Текст книги "Беглянка. Дорога к счастью"

Глава 3

– Что с тобой сегодня? – промурлыкала пышногрудая барышня, крепче прижимаясь к Саше.

– Нормально все.

– Ты будто не здесь, случилось чего?

– Нет. Просто устал. – Он методично перебирал пальцами пряди каштановых волос Ларисы и думал о чем-то своем. Точнее, о незваной гостье. Весь день пытался решить эту дилемму. Просчитывал возможные варианты, но ни один его не устраивал.

– Давай массаж сделаю… – предложила Лариса и скользнула ладонью по его груди. Обычно Саша приходил к ней на несколько часов и все это время они не вылезали из постели, с упоением изучая камасутру, а сегодня его будто подменили.

– Не надо, мне пора. – Александр сел на постели, затушил забытую в пепельнице сигарету и принялся искать свои трусы.

– Может, останешься? Мой только завтра приедет…

– Ларис, не начинай, – напряженно ответил он. Терпеть не мог таких разговоров, но она, будто забыв об этом, каждый раз поднимала эту тему. – Ты же знаешь, что я всегда ночую дома.

– Ну мало ли… вдруг сделаешь исключение… – Лариса обиженно надула губки, но, заметив, что на Сашу это не произвело должного впечатления, сменила тактику. – Я бы приготовила чего-нибудь…

– Нет. Мне пора, – терпеливо ответил он и встал, застегивая на ходу джинсы. Его отношения с Ларисой были просты и понятны с самого начала. Саша никогда не скрывал, что не хочет серьезности, что его интересует только секс. Раньше ее все устраивало, но в последнее время она все чаще требовала большего. Его сильно раздражала эта тенденция, но на данный момент менять он ничего не хотел.

– Когда приедешь?

– Пока не знаю.

– Смотри, а то может быть поздно… – поддела его Лариса, желая вызвать хоть какие-то эмоции, но лицо Александра осталось непроницаемым.

Ему было откровенно все равно. Он не испытывал никаких чувств к этой женщине и совершенно не держался за отношения с ней. Приходил скорее по привычке, чтобы снять накопившееся напряжение. Не собирался бороться за нее и посчитал нужным поставить в известность:

– Лар, я не собираюсь играть с тобой в игры. Если ты хочешь все закончить, так и скажи. Мы взрослые люди.

– Да не хочу я ничего заканчивать! – вспылила она и скрестила руки на груди. Ее бесило, что Саша не отвечает ей взаимностью. Просто пользуется телом, не отдавая ничего взамен. – Мне тебя мало, понимаешь?

– Ну извини, большего дать не могу. Я изначально тебя обо всем предупреждал, – напомнил он, надевая ботинки. Саша пребывал в полной готовности закончить их свидания раз и навсегда, если Лариса продолжит наседать.

Но она, будто прочитав его мысли, утихла.

– Я помню.

– Если начались проблемы с пониманием, то больше я не приду. Мне весь этот театр не нужен.

– Сашуль, ну что с тобой? Ты сегодня сам не свой. – Она пыталась докопаться до истины. Женская интуиция подсказывала наличие соперницы, но, зная характер Белова, она сильно сомневалась в этом. Тем не менее факт оставался фактом: обычно ее горячий и неутомимый любовник сегодня был как сонная муха.

– Мне квартира нужна, здесь, в городе, сможешь помочь?

Вопрос застал врасплох и одновременно взволновал. Различные мысли тут же заметались в мозгу, а сердце забилось чаще.

– Тебе? Зачем? Собрался переехать ко мне поближе?

– Нет. Для друга. Срочно надо.

Лариса была звездой своего города и лично знала всех нужных людей, поэтому Александр и решил обратиться к ней напрямую, чтобы ускорить процесс поиска жилья.

Она кивнула и скрылась на кухне. Вернулась через пару минут с листком бумаги.

– Вот, возьми телефон. Это Дмитрий, он занимается квартирами. – Лариса представила знакомого и снисходительно добавила: – Скажи, что от меня, и все будет в лучшем виде.

– От тебя? – Саша ехидно приподнял бровь.

– Ревнуешь? – спросила она с надеждой и обняла его за талию.

– Нет. Спасибо за все. – Он невесомо чмокнул ее в висок и вышел за дверь.

– До встречи?

– Пока.

Знакомый Ларисы оказался проворным парнем. Выслушал все пожелания, и через час Александр уже шел смотреть первую квартиру из трех вероятных.

Только переступив порог, сразу понял, что это совсем неподходящий вариант: облупленные стены, древний диван и тараканы на кухне – не лучшее место для женщины с грудным ребенком. Две другие оказались почти такими же и были отметены безоговорочно. Дмитрий пытался оправдаться, доказывая, что это самые дорогие предложения в городе и можно посмотреть другие варианты, но Саша остался непреклонен. Не хотел больше тратить время впустую, понимая, что в более дешевых квартирах ситуация обстоит еще хуже. Ему пришлось признать поражение и отказаться от идеи переселить Татьяну в город.

***

Саша закурил и откинулся на стенку автобусной остановки. Выпуская сизые клубы дыма, терпеливо ждал, пока все пассажиры покинут салон и Колесник присоединится к нему.

– Парень, ты что-то совсем сник. – Иван Федорович похлопал его по плечу и опустился рядом на лавку. – Случилось чего?

– Дядь Вань, что мне делать?

– Выкладывай.

– Помнишь ту девушку с ребенком? – Колесник закурил и кивнул, побуждая продолжить рассказ. – Она сейчас у меня дома. У нее проблемы с жильем – просит сдать ей одну комнату.

– Я так и знал, что вы еще встретитесь. – Водитель довольно усмехнулся своей проницательности. – И что тебе мешает? Дом большой, живешь один…

– Я не хочу, понимаешь? Она мне не нравится, – горячо возразил Саша, пытаясь отстоять свою позицию. Ему нужен был взгляд со стороны, добрый совет, какое-то подтверждение правильности своих действий.

– Что-то мне подсказывает, что ты лукавишь… – Колесник хитро прищурился и внимательно посмотрел на собеседника. Знал его еще озорным мальчишкой, и даже сейчас, когда Саша стал взрослым мужчиной, ничего не изменилось – читал его как открытую книгу.

– В смысле?

– Все с точностью до наоборот. Она тебе нравится, и ты боишься снова влюбиться, – спокойно рассуждал Иван Федорович. – Но ведь в любви и есть смысл жизни, без нее нельзя.

– Хватит уже, навлюблялся, – отмахнулся Саша и, вскочив с места, принялся расхаживать из стороны в сторону. – А эта вообще последняя в списке.

– Что ты против нее ополчился-то, не пойму?

– Очередная лживая стерва, – сквозь зубы процедил Александр, но, невольно вспомнив утренний разговор, осекся и сел обратно на лавку, спрятав лицо в ладонях. Мысли в голове путались, натыкаясь друг на друга. То, что он видел на самом деле, не соответствовало его представлениям, и это раздражало. Белов выстроил вокруг себя неприступную крепость из собственных убеждений и яростно охранял их. Но с появлением Тани его оборона давала сбой.

– С чего ты взял? Тихая скромная девушка, по-моему…

– Ольга такая же была. – Саша с силой сжал кулаки и горько ухмыльнулся своим воспоминаниям. – А потом…

– Хватит уже, – отмахнулся Колесник. – Что ты всех меришь одной линейкой? Внешность бывает обманчива.

– Не думаю…

– В том то и дело, что совсем не думаешь, – горячо отстаивал свою точку зрения Иван Федорович. – Ты слишком зациклен на своем горе и все видишь через его призму. Пора уже скинуть старый груз с плеч. Ты достаточно уже пострадал.

– Я не могу. Я не готов.

– Ты никогда не будешь готов. Просто отпусти ситуацию – время все расставит на свои места. В конце концов, тебя же не заставляют жениться, просто помоги по-человечески, и все.

– Может, ты и прав, – сдался Белов, возразить было нечего. Сам не понимал, почему раздул проблему на пустом месте. Что такого может случиться, если она поживет у него несколько месяцев? Он дома бывает крайне редко, они могут вообще не пересекаться…

– Саш, – Колесник ободряюще сжал его плечо, – ну не выгонишь же ты ее на улицу?

– Не выгоню, – тяжело вздохнув, согласился Белов.

– То-то и оно, а если выгонишь, я лично тебя больше знать не захочу, – полушутя предупредил Иван Федорович, затушил бычок и поднялся с лавки.

– Вот и посоветовался, – усмехнулся Саша и последовал его примеру.

– Ладно. Мне пора.

– Спасибо, дядь Вань.

– Давай, до понедельника.

Дорога до дома не заняла много времени. Приняв непростое для себя решение, Саша ощутил, как дышать стало легче. Тугие канаты, стягивавшие грудь, исчезли, а в конце тоннеля появился свет, к которому он уверенно шел.

– Сашенька, здравствуй!

Старушечий голос окликнул его. Белов обернулся и увидел соседку.

– Здравствуй, баб Зин.

Она ожидаемо поманила к себе, и ему ничего не оставалось, как подойти ближе.

– Что ж ты не сказал, что жена приехала?

– Чего? – Вопрос застал врасплох, внутри все перевернулось, а сердце застучало быстрее. Он не видел свою бывшую жену полгода и не горел желанием когда-нибудь увидеть. Они расстались при не очень хороших обстоятельствах, о которых Саша страстно желал забыть навсегда.

– Я заходила сегодня к тебе, пирожки приносила… ну и так по мелочи: убрать да приготовить, – тараторила соседка. – Гляжу, девушка с ребенком, ну я так и подумала, наверное, жена… А что, не жена?

Саша шумно выдохнул, поняв наконец, что произошло. Представил встречу с прошлым, и настоящее уже не казалось таким пугающим. Он быстро прикинул, какую выгоду ему принесет наличие жены, пусть и не настоящей, и кивнул.

– Жена баб Зин, жена.

– Ну наконец то! – просияла старушка. – Явилась, а то ходишь как неприкаянный.

Саша только улыбнулся в ответ.

– А дочка-то как на тебя похожа! Прям одно лицо!

– Угу, копия, – пробубнил он себе поднос и подумал, что дочку Тани он даже не видел ни разу. – Я пойду, ждут меня.

– Подожди, Саш, – остановила его соседка. – Я вот что подумала.

– Что?

– Может, это… Раз жена приехала, я не буду приходить? Справитесь, чай, и без меня?

– Справимся, – уверенно согласился Саша. Баба Зина, сама того не ведая, подкинула отличную идею, как оставить Таню у себя и обезопасить свое личное пространство. Просто сделка, и ничего больше.

– Ну и славно. Передавай привет и заходите в гости, – напутствовала старушка, но Саша уже не слышал, стремительно сокращая расстояние, шел домой.

Белов не увидел в окнах свет и ощутил, как неясная тревога тенью скользнула по сердцу. Нехорошее предчувствие зародилось где-то в глубинах сознания. А вдруг она все-таки ушла?

Еще вчера он бы обрадовался этой новости, но сейчас, когда принял волевое решение, когда смирился с неизбежностью, просто не мог спокойно реагировать. Уговаривал себя, что переживает чисто по-человечески и на самом деле ему нет дела до Тани, но все чаще ловил себя на мысли, что это не так.

Взглянув на часы, Саша поспешил внутрь, чтобы развеять свои страхи. Первым делом проверил одежду и обувь и, убедившись, что ничего не исчезло, облегченно выдохнул.

В доме стояла абсолютная тишина. Решив, что Таня уже спит, он разделся и прошел в кухню, стараясь не шуметь. Ничего не говорило о присутствии в его доме постороннего человека. Все вещи стояли на своих местах, где он их оставил, даже утренняя чашка, впопыхах забытая на подоконнике, до сих пор там и находилась.

Подавив в зачатке внутренний порыв сходить к ней и узнать, все ли хорошо, Саша привычно достал бутылку водки и поднес к губам.

– Добрый вечер, – раздался мягкий голос за спиной. Саша вздрогнул от неожиданности, не успел сориентироваться и выронил бутылку из рук. С оглушительным звоном она ударилась об пол и разлетелась на мелкие осколки, окутывая пространство вокруг облаком алкогольного пара.

Таня побледнела и попятилась.

– Простите, – едва слышно прошептала она, боясь его гнева. – Я все уберу…

Саша медленно развернулся на месте, едва сдерживаясь, чтобы не задушить виновницу всех своих бед. Множество колких фраз, готовых вот-вот сорваться с языка, вертелось в мозгу, но при виде ее трясущейся от страха фигурки вся злость чудесным образом испарилась.

– Я сам. – Он смерил ее сердитым взглядом, достал веник и совок и принялся подметать осколки.

Татьяна издалека следила за его действиями, не решаясь подойти ближе. Еще совсем не знала этого человека и не могла предугадать его реакцию.

– Иди сюда, – позвал он и демонстративно отодвинул вторую бутылку подальше от края стола.

На кухне неприятно пахло водкой, и Тане стоило больших трудов сдерживать рвотные позывы, но она преодолела себя, послушно вошла и села за стол.

Заметив ее состояние, Саша распахнул окно, чтобы проветрить помещение.

– Я думал, ты спишь.

– Не спится… Вы обещали подумать… – напомнила Татьяна, подвешенное положение сильно напрягало, она не могла нормально существовать в таком состоянии.

Нервный тремор нахлынул внезапно. Чтобы справиться с ним, Саша налил полную стопку водки и осушил ее. Жаркая волна тут же хлынула по организму, успокаивая нервные окончания.

– Я хотел обсудить с тобой кое-что.

Татьяна затаила дыхание, готовясь выслушать его решение. Внутри все дрожало от страха, но она старалась сохранять спокойствие.

– Во-первых, перестань мне выкать. – Он улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку, но Таня была совершенно серьезна.

– Хорошо, но я не знаю вашего, то есть твоего имени.

– Саша.

Она кивнула и приготовилась услышать остальные пункты.

– А во-вторых, – он выдержал паузу, обдумывая, как лучше преподнести свое предложение и не выказать заинтересованность, –  я готов предоставить тебе жилье, но не за деньги, а за определенные услуги.

Щеки Татьяны моментально вспыхнули, а в глазах зажегся недобрый огонь. Разочарование настигло так внезапно, что она не справилась с эмоциями и высказала все, что думала:

– Это низко, вы же знаете мою ситуацию…

– И что же я такого ужасного предложил? – поинтересовался Александр, не очень понимая, к чему она клонит. В его словах не было никакой подоплеки, никакого двойного дна. Он имел в виду именно то, что озвучил.

Таня невесело усмехнулась, поражаясь его простоте.

– Вы считаете, спать с мужчиной…

– Я говорил об услугах, а не о сексе, – резко перебил он, не желая даже слышать, что она там себе напридумывала. – По-моему, один раз я тебе уже объяснил свое отношение…

– Простите, я не так вас поняла. – Лицо Тани покраснело еще больше, но теперь уже от стыда. – О каких услугах вы говорили?

– Всего лишь уборка дома, стирка белья и готовка еды. Сейчас мне помогает соседка, но она довольно пожилая, и ей уже тяжело…

– Я не умею готовить… – тихо сказала Таня и опустила глаза. Он предлагал идеальный вариант, но она не могла на него согласиться, а обманывать не хотела.

– В смысле? – Белов даже растерялся от такого заявления, так как этот вариант не рассматривал в принципе. – Мне не нужно ресторанной еды, обычный суп, пюре с котлетами…

– Я совсем не умею. Единственное, что научилась недавно, – это яичница…

– Неудивительно, зачем тебе…– Саша презрительно скривился. Все его благодушие мигом растаяло. Все получалось, как он и предсказывал. Таня – такая же белоручка и охотница за хорошей жизнью, как и его бывшая жена. Внутри снова заклокотало, и он привычно налил себе еще одну рюмку. Водка – единственный безотказный способ, который всегда спасал его от тяжелых воспоминаний.

– Может, вы меня научите? – с надеждой спросила Татьяна, боясь, что Саша передумает и выгонит ее. Заметила перемену в нем, но не понимала с чем это связано. Главное для нее сейчас было остаться в этом доме.

– Делать мне больше нечего, – огрызнулся он. Внутренний баланс резко нарушился. Запущенный механизм было не остановить. Негативные эмоции наслаивались друг на друга, как снежный ком, и плохо поддавались контролю. Порывшись на полке шкафа, он извлек кулинарную книгу и кинул перед Таней на стол. –  На вот, изучай.

Она пролистала несколько страниц и вновь посмотрела на него.

– Абракадабра какая-то…

– Это твои проблемы, – отрезал Саша, не желая помогать ей. – Ты согласна? Уборка, стирка, еда.

– Согласна.

– Значит, договорились, – заключил он, забрал недопитую бутылку и направился к выходу, но в дверях обернулся. – И да, чем меньше я тебя вижу, тем лучше.

Она кивнула. Ей тоже не хотелось встречаться с ним.

– Самое основное есть в магазине. Деньги буду оставлять. Чего нет, пиши список и вешай на холодильник.

– Поняла. А если меня спросят…

– Ты от кого-то прячешься?

– Да, то есть нет, я… – Таня замялась, не готова была к этому вопросу. Не знала, какую информацию можно ему рассказать, а о чем стоит умолчать.

– Не надо подробностей, – отмахнулся он. Лишняя информация была ему ни к чему, Саша не собирался сближаться с ней. – Соседка думает, что ты моя жена, приехавшая из Москвы. Пусть так и будет.

– Ты женат? – удивилась Таня. Ей почему-то казалось, что у такого человека не может быть жены. Ни одна нормальная женщина просто не выдержит его вздорный характер.

– Да, – коротко бросил он и ушел, оставив ее в одиночестве.

Глава 4

Проснувшись рано утром, Татьяна принялась штудировать полученную накануне книгу. Читая рецепт за рецептом, не понимала абсолютно ничего. Все, в общем-то, было просто и доступно, но она никак не могла представить, как это воплотить на практике. Так и не найдя идеального для себя рецепта, загнула несколько страниц и, отложив книгу в сторону, прикрыла глаза.

Ситуация с жильем разрешилась в лучшую сторону, можно было бы облегченно выдохнуть, но какая-то непонятная тревога не покидала. Таня постоянно вспоминала тяжелый взгляд Саши и внутренне сжималась. Он смотрел с такой неприязнью и презрением, что волоски на коже вставали дыбом. Да и вообще вел себя очень странно, его настроение и отношение к ней менялись, как ветер. Она не могла найти причин такому поведению, как ни старалась.

Татьяна не преследовала цель завоевать его расположение или добиться симпатии, но, если бы они наладили хотя бы минимальное общение, жить бы стало проще. Она бы не вздрагивала от каждого шороха и не боялась находиться с ним в одном доме.

Ребенок закапризничал, сигнализируя о том, что пора поменять памперс и покормить.

– Ну что? Будем переодеваться? – нежно спросила Таня и взяла девочку на руки.

Та заулыбалась в ответ. В такие моменты для Тани весь мир переставал существовать. Любовь к дочери затмевала все проблемы и неурядицы, наполняя жизнь счастливым светом.

Напевая веселую песенку, она ловко переодела малышку и положила ее на свою кровать, с трудом сдерживая нервную дрожь перед кормлением.

В последнее время с одной грудью творилось что-то неладное. Она болела, увеличилась в размерах и была будто каменной. Боль при кормлении становилось невыносимой, Татьяна не знала, что с этим делать, старалась как можно реже прикладывать к ней ребенка, но в другой молока не хватало и приходилось терпеть. Она очень переживала по этому поводу, боялась осложнений после родов или еще хуже – онкологии, но спросить было не у кого. Добраться до больницы не представлялось возможным, да и без документов ее могли попросту не принять. Круг замкнулся, Таня старалась не думать о смерти и том, что будет с ребенком, если ее вдруг не станет.

Настроившись на свои мучения, она стиснула зубы, легла рядом с дочерью и дрожащими руками вложила в ее ищущий рот сосок. От боли напряглась каждая мышца, а на коже выступила испарина, но Татьяна мужественно терпела.

Через несколько минут ощущения притупились и наступило долгожданное облегчение. Несколько соленых капель невольно скатились по щеке, она небрежно смахнула их и посмотрела на довольно причмокивавшую малышку. Ради нее готова была выдержать все что угодно.

Дождавшись, пока дочка уснет, она аккуратно переложила ее в коляску, взяла кулинарную книгу и вышла из комнаты. Начинался первый рабочий день в качестве горничной-кухарки. Таня невольно улыбнулась, представив, как вытянулись бы лица знакомых, узнай они о ее должности. Татьяну и так всегда считали белой вороной за то, что она отличалась от большинства представителей своего круга, а теперь и вовсе заклевали бы.

Саша спустился ближе к полудню. Голова ожидаемо болела, а внутренности неприятно потряхивало, но как бы плохо ни было, он никогда не похмелялся. Считал это первым шагом к болоту, из которого будет не выбраться. Сейчас его полностью устраивала такая жизнь, но где-то на подсознательном уровне он все же оставлял себе крохотную надежду на спасение.

Остановившись в дверях, с интересом наблюдал за Таней. Она суетилась около плиты и ласково сюсюкала с ребенком, лежавшим в коляске. Малышка словно понимала речь мамы, в ответ громко гулила и радостно махала руками и ногами.

Они были поглощены друг другом настолько, что не замечали ничего вокруг. Их счастье было осязаемым, казалось, протяни руку – и дотронешься. Грудь сдавил болезненный спазм, а сердце застучало быстрее. Когда-то он тоже мечтал создать семью, завести детей, но судьба распорядилась иначе – в одночасье отняла у него все и бросила на самое дно жизни.

Смотреть на свою несбывшуюся мечту было невыносимо. Почувствовав себя лишним на этом семейном празднике жизни, Саша хотел уйти, но Таня не вовремя обернулась.

Увидев его, вздрогнула и выронила из рук кастрюлю с водой.

– Один-один, – констатировал он и криво усмехнулся, напоминая вчерашнее происшествие. Не хотел специально язвить, просто сработал инстинкт самосохранения. Своей агрессией он выстраивал вокруг себя непробиваемый щит, защищавший от женских чар.

– И тебе доброго утра, – устало выдохнула Татьяна, осматривая масштабы бедствия. С самого утра она возилась здесь, пытаясь разобраться, как и что устроено, и все шло гладко, пока не появился хозяин дома. Она не могла понять, почему в его присутствии начинала робеть, как девчонка. Коленки тряслись, а сердце выпрыгивало из груди. Таня боялась его до жути. Взгляд Саши пробирал до костей, буквально прожигал насквозь, но в то же время было в нем что-то этакое. И это что-то волновало ее, заставляя замирать каждый раз, как кролик перед удавом.

– Осваиваешься? – сыронизировал он, кивая на разгром в кухне. Такого бардака не видел здесь ни разу. Мать была хорошей хозяйкой и всегда следила за чистотой, сейчас же это место больше напоминала поле боя. Вся кухонная утварь была вытащена со своих мест, всевозможные крупы и специи тоже стояли неподалеку. Саша даже не знал, что у него все это имеется, так как не пользовался абсолютно ничем. Готовить он не любил, предпочитая питаться на работе или в городе.

– Стараюсь. – Таня виновато пожала плечами, проследив за его взглядом. – Я уберу…

– Может, есть какие-то вопросы? – между делом поинтересовался он, намекая на свою помощь в поиске нужной ей вещи. Аккуратно пробрался к графину, налил воды и запил две таблетки аспирина.

– Есть, – обреченно согласилась Татьяна. Вынуждена была признать, что сама не справляется. – Что такое сотейник и где мне взять тряпку, чтобы вытереть пол?

Саша ненадолго задумался. Что такое сотейник, он и сам с трудом представлял, но, логически помыслив, извлек из духовки несколько сковородок, выбрал самую глубокую и протянул ей.

– Вот это сотейник, а тряпка в ванной на ведре висит.

– В ванной?

– Только не говори, что не знаешь, что такое ванная, – саркастично протянул он и сложил руки на груди, прожигая насмешливым взглядом.

– Я не знаю о том, что она у тебя вообще есть! – возмущенно воскликнула Таня. Он откровенно издевался над ней, и это раздражало с каждой минутой все больше.

– Сочувствую, вторая дверь налево…

– Почему ты обманул меня?

– Не хотел, чтобы тебе у меня понравилось, – честно признался Саша и презрительно ухмыльнулся. Он не желал видеть ее здесь и не собирался помогать освоиться в своем доме.

– Это жестоко, – с горьким укором проговорила она и покачала головой, поражаясь его поведению. – Я боюсь уличного туалета и не могу нормально помыться в холодной воде в бане.

– Это твои трудности, – отмахнулся Саша и отвернулся к окну, стараясь игнорировать вдруг проснувшуюся совесть. При одном взгляде на растерянную, несчастную девушку сердце предательски сжималось, а по коже пробегала нервная дрожь, но он мужественно терпел выходки организма, не позволяя эмоциям вырваться наружу.

Таня шумно выдохнула, глядя на его широкую спину, и отправилась по указанному маршруту на поиски ведра и тряпки.

Ванная, как оказалось, располагалась совсем рядом с ее комнатой, загляни она туда раньше, стольких страхов могла бы избежать.

Кое-как вымыв пол, Татьяна отнесла тряпку и вернулась обратно. Саша так и стоял около окна. Массивная фигура занимала половину пространства, но его, казалось, это мало волновало.

– Есть будешь? – осторожно поинтересовалась Таня, чтобы хоть как-то нарушить гнетущую тишину.

– А есть что? – удивился он и, развернувшись, с интересом посмотрел на нее. Никак не ожидал, что она справится с поставленной задачей.

– Есть. Паста с соусом болоньезе, – торжественно объявила Татьяна и, довольно улыбнувшись произведенному эффекту, пошла за тарелками.

– Ты сама-то пробовала? – с сомнением спросил он, поглядывая на плиту. Саша знал блюдо, о котором говорила Таня, но не помнил, чтобы у него были нужные ингредиенты, не говоря уже о пасте.

– Нет. Тебя ждала.

– М-м-м, – снисходительно протянул он и присел за стол, с интересом наблюдая за ее действиями.

Татьяна ощущала на себе его взгляд и нервничала еще больше. От волнения руки предательски дрожали, и открыть крышку удалось не с первого раза. Она заглянула в кастрюлю и замерла.

– Что-то не так?

– Даже не знаю. – Она попробовала отковырять макароны, но безуспешно – они слиплись в одну большую массу. – Так и должно быть?

– Ну как тебе сказать… – Саша подошел к ней вплотную и заглянул через плечо. – Если ты готовила шар из макарон, то да, именно так и должно быть… – Он открыл вторую кастрюлю, в которой, по всей вероятности, находился соус. – Судя по цвету твоего соуса… черный шар.

– Издеваешься? – Таня всматривалась в его лицо и пыталась понять, насколько серьезно он говорит. Сама уже догадалась, что блюдо не удалось от слова «совсем», но как спасти ситуацию, не знала.

– Нет, ну что ты, – съязвил в очередной раз Саша. – Я же свинья и вполне могу есть такие помои.

Он не смог сдержаться, желание ужалить побольнее было слишком сильным. Не понимал сам себя, рядом с ней превращался в совершенно другого человека, слишком остро реагировал на все, эмоции не поддавались контролю.

– Зачем ты так? Я же старалась… – Татьяна едва сдерживала подступившие слезы. Его слова отдавались болью в подреберье, понижая самооценку ниже плинтуса. Она и без него знала, что ничего не умеет, но была не виновата в том, что ее растили как принцессу, отгораживая от всего на свете.

– Спасибо за старания, – коротко бросил он и, стараясь не смотреть на нее, направился к выходу. Бежал, позорно и трусливо. От нее и от себя. Спасался, как мог, от нахлынувших опасных чувств, не желая признаваться себе, что она становится небезразлична ему.

– Ты куда? – сама не зная зачем, спросила Таня, тоненькие соленые дорожки все же покатились по щекам.

– Не поверишь – поесть, – не оборачиваясь, огрызнулся он и хлопнул напоследок дверью.

***

Под вечер состояние Тани только ухудшилось: грудь болела все сильнее, появились слабость и головокружение. Легкий озноб, мелкой дрожью сотрясавший тело, говорил о повышении температуры. Она запаниковала, не зная, что предпринять, все больше ощущала собственную беспомощность. Саша был единственной надеждой на спасение, но он до сих пор не вернулся. Искать его было бессмысленно, она не знала здесь совсем ничего, да и тащить ночью ребенка на улицу не лучшая идея.

Вспомнив, как утром Саша доставал из ящика на кухне какие-то лекарства, Татьяна поспешила туда. Несмотря на то, что ее знания в фармакологии были весьма поверхностны, таблетки от жара она нашла. Внимательно прочитав инструкцию, в противопоказаниях нашла пункт о запрете при грудном вскармливании и не решилась их принимать, боялась навредить дочери.

Единственное, что она могла сделать в таких обстоятельствах, – это положить на лоб холодный компресс, чтобы хоть как-то облегчить лихорадку, и лечь спать, в надежде, что к утру станет легче или хотя бы вернется Саша и расскажет ей, где в их деревне искать врача.

Неясный шум проник в сознание, безжалостно выдергивая из царства сладких грез. Татьяна с трудом разлепила веки и увидела темный силуэт, нависший над ней. Крик застрял где-то в горле, а тело будто парализовало от страха.

Включился ночник, и она тут же узнала Сашу, но от этого стало совсем не легче. Плотно сомкнутые губы и горящий взгляд говорили о том, что настроен он очень решительно, а сильный запах спиртного лишал последней надежды.

Татьяна хотела бы спрятаться, сбежать от него, но организм был сильно ослаблен болезнью.

Саша не церемонясь стащил одеяло и окинул ее похотливым взглядом. Она задрожала, понимая свою участь – сейчас ее просто изнасилуют. Но сил для борьбы не осталось, Таня лишь как мантру повторяла: «Не надо».

Он был беспощаден и глух к ее мольбам, совершенно не заботился о ее чувствах и ощущениях. Не раздумывая ни секунды, распахнул ее халат и принялся жадно ощупывать тело, сминая нежную грудь огромными лапищами. Таня закусила губу и тихо заскулила от боли и омерзения. Слезы отчаяния покатились по щекам, немного облегчая страдания. Единственное, о чем она молилась, это чтобы дочь, спавшая в коляске, не пострадала.

***

Весь день Саша провел в борделе у Юсупыча, мужественно сражаясь с собой. Вокруг то и дело крутились полуобнаженные женщины, призывно выгибающиеся для него, но он не обращал на них внимания, слишком брезгливо относился к представительницам древней профессии, а вот алкоголя позволил себе слишком много.

Привычно заливал голос совести, сверливший мозг острыми иглами. Но ничего не получалось, она не поддавалась, будто жила своей собственной жизнью, смотрела свысока и ехидно посмеивалась над его жалкими попытками, опутывая скользкими щупальцами. Раз за разом заставляла проматывать в голове разговор с Таней, его жестокие слова и ее неподдельные эмоции. Саша не хотел обижать Таню, не хотел причинять страдания, где-то в глубине души понимал, что она не виновата ни в чем и он не имеет права судить о ней по чужим поступкам. Просто ему было больно, и, как зверь загнанный в угол, он инстинктивно оборонялся.

Отчаявшись найти успокоение, Александр расплатился по счету и, изрядно покачиваясь, побрел домой. Внутри все горело от горького чувства вины, оно буквально парализовало все системы организма, не давая нормально дышать. Решив во что бы то ни стало попросить прощения, Саша ввалился в дом, кое-как скинул с себя верхнюю одежду и обувь и подошел к комнате Тани.

Тяжело дыша, прислонился лбом к гладкой прохладной поверхности двери и прислушался. В доме царила полнейшая тишина, лишь слабые стоны доносились из комнаты.

Он вошел внутрь и приблизился к кровати. Не знал, зачем вломился в ее комнату среди ночи и что скажет, если она вдруг проснется, просто хотел увидеть. Это неосознанное желание затмило здравый смысл.

Татьяна спала, в слабых отблесках луны ее лицо казалось почти белым. Волосы беспорядочно разметались по подушке, и только одна непослушная прядь щекотала нос. Саша улыбнулся, наблюдая за ней. Таня казалась такой чистой и невинной, что перехватывало дыхание. Поддавшись порыву, он аккуратно убрал прядку наверх, при этом случайно коснулся кожи и замер. Не поверив своим ощущениям, приложил ладонь к ее лбу и нахмурился – тот был влажный и горячий.