Текст книги "Провинциальный роман. Ирина"

Анна Бердникова
Провинциальный роман. Ирина

Глава 1

«Да, что же это такое!» – Ирина Александровна Ясенева с досадой хлопнула по столу папкой, которую держала в руках. Ирина Александровна работала методистом в Иргинском механико-инструментальном колледже. Сейчас ее кабинет напоминал посудную лавку после посещения группы слонов. Бумаги в беспорядке лежали на столах, стульях полках, подоконниках и даже на полу.

Ирина специально выбрала день, пока не начались занятия на ее потоке, чтобы привести в порядок свой кабинет. Однако сегодня явно был день, не подходящий для таких мероприятий.

Солнце светило не по-осеннему ярко, весело подмигивая, заглядывало в окно. Легкий ветерок слегка поигрывал разноцветными осенними листочками, как бы нашептывая: «Брось работу! Брось работу!».

Ира с тоской оглядела кабинет: «Столько рутинных дел… если я не сделаю сейчас, то потом как попало распихаю по шкафам и так и не удосужусь привести в порядок. С другой стороны, мне ведь этим и пользоваться. Вдруг это новая методика систематизации учебных материалов? Главное подвести теоретическую базу!». Ира впервые за утро улыбнулась.

Дверь со скрипом начала открываться. Открыться ей легко мешала большая стопка папок, ее подпиравшая. В комнату просунулась взъерошенная голова Светланы Николаевны Баштовой – преподавателя истории. Она только в этом году окончила университет, ей предстояло впервые в жизни начать учебный год в статусе преподавателя. Светлану поразил объем непедагогического труда, который, оказывается перед началом учебного года, вынужден выполнять педагогический коллектив каждого учебного заведения. Однако Светлана всегда была оптимисткой, умеющей даже в неприятных ситуациях находить повод для улыбки и энтузиазма.

– О-о-о!!! Да, бедлам в моем кабинете – детский утренник по сравнению с твоим! Хотя, если растянуть твой кабинет до объемов моего… То на то и выйдет! – Светлана заразительно рассмеялась, радуясь собственной шутке. – А не созрели Вы, коллега, для того, чтобы устроить кофе-брейк, сделать бизнес-паузу?

– Да, ты знаешь… – Ирина серьезно задумалась. – Знаешь,…ДА! Если вы, коллега, подождете несколько минут, то я всенепременно составлю вам компанию.

– Смотри, как интересно получается, – несмотря на историческое образование, а может быть, именно благодаря ему, Светлана постоянно делала лингвистические открытия. – Когда ты говоришь: «да, ты знаешь…», это означает: «Нет». А когда «знаешь, да!» Совсем наоборот! А слова-то одни и те же! О, великий и могучий русский… Что это ты делаешь?

Светлана с удивлением наблюдала, как Ирина, раскрыв двери шкафа начинает энергично запихивать туда лежащие на полу, полках и других поверхностях кипы папок, бумаг и бумажек.

– Я сейчас быстро «наведу порядок» в кабинете и устрою себе конец рабочего дня. Чем плохая мысль?

– Здорово! С моими пособиями, учебниками и прочей исторической пылью так не поступишь… – на секунду лицо Светланы Николаевны посетило горестное выражение. – Зато буду точно знать, где у меня что лежит.

Кабинет очень быстро приобретал официально-пустой вид.

– Осталось самое сложное, – Ира собирала уже последние листочки с подоконника. – закрыть шкаф так, чтобы он не выглядел, будто я бессистемно набила его бумагами.

– Я помогу, – Светлана, сделав вид, что разбегается, подперла плечом дверь, не желавшего запираться шкафа.

– Все. Программа сегодняшнего дня выполнена. «… и свобода нас встретит радостно у входа». Сколько времени?

– 11:30

– У меня конец рабочего будня! Идем, у тебя будет кофе-брейк, тебе ведь еще возвращаться к трудам, очищающим душу и кабинет, а у меня будет…э…

– Кофе-энд, – помогла Светлана, более опытная в словесной эквилибристике.

– Да, а потом я пойду домой и буду спать, спать, спать, пока тяга к знаниям не поднимет меня, – для Ирины начинался ее последний учебный год в Томском университете, филиал которого недавно был открыт в Ирге.

– Эх, ты «спать-спать-спать…» В такой день нужно устраивать романтические прогулки, свидания, праздники… Последние дни бабьего лета. Хорошо еще, что занятия начинаются с первого октября, а не в сентябре. Сентябрь в этом году… Слушай, а как ты все успеваешь?

– А? – Ира вздрогнула, она совсем не слушала коллегу, погрузилась в свои мысли.

– Ты ведь меня совсем не слушаешь, – вздохнула Светлана. – Если бы я перед вашим носом, коллега, не открыл дверь кафе, думаю, вы прошли через нее, не заметив.

– Я… да нет… Что будем пить?

– Возьмем чайник жасминового чая и заварные пирожные, они здесь такие… такие… а еще возьмем по молочному коктейлю. Я с кем меню согласовываю, Ира, ты здесь?

Кафе «Маленькое солнышко» – небольшая забегаловка, излюбленное место встречи студентов колледжа и молодых преподавателей, была оформлена под группу детского сада. Света побежала к барной стойке, выполненной в виде стенки, сложенной из модулей детского конструктора.

С Ириной происходило что-то странное. Весь сумбур путанных мыслей, который завертел Иру вчера вечером, как будто бы отступил перед производственной необходимостью и остался за стенами колледжа. Однако, стоило Ирине покинуть рабочее место – все началось с начала.

Света о чем-то громко спрашивала от стойки.

Ира попыталась справиться с собой:

– Я согласна, бери все, что хочешь – расчет пополам. О чем ты спрашивала? Как я все успеваю?

– Да, ты работаешь в колледже, учишься в университете и еще шьешь на заказ. Меня девчонки замучили, где я взяла такое платье на второй день. Ты сказала, тебе клиентов хватает – я молчала, как партизан! Подруги невесты обиделись на невесту! Хорошо, что ты шили платье на второй день, а не на первый, а то, представляешь, подружки невесты всю свадьбу с траурными лицами, а то и вообще бы осталась бы я без подружек на регистрации, – Света увеченно предалась воспоминаниям, перемешанным с фантазиями.

Ирина снова погрузилась в пучину переживаний и размышлений. Необходимо с кем-нибудь поделиться, очень тяжело носить такой груз внутри. С мамой? Пока не принято решение не надо ее посвящать, только переживать и нервничать будет, советовать все равно не станет, скажет, что это моя жизнь… И будет права, к сожалению… Или к счастью? Поговорить со Светой? Она хорошая девочка, только болтушка. Для историка это, наверное, полезное качество. Только вот для хранения моей истории она, кажется, не подходит.

Пару месяцев назад Светлана вышла замуж за Егора, старшего брата Ильи, с которым Ира дружила много лет, которого все считала ее будущим мужем, но не вышло. Так что Светлана, можно сказать, несостоявшаяся родственница.

Ирина до сих пор поддерживала полудружеские-полуродственные отношения с Людмилой Сергеевной, до сих пор считавшей Иру своей снохой, и недолюбливавшей Аню, таки ставшую на самом деле женой Ильи. Ира очень явно представила, как ей звонит Людмила Сергеевна и говорит: «Ира – это авантюра, ни в коем случае! Ира у нас здесь все наладится!», намекая на возможный развод Ильи. Людмила Сергеевна считала своим долгом поднимать тему развода Ильи каждую встречу, очевидно, считая, что Ире это необыкновенно приятно. Это стало чем-то вроде традиции их общения. Хотя если бы Иру кто-нибудь спросил: хочет ли она выйти замуж за Илью, вряд ли ответ был бы таким однозначным. С одной стороны, когда тебе двадцать четыре года – замуж вроде бы надо, с другой стороны, Илья изменился… Расставание тоже произошло не на пустом месте. Люди взрослеют, меняются, появляются новые потребности и интересы. Хочу замуж? Да! За Илью? Ну, если у меня есть выбор…я буду выбирать. Тем более, что Людмила Сергеевна, скорее всего, так замечательно ко мне относится именно потому, что я-таки не стала ее невесткой. Вот Светлану, которая сидит напротив меня и о чем-то говорит, она иначе, как «эта пигалица» не называет. «И разница в возрасте у них большая» – шесть лет всего, не так уж и много, «и готовит она холодной левой пяткой», «и вообще руки не из того места растут». Все-таки любопытно какими «талантами» наградила бы меня Людмила Сергеевна, заполучи я ее в свекрови…

– Ира, я уже десять минут с тобой как со стенкой разговариваю! – Светлана Николаевна, кажется, была возмущена. – О чем ты думаешь?

– Ты не поверишь, – Ира улыбнулась. – О твоей свекрови.

Сказать, что Светлана удивилась, означало ничего не сказать. Ее очень подвижное лицо на несколько секунд застыло, превратившись в бескровную маску, затем пошло пятнами.

– Она что-то про меня говорила? – в голосе Светланы отчетливо звучали слезы.

Света – человек с необыкновенно легким характером, очень переживала оттого, что не складываются отношения со свекровью. А Людмила Сергеевна – человек весьма и весьма своеобразный.

– Ира, скажи, – Света продолжала настаивать. – Да, я знаю, что молодая вертихвостка… нет, она всем говорит «пигалица». Что я не так трачу деньги, за домом не слежу и за мужем… А за мужем-то зачем следить? Он что ребенок малый? Мы два месяца женаты, «носки старые, ходит, что я еще покупала». Не слежу за мужниным гардеробом! Вот скажи, разве почти тридцатилетний мужчина не в состоянии понять, когда ему требуются новые носки? Может быть, мне и… не к столу будет сказано… ему вытирать? Э-э-эх… что тут скажешь?… А Егор при таких «объяснениях» молчит, делает вид, что его наши «женские» проблемы не интересуют…

Светлана погрузилась в свои невеселые думы. Ира испугалась, что еще немного, и Света сорвется в стенания по поводу своей горькой доли. Не то чтобы дело было в недостатке отзывчивости и сострадания, сегодня Ире самой требовалось сочувствие и поддержка. Прошло несколько минут в молчании, на Светином лице отражались раздумья разной степени тяжести, наконец, появилась слабая улыбка:

– Зато теперь я точно знаю, какой свекровью нельзя быть ни в коем случае. Это же такой ценности знание! Ты только подумай, буду я свекровь приятная во всех отношениях, – Света засмеялась. – Свекровь приятная во всех отношениях! Придет же такое в голову. Не бывает, однако…

– Как здорово, Света, что ты не расстраиваешься надолго.

– Это, конечно, здорово, мне самой очень нравится, – согласилась Светлана. Только кое-кто как будто не здесь. У тебя что-то случилось?

– Нет, – Ира на секунду задумалась. – Нет, не случилось. Пока не случилось. Может быть, случится, а может быть, не случится. Я в точке выбора. Извини, Свет, я пока не могу об этом говорить, я не готова.

Ира одним большим глотком допила свой чай и стала быстро собираться.

– До завтра, Света.

– Пока.

Света проводила Ирину задумчивым взглядом. «Случится или не случится – тоже мне тайны мадридского двора». Взглянув на часы, Светлана расплатилась по счету и отправилась разгребать историческую пыль своего кабинета.

Ирина спешно покинувшая «Маленькое солнышко», постепенно замедлила шаг. «Надо же, еще немного и я бы вывалила на ни в чем не повинную Светку свою «точку выбора». Определенно с кем-то необходимо поделиться, иначе меня просто разорвет».

– Наташа! – совсем молоденькая мама звала трехлетнюю девочку с большими выбивающимися из-под шапки бантами. – Наташа, иди скорее, мы опаздываем!

Наташа, пробегая мимо Ирины, взглянула на нее, и, как показалось Ире, подмигнула ей.

«Ну, конечно, какая же я глупая!» – подумала Ирина. – «Надо зайти к Наташке Булихановой, она точно ни с кем не поделится и, может быть, даже что-нибудь дельное посоветует».

Приняв это решение, Ирина снова зашагала быстрее, расправив плечи и выпрямив спину. На сегодняшний день решение принято. Предвкушение разделить свои тяжкие думы с подругой как будто сбросило тяжкий груз с плеч. Лицо Ирины посветлело, она улыбалась прохожим и солнышку, те отвечали ей взаимностью.

Дома Ира, не разуваясь, побежала к телефону:

– Алло! Наташа?

– Да, Ира, это я.

– Здорово, что я тебя поймала!

– А я и не убегала никуда, скорее, наоборот, сидела в засаде! Давненько же ты не звонила.

– Ты знаешь, к меня тут такое…

– Подозреваю…

– Наташ, я бы очень хотела тебя увидеть. Ты гостей сегодня принимаешь?

– Это в самом деле срочно?

– Срочнее не бывает! Вопрос сохранения моего психического здоровья!

– Если так, то принимаю. Захвати к чаю нашего любимого вермута.

– Наташ, тебе кто-нибудь говорил, какое ты сокровище?

– Ну уж…

– Так вот я тебе говорю!!! Много-много раз!!!

– Ты меня смущаешь… Я сейчас покраснею от него, хм, от смущения.

Это была старая шутка, потому что Наталья отличалась замечательным талантом не краснеть в самых сложных ситуациях, поэтому на ковер к классному или завучу на протяжении всех школьных лет приходилось Наталье, когда группа товарищей делала что-то неподобающее высокому званию старшеклассников.

– Хорошо-хорошо… Я приду к тебе после института.

– До вечера.

– Пока-пока.

Положив трубку, Ира радостно потянулась. «А теперь спать-спать-спать, минут триста, а то и все триста шестьдесят». Раздевшись, Ира задержалась у зеркала, ей нравилось ее отражение. Спортивное прошлое помогало поддерживать себя в отличной форме. Улыбнувшись еще раз собственному отражению, Ира с разбегу прыгнула в свою широкую кровать и уснула без сновидений в полете до подушки.

Глава 2

Проснулась Ирина в прекрасном настроении. Две пары кадрового учета, конечно, не особенно вдохновляли. Но ведь сегодня должна была появиться Рита Калугина. В начале сентября она вышла замуж и улетела в свадебное путешествие на ЮБК, как она всем сообщила перед отъездом. «На южный берег Крыма», – пояснила она для не особо продвинутых в географии одногруппников.

– Мы будем жить в отеле в Ливадии, представляете? Это под Ялтой. Там высота берега над уровнем моря больше ста метров, и от отеля к пляжу отдыхающие спускаются на лифте!!! Из окон нашего отеля открывается шикарный вид на Ливадийский дворец, дачу Николая второго и место проведения Ялтинской конференции, – Рита без остановки сыпала цитатами из рекламного буклета, взятого в туристическом агентстве.

Так что сегодня будет, на что со вкусом посмотреть и, наверняка, будет что послушать.

Само знакомство Риты с будущим мужем было похоже на один из стандартных ходов сериального режиссера, чем на событие реальной жизни.

Когда полтора года назад стали ходить упорные слухи о том, что Иргинский филиал Томского государственного университете будет реорганизован в Иргинский политехнический институт, многие переполошились. Одно дело иметь диплом Томского университета, известного во всем мире и одного из старейших в стране, и совсем другое дело – диплом Иргинского института, никому не известного и не зарекомендовавшего себя пока отличными специалистами. Тогда многие сделали попытку перевестись непосредственно в Томск, особенно студенты старших курсов. Потому что обидно, отучиться четыре курса в Томском универе и получить диплом Иргинского института.

Рита тогда еще Смирнова была одной из тех, кто предпринял такую попытку. До этой поездки Рита ни разу не была в Томске.

Старый город поразил ее старинными узкими улочками и обилием деревянных домов, украшенных необыкновенно красивой и разнообразной деревянной резьбой. Само здание университета впечатлило размерами и фундаментальностью. Рита поймала себя на том, что получает ни с чем не сравнимое эстетическое удовольствия от бессистемного блуждания по коридорам этого вместилища науки с более чем столетней историей. Рита заворожено бродила из корпуса в корпус, с этажа на этаж, не в силах остановиться и избавиться от наваждения. Доски почета сменялись списками отличников и лауреатов различных конкурсов и премий, расписания занятий различных факультетов перемежались со стендами кубков спортивных достижений. «Как все-таки не похож НАСТОЯЩИЙ университет на то место, где я учусь», – мелькнула мысль на задворках сознания.

Иргинский филиал Томского государственного университета располагался в переоборудованных когда-то жилых бараках, построенных еще пленными немцами, которых в Ирге было необыкновенно много. Их силами город отстраивался после войны, именно тогда собственно и ставший городом, благодаря эвакуированным заводам.

Так что было от чего впасть Рите в подобное состояние. Девушка потеряла счет пройденным ступеням и коридорам. Из этого сомнабулистического состояния ее вывела лужа, в которую Рита наступила в одном из полуподвальных помещений учебного корпуса. Остановившись посреди лужицы в босоножках на тоненькой подошве, Рита наконец-то пришла в себя. С удивлением оглядевшись, Рита поняла, что заблудилась окончательно и бесповоротно. Конец коридора, тускло освещенного маленькими сплющенными оконцами, терялся в сумерках далеко впереди. Рита стояла, затаив дыхание и чувствуя волну подкатывающего панического страха от того, что оглянувшись увидит ту же самую картину, что и впереди: темный и пустой бесконечный коридор. Рита была готова разрыдаться от досады и отчаяния: мама предлагала поехать вместе в конце недели, но как же, Рита – взрослая, самостоятельная девушка, она сама съездит и переоформит документы. А теперь как в старом детском стишке:

 
Я маленький-маленький зайчик,
Зовут меня непослушайчик.
Я мамочку часто не слушал,
Я плохо морковочку кушал,
Я баиньки поздно ложился,
И вот результат – заблудился!
 

«А может быть, я сплю», – пришла спасительная мысль. Рита с надеждой за нее ухватилась. – «Сейчас я себя ущипну и проснусь дома на диване. Мокрые пятки – это меня Дженни лизнула. Теперь, когда я поняла, что это сон, даже жалко просыпаться – красивый и интересный сон получился, а в конце даже таинственный. Но проверить сон на реальность надо». Скомандовав себе: «Три, два, один!» Рита ущипнула себя за ухо. Сон не желал отступать. Рита решила попытать счастья в другом месте. И снова: «Три, два, один!» Девушка из всех сил ущипнула себя за голень. Со сном снова ничего не произошло, только очертания коридора, уходящего в даль стали немного расплывчатыми от навернувшихся на глаза слез. Ущипнула Рита себя весьма и весьма ощутимо.

«Значит, это не сон… И не мой любимый пес Дженни лижет мои пятки, а я стою посреди самой настоящей лужи в подвале в чужом городе в сотне километров от дома. Зря только синяк на ногу посадила». Рита с тоской стала рассматривать нанесенный ущерб.

– Девушка, – услышала Рита, не на шутку испугавшись. – Не стойте в луже, Вы простудитесь.

– Я…, о господи, – Рита была совершенно уверена, что в коридоре никого нет.

Наконец Рита нашла в себе силы оглянуться. Оказывается, коридор был не просто подвалом, как ей показалось сначала. Здесь тоже были учебные аудитории, в которые вели маленькие дверцы вдоль одной из стен коридора. У одной из таких дверей, метрах в семи от Риты, стоял молодой человек с папкой в руках. Он отделился от стены и направился к Рите:

– Давайте руку, я помогу Вам, – он протянул девушке руку.

Рита вся сжалась в комочек – а вдруг он привидение, но руку все-таки протянула.

– С-спасибо.

– Вы проделывали такие странные манипуляции, стоя четко по середине лужи, что мне даже пришло в голову, что Вы поклонница какого-нибудь экзотического культа. Только потом до меня дошло, что Вы пытаетесь проснуться, – парень улыбнулся, его улыбка была теплая и ободряющая.

– Да, я в самом деле пыталась проснуться, – Рита робко улыбнулась в ответ. – А вы меня напугали.

– Я готовлюсь к зачету, с головой ушел в него, поэтому не видел и не слышал, как Вы появились. Поднимаю голову, в луже стоит, непонятно откуда взявшаяся красивая девушка, делающая странные жесты. Я тоже испугался, подумал: переучился… Хотя галлюцинация приятная…

В этот момент маленькая дверца, возле которой стояли молодые люди, приоткрылась, оттуда вышла девушка с раздосадованным лицом, небрежно кивнув им, бросила:

– Давай, Верзила ждет, свиреп, как никогда.

Парень снова схватил Риту за руку. Его рука была твердая и крепкая, она показалась Рите единственной реальностью в этом чужом иллюзорном мире университетских подвалов.

– Идемте со мной, я быстро отчитаюсь и выведу вас отсюда. Вы появились из ниоткуда, мне не хочется, чтобы вы снова исчезли, пока меня не будет.

– А Верз… преподаватель не будет возражать?

Молодой человек, казалось, не слыша ее робкого возражения, уже тащил ее за собой в маленькую дверцу. На какой-то момент Рита ощутила себя Алисой в Стране Чудес.

Рита оказалась в маленькой аудитории, куда, кроме преподавательского стола поместилось только четыре парты.

– Арнольд Альфредович, можно моя девушка подождет меня здесь?

– Меня присутствие прекрасной незнакомки ничуть не смутит, а вот, если вы не подготовились должным образом, молодой человек, то вам будет стыдно. Если ее присутствие будет вас стимулировать отвечать как можно лучше, кто я такой, чтобы возражать, – преподаватель, маленький сухонький старичок лукаво усмехнулся.

«Надо же, он такой маленький… А почему Верзила? Надо будет спросить об этом у … А-а-ах! Я ведь даже имени его не знаю, а уже числюсь его девушкой».

Рита никак не могла сосредоточится на том, что слышала, звучащая речь казалась ей каким-то инопланетным наречием.

«… подмена бытия всечеловечества, единого конкретного человечества небытием, которому дали наименование интернационализма. … гуманистический пацифизм, либеральный космополитизм, масонство… Он морально пленяет аскетическим отречением от национального эгоизма.»

«Какой ужас, какой же предмет он сдает?» Сопромат – гораздо проще и понятнее.

Зачет подходил к концу, Арнольд Альфредович, кажется, был вполне доволен своим последним на сегодня «отчитывающимся» студентом.

– Всего доброго, молодые люди, – дверь аудитории за их спиной закрылась. Спаситель Риты недоверчивым взглядом буравил свою зачетку.

– Отлично! Кто бы мог подумать?! Говорят, Верзила за пятьдесят лет преподавания всего трижды ставил отлично. Мое четвертое! Не могу поверить!?

– В самом деле?

– Вы принесли мне удачу, «прекрасная незнакомка»!

– Да… я тут ни причем. Я даже не совсем поняла, что за предмет вы сдаете, «прекрасный незнакомец».

– Кстати, Игорь, – молодой человек протянул Рите руку в третий раз за час их знакомства.

– Рита, – девушка ответила на его рукопожатие.

– Рита-Рита-Маргарита – замечательное имя, очень вам подходит!

– Можно тебе…

– Что? А, да. Очень тебе подходит.

– Рита, ты принесла мне необыкновенную удачу…

– А ты спас меня от помешательства… – Рита смутилась, слишком уж пафосным стал их разговор.

– Это непременно надо отметить! Вдруг это судьба? И вообще, по-моему, все это очень похоже на средневековый мистический роман…

– Боюсь я в них, средневековых мистических романах, разбираюсь, как…, – довольно грубое сравнение, которое пришло Рите в голову, показалось ей неуместным в общении с ее новым знакомым, – совсем не разбираюсь. Хотя чувство нереальности происходящего меня не покидает с самого приезда в Томск.

– Да, Томск производит впечатление… Могу я осведомиться о цели визита? Это ведь не тайна, покрытая мраком, есть? – Игорь улыбался, легко увлекая Риту во все более верхние светлые коридоры своей Альма матер.

– Я приехала, чтобы перевестись из Иргинского филиала в Томск, потому что…

– Здорово, так ты из Ирги! Вот это совпадение! Я тоже оттуда!

– Ты! Я тебя там не видела! – Рита весело рассмеялась.

– Где ты там живешь?

– Я…

Так увеченно болтая, разбавляя разговор легким флиртом, молодые люди добрались до кафе. Там выяснилось, что Рита живет в одном подъезде с родителями Игоря, купившими квартиру в этом доме четыре года назад, в год поступления Игоря в Университет. Игорь был поражен таким совпадением и удивлен тем, что ни разу во время своих нечастых, увы, визитов в родной город не встретил Риту. Хотя этот факт имел простое и логичное объяснение: все свое свободное время Игорь проводил со старыми школьными приятелями, которые остались в районе старой квартиры.

– Это судьба, это судьба, – обнаруживая каждое новое совпадение, с улыбкой повторял Игорь.

Рита совсем не возражала, ей все больше и больше нравился новый знакомый. У нее даже возникло чувство, что она знает его сто лет: так легко и свободно ей с ним было.

После кафе Игорь проводил свою спутницу в административный корпус, где выяснилось, что отделение Иргинского филиала в самостоятельный институт – пока не более, чем слухи. «Плох тот декан, который не мечтает стать ректором». Получив такой ответ в приемной проректора, Рита решила пока ничего не делать с документами.

Игорь вызвался показать Рите город:

– Грех – уехать из такого города, как Томск, не осмотрев его, как следует, – авторитетно заявил Игорь.

Удивительно, но Рите снова не захотелось возражать Игорь. Вообще Рита была поразительной любительницей повозражать, из-за этой привычки часто рушились ее потенциальные романы, не успев начаться.

Прогулка по городу закончилась на автовокзале, где Игорь посадил Риту на автобус.

– Мне осталось сдать всего один зачет, и я приеду. Обещай мне не планировать никаких романов на это время!

– Ну… это так сложно, целых три дня, нет, я не готова давать таких категоричных обещаний, – ответила Рита тоном светской львицы.

– Я буду ждать встречи с тобой.

– Я тоже, – прошептала Рита.

Рита долго махала Игорю, плотно прижав лицо к автобусному стеклу. Ей хотелось как можно подробнее запомнить этот момент: лицо Игоря, его одежда, вокзал, на фоне которого он стоит, циферблат громадных электронных часов над ним.

Три дня до приезда Игоря, Рита провела у окна, глядя на тропинку, ведущую к автобусной остановке. Когда утром четвертого дня Игорь появился у ее двери, Рита была готова покусать его от нетерпения. С этого момента они не расставались на протяжении всего лета. Решение пожениться было ими принято еще до истечения недели знакомства. Однако свадьбу все же под давлением разумных доводов родителей отложили на год, чтобы иметь возможность закончить основной курс обучения. Поженились Рита и Игорь перед выходом на диплом, в начале пятого курса.

Быстро умывшись и одевшись, Ира неспешно нанесла макияж. Спешка при творчестве make up совершенно неуместна. Ирина свято в это верила и всегда тщательно подходила к «рисованию» собственного лица.

Дорога до института не заняла много времени. Ира, по ее словам, знала тайный ход к знаниям.

Ира появилась в аудитории не задолго до звонка, одногруппницы и одногруппники почти в полном составе толпились вокруг загоревшей до черноты и необыкновенно довольной Смирновой-Кулагиной, восторженно разглядывая привезенные ею фотографии и слушая комментарии.

– Это я на фоне Ласточкиного гнезда…

– Вау, какие скалы!

– Там везде такие скалы, пологих спусков к морю практически нет. Крым – полуостров вулканического происхождения, – учительским тоном поясняла Рита. – Ласточкино Гнездо, по-моему, ни исторической, ни архитектурной ценности не имеет…

– По твоему мнению? – поддел Риту Вовка Просеков.

– Ну, во всяком случае, так Игорь сказал, – нехотя уточнила Рита.

– Так прямо и надо было говорить: «Игорь – величайший в мире историк и архитектор, философ и мужчина и прочая, и прочая – авторитетно заявил», – Вовка продолжал беззлобно хихикать.

– Да, хватит уже, – зашикали на него, – фотографии смотреть мешаешь.

– А это платный пляж…

– Посмотрите-ка, посмотрите, мисс Занятость нашей группы объявилась, – Вовка, прочно оседлав конька своего смешливого вдохновения, не желал успокаиваться. – Можно приступать к раздаче слонов.

Ирина ловко отвесила Вовке дружескую затрещину.

– Очень приятно, что без меня не вручали слонов.

– Оставалось только тебя дождаться, Валентину, которая родит через месяц смысла ждать особого нет, – подвела итог староста группы Вера Николаева.

– Ну, держись, Ритка, – Вовка оставался верен себе, – смотри, как бы тебя этим слоном не придавило, а то и вовсе расплющило!

– Вовка, – Катя Симонова и Люда Ермолаева, выбиравшие подарок, кажется, начали всерьез сердиться на одногруппника, – хватит уже. Согласовывали же подарок.

– Хватит нелепых препирательств, – взяла власть в свои руки авторитарная Вера, доставая из-под своего стола внушительных размеров сверток – Дорогая Рита, мы очень рады за тебя и приготовили тебе небольшой свадебный подарок. Мы дарим вашей молодой семье это одеяло и желаем, чтобы под ним зародилась новая жизнь.

Рита была растрогана.

– Спасибо вам, ребята, – Рита смущенно улыбнулась, – обещаю вас не подвести.

В аудитории появилась преподаватель кадрового учета, одна из немногих замужних сотрудниц педагогического коллектива, Ксения Николаевна Колесова. Молодые люди нехотя потянулись к своим местам. Не то чтобы предмет Ксении Николаевны не любили, но смотреть отпускные фотографии гораздо приятнее, чем анализировать причины кадровой текучки.

– Рита Калугина, очень рада тебя видеть довольной, загоревшей и отдохнувшей, – улыбнулась Рите Ксюша, так ласково назвали Ксению Николаевну, любившие ее студенты. – А мы с вами приступаем к анализу кадровой ситуации нашей любимой компании «Рога и копыта». Люда, раздайте, пожалуйста, необходимую документацию.

Кадровая политика компании "Рога и копыта", согласно имеющимся отчетам основательно оставляла желать лучшего. Ирина в течении трех часов изо всех сил старалась помочь несчастному трудовому коллективу, страдающему от нерадивого и неразумного руководства. В конце второй пары Ксюша, заглянув через Ирино плечо, одобрительно кивнула.

– Ира, Вы определились уже с темой дипломной работы и руководителем?

Ирина, вырванная из творческого созидательного процесса, растерянно хлопала ресницами.

– Я думала об оптимизации кадровых ресурсов… – наконец собравшись с мыслями, сказала Ира.

– Замечательно, подойдите ко мне на следующей неделе, – и Ксения Николаевна направилась дальше вдоль ряда, изучая работы студентов и оценивая предпринятые усилия и уровень теоретической подготовки.

Пара закончилась, Ира поспешно начала собирать вещи. Через полчаса наконец-то состоится долгожданный разговор с Натальей.

– Ира, ты не могла бы?.. – откуда-то сверху раздался голос Риты Смирновой.

Ира вопросительно подняла взгляд на стоящую рядом одногруппницу.

– Понимаешь, Ира… я знаю, что ты замечательно шьешь, не могла бы ты… – с этими словами Рита извлекла из сумочки фирменные капри нежно-салатового цвета, – я села на что-то и зацепилась, они мне так нравятся, я выгляжу в них просто сногсшибательно, но с таким … носить их просто невозможно…

Рита начала расправлять брючки, к Ириному столу потянулись восхищенные одногруппницы.

– Красотища какая!

– Цвет потрясный!

– Но вот незадача, – Рита расправила брюки на руке, между задними карманами ткань была аккуратно надорвана в форме уголка. – Я даже и не пробовала это как-то исправить, у меня точно ничего не выйдет. Ты возьмешься?

– Давай, я попробую.

– Сколько с меня?

– Оплата по результату, если тебе не понравится, я их себе оставлю, – улыбнулась Ира.