Текст книги "Атаман. Охота на отражение"

Глава 4. Дела скорбные

1.

Это был, в отличие от «гнездовья» психолога, нормальный медицинский кабинет. Светлый, белоснежный, блистающий хорошим кафелем, аскетичный по оформлению. Но при том внушающий подсознательное доверие потенциальному пациенту. Дескать, не волнуйтесь, больной, мы непременно вас вылечим.

Именно последнего, если честно, не хватает подавляющему большинству кабинетов, где лечат бесплатно. Основная черта отечественных медицинских учреждений – выглядеть так, будто они – преддверия похоронных контор. Чего только стоит отвратительная зеленая краска на стенах коридоров. Или обшарпанные, затянутые в мутную клеенку кушетки. А инструменты, всегда выставленные напоказ, как прогнозы о невеселом будущем больного.

И доктора там, прямо скажем, соответствуют. Конечно, нельзя обвинять абсолютно всех врачей обычных поликлиник в том, что они сплошь халтурщики и коновалы. Однако зачастую именно так и есть. А если учесть то, как платят государственным врачам, вообще удивительно, как в России до сих пор не вымерла половина населения.

Здешний врач, безусловно, за свою работу получал хорошо. И это делало его внимательным, излучающим обаяние и уверенность в себе.

Он поднялся из-за стола навстречу Нике – высокий, лет пятидесяти, седовласый, крепкий. Лицо вытянутое, костистое, довольно красивое. Длинные усы, как у украинского гайдука, роскошного цвета «соль с перцем». В общем, такому доктору хотелось поверить сразу и в принципе.

– Здравствуйте, – тихо сказала Ника.

– Добрый день, – улыбнулся доктор. – Проходите, присаживайтесь. Меня зовут Игорь Матвеевич.

– Вероника… просто Ника, – представилась она.

Доктор провел ее до стула – удобного, мягкого, усадил, после чего вернулся на свое место.

– Ну, рассказывайте, Ника, что вас ко мне привело, – он едва заметно кивнул медсестре. Та вытащила из стопки чистый бланк, приготовилась его заполнять. Медсестра тоже была соответствующей. Чуть за тридцать, приятной внешности. Цепкие глаза, внимательный взгляд. Профессионалка, черт ее подери.

Ника стала рассказывать. Когда закончила, добавила:

– Я слышала, что подобные вещи могут быть первым признаком…

Игорь Матвеевич покрутил в руках фонендоскоп.

– В целом вы правы, – сказал он. – Все это действительно может иметь место. Но это не обязательно опухоль. Вы могли просто переутомиться, к примеру. Но ладно. Скажите: головные боли у вас часто?

– Нет, не очень.

– Обмороки?

– Тоже не слишком.

– Не замечали за собой, что стали неоправданно худеть в последнее время? Увеличенных лимфоузлов не было?

– Нет, кажется…

Доктор спокойно вел опрос. Медсестра записывала что-то в бланке. Наконец Игорь Матвеевич сказал:

– Давайте сделаем вот что: я направлю вас на компьютерную томографию. Если что-то есть в вашем мозге постороннего – мы это заметим. Но вот так, по первому впечатлению, – вряд ли это имеет отношение к моей компетенции.

Он написал направление, протянул его Нике.

– Прямо сейчас пройдите во второй корпус, там – тоже на третьем этаже – находится специалист. Он вам скажет, что нужно делать. Только скажите, почему вы решили, что это именно ко мне? Может, вам надо было бы к невропатологу или к психологу?

– Я уже была, – ответила Ника, краснея.

Онколог кивнул.

– Потом, когда будут готовы результаты, – снова ко мне.

– Прямо сразу?

– А чего тянуть? Вы же небось сами хотите поскорее разобраться с этой проблемой?

– Очень хочу, – согласилась Ника.

– Вот и замечательно, – улыбнулся Игорь Матвеевич.

2.

Кабинет, где проводилась компьютерная томография, напомнил Нике фантастические фильмы американского производства. Тот же синеватый полумрак, непонятного назначения оборудование, легкий жужжащий шум, как будто течет ток в проводах. И еще то, чего никогда не бывает в кино, – запахи.

В кабинете пахло озоном, пластиком, освежителем воздуха, еще чем-то неуловимо знакомым. Запахи смешивались и перетекали один в другой совершенно невероятным образом.

Стол доктора располагался в дальней части этого кабинета. Он был отгорожен от всего остального пластиковой ширмой с изображением китайского пейзажа – храм, загнутые крыши, стилизованные деревья. Надо всем этим багряный дракон распустил по ветру свои длинные усы.

Врач предложил Нике присесть, взял направление, прочел его, открыл журнал, сделал записи. Параллельно задавал ряд вопросов. О наличии металлических коронок на зубах, о травмах в детстве, вообще о травмах головы. Ника отвечала, чувствуя себя, как подопытный кролик перед вивисекцией. Не зря инстинктивно все люди побаиваются врачей. И это объясняется некоторой схожестью докторов и инквизиторов. И те и другие задают вопросы и готовы причинять боль только потому, что так полагается.

Наконец опрос закончился. И началось собственно обследование.

Аппарат для томографии напоминал стиральную машину со снятой крышкой отсека для белья. Голову полагалось засовывать внутрь, и Ника даже хихикнула, представив, как эта штука закрутится и намотает ее на свои внутренние выступы.

Она легла на холодный пластик кушетки, поежилась.

Изнутри аппарат стиральную машину не напоминал.

Потом над Никой двигались какие-то непонятные части, что-то металлически ухало, она ловила собственные ощущения, ей было интересно прочувствовать процесс запечатления мозга. Но ощущения отсутствовали.

Все это продолжалось несколько минут. А потом машина заткнулась, и врач выдвинул кушетку с Никой из-под аппарата.

– Подождите немного, сейчас я распечатаю снимки, – сказал он.

Ника, пользуясь паузой, немного привела себя в порядок. Причесалась, провела помадой по губам…

Минут через пятнадцать ей вручили несколько снимков и бумаг.

В коридоре она не удержалась: остановилась, посмотрела снимки. Но это был не рентген. И ничего она понять не смогла. Тогда заглянула в бумаги. Там было пестро от медицинских терминов. Ника даже немного испугалась. Но на следующей странице в графе «Диагноз» стояла разборчивая, внятная запись: «Патологических изменений тканей мозга не выявлено».

Конечно, особого повода для радости не было. Потому что отсутствие опухоли означало: дело в психике.

Просмотрев результаты томографии, Игорь Матвеевич сказал:

– Ну, я же говорил, что все будет хорошо. Если хотите, если вас это беспокоит, можно назначить вам еще кое-какие анализы. Так сказать, для полного душевного спокойствия.

– Нет, спасибо, – ответила Ника.

Доктор, по-видимому, почувствовал в ней неуверенность, поэтому завел разговор, из которого достаточно быстро выведал все проблемы этой молодой женщины.

Он не поленился дать несколько весьма ценных советов. В первую очередь предложил с помощью того же психолога попытаться разобраться, все ли так уж гладко в ее внешне гладкой жизни.

Ника ушла от него с твердым намерением именно так и сделать. Тем более что она не испытывала симпатии к доктору Лаврентьеву. Может, ей стоит поискать другого психолога?

Она вернулась в холл медицинского центра, просмотрела расписание работающих врачей. Найдя там женщину-психолога, она обратилась к регистратору с вопросом, возможно ли организовать ее консультацию у психолога Котовой.

Регистраторша сверилась с журналом и ответила, что можно прямо сейчас: доктор свободен.

Ника поднялась на второй этаж.

Психолог Котова находилась за деревянной дверью с резными цифрами номера и фигурной латунной ручкой.

Над дверью приветливо горела зеленая лампочка. Ника постучала и вошла.

Психолог Котова оказалась приблизительно ровесницей Ники.

– Елизавета, – представилась врач. – Можно просто Лиза.

– Меня тоже лучше Никой звать. Больше нравится.

Они улыбнулись друг другу.

– Ну, что у вас случилось? – спросила Лиза.

– Может, тогда уж и на «ты» будем? – предложила Ника.

Психолог пожала плечами.

Ника начала рассказывать. Лиза слушала ее совсем не так, как это делал Лаврентьев. Тот изо всех сил напускал на лицо выражение участливого внимания и сосредоточенности. Это было приятно для того, с кем он работал, но одновременно сбивало и путало.

Лиза вела себя по-другому. Она вообще не смотрела на Нику, не пыталась как-то отреагировать на ее высказывания, не демонстрировала всеми силами, как она сочувствует пациентке.

Вдруг Котова спросила:

– Послушай, Ника, а как вы с мужем познакомились?

Ника задумалась. Она так привыкла к супружеству, к тому, что у нее есть Виктор, что не сразу вспомнила, а как, собственно, он появился.

– Ну, вообще-то… Мы давно были знакомы – чуть ли не со школы. Так или иначе общались все время знакомства. А потом всерьез понравились друг другу. И поженились. И живем уже пять лет.

– И у вас, конечно же, все в полном порядке?

– Да. Мы вообще не ссоримся, не напрягаем друг друга…

– Идеальная семья. А скажи, у тебя и у него интересы в постели одинаковые?

– Это ты о чем? – удивилась Ника.

– Я про то, что у вас могут быть трения, почти незаметные, на сексуальной почве. Ты чего-то не любишь, а муж – наоборот. Он чего-то хочет, а тебе это не нравится… Понимаешь теперь?

– Да, понимаю. Но, кажется, ничего подобного нет. Вполне гармонично все.

– Ты уверена?

– Да, уверена, – ответила Ника после небольшой паузы.

– Хорошо. Сколько времени твоим кошмарам?

– Около месяца, – ответила Ника.

– А за этот месяц ничего особенного не случалось? Я не имею в виду что-то плохое. Необязательно. Ну, к примеру, вы не решили вдруг завести ребенка?

– Нет, насчет этого у нас пока единство мнений. Надо подождать еще пару годиков – муж отойдет от дел, останется в своей компании только как глава совета директоров – чисто номинальная должность. И тогда обязательно заведем ребенка.

– А почему у твоего мужа такое отношение к детям? Ведь, если разобраться, никто не мешает вам спокойно воспитать их… Вы будете лишены той проблемы, которая останавливает очень многих людей, – я имею в виду финансовую проблему.

– Виктора, да и меня, волнует, что он сейчас очень много времени проводит на работе. И сейчас, как ни крути, у него не получится принимать участие в воспитании. А он категорически против того, чтобы этим занималась няня. Он хочет сам.

Лиза кивнула. Она нисколько не удивилась этому объяснению – сейчас у людей в ходу и не такие объяснения своему нежеланию заводить ребенка.

– Значит, тут у вас тоже все нормально…

– Да. Вообще я тоже хочу, чтоб у нашего маленького была полноценная семья. И поддерживаю Виктора. В конце концов, я еще достаточно молода и могу позволить себе это ожидание.

За простыми, хотя и достаточно откровенными вопросами психолога крылся глубокий смысл. Собственно, весь этот опрос строился только на том, что человек, который бессознательно врет, обязательно станет противоречить себе в ряде деталей.

Ника противоречила. Лиза фиксировала эти противоречия. Потом, после консультации, она станет анализировать их и на основании анализа сделает выводы.

А Нике было просто очень интересно. Лиза превращала сеанс во что-то вроде задушевной беседы. Собрались две старые знакомые, поболтали за жизнь…

– Тебе придется прийти ко мне еще раз, – наконец сказала Лиза.

– Ну, приду, раз надо, – ответила Ника.

– Понимаешь, сегодня я только собрала информацию. Когда ты придешь в следующий раз, я расскажу тебе, что смогла из этой информации извлечь. Тогда и решим, будем ли мы с тобой работать дальше.

– Хорошо. Ну, а вообще, что-нибудь ты мне можешь сказать сегодня?

Лиза посмотрела в свои записи, помолчала.

– Не очень понятно, откуда у тебя все это. Но зато есть кое-что другое интересное. Скажи, ты всегда носила волосы такой длины?

– Да… Уже лет десять, – ответила Ника. – А что?

– У тебя проскакивает очень странный жест, как будто бы ты постоянно хочешь поправить непослушную длинную прическу. Это почти незаметно. Наверняка этого и ты сама не замечаешь. Но это есть. Еще одно: у тебя необычная походка. Словно ты привыкла ступать не по полу, а по чему-то не слишком надежному.

– Странно, – проговорила Ника.

– Придешь ко мне послезавтра, мы попробуем разобраться в том, откуда у тебя все это взялось. Хорошо?

– Да, конечно. – Ника не возражала.

Она встала со стула, протянула Лизе руку. Та осторожно пожала ее.

– Ну, до послезавтра?

– Счастливо, – ответила Ника и вышла из кабинета.

Лиза посмотрела на свою ладонь. У этой молодой пациентки рукопожатие, как у портового грузчика.

А Ника, спускаясь по лестнице, пыталась восстановить сбивающееся дыхание.

3.

Окончательно Ника успокоилась только в машине. Она села за руль, вцепившись пальцами в его обмотку так, что рукам стало больно. И позволила себе перевести дух.

Итак, что-то у нее не то. Иначе – как объяснить странности в ее поведении? Хорошо, допустим, Лиза права. Но что тогда делать, как себя вести?

Самое интересное – почему-то Ника не имела ни малейшего желания рассказывать о своем визите к врачу Виктору. Наверное, боялась: это заставит его форсировать события, и тогда не избежать больницы.

Ника решила молчать. Сделает вид, что никуда не ходила, кроме онколога. Более того, надо будет потянуть время, чтобы Лиза могла успеть как следует разобраться в ее проблемах. Ника была намерена не жалеть на это денег.

А еще необходимо выяснить, откуда у нее чужие жесты и чужая походка. Это ведь тоже не просто так.

Ника завела мотор и неторопливо выехала со стоянки.

Когда Ника была на полпути к дому, у нее в сумочке запиликал мобильный телефон. Ника, не выпуская руль, достала аппарат, нажала на зеленую кнопочку.

– Привет, Вероника! – это был директор фирмы.

– Привет!

– Тут твой VIP только что позвонил. Сказал, что послезавтра с утра можем приезжать в «Бочаров ручей» осматриваться. Дескать, руководство одобрило нашу кандидатуру на оформление дачи. Так что полный ажур.

– Очень хорошо, – сказала Ника рассеянно.

– Слушай, а что у тебя за голос? Ты что, недовольна?

– С какой стати мне быть этим недовольной? – ответила Ника вопросом на вопрос.

– Я про то же самое. Так вот, Ника, пожалуйста, будь там при полном параде. Ну, чтобы ты не только выглядела, но и работала на пять баллов!

Ника поморщилась. Господи, этот шеф хорош только как лицо административное. Сам он ни черта не смыслит в дизайне. Только и может подбирать денежных клиентов. Не самое плохое качество для директора. Но какого черта он будет ее поучать насчет того, как выглядеть и как себя вести!

– Хорошо! – холодно ответила Ника, надеясь, что директор это поймет и отвяжется.

Не помогло.

– Вот и молодец. Слушай, а мы сможем попробовать получить у них долгосрочный контракт по обслуживанию этой дачки? Ты же только представь себе, какие там вертятся деньжищи!

Ника вспомнила Артузова, и ее передернуло. Нет, решительно непонятно, почему он так ее раздражает! Нормальный мужик. Причем как раз из тех, которые ей симпатичны.

А ведь не исключено, что все это тоже связано с тем, что творится с ней и про что говорила Лиза.

Эта мысль показалась ей здравой, и Ника решила в следующий раз непременно рассказать психологу о том, какие странные реакции вызывает в ней обыкновенный мужчина.

Дома никого не было. Ника зашла в кухню, отыскала в холодильнике пару помидорин, неторопливо сжевала их – по-простому, с солью. Ничего так не налаживает душевное состояние, как еда.

После этой импровизированной трапезы Ника уселась перед телевизором и смотрела его до прихода Виктора.

Он ворвался в комнату, немедленно подсел к жене, нажал на кнопку паузы.

– Солнышко, извини, я даже позвонить не мог. Какой-то полоумный день! Ну, как все прошло?

– Ничего у меня нету.

– Так онколог сказал?

– Да. Мне сделали томографию мозга, и она не выявила никаких отклонений от нормы. Доктор предложил сделать еще дополнительные анализы. Но я пока решила посоветоваться с тобой.

– А для чего нужны дополнительные анализы? – нахмурился Виктор.

– Для того, чтобы я могла быть в полной уверенности, что никаких опухолей у меня не найдено.

Виктор, казалось, некоторое время поколебался. Потом спросил:

– А ты в нормальный центр обращалась?

– Да уж, не в бюджетную поликлинику. В «Гиппократ», если ты про такой слышал. Долго выбирала, варианты были.

– Хорошо, – кивнул муж, глядя в пространство прямо перед собой.

Ника не обратила внимания на этот деловитый взгляд. У мужа на работе порой случались такие авралы, что он и дома ходил с выражением дежурного служебного рвения на лице. Это нормально. Вот позже, когда муж сможет заняться просто координационной деятельностью, став председателем совета директоров.

– Так как ты насчет осмотра решила? – спросил Виктор.

– Слушай, Витя, только не сейчас. У нас там на носу большущая работа, мне надо ею руководить.

– Это что за работа такая, на которой без тебя не обойдутся? – спросил муж.

– Я, по-моему, тебе говорила! На даче Путина собираются делать ремонт. И от нашей фирмы ждут работы по интерьеру. Дизайн с последующей реализацией.

Виктор согласился, что по такому случаю осмотр может и подождать.

4.

До самого послезавтра – со вторника до четверга – Ника находилась в ожидании этой работы. Она спала нормально – без сновидений.

В четверг Ника пришла на работу в состоянии полной боевой готовности. Предвидя, что придется самым непосредственным образом участвовать в процессе изучения «рабочего плацдарма», она оделась практично и не особенно броско, вопреки неуместному замечанию директора. Но, пожалуй, никто бы не осмелился сказать, что в таком виде Ника выглядела хуже.

Косметика – она на то и косметика, чтобы красивые женщины запросто обходились без нее.

В «Бочаров ручей» приехали ровно в десять утра. Корректный охранник у ворот выслушал их, попросил обождать, позвонил по внутреннему телефону, и буквально через несколько минут к ним вышел Гарри Артузов.

Едва он появился, Ника снова почувствовала себя так, как будто у нее на горло наброшена, но еще не затянута удавка. Большого труда ей стоило сохранить деловой вид.

Артузов поздоровался с каждым лично, провел всех через ворота, вручил небольшие пластиковые карточки. На них было пропечатано имя владельца и красовалась его фотография. Ника удивилась: откуда это? Наверное, директор передал.

Артузов объяснил, что на территорию дачной усадьбы работников будет пропускать либо он сам, либо уполномоченное лицо. А вот внутри их перемещения будут фиксироваться постольку поскольку. И именно потому для них сделаны бэджи, которые полагается носить на видном месте, причем обязательно. Иначе можно нарваться на крупные неприятности.

Наконец инструктаж завершился. Артузов исчез, сказав, что его в любой момент можно найти по внутреннему телефону, набрав три двойки.

Теперь Нике можно было приступать к своим прямым обязанностям – руководству специалистами и работой в целом.

Да, работы здесь хватало. Как человек, неплохо разбирающийся в своем предмете, Ника поняла, что последнее обновление интерьера здесь имело место еще во времена Ельцина, причем явно задолго до его отхода от дел. И интерьеры строились под прежнего хозяина дачи, то есть несколько тяжеловесно и старомодно. Неудивительно, что нынешний президент захотел все переделать.

Все разбрелись по дому. Появились в руках блокноты, карандаши, защелкали затворы фотокамер.

Ника принимала участие в работе наравне со всеми, хотя ей надо было либо поощрять одних, либо чуть притормаживать других. Она должна была, выслушав идею одного дизайнера, быстренько соотнести ее с остальными и либо дать ей ход, либо отставить, причем очень корректно. А сделать это было не так-то просто: творческие персоны – такие обидчивые люди!

Но, кажется, все удавалось. Все очень хорошо понимали, на кого они трудятся и насколько велика ответственность за работу такого уровня.

К обеду с предварительными эскизами было покончено. Теперь можно было браться за работу по-настоящему.

Ника позвонила Артузову. За время, прошедшее до его появления, она успела настроиться на встречу с ним. И наверное, поэтому перенесла ее достаточно спокойно. Даже нашла в себе силы пококетничать с этим типом.

И лишь когда они уселись в микроавтобус, Нику передернуло.

Глава 5. Кто на новенького?

1.

Утро было пасмурным. Над степью, клубясь и перекатываясь, плыли тяжелые серые облака. Влажный теплый ветер шуршал травой. По ее густой зеленой щетке бежали к горизонту упругие волны, так что трава напоминала море.

Гудели проводами телеграфные столбы, бредущие колонной в направлении станицы Орликовской. На проводах перекрикивались птицы.

Атаман сидел на крыльце своего дома в плетеном кресле с книгой в руках. Он был в домашнем трико, майке, в шлепанцах на босу ногу. Рядом, на табуретке, красовались полуторалитровая бутылка пива, стакан и фарфоровая тарелочка с орехами.

Терпухин отдыхал.

Вчера утром он с приятелями вернулся с тяжелой и нудной работы – они ремонтировали сенажную башню в десяти километрах от станицы. На это дело их подрядил местный фермер – зажиточный трудолюбивый казак, вертевшийся в своем хозяйстве как белка в колесе. Он тянулся к своей земле и относился к ней с любовью. Урожаи у него неизменно были выше, чем у соседей. А не так давно он выкупил старую сенажную башню. И, на свое счастье, еще не успел в нее ничего заложить, не то рухнула бы не просто старая кирпичная постройка, но и труд нескольких месяцев.

В одиночку башню поднять не получалось никак. И потому фермер поехал в ближайшую станицу, Орликовскую, и попросил подмоги.

Атаман собрал народ, попросил помочь. И первый подошел к фермеру. Вслед за ним вызвались еще пятеро. Все знали толк в строительстве, умели обращаться с кирпичом и мастерком, чтобы дом простоял не один год. Пожалуй, Терпухин хуже всех понимал в строительстве. Но Атаману положено быть атаманом везде.

За неделю башню отстроили. Фермер не мог нарадоваться, долго благодарил, а потом заплатил. Да не скупясь, так, как могут платить те, кто знает цену крестьянскому труду.

Работники отказывались, но хозяин обиделся. И деньги пришлось взять.

Вот и сидел Атаман спокойный и умиротворенный и почитывал «Поднятую целину» – истинно казачью книгу, пока не постучал кто-то в ворота.

Атаман никого не ждал, поэтому удивился. Отложил книгу, посмотрел поверх калитки – кого это принесла нелегкая?

Нелегкая принесла достаточно молодого человека, не особенно высокого роста – над калиткой была видна только его голова. Визитер глядел на Атамана, и тот понял, что это не какой-нибудь заблудившийся в степи.

Терпухин спускался с крыльца, машинально ощупывая взглядом окрестности и подобравшись внутренне: а не спрятались ли, помимо гостя, еще несколько молодцев в ближних окрестностях? Атаман не сильно тешил себя надеждой, что его подвиги годичной давности прощены и забыты. Нет, чеченцы и гораздо меньшие обиды не прощают.

Внешность у пришельца была самая что ни на есть славянская. Правда, это не показатель: на службе у кавказских абреков нынче встречаются представители самых разных национальностей.

Терпухин подошел к калитке.

– Здравствуйте, – сказал молодой человек. – Вы ведь Юрий Терпухин?

– Он самый, – осторожно ответил Атаман.

Гость полез в карман, достал оттуда красную корочку и протянул ее Юрию в раскрытом виде.

– Сергей Ревякин, Главное управление внутренних дел города Сочи, – представился он.

– Ничего себе, – проворчал Атаман, открывая калитку.

– Собаки у вас нету? – спросил Ревякин, с опаской заглядывая во двор.

Атаман невесело рассмеялся:

– Нет. Я тут сам себе собака. Не лаю, не кусаю, а дальше вы и сами знаете.

Он провел Ревякина на крыльцо, принес ему стул. Предложил пива. Капитан охотно согласился.

Атаман налил в стакан янтарного напитка, поставил ближе орешки.

– Так какими ветрами тебя занесло в эти края? – спросил он.

Ревякин поморщился от слишком быстрого перехода на «ты», но ответил:

– Вообще-то, я не просто так.

– Об этом я догадался без подсказок, – ухмыльнулся Атаман.

– Я занимаюсь расследованием серийных убийств чеченцев.

– Я ни при чем, – ехидно заявил Юрий.

– В смысле?

– Я имею в виду, что если вы решили свалить на меня эти убийства, то ничего не выйдет.

– С чего бы нам это на вас сваливать? – удивился Ревякин.

– А почему бы и нет?

Да уж, этот человек не просто малообщительный. Он вообще порядочная зараза! И как прикажете устанавливать с ним контакт?

Как будто прочитав мысли Ревякина, Юрий внезапно серьезно спросил:

– Так с чем ты пожаловал?

– Я уже сказал – в городе появился какой-то ненормальный. Он убивает кавказцев. Причем убивает садистскими способами, так, что кровь в жилах стынет. Уже четверых убил. Двое парней, две девушки.

– Вот как. До сих пор маньяки все больше на русских специализировались.

– Не обязательно, – возразил следователь. – Но этот какой-то особенный. Если это, конечно, маньяк-одиночка.

Атаман пронзил гостя взглядом:

– Так вы там, как я погляжу, совсем от рук отбились! Уже не в состоянии отличить маньяка от неманьяка и одиночку – от группы? Странное дело. Я в розыске поработал в свое время. Недолго поработал, но кое-чему научился. И серийного убийцу отличить от кого-то другого смогу запросто!

Ревякин вздохнул.

– У нас две версии. Одна, первоначальная, – это маньяк. Вторая, более новая, – действует группа. Вроде нацистов или скинхедов. Решили повоевать за этнографическую чистоту Сочи. И начали… своими методами.

– Не самый худший метод, если честно, – заметил Атаман.

– Ну, это спорное утверждение.

– Поспорь, – разрешил Терпухин.

– Хотите, я покажу вам фотографии тех, кого убил этот… или эти… Причем, заметьте, увечья наносились еще живым людям!

Ревякин полез в сумку, достал папку с фотоснимками.

Атаман равнодушно просмотрел их, вернул и сказал:

– Ты знаешь, меня не привлекают ужастики. Не то обязательно показал бы тебе, во что эти твари могут превратить нашего человека, перешедшего им дорогу. Заметь – тоже еще при жизни.

– Все равно. Эти убийства не должны продолжаться!

– Угу, – зевнул Терпухин. Ему становилось скучно. Какого лешего от него хотят?

– Мне нужна ваша помощь, – резко произнес Ревякин.

Юрий выпрямился в своем кресле, отставил стакан с недопитым пивом и спросил:

– Это как?

– Очень просто, – ответил следователь. – Нужны ваши знакомства, ваши сведения о кавказской диаспоре Сочи.

– Интересное кино! Как вы с начальством это себе представляете?

– Вы поедете со мной в Сочи и поможете вести расследование.

Терпухин покачал головой:

– Нет, не поеду.

– Это еще почему? – возмутился Ревякин.

Атаман объяснил:

– Год назад меня из Сочи спровадили чуть ли не под фанфары. И предупредили, что если я, садист и маньяк, еще раз появлюсь в городе и меня заметят, то мне придется сесть. Это были, кстати, слова вашего главного – генерала Макаренко.

– Я приехал именно по его поручению, – ответил Ревякин.

Атаман нахмурился. Чтобы скрыть легкое замешательство, он вначале допил пиво из своего стакана, потом налил еще и снова выпил.

– Что-то странное. И глупое. С чего это твой генерал решил, что я смогу помочь в расследовании? При чем тут знание кавказцев? Кстати, там за год могли такие рокировки произойти, что меня и не признают. По-моему, реальной пользы от моего появления вы получите немного. А вот проблем – с точностью до наоборот.

– Там не менее вы нам нужны. Понимаете, там сейчас настоящая паника. Ни из кого слова не вытянуть. А генерал сказал, что вы бы смогли. Потому что чеченцы уважают силу.

Терпухин неприязненно фыркнул.

– Твой генерал, как мне кажется, хотел сказать, что моя репутация бежит далеко впереди меня и что сочинские абреки будут помнить меня еще очень и очень долго. И он надеется, что от одного моего вида они расколются?..

– Послушайте, там убили уже четверых. И наверняка убийства продолжатся. Я не могу спокойно относиться к подобным вещам. И опять же, работа моя заключается не в том, чтобы спокойно смотреть на развитие событий.

– А ты не смотри. Спокойно делай свою работу. Глядишь и наткнешься на что-нибудь.

– Юрий, ну послушайте: мне правда нужна помощь.

– Я не вижу, чем могу быть тебе полезным.

– Просто поедемте со мной в Сочи! Можете вообще ни во что не лезть. Но помогите советом тогда, когда понадобится.

Юрий вдруг зло улыбнулся:

– Есть один способ – очень надежный и ценный. Поймайте какого-нибудь бомжа, только попридурочнее. Повесьте на него всех собак, а потом благополучно сдайте дело в архив. И все будет как по нотам. А потом, если вдруг убийства продолжатся, оформляйте их уже не серией. Очень эффективная тактика. Кстати, вовсю применяемая нашими доблестными органами. Абреки зарежут русского, потом купят мента, ведущего расследование, и все… И никто не сядет на скамью подсудимых. Если так происходит, когда они убивают нас, почему мы должны действовать по-другому?

– Никогда не передергивал, никогда не сажал за решетку кого-то вместо настоящего преступника! – в запале воскликнул Ревякин.

– Ну, это ты пока, по молодости лет, такой идеалист. Семья есть?

– Нет.

– Вот видишь. Сейчас тебя просто не зацепить особо. Не на кого давить, кроме тебя самого. А будь у тебя жена, дети. Вот представь, подъезжает к тебе на улице этакое черномазое чмо на шестисотом «мерсе», подзывает тебя и с улыбочкой в тридцать два золотых зуба начинает объяснять, что он сделает с твоей семьей, если ты не замнешь дело. И ведь замнешь, потому что очень не хочется, чтобы твои жена и дети перестали быть. А от этого никуда не денешься. Невозможно окружить семью охраной на двадцать четыре часа. Поэтому-то любой чеченец уверен в своих силах и безнаказанности.

– Вы всегда так относились к чеченцам?

– Как?

– Как к нелюдям и зверью.

Атаман покачал головой:

– Я и не говорю сейчас о людях. Пойми, пацан: в составе любой нации есть люди, а есть – животные. Если ты думаешь, что я не знал и не знаю ни одного нормального чеченца, грузина, азербайджанца, – ты ошибаешься. Это хорошие, честные люди. Они живут не для того, чтобы делать зло другим людям. Они честно работают, платят налоги. Они не одобряют войны там, на Кавказе. Причем в первую очередь они не одобряют сепаратизм. Они знают, что вместе всегда лучше, чем порознь. Вот это и есть люди. И их я уважаю, как уважаю любого человека. А животные – это те, кто, приехав сюда, считают, что вокруг него скот. Жалкие твари, которых нужно давить. Он и давит по мере своих сил. Он – хозяин, и любой, кто перейдет ему дорогу, нежилец. Если ему понравилась девушка – он ее возьмет. Если у нее есть жених – он должен заткнуться и не высовываться. Ты улавливаешь разницу, пацан?

– Я пытаюсь ее уловить. Но все равно уж очень резкая у вас позиция.

– Знаю. Но по-другому не получается. Я уже устал оттого, что был неизменно лояльным ко всем и каждому.

Ревякин горестно вздохнул:

– Да, это я заметил.

– Пацан, ты пришел не к тому человеку, который тебе нужен.

Ревякин покачал головой:

– Юрий, мне действительно хочется распутать это дело. Не знаю, как вас убедить, чтобы вы поверили мне. Если не разберусь с этим делом, то меня попрут из органов.