Текст книги "Тайна Третьих"

Глава 3

Последующие дни Jay провела, перечитывая всю известную информацию о Земле.

Вряд ли она была такой уж полной и такой уж правдивой. (Оно и понятно, вы бы стали разглашать детальные подробности культуры, истории и технологий вашей планеты какой-то чужой цивилизации?) Чего уж было ждать и от карт с рельефом и потенциальными местами нахождения полезных ископаемых и ключевых технологических заводов. Но даже на таком приближении масштабы и разнообразие поражали. У них там были и континенты, и огромные океаны воды. Климат варьировался почти на 100 градусов (и это только там, где они жили, или хотя бы работали!) Снег, зеленые леса, пустыни.. А уж стран у них там было – больше 250, и использовали они больше 5000 языков. За разнообразные жизненные уклады и законодательные устройства и правила и браться было нечего – слишком много. История, культура, искусство – вот это вроде более общо, но что откуда и кому что важней – темный лес. И как тут хоть к чему то подготовишься?

Не сказать, чтобы прям всё из прочитанного для Jay было в новинку, все-таки «активный» контакт был уже на протяжении нескольких десятков лет. Но тут ей пришлось начать обращать внимание на те «мелочи», которые раньше ей представлялись сущими пустяками. Как одевались люди (оказалось – по разному в разных странах, с разнящимися степенями «допустимости»), какие отмечали праздники (опять таки – разные в разных странах), какого этикета придерживались, какие использовали жесты («да ёлки-палки, и это тоже у всех разное! Причем до противоположного в разных местах: приветственный жест в одном месте вполне мог оказаться оскорблением в другом. Как они вообще так живут?»). В общем, мелочи оказались лишь маленькой верхушкой массивного айсберга.

Jay по обыкновению заняла под вечер свою позицию на крыше, вглядываясь в восходящую над горизонтом Землю. Была уже середина осени, к ночи холодало быстро – без нескольких слоев одежды долго не усидишь. Без варежек тоже холодно, но управлять биноклем можно только в тонких перчатках, так что приходилось периодически откладывать бинокль и отогревать руки под курткой. Еще и выгодное для таких наблюдений расположение дома – на самой окраине поселения – играло злую шутку: разгулявшийся на широких полях ветер ничто не останавливало, и он безпардонно давил прямо в лицо, заставляя глаза слезится. А остывшие задеревеневшие резиновые дужки бинокля обжигали щеки.

«Взять его с собой или оставить?» – штука-то хорошая, с другой стороны это вес, а вещей и так по-видимому будет много. С тем, что брать с собой вообще было очень много вопросов. Куда я попаду? Тепло там, холодно? Дожди, снег, засуха? А еще они устроят меня куда-то на работу, туда нужно в чем-то ходить, в чем-то хоть иногда заниматься спортом, в чем-то спать. Из чего-то есть, и кстати! – что-то есть: вроде у нее будет какая-то зарплата, но что делать в первое время? Как вообще сразу приобщится к местной еде..значит надо еще и взять несколько простых круп – весят немного, а пользы будет существенно. И все это надо будет уместить в рюкзачок не более 15кг…

Слева над горизонтом вспыхнул и погас огонек, потом вспыхнул еще и еще раз, двигаясь в 7—10 градусах от направления на Землю. Еще один контрабандистский корабль – обрадовалась Jay (она всегда им радовалась, просто это всегда было как небольшой джекпот, не каждый день такое заприметишь! Они стараются оставаться в тени светил, но без солнечных батарей не полетишь. И, расклееные по внешней обшивке корабля они, по ходу его вращения вокруг своей оси (вы же не хотите провести несколько месяцев в невесомости, так ведь?) периодически отражают его в направлении возможного наблюдателя. Хоть их и расклеивают так, чтобы свести данный эффект до минимума. А вдруг это тот, на котором должна была лететь я? Почему вообще от них уже третью неделю нет вестей.

Это было немного странно, но почему-то у Jay не было опасений что ее «кинули на деньги», что-то в том человеке в бункере, в Л, было такое, что заставляло ему верить. Сомнений другого плана, правда было не меньше – может все-таки ну ее эту затею? Дело-то не такое уж безопасное, а здесь у меня хорошее место, понятная карьера, оклад, и все такое. А там что – безумно интересно, другой мир, вроде и известный, но который так хочется потрогать своими руками.. и растерять в ноль всю свою неплохую карьеру здесь.

Ее мысли прервал свет подпрыгивающих на грунтовке у края поля фар. Занятно, обычно тут кроме агро-техники никто не ездит, тем более ночью. «Кого это там принесло?» – Jay перевела бинокль на них, но толку от него в темноте было немного, все те же скачущие фары на каком-то внедрожнике. «Еще и в темноте, будто прячутся от кого-то…» И тут Jay догадалась – ну кому еще могло понадобится укрытие ночи! Она сгребла в охапку бинокль и сумку с термосом, которую прихватила с собой, и помчалась спускаться к входной двери.

Слышался звук приближающегося мотора, потом скрипнула передача – наверное остановились. Как была – в десяти слоях одежды – она замерла около глазка двери в ожидании звонка. Но звонка не последовало, еле заметная фигура с замотанным шарфом лицом быстро приблизилась к наружному почтовому ящику, что-то туда бросила и исчезла. Снова загудел мотор, внедорожник уехал.

«Ну вот, а поговорить?» – Jay выждала минутку и выбежала к почтовому ящику. В нем лежал небольшой конверт без марок и надписей. Jay зачем-то спрятала его под куртку и побежала в дом.

В конверте лежал всего один листок, на котором было указано: «Заедем в это же время через 6 дней». Ну вот, теперь как будто все стало определенней. Завтра надо начать паковать рюкзак. Или может не надо все это?..ладно сейчас спать.

Глава 4

Пять из шести оставшихся на сборы дней Jay тонула в сомнениях и насморке. Видимо все-таки промерзла лишнего вчера на крыше. Нет ну надо же, не разболеться бы перед самым отъездом.

С материальной частью сборов все обстояло вроде не так сложно: с одеждой и прочими вещами Jay пришла к решению разряда «всего по минимуму». Но вот стоит ли лететь вообще? Стоит ли рисковать довольно многим ради чего-то неизвестного. Ну другая обитаемая планета, ну и что, уже больше ста лет как все про это знают, несколько поколений, никакой это не шок. Блин, Jay, аУ! Другая Обитаемая Планета. Тебе что не интересно? Ты что оттуда фоток и видео не видала? Ты, может, не сидишь каждую ночь высматривая ее в бинокль? Вот, тоже верно, досиделась до соплей. Или это знак? Взгляд падает на кулончик с камешком кварца – вот, а этого кварца у них там пол-планеты, это тоже знак? И вокруг еще миллион знаков, поровну за каждую сторону – фиг выберешь. В каждой книжке, что попадается под руку, персонажи только и решают что такой же вопрос – ехать/не ехать, и авто на улице – сколько в одну сторону, столько же и в другую, да даже продукты в холодильнике, если подумать – все об этом.

Конец мучениям пришел вечером накануне выезда. Возвращалась из города, она приостановилась у окраины поля, там кое-где из земли пробивались стебельки зелено-голубых морозоустойчивых зерновых посадок. Она вспомнила, как они однажды до хрипа спорили с одним своим старым другом, Wing-ом, про причины такого замечательного эволюционного решения растений на Ялмезе – летом всходят одни растения, зимой другие. Jay улыбнулась воспоминанию, это был один из теплых спокойных вечеров.

Wing расслабленно сидел в беседке кафе, приглаживал к лысине оставшиеся волосы и безапелляционно утверждал:

– Я тебя уверю, всё на свете стремится к одному – к развитию.

– Да ладно, Wing, ты видел этих оболтусов из отдела закупок на своем заводе? Да им же в радость только выпивка вечером, да посплетничать.

– Так я тебе говорю про то, что развивается, а не про те ветви которые загибаются и эволюционный отбор не пройдут. Это их выбор.

Jay не уставала подтрунивать:

– Ну а зелено-голубые из зерновых тоже выбирают – расти или не расти зимой?

– Вот ты зря смеешься, в них, как кстати и в тебе, во мне, да вообще в каждом, сидит внутренний био-компьютер. И когда встает вопрос выбора, он задает один единственный вопрос – повторяю, единственный, и не спрашивай меня почему, просто эволюция пришла именно к этому. Вопрос этот очень прост: а это действие тебе поможет расти? Поможет развиваться? Никаких сложностей.

И тут для Jay все встало на свои места, ну действительно – другая планета, другая культура, другое познание, другое все – уж чего-чего, а роста тут будет завались. Вот и решение.

На следующий вечер, все тот же внедорожник припарковался у дома Jay с наступлением тишины. Из кабины выпрыгнул Л, без лишних слов отворил Jay дверцу пассажирской части салона и пригласил жестом внутрь. Салон внутри оказался отгороженным от водителя непрозрачной стенкой, через темные окна тоже ничего было видно.

– Техника безопасности, тебе не стоит знать куда мы едем. – спокойно пояснил Л, пока Jay торопливо залазила и немного удивленно оглядывалась.

– Понимаю.

– Если что-то будет нужно – стучи в стенку. В дверце есть питьевая вода.

Сколько предстоит ехать Jay не стала спрашивать – раз точка старта держится в секрете, то понятное дело никто ей не будет говорить и время в пути – может на другой стороне планеты, а может в соседней деревне, но возить буду двое суток, чтобы она думала что везут на другой континент.

Дорога была не быстрой, они ехали часа четыре, добрых два из которых, по ощущениям, где-то по грунтовкам. Когда машина наконец остановилась, мотор не заглушали, но снаружи к нему добавился какой-то новый гул. Л, открыл дверцу:

– У нас пересадка. Не тормози.

Jay собранно вышла из машины и поспешила за Л. Они были в каком-то совершенно пустом ангаре с металлическими разборными стенами и округлой крышей, и в направлялись они к небольшому винтовому самолету!

«Вот это да!, – Jay не могла не подпрыгивать от радости изнутри. Настоящих частный самолет!» В голове мелькнули кадры лакшери салонов из кино, одновременно с другими кадрами, совсем противоположными, на вроде голых скамей вдоль стен военных лайнеров.

На деле результат оказался чем-то средним: они поднялись по трапу и им открылся небольшой салон, вполне похожий на обычный пассажирский, разве что расстояния между креслами побольше. Л помог ей усесться, пристегнутся и предложил какого-то чаю пока они заканчивают приготовления. Jay с удовольствие его глотнула, с интересом разглядывая чуть потертое кожаное сидение впереди" Интересно, какая максимальная дальность у таких самолетов? И сколько там пилотов? И где у них…» на этом месте ее жутко потянуло спать. Сквозь сон было слышно как винты начинают шуметь все громче, а потом все исчезло.

Когда она проснулась, самолет уже стоял где-то приземлился, за окном было светло, в салоне было пусто, ее рюкзак тоже куда-то исчез, а дверь была открыта на распашку. «Снотворное чтобы пассажир не знает куда его везут, могла бы предугадать. Интересно, на долго меня вырубило? Ладно, раз дверь открыта, наверное можно выходить».

Jay пришлось зажмурится на выходе, яркое солнце светило аккурат в глаза, а воздух был очень теплый.

– Ну что, нравится пипелац, соня?) – Л явно пребывал в прекрасном расположении духа, окликнул он её откуда-то снизу. – Твой рюкзак мы уже располагаем в корабле для правильно балансировки. После выхода на расчетный курс сможешь забрать что тебе из него нужно.

Jay его почти не слушала, метрах в 100 прямо перед дней высился Настоящий корабль для космических перелетов. Огромная махина в 5—6 этажей, не слишком вычурной, на первый взгляд, геометрии. Цилиндр со сглаженным обтекаемым верхом, цвета проржавевшего железа грузно сидел на четырех опорах над внушительной ямой. Опоры уходили дальше вниз, где к ним крепилась металлическая пластина параболической формы. «Фотонный отражатель» – догадалась Jay. Ну как, догадалась, в общем-то концепции фотонных кораблей никогда не были тайной, если вы выбрасываете из двигателя летящие на огромной скорости фотоны, то вам нужно чтобы они на что-то напирали, чтобы у вас была тяга. Но в живую она такого, конечно, никогда еще не видела.

– Ну что, как настоящий? – ее весело окликнул какой-то новый мужской голос. Рядом с Л на земле стоял какой-то человек плотного телосложения, лет 40ка, в темных карго штанах с кучей липучек и карманов, серо-синей рубашке, и не очень аккуратной бородой в цвет каштановой шевелюре. Вид у него был веселый и располагающий.

– Спускайся уже, – поторопил Л.

Jay поспешила к ним.

– Меня зовут Д. – мужчина в темных карго штанах протянул руку Jay.

– Здравствуйте,

– Дальше ты полетишь с Д и его командой. Он выдаст тебе дальнейшие инструкции при посадке и направит на место. В полете он твой босс.

– Вы управляете этой штуковиной? – Jay почти не могла скрыть в голосе благоговение. Да и вообще эмоций было через край – и самолет, и корабль и передовой технологии, и это странное спокойствие вокруг. А вот ее собеседников это будто бы совсем не впечатляло.

Д усмехнулся добрыми глазами:

– Нет, управляет пилот и прочий экипаж. Ты с ними не пересечешься, ну разве что с некоторыми.

– Ты наверное уже понимаешь – начал Л.

– Да, конспирация и безопасность, – продолжила Jay.

– Ну вот и здорово, ну, чего тянуть, пора подняться на борт! – радостно объявил Д.

И все трое направились к шлюзу корабля видневшемуся внизу. Шедшие впереди Л и Д о чем-то оживленно болтали, но разобрать о чем Jay не могла, да и не до этого было.

Вокруг то тут, то там были еще какие-то люди, что-то перетаскивали, что-то меряли, что-то выверяли. Вообще вся обстановка была какая-то теплая, даже душевная. Никакой строгости и стерильности, какую она представлялся себя для всяких хай-тековых штучек типа межзвездных перелетов. Сюрреалистичности добавлял фон вокруг этой картины: корабль стоял на опушке, по-видимому недавно вырубленной, вокруг ровной стеной возвышался хвойный лес, дышащий в такт небольшому ветерку, а над всем этим было спокойное, прекрасное голубое небо. Подходящее место для небольшого пастушьего домика, но никак не стартовый комплекс.

– Ну, заходи, – как-то совсем буднично пригласил Д, когда они оказались около небольгоно прохода в шлюз.

Jay начала подниматься по небольшой хлюпкой лестнице и невольно обернулась на пол-пути. Как это – никакого чинного поднятия по трапу, камер со всех сторон и он-лайн трансляции. Никаких технических команд на выполнение, никакого драматичного взгляда на родную планету перед долгой разлукой: запомнить каждую травинку, запечатлеть в пазухах родные ароматы. Jay почти автоматически глубоко вдохнула – будто хотела взять с собой по-больше знакомого воздуха.

Л и Д хихикнули, все новички вели себя предсказуемо.

– У меня еще пара дел по кораблю, но с тобой мы уже не пересечемся. Д тебе все покажет и подготовит к старту.

Что-то в нем было надежное, спокойное, Jay даже поймала себя на мысли что ей бы не хотелось с ним прощаться.

– Спасибо большое,..-выдавила она из себя.

– Удачи! – улыбнулся Л и пошел по одному из нешироких коридоров корабля.

Глава 5

Д повел ее каким-то недлинным лабиринтом. В отличие от странной «ржавой» обшивки снаружи, внутри корабля было все было опрятно и уютно. Стенки, пол и потолки были выстланы каким-то бежевым углепластиком, повсюду в них были вмонтированы разнообразные ручки, ящички, электронные табло, и небольшие вентиляторы то там, то тут.

Через несколько поворотов они оказались в довольно просторном помещении, к которому примыкало еще несколько коридоров, подобных тому, по которому они шли. В центре стояла (висела) какая-то конструкция из двух одинаковых перпендикулярных друг другу колец, около метра диаметром, в плоскости одного из которых был диск. Диск протыкал по перпендикуляру какой-то стержень, упиравшийся в обод другого диска. Все это больше всего было похоже на декоративный гироскоп.

– Это наша кают-компания. – перехватил ее взгляд Д., – Здесь, и в соседней такой же мы проводим большую часть времени, и еще в тренажерке в хвосте корабля. А эта штуковина – просто стол.

– Так похоже на гироскоп… – замялась Jay.

– Понятное дело, как ты его иначе в невесомости стабилизировать будешь.

– Невесомости?? – у Jay расширились зрачки. – Как, все же летают с обычной роторной гравитацией?

– И постоянно светят своими солнечными панелями и отражателями в объективы любителей астрономии. – подмигнул Д. – Нет, мы так рисковать не собираемся. Так что гравитация будет лишь время от времени. Ручки на стенах-то заметила? Ну да, потом покажу как всем этим пользоваться. Пойдем к твоему стартовому креслу.

«Кресло» было рядом, в углублении одного из коридоров. Вообще это больше напоминало нишу, где человек размещался в удобной чуть сутулой позе с присогнутыми коленями. Как только Jay в нем устроилась, упругий но мягкий пористый смарт метаматериал ниши начал заполнять пространство вокруг ее фигуры, эргономично поддерживая каждый позвонок. Это все-таки было прекрасное изобретение последних 20ти лет – memory-материал. Его, кстати, разрабатывали в одном из НИИ, где Jay довелось немного поработать. Материалом там гордились до сих пор, и было чем: по сути это была хитрая углеродная сетка с внедренной нейросетью. Хитрая механика сетки заменяла датчики давления, тем самым работая как скан, передавая нужную информацию нейросети, и материал подстраивался, «распухал и скукоживался» точно под нужды задачи. В данном случае этой задачей была оптимальная поддержка организма человека от перегрузок при маневрировании. И даже неподготовленный пассажир мог перенести нагрузку в 9g почти без вреда здоровью.

Д затянул страховочные ремни безопасности, вполне стандартные, два через плечи, два вокруг бедер, один у таза. Все соединялись в удобном диске на животе. Как у летчиков самолетов-истребителей, с отличием лишь в том, что здесь стыковочный диск лежал поверх умного метаматериала, чтобы не давить на тело пассажира.

– Все удобно?

Jay несколько раз кивнула.

– Хорошо, – взлетим как только нам дадут отмашку на свободное окно. Точно не знаю, может минут через 20, может через час. Информация о готовности и время до старта будет отображаться на этом табло. – Д шлепнул по экрану в стенке напротив.

– Поняла.

– Мне нужно закончить предстартовые проверки и помочь остальным приготовиться к взлету. Мое кресло недалеко, но лучше тебе меня пока не отвлекать. Все твои вопросы обсудим как ляжем на курс, будет достаточно времени.

Jay снова коротко и собранно кивнула. Д больше не отшучивался. Ещё раз внимательно, по-хозяйски, обвел взглядом все крепления и индикаторы кресла, мягко развернулся и скрылся за углом (если тут вообще можно было говорить об углах, все повороты были гладкие и даже кое-где мягкие).

Jay осторожно прислушивалась к своим ощущениям. Все взаправду, она сидит в настоящем кресле настоящего космического корабля, за совсем небольшое время они покроют просто умопомрачительное расстояние, они летят к планете, на которой живет совсем другой мир. Правда, как-то по-настоящему вдуматься в это и все упорядоченно обдумать у ней так и не получилось, остальные мысли роем носились в голове.

Взять хотя бы этот экран, на котором вскоре появится обратный отсчет – он был так гармонично вмонтирован в стенку, что по-началу она его и не заметила. Кроме него в стенке виднелись линии, похожие на окаймление ящичков, никаких выступов кроме пары кнопок и маленького вентилятора. Вообще все стенки корабля были поразительно тонко продуманы и оптимизированы до мелочей. И это только на внешний вид общивки и обывательский взгляд, насколько поразительными были все системы управления корабля можно было только догадываться и снимать шляпу перед создавшими его учеными, проектировщиками, инженерами, дизайнерами и наверняка еще с десяток профессий.

Jay на минутку поймала себя на том, что с неподдельным наслаждением находится в кресле, каким-то оно было невероятно удобным, казалось бы, не напрягалась ни одна мышца в теле. Ее размышления прервали вспыхнувшие ярко-красные символы на табло: «готовность к вылету», строчкой ниже значилось «время до старта: 10мин 00с», «09мин 59с», «09мин 58с». Jay машинально глубоко вдохнула. Обратный отсчет пошел.

По кораблю прокатились вибрации, откуда-то очень издалека доносился нарастающий гул. Началось! Jay бессознательно напряглась и чуть поджала ноги, метаматериал тут же среагировал на изменения положения ее тела и подстроился. Казалось, прошло точно меньше 20 минут. «Неужели уже провели все необходимые стартовые процедуры, мы ведь, кажется, совсем недавно поднимались по лесенке в шлюз? И все успели приготовится? – вихрь новых вопросов закружился в голове Jay. «Успели ли затянуть свои ремни Д? Блин Надо было спросить у него какое будет ускорение и какие перегрузки, сколько вообще это займет? Будет ли трясти?». «Может все-таки спросить у него, он сказал что недалеко… еще решит что я паникер, ладно, не буду, в любом случае, знаю я это или нет – это общем-то, ничего не изменит».

Обратный отсчет дошел до нуля, вибрации снизились и Jay начало вдавливать в кресло, сначала немного, потом всё больше и больше. Цифры на экране напротив теперь увеличивались: 30 метров, 120метров, 400 метров. Следить за ними стало сложнее, метаматериал прекрасно защищал тело от перегрузок, но глаза и все что за ними у нетренированного человека еде успевало справляться со своими функциями. Да и телу, собственно доставалось, на грудную клетку Jay будто навалился огромный мешок с картошкой, дышать стало тяжелее. «Сколько ж там реальная перегрузка? Сколько же сейчас выливается топлива? Наверняка остается яркий отчетливый след? Что если нас заметят и погоняться вслед?»

Будто в ответ на ее череду мыслей кресло пришло в движение: без рывков, но с существенной амплитудой оно скользило по нише по всевозможным направлениям, то становилось совсем горизонтальным, то уходило в вертикальное или почти перевернутое положение на потолок, одновременно съезжая то в одну, то в другую сторону. Так оно подстраивалось под вектор тяги, стараясь его сохранить перпендикулярным положению пассажира. Перегрузку «спина-грудь» человеческий организм переносил куда лучше чем любые другие. Вот только почему вектор тяги так бешено скакал? Неужели на самом деле погоня? Jay собиралась подумать о чем-то еще, но на нее навалилась какая-то слабость, мутило. Д обещал ответить на все вопросы потом, вот потом и подумаю, сейчас надо просто не отключиться в этой центрифуге 360.