Читать книгу "ДаркХел-2"

Глава 6

«Буду действовать нахрапом, так получается лучше всего!» – решаю я.

Накинув на себя слегка окровавленный плащ одного из убитых наёмников, направился к другой парочке. Изображаю раненого:

– Эй, помогите! – негромко говорю я, руками якобы зажимая рану на животе, в то же время сближаясь со смертниками.

– Что случилось? Кто тебя ранил? – парни, не подозревая подвоха, подбегают ко мне.

Наверное, их беспечности поспособствовал и факт отсутствия у меня в руках оружия. Но это исправляется буквально за пару мгновений: раз, и горло одного перечёркнуто красной полосой, а второй получает кулаком с зажатым эфесом по подбородку, выпадая из реальности.

Меняю окровавленный плащ просто на грязный, снимая его как раз со второго. На поясе вижу фляжку, побулькал – примерно половина есть:

– Неплохо, играем дальше! – комментирую находку.

Теперь мой путь лежит к группе наёмников, кучкующихся неподалёку от входа на склад:

– Парни, скучаете?

– А ты чо шляешься? – недружелюбно спрашивает один из группы.

– Да вот, думал немного поднять вам настроение… – призывно покачиваю фляжкой.

Глаза у «псов меча» сразу загорелись:

– А что, если ЭТИ заметят? – у одного голос разума оказался чуть сильнее тяги к спиртному.

– Ой, да тут по глотку на каждого, чего бояться? – подначиваю мужиков.

– Давай! – не выдержал явно запойный на вид наёмник.

Передаю фляжку:

– Я ща, отлить схожу, – легендирую свой быстрый уход.

«Отлить» я пошёл почти прямиком ко входу на склад, где на страже стоит двойка гвардейцев Ордена, насторожившихся при моём приближении.

– Хей, парни, вы представляете, эти скоты, – указываю пальцем за спину, – где-то раздобыли вина и прямо сейчас хлещут!

Этим манёвром переключаю внимание с себя на толпу «псов».

– А ещё они смеют насмехаться над вами, называя «придурками в железках», – добавляю огня.

– Что?! – гневно восклицает старший в паре.

– Если что, это не я вам сказал! – поднимаю руки перед собой.

– Ща мы им покажем! – мне удалось спровоцировать «элиту».

Два стража, уже не обращая внимания на меня, двинулись к толпе. Не принимать меня во внимание – большая ошибка.

Жажда входит сбоку в шею идущему вторым, а когда первый поворачивается на хрип, собираясь выхватить меч из ножен – не успевает. Удар по кисти правой руки, и добивающий – снизу в челюсть.

В толпе наёмников немое изумление. Мне они не особо нужны, так что разворачиваюсь и вхожу на склад.

Дверь с грохотом закрывается за мной, вкладываю брус-запор в пазы – теперь дверь выносить если только тараном.

Внутри царил полусумрак, прорезаемый лишь несколькими масляными лампами:

– Здрасьте, зашёл к вам на огонёк! – прогремел я, делая пару шагов вглубь строения. – Слышал, у вас тут распродажа душ? Я как раз коллекционирую!

Ближайшие пятеро гвардейцев, возившихся у ящиков, застыли в немом оцепенении. Один, похоже, главный, кто откуда-то знал меня, опомнился:

– Это ДаркХел! Взять его! – его голос сорвался на визгливую ноту.

– Взять его… – передразнил я, уже в движении. – Какая оригинальность. Неужели у вас в уставе только одна фраза?

«Жажда» с радостным гулом прочертила в воздухе зелёную дугу. Первый гвардеец лишился головы. Она отлетела в сторону, а лицо застыло в маске идиотского удивления. Фонтан крови брызнул в потолок.

– Зря снял шлем! – прокомментировал я, поворачиваясь ко второму.

Короткое свечение камня, и клинок пронзил кирасу бойца, словно та была из пергамента. Лезвие вышло у него из спины, а в меня устремился ручеек живительной энергии.

Третий попытался ударить алебардой. Я присел, и оружие просвистело над моей головой. Ответил молниеносным взмахом «Жажды» – и его рука вместе с алебардой упала на пол, всё ещё конвульсивно дёргаясь.

– Потерял руку? Какая жалость… – говорю ему, уворачиваясь от выпада четвёртого.

Мой меч описал элегантную петлю и вонзился в подмышку, где кираса не прикрывала тело. Гвардеец закричал, но крик почти тут же превратился в клокотание, когда клинок прошёл дальше, нанося страшнейшие внутренние повреждения.

Пятый, самый молодой, с перекошенным от ужаса лицом, попытался бежать. Я не стал его догонять. Вместо этого швырнул «Жажду» в спину беглецу. Меч, ведомый собственной волей, вонзился по самую гарду. Парень рухнул, а «Жажда» с глухим чавкающим звуком вернулась в мою руку:

– Бег полезен для здоровья, но только не от меня! – заметил я, резким движением сбрасывая с клинка капли крови.

– Парни, он один! Давайте все вместе! – выкрикнул один из оставшихся орденцев.

– Ошибаешься, дружок! – весело парировал я, встречая первого напавшего. – Нас двое! Я и моё острое желание вас всех укокошить!

«Жажда» встретила его меч, и от удара посыпались искры. Я сделал шаг вперёд, нанося удар ногой в колено. Даже не знаю, что было громче: хруст или вой из его глотки? Пока заваливался, рубанул его по шее. Так сказать, освободил от мучений…

– Коленка подвела! Вечно эти суставы подводят в самый неподходящий момент!

Ко мне бросились двое одновременно. Я припал на одно колено, и «Жажда», снова мигнув зелёным светом из камня, описала широкую дугу, отсекая обе ноги у одного и вонзаясь в пах другому. Трупы.

Последняя тройка – единственные, кто реально работал в команде. Один из них чуть-чуть не достал меня резким выпадом сбоку.

Пришлось снова прибегать к «волшебным» свойствам артефактного меча, через заимствование энергии из камня в навершии перерубая оружие противника.

– Ух, с вами было непросто, – отдаю дань уважения трём убитым хорошим мечникам. Если бы не «Жажда», они бы абсолютно точно покромсали меня.

С лёгким холодком в душе услышал за дверью звуки подбегающих людей и крики. Подкрепление. Отлично. Возможно, мой день будет совсем не скучным.

Ангар превратился в филиал мясной лавки. Стены, пол, потолок – всё было залито багрянцем. Кишки висели на ящиках, как гирлянды. Воздух был сладковатым от запаха смерти.

– Простите, меня задержали ваши сослуживцы, – добиваю лежащих раненых, и это реально акт человеколюбия, избавления от мук, им уже не поможет никакой врачеватель.

– Ну вот, – выдохнул я, вытирая окровавленное лицо рукавом. – Генеральная уборка окончена. Теперь можно и чайку попить, конечно, если быстро.

Глубоко вздохнув, начал осматривать «груз».

Первый ящик, вскрытый ударом «Жажды», содержал мешки с высушенными травами. Пахло дурманом, болиголовом и чем-то ещё, острым и неприятным. Явно ингредиенты для зелий.

Второй – связки свечей из чёрного воска, испещрённые рунами.

Третий – ритуальные кинжалы, похожие на тот, что я видел в воспоминаниях, но попроще.

Четвёртый – свитки с непонятными символами.

Пятый, шестой, седьмой… Всё то же самое. Оборудование для некромантов-любителей. Ожидаемо.

И вот я подошёл к тем самым, особым ящикам. Они были из тёмного дерева, окованы сталью, и от них исходила давящая магическая аура. Вскрываю первый. Внутри, на чёрном бархате, лежат кристаллы, похожие на те, что использовал Севандр, но эти были тёмными, пульсирующими зловещим светом. Конденсаторы энергии. Моё кольцо на пальце отозвалось лёгким холодком.

Второй «особый» ящик содержал набор амулетов.

В третьем… лежала она.

Небольшая шкатулка из чёрного обсидиана. Размером с ладонь, её поверхность испещрена мельчайшими, извивающимися символами, которые, казалось, двигались в пляшущем свете масляной лампы. От неё исходила мощная, тёмная, почти осязаемая энергия. Она тянулась ко мне. Манила. Шептала что-то на грани слышимости.

–Ну-ну, – пробормотал я. – А что это у нас тут такое красивое и явно очень, очень плохое?

Кольцо «Душа Скверны» на моём пальце вдруг вспыхнуло ровным синим светом. Оно чувствовало это. Чувствовало силу.

Протянул руку и взял шкатулку. Обсидиан был ледяным на ощупь. Символы под моими пальцами казались живыми. Я нажал на защёлку. Крышка отскочила беззвучно.

Внутри, на чёрном бархате, лежал кристалл. Вытянутый, примерно с указательный палец, цвета глубокой ночи, пронизанный изнутри пульсирующим тёмно-синим свечением. Он дышал. Жил.

Что-то внутри меня кричало, чтобы я бросил эту штуку и бежал. Но любопытство – мой старый грех – оказалось сильнее.

Медленно, почти невольно, протянул правую руку, чтобы взять кристалл. В тот миг, когда мои пальцы сомкнулись вокруг него, а холодный камень коснулся металла моего кольца…

Мир взорвался.

Оглушительный, всепоглощающий РЁВ обрушился на моё сознание. Не звук, а сама боль, воплощённая в волне. Уши заложило, в глазах потемнело, поплыли кровавые пятна. Голова раскалывалась, словно по черепу били кузнечным молотом. Я рухнул на колени.

Сквозь нарастающий гул, сквозь невыносимую боль, сквозь тошноту, пробился… шёпот. Не один. Тысячи. Миллионы шёпотов, сливающихся в один, леденящий душу голос. Он был повсюду – в висках, в костях, в самой крови.

…наконец-то… носитель… ключ…

Я сжал голову руками, пытаясь выдержать эту пытку, но голос только нарастал, становясь яснее, проникая в самые потаённые уголки разума.

…отпусти… нас… ДаркХел… выпусти… мы… голодны…

Это был не просто голос. Это была сущность. Древняя, бесконечно тёмная и бесконечно жаждущая. И она знала моё имя.

…сломай… печать… открой… врата… мы… дадим… силу…

Застонал, пытаясь отбросить кристалл, но мои пальцы не слушались, сжимая его с судорожной силой. Кольцо «Душа Скверны» пылало на моём пальце ослепительным, почти белым светом, впитывая в себя эманации кристалла, но не гася их, а лишь усиливая связь.

…выпусти… нас… Истар…

И тут я всё понял. Не просто демон. Не просто сущность. Это был он. Шепчущий в Плоти. Истарот. Или его часть. Запечатанная в этом кристалле. И моё кольцо, «Душа Скверны», которое когда-то поглотило его, теперь… реагировало. Оно было ключом.

– Нет… – прохрипел сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как тьма пытается поглотить моё сознание. – Пошёл… к чёрту…

Но шёпот только усилился, наполняясь насмешкой и обещанием невыразимой мощи.

…ты… наш… ДаркХел… всегда… был… нашим…

В дверь склада начали долбить чем-то увесистым, и этот звук помог освободиться от наваждения.

«Надо поторапливаться, а то могу не пережить второй акт смертельного спектакля» – выдал помутнённый разум.

В ушах всё ещё стоял оглушительный звон, а в висках отдавалась тупая, разрывающая боль, как после трёхдневной пьянки на похоронах собственной совести. Я лежал на камнях пола, и единственной связью с реальностью был леденящий холод проклятого кристалла, всё ещё зажатого в моей непослушной правой руке.

Пальцы свело судорогой, они буквально прилипли к мерзкому камню, не желая разжиматься. Казалось, сама тварь, заточённая внутри, вцепилась в меня своими эфемерными щупальцами.

– Нет уж, гадина, – прошипел сквозь стиснутые зубы, с дикой силой пытаясь заставить мышцы подчиниться. – Со мной… не… поиграешь…

Это было похоже на попытку оторвать собственную руку. Каждая клетка тела кричала от боли и сопротивлялась. В голове снова зашевелился тот самый, отвратительный шёпот, обещая мощь, свободу, вечную жизнь… Чёрт, да я и так практически вечный, и ничего хорошего в этом нет!

Собрав всю свою волю в кулак – точнее, в пальцы – я с рыком, больше похожим на предсмертный хрип, судорожно дёрнул кистью. Раздался отвратительный хруст – то ли костей, то ли самой энергии – и мои пальцы, наконец, разжались. Проклятый кристалл с глухим стуком упал в лужу крови, его синее свечение на мгновение вспыхнуло ярче, словно в ярости, и тут же погасло.

Поднялся, тяжело дыша, словно только что пробежал марафон по аду с грузом грехов на плечах. Рука тряслась, как в лихорадке. «Ну вот, – подумал я, с отвращением глядя на свои дрожащие пальцы. – Добавлю-ка я в своё и без того пёстрое резюме пункт „личный враг древнего демона“. Отлично выглядит рядом с „мастер по разбрасыванию внутренностей“»

Огляделся в поисках чего-нибудь, чем можно взять эту дрянь, не повторяя ошибку идиота, который суёт руки в неизвестные магические артефакты. Мой взгляд упал на одного из наёмников, чья жизненная карьера недавно так внезапно оборвалась.

«Прости, дружище, – мысленно обратился я к трупу. – Но твоя посмертная миссия – не дать мне окончательно сойти с ума».

Оторвав достаточно большой лоскут от его пропитанной кровью штанины, сложил его в несколько слоёв, создав импровизированную перчатку. Затем, с предельной осторожностью, наклонился и, не дыша, поднял кристалл. Даже через толстую ткань от него исходил леденящий холод и едва уловимое, но оттого не менее противное гудение.

«Сиди смирно, погань», – пробормотал я, аккуратно, словно новорождённую гадюку, уложив его обратно в обсидиановую шкатулку. Крышка захлопнулась с тихим щелчком. Давящая аура сразу ослабла, но не исчезла полностью. Теперь это было похоже на тигрицу в клетке – опасная, но если подойти чересчур близко.

Стуки в запертую дверь прекратились, однако крики: «Несите топоры», явно намекали на то, что гвардейцы не успокоились.

«Теперь нужно это всё как-то унести, – вздохнул я, окидывая взглядом разгром. – Не оставлять же такое добро местным крысам или, тем более, служителям Ордена…»

Прочная кожаная сумка – то, что надо. «Ну его нахрен, спиритических сеансов на сегодня хватит», – констатировал я вслух, с облегчением помещая шкатулку на дно сумки. Чувство лёгкости, накрывшее меня после этого, было сравнимо разве что с избавлением от тяжёлого похмелья.

Повесив сумку через плечо, принялся за работу, как заправский мародёр на благотворительном аукционе в аду.

Набил сумку понемногу всякой всячиной: пару мешочков с травами разных видов (пахнет дурманом – отлично, пригодится для вечеринки), все кристаллы-накопители (пусть Севандр ломает над ними свою бессмертную голову), свитки (на досуге почитаю, если, конечно, меня снова не начнёт тошнить от магии), ритуальные свечи (пригодятся для романтического ужина при свечах… если, конечно, ужин – это я, а свечи – вокруг моего трупа) и парочку наименее омерзительных кинжалов (на сувениры).