Текст книги "Южный ветер"

Глава 4

«Ветер всегда приносит перемены. Правда, иногда он столь разрушительный, что мы ещё долго собираем наши тела по крупицам».

– Ненавижу ветер! Тем более такой сильный! Он наводит на меня ужас, – Александр Петрович поёжился. – А особенно ночью, когда мы все так беззащитны.

Уставший автомобиль резво завернул на парковку возле пансионата. Виноградов посмотрел на часы и громко присвистнул.

– Половина первого ночи! Мы в дороге двадцать часов!

– Думаю, сегодня мы будем спать крепко. – Алла Владимировна устало провела рукой по лицу.

– Какие у нас планы на завтра? – полковник доставал из багажника сумки. – Надеюсь, без экстрима?

– Никакого экстрима! Море, солнце и песок! Хотя… – Иван Сергеевич загадочно улыбнулся.

– Что ещё?

– Если ты согласишься покататься на банане, то какой-никакой экстрим я тебе гарантирую!

– На банане? Я такое видел только в фильмах, – полковник загадочно почесал усы. – Можно и на банане!

– Воздух ты уже покорил, пора приручить следующую стихию, – Автушко засмеялся и обнял друга за плечи.

– Вы идите, а я останусь и пожелаю морю спокойной ночи, – он сделал несколько шагов по деревянному мостику. – Да покурить я хочу! – бросил он в сторону жены, которая в недоумении стояла перед входом в отель.

Закурив, полковник погрузился в тишину ночи. Ветер продолжал бушевать. Он уже успел разбудить море, волны которого спокойно дремали в ночной мгле. И теперь, разозлившись, они одна за другой выплёскивались на берег, стараясь как можно громче высказать всем вокруг своё возмущение.

Виноградов поёжился и сложил руки на груди, пытаясь согреть себя своим же теплом. Медленными шагами он мерял длину мостика. Докурив сигарету, он прикурил следующую. Он был не готов отпустить этот день, желая продлить свежие воспоминания ещё на несколько минут. Полковник понимал, что как только ляжет в постель, этот день закончится.

Он прикрыл глаза. На несколько секунд он вернулся в облака. Виноградов очень сожалел, что так и не смог как следует насладиться горным туманом, пропустить его через себя и, отщипнув кусочек, положить в карман и увезти домой.

Резкий удар волны о берег выдернул его из воспоминаний.

– Какие же они сильные, – полковник посмотрел, как очередная волна жёстко хлестнула землю. – Если бы земля могла чувствовать, она бы заплакала или, того хуже, изогнулась в болезненных конвульсиях, – он посмотрел в сторону воды. – Человек думает, что он покорил всё, но останься он один на один с разгневанным морем, и оно уничтожит его в считанные секунды, – сигарета давно дотлела, оставив в живых один фильтр. Виноградов ещё немного постоял, перекладывая окурок из одной руки в другую, пытаясь высвободиться из собственных мыслей.

– Саша! – вдалеке послышался голос Аллы Владимировны, – Саша, ты где?

Она стояла на самой первой дощечке мостика и вглядывалась вдаль. Холодный ночной ветер хлестал её по лицу и телу. Она была не готова к таким ударам, поэтому периодически закрывала лицо руками. Полковник, увидев силуэт супруги, который издали казался таким маленьким, прибавил шаг.

– Дорогая, ты почему не спишь? – он обнял её за плечи.

– Я волнуюсь! Куда ты пропал?

– Я же сказал, что покурю и вернусь. Давай быстро в отель, иначе заболеешь!

– Я уже лежала, как вдруг у меня внутри что-то ёкнуло! – она дотронулась рукой до груди. – Мне показалось, что с тобой что-то случилось. Что-то страшное!

Он сильно обнял её и поцеловал в макушку.

– Ну что со мной может случиться? Ты просто устала, пойдём спать.

– Пойдём. Только ты больше никуда не уходи, хорошо?

– Хорошо. Я буду рядом. Я всегда буду рядом.

– Ну и как, чёрт возьми, работает эта кнопка? – Виноградов сидел на кровати и пристально смотрел на кнопку вызова персонала. – Я нажму, и что? Оттуда раздастся голос? Или накрахмаленный официант в ту же секунду появится на пороге?

– Что ты там бубнишь? Саша, шесть утра! Немедленно ложись спать!

– Я уже выспался. Я хочу кофе.

– И в чём проблема? – Алла Владимировна приоткрыла один глаз.

– Я хочу кофе в номер! И не знаю, что будет, когда я нажму эту кнопку! Ты ведь знаешь, я терпеть не могу сюрпризы! Мне надо знать точно!

– Чёрт из табакерки точно не появится, – она хихикнула и с головой залезла под одеяло.

Полковник ещё несколько минут в нерешительности смотрел на кнопку. Затем резко нажал и отошёл в сторону.

– И? – через минуту спросил он. – Может, она не работает?

Как только он произнёс эти слова, в дверь постучали.

– Доброе утро! Чем я могу вам помочь? – на пороге стоял молодой человек, облачённый в униформу отеля, и обворожительно улыбался.

– Доброе утро. Можно два кофе в номер?

– Будет сделано. Вам капучино, американо, латте, эспрессо…?

– Эээ…, если можно, кофе с молоком.

Молодой человек улыбнулся и, слегка кивнув головой, исчез в коридоре.

– Вот это я понимаю! Сервис!

Ровно через десять минут полковник, обмакнув усы в густую пенку молока, пил кофе и сладко затягивался сигаретой.

Удивительно, но море было спокойным. Полный штиль. Ничего не напоминало о вчерашнем холодном порывистом ветре. Александр Петрович увидел, как на пляж со всех сторон стягиваются люди. Ещё через минуту послышался вой сирен полицейской машины, а затем и скорой помощи.

– Это ещё что такое? – он встал со стула и подошёл к окну лоджии.

Толпа стояла полукругом, рассматривая что-то посередине.

– Может, какую-нибудь чудо-рыбу выбросило на берег? – полковник посмотрел, как патрульная машина бороздила колёсами песчаный пляж. – Определённо дело не в рыбе, – он потушил сигарету в пепельнице, сделал ещё несколько глотков кофе и вышел из номера.

Несмотря на южный летний воздух, утро было свежим. Пытаясь протиснуться сквозь толпу зевак, он то и дело наступал кому-нибудь на ноги.

– Извините. Ой, прошу прощения. Как тесно, я не хотел! – наконец, он прорвался вперёд и замер на месте, увидев представшую перед ним картину.

На песчаном пляже лежало тело девушки. Она была одета в раздельный купальник кровавого цвета. Чёрные волосы были спутаны, очевидно, накануне они были прибраны в шикарную причёску, потому что остатки локонов ещё не успели раскрутиться. Макияж размыт: чёрные круги под глазами, подтёки туши на щеках.

Полковник пристально всматривался в лицо девушки, пытаясь вспомнить, где он мог её видеть. И он вспомнил.

– Это точно она! – неожиданно вслух сказал он, и вся толпа посмотрела на него.

– Вы были знакомы с этой девушкой? – мужчина в форме подошёл к Виноградову.

– Я думаю, что да. Она проживала в нашем пансионате.

Правоохранитель достал блокнот.

– В каком именно пансионате?

Виноградов показал рукой на отель.

– Вы знаете, как её зовут? Она отдыхала одна?

– Я точно не могу вспомнить её имя, – полковник мысленно ругал себя за то, что всё-таки забыл имя. – Дело в том, что она жила не одна. С ней в номере проживали ещё две девушки, поэтому я и забыл её имя.

– То есть она отдыхала здесь с подругами?

– Да. И насколько я понял, их сопровождали трое мужчин, также из нашего отеля, только из соседних номеров.

– Назовёте их имена?

– Думаю, вы получите более достоверную информацию, если обратиться к администрации нашего отеля.

Офицер пристально посмотрел на полковника. Затем захлопнул блокнот и указал в сторону отеля.

– Я попрошу вас сопровождать меня.

Он дал распоряжения двум другим офицерам, которые уже разгоняли местных зевак, одновременно огораживая территорию пляжа оранжевой лентой.

– Вы были знакомы с этой девушкой? – они шли по деревянному мостику.

– Я видел её несколько раз за трапезой и не более того. Лично мы не общались. Прощу прощения, её убили?

– Пока не могу ничего сказать, вскрытие покажет. Следов удушения или борьбы нет. Возможно, просто несчастный случай. Здесь за сезон знаете сколько народа тонет?

Виноградов пожал плечами.

– Вот-вот! Море всё в крови. А причины какие!

– Не умеют плавать?

– Если бы! Алкоголь! Понапиваются до чёртиков и лезут в воду, – офицер прикурил сигарету, решив сделать себе небольшой перерыв перед, как он догадывался, весьма нудными опросами очевидцев. – Вы откуда? – он обратился к Виноградову.

– Я из Беларуси. Отдыхаю здесь с друзьями.

– Беларусь хорошая страна. Я люблю белорусов. Они очень милые люди. А вот русских я не очень жалую.

– А разве это не одно и то же?

– Что именно?

– Ну, белорусы и русские. Одна кровь.

– Ну-ну, – он прицелился и бросил бычок в сторону урны. Тот, не долетев, упал в полуметре от цели. Офицер хотел уже уйти, но, увидев недовольное лицо белоруса, развернулся и поднял окурок.

«Неряха, – подумал полковник и мысленно разочаровался в румынской полиции. – Вот так из-за одного страдают все! Базис человеческой сущности».

Молодая девушка, стоящая за стойкой администратора, очаровательно улыбалась им.

– Доброе утро, Александр Петрович! Здравствуйте, офицер! Чем могу вам помочь?

– На территории пляжа, закреплённого за пансионатом, найден труп девушки, которая, со слов товарища, – он заглянул в блокнот, – Виноградова, проживала в вашем отеле, – он достал из кармана платок и вытер проступившие на лбу капельки пота.

– Какой ужас! Что произошло? – администратор была шокирована известием.

– Что произошло, мы пока не знаем… Мне нужно, чтобы вы пригласили её подруг для установления личности. Со слов товарища, – он снова посмотрел в блокнот, – товарища Виноградова, она проживала ещё с двумя девушками, а досуг проводила в компании трёх мужчин.

– Конечно. Я сейчас приглашу их сюда, – несколько секунд она потратила на поиски информации о постояльцах, а затем набрала номер телефона. – Доброе утро. Вас беспокоит администратор отеля. Случилось… – она замялась, – чрезвычайное происшествие, вам необходимо срочно спуститься в фойе отеля. Приносим свои извинения, – она повесила трубку.

Отказавшись от чая и кофе, офицер разгуливал по холлу гостиницы, внимательно изучая его интерьер. Каждого проходящего постояльца он провожал пристальным взглядом, как будто тот являлся потенциальным подозреваемым.

Сам же правоохранитель внешне напоминал больше учителя физики, нежели защитника народа. Невысокий, худой, с шаровидной головой, на которой уже практически не осталось волос, хотя офицеру на вид было не больше сорока лет. Форма была ему немного велика, хотя, очевидно, он её неоднократно подгонял по фигуре. Контраст создавал неимоверно большой размер ноги. Полковник сразу обратил внимание на обувь, уж чересчур громко она заявляла о себе.

Офицер снова промокнул проступивший на лице и шее пот платком. То ли жара, то ли очаровательная улыбка администратора Марины заставляла его сильно нервничать.

– Здравствуйте. Нас вызывали? – возле администратора стояли две молодые особы, которые явно не планировали вставать так рано.

Спутанные волосы, отсутствие макияжа и наброшенные на обнажённые тела тонкие халатики говорили о том, что девушки только что выбрались из-под одеяла.

– Это я попросил разбудить вас в столь ранний час, – офицер откашлялся и снова вытер платком лоб. Он явно был не готов к общению с полуобнажёнными девушками. Всё, что должно было быть спрятано от мужских глаз, кричало во весь голос через шёлковый халат. Офицер растерялся, его лицо залилось краской, а пот начал течь чуть ли не из ушей. Полковник, стоящий рядом, понял, что надо спасать репутацию коллеги, поэтому взял инициативу в свои руки.

– Девушки, приносим свои извинения, но нам надо сообщить вам неприятнейшую новость. Тело вашей подруги было найдено сегодня на пляже. По предварительным данным, она утонула.

Одна из девушек вскрикнула и, присев, закрыла лицо руками. Вторая толкнула её ногой, жестом призывая немедленно встать.

– Пойдёмте, – в её голосе звучали металлические нотки.

Пока они шли по мосту, девушка, которую, как вспомнил полковник, звали Александра, не переставала плакать. Вторая особа, Виктория, шагала уверенной походкой впереди всех. Она никак не продемонстрировала свои эмоции, хотя было очевидно, что новость шокировала её не меньше, чем подругу.

Пробравшись сквозь ленту, которая огораживала место преступления, Виктория несколько раз обошла вокруг тела. Потом, присев на корточки, она минуту молча смотрела на девушку, а затем ласково провела рукой по её спутавшимся волосам.

– Да, это Женя.

Офицер записал данные погибшей.

– В котором часу вы видели её в последний раз?

– В одиннадцать вечера. Она собиралась на свидание.

– С кем? – офицер жестом пригласил девушек отойти к машине.

– Я не знаю. Она сказала, что познакомилась с парнем и вечером они идут танцевать.

– Вы можете сообщить мне данные этого молодого человека?

– К сожалению, нет. Она не назвала его имени. Вы думаете, он убил её?

– Я пока ничего не думаю, – офицер расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и ослабил галстук.

– Ваша подруга злоупотребляла спиртными напитками?

Виктория молчала.

– Я повторяю свой вопрос, – как робот сказал офицер. – Она злоупотребляла спиртным?

– Да. Она любила выпить.

– Но… – Александра попыталась что-то сказать, но подруга бесцеремонно перебила её.

– Саша, мы должны говорить правду! Я говорю только то, что знаю.

Александра в недоумении смотрела на подругу.

– Итак, значит выпивала, – офицер сделал пометку в блокноте. – А она могла в подобном состоянии полезть в воду?

– Да. Она частенько так делала. Мы ей постоянно говорили, что это опасно, но она нас не слушала.

– Мне нужны контактные данные её родных.

– У неё никого нет, как и у всех нас. Мы сироты, выросли в детдоме.

– Ну, тогда её паспортные данные и ваши с подругой координаты. Мы вам сообщим, как только будут готовы результаты вскрытия. И ещё вопрос. Насколько мне известно, вы отдыхаете в компании троих мужчин. Я должен лично побеседовать с ними.

– А откуда вам это известно? – Виктория приподняла брови.

– Ваш сосед, – он снова открыл блокнот, – Виноградов сообщил нам об этом, – он показал рукой в сторону полковника, который всё это время тихо стоял за спиной офицера.

– Ах, сосед! Уважаемый сосед не в курсе наших взаимоотношений. Эти мужчины просто приятели. Мы познакомились здесь, в пансионате, и они любезно предложили нам свою компанию.

– И всё же…

– И всё же я думаю, вам не стоит их беспокоить. Они не имеют к этому делу никакого отношения. Вчера вечером Женя проводила время не с ними, а с каким-то молодым человеком. К сожалению, нам о нём, как я уже говорила, ничего не известно.

Офицер записал данные девушек и, задав ещё несколько протокольных вопросов, отпустил их. Через пятнадцать минут пляж опустел. Тело девушки забрала скорая помощь, и любопытные зеваки растворились в считанные секунды.

Александр Петрович стоял возле отеля и курил. Он тщательно обдумывал произошедшее. В этой истории его смутило поведение девушек, точнее, решительность и хладнокровие одной, и ужас в глазах другой. Полковник был уверен, что Виктория лгала. Он внимательно изучал лицо Александры, когда офицер спросил об алкоголе. Она пришла в негодование, услышав ответ подруги, но та заставила её молчать. Он в этом не сомневался.

– Мужчина, а вас не учили не совать свой нос в чужие дела? Или вы свечку по ночам держите? – Виктория с вызовом смотрела на Виноградова.

– Простите, дамы, но я не совсем понимаю, о чём вы говорите.

– Я говорю о том, что вы лезете не в своё дело! Зачем вы сказали полиции, что эти трое с нами?

– Хочу скорее разубедить вас. Я ни в коем случае не хотел скомпрометировать или обидеть вас. Просто сообщил офицеру, что видел погибшую в вашей компании. Я сделал это для того, чтобы он смог установить личность девушки и не более.

Виктория прикурила сигарету. Она продолжала глазами метать в полковника молнии.

– Поверьте мне, как бывшему милиционеру.

– Вы мент?

Полковник подавился дымом и закашлял.

– Я сотрудник милиции. Точнее, бывший. К сожалению или к счастью, уже два года как на пенсии.

– Ясно, – она ухмыльнулась.

Полковник потушил окурок и уже собрался уходить, но в дверях обернулся и добавил:

– Странно, но смерть вашей подруги волнует вас гораздо меньше, чем то, с кем вы коротаете вечера. Хм, – он провёл пальцами по усам.

– Не ваше дело, – огрызнулась Виктория. – Мусор, – добавила она, когда полковник скрылся в дверях гостиницы.

– Вика, зачем ты так? – Саша стояла за её спиной и нервно курила.

– Терпеть не могу ментов!

– Зачем ты наврала про Женю? Она же вообще не пила!

– Затем. Если бы я этого не сказала, у полиции возникли бы вопросы!

– Они и так возникнут! Как ты не понимаешь, это же наш шанс!

– Какой шанс? Вернуться на улицу?

– Вернуться домой! – она давилась слезами. – А если это он? А что, если я следующая? – Саша закрыла рот ладонью.

– Даже если это и он, мы будем молчать! Иначе и тебя, и меня скормят на обед акулам! Поняла? Так что закрой рот и во всём слушай меня.

– Хорошо, – Саша вытерла слёзы рукавом халата.

– Пошли, – она потушила окурок об урну, – нам следует привести себя в порядок. Или ты хочешь снова его разозлить?

– Нет, – еле слышно сказала она и, запахнув посильнее халат, растворилась в дверях отеля.

– Какой кошмар! – Алла Владимировна сделала глоток горячего капучино. – И что ты думаешь по этому поводу?

Александр Петрович сидел за столиком летнего кафе на берегу моря и завтракал в компании жены и друзей. Он только что в подробностях рассказал им об утреннем инциденте. Все, не отрываясь, слушали.

– Слушай, сыщик, с тобой не соскучишься! – Иван Сергеевич был шокирован новостью. – Ты думаешь, это убийство?

– Я не знаю, но, как я уже говорил, эта Виктория определённо что-то скрывает!

– Ещё и хамка какая! – Алле Владимировне было искреннее обидно за супруга. – Вы только вспомните, как вызывающе они вели себя позавчера во время обеда и ужина! Одна из них практически обглодала лицо, как она сказала, нового приятеля своими силиконовыми губами.

Все удивлённо посмотрели на Аллу Владимировну и засмеялись.

– Может, они девушки лёгкого поведения?

– Я об этом тоже подумал. Их поведение и внешность громко заявляют об этом.

– Это как? – Зоя Владимировна приподняла бровь.

– Ну, вот вам ярким пример. Когда они вышли в холл, они были одеты в тонкие шёлковые халаты, из-под которых светилось всё их «нутро». Они даже не придали этому значения. Так как дамы, работающие в этом направлении, настолько привыкают к своему обнажённому телу, что не обращают внимания на такие мелочи. Они считают это нормальным. Более того, они не постеснялись выйти в этом на улицу.

– Подожди, Саша! – Зоя Владимировна загадочно улыбалась. – Они были без белья?

Виноградов кивнул.

– Совсем? Даже без нижней его части?

Он снова кивнул.

– Какой кошмар! – Алла Владимировна сначала смутилась, а потом неожиданно засмеялась. – Бедный румынский офицер! Теперь я понимаю, почему он всё время потел!

Все дружно засмеялись.

– Алчонок, не подумай ничего дурного! Я смотрел им исключительно в глаза! Я за свою службу столько всего повидал и наслушался, что у меня выработался иммунитет.

– Смотри мне, – она потрепала его рукой по волосам. – Через два дня придут результаты вскрытия, и если это убийство, то у тебя будет пять дней, чтобы вычислить убийцу, – Иван Сергеевич загадочно посмотрел на полковника. – Сможешь?

– Пять дней? Я тебя умоляю! Это же целая вечность!

– Ну-ну! Я знаю о твоих способностях, но это слишком короткий срок! Посмотрим, справишься ли ты.

– Справлюсь, можешь не сомневаться. Я хорошо знаю людей. Точнее, знаю, на что они способны!

– И на что?

– Лучше вам об этом не знать! Разочарования вредны для здоровья, – он в предвкушении потёр руки. – Так, кто-то обещал мне покататься на банане! Я всю ночь не спал, мысленно готовился!

– Тогда чего мы ждём? Давай, доедай свой омлет и пошли на пляж!

Полковник принялся быстро запихивать в рот еду, мысленно представляя, как он покоряет морскую гладь.

Глава 5

«Никто не виноват. Мы всё сделали своими руками».

– Здравствуй, молодость! – полковник бежал по длинному мосту, сооружённому специально для прыжков.

В последний раз он прыгал в далёком двухтысячном, когда ещё в милиции плавание входило в перечень нормативов. Поэтому сейчас восторг сменялся ужасом перед предстоящим прыжком.

– С богом! – он выкрикнул эти слова и с разгону прыгнул в воду.

Спокойствие моря было бесцеремонно нарушено. Брызги разлетелись на несколько метров. Стокилограммовая бомба взорвала морские просторы.

– Ух ты! Здорово! – он вынырнул из воды.

– Это не мой муж! – Алла Владимировна пониже натянула шляпку на лицо. – Вот как в ста килограммах мудрости может быть столько детства?

– Наоборот, радуйся, – приподнявшись с шезлонга, сказала Зоя Владимировна. – Здорово, когда взрослый человек настолько счастлив!

– Он похож на счастливого человека?

– Конечно. Тот, кто до сих чувствует себя ребёнком, поистине счастлив, – она снова легла на шезлонг.

– Я всё время боялась, что на пенсии ему будет скучно.

– Не переживай. Я думаю, он давно отошёл от увольнения. Тем более ты рассказывала, что он продолжает помогать коллегам, неофициально участвуя в расследовании.

– Да, за год-полтора он раскрыл несколько преступлений. Причём, как всегда, блестяще!

– Так, может, ему вернуться на службу?

– Предлагали, но он не захотел. Ему хватает головоломок. Его бывший напарник и хороший друг постоянно просит помочь в раскрытии преступлений. Но это в основном, как он говорит, задачки для школьников. Скучает по серьёзным делам.

Разговор был прерван Иваном Сергеевичем. На его загорелом лице сверкала очаровательная улыбка, а в руках он держал два бокала, до краёв наполненных светлым пивом. Стакан был покрыт испариной, что свидетельствовало о том, что температура напитка была как минимум на тридцать градусов меньше, чем на улице.

– Ты мой ангел-хранитель! – полковник взял из рук друга бокал и жадно набросился на пенный напиток. – Я пока шёл сюда, мечтал о пиве!

– Как водичка?

– Как парное молоко, – полковник провёл рукой по мокрым усам.

– А пиво?

– Райский напиток! – он уже почти опустошил стакан.

– Ещё? – Иван Сергеевич подмигнул.

Полковник аккуратно взглянул на жену. Увидев приподнятые брови и губки, сложенные бантиком, он отрицательно покачал головой.

– Может, позже. Боюсь, банан не выдержит меня!

– Так ты согласен? – Автушко в предвкушении потёр руки.

– Так точно! – полковник подтянул плавки и резинкой громко хлопнул по животу. – Алла, ты с нами?

– Нет уж! Это как-нибудь без меня.

– Зоя?

– Катайтесь, мальчишки, вдвоём! Такой экстрим вам ещё позволителен.

– С нас хорошие фото! – Алла Владимировна взяла телефон. – Мне дочери не простят, если я не привезу им фото с папой на банане.

– А если серьёзно, эта штуковина выдержит меня? – полковник с любовью похлопал себя по животу.

– Конечно, выдержит!

На самом деле полковник никогда не был толстым и внешне вовсе не напоминал человека, страдающего ожирением или избыточным весом. По телу почти в два метра аккуратно распределилась масса, правда, образовался большой акцент на животе. А ногам полковника могли позавидовать модели, так как именно они занимали больше половины ростовых сантиметров. Со стороны полковник выглядел весьма забавно и немного напоминал страуса.

– Ха, прелестная штуковина! – он похлопал по надувному «транспорту». – И как это работает? А, ну конечно, квадроцикл! Может, лучше на квадроциклах?

– Нет! Сначала я увижу тебя на банане!

– Нам как раз не хватало двух человек! – мужчина в оранжевой жилете завлекающе замахал рукой.

– Ну, тогда по коням! – полковник расплатился с мужчиной. – Занимайте места согласно купленным билетам. Или то, что осталось… Ваня! Ну ты то куда!

Иван Сергеевич занял предпоследнее место, предлагая полковнику оставшееся.

– А если упаду? Бьюсь об заклад, вы даже не заметите мою пропажу! – бубня себе под нос, Виноградов усаживался на банан. – Мужчина, вы не хотите поменяться? Нет? Очень жаль! Ваня, может на следующем?

– Поздно.

Загудел мотор квадроцикла.

– Ваня, за что держаться? – полковник в ужасе смотрел по сторонам. – За тебя?

– Ни в коем случае! Впереди есть специальная ручка! – сквозь рёв мотора прокричал он.

Александр Петрович вцепился в ручку. Он почувствовал, как у него от страха засосало под ложечкой.

«Вооружённый грабёж в сравнении с этим курортным экстримом – ерунда! – полковник мысленно прокручивал в голове прошлое и представлял картинки будущего. – Главное – крепко держаться, и я не упаду! Тем более на мне спасательный жилет».

Квадроцикл громко гудел, и надувной банан заскользил по водной глади.

– А я боялся! – полковник выдохнул. – Можно и побыстрее! А то совсем как детей катают!

Водитель как будто услышал просьбу полковника, и водный мотоцикл начал ехать всё быстрее и быстрее, разгоняя надувной аттракцион. Периодически он петлял из стороны в сторону, делая резкие повороты и развороты, отчего полковника бросало то взад, то вперёд. Каждый раз, подпрыгивая на волне, Виноградов кричал от ужаса. Но в общем потоке звуков его крик сливался с шумом воды и рёвом мотора.

Несколько раз полковник пытался вцепиться руками в Ивана Сергеевича, но тот бойко отбивался.

– Ваня, не бросай меня, – Виноградов кричал что есть мочи, когда на очередной водной кочке банан резко подпрыгнул. Несмотря на протесты друга, полковник не выдержал и обнял его двумя руками за талию. Он знал, что в конец похоронил свою репутацию, но в эту, как ему показалось, смертельную минуту ему было всё равно.

Когда квадроцикл подъехал к берегу и банан, наконец, остановился, полковник убрал руки с талии друга и спокойно положил их на ручку.

– Ничего не говори. Я и сам всё знаю, – он стыдливо опустил глаза.

– Я слышал, как ты кричал! И что именно ты кричал, – Иван Сергеевич сложился пополам от смеха. – Жалею только, что я не видел твоего лица!

– Это я от радости кричал! А обнял тебя, потому что чуть не свалился на крутом повороте!

– И поэтому держался весь заезд?

– Крутых поворотов просто было много, – он посмотрел на друга, и они оба громко засмеялись. – А если серьёзно, то это всё не для меня! Моя стихия – это земля. Я хорошо себя чувствую, лишь когда уверенно хожу по ней.

– Я уже понял! Постараюсь больше тебя не мучить! Хотя у меня была запланирована ещё одна вылазка в горы. Правда, не настолько экстремальная, как в прошлый раз.

– И куда?

– В замок графа Дракулы! Достопримечательность, за которой, в принципе, туристы и едут в Румынию! Прекрасная Трансильвания…

– Я подумаю над твоим предложением, – полковник озадаченно почесал усы. – И ещё, – он остановился, – ты можешь не говорить Алле?

– Что? – он смеялся.

– Ну, что я тебя обнимал.

Иван Сергеевич не выдержал и снова залился смехом.

За ужином полковник сидел чернее тучи. Виктория, проходя мимо в ресторане, специально задела его плечом, а затем громко выругалась в его адрес. Виноградов извинился, сам не понимая за что.

– Вам не кажется странным, что девушки, как бы это сказать, не совсем в трауре? – Иван Сергеевич провожал взглядом молодых особ, которые, наполнив свои подносы едой, заняли места за столиком.

– Ещё как кажется, – пробубнил полковник. – Эта Виктория ведёт себя совсем по-хамски со мной. Это тяготит.

– Это потому что ты рассказал о них полиции?

– Наверное. Но я, наоборот, хотел сделать доброе дело. Я всё время думаю, что именно её разозлило в моём поступке. Ведь на моём месте так поступил бы каждый.

– Она просто наглая и невоспитанная девица, – Зоя Владимировна недовольно посмотрела в сторону девушек. – Интересно, а почему они сегодня без мужского сопровождения?

– Посмотри налево, – Алла Владимировна указала в сторону дверей ресторана.

В дверях показались трое мужчин. Одеты они были по-летнему: шорты, светлые тенниски, на голове или в руках солнечные очки. Ни намёка на траур. Внешний вид Виктории и Александры также не говорил о мрачном настроении в связи со смертью близкой подруги. Светлый длинный сарафан с кружевной вышивкой на худеньких плечах Виктории и короткие джинсовые шорты в комплекте с розовой маечкой на бретельках на стройном теле Александры.

– Всё это очень странно, вам не кажется? – полковник озадаченно погладил кончики усов.

Все трое убедительно закивали головами.

– В каких бы отношениях они ни состояли, приличия соблюсти можно было, – Зоя Владимировна сделала глоток холодного белого вина.

– Согласен. Такое ощущение, будто они знали, что этой ночью Евгения умрёт. Отсюда и такое спокойствие, – Александр Петрович нервно постукивал пальцами по столу. – Надо будет поговорить с полицейским. Завтра должны быть известны результаты вскрытия.

– Саша, даже не думай! Мы приехали сюда отдыхать, а не раскрывать очередное преступление.

– Это чисто профессиональный интерес. Не более.

– Ну-ну, – печальная улыбка проскользнула по лицу Аллы Владимировны.

Тем временем компания продолжала живо общаться, правда, привычного громкого смеха слышно не было.

– И она ещё будет говорить мне, что они отдыхают не вместе, а случайно познакомились здесь? – Виноградов жестоко расправлялся с котлетой, кромсая её ножом. – Взгляните на них! По их глазам и жестам сразу видно, что они знакомы уже очень давно! Вот только не понимаю, зачем они врут!

– А может, они замужем, а на курорт приехали с любовниками? – с азартом в глазах сказала Зоя Владимировна.

– Милая, у тебя богатая фантазия, – Иван Сергеевич откинулся на стуле. – Это классика жанра. Девушки отдыхают с богатыми папиками. Те платят, а девушки, в свою очередь, делают всё, что только мужчины пожелают. Но есть условие: держать рот на замке, так как, скорее всего, пап дома ждут жёны, которые ни сном ни духом, как именно коротают досуг их мужья.

– Это не классика, а тенденция двадцать первого века, – Зоя Владимировна укоризненно посмотрела на мужа.

– Нет, дорогая, это классика. Так было и в двадцатом, и в девятнадцатом, и в шестнадцатом веке. Разница лишь в том, как это называется и какие желания ставятся во главу отношений.

– Согласен, мой друг. Суть не меняется, она обличается в разные образы, – еле слышно сказал полковник и ещё раз внимательно посмотрел на компанию.

– Кстати, вы не помните, какая именно из молодых особ восседала на коленях одного из джентльменов в наш первый вечер?

Все молчали.

– Вы, скорее всего, не обратили внимания, так как были возмущены обстоятельствами. Но я запомнил. Это была погибшая Евгения!

– Ты уверен?

– Тысяча процентов! Вы же знаете, у меня отличная память.

– И скромность… – улыбнувшись, сказала Алла Владимировна.

Полковник сделал вид, что не услышал супругу.

– Я обратил внимание на это не для того, чтобы осуждать, а для того, чтобы проанализировать одну важную деталь.

– Какую?

– Виктория сообщила полицейскому, что Евгения отправилась на свидание с молодым человеком, с которым познакомилась днём на пляже. Как мы видим, с этим мужчиной она была знакома довольно близко и, скорее всего, состояла с ним в интимной связи. Вопрос: почему она знакомится с парнем, если уже состоит в отношениях? И не просто знакомится, а идёт с ним на ночное свидание!