Текст книги "Сказки про Ленку. Воспоминания"

Часть 3. Кто же вы, бабушка?

Ленка вошла в дом вслед за дедушкой-волшебником.

Комната была освещена тусклым светом лампады, которая расположилась на столе в углу. Девочка сразу же вспомнила, как недавно посещала бабушкин домик в деревне. Хоть обстановка и была совершено другой, но, как и там, все было под толстым слоем пыли. Даже захотелось чихнуть, но сдержалась.

Быстро найдя взглядом что-то похожее на тряпку, Ленка намочила ее и смахнула пыль со стола и скамеек возле него. А после пробежала по всей комнате. Навела порядок.

– Быстро ты освоилась, – заметил дедушка.

– Мне нравится, когда в доме чистота, – ответила девочка. Хотела добавить, что привычка убираться появилась у нее сама собой с рождением Юльки, но промолчала, решила, что будет звучать это странно из уст маленькой девочки, а не взрослой женщины. Сейчас ведь она не была в своем привычном теле.

По волшебству дедушки стол заняли угощенья вкусные. Ленка обрадовалась. Кушать все же хотелось. И уже давно. Даже приглашения не стала ждать. Сразу же принялась уминать вкусности.

– Интересно, почему бабушки-волшебницы так долго не было здесь.

Дедушка решил, что этот вопрос обращен к нему.

– Вероятней всего, занята она сейчас чем-то важным. Она всегда занята своими делами.

– Вы хорошо знаете ее, – как бы спрашивая, проговорила Ленка, но ответа не ждала, – а расскажите что-нибудь?

– Хм, – дедушка задумался, – историй много. Да вот только не совсем я могу вспомнить, какие из них связаны с ней.

Девочка смекнула сразу.

– Тогда расскажите какую-нибудь интересную историю, не важно о ком.

– Хорошо, – волшебник добавил горячего чаю в кружку своей собеседницы, а затем и себе, – однажды, давным-давно, жила маленькая девочка…

Ленка улыбнулась, предполагая, что история будет про нее. Одна из тех, которые она помнит только лишь отчасти. Однако она ошибалась в этот раз.

Дедушка рассказал небольшую предысторию о том, как маленькая девочка получила от случайного прохожего, которому помогла, красивые часы. С виду ничем они не отличались от обычных, но на самом деле были волшебными.

– Часы эти отсчитывали время добрых дел, – пояснил волшебник, – то есть девочка совершала добрый поступок, и время на них прибавлялось. И только после этого снова шло назад, на уменьшение.

– Значит, это не часы вовсе, а таймер, – вставила свои пять копеек Ленка.

– Вроде того, – согласился дедушка, – вот этот таймер, как ты говоришь, стремился к нулю, а девочка своими добрыми делами отдаляла тот миг, когда время доброты закончится. Кроме стрелок на циферблате располагалось еще одно значение, означающее количество полных оборотов стрелок.

– По двенадцать часов, – вновь подметила Ленка.

– Верно. Часы очень понравились девочке, что та приняла их волшебство за обычную игру. В этой игре, чтобы победить, ей нужно совершать добрые поступки. Всего-то.

– Погодите, – прервала Ленка, – а как ее звали?

– Кого?

– Девочку эту?

– Катя, – ответил дедушка после непродолжительной паузы. Ленка не поняла, то ли он выдумал имя, то ли на самом деле эта девочка существовала с таким именем.

Поняла, что история совсем не про нее. Значит, она ее не знает. Тем интереснее развитие.

– Что там дальше? – продолжая жевать угощенья, спросила Ленка.

– А дальше девочка Катя так увлеклась игрой и за следующий месяц наделала столько добрых дел, что часы намотали сотни оборотов на годы вперед.

– Ого.

– Вот тебе и «ого». Такая вот сила доброты. Однако время шло. И Катя забросила игру. Положила часы на полку подальше, увлеклась другими интересными делами. Добрые поступки она не перестала совершать, конечно же. Просто не так часто и совсем не думая, что это идет в копилку времени на часах.

– Наверняка тех добрых дел хватило на несколько лет, а потом время закончилось.

Тут волшебник немного удивился. Не должна была Ленка знать продолжение этой истории. Да и не могла знать. Виду он не подал, только продолжил рассказывать, сделав пару глоткой горячего чая.

– Прошло больше пятнадцать лет, когда наступил судный миг. Стрелки на часах приблизились к нулевой отметке. Казалось, что миры соединятся в один и произойдет что-то необычное и страшное. Но нет. Ничего.

– Как ничего? – удивилась Ленка и отложила пирожное, – совсем?

Волшебник слегка улыбнулся, на мгновение. Он рад был, что девочка его слушала и была увлечена историей.

– Не совсем.

– Погодите, – перебила, понимая, что дедушка должен был перейти к очень важной части рассказа, – мне кажется, что эти часы играют важную роль в мире. Не просто так они появились. Но я не пойму, почему они достались маленькой девочке? Не могли что ли дать их кому-то из взрослых?

– Детский разум легче поддается воздействию всего темного и злого. Хоть и доброе тоже проще находит к нему лазейки свои. Если ты вспомнишь любые другие истории, то поймешь, что во многих из них с героями происходили важные события именно в детском возрасте.

– Как и у меня.

Волшебник кивнул, соглашаясь.

Вдруг за окном завыл ветер. Ленка мгновенно перевела взгляд на окно, всматриваясь в темноту на улице. Выходить туда ей совсем не хотелось. Да и принимать гостей оттуда тоже не была готова. Дедушка к резкой перемене погоды отнесся проще. Он понимал, что в этом месте всякое может произойти без какой-либо на то веской причины. Хоть и резкому порыву ветра он мог дать объяснение.

– Всего лишь ветер, – успокоил взволнованную девочку.

– Ладно, – Ленка вернулась к беседе, – что там дальше?

Тем временем свет от лампады стал еще тусклее, создавая более мрачную и таинственную атмосферу в комнате.

– Часы доброго времени не были единичным экземпляром. Таких было очень много. И раздавались они не только детям. Но не каждый получивший часы мог управляться с магией.

– Вот оно что, – воскликнула, – а Катя могла?

– Будучи маленькой девочкой, она не знала, что волшебство реально. Да и повзрослев, тоже не верила до тех пор, пока не обнаружила в себе способности.

– Волшебство выбрало ее?

– Да, случилось это, когда часы достигли нуля. А если часы достигают нуля, то уже никакие добрые дела не смогут их запустить снова.

– Получается, что мир наполнится злом? – расстроилась Ленка.

– Получается, что так. Одно замечание, только мир Кати. И он стал заполняться разными мрачными событиями.

Ленка так переживала за героиню истории, что ей на ходу хотелось придумать пути решения и выхода из сложившейся ситуации.

– Она же теперь может сделать что-нибудь магическое, чтобы вернуть назад добро. А если нельзя, то зачем тогда волшебство нужно? Волшебство должно приносить пользу, творить добро.

– Так и поступила Катя. Будучи уже взрослой, решила она сотворить лучший мир, чем тот, в котором жила.

– Ой не к добру это, – подметила Ленка, вспоминая мир воображения.

– Постепенно продумывала Катя все мельчайшие подробности своего нового мира. Хотела, чтобы в нем было все идеально. Настолько идеально, что придраться не к чему.

– Получилось? – осторожно поинтересовалась Ленка.

– Да. Созданный мир стал идеальным. Катя жила в нем какое-то время. Он нравился ей. Те часы, что достигли нулевой отметки, она отыскала и сохранила, как напоминание, что даже если что-то упустила, то не стоит опускать руки и сдаваться. Однако, ты ведь понимаешь, что это нереальный мир, а только воображаемый.

– Сейчас понимаю, но она не знала.

– Не знала, – тяжело вздохнул волшебник, – в этом и беда. Прожив много лет в идеальном мире, Катя забыла, как выглядит реальность. Насколько она сурова. Однажды, будучи уже в пожилом возрасте, Катя случайно вернулась в реальный мир. Увидев его, ее сознание, ее душу охватил мрак. Все, что создавала, все, к чему стремилась, стало разрушаться…

В секундной паузе за окном послышались шаги. Кто-то приближался к дому. Ни Ленка, ни дедушка-волшебник не успели спохватиться даже, как дверь распахнулась, и в комнату вошла бабушка-волшебница.

– Молодцы, что ждать не стали, пока вернусь, – проговорила она, указывая на стол с угощеньями.

– Бабушка! – радостно воскликнула Ленка. Хотела подбежать и обнять, но что-то ее остановило от этого действия.

Волшебница прошла в другую комнату, сняла верхнюю одежду и вернулась через минуту обратно. Расположилась за столом. Однако ни к чему не притронулась.

– Истории травишь, наверно, – сказала она, обращаясь к дедушке-волшебнику, – какую на этот раз? Про меня не уж-то?

Ленка не дождалась ответа.

– Так это про вас история с часами?

Дедушка хотел что-то возразить, но не успел.

– А про кого еще? Конечно, моя. Глупостей наделала по молодости. Теперь расплачиваюсь. Вот мой тебе совет: всегда думай, что делаешь. Иначе потом будешь всю жизнь исправлять одну маленькую ошибку.

– А у вас получилось исправить? – поинтересовалась девочка.

– Если бы получилось, то тебя здесь не было бы, – заметила бабушка, – или ты решила, что ты появилась здесь просто так?

Ленка замешкалась. Не знала, как ответить. Да и не совсем поняла, о чем именно говорит бабушка. Дедушка-волшебник все это время молчал, словно его выключили, или поставили на паузу возможность что-либо говорить.

– Мне нужно обучиться волшебству, чтобы помочь спасти миры, – заявила Ленка, – по крайней мере, мне так сказали.

– А какие миры, не сообщили?

– Нет, но думаю, что те, в которых я бывала.

Волшебница посмотрела на молчащего гостя.

– Эх, столько лет знакомы, и все ты не меняешься. Хватит уже недоговаривать. Пора бы рассказать все, как есть. Пусть сама решает, надо ли это ей или нет.

Волшебник только тяжело вздохнул.

– О чем это вы?

– Историю про часы доброго времени я стал рассказывать не просто так, – начал дедушка, – она напрямую связана с тобой. Ты главная героиня этой истории.

Ленка быстро переводила взгляд то с бабушки на дедушку, то обратно.

– Это как так? Там же была девочка Катя.

– Выдумал он все, – вмешалась бабушка, – чтобы сразу не пугать. Часы появились у тебя в детстве, ты играла с ними, делая добрые дела, а потом забыла. Уже много лет прошло. Ты взрослая, и через некоторое время те самые часы должны достичь нуля. Вот тогда и случится беда с тобой. И со всеми мирами твоими.

– Моими?

– У каждого миры свои. Да, какие-то соприкасаются и становятся общими, но что касается миров воображения и других подобных, то они индивидуальны. Такие миры создаются каждым из нас, мы часто туда приходим, но живем все мы в реальности.

Ленка слушала и постепенно понимала, что бабушка-волшебница, сидящая перед ней, это она же, только через много-много лет.

«Зачем дедушка выдумал имя Катя, если можно было просто сказать, что история про меня? Так, а если бабушка это и есть я, то значит я все же научусь обращаться с волшебством. Вот только не пойму, что могло пойти не так с этой магией?» – думала Ленка, пока бабушка о чем-то переговаривалась с дедушкой-волшебником.

– Можно узнать, в чем именно беда? – девочка посмотрела на волшебницу, – я уже поняла, что мы это один человек, но в разное время. И значит, я могу что-то изменить, пока не случилась беда, как вы и сказали.

– Беда в том, – вздохнула волшебница, – что мои часы уже не работают, как надо. Даже если сделаю сотню добрых дел, они не накопят ничего. А твои еще работают, – в этот миг она немного призадумалась, – надеюсь, что еще не опоздали мы.

– Так значит мне нужно просто совершать добрые дела. И все? Часы будут копить время и беды не случиться.

– Если бы все было так просто.

– А что сложного?

– Ты помнишь, где твои часы?

– Нет, я про них совсем не знаю ничего. Может, у меня их и не было? Может, они были у моего отражения или еще какой-то копии меня?

– Часы очень тесно связаны с детской душой человека. И если ты не знаешь, где сейчас находятся часы доброго времени, это значит, что твоя детская душа потеряна тобой.

– Как это? – не поняла Ленка, – как я могу быть без души? Я ведь вот она, – указала на себя девочка.

– Без детской души, – поправила бабушка, – у каждого из нас есть детская и взрослая души. Так как часы не при тебе, то значит и детской души нет. Нужно найти ее, тогда и часы появятся.

– Это сложно объяснить простыми словами, – поддержал дедушка, – связь между добрыми делами и детской душой нельзя объяснить в двух предложениях.

– А где ее искать-то?

– Там, где она сейчас находится, – бабушка поднялась со своего места и подошла к книжной полке, которая появилась поблизости из ниоткуда. Взяла книгу с названием «Поиски детской души». Передала девочке.

– Это книга? – на всякий случай уточнила, не совсем понимая, что здесь не так.

– Совершенно верно.

– А что мне даст эта книга?

– Это не простая книга, – подметила волшебница, – это мир. В нем где-то есть твоя детская душа. Ее нужно найти.

Ленка задумалась. С одной стороны все просто. Надо пойти в очередной неизвестный мир и что-то найти, что-то сделать. С другой стороны, все это выглядело подозрительно просто.

«Не могут же два волшебника, помогавшие мне раньше, оказаться злыми колдунами, что ведут меня в ловушку», – мысленно девочка перебирала варианты. Все же сердце склонялось к более доброму развитию событий.

– Но я все еще не умею управлять волшебством, – Ленка напомнила об этом.

– И то верно, – дедушка переглянулся с бабушкой.

– Волшебство до сих пор не выбрало тебя в свои ученики? – удивилась волшебница.

Ленка только пожала плечами. Да и дедушка-волшебник промолчал, кивая головой в знак согласия. Призадумалась и волшебница.

– Понятно. Портал в это мир смогу открыть я. Вот только нужно поискать правильные заклинания или хотя бы те, что могут быть правильными, – бабушка снова вернулась к книжной полке, чтобы пересмотреть книги.

– А мне что делать? – задалась вопросом Ленка.

– Утро вечера мудренее. Отправляйся спать.

Уставшая за день, девочка спорить не стала. Сказано – сделано. Ленка отправилась в соседнюю комнату, дверь в которую появилась, как только она подумала о сне.

– Завтра будет долгий день, – проговорила, устраиваясь удобней в кровати.

Часть 4. Мир «наоборот»

Дверь в комнату девочки легонько скрипнула. Услышав этот звук, Ленка повернулась набок. Скрип двери не разбудил ее, потому что она и не спала вовсе. Взгляд устремился через окно на улицу. Там светил фонарь, который располагался в нескольких метрах от дома. Мысли не переставали заставлять думать о том, что там, в новом мире? Будет ли сложно? Или все обернется легкой прогулкой?

Веки наполнялись свинцом и не могли сопротивляться желанию спать.

Вдруг раздался шум за дверью. Ленка насторожилась, но глаза закрыла.

Дверь не открылась, но шум продолжался. Ленка была не такой уж и робкой девчонкой. Ей ничего не стоило пойти и посмотреть, кто там шумит. Она не шла только по одной причине – не хотела вылезать из-под теплого одеяла.

Когда шум стал еще сильнее, не выдержала.

– Волшебники не слышат, что ли? – буркнула себе под нос девочка и нехотя сползла с кровати.

Медленно подкралась к двери и взялась за ручку. Замерла, прислушиваясь к происходящему за дверью.

Неожиданно для девочки там наступила полная тишина. Ленка даже немного расстроилась, что ей не удастся поймать преступника на месте его преступления.

Повернув ручку, толкнула дверь и быстро осмотрела то пространство, которое можно рассмотреть в полутьме.

– Никого, – по слогам произнесла Ленка.

Вздохнув, направилась обратно к себе в комнату. Даже забыла, что шум все-таки был, а значит, кто-то находился в прихожей или коридоре.

Закрыла дверь и легла под одеяло, которое успело остыть.

– Ну, вот, – огорчилась девочка.

Ей показалось, что в комнате стало свежо. Так и было. Когда Ленка уходила, окно было закрыто полностью. Теперь же оно приоткрыто. Совсем немного.

– Я точно помню, что закрывала его, – шепнула себе.

Снова выбралась из-под одеяла и медленным осторожным шагом подошла к окошку. За ним на улице освещалось все фонарем. Свет рассеивался так, что охватывал большую территорию.

– Здесь кто-то был или еще есть, – предположила, – нужно найти его.

Ленка закрыла окно, поспешила к двери, чтобы через нее выйти в прихожую, а затем и на улицу, но вовремя остановилась.

– Бабушка-волшебница или дедушка-волшебник могут проснуться и увидеть меня, – перебирая возможные планы действий, поняла, что лучше через окно. – Так быстрее и надежней. Вернусь тоже через него. Тем более, что там можно обнаружить следы того, кто проник в дом.

В Ленке проснулся сыщик.

Поднеся к окошку стул, она залезла сначала на него, а после и на подоконник. Окно уже было открыто. Нужно было просто шагнуть и оказаться на улице.

Ленка сделала этот шаг без особых задумок и мыслей. Это как перелезть через небольшую ограду.

– Так и думала! – увидела возле дома незнакомые следы, – нужно пойти по ним. Они приведут меня к вору или кому-то еще.

Девочка не посмотрела на время. До рассвета еще далеко.

Ленка шла вперед, иногда посматривая по сторонам, чтобы не заблудиться. С легкостью определяла, где находится, так как часто бывала в этих местах. По крайней мере, ей так казалось. Через несколько минут девочка уже подходила к лесу.

– Странно, – удивилась путница, – в лес?

Словно спрашивая себя и отвечая тут же, направилась туда.

Пройдя несколько десятков метров в лесной чаще, путешественница по непонятному стечению обстоятельств заблудилась. Все попытки выбраться и найти дорогу домой почему-то не увенчались успехом. Хоть и зашла Ленка не так далеко.

Однако она встретила тех, кого не должно быть в этом лесу. Именно тогда заподозрила неладное.

Ленка увидела сидящих человекообразных обезьян возле костра. В голове возникла мысль, что ей удалось совершить какое-то путешествие во времени или что-то похожее. Однако, присутствовало ощущение, что мир вокруг прежний, и время не изменилось.

Существа возле костра показались не страшными. Девочка захотела подойти к ним и спросить, где находится.

Не успела.

Кто-то сзади схватил ее и потащил в неизвестном направлении.

От страха девочка зажмурила глаза, закрыла лицо руками. Позже потеряла сознание от нервного перенапряжения.

Утром Ленка проснулась от солнечного луча, который коснулся ее лица и глаз. Вскочив и присев на импровизированный стул, которым послужил обычный камень, стала оглядываться по сторонам.

– Пещера?

Предположение оказалось верным. Девочка находилась в каменной пещере, где и обитали принесшие ее сюда жители.

В тот миг их не было.

Ленка решила, что ей нужно бежать. И в который раз планам не суждено было сбыться. В пещеру вошли те самые человекообразные обезьяны. Их тела покрывала густая шерсть. Из-за этого Ленка и приняла существ за обезьян. Вот только ходили они прямо, как люди, и разговаривали. Речь девочка понимала. Ей даже показалось, что это какой-то розыгрыш. Спустя пару секунд думать об этом было некогда.

– Тебя хочет видеть наш вождь, – сказал один из вошедших древних людей.

– Хорошо, – согласилась. Выбора не было, только соглашаться.

– Пойдем, – указали рукой, куда нужно идти.

В пещере был один выход, поэтому и указывать особо не нужно.

Ленка подумала, что попала в эпоху начала эволюции обезьян в человека. Все было похоже на фильм про эволюцию. К сожалению, в фильмах часто все заканчивалось не очень хорошо. Об этом предпочла не думать.

Все вышли из пещеры. Попав на улицу, девочка увидела всю красоту нового мира. Природа вроде бы и напоминала то, что Ленка видела в своем мире, но в то же время была другой. Лес, среди которого и находилась девочка, был выше обычного. Деревья доставали до самого неба. Казалось, что за прошлую ночь они сильно выросли, а Ленка осталась той же маленькой.

Из головы не выходили школьные предметы, на которых изучала историю мира.

– А где мы находимся? – случайно спросила, после чего испугалась, что ее за это накажут.

– Посреди большой равнины, – ответил один из сопровождающих, – великой равнины.

Путь до пещеры вождя оказался не близким. Ленка даже успела устать. Не привыкла так много ходить по утрам.

Хотела узнать, сколько времени, но вспомнила, что у ее новых знакомых нет часов.

– Сейчас ведь утро? – снова задала вопрос девочка.

– Да, конечно.

– Значит, там восток, – негромко пробормотала.

Но ее слова были услышаны.

– Нет, там запад, – поправил все тот же сопровождающий.

– Как так? – удивилась Ленка, – солнце ведь восходит на востоке.

– Видно, ты в школе плохо училась, – рассмеялась человекообразная обезьяна, – восход солнца происходит на западе, а вот закат – на востоке.

Ленка не стала спорить и согласилась, сославшись на забывчивость.

По пути к вождю девочка старалась увидеть, как можно больше всего нового, рассмотреть детали и всякие мелочи. Что-то получалось распознать, но многого она не увидела. Путь лежал так, что вокруг были только заросли.

Подходя к пещере вождя, сопровождающие остановились. Один из них пошел прямиком ко входу, остальные сторожили девочку.

В это время у Ленки было время, чтобы подумать над поменявшимися местами сторонами света.

«Если восток на западе, а запад на востоке, то это значит, что тут все наоборот? – она посмотрела на тех, кто стоял рядом, чтобы найти в них такие же перемены, но их не было, – может, и не все. Хотя если правая и левая руки поменяются местами, то они останутся прежними руками. Нужно спросить у них или у вождя об этом».

Сопровождающий вернулся и обратился к Ленке с просьбой не набрасываться на вождя с вопросами и всякими глупыми фактами.

– Он сам расскажет тебе все, что нужно знать, поверь, – голос у него был таким правдивым и внушающим доверие, что оставалось только кивнуть головой, соглашаясь, – ступай.

Он указал рукой на пещеру. Ленка медленно пошла. Она не знала, кто или что там внутри. Может, это ловушка, и внутри ее ждала смерть. Так часто бывает, что в пещере живет зверь-людоед, которому жители преподносят жертв для соискания милости и в знак уважения.

Ленка не слышала никакого рева, доносящегося из пещеры. Это успокаивало, но страх по-прежнему присутствовал.

Вот она уже вошла внутрь и никого не увидела. Пещера пустовала, как показалось. Но это было ошибкой. Вождь сидел на высоком каменном кресле, что было повернуто спинкой к входу. Со стороны выглядело оно, как обычный огромный камень. Раздался скрежет, и этот камень стал ворочаться.

Ленка замерла, раскрыв рот.

Когда процесс поворота завершился, вождь увидел удивленную девочку.

– Можешь закрыть рот и подойти ближе.

Ленка тут же сжала челюсти и пошагала вперед.

– Вы не страшный, – заметила она.

– А должен быть страшным? – поинтересовался вождь.

– Нет, но часто главы племен и народов суровые и злые правители. Так они могут удержать свою власть, а еще показать врагам, что могут постоять за себя и за свой народ.

Вождь призадумался.

– А ведь ты права, но в нашем мире нет врагов. Все живут в согласии.

– Так не бывает, – возразила девочка, зная, что в ее мире часто случаются конфликты, – там, откуда я, враги есть.

– Но ты ведь понимаешь, что это другой мир?

– Да, понимаю. У вас тут стороны света расположены неправильно. А тот человек сказал, что я плохо училась в школе, раз не знаю, где заходит солнце.

– А ты очень умная девочка, – подметил вождь, – с тобой хорошо обращались твои сопровождающие? – вождь нарочно перевел тему, чтобы не продолжать предыдущую.

– Хорошо, – Ленка улыбнулась, – а как вас зовут?

– А я не представился? – занервничал вождь, совсем забыв о правилах поведения, – меня зовут Зоран.

– Красивое имя, – Ленка улыбнулась еще раз, – так, вождь Зоран, мне сказали, что вы расскажите мне все, что нужно. Предупредили, чтобы я не доставала вас своими вопросами глупыми, хотя глупых не задаю.

– Это уж точно, – вождь решил, что нужно спуститься на один уровень с Ленкой и слез со своего трона.

В стороне стоял обычный стол. Конечно, он тоже был сделан из камня, но хоть отдаленно напоминал обычную мебель, за которой можно сидеть. На камни, служившие стульями, бросили куски меха, чтобы мягче сидеть.

– Усаживайся удобнее, – вождь и сам присел напротив, – у нас серьезный разговор.

– Глупых я и не веду.

Вождь вздохнул.

– Как раз об этом и пойдет речь.

– О глупости? – поинтересовалась Ленка.

– О детской глупости. Ты еще ребенок, и тебе просто необходимо быть… ребенком. Делать все вещи, которые делают дети, играть в куклы, игрушки и все тому подобное.

Ленка застыла, как каменная, впрочем, как и все вокруг.

– Не понимаю вас.

Вождь положил перед собой большую книгу, сделанную не из бумаги, а из тонкой выделанной кожи животных. На ее страницы нанесены рисунки и что-то похожее на буквы.

– Я поведаю тебе одну очень древнюю легенду, которая иногда случается в наших мирах.

– Интересно будет послушать, – Ленка разместилась удобнее, положила руки на стол и оперлась подбородком на них.

Вождь начал свой долгий рассказ.

– По легенде, когда в твоем мире появляется человек, который быстро взрослеет, душа покидает его. Человек забывает про свое детство, считая себя уже взрослым. Душа пересекает грань миров и остается у нас. Вроде в этом нет ничего плохого, но на самом деле есть.

– И что же? – вставила свою реплику Ленка.

– Человек, потерявший детскую душу, становится злым. Он способен на большие разрушения. Целый мир в опасности.

– Мой мир? – испугалась девочка.

– Не только, – вождь посмотрел на книгу, которую так и не открыл, – наши миры в опасности. Человек без детской души может разрушить многие миры.

– Получается, что тот человек без души, это я?

– Да, к сожалению, это ты, – вождь печальным взглядом посмотрел на Ленку.

– Что мне делать? Я не хочу стать причиной глобального катаклизма, который приведет к уничтожению всего живого.

– Выход есть, – обрадовал Зоран, – но этот путь очень долгий и трудный. Тебе придется преодолеть много сложностей. Даже такое, с чем ты никогда не сталкивалась.

– Это большая ответственность.

– Ответственность, с которой не все справились в свое время.

– А были и другие? – Ленка все еще не могла спокойно говорить, ее голос дрожал.

– Да, были.

– Что нужно делать?

Вождь открыл книгу. Он пролистал несколько страниц, видимо на них было то вступление, которое он помнил наизусть и уже рассказал. Читать не стал, открыл просто для подсказки.

– Душа, которая тебя покинула, теперь должна начать новый путь. И ее путь начнется в этом мире.

– Где мне ее искать?

– В этом вся загвоздка. Никто не знает.

– Совсем никто?

Вождь слегка улыбнулся, давая понять, что все же есть вариант.

– Легенда гласит, что душа некоторое время живет в затерянной среди лесов хижине.

– Мне нужно найти ту хижину, тогда я смогу спасти наши миры! – перебила вождя Ленка.

– Погоди, не торопись, – он практически сдержал на месте уже вскочившую девочку, – не все так просто. Ее нельзя найти, пойдя в лес.

Ленка опустилась на место.

– А как можно?

– Хижину может найти только тот, кто знает все леса. Это волк.

Ленка снова испугалась.

– Но ведь волки опасны! Как я подойду к нему?

– Не только опасны, – добавил вождь, – но и не каждый волк подойдет. Нужен самый старейший волк, который живет в лесу с первого ростка первого дерева.

Ленка озадачилась еще больше. Пыталась соединить две задачи в одну, но оказалось, что найти волка тоже не просто. Нужно решить и третью задачу.

– Проблема в том, что этот волк является оборотнем, – девочка побелела от страха, – но не это должно тебя страшить.

– А что же тогда?

Вождь продолжал.

– А то, что он не станет тебе помогать ни при каких условиях.

– Но ведь есть кто-то, кто имеет над ним власть?

Очередной вопрос не остался без ответа. Вождь снова легонько улыбнулся и продолжил.

– Да, есть. В каждом лесу имеется свой глава, как и повсюду. У нас это вождь, в водоемах – водяные, а в лесах – лешие.

Ленка поняла, к чему ведет Зоран.

– Значит, мне нужно пойти к лешему и попросить его помочь найти волка-оборотня, который может съесть меня при первом удобном случае. Найдя волка, я попрошу его отыскать затерянную в лесах хижину, где и живет моя детская душа. Все не так сложно, как кажется.

Вождь видел наивность Ленки и не мог понять, почему же детская душа оставила ее.

– Ты не можешь пойти к лешему и попросить его помочь.

– Почему же?

– Как ты его найдешь?

Ленка запнулась с ответом на этот вопрос. Но хорошая способность вести переговоры дала о себе знать.

– Вы мне поможете. Вы ведь знаете, где он обитает. Вожди должны знать других правителей своего мира.

Зоран лишь покачал головой.

– Знать должны и знаем. Но не встречаемся с ними. Даже в такие крайние случаи. Нам не дозволено этого делать. Каждый занимает свое место, свою нишу в этом мире. Если мы станем перекликаться и пересекаться друг с другом, то вера в чудо исчезнет. Увидеть что-то или кого-то сверхъестественного станет обыденностью. Мечты перестанут быть мечтами.

Ленка не понимала законов мира. Да, и как понять их, если этот мир был еще противоположностью ее вселенной.

– Хорошо, – Ленка мысленно распределила все по категориям, – хижина, волк-оборотень, леший. Как найти лешего?

– Его нельзя найти. Он сам должен захотеть встречи с тобой.

Все новые факты, которые открывал вождь, становились для Ленки более очевидными, так как они повторялись.

– Но ведь есть путь, – уже утверждала девочка.

– Есть, – ответил Зоран, – добро.

– Что добро? – не поняла.

– Леший откликается на добрые дела. Соверши доброе дело, которое будет достойно встречи с Лешим, он и выйдет к тебе. Все просто.

– Проще не бывает, – монотонно проговорила Ленка, думая уже над тем, какое доброе дело ей сделать.

В мыслях мелькало множество вариантов добрых дел, но выбрать одно из них было сложно.

– А какое? – ожидаемый для Зорана вопрос.

– Это ты поймешь, когда твоим добрым поступкам не будет счета. Не надейся, что, совершив одно доброе дело, Леший тут же захочет повидаться с тобой. В лесу каждый день и звери, и мы творим добро, но к нам он не выходит.

– Может, он поймет, что миру грозит опасность и встретится со мной?

– Никто не знает. Если ты окажешься права, я буду только рад за всех нас.

Вождь поднялся со своего места. Ленка осталась сидеть за столом.

Зоран забрал книгу с собой, чтобы девочка не думала искать в ней ответы на интересующие вопросы. Ведь их там все равно не было.

– Сделать доброе дело. Встретиться с Лешим. Найти волка-оборотня. Отыскать затерянную хижину. Забрать оттуда свою детскую душу. Вернуться домой.

Ленка определила для себя основные цели. Она вскочила с камня, что служил стулом.

– Я готова!

Вождь положил книгу на свой трон и повернулся к девочке.

– Хорошо, но знай, что этот путь ты должна пройти в одиночку. Никто не будет тебе помогать. Даже если лесные жители и предложат свою помощь, не надейся, что она придется к месту. Также не забывай, что наш мир имеет свои особенности. Конечно, здесь не все противоположно твоему миру, но многие значения трактуются иначе.

Ленка подошла ближе к вождю и обняла его.