Текст книги "Аргентина. Лейхтвейс"

Глава 4
Пленник

Тревога. – «Иль Пополо д’Италиа» и карандаш. – Группа прикрытия. – Америго Канди. – Зачет. – Бригадир Бевилаква. – В камере. – Латинская империя

1

Он был в самом сердце небесной синевы – и в самом сердце сна. Воздух сгустился, став вязким и необыкновенно холодным. Солнце исчезло, однако темнее не сделалось, ровный яркий свет пронизывал нестойкую небесную плоть. Пути дальше не было, но Лейхтвейс никуда не рвался и никуда не спешил. Миг высшей невероятной радости, когда кажется, что через один удар сердца ты сам станешь небом, влившись в синий простор.

Он уже не человек. Ничего страшного, просто он стал другим, непохожим на тех, кто сейчас внизу, в невероятной дали, на самом дне синей бездны. И если на этом все закончится, тоже не страшно. Все, что можно, достигнуто, лучше уже не будет.

Синий свет, синий огонь, синяя пропасть…

– Пора, мой Никодим! – негромко проговорила Смерть, касаясь его плеча. – Может, ты и прав, лучше уйти счастливым, чем ждать конца мира. Пора!..

Он не стал спорить. Пальцы коснулись кнопок на поясе. Не страшно!

– Меня зовут Лейхтвейс, – улыбнулся Николай Таубе и выключил ранец.

Синева ударила в лицо. На малый миг мир исчез, чтобы обернуться глухой черной ночью. Темный потолок, сбившаяся на сторону подушка под головой, чей-то встревоженный голос.

– Просыпайся, Николас, – негромко повторил гефрайтер Вилли Банкенхоль. – Только не шуми, все спят.

И, предупреждая вопрос, шепнул в самое ухо:

– Команде «А» – тревога!

* * *

Полковник Оберлендер прошелся вдоль строя, осматривая каждого. Наконец, встав точно посередине, резко вскинул голову.

– Вольно, горные стрелки! На задание отправятся только добровольцы. Нужны шестеро. Правила прежние: Вермахт за вас ответственности не несет. В случае провала вас объявят дезертирами, самовольно покинувшими часть с оружием. Если выживете – трибунал. Поэтому предлагаю подумать.

– Мы уже подумали, господин полковник, – твердо проговорил унтер-офицер Фридрих Рогге. – Все согласны. Разрешите самому отобрать людей?

Командир части еле заметно пожал плечами.

– Если так, не возражаю.

Усмехнулся, поглядел в центр строя.

– Советую взять новичка, надо опробовать парня в деле. Горный стрелок Таубе, вы не против? Только предупреждаю: есть реальный шанс не вернуться. Считайте, что вы уже на войне.

Лейхтвейс вспомнил недавние, еще не забывшиеся слова. Лучше уйти счастливым…

– Никак нет, господин полковник. Не против.

* * *

Синеву сменила глухая ночь, но Лейхтвейсу казалось, что сон не кончился, просто стал другим. Негромкие голоса, черные тени, неяркий желтый электрический свет. Все происходило словно не с ним, он лишь смотрел – и не пытался вмешиваться. Пусть все идет своим ходом до самой команды «Подъем!» Потом, на строевой подготовке (Раз-два! Раз-два!), будет что вспомнить.

– Внимание, парни! Все документы и личные вещи – на стол. Карманы выверните, чтобы ничего подозрительного не осталось. Гефрайтер Банкенхоль! На вас – вся снаряга, проблема ожидается средней сложности, лишнего не надо. Оружие берем штатное, но расписываться за него не надо. На складе получим пулемет. Горный стрелок Таубе! Справитесь? Тогда вперед, время пошло!

Это был сон, а во сне все проще, чем наяву. Он, конечно, справится, тем более пулемет знакомый, MG 34, 7,9 миллиметров. Главное не забывать о том, что ствол сильно перегревается и не браться за него без перчаток. А еще тщательно чистить, но до этого еще следует дожить, ведь они на войне. Перед командировкой в Румынию, первой, где пришлось вступить в бой, его тоже предупреждали, но там главной тайной был не он сам, девятнадцатилетний парень без документов и имени, а черный ранец.

…Первой целью стала железнодорожная станция неподалеку от Брашова. Удалось поджечь эшелон с цистернами бензина – и уйти в небо за миг до того, как ад разверзся. С километровой высоты пламя походило на извержение вулкана.

 
Трансвааль, Трансвааль, страна моя,
Ты вся горишь в огне!
 

Потом он сжигал самолеты, русские И-15, и тогда «марсианина» впервые заметили. Кто-то из охраны догадался посмотреть в черное ночное небо. Повезло – пулеметные очереди прошли мимо.

Здесь легче, можно не думать о том, что за плечами – государственная тайна.

– Сейчас нас отвезут на аэродром. Во время рейса не курить и лишнего не болтать. Что будем делать дальше, уточню после приземления. А теперь проверим снаряжение. Попрыгали!..

Лейхтвейс улыбался. Сон ему очень нравился.

 
О чем тоскуешь, старина,
Чего задумчив ты?
Тоскую я по родине,
И жаль родной земли.
 

* * *

А потом ему и в самом деле захотелось спать, и сон кончился – резко, словно от сильного толчка. Ровно и мощно гудели моторы «Тетушки Ю», на жестких скамьях обшитого светлым металлом салона дремали его сослуживцы, а перед самым носом, покачиваясь в такт вибрации, торчала дурная железяка с непроизносимым именем Maschinengewehr 34. Пахло бензином и машинным маслом, а за стеклом иллюминатора плавала зыбкая темень. Лейхтвейс передернул плечами, без всякой радости прикинув, куда их всех собираются забросить. Если без документов, значит дело нечисто. Командировка в уютный Берхтесгаден, пивная вместо строевой – за все приходится платить.

«Фашистская сволочь!»

Губы шевельнулись беззвучно. Не говорить лишнего Коля Таубе выучился еще в Союзе, но теперь привычка стала второй натурой. Откровенничать не с кем, Карл Иванович, гумилевский герой, конечно же выслушает и поймет, но едва ли посочувствует. Для кадрового разведчика он, эмигрант из России, всего лишь пластилин в картонной коробочке, из которого можно слепить неплохого агента. Ручки, ножки, черный блин ранца за спиной. Если не выйдет, не беда, коробочек в Абвере хватает.

Моторы гудели, лампочка под потолком салона время от времени гасла, словно пытаясь подмигнуть, отчаянно тянуло в сон, но Лейхтвейс не закрывал глаз. Куратор объяснил, что именно в такие минуты, на скользком пограничье между забвением и явью, лучше всего думается. Шелуха отлетает, открывая то, в чем порой не решаешься признаться себе самому.

…От национал-социализма его тошнило. «Расовые» законы казались жутким средневековьем. Гитлер, великий вождь германской нации, напоминал плохого клоуна из провинциального цирка-шапито. Лейхтвейс никак не мог понять, как такое вообще существует, в СССР немцев всегда считали людьми ума и культуры. Термидор был ужасен, Рейх – откровенно мерзок.

Но бежать некуда. Черный плоский ранец за спиной – не свобода, а лишь ее тень, «Великая иллюзия», если вспомнить новый фильм Жана Ренуара, который в Германии уже успели запретить. Лейхтвейс без труда мог пересечь границу, но там будут рады не ему, а Прибору № 5. Пластилинового же человечка сомнут и скатают в шарик. Но даже не это главное. Он, Николай Владимирович Таубе, пропадет без толку, за зря, так ничего и не сделав, а Термидор останется. И с каждым днем на покинутой Родине будет все хуже и безнадежнее.

Лейхтвейс повернулся к иллюминатору, за которым распростерла свой полог Мать-Тьма. Он давно уже все решил. Выход лишь один – терпеть и ждать. Рано или поздно очередной маршрут, невидимый пунктир в поднебесье, приведет к Термидору. И тогда они встанут лицом к лицу – благородный разбойник и Генеральный секретарь ВКП(б). А если удастся уцелеть, можно (нужно!) вернуться в Рейх, продолжив то, что начала Вероника Оршич.

Ночной Орел взлетит вновь…

Всеведающий и всезнающий Карл Иванович наверняка всё понимает. Переиграть его нельзя, но он, Лейхтвейс, умеет летать, а старый разведчик – нет. Значит, они на равных.

…Николай Таубе спал, но по-прежнему видел освещенное желтым электрическим огнем чрево «Тетушки Ю», черную тьму за иллюминатором и пулеметный металл у самых глаз. Но гул моторов исчез, унесенный холодным ночным ветром, а вместо него негромко заиграла знакомая шарманка. Девочка в сером платье со смешной сумочкой на плече шагнула прямо из желтого огня, взглянула в глаза…

 
Встает кровавая заря
С дымами в вышине.
Трансваль, Трансваль, страна моя,
Ты вся горишь в огне!
 

2

Керосиновая лампа еле слышно потрескивала, и он отставил ее подальше, на край стола. Чуткие черные тени в углах комнаты шевельнулись, подступив ближе. Ночь была холодна и неуютна. Князь попытался представить, каково сейчас там, на улицах-ущельях города на горе, в глубинах сырых скальных нор, среди руин рухнувшего храма… Только тьма и камень, человеку места нет.

Час призраков…

Он помотал головой и пододвинул ближе газетный лист. Вчерашнюю «Иль Пополо д’Италиа» доставили только к вечеру, и то пришлось переплатить. В Матеру газеты приходили обычно на третий день.

Итак…

Карандаш скользнул по первой странице, легко коснувшись фотографии щекастого лысого мужчины, вздымающего вверх тяжелые кулаки. Нет, так не годится! Дикобраз несколькими штрихами дорисовал отсутствующую бороду, решив, что Кувалда не обидится. Когда-то капрал умел и любил шутить…

Дуче разразился очередной речью, занявшей всю первую полосу. «Величие романской нации», «новая Римская империя», «наша героическая молодежь», «горстка предателей и дегенератов»… Сплошная вода, что неудивительно – витийствовал Муссолини прямо на борту «Джулио Чезаре», под плеск средиземноморской волны. До Балеарских островов линкор не дошел, встретившись с эскадрой в открытом море.

Князь поставил на полях вопросительный знак – и тут же его перечеркнул. Дуче хоть и походит порой на разъяренного быка с бандерильей возле хвоста, однако повадку имеет лисью. Визит главы итальянского правительства на испанские острова немедленно вызвал бы протесты. Бессильную, расколотую надвое Испанию можно не брать в расчет, но есть еще Владычица морей. Британцы давно уже косятся на чужие корабли вблизи Гибралтара. Муссолини предпочел вильнуть хвостом, пустив круги по воде…

Бывшему берсальеру вспомнилась ночь, такая же темная и сырая. Изонцо, ровно двадцать лет тому. Недавно прошел дождь, окопы залило почти по колено, сидели и спали на ящиках, грязных, мокрых, но создающих иллюзию тверди. Очередное наступление, безнадежное и кровавое, атака за атакой на пулеметы, проволоку и мины. От роты осталась хорошо если треть, завтра новый бой и новая смерть.

…Они сидят на патронном ящике, плечом к плечу в сырых, пахнущих шерстью шинелях и насквозь промокших сапогах. Дикобраз докуривает папиросу, Кувалда морщится от дыма, но честно терпит.

– Обидно, если завтра нас ухлопают, малыш. Мы с тобой оба добровольцы, но разве это дело – умирать так глупо?

Вместо голоса – хрип. Два дня назад обоим довелось вволю хлебнуть газа.

– У нас в штабах сидят идиоты, кретины, дегенераты, засранцы, недоноски, ублюдки! Какая глупость – атаковать врага в лоб, в полный рост! Есть такая наука – тактика. Понимаешь, о чем я говорю?

Студент-доброволец вытирает ладонью мокрое лицо.

– «Где львиная шкура коротка, там надо подшить лисью». Если верить Плутарху, это сказал спартанский царь Лисандр в IV веке до Рождества Христова.

– Точно! – на его плечо рушится тяжелая ладонь. – Правду следует говорить лишь священнику на исповеди и жене. Все остальное – ложь, ложь, ложь! Только так и следует воевать. Если врага нельзя победить, его можно и нужно обмануть!

Дикобраз ежится – струйка воды попала за ворот.

– Тебе, Кувалда, виднее. Ты до войны, говорят, целой партией руководил.

Капрал хрипло смеется и тоже вытирает воду с лица.

– Точно, водил руками, porko Madona. Теперь умнее буду. В лоб пусть дураки наступают.

Студент улыбается в ответ.

– Это нам завтра и предстоит.

* * *

Князь вновь взял со стола карандаш. Возле зачеркнутого вопросительного – новый. Весь этот поход – к чему? Бывший капрал обожает эффекты, но сама по себе речь посреди моря бессмысленна. Если, конечно, это не отвлекающий залп. Как на арене цирка – все смотрят на клоуна, а фокусник беспрепятственно готовит очередной трюк.

Дикобраз с силой провел ладонью по лбу, на миг прикрыл глаза. Еще немного – и без очков не обойтись. Придвинул ближе лампу, перевернул газетный лист. Ничего интересного, подробности можно будет узнать завтра. Разве что…

Карандаш скользнул по третьей странице. «Наш корреспондент из Бургоса передает…» Испании сейчас две, эта – «белая», и в ней не все ладно. «Фаланга» в очередной раз сцепилась с монархистами, генерал против генерала, рыцарь против дельца. Простодушный Санхурхо мечтает вновь увидеть монарха в Эскориале, хитрый Франко сам думает о должности Главы Государства. Мелкая грызня, интриги на кухне… Но почему молчит Дуче? Фалангисты ему роднее сторонников короля, однако, тон статьи скорее в пользу вторых. А между тем Франсиско Франко месяц назад был в Риме, наверняка просил о поддержке. Но Муссолини предпочел промолчать.

Загадка казалось мелкой, не стоящей внимания, но князь, чуть подумав, нарисовал на полях два кружка. Слева Испания, Италия – справа. Верно? Нет, не верно! Испания расколота, Италия тоже не едина: есть Муссолини, есть король. Дуче ненавидит Виктора Эммануила, но терпит, потому что за монархом – армия. Однако Испания тоже монархия, пусть и без короля!

Губернатор Чезаре-Мария де Векки в своих фантазиях о Великой Италии родину Сервантеса даже не помянул. Дуче не решился высадиться на Балеарах. Фалангисты сцепились с монархистами. Никакой связи, никакой логики.

Все!

Сложенная газета легла на край столешницы. Князь прикрутил фитиль, уменьшая пламя. Встал, вышел из-за стола. Тьма, только этого и ждавшая, навалилась со всех сторон, не тронув лишь неровный желтый круг возле лампы. Ночь победила… Отворенное настежь окно впускало в комнату промозглую сырость, но Дикобраз не спешил его закрывать. Стоял, вдыхал холодный воздух, словно чего-то ожидая. Ночь молчала, но внезапно тишину разорвал долгий тоскливый вой, словно сама Матера подала голос.

3

Горы Лейхтвейс увидел в сизой утренней дымке, когда вылез из грузовика, еще сонный, мало что соображающий. В голове шумели и переплетались голоса: «Приехали!.. К машине!.. Таубе, пулемет не забудь!..» Кто-то помог, подхватил тяжелое железо, пока он спрыгивал на мокрую траву. От маленького полевого аэродрома, где приземлилась «Тетушка Ю», ехали больше часа, сперва по шоссе, затем по узкой лесной грунтовке. Дорога резко пошла вверх, потом грузовик с натужным рычанием выбрался на небольшую поляну, а он все никак не мог проснуться. Видел, слышал, даже отвечал в лад, но тело оставалось чужим.

– Становись!

В строе пятеро, горный стрелок Таубе посередине. Перед строем – унтер-офицер Фридрих Рогге и кто-то незнакомый, в альпийской куртке и кепи, единственный среди них безоружный.

Рогге прошелся перед строем, явно подражая полковнику. Остановился точно перед Лейхтвейсом, развернул плечи пошире.

– Внимание! Команда делится на две группы: основную и прикрытия. Первой командую я, второй – гефрайтер Банкенхоль…

– Опять! – еле слышно вздохнул Вилли. Рогге услышал и совсем не по-уставному погрозил пальцем.

– Задача, парни, такая. Выдвигаемся по маршруту до границы леса. Там оставляем прикрытие, Банкенхоль и Таубе с пулеметом. Дальше – скалы, пойдем с проводником…

Он повернулся к стоявшему рядом штатскому. Тот молча кивнул.

– …Через два километра – точка встречи, там будут два человека и груз. Все это нужно доставить сюда в целости и сохранности. Вопросы? Если вопросов нет – пять минут отдыха. Банкенхоль, ко мне!

Трава была в утренней росе, ботинки сразу стали влажными, и Лейхтвейс вернулся к грузовику. Поставил пулемет на подножку, примостился рядом. Сон исчезал вместе с туманом. Уже стали заметны деревья, высокие темные буки. Горный склон полого уходил вверх. Небо же оставалось еще серым, неуютным и холодным. В такой час лучше оставаться на земле.

В рюкзаке лежал термос с кофе, но во рту и так было горько. Командировка не радовала. Еще одна чужая ненужная война…

Подошел Вилли с металлической патронной коробкой, пристроил ее рядом с пулеметом, достал пачку сигарет.

– Грустишь?

Щелкнул зажигалкой и привалился к еще теплой кабине.

– Это ты грустишь, – лениво парировал Лейхтвейс. Напарник дернул плечами:

– Есть такое. Хотелось по скалам помочалить. Проблема несерьезная, но все-таки Реттийские Альпы. Скучно внизу оставаться! Ты не думай, Таубе, это не из-за тебя. Порядок у нас такой, сегодня ты в авангарде, завтра в хвосте. Прошлый раз я первым на стенку шел… Знаешь, где мы?

Лейхтвейс окинул взглядом молчаливый утренний лес.

– Сам же сказал: Реттийские Альпы. Значит, Остмарк, бывшая Австрия. Если итальянскую границу еще не перешли.

– Точно! Слева перевал Шплюген, справа – Резия. А на границе мы твой пулемет и поставим.

Он ничуть не удивился «Не думайте, что мы с Муссолини союзники навек». Карл Иванович неоднократно намекал, что отношения между Италией и Рейхом не самые лучшие. Дуче недоволен аннексией Австрии и слишком малой долей в «швейцарском наследстве». А еще тем, что фюрер заставил его вывести войска из Испании, на которую Муссолини имел серьезные виды.

«Тироль итальянцы нам до сих пор не отдали».

Вот и дошло дело до Maschinengewehr 34.

– Ста-а-ановись!

* * *

Когда последний силуэт исчез за гребнем высокой серой скалы, Банкенхоль опустил бинокль и глубоко вздохнул:

– Ну, с Богом! Помочалили ребята… Ты, Таубе, как, в обстановке разобрался?

Отвечать он не стал, кивнул. Ничего сложного, на учениях труднее бывало.

…Горка, неровные камни – и они между камней. Пулемет смотрит вперед, там спуск, седловина – и снова подъем. Тропа ведет к подножию скалы. Это уже Италия. От камней до гребня метров триста, если по прямой, для МГ-34 – в самый раз. А вот как различить своих и чужих, непонятно. Итальянцы тоже носят альпийские кепи. Одна надежда на глазастого Вилли и его бинокль.

Банкенхоль словно мысли услышал. Кивнул в сторону скалы, положил ладонь на пулеметный кожух.

– А теперь внимательно, Таубе. Если ошибемся, сами и будем виноваты. Стреляем только в ответ. Мы как раз на линии границы, имеем право. Это правила общие, в остальном меня слушай. И еще… На поражение не бей, стреляй над головами. Мы с тобой оружие не столько боевое, сколько психологическое. Услышат пулемет – дальше не полезут. Все! Как говорит наш старшой: вопросы?

Лейхтвейс вновь поглядел вперед, на скальный гребень, за которым остались горные стрелки. Вопросов не было, слишком все очевидно. У каждого своя работа: дипломаты подписывают бумаги, солдаты воюют. Возможно, Команда «А» получает приказы если не лично от Карла Ивановича, то от кого-то из его коллег.

– Тогда вопрос у меня, – Банкенхоль, спрятав бинокль в чехол, пододвинулся ближе. – А расскажи-ка мне еще раз про парочку, что к тебе в «Подкове» подсела.

…Красивая смуглая девушка и молчаливый парень с незапоминающимся лицом. Контраст, причем едва ли случайный. Лейхтвейс внезапно понял, в чем его ошибка. Он смотрел все больше на Ренату, а главный-то, похоже, Альберт. Конечно, ни о чем подобном напарнику говорить не стал. Только факты, как в первой части отчета. Вторую, где анализ, лучше попридержать.

– Проверяют, – рассудил гефрайтер. – Может наши, а может, и гестапо. Слишком большой шум был, когда Курц и Хинт пропали. Прежнего гауптфельдфебеля разжаловали, причем без вины: ребята ушли, когда его в части не было. Но – отыгрались, не господина же полковника с должности снимать! А я думаю, история там точно такая же, как наша.

– Вермахт ответственности не несет, – кивнул Лейхтвейс.

– Точно! На Северную стену шли «эсэсы» из команды «гангстеров», это их лучшие. Вот и решил кто-то Гиммлеру радости убавить. Вышло как бы не нашим, и не вашим. Через месяц Стену опять брать будут, только это в свиной голос, ребята там уже побывали. Я – нет, а Фридрих фотографии видел.

«Марсианину» скалы были не слишком интересны. Что та Стена, что эта… Можно, конечно, и Карла Ивановича спросить, только зачем? Вермахт и СС грызутся уже не первый год, словно мушкетеры и гвардейцы кардинала у Дюма.

– А почему тогда проверяли меня? Я в полку недавно.

Банкенхоль взглянул удивленно:

– Неужели не ясно? Не тебя проверяли – меня и всех остальных. Вдруг мы тебе лишнего наболтали?

Лейхтвейс придвинулся ближе к пулемету, еще раз проверил прицел. Над головами – значит, над головами… Могло быть и так, как говорит Вилли. Однако сам разговор показался странным. Его словно успокаивают, хуже, отвлекают от чего-то важного.

Спуск, седловина, скала, невидимый рубеж границы, пулемет МГ-34 и напарник под боком. Ничего толкового в голову не приходило, оставалось одно – ждать.

…Если отвлекают, то от чего? Говорят о прошлом, чтобы он не думал о будущем? Не о далеком, запредельном – о том, что может случиться прямо здесь. Через минуту, через час…

Внезапно вспомнилась девочка из Пасси. Серое платье, маленькая сумочка… Во сне она не грозила, не обещала отомстить, однако пришла. Зачем? Просто посмотреть? Или даже… Предупредить о чем-то важном?

Можно ли заглянуть в чужой сон?

 
Трансвааль, Трансвааль, страна моя,
Ты вся горишь в огне!
 

4

Америго Канди, сумасшедший интерно, обнаружился в ресторанчике, как и обычно, почти пустом. Гость сидел за угловым столом в компании с большой темной бутылью. Князь присмотрелся и без особого труда узнал альянико греко, само собой, с виноградников горы Вультуре. Увидев Дикобраза, синьор Канди привстал и махнул шляпой.

– Вы – здешняя знаменитость, – сообщил он, крепко пожимая князю руку. – Первый же встречный рассказал мне, как найти принчипо. Я, кстати, сходил в библиотеку, почитал о том, чем здешние синьоры занимались. Увлекательная, я вам скажу, история.

– Наверняка разбойничали, – предположил князь, присаживаясь к столу.

Подозвав хозяина, он заказал на завтрак яичницу по-римски и кофе. Ничего иного, впрочем, в меню и не имелось. Незачем, на всю гостиницу – всего два постояльца, причем второй, как удалось узнать князю, – налоговый инспектор из Потенцы. Гость предложил начать с альянико, но Дикобраз решил подождать яичницу. Пока насыщался, время от времени поглядывал на соседа. Если тот и был сумасшедшим, то очень странным. Больше всего синьор Канди походил на эксцентричного туриста, неведомым ветром занесенного в эту глушь.

– Насчет разбойничать вы угадали, – сообщил он, когда князь принялся за кофе. – На Сицилии мафия с землевладельцами договаривалась, а здешние сами возглавляли головорезов. Естественно, куча легенд: замученные красавицы, сундуки с золотом, месть до седьмого колена… На самом же деле ничего такого не было. Крестьян грабили, а те в ответ бунтовали.

Бутыль постепенно пустела, но Америго Канди держался твердо, до «Тиритомбы» было еще далеко. Когда вопрос с кофе решился, гость достал из кармана небольшой портсигар.

– Значит, не гоните? – весело осведомился он, извлекая на свет божий витую ароматную сигариллу.

– С какой стати? – удивился Дикобраз. – Лишь бы у вас неприятностей не было.

Синьор Канди беспечно махнул ладонью.

– Неприятности? Ха! Да у меня их полно! Однако нашему подесте гордиться нечем, не он им причиной… А не выйти ли нам на воздух, князь? Вино в этом заведении приличное, но все прочее не вдохновляет.

Улица встретила их ярким утренним солнцем и тишиной. Никого, только возле одной из калиток скучал уже знакомый тощий ослик.

– Туда! – гость указал шляпой в узкий проход между домами, что вел к обрыву, огражденному невысокой каменной стенкой. Внизу зеленела врезанная в склон терраса, а за ней расстилалась речная долина.

Синьор Канди курил с немалым удовольствием, смакуя каждую затяжку. Улыбался, щурился на встающее над долиной солнце. «Я сумасшедший». Князь окончательно уверился, что сказано это для красного словца, а то и ради шутки. Интерно в соломенной шляпе несколько эксцентричен, но в меру.

– Здешнюю географию уже освоили? – Канди ткнул сигариллой в сторону долины. – Гравина де Матера, именно сюда приблизительно во времена Перикла и пришли греки с побережья. Считается, что им не хватало пастбищ. Город они основали на вершине Кавеозо, именно там, где мы с вами познакомились. Больше еще нигде не были? На Баризано смотреть нечего, там ютится беднота, Кавеозо по сравнению с соседом – столица. Нищета страшная, воды практически нет, про санитарные условия лучше умолчу. Даже здешние карабинеры стараются лишний раз не показываться.

Дикобраз вспомнил черную вырубку под траурным флагом и невольно вздрогнул. Если бы ему предложили на выбор эту яму и знакомую камеру в Царице Небесной, он бы серьезно задумался. В тюрьме нет ничего хорошего, но в пропахшей миазмами пещере вообще ничего нет…

Кувалду бы сюда, дабы взглянул на свою Новую Римскую империю! Неандертальско-кроманьонскую, под черным знаменем!..

– За последний год пропало двое интерно. Оба – коммунисты, поэтому их особо не разыскивали.

Голос синьора Канди прозвучал так обыденно, словно речь шла о погоде.

– За последние три года – пятеро. Только один раз приезжал следователь, причем не из Рима, а из Потенцы. Никого ни о чем не расспрашивал, поговорил с подестой и объявил пропавшего в розыск. Ищут до сих пор.

Гость докурил и бросил окурок прямо на зеленые кроны террасы. Отвернулся, кивнул в сторону долины.

– Заметили? Там полно пещер, их вырубили в скалах еще во времена греков. В основном убежища для скота, но есть и кладбища. Костницы… Представьте себе: яма, а в ней кости доверху, чьи – пойди разбери. Кое-где выбиты кресты, но чаще и креста не увидишь. Если верить легендам, именно там разбойники прятали трупы. В прошлом веке власти провинции приказали замуровать входы. Местные стараться не стали, заложили камнем, но без цемента. Отодвинул – и назад поставил… Синьор Руффо… Извините, ваша светлость…

– Да бросьте вы! – поморщился князь. – Нашли время и место для церемоний!

Он уже понял, зачем пожаловал в гости странный интерно. Вот только не ясно, предупредить – или напугать.

– Подеста – очень опасный человек. Вы, кажется, удивились, синьор Руффо, трусости наших товарищей по несчастью. Их можно понять. Всего лишь одно донесение в Рим, и неосторожный интерно отправляется прямиком на каторгу. Но может быть и хуже. Был человек – нет человека.

Дикобраз вспомнил полковника Строцци. «По всей строгости закона – или беззакония, что никак не изменит результат».

Америго Канди повернулся, поймал взглядом взгляд.

– Если бы я был провокатором, то заговорил бы сейчас о побеге. Так вот, не вздумайте! Местные выдадут сразу, вы – чужак, и за вас положена награда. А может, и не выдадут – ограбят и привалят камешком. Они здесь все повязаны, сверху донизу. И никто концов не найдет. Омерта – слыхали что это?

Князь пожал плечами.

– Если уж вы помянули «светлость», то мои предки правили на Сицилии.

– Тогда понимаете. Здешние крестьяне не любят богачей, но чужих ненавидят особо. Для них «итальянец» – пустое слово. В их глазах мы с вами – иноземцы, пришельцы из чужой враждебной земли, откуда приезжают сборщики налогов и вербовщики в армию. Вы, конечно, «принчипе», но все равно – не свой.

Дикобраз немного подумал.

– Понял… Спасибо за откровенность, синьор Канди.

Гость внезапно рассмеялся.

– Не за что. Я же сумасшедший!

Князь покачал головой. Шутка явно затянулась.

– И какие симптомы, синьор? Воете на Луну? Читаете проповеди здешним тараканам? Или, быть может, вы Наполеон?

Сказал и тут же пожалел, но гость отреагировал на диво спокойно, разве что перестал улыбаться. Задумался, прикусил губу.

– Вы помните, синьор Руффо, черные флаги на здешних улицах? Их вывешивают сразу после похорон и не снимают, ждут, пока полотно рассыплется в прах. Это очень древнее поверье: у человека не одна смерть, а две. После первой его дух еще здесь, на земле, рядом с живыми. Флаг для того, чтобы покойник не заблудился и не натворил бед. Обычно они там и обретаются – возле входа в дом. Стоят, но чаще сидят, словно нищие. Тихие, никого не трогают…

– Признаться, не слыхал, – удивился князь. – А где вы об этом прочитали?

Странный синьор Канди поморщился.

– Прочитал? Если бы! Я это все, к сожалению, вижу.

5

О Сталине как-то довелось поговорить с Карлом Ивановичем и поговорить всерьез. Случилось это после испанской командировки, когда отчет был уже написан, а черный марсианский ранец отдан сменщику. Лейхтвейс, как и остальные «испанцы», не мог понять, отчего на полуострове все кончилось так быстро и нелепо. «Анархисты», они же законное правительство Испанской республики, удержали Мадрид, легион «Кондор» так и не успел расправить крылья, даже непредсказуемый Дуче внял уговорам Комитета по невмешательству и вывел части Corpo Truppe Volontarie. Выиграла лишь Франция, под шумок оторвавшая от соседа северные области.

Добро бы еще воцарился мир. Но Лиссабонские соглашения нарушали и «красные», и «белые», перестрелки на линии разграничения случались что ни день, и ни одна сторона не собиралась признавать другую.

– Сталин, – коротко и веско ответил куратор на прямой вопрос. – Он договорился с республиканцами о присылке оружия и войск. Из этого могло ничего не выйти, но все-таки не исключена была большая война. А к мировой войне пока не готов никто, даже американцы.

Лейхтвейс мысленно сделал зарубку в памяти. Американцы – почему? У Рузвельта хватает проблем дома. Но сейчас его куда больше интересовал человек, который стал Термидором.

– Карл Иванович, а зачем Сталину большая война? Неужели думает начать Мировую революцию?

Куратор поглядел очень внимательно.

– Делаете успехи, Николай! Браво! Да, коммунисты всегда мечтали стравить своих врагов, а потом прийти на руины. А в испанском конфликте успели завязнуть очень многие, достаточно было раздуть огонь. Это, к счастью, поняли все, даже французы. Сталин духом не пал, сейчас он нацелился на Румынию. Кстати, именно об этой стране нам в ближайшее время придется серьезно поговорить.

«Марсианина» румыны интересовали в последнюю очередь. О конфликте в Трансильвании он прочел в газетах, прикинув, что и туда могут забросить. Но ничуть не вдохновился. Что «мамалыжники», что венгры, их враги – велика ли разница?

– Сталин опасен для мира. Сталин погубил революцию и установил диктатуру. Сталин – это война… Карл Иванович, если дело в одной личности, почему эту личность до сих пор терпят?

– Спросите уж сразу: почему Сталин до сих пор жив, – вздохнул куратор. – Технически его исполнить трудно, но, думаю, возможно. Проблема в ином. Очень многим Сталин нужен, причем именно такой: кровавый диктатор, мечтающий о завоевании мира. Когда-то последним доводом королей считались пушки. Теперь же товарищ Сталин для Европы – ultima ratio regis, лишний туз в колоде. Любая коалиция с участием СССР победит, а значит, его станут беречь как раз на такой крайний случай. Скажу больше: пока Сталин жив, жива и угроза новой мировой войны. Между прочим, в Рейхе давно подумывают о русско-немецком альянсе в противовес Польше и Франции. Не все, но многие.