Текст книги "Героями не рождаются 3"

– Ну, как он? – Подскочил он к целительнице, стоило ей выйти.

– Жить будет, – Сестричка поняла его без дополнительных пояснений, – если конечно кто-то не станет слишком уж сильно его тормошить. А если станет, – она тыкнула Принца пальцем в грудь, – то ляжет по соседству, и никакие телохранители не спасут!

– Если что, я его ещё и придержу, – заверила Джейн.

Сестричка хмуро кивнула и отошла в сторону, пропуская их внутрь. В последнее время Дэн часто общался с этим человеком. Швея даже успела проникнуться его суровостью и испытывала неподдельное уважение к его профессионализму. Дмитрий Сергеевич не растратил своей суровости даже несмотря на то, что его стало… меньше. Да, первое, что ей бросилось в глаза, когда она вошла в палату, это полностью покрытые гипсом и подвешенные на специальных растяжках ноги, а также свободно висящий левый рукав медицинской рубашки.

– Э-э-э… мистер Рогов?.. – Принц также ощутил некую оторопь. Возможно даже неловкость от того, что нарушил покой настолько сильно пострадавшего человека, хотя в этом Джейн была уже не настолько уверена.

– То, что от него осталось, – неприятно ухмыльнулся ответственный за объект функционер.

– Вам окажут всю необходимую помощь…

– Конечно, окажут! Одна только медицинская страховка – неплохой довод в пользу работы на Ассоциацию. Так что предлагаю отставить в сторону вежливость и жалеющие взгляды, и сразу перейти к сути. Сестричка меня, конечно, малость взбодрила, но предупредила, что надолго этого не хватит.

– В штабе я услышал что-то про сейсмическую активность? – Не скрывая облегчения, сел на любимого конька Принц, принявшись задавать вопросы.

– Вроде бы и впрямь что-то потряхивало, это единственное, что я могу рассказать по этому поводу. Лучше разыщи кого-нибудь из моих ребят, они должны мониторить обстановку.

– Чисто теоретически, возможно ли сделать под Панцирь подкоп?

– Чисто теоретически, – передразнил Рогов, – возможно всё. Но быстро и незаметно такого точно не провернуть, сам же знаешь, сколько мы тут уже копаемся. Хотя, если задействовать сверха с соответствующей способностью… ну ты понял.

– Значит, в последнее время всё было тихо?

– Ты мне скажи, ведь именно после твоего звонка всё полетело к чертям! Что у тебя за информатор такой, раз предупреждает о нападении практически перед самим нападением?

– Это секретная информация? – Сделал морду кирпичом Принц, обожающий как вызнавать чужие тайны, так и держать свои при себе.

– Ну, конечно…

– Дмитрий Сергеич! – В палату ворвался один из уцелевших операторов и в нерешительности замер на пороге, наткнувшись взглядом на искалеченного шефа. – Нам сказали, что вы очнулись…

– Не стой столбом Ерохин! – Рявкнул на него Рогов. – Ты по делу, или как?

– А? – Он встряхнулся и взял себя в руки. – Да! В смысле, по делу!

– Ну так излагай, чего мнёшься?

– Мы проверили аппаратуру, подведённую к стене бункера, и около десяти минут назад она зафиксировала посторонние шумы с той стороны!

– Какие ещё шумы? – Если бы Дмитрий Сергеевич мог, он бы подскочил на месте.

– Какой-то грохот. Возможно это как-то связано с толчками. Если там имелось работающее оборудование, оно могло как-то повредиться…

– Или они всё же смогли пробиться внутрь с другой стороны и теперь вовсю там хозяйничают, а все эти атаки были лишь для отвлечения внимания! – Предположил Принц. – Нужно срочно проделать вход!

– Мы только начали расчищать площадку, – покачал головой Рогов, – технику не подвести. И даже если бы могли, толщина и прочность материалов даже у старинных Убежищ такая, что возни там на пару часов минимум.

– У нас под боком есть толпа сверхов, – тут же сориентировался американец, – возможно кто-нибудь из них сможет помочь.

– Делайте, что хотите, – Дмитрий Сергеевич устало опустил голову на подушку, – главное обеспечьте безопасность, у нас здесь много гражданских специалистов, которых пока что некуда эвакуировать. Ерохин – за старшего, проконтролируй.

Не то, чтобы до этого у Принца были связаны руки, но, получив разрешение от начальника объекта, он почувствовал себя куда свободнее и тут же развил бурную деятельность. Джейн давненько не видела его настолько энергичным и едва за ним поспевала. Обратившись к Героям, он сообщил, что конкретно ему нужно и даже получил отклик. Те, кто мог за счёт своих сил расчистить место, нашлись без особых проблем. Чего нельзя сказать о ком-то, кто имел хоть какие-то шансы устранить преграду своими силами.

– Ну, я могу попробовать разогнать технику, – нерешительно предложил ранее летевший с ними долговязый сверх по имени Заводила.

– Как это, разогнать?

– Значительно повысить её мощность. Сила у меня такая – воздействовать на механизмы таким образом, что они превышают все заявленные технические характеристики, вот только потом от них мало что остаётся.

– Полагаю, нам это подойдёт, – кивнул Принц, размышляя над тем, что скорее всего руководство отправило сюда Заводилу как раз за этим. Привыкший к заговорам внутри заговоров, он уже просчитывал, была ли это обычная предусмотрительность, либо руководству отделения известно куда больше, чем они хотят продемонстрировать.

С привлечением как специалистов, так и сверхов, которых в обычной ситуации никто не заставил бы копаться в земле, место оказалось расчищено за считанные минуты. После этого туда подогнали агрегат, похожий на погрузчик, разве что с куда более широким шасси, узенькой одноместной кабинкой и приличных размеров плазменным излучателем в передней части корпуса. Было трудно представить что-то, способное противостоять подобному устройству, однако Убежища, даже такие допотопные как это, не зря считались очень надёжными. В конце концов, они рассчитаны на сопротивление силам, способным сметать города, будь то ядерные взрывы, или нашествия Извергов вплоть до красного уровня.

– Так, кто-нибудь, подержите-ка это, – долговязый снял с себя ранец, нажал на нём пару кнопок, отчего некоторые из индикаторов сменили цвет и интенсивность перемигиваний, после чего протянул его в толпу сверхов, собравшихся поглазеть на представление. Ну и оказать посильную помощь, если что-то пойдёт не так, куда уж без этого?

– Надеюсь, это не бомба, – произнёс один из них, принимая ношу.

– Глупости не говорите, – откликнулся Заводила, – всего лишь что-то вроде предохранителя, чтобы я не портил в повседневной жизни все приборы, к которым прикасаюсь.

– Контроль тренировать не пробовал? – Донёсся из толпы чей-то подначивающий выкрик.

– Не всякая сила поддаётся контролю, – не повёлся на провокацию Герой. – А теперь, отойдите-ка подальше, и берегите глаза.

Залезть в кабину с такими несуразно длинными конечностями оказалось не так уж и просто. Тем не менее, Заводила вполне справился только за счёт своей гибкости и пластичности. Он не притронулся к джойстику, просто возложив руки на приборную панель, и по ней начала распространяться белёсая дымка, внутри которой плясали едва заметные разряды. За считанные секунды она накрыла весь агрегат и впиталась внутрь него.

Индикаторы приборов засветились красными значениями, двигатель взрыкнул, после чего мобильный плазменный резак подкатил к стене вплотную, излучатель сдвинулся так, чтобы оказаться направленным прямо на тёмную поверхность преграды, а из шасси выдвинулись распорки, намертво зафиксировав машину на месте.

В следующую секунду полутьму котлована прорезал ослепительный белый луч, от которого тут же пошли волны жара, а под ногами мелко завибрировала земля. Собравшиеся Герои принялись отступать всё дальше и дальше, ибо даже просто находиться рядом оказалось невыносимо. Те, кому довелось поближе познакомиться с орудиями киборгов, сейчас уже не воспринимали их как серьёзное ультимативное оружие – эта штука была явно мощнее.

Обстановка накалялась в прямом смысле. Покраснела стена бункера, сам излучатель и борта машины. Даже воздух стал горячим. Чтобы самому не свариться заживо в кабине, Заводиле приходилось «разгонять» также и систему жизнеобеспечения, что в обязательном порядке была встроена в подобную спецтехнику. То, что творилось сейчас внутри вскрываемого объекта, во всяком случае в данной его части, было попросту страшно представить. Принц надеялся, что сама лаборатория находилась не прямо за этой стеной, а то от разработок Урода вряд ли что-то останется.

Неожиданно земля затряслась с новой силой, заставив попадать некоторых из собравшихся. Это уже не походило на ту едва заметную дрожь, которая прошла ранее, больше напомнив полноценное землетрясение. И с каждой секундой тряска становилась всё сильнее. По стенам котлована начала осыпаться земля, а сверху послышался тревожный гул – стонали перекрытия купола.

Дэниэл бросил взгляд на стену бункера, тут же его одёрнув из-за излишней яркости. Тем не менее, он успел заметить, что теперь сама преграда накалилась добела, а значит, ждать осталось совсем не долго. Землю сотряс очередной толчок, всё заглушил невероятный грохот – невдалеке от них поверхность разверзлась, явив Героям причину столь не свойственной для столицы сейсмической активности – огромное извивающееся сегментированное тело с множеством маленьких ножек по бокам, а также башкой, защищённой толстыми хитиновыми пластинами. Раскрылась пасть, способная без проблем заглотить легковушку, вокруг которой угрожающе пощёлкивали две пары жвал. Изверг, причём явно не из низкоуровневых.

– Дробильщик! – Воскликнул кто-то из Героев, кажется это был кристальный человек, что сейчас, в свете продолжающего свою работу плазменного луча сиял особенно ярко.

Тварь взревела так громко и мерзко – будто гвоздём по стеклу прошлись – что все присутствующие похватались за уши. Затем она изогнулась настолько характерным образом, что даже далёкий от всех этих дел Принц сообразил, что вслед за этим последует бросок. Так оно в итоге и получилось, Изверг рванул на Героев, разметав их скопление, благо они поняли, к чему всё идёт и успели рассредоточиться, отскакивая в стороны. На этом тварь не остановилась, нацелившись на продолжающий работу аппарат.

– Нееет! – Заорал Дэниэл, рефлекторно дёрнувшись в ту сторону, однако его вовремя схватила за ворот пальто постоянно держащаяся поблизости Джейн, оттащив подальше.

Дробильщик вздыбился над плазморезом, не испытывая никаких видимых неудобств от жара, изогнулся и ударил по машине своей напоминающей таран башкой сверху вниз. За несколько мгновений до этого, аппарат отключился, и из кабины выскочил Герой. Его болезненный вскрик пронёсся под куполом, но вскоре его заглушил грохот удара и скрежет сминаемого металла. Принц отстранённо подумал, что быть слегка ошпаренным всё же лучше, чем раздавленным в лепёшку.

Удар Дробильщика оказался столь силён, что не только уничтожил машину, но и пробил солидную прореху в раскалённой стене. Путь внутрь несмотря ни на что был открыт, осталось только подождать, когда всё остынет. Ну и разобраться с тварью, разумеется. Принц, огляделся – вокруг было полно Героев, наверняка их всех хватит, чтобы уделать какого-то червяка-переростка! В конце концов, именно для этого их сюда и отправили…

* * *

Сопли доставили чуть больше проблем, чем от них можно было ожидать. Стремительность и смертоносность – совсем не те качества, которыми в привычном понимании могут обладать такие слизнеобразные существа. Тем не менее, их аморфность оказалась достаточно проблемной штукой. Физические атаки против них бесполезны, от огненных и электропульсаров они уклоняются только так, а приближаться к ним на дистанцию работы Астральным клинком мне что-то не хочется, а то замучаюсь после их крепких объятий костюмчик отстирывать.

Пришлось разбирать тварей по одной, сближаясь Скачком и тут же применяя Испепеление, которое отлично проявило себя и здесь, хотя в данном случае это заклинание уместнее было бы назвать Испарением. Пусть пару раз Соплям и удалось вывернуться из-под луча, но я всё же сумел подловить каждую из этих вёртких тварей, хотя с последней, оставшейся в одиночестве и попытавшейся сбежать, провозился дольше всего. Здесь уж их консистенция оказалась мне на руку, ибо если бы они умели ещё и сквозь совсем узкие щели за считанные мгновения просачиваться, хрен бы я их достал без использования чего-то массового.

Впрочем, даже так – лабораторию мы разгромили знатно. А я ещё собирался уйти отсюда красиво, не оставляя за собой следов. Тут же – полноценное поле боя с развороченной техникой, выбоинами и подпалинами на полу, стенах и даже потолке, а также характерными следами от попавших мимо цели Испепелений. И жалкие остатки слизи в качестве доказательства того, что здесь могли быть Изверги. Да уж, отличная картина для масовских спецов, а как бы здесь мой знакомый детектив развернулся! Теперь хоть полноценную зачистку устраивай…

Мои мысли прервал очередной толчок. Я встряхнулся и только теперь заметил, что стало как-то жарковато. Ведомый дурными предчувствиями, я двинулся по чуть ли не шатающимся от усилившейся тряски коридорам к месту входа, но был вынужден остановиться на полпути, потому как уже было понятно, что происходит – я всё же переполошил масовцев и они взялись за дело всерьёз.

Медлить больше было нельзя, а потому я устремился в лабораторию, на ходу аккумулируя в себе энергию для Энергетического залпа. Самоуничтожение Уродского логова в результате небрежного прорыва обороны – что может быть более банальным? Уверен, что вполне смог бы придумать что-нибудь получше, если бы время не поджимало, но сейчас круто жахнуть напоследок казалось мне наиболее привлекательным вариантом. Надеюсь, это мне не от Вирта передалось…

Залп в замкнутом пространстве – предельно опасная для мага затея, ибо риск самоубиться довольно велик. Сделай его хоть немного мощнее необходимого, промедли с эвакуацией хотя бы на мгновение, и не факт, что тебя спасут Барьер с нематериальностью. В общем, я выпустил сформировавшийся заряд прямо в центр лаборатории, после чего сразу же телепортировался, так и не полюбовавшись делом своих рук.

Впрочем, мысли об оставленных за собой разрушениях быстро покинули меня, стоило осознать себя в переплетении балок под куполом и осмотреться. Как я и ожидал, стена логова оказалась вскрыта, о чём красноречиво говорила будто бы проломленная внутрь дыра с рваными раскалёнными краями. А вот беснующегося огромного бронированного червя я здесь повстречать никак не ожидал. Хотя он отлично отвлекал на себя внимание, и никто вроде как не заметил очередной толчок, только теперь уже от разорвавшегося заклинания.

Такого мне в Зоне не встречалось, но, судя по тому, как резво Изверг гоняет собравшуюся здесь толпу Героев, это полноценный оранжевый уровень, никак не меньше! Впрочем, на его стороне сейчас выступают особенности местности, всё-таки бой происходит в гигантской яме, и червь отлично реализует своё преимущество, то и дело уходя под землю и атакуя снизу, или даже из стен котлована, о чём красноречиво свидетельствовали оставленные его телом дыры. Ну, зато теперь понятно, откуда взялась вся эта тряска.

Часть Героев забралась наверх, защищая постройки и попрятавшихся в них людей, а часть отвлекала внимание твари на себя. Особенно хорошо с этим справлялся кое-кто, задорно посверкивающий кристальными боками при поддержке неизвестного мне Героя, выпускающего в тварь вроде бы безобидные, но походу неплохо её дезориентирующие фейерверки. Похоже Тёмка всё же добился своего, наконец-то влившись в столичный движняк. Пока монстр был вроде как занят, безопасники в экзах потихоньку спускали вниз тяжёлое вооружение. Значит, товарищей с ультимативными силами среди собравшихся сверхов не нашлось.

Вмешиваться в происходящее я посчитал излишним. Во всяком случае, пока. Несмотря на то, что положение казалось шатким, действовали Герои вполне уверенно и пострадавших я пока не заметил. Зато сумел разглядеть кое-что другое – некую аномалию в Астральном теле Изверга. Ранее мне уже доводилось видеть нечто подобное, когда мы с мистиками штурмовали психбольницу, где нас встретили твари с вживлёнными в мозги контролирующими чипами. Но там были всего лишь зелёные! Здесь же… если Уроды научились подчинять таким образом оранжевых, слова Принца о той угрозе, что они несут всему миру, предстают уже в куда более мрачном свете.

Сам Принц, кстати, также обнаружился неподалёку в компании своей постоянной спутницы. У меня была мысль спуститься пониже, дабы получше рассмотреть Изверга и попытаться найти на его башке импланты, но видя, как сияет узор перед глазами детектива, мне что-то резко расхотелось этого делать. Вдруг он способен заметить меня под Пологом? А я и так засветился сегодня рядом с их ужасно секретным объектом.

Когда безопасники были готовы открыть огонь, события начали стремительно развиваться. Первые залпы гранатомётов прошлись по толстой шкуре твари, не особо ей навредив, но заставив сменить цель. Извернувшись, червяк очень быстро для такой-то туши понёсся на парней в экзоскелетах, которые начали палить по нему из всего, что было под рукой.

Изверг за считанные мгновения зарылся под землю, и несколько секунд спустя возник прямо посреди их построения, разметав бойцов в разные стороны, а самого невезучего из них подхватив огромными жвалами. И в следующую же секунду тварь снесло с места обычным ударом пятки в исполнении невысокого человека, одетого как персонаж китайского боевика про единоборства. Схваченный безопасник не упустил свой шанс, сумел вывернуться из смертельной хватки и, задействовав репульсоры, благоразумно свинтил подальше.

Герой, насколько я сумел рассмотреть, использовал силу как-то завязанную на воздух, и выглядело это реально впечатляюще. Жаль только повторить такое в ближайшее время он вряд ли сможет, потому как его узор изрядно поугас и ему теперь потребуется передышка, чтобы заново накопить «заряд». К несчастью для него, быстро пришедшая в себя тварь нацелилась на обидчика, и рванула в его сторону, расставив жвала в стороны и намереваясь заглотить его прямо на ходу.

Но, как оказалось, это было частью чьего-то очень хитрого плана, потому как Герой ушёл лихим прыжком вверх, будто тоже умел в Поступь, а его место занял мой кристальный друг, предельно нарастивший на себе броню и дожидающийся червя с какими-то непонятными штуками зажатыми подмышками. В следующий миг он целиком скрылся в утробе червя. Сердце предательски ёкнуло, но я не позволил себе необдуманных действий, разумом понимая, что это отнюдь не самоубийственная атака от безнадёги, но полноценный дебют Тёмки перед благодарной аудиторией. В конце концов, его защита выдерживала и не такое!

Монстр пронёсся дальше, но прямо во время движения начал извиваться и издавать реально мерзкий скрип, затем послышался приглушённый звук взрыва, тварь всей своей на мгновение раздувшейся тушей подкинуло в воздух, после чего на землю с грохотом упал уже безжизненный труп, исходящий едким чёрным дымом из открытой пасти. Подождав, пока из неё выберется Тёмка, и убедившись, что с ним всё в порядке, я поспешил наружу.

Всё что хотел – и даже чего не хотел – я сделал, и оставаться здесь дольше, означало лишний раз рисковать попасться на глаза одному пронырливому иностранному детективу. Вот уже больше месяца он не предпринимал в отношении меня никаких действий, словно забыв о моём существовании, и я хотел бы, чтобы так оно оставалось и дальше, тем более, что забот у него теперь, в том числе и моими стараниями, только прибавится. И я очень сильно сомневаюсь, что он скажет мне спасибо, если заподозрит, что я каким-либо образом оказался причастен к произошедшему внутри купола разгрому. Хотя, посмотреть на Тёмкин триумф было бы любопытно. Ну ничего, уверен, что он нам с Анькой об этом ещё все уши прожужжать успеет!

Глава 6

Как я и предполагал, Тёмка, вернувшийся домой с триумфом, не скрывал своего восторга относительно случившегося, благо мы смогли состыковаться все вместе и у него была благодарная аудитория. Впрочем, Анне эти художества явно не пришлись по нраву. Особенно та часть его, на мой взгляд, излишне красочного рассказа, где он, прихватив парочку зарядов для расчистки завалов, позволил Дробильщику, как он обозначил эту тварь, себя проглотить. В общем, нарвался Тёмыч на нотации от любимой сестрёнки, да и я чуть под раздачу не попал, как засветившийся рядом.

– Кстати, пока мы под тем куполом сидели, Овда только о тебе и говорила, – желая переключить внимание сестры на другую тему, поведал Тёмка. – Весь такой пафосный, таинственный, спас девушку и убежал, даже не представился.

– Какую ещё девушку? – Тут же среагировала Анька.

– Не помню такого! – С ходу открестился я, потому как единственным, кого я спас, был непривычно вежливый сверх в какой-то… Так, секундочку! – Погоди, это в рясе такая?

– Ага, – кивнул друг, – она самая!

– Вот что с людьми отсутствие макияжа и просторная одежда делают, – пробормотал я, ибо как-то сходу принял эту… Овду за парня.

– Кажется, я с ней ещё не знакома, – нахмурилась Анька, – тоже из пополнения?

– Да, недавно из Марий Эл сюда перевелась, если я ничего не путаю. В общем, не повезло ей с дежурством, но тут на помощь прилетел наш рыцарь в развивающимся плаще и эффектно разобрал злобного робота! Жаль ты так быстро оттуда сбежал, самое интересное началось позже.

– Сомневаюсь, что твои коллеги оценили, если бы по их секретному объекту свободно разгуливал посторонний, – небрежно отозвался я.

Рассказывать им о своих похождениях под куполом я пока не спешил. Не потому, что не доверял, а скорее не хотел, чтобы имелся хотя бы малейший шанс того, что они спалятся по чистой случайности. В конце концов, я оставил после себя одни лишь разрушения, и очень сомневаюсь, что Принц на это никак не отреагирует, всё же у него буквально из-под носа увели ценные исследования и радикально затёрли следы. Наверняка ведь рыть начнёт, так что лучше перестраховаться и не давать близнецам повода ходить по коридорам Крепости с подозрительно таинственным видом.

– Это точно, тот иностранный хмырь о котором вы мне рассказывали, реально какой-то нервный по жизни, смотрел на нас на всех, как на врагов народа, – подтвердил мои мысли Артём, после чего тут же перешёл на куда более интересную для него тему: – Зато теперь за мной закрепили постоянного напарника!

– Это кого же? – Приподняв бровь, поинтересовалась Анька.

– Красную Кобру! – Торжественно провозгласил друг.

– О… – его сестра нахмурилась, после чего поближе придвинулась к нему на диване, крепко сжала его плечо и, склонив голову так, что длинные светлые пряди упали ей на лицо, произнесла: – сочувствую.

– Э? С чего бы это? – Сбитый столку Тёмка попытался отодвинуться подальше, но хватка у моей невесты всегда была крепкая, своего ни в жизнь не отпустит. – Нормальная же девчонка, вроде, мы с ней даже парой слов в неформальной обстановке успели перекинуться.

– Опять клеился, да? – Теперь голос Аньки звучал угрожающе, ибо разгульного образа жизни брата она не особо одобряла, и ожидала того светлого момента, когда он это перерастёт и, наконец-то, остепенится.

– Ну… это… как-бы… – его взгляд панически заметался и остановился на мне, сидящем на противоположном конце дивана.

– Так что там с этой Коброй? – Пришёл ему на выручку я.

– С ней всё в порядке, – по слогам отчеканила Анька. – Отличная девушка, боевая, надёжная, хорошо знает город, с ней не пропадёшь.

– Но?.. – Не понять, что она что-то недоговаривает было невозможно.

– Какие тут могут быть «но»? Всё так и есть! Поверь, братишь, теперь ты в надёжных руках.

– Чёт мне как-то стрёмно стало, – признался Артём, – может стоит отказаться, пока не поздно?

Тонкие пальчики сжали плечо с такой силой, что не сходящую с его лица весь вечер улыбку заметно перекосило.

– Ты меня не позорь! – Строго выговорила ему Анна. – Как к незнакомым девушкам лезть, так в первых рядах, а когда до дела доходит – сразу в кусты? Нет уж, бери кого дали, а то навяжут какого-нибудь слизняка, который только и умеет, что перед камерой позировать!

– Сама застращала, а теперь на что-то непонятное меня подписываешь! – Явно уже дурачась, забурчал Артём, отдирая от себя сестринскую хватку.

– Поговори мне тут!..

Как же мне всё-таки этого не хватало. С самого детства ведь везде втроём ходили, и сейчас – снова вместе, а не через полстраны друг от друга. Всё же живое общение благоприятно действует на всех нас, позволяя таким вот нехитрым способом сбрасывать накопившееся за день напряжение. Потому как лично я после всех сегодняшних открытий и похождений нехило так напрягся, и вот, в окружении близких, отпустило, даже медитировать не нужно.

Кстати о близких… что-то я совсем про своих подопечных забыл, с момента возвращения всего-то пару раз по телефону с Михаилом связывался, спрашивал, как они там, но и только. Нужно будет встретиться с Мистиками лично, собственными глазами посмотреть, как детишки переварили недавно произошедшие события. Если уж самоназначился их наставником, то стоит соответствовать и постоянно держать руку на пульсе.

* * *

Что делают школьники, когда они не загружены какой-нибудь общественно полезной работой, и когда им скучно? Это же очевидно – они страдают хернёй! Бродят по улицам, ищут приключения на свои задницы. К счастью, благодаря усиленным мерам безопасности, ни то, ни другое им особо не светит. Вот и собрались мои подопечные на квартире у Михаила, благо она оказалась свободна. Понятное дело, что не чаи гонять, но пиццу с газировкой себе организовали, да и я, также напросившийся на сие мероприятие, пришёл не с пустыми руками.

Вообще-то, последние пару дней выдались для меня весьма насыщенными и утомительными. В первую очередь потому, что меня наконец-то вызвали на работу. Большие дяди более-менее разрулили свои важные дела, и настал черёд бессмысленной и беспощадной текучки, разгребать которую припахали всех рангом пониже, да чином пожиже, в том числе и стажёров вроде меня. Но я не ропщу, ибо, как я уже не раз подмечал, монотонная и однообразная работа помогает собраться с мыслями не хуже иных медитаций. А уж подумать мне, после недавней атаки Уродов, есть о чём.

Нападение на объект Ассоциации и высланное подкрепление – казалось бы, совершенно обычное для такого большого города дело, но, как говорится, есть нюанс. Даже несколько: киборги, мощное лучевое оружие, прирученный оранжевый Изверг. В официальных комментариях МАС несколько преуменьшила масштаб происшествия, что происходит крайне редко и обычно вызывает протесты участвовавших в нём Героев, но я-то лично там был и видел всё собственными глазами.

Пусть я не спец по Компании, как тот же Дэниэл Принц, но что-то мне подсказывает, что для столь активных и открытых действий с её стороны, должна иметься очень серьёзная причина. Возможно даже куда более серьёзная, чем все Гофманские наработки вместе взятые, но это уже не более чем конспирологические домыслы, подкреплённые интуицией, к делу их не пришьёшь.

– А что было потом? – Нетерпеливо поёрзав на своём месте, поторопил меня с рассказом Стас.

– Потом… – я нарочито медленно потянулся к исходящей паром кружке приготовленного специально для меня чая, поднял её и, предварительно подув, сделал маленький глоток, – потом мы сходили на праздничные гуляния и заценили новый ледовый стадион, открывшийся как раз в конце прошлого года, три вечера подряд там на коньках катались! А ещё…

– Говоря «потом», я имел в виду, когда вы уже вернулись в Москву! – Перебил меня он. – Ты ведь сам говорил, что всё время с момента прилёта был очень занят! Давай, колись, что делал?

– Всему своё время, мой юный друг! – Усмехнулся я. – Вы лучше сперва расскажите, как прошли ваши каникулы?

– Они ещё не закончились, – проворчала Вика. – И, в любом случае, всё было до невозможности скучно.

Остальные Мистики подтвердили её слова вялыми кивками и согласным мычанием. Да уж, вынужденное безделье всегда влияет на молодые растущие организмы не самым лучшим образом. После Ночи Оживших Кошмаров зимние каникулы были немного продлены. И вот, казалось бы, последние из Извергов уже найдены и обезврежены, родители вполне могут не опасаться, что их чад съедят по пути в школу, но тут случается новая напасть, устранение последствий которой наверняка затянется ещё на пару дней, благо особого урона городской инфраструктуре произошедшее не нанесло.

Вообще, школьникам не позавидуешь. Конечно, более-менее взрослых под эдаким домашним арестом не удержать, особенно если родители целый день на работе, а потому на улицах к ним проковано внимание как простых прохожих, так и патрулей. Так что, отдушиной для моих подопечных всё то время, пока я в меру своих сил помогал очищать город от чудовищ, были спортивные площадки, парки, кинотеатры и прочие общественные объекты, взятые под усиленную охрану.

Я же со своей стороны запретил Мистикам появляться на базе. Места там глухие, и шныряющие меж складами подростки могли вызвать нежелательное внимание как военных, так и масовских дронов, а я столь долго и тяжело трудился над нашим логовом вовсе не для того, чтобы его так тупо спалили! За их безопасность, впрочем, я тоже опасался, потому регулярно прочёсывал места их проживания в числе прочих. Но, случись чего, Мистики наверняка сумели бы отмахаться, кое-что они усвоить успели.

– Блиин, когда это закончится? – Подперев щёку кулаком, протянул Стас. – Мы, между прочим, тоже Герои! Видал, как трайфорсовцы поднялись, стоило им завалить одного единственного монстра? А ведь мы ещё летом с ними сражались! И вполне могли бы помочь и сейчас!

– Да, оставшиеся недобитки вряд ли стали бы для вас большой проблемой, – не стал спорить я, чем заслужил четыре направленных в мою сторону удивлённых взгляда. – Чего? Самых опасных выбили сразу, а с зелёными вы и правда как-нибудь да справились бы, не зря же я вас гонял.

– Тогда почему ты велел нам не высовываться? – Спросил Михаил.

– Потому что – Ассоциация! – Подняв к потолку указательный палец, со значением произнёс я. – Видали, как они тварей дронами отслеживают? А скольких Героев, своих и экстренно вызванных из других отделений, выгнали на улицы? Они должны были показать людям, что у них всё под контролем, что МАС бдит и выполняет все возложенные на неё обязательства по защите мирного населения от подобных угроз. И у них это более-менее получилось.

На самом деле, вопрос это спорный. В Победограде такое не особо бросалось в глаза, потому как у нас редко происходит что-то подобных масштабов, однако здесь, в Москве, я обратил внимание на один очень интересный факт: жители города относились к проявлениям всяческой хрени несколько… индифферентно. Нет, не то, чтобы всё произошедшее за последние месяцы прошло мимо широких масс незамеченным, но оно совершенно точно не вызвало никакой истерии и паники. Ажиотаж, поднимавшийся в первые дни после происшествий, вскоре сходил на нет.