовался, действительно ли это наш агент. Шматов дал подтверждение, после чего Палач отключился.

– Прямо индийское кино! – Аксан покачал головой. – А погоняло ему кто дал такое?

– Палач-то? Честно говоря, не знаю. Как-то само собой приклеилось. В городе ведь тоже разные слухи бродили, вот и придумалось у кого-то.

– Придумалось… – бандит продолжал буравить Закучаева колючими глазками. Услышанному он верил и не верил. Пожалуй, если бы не тот страх, послал бы он майора куда подальше. Но страх действительно был, и обманывать себя было глупо.

– Что же вы собираетесь делать?

– Собственно говоря, все крутится как обычно, хотя… – майор чуть помешкал. – Наши мудрилы намереваются подключить к делу Дымова.

– Кто такой Дымов?

– Насколько я в курсе – экстрасенс и психотерапевт. Работает в частном оздоровительном центре «Галактион». Лечит всяких шизиков, избавляет от наркотической и алкогольной зависимости. Центр считается престижным, но иногда к этому Дымову обращаются и по особым заморочкам. Скажем, найти по фотографии потерявшегося человека, отыскать украденное…

– Украденное?

– Ну да. Официально это, понятно, не афишируется, но несколько раз вищички, людей и машины он действительно находил.