Текст книги "Героями не рождаются 3"

Дровосек, тем временем, решил воспользоваться моментом и атаковал одну из неподвижных задних лап. Было не просто одновременно уклоняться, маневрируя в воздухе, и отслеживать его действия, однако мне удалось рассмотреть момент, как мышцы на его оголённых предплечьях вздулись, став словно натуральные руки-базуки, после чего он не особо торопясь занёс секиру, примерился и с силой опустил её на выбранную конечность. Помимо того, что его узор окутывал руки, в момент удара он переместился на оружие, после чего пошёл дальше, образовав эдакую режущую дугу.

В обхвате по-звериному изогнутая голень Изверга была уж точно не тоньше какого-нибудь могучего дуба, однако атака прошла её насквозь, оставив настолько тонкий срез, что обрубок далеко не сразу отделился от лапы. А уж когда до твари дошло, вой её был столь громким, что стеклянный купол ледовой арены растрескался и обрушился внутрь. Не ожидавший такого акустического удара Дровосек рухнул на колени и проблевался, благо его маска не скрывала нижнюю половину лица, заросшую густой каштановой бородой.

Подскочив к временно утратившему дееспособность Герою, мне пришлось вытаскивать его из-под величественно оседающего Шестилапа. Мужик был здоровяком, к тому же продолжал своё… извержение, так что пришлось постараться, чтобы не просто не оказаться раздавленным с ним за компанию, но и, так сказать, не попасть под струю. Первое получилось на сто процентов, второе же… когда закончим, нужно не забыть потереть кончик плаща снегом.

Оттащив масовца подальше и, хотя бы визуально спрятав за особо высоким сугробом, я оставил его приходить в себя, а сам метнулся обратно к монстру. Надеюсь ему не понадобиться много времени, и он сможет вскоре вернуться в бой. Одно то, что его не снесло ударами гигантских лап многое говорит о его силе. Как и то, что он так и не выпустил своё оружие, даже будучи контуженным продолжая держать секиру мёртвой хваткой. Не зря Провидец сделал на него ставку, одна проблема – уж очень медленно он готовит свой сильнейший удар. Но зато он и впрямь имеет все шансы прорубиться через лобешник прямо к мозгу.

Тварь заметила моё приближение и кинулась на встречу. С её габаритами каждый её шаг сотрясал землю под ногами, благо она стала ещё медленнее – сказывалось отсутствие задней конечности. Подскочив в воздух, я на мгновение замешкался, тут же оказавшись схвачен поперёк туловища верхней парой лап. Удивительно, но приём с наживкой сработал и против оранжевого, пусть меня и не прельщала перспектива добровольно подставляться.

Шестилап сам поднёс меня к своей морде, сжимая при этом всё сильнее и сильнее. Впрочем, Барьер надёжно защищал меня от его потуг, и пусть его слои схлопывались с частотой пулемётной очереди, за последние годы я накопил их достаточно, чтобы не волноваться за целостность своих костей ещё… секунд десять. Впрочем, больше мне и не требовалось. Оказавшись на расстоянии удара, я бестелесностью выскользнул из хватки, и разрядил Испепеления с обеих рук. Одно в глубоко посаженный и защищённый костяными пластинами глаз, а второе – в начавшую разеваться пасть.

Оба заклинания попали куда нужно, так что пришлось спешно разрывать дистанцию, ибо тварь взвыла вновь, пусть уже и не так оглушительно, как в прошлых раз. Видимо, Испепеление показалось ей совершенно не вкусным. Тем не менее, билась она так, что начали шататься ближайшие фонарные столбы и деревья, а расчищенная от снега брусчатка пошла волнами. Хотелось бы верить, что это предсмертная агония, однако боюсь, что до неё ещё далеко.

В этот момент из-за одной из росших вдоль площади елей начали бить желтые молнии. Не уверен, что они могли хоть как-то серьёзно навредить даже подраненному Шестилапу, но вот разозлить и привлечь внимание… Скакнув туда, я не стал терять время на вразумление увлечённо пытающегося поджарить монстра Героя, скомандовав своим:

– Все в рассыпную!

Мистики и так не кучковались, так что довольно быстро разбежались в разные стороны. Я же схватил в охапку замешкавшуюся Настю и потянулся к Герою, но понял, что попросту не успею взять его должным образом, ведь Шестилап уже совершил бросок. Мгновением спустя на место, где мы находились, ломая стволы обрушилась его огромная туша, погребая под собой до последнего бьющего молниями масовца.

– Он… он… – осознав себя в нескольких десятках метров от еловой посадки, Флёр неверяще уставилась на монстра, возившегося посреди устроенного им бурелома.

– Он подставился сам и чуть было не подставил всех вас, – стараясь, чтобы мой голос звучал мягче, произнёс я. – Что бы им не двигало, это был его выбор.

Вслух я этого не произнёс, однако моё отношение к подобным выборам наверняка читалось в моём голосе. Придурок увлёкся и не смог вовремя остановиться. Либо он изначально имел серьёзные психологические проблемы. В любом случае, сейчас мне было совсем не до него.

– Н-но…

– Соберись, Флёр, пока ещё ничего не закончено, – я крепко сжал её плечо, и обратился к успевшим подбежать к нам Мистикам. – Так, берите её и валите отсюда как можно дальше!

– Сев, не надо! – Попытался возразить Провидец. – Вы с Дровосеком ещё можете…

– Понятия не имею как скоро он придёт в себя, но с этой штукой уже пора что-то решать. Я не смогу отвлекать её вечно!

– Люди попрятались в подвалах комплекса, – он указал пальцем на здание ледовой арены, – и там нет Убежища!

– Вот ведь…! – я еле удержался от того, чтобы вставить крепкое словцо. Если я буду неаккуратен, их всех там попросту завалит, вряд ли обычный подвал рассчитан на защиту от подобных угроз. – Короче, я что-нибудь придумаю, а вы… – я невесело усмехнулся, – бегите, глупцы!

Выкрикнув это, я вновь пошёл на сближение с Извергом. Если бы эта тварь не была такой тупой, всё бы закончилось ещё до моего прибытия. Значит, стоит сыграть именно на этом. Сейчас, раззадоренный запахом крови монстр продолжал беситься среди поваленных елей – отличная возможность перевести его внимание на себя, что я и проделал, подобравшись поближе и запустив огненным пульсаром в исходящую вязкой тёмной кровищей культю.

Эта махина развернулась ко мне, сходу попытавшись схватить огромными челюстями уже без прелюдий в виде обнимашек. И я ей не препятствовал. В смысле, не собирался как-либо уворачиваться, создав вокруг себя Энергетический купол, на который тут же обрушилось огромное давление. Впрочем, с той напиткой, что я ему дал, он должен выдержать и куда более мощные удары, так что на какое-то время его хватит. Думаю, я вполне успею подготовить ослабленную версию залпа, прежде чем тварь его расковыряет.

Как я и рассчитывал, Изверг с упорством долбился в моё защитное заклинание. Сёк его когтями, пробовал на зуб. Даже таранить своей костяной башкой пытался. Дважды, хотя в первый раз промахнулся, видимо из-за отсутствия глаза у него конкретно сбился прицел. В принципе, можно было попробовать достать до второго, однако после того как я сбавил темп после суицидальной и бесполезной атаки молниемётчика, на тело с новой силой навалились усталость с болью, и если транс помогал мне более-менее нормально соображать, то вот вновь заставить себя двигаться с прежней эффективностью, тем более под Усилением, я уже не мог.

У всего, даже у моего тренированного тела есть предел, и из-за бешеной скачки через полгорода с последующей схваткой я к нему почти подобрался. Но если физическое тело измотано, а про всяческие микротравмы мне даже задумываться тошно, то вот Астральное пока бодрячком, и этим стоит воспользоваться! Формирование достаточного на мой взгляд заряда я закончил за пару минут. Защита ещё отлично держалась, но мне требовалось раззадорить тварь, чтобы она открылась для атаки, так что я малость ослабил Купол. Его свечение замерцало. Пусть оно и не угасло окончательно, этого вполне хватило, чтобы тварь сперва поскребла мешающую ей полупрозрачную скорлупку когтем, а когда та немного поддалась, с остервенением вгрызлась в неё зубами.

Именно этого я и добивался, так что, присев на одно колено, чтобы удобнее было послать луч заклинания вверх, чтобы он ненароком не разворотил ничего лишнего, я направил удерживающие залп руки в разверзшуюся передо мной пасть. Итак, пора! Скрипя зубами от охватившей тело боли ускоряюсь, насколько позволяют оставшиеся силы, мысленным посылом убираю преграду и одновременно с этим выпускаю удерживаемую энергию.

Залп срывается с ладоней и вгрызается в нёбо монстра, однако гигантские челюсти уже начинают смыкаться. За мгновение до того, как меня проглотят, рассеиваю луч, надеясь, что этого окажется достаточно, после чего телепортируюсь к метке одного из находящихся неподалёку браслетов.

Из воздуха появившись между обеспокоенными Мистиками, я завалился вперёд, уткнувшись разгорячённым лицом в пушистый снежок. Приятно… Впрочем, долго так валяться мне не позволили, бесцеремонно перевернув меня на спину.

– Я же ясно сказал вам бежать, – с трудом ворочая языком, укоризненно произнёс я, обводя взглядом склонившихся надо мной учеников.

– Если бы мы побежали, ты мог бы пострадать при перемещении, – пытаясь звучать уверенно, произнёс Михаил.

– Значит, вы специально подыскали для меня мягкий сугроб? – Хмыкнул я. – Очень предусмотрительно с вашей стороны.

– Ты в порядке? Эта штука сдохла? – Спросила Метель, то и дело косясь куда-то в сторону.

Приподнявшись, я разглядел неподалёку валяющуюся без движения тушу Шестилапа, из приоткрытой пасти которого валил густой чёрный дым. Великолепно, они отсюда ещё и за представлением понаблюдали. Хорошо хоть помогать не полезли, с них бы сталось. Провидец хотя бы этого не допустил.

– Похоже на то, – выдохнул я и, откинувшись обратно, устало прикрыл глаза.

– Сдохни тва-а-арь! – Раздался вдруг чей-то крик.

– Что там происходит? – Поинтересовался я.

– Очухался этот, – ответил Раздор, – и бежит на Изверга. А теперь добежал и теперь топором лупит его по морде.

– А-а-а! – Дикий вопль заставил меня приоткрыть один глаз.

– Его там не сожрали часом?

– Нет, секира застряла в костном наросте, и он пытается её вырвать, – продолжил комментировать Стас.

– Дурдом какой-то, – выдохнул я, – и я в нём главный пациент. А потому, товарищи эскулапы, вколите-ка мне живительный укольчик, в моей аптечке есть шприц-тюбик с маркировкой «вода». Пора нам отсюда убираться, поищем для серьёзного разговора место поудобнее, – я встряхнулся и поочерёдно оглядел учеников, отчего те заметно поёжились, даже не смотря на закрывающую мой суровый взгляд иллюзию.

Ночь только начиналась, кошмары ожили и теперь вовсю кошмарят налево-направо, так что, чувствую, нам всем придётся постараться, чтобы для нас она не завершилась трагедией.

Глава 14

Испытать действие чудодейственного препарата на себе оказалось не слишком приятно. Впрочем, на фоне прочих болезненных ощущений, распространившееся по телу покалывание, будто отсидел всего себя целиком, было практически не заметно. Ну и трансу, куда уж без него, стоит сказать за это отдельное спасибо, иначе я сомневаюсь, что смог бы уйти с места сражения на своих двоих. Возможно Мистики и сумели бы меня утащить, но вряд ли достаточно далеко. А так – под предводительством Метели, которая по всей видимости бывала в этих краях далеко не в первый раз и относительно неплохо здесь ориентировалась, мы тихонько свалили дворами, не став мешать Дровосеку вымещать злость на павшем оранжевом.

Выходить на проспекты и более-менее широкие улицы я запретил, ибо там мы рисковали нарваться на неприятности в лице не только Извергов, но и тех, кто должен на них охотиться. Разгорячённые схваткой сверхи вполне могли воспринять новых действующих лиц неадекватно, так что высовываться не стоило. В прошлую Ночь твари представляли наибольшую опасность именно в глухих местах, поднимаясь на поверхность как придётся, однако теперь, учитывая причастность к происходящему Компании, твари оказались выпущены там, где их появление не должно остаться незамеченным. Теракт, как-никак. В общем, пробираться закоулками в данном случае показалось мне безопаснее.

Пока мы, скрипя снегом, брели за настороженно оглядывающейся Викой, где-то в отдалении постоянно звучали выстрелы, взрывы и прочие иногда даже не идентифицируемые звуки, обычно сопровождающие бои с применением сверхсил. А значит мои выводы подтвердились в очередной раз.

– Ну что, молодые люди, я вас внимательно слушаю, – сурово произнёс я, хоть это и было не просто, ибо хотелось сорваться на шипение сквозь стиснутые зубы – процесс экстренного исцеления шёл ударными темпами со всеми сопутствующими ощущениями.

Для того, чтобы немного перевести дух и разобраться в происходящем мы засели в полуподвальном помещении одного из домов, мимо которых пробирались, где располагалась подсобка для дворников. Примерно в такой же я в своё время обустроил себе схрон в Победограде, только там весь квартал был заброшен из-за своего расположения – оттуда до Зоны рукой подать. Здесь же… пришлось немного поработать клинком, чтобы взломать железную дверь.

Помещение оказалось куда более тесным, чем я привык, в основном из-за инвентаря для уборки прилегающих территорий. Но, в отличие от моего схрона, тут хотя бы имелось электричество, так что торчать в кромешной темноте нам не пришлось. Самое то, чтобы немного прийти в себя после смертельной опасности. Что актуально, в первую очередь, для моих учеников. Мне же сейчас неимоверно хотелось просто немного посидеть без движения, так что я сходу оккупировал широкую лавку, которая шла вдоль одной из стен.

– Ну так что? – Поторопил я, для более доверительного общения убрав с лица иллюзорную маскировку.

Ребята держались вполне неплохо, вот только невооружённым глазом видно, что они до сих пор на адреналине. Скоро их начнёт отпускать, и я в первую очередь намеревался отвлечь их от пережитого стресса разговором, чем реально выяснять отношения. Для полноценного разбора полётов черёд ещё дойдёт, сейчас же главное – пережить эту ночь, что будет куда сподручнее сделать, если детишки не скатятся в истерику.

Я бы не сомневался в их выдержке, если бы сама ситуация не была настолько далека от стандартной. В конце концов, далеко не каждый день тебе приходится бодаться с монстром размером с дом. За примерами далеко ходить не надо, достаточно вспомнить парней из Ассоциации. Один сорвался в процессе, что и послужило причиной его гибели, а второй – уже постфактум, даже не обратив внимания на наше исчезновение.

Да и личный опыт у меня имелся. Взять хотя бы тот же случай с Дьяволом, когда нам с Анькой и Тёмкой какое-то время приходилось сдерживать его своими силами. Я, конечно, тогда засадил, я – молодец и всё такое, однако Агарины после пережитого довольно быстро пересмотрели свои жизненные приоритеты, примкнув к МАС. Так что, кто знает, каким образом столь доходчивое подтверждение опасности геройской жизни повлияет на неустойчивую подростковую психику?

– Ну, как бы… – после долгих переглядываний друг с другом, слово, как и подобает лидеру, решил взять Михаил, – понимаешь, тут такое дело…

– Хватит мямлить, скажи лучше прямо, зачем вы сюда припёрлись в самый разгар извергского вторжения?

– Мы оказались здесь ещё до него! – Встал на защиту товарища Стас. – Метель пригласила нас на ледовое шоу, которое устраивает кружок фигурного катания, в который она недавно записалась, так что всё завертелось, когда мы уже были тут!

– Погоди-ка, – я хмуро уставился на Михаила, – значит ты звонил мне не из дома?

– Да, – пряча взгляд, кивнул он, – меня… прихватило прямо на трибунах, Раздор помог мне добраться до туалета, оттуда я с тобой и связался.

– И никоим образом не упомянул, где находишься.

– Мы собирались отсидеться вместе со всеми остальными в подвале, и не хотели зря тебя беспокоить и отвлекать от более важных дел. А потом появился этот Изверг, и мы…

– До Изверга мы ещё доберёмся, – прервал его я. – Ответь лучше, если вы изначально рассчитывали не отсвечивать, то откуда же у вас тогда при себе оказались ваши костюмы?

Я медленно обвёл взглядом стушевавшихся Мистиков, которые и впрямь находились в полном геройском облачении, разве что маски свои следом за мной поснимали.

– Хотя, не надо ничего говорить, и так всё понятно, – махнул рукой я, – благодаря Провидцу вы заранее узнали о грядущих неприятностях и решили погеройствовать!

– До этого я не видел ничего конкретного, лишь ощущал смутное беспокойство, – сумев собраться, уже куда более невозмутимо произнёс Михаил. – Ты ведь сам советовал доверять своим силам, так что мы всего лишь решили на всякий случай подстраховаться. На тот момент никто из нас и представить не мог, чем всё в итоге обернётся.

– И вообще, нам не за что оправдываться, мы ведь тоже Герои! – Не сдержавшись, воскликнула Метель, после чего затараторила: – Если бы не мы, то эта образина всех бы там затоптала! Она проломилась прямо через стену, хорошо хоть выступление закончилось и народ уже расходился. Нам пришлось отвлекать внимание на себя и выманивать тварь наружу, чтобы дать людям возможность спастись! А там уж и те двое подтянулись!

– Похвально, что вы старались помочь людям. Однако вас четверо, у каждого при себе имеются мобильники, и я ни за что не поверю, что хотя бы один из вас не мог подгадать момент, чтобы позвать меня на помощь. Самодостаточность и инициативность – полезные для Героев качества, но далеко не в той же степени, что и умение здраво оценивать собственные силы. Даже думать не хочу, что было бы, если бы в ваших браслетах не имелось дополнительных функции. Минимум двое из вас сейчас были бы тяжело ранены, если не хуже!

– Всё слишком быстро завертелось, и мы… – начал было Стас, но я прервал его взмахом руки.

– Да, так это обычно и бывает. Уж мне то известно, каково это – оказаться будто бы посреди набирающего обороты урагана, когда события начинают проноситься с такой скоростью, что ты едва успеваешь на них реагировать, не говоря уж о том, чтобы делать хоть сколь-нибудь обдуманный выбор. В подобных ситуациях можно полагаться лишь на чутьё и, конечно же, опыт. Пока же вы не успели ни выработать у себя первое, ни набраться второго, и это уже мой промах. При вашем обучении я совершенно позабыл в каком богатом на каверзы мире мы живём. Я собирался подготовить вас постепенно, без лишнего риска и ненужных превозмоганий, отчего и тянул с практикой. Так что я совершенно не удивлён тем, что практика нашла вас сама.

Услышав эти слова Мистики несколько приободрились. Сейчас совсем не тот момент, чтобы на них давить. Мне достаточно того, чтобы они в полной мере оценили глубину ямы, в которую их угораздило свалиться. Надеюсь, это их отрезвит, мне вот, к примеру, иногда помогает. Впрочем, на меня благотворно влияет не столько осознание близости смерти – всё же у меня, как у мироходца, несколько иное её восприятие, чем у обычных людей – сколько страх за то, что и кого я могу потерять, досрочно отправившись на следующее перерождение.

– И раз уж мы определились с тем, кто и в чём виноват, пора бы уже решать, что нам дальше делать. Итак, ваши предложения?

Выбитые из колеи моей речью Мистики сперва растерянно на меня вытаращились, после чего заговорили все разом. Ну, кроме Флёр, которая по своему обыкновению предпочитала отмалчиваться. Я даже не пытался разобрать в этом гвалте какие-то отдельные предложения, устало прикрыв глаза. Впрочем, долго изображать задремавшего мне не дали.

– По сути у нас сейчас только два варианта, – произнёс взявший слово лидер. – Мы можем либо затаиться здесь до утра, либо выйти на улицы и попытаться помочь в истреблении тварей. Вот только ты пострадал, а от нас одних пользы будет немного.

– Что на этот раз говорят тебе твои способности? – Поинтересовался я.

– Они говорят, что… – резко прервавшись Михаил невидящим взглядом уставился на голую бетонную стену за моим плечом.

– Эй, ты что там? – Попытался растормошить друга Стас.

– Не мешай ему, – остановил его я. – Кажется нас ждёт очередное откровение.

Впрочем, на сей раз это не было похоже на сопровождающий видения приступ. Нечто подобное происходило с Провидцем и во время наших тренировок, когда он пытался предугадать мой следующий ход. Разве что тогда подобные подвисания были совсем уж мимолётны, и я замечал эти заминки только благодаря Усилению. По всему выходит, что сейчас он пытается сознательно разглядеть хоть что-то, что может ждать нас в ближайшие часы. Или же считанные мгновения. Интересно, насколько далеко он сможет заглянуть по своей воле?

Спустя несколько наполненных томительным ожиданием минут, Михаил внезапно вздрогнул и покачнулся. Впрочем, стоящий подле него Раздор среагировал оперативно, не позволив лидеру вульгарно грохнуться в кучу сваленных за его спиной мётел, граблей и лопат. Помотав головой, ученик сконцентрировал всё ещё немного блуждающий взгляд на мне.

– Сев, – пусть его голос и дрожал, но всё равно звучал куда бодрее, чем после видений, – нам нельзя здесь задерживаться!

– В чём проблема? – Тут же откликнулся я.

– В тебе! За тобой идёт охота!

– Успокойся и расскажи, что именно ты видел.

– Двух человек… кажется… и собаку. Хотя нет… это была робособака!

– Робособака? – Недоверчиво хмыкнула Вика. – Ты серьёзно?

– Абсолютно, – кивнул уже куда более уверенно держащийся на ногах Провидец. – И эта штука сейчас идёт по нашим следам от самой ледовой арены. Или вскоре пойдёт, в любом случае, времени у нас не много!

– Ты смог разобрать, как выглядели преследователи? Возможно услышал, о чём они говорили?

– Они были похожи на Злодеев. Один весь в броне, с огромной пушкой, а второй просто здоровый и с лицом, как у питекантропа. И он спрашивал у бронированного, правильное ли это место и не мог ли он что-то перепутать, ведь до этого «объект» засветился в другой части города и не мог так быстро до сюда добраться. Тогда второй указал на следы твоего боя с Извергом и сказал: «Я тоже сомневался, но это точно почерк нашего парня, и, если он где-то поблизости, Шурупчик мигом его отыщет!».

– Робособака по кличке Шурупчик, как мило, – источая сарказм, произнесла Метель. – Очередное подтверждение тому, что у Злодеев нет ни вкуса, ни фантазии.

– Ты абсолютно права за исключением небольшой детали – боюсь это никакие не Злодеи, а полноценные Уроды, – вздохнул я, после чего вновь обратился к Провидцу: – считаешь, что они действительно опасны?

– Понятия не имею, вот только вряд ли бы я настроился именно на них, будь они обычными клоунами с экзотической зверушкой, – покачал головой Михаил. – К тому же, если уж они собрались идти против тебя всего лишь вдвоём… возможно, у них есть основания считать, что они с тобой справятся.

– Дело говоришь, – вынужден был признать я, поднимаясь с лавки и прислушиваясь к ощущениям.

Боль уже не донимала меня так сильно, да и двигаться на первый взгляд я мог без особых проблем. Похоже «вода», подкреплённая лёгким целительным трансом всё же сделали своё дело, вернув мне подвижность. Хотя окончательно выздоровевшим меня сейчас назвать было нельзя, полное восстановление ещё далеко от своего завершения, и для него мне понадобится полноценная медитация. К сожалению, нескольких часов на приведение себя в порядок, мне, по всей видимости, никто давать не намерен.

Судя по тому, насколько Провидец обеспокоен увиденным, мне тоже не следует расслабляться. Если в ближайшее время я окажусь втянут в сражение, то буду стеснён в манёвре из-за невозможности полноценно задействовать Усиление, а ведь превосходство в скорости над врагами – слишком серьёзное преимущество, без которого мой потенциал существенно снижен. Да и рисковать учениками нет ни малейшего желания. Конечно, если придётся, я буду биться и так, однако, когда есть возможность этого избежать, лучше нам всем ею не пренебрегать.

– Ладно, отдохнули и хватит, – бодро произнёс я. – Попробуем уйти отсюда подальше и в процессе не привлечь лишнего внимания.

– Только не говори, что ты испугался всего двух каких-то жалких… – начала было Метель, однако её тут же одёрнул Провидец:

– Поверь, если бы ты сама их увидела, то назвала бы их как угодно, но только не жалкими! Если все готовы, нам и впрямь лучше здесь не задерживаться!

– Все готовы, – ответил за этих самых «всех» я. – Уводи нас отсюда!

– Я? – Михаил растерянно уставился на меня.

– Используй способности, у тебя неплохо получается, вон даже в обморок не грохнулся.

– Тогда, – Провидец обвёл нас решительным взглядом, после чего натянул свою зеркальную маску на голову, – за мной!

Мистики потянулись на выход, а я устроился замыкающим, тоже не забыв вернуть себе свою маскировку. Когда я спрашивал их о том, что нам теперь следует делать, то собирался выслушать их предложения, после чего поступить по-своему, а именно: засунуть их в импровизированное убежище под ледовой ареной, где они по идее сейчас и должны находиться. При помощи Полога провернуть это было бы не сложно. Ну а в одиночку я уж как-нибудь до окончания горячей фазы противостояния переконтовался бы.

Неожиданные преследователи заставили меня кардинально изменить планы. Назад сейчас не вернёшься, есть риск на них напороться, да и здесь отсиживаться не вариант. Если Провидец прав – найдут. Значит, нужно попытаться затеряться среди улочек, постаравшись не попасться никому на глаза. Единственное, были у меня сомнения в том, что нам стоит идти всем скопом. В конце концов Уроды пришли за мной, и толпа несовершеннолетних школьников должна быть им не интересна. Но вдруг их робособаку заглючит, она возьмёт неверный след и приведёт их к Мистикам?

Да даже если и нет, эти детишки вполне способны найти для себя иные проблемы. В этом смысле они все в меня пошли, будто бы моя «везучесть» на приключения передаётся от учителя к ученику. Так что лучше уж держаться вместе, а там… видно будет. В очередной раз импровизация – наше всё, да и когда было иначе?

* * *

Хотелось бы мне сказать, что Мистики неприметными тенями скользили по тьме меж фонарей, однако же умений моих учеников пока хватало разве что на то, чтобы проламываться сквозь сугробы, не слишком сильно теряя в скорости. Хотя Метель здесь была вне конкуренции, уже довольно неплохо используя те складные коньки, что я подарил ей ещё прошлой осенью. Своей силой она намораживала себе ледяную корку, по которой и катилась. Особого смысла сейчас этом не было, потому как ей постоянно приходилось дожидаться отставших товарищей, так что скорее всего она просто хотела испытать подобный способ передвижения в реальных условиях. И получалось у неё вполне неплохо, сразу видно, что занятия в секции принесли свои плоды.

Провидец вёл нас пусть и не самым удобным маршрутом, однако я не мог не заметить, что он огибает попадавшиеся на пути места стычек, что задолго до приближения к ним легко опознавались моим Магическим зрением. Оно и понятно, иной раз бьющие прямо над крышами зданий фейерверки энергий просто невозможно было не заметить – Герои бились с полной самоотдачей.

Невольно я поразился масштабами происходящего – этот район был далёк от центра, но даже здесь кипели нешуточные страсти. Страшно представить, что творилось ближе к Садовому кольцу. Мне даже пришлось вырубить на своей гарнитуре режим радиоприёмника, потому как переговоры на милицейских частотах шли не замолкая. Да уж, после такой демонстрации силы просто не возможно не воспринимать сотворившую подобное Уродскую организацию всерьёз.

Одна лишь возможность контролировать такие толпы самых разных тварей – натуральное бедствие. И пусть здесь хватает сильных сверхов, они ведь не могут быть одновременно в нескольких местах. Так что не зря Московское отделение стянуло силы со всей страны. Хочется верить, что они сумеют совладать с этой угрозой. Если же нет… моим коллегам из МИДа плечом к плечу с пиарщиками Ассоциации придётся в очередной раз преодолевать кризис доверия со стороны граждан.

В любом случае, то что сейчас происходит – очень странно и не слишком вписывается в рассказы Принца о своих заклятых врагах. Он описывал Компанию, как беспринципных и расчётливых ублюдков, но как тогда с этим сочетается столь бесполезное разбазаривание ресурсов? Ведь не для того, чтобы просто покошмарить народ они всё это затеяли? Должно быть что-то ещё, какое-то второе дно… Чёрт, опять всё упирается в отсутствие конкретной информации!

Пока ученики следовали за уверенно ведущим их Михаилом, я под Пологом прикрывал их сверху при помощи Поступи, тщательно осматриваясь по сторонам. Предвидение предвидением, однако полагаться только на него не следовало, особенно при наличии такой замечательной штуки, как Магическое зрение. И оно не подвело, пару раз мне пришлось ненадолго приотстать от группы, чтобы разобраться с забредшими во дворы Извергами.

Ничего серьёзного, несколько зелёных тварей, их вполне можно было бы оставить и на учеников. И если бы не идущая за нами по пятам опасность, именно так я бы и поступил. Да и убитая защита на браслетах Флёр и Раздора не добавляла мне спокойствия. Воздействие оказалось столь велико, что защитные контуры попросту выгорели, и восстановить их в полевых условиях не представлялось возможным. Ладно, главное, что со своей задачей артефакты справились, а за починкой дело не встанет. Хотя, полезнее будет создать для всех четверых новые браслеты, не уступающие в своей мощности и функциональности тому, что я подарил Аньке. Да и Тёмычу такой бы не помешал…

Полёт творческой мысли был грубо прерван незнакомым узором сверхспособности, замеченным в отдалении. Можно было бы предположить, что это какой-нибудь Герой отбился от своих, преследуя сбежавшую тварь, однако носитель узора целенаправленно двигался в нашу сторону. Да уж, удачно нас подловили, мы как раз пересекали пустырь, частично поросший кустами, и явно использующийся местными жителями в качестве площадки для выгула собак. Если Михаил ничего не напутал, то вскоре нас нагонит как раз один такой собаковод.

– Внимание всем, нас практически догнали, – сообщил я Мистикам через гарнитуру. – Продолжайте движение, я с ними разберусь.

– Но Безликий… – прозвучал в ухе обеспокоенный голос Михаила.

– Давайте на этот раз без глупостей! Уматывайте отсюда и не смейте возвращаться, я сам вас догоню! Всем понятно? – Не терпящим возражений голосом высказался я. – Давайте, поднажмите!

К моему облегчению, никто не стал со мной спорить, и я отметил, что они и впрямь ускорились. Остаётся лишь надеяться, что у них не взыграет ретивое, и они не примчатся мне на помощь в самый неудобный момент. Если Провидец прав и Уроды хоть что-то из себя представляют, меня ждёт второй за эту ночь тяжёлый бой. Впрочем, нападение из засады никто не отменял, ничто не мешает мне попытаться сходу уменьшить численность врага. Главное, определиться с первой жертвой.