Текст книги "Сын палача"

Кстати, Нола что-то говорила о ванной?

В шкафу для одежды обнаружились полотенце и мыльные принадлежности, а на вешалке висели бесформенная рубашка и штаны, которые вполне могли быть временным решением, пока слуги приведут мою одежду в порядок. Подхватив все это под мышку, я направился в сторону ванной и с великой радостью обнаружил, что она была свободна, а значит, я могу спокойно ее занять.

Несмотря на то что это помещение предназначалось для слуг, оно удовлетворяло всем потребностям аристократов и было оснащено техническими новшествами этой сферы. Для меня сейчас это не имело большого значения, жизнь заставила стать неприхотливым. Во время военных действий возможность предаваться неге лежа в ванной, как, впрочем, и в тюрьме, полностью отсутствовала. Поэтому мне было достаточно того, что из крана идет горячая вода. Вскоре я залез в ванну, вытянул ноги, наслаждаясь тем, чего был лишен.

Рядом стояли какие-то соли и ароматизаторы для воды. Отказать себе в удовольствии ими воспользоваться я не смог, хоть и мало разбираюсь в тонкостях такого рода.

Спустя полчаса я вышел из ванной довольный и благоухающий какими-то травами. Эх, будто дома оказался. Только вопрос с грязной одеждой оставался открытым. Возможно, я знаю, кто поможет решить эту проблему. По коридору навстречу мне шла молодая служанка, взгляд ее был опущен в пол, и, казалось, она ничего не замечает вокруг, погруженная в свои мысли.

– Добрый день, – обратил я на себя внимание, когда мы были в метре друг от друга.

– Ой, – вскрикнула от неожиданности служанка, уставившись на меня круглыми глазами, но тут же выражение ее лица сменилось на смущенное, голова склонилась в поклоне. – Простите, я вас не заметила.

– Не стоит, – спокойно ответил я и продолжил, показывая на свое белье: – Подскажи, а куда можно отнести грязную одежду, чтобы ее постирали?

– Я заберу, не беспокойтесь об этом, – девушка тут же забрала вещи из моих рук и поспешила прочь.

Я даже спросить не успел, а когда, собственно, она будет готова… Ну да ладно, не думаю, что с этим вопросом затянут. Необходимо озаботиться вторым комплексом или же выбить из главы рода Эвверан тренировочные костюмы, а то я так одежды не напасусь.

* * *

Небольшой, считавшийся заброшенным склад, еще вчера заполненный следователями, а также их помощниками, сейчас практически пустовал. Но именно поэтому девушка, склонившаяся над тем местом, где нашли одно из тел, пришла сегодня. Она не любила излишний шум и множество помех, к коим относила всех людей и магов, за исключением своего наставника.

– Так что мы здесь ищем? – спросил Бин, один из собратьев по ордену. Он, наверное, единственный из всех, кого девушка готова была терпеть рядом. Хотя это не избавляло его от воздействия колкого характера напарницы.

Вопрос был вполне резонным, ведь пристальный осмотр места расправы уже произведен, все, что удалось собрать, – собрали, задокументировали и свели в подробные отчеты. Остались лишь отметки на полу и стенах, указывающие на места, где располагались тела. Да что там говорить – сейчас аналитики составляли примерный план того, как происходило это преступление, но нет, все равно нужно было припереться сюда вопреки распоряжению старших.

– Разуй глаза, кретин, – раздраженно отозвалась блондинка. – Умеешь считать? Сколько было трупов?

– Девятнадцать, – пожал плечами Бин. – И что с того?

– А то, что это не место разборки двух банд. Смотри расположение тел, – указала она на следы, которые никто не оттирал. Заниматься этим никто бы и не стал, незачем, чай не дом аристократа, а всего лишь никому не нужный заброшенный склад. – Их веером разложили примерно с той точки, где ты стоишь. А места там для одного-двух… Максимум трех человек. Магов, – и еще раз, пристально осмотревшись, и подумав, добавила: – Маг здесь точно был. А точнее, два.

– Давай, великий детектив, – Бин усмехнулся и сложил руки в замок, ожидая продолжения. – Что здесь произошло?

На самом деле он действительно считал старшую по ордену сестру весьма талантливой в таких делах и не стеснялся бы озвучивать ей свое восхищение, но отлично понимал, что играет для нее роль черепа (как в одной из знаменитых пьес) – неодушевленного предмета, которому можно рассказывать возникающие мысли, исключительно для удобства. От Бима требовалось лишь время от времени вставлять ремарки, не давая сестре уходить слишком глубоко в размышления. Он знал, если ее занесет, то они тут проторчат до утра. Были уже прецеденты.

– Не задавай идиотских вопросов! – отмахнулась от него девушка. – Кучка придурков нарвалась на неприятности, за что расплатилась жизнями. Но важно не это, – машинально постучала по земле каблуком сапога. – Меня заинтересовал найденный пистолет, – и остановилась ровно на том месте, где их помощники нашли старый пистоль. – Бандит точно успел им воспользоваться.

– И что? – равнодушно отозвался парень.

– А то, тугодум, – обходиться без оскорбления его умственных способностей в каждой реплике она уже не могла. – Что пистолет был и стрелял точно здесь. А пули нет.

– Он ранил одного из магов, и пуля ушла вместе с ним.

Илара, член ордена паладинов и до невозможности самоуверенная девушка, отрицательно покачала головой:

– Не верю. Пулю остановили заклинанием, – твердо произнесла она.

– Нашу зачарованную пулю? – не поверил Бин, скептически приподняв правую бровь. – Неправдоподобно.

– Правдоподобно, если речь идет о маге хаоса! Итак, если я права, а я редко ошибаюсь, – сделала Илара небольшую паузу, будто ожидая, что ее напарник выскажется по этому поводу, но, к ее сожалению, ответа не последовало, – то мы говорим о… двух магах. Магию они применяли по минимуму – скорее всего, отрезаны от источника. Количество противников не стало для них проблемой, а значит, есть боевая подготовка. Бывшие фронтовые маги, причем один из которых точно маг воздуха, а второй – хаоса.

Бин пожал плечами:

– Может быть, ты права. А может, и нет. Например, один из них мог носить нормальный доспех и быть магом земли, тогда ему хватило бы живучести перенести попадание из пистоля.

– Нет, повреждения на трупах не совпадают. Не будет маг земли, да еще и в доспехах, филигранно резать противников ножичком. Сам смотри, кого-то приложили ящиком, кого-то отделали голыми руками, но это точно не стиль магов с аспектом земли, те бы просто переломали все кости своим противникам. Ты же знаешь, они во всех странах похожи друг на друга. И отметаем магов с аспектом огня, не их стиль – нет ожогов ни на одном из тел.

Илара поднялась и еще раз обошла склад, придирчиво присматриваясь ко всем местам, где были обнаружены тела, одновременно сопоставляя увиденное с хранящимися в памяти записями из отчетов, которые успела прочитать. В голове картинка складывалась, хотя для порядка девушка также попыталась оформить ситуацию на основе предположений напарника. Но нет, присутствуй тут маг с аспектом земли, все было бы иначе, и этот вариант отбрасывался как маловероятный.

– Ладно… – Бин добросовестно пытался еще придумать контраргументы, но уже и сам поверил в версию Илары. – Ладно… Согласен, твои рассуждения логичны, никаких вопиющих нестыковок я не вижу, – тяжело вздохнул он. – Местами притянуто, но все же правдоподобно.

– Вот именно, – важно кивнула сестра. – А еще, недоумок, версию с магом хаоса очень легко проверить. Таких в процентном соотношении с магами других аспектов совсем мало, исчезающий вид. Готова поспорить на ужин, что на весь город не наберется и трех.

– И что ты предлагаешь? – хмыкнул парень, победно посмотрев на нее. – Начать допрашивать всех магов хаоса этого города, основываясь только на твоих предположениях и косвенных доказательствах?

– Именно, – кивнула блондинка. – А что такого? Время смерти мы знаем. Осталось только спросить, где они были в этот час. Много времени не займет, а когда узнаем… Поймем, что делать дальше.

Она была уверена, что села на хвост нарушителю закона, и готовилась за этот хвост вытянуть его из любой норы, в какую бы он ни спрятался.

– Это все еще только твои доводы, которых будет недостаточно старшим братьям, – покачал головой Бин. – Даже на санкцию для простого разговора, не говоря уже о допросе, не хватит.

– А кто говорит про санкции? – наигранно удивилась Илара. – Просто инициатива двух ответственных членов ордена.

– Вот ты всегда так, – поднял руки в знак капитуляции ее напарник. – Хорошо, давай проявим инициативу, но говорить буду я! И, если ты права…

– Я права! – настояла Илара. – И ты знаешь, что я права.

Окинув взглядом место преступления еще раз, она мысленно подтвердила свою теорию и кивнула напарнику:

– Можем уходить.

– Наконец-то! – оживился Бин. – Как насчет перекусить? Я видел отличное кафе всего в квартале отсюда.

Глава 4

Просыпаться под доносящиеся из конюшен «ароматы» еще не вошло в привычку, а вот неприязни уже не вызывало. К тому же в остальном комфорт и относительная безопасность позволяли расслабиться и хорошо отдохнуть.

Первая неделя в новом качестве прошла в маленьких заботах и хлопотах. Сон и полноценное питание, состоящее из непривычных мне блюд имперской кухни, помогали быстро приходить в здоровое состояние. Ежедневные же тренировки с Барнсаром также способствовали моему возвращению в былую форму.

Наши занятия начинались не с раннего утра, но достаточно рано, чтобы не дать мне понежиться в постели. Без постоянной подпитки от источника приходилось ограничиваться легкой разминкой и прогоном своей силы по телу. Что в сравнении с полноценной медитацией… лучше даже не сравнивать, от таких сравнений становится грустно. Как правило, моя основная деятельность по обучению наследника рода шла следом после такой небольшой разминки.

Барнсар старался жить полной жизнью, как практически все юноши его возраста, и потому нередко находил себе более интересные занятия, чем валяние в грязи и выслушивание объяснений нового учителя. Он не отлынивал и не ленился, но у меня оставалось достаточно времени для близкого знакомства с особняком и его жителями. Слуги не могли определиться, как ко мне относиться. Процесс сближения осложнялся непонятным статусом. Все же я был дворянином, благородное происхождение нас, конечно, разделяло, и в то же время дворянином безземельным и не титулованным, это ставило меня в один ряд с зажиточными горожанами, но не слугами. Поэтому говорили они со мной вежливо, но о дружеском отношении пока и речи не шло. Удалось лишь пару раз поиграть с ними вечером в столовой.

А вот на сегодня, в честно заслуженный выходной, у меня были совершенно другие планы. Пора переходить к настоящему делу.

Я закрыл свою уютную комнатку, предварительно окинув взглядом расположение вещей. На пути к воротам через встреченного слугу передал Ноле сообщение о том, что этот день проведу в городе и вернусь только вечером, и покинул поместье.

Шагая по еще едва видной дорожке, лишь слегка освещаемой только-только выползающим из-за горизонта солнцем, я мысленно составлял план дальнейших действий, одновременно пытаясь определиться с конечной целью: «топить» Эвверанов или нет?

Зак прямым текстом сказал, что проблема урожая вызвана проклятием. И сомневаться в его компетентности не приходилось.

Что я знаю о проклятиях? Чистые, незамутненные негативные заклинания сильно затяжного действия.

Часто имеют якорь, который позволяет им действовать длительный период. Усложняется все тем, что его не делают в легкодоступном месте, да и физической привязки может не быть, иначе снять проклятие не вызывало особых проблем.

В некоторой ограниченной форме подобные заклинания могут использовать все маги, но если говорить о настоящих проклятиях, то мы обязательно подразумеваем магов смерти.

Смерть. Убивающая, умертвляющая, разрушающая и разлагающая сила. Как и хаос, практически не предрасположена к созидательной деятельности, но несмотря на это, все же имеет широкий спектр применения. Маги аспекта смерти востребованы не менее, чем аспекта жизни.

Искусный врач, владеющий магией жизни, применит свою силу для поднятия иммунитета пациента и вылечит повреждения от синдромов. Искусный маг смерти будет действовать совершенно иначе, он найдет и просто убьет всех носителей болезни… Правда, только искусный, такой фокус дилетантам не доверят.

Что же касается проклятий. Пакостная магия, при относительно небольшом вложении сил способная устроить множество проблем. Блокируется своей противопарой – жизнью. Но после войны в долине так сложно найти того, кто способен блокировать проклятие, и еще сложнее того, кто захочет это сделать.

У меня есть два пути.

Первый – длинный. Определить область действия, узнать у местных, насколько она изменилась за прошедший год, произвести много сложных и нудных расчетов. Благо я примерно представляю, как это сделать.

Второй путь – короткий. Искать мага смерти. Проклятие не покидает долину, а значит, вполне вероятно, что маг четвертого круга находится рядом и поддерживает его, даже без подпитки, действуя в роли якоря. Это не значит, что тот, кого я ищу, обязательно отрезан от источника силы, но пока запомним.

Далее – место проведения. Ставить проклятия на голой воле… Я магов, способных на это, не встречал. Да и кто будет прибегать к услугам такого мастера ради столь плевой задачи? Нет, мне нужно искать определенное место. Источники – не единственные точки концентрации магии, нельзя забывать про течения и узлы. Для магов от них мало пользы, так как напрямую взять энергию из узлов или течений – та еще морока, но они замечательно подходят для создания долговременных ритуалов. Вот особняк Эвверанов, например, стоит на узле силы, и простой ритуал подпитывает магической энергией всех жильцов. Мелочь, а приятно.

Для проклятия подойдет нечто подобное. Знаю ли я, где в этой области располагаются узлы? Нет, откуда бы? Их здесь несколько сотен, и, если каждый по отдельности искать и проверять… Келдрин – не дурак, однажды сам придет к тем же выводам и наймет тех, кто для него займется столь рутинной работой.