Читать книгу "Академия Пламени. Истинность по обмену"

Глава 11

Я устало вздыхаю. Подруга в своём репертуаре. Совершенно не думает о других, лишь о своих интересах.

– Карин, посмотри на меня, ― прошу я её. ― Перед тобой девушка, которая думает только о том, чтобы еë оставили в покое.

Я иду в свою спальню мимо неë, но Карин идёт следом. Я и так уже опаздываю, только пререканий с подругой мне не хватает для полного счастья.

– Так, ты просто согласись, и я оставлю тебя в покое, ― бубнит Карин.

Ну, конечно, лишь только добьётся своего, тут же переключит внимание на наряды. А мне придётся выслушивать, какое платье лучше подойдёт для уборки.

– Карин, зачем он тебе сдался? ― пытаюсь я образумить подругу. ― Ты не представляешь, насколько он неприятный и высокомерный тип.

Карин как будто не слышит меня.

– Да даже если он и снизойдёт до тебя, тоэто будет максимум на одну ночь, ― говорю я ей. ― Уж лучше тогда займись Стюартом. Он, конечно, тоже не эталон добродетели и верности, но зато сам по себе куда приятнее. Да и комплименты умеет делать.

Я хихикаю, вспоминая, как Стюарт обхаживал меня. Он ужасно был похож на павлина.

– Они полные противоположности, и как им удалось подружиться, не представляю. Один относится к женщинам просто ужасно, а другой, напротив, любит их чересчур сильно.

Увы, Карин мои слова оставляют равнодушной.

– Да сдался мне тот Стюарт. Типичный смазливый красавчик с языком без костей, ― отмахивается она. ― Ничего интересного.

Я опять хихикаю, вспоминая наш последний разговор с мажорами из Ледяной академии.

– Ну, Стюарт говорил, что может показать и доказать ценность своего языка, ― снова я смеюсь, но Карин прикладывает палец к моим губам.

– Ри, больше никогда не повторяй подобных пошлостей. Тем более, если не знаешь, что они значат, ― нравоучительно произносит подруга. ― В твоём исполнении это звучит слишком странно. Ты этакий невинный цветочек, староста группы, самая примерная студентка академии. Не строй из себя ту, кем не являешься.

– Вот ведь незадача, ― я притворяюсь, что расстроена. ― Значит, шанса показать себя испорченной развратницей у меня нет?

Карин разводит руками.

– Прости, но определённо нет.

– Ну, нет так нет. Тогда я иду в ванную. У меня осталось время только сполоснуть лицо.

И воспользовавшись моментом, быстро закрываю дверь перед Карин.

– Эй, так нечестно, ― подруга колотит в дверь, буквально выламывая её. ― Я недоговорила!

– Я не возьму тебя завтра с собой, – отзываюсь я, наклоняясь над раковиной. ― У меня и без тебя там будет куча проблем.

– Ну, пожалуйста! ― Продолжает канючить она. ― Пожалуйста-пожалуйста-пожааааалуйста! Если я пойду, то не будет у тебя проблем. Убирай себе спокойно.

– Ну, уж нет, ― решительно отказываю я. ― Карин, даже не проси. Наказание для троих, так пусть леденцы поработают тоже.

Мне понравилось новое прозвище мажоров. Я отвлекаюсь, улыбаясь сама себе в зеркало, довольная собой. Представляю, как потемнеют голубые глаза Ричарда, когда он услышит своё новое прозвище.

Замечтавшись, я слишком сильно надавливаю на кран, и вода окатывает мою блузку. Стою и в буквальном смысле обтекаю.

– Зануда, ― фыркает Карин, но к счастью, вроде бы уходит.

Кое-как обтеревшись, я выхожу, на ходу стягивая с себя забрызганную водой юбку. Прохожу к себе в комнату, когда слышу стук в нашу входную дверь.

– Карин, открой, ― кричу я. ― К тебе очередные жертвы!

– Надеюсь, ледяные, ― смеëтся Карин из своей комнаты, но явно поднимать свою важную пятую точку ей лень, поэтому она громко кричит:

– Заходите, открыто.

Потеряв интерес к происходящему, я снимаю мокрую блузку, как вдруг прямо надо мной раздаётся низкое, чуть хрипловатое:

– Ого! Не ожидал такой откровенной встречи.

Вздрогнув, я поднимаю голову и встречаюсь с карими глазами Грэга.

Грэг! Я забыла про то, что должна была пойти с ним на вечеринку.

Это была первая мысль.

А вторая – это осознание того, что я стою перед ним практически обнажённой. Я смотрю в его глаза, словно кролик на удава. Я совершенно растеряна.

– Прости, я не вовремя, ― хрипло произносит Грэг, тяжело выдыхая. ― Сейчас выйду.

Но не только не выходит, а продолжает откровенно разглядывать меня.

– Да, выйди, пожалуйста, ― пищу я, совершенно раздавленная своим внешним видом.

Оцепенение наконец-то спадает, и я прикрываюсь пледом, сорвав его с кровати.

Только после этого к Грэгу возвращается способность нормально мыслить.

– Да, да, прости, пожалуйста, уже ухожу, ― он поспешно отворачивается.

– Просто подожди меня в гостиной, ладно? ― Прошу я.

– Да, конечно, ― Грэг выходит, а я осознаю, что на вечеринку мне идти совершенно не в чем.

Мои родители абсолютно все свои деньги вкладывают в оплату моего обучения, поэтому на наряды их просто не остаётся.

Что ж, выход только один.

Я набираю в грудь побольше воздуха и громко кричу:

– Карин, подойди ко мне, будь другом.

На удивление подруга приходит почти сразу:

– Чего тебе?

– Слушай, одолжишь что-то из своего? А то меня Грэг на вечеринку боевого факультета пригласил и мне не в чем.

– Грэг пригласил тебя?! ― У Карин округляются глаза. ― Да ладно. По нему сохнут все девчонки с травоведения. У них какие-то совместные лекции. Я думала он, как всегда, по каким-то заданиям спросить. Ты почему не сказала, что вы встречаетесь?

– Потому что мы не встречаемся, ― я закатываю глаза. ― Это просто дружеское одолжение.

– Ну-ну, ― хихикает Карин. ― Думаю, мне сегодня ночью придётся дверь поплотнее к себе в комнату закрыть, чтоб не оглохнуть от твоих стонов после этой дружеской встречи. Но, ничего, молодец, давно пора. И да, сейчас притащу кое-что подходящее.

Она выбегает, не дав мне возможности как-то ответить на её дикие предположения.

Силы, хоть бы Грэг этого не слышал.

Карин приносит мне насыщенно-зелёное платье с расшитым золотом корсетом.

Но меня сильно смущают оголённые плечи и глубокое декольте.

– А это не перебор? ― С сомнением рассматриваю я платье.

– В самый раз. Давай, надевай, ― командует Карин. ― Сейчас я ещё подкрашу тебя немного и сделаю причёску. Сразишь Грэга и весь боевой наповал.

Я уже начинаю жалеть, что позвала Карин, но поздно.

Одевшись, как я и боялась, платье оказывается куда более откровенным.

А вместе с броским макияжем и частично поднятыми на затылок волосами, которые теперь открывали и плечи, и шею, я выгляжу совсем уж вызывающе.

Впрочем, Карин так не считает и оценивает всë как: “Идеально. Вот что значит рука мастера”.

– Кстати, раз уж я тебе помогла, может, всë-таки разрешишь мне поприсутствовать завтра?

– Полчаса, не больше, ― фыркаю я, понимая, что подруга не отстанет.

– Ри, спасибо! Ты настоящий друг, ― Карин от радости даже подпрыгивает. ― Так, ладно, иди к своему крутому дознавателю. И повеселитесь там.

– Спасибо, ― тяжело вздыхаю я и выхожу из спальни.

Едва я появляюсь в гостиной, как сидевший на диванчике Грэг вскакивает, а его голос снова звучит подозрительно низко:

– Риана, ты… ты потрясающе выглядишь.

– Спасибо, ― я неловко улыбаюсь. ― Пойдём?

– Знаешь, мне уже и вести тебя на вечер не хочется, ― посмеивается Грэг. ― Недостойны наши дуболомы лицезреть такую красоту.

Ой, я и не думала, что жесткий, дисциплинированный Грэг Мортон способен быть настолько милым.

– Я думаю, что немного можно.

– Согласен, ― бархатисто мурлыкает Грэг. ― Но потом я с этого вечера тебя обязательно украду.

О том, что я должна привести с полигона мажоров, я совершенно забыла.

Глава 12

Я очень мало общаюсь с противоположным полом, а на свидания никогда не ходила.

Грэг убедил меня, что это просто дружеский поход на вечеринку, но что-то он подозрительно смахивает на свидание. Не знаю радоваться или огорчаться этому.

Нет у меня времени на подобные глупости. Учёба и общественная нагрузка сжирают всё свободное время. А ещё хочется просто побыть в одиночестве, чтобы тебя никто не трогал.

Хотя бы иногда расслабиться и забыть о том, что я староста и отличница.

Украдкой наблюдаю за Грэгом. Он не может сделать нейтральное выражение лица. Его радость освещает нам путь лучше магических светильников парка. Мне становится совестно, что я не испытываю подобных чувств. В душе только досада, что не осталась дома.

– Как твои подопечные? ― спрашивает Грэг. ― Осваиваются в нашей академии?

Мажоры! Я совсем про них забыла. Что же делать? Вдруг они ещё на полигоне ждут меня?

– Что с тобой, Риана? ― обеспокоенно спрашивает Грэг и пользуясь случаем берёт меня за руку.

– Я забыла мажоров на полигоне у Рыжей Гарпии, ― мой голос больше смахивает на стон.

– Да успокойся ты, ― Грэг абсолютно спокоен, конечно, не он же забыл студентов чужой академии. Как мне оправдываться перед деканом? ― Наверняка они уже в общежитии.

– Ты правда так думаешь? ― хватаюсь я за эту мысль, как за соломинку.

– О боги, ну конечно, ― улыбается Грэг, ― они уже взрослые мальчики и в состоянии спросить дорогу. А ты носишься с ними как курица с яйцом.

Мне показалась или в его голосе действительно проскальзывают ревнивые нотки.

– Просто декан сказал, что я должна опекать их, ― оправдываюсь я.

– Риана, опекать, а не подтирать сопли, ― немного раздражённо говорит Грэг, открывая передо мной двери кафе “Приворотное зелье”.

Да, боевой факультет гуляет в самом дорогом заведении академического городка. Я почему-то решила, что вечеринка будет в общаге.

Столики на двух персон разместили возле стен и окон. А в центре зала соорудили танцевальную площадку с переливающимся шаром над потолком. Из буфета сделали бар.

– Что празднуют с таким размахом? ― удивлённо спрашиваю я. ― Конец учебного года отмечают скромнее.

Грэг лишь пожимает плечами. Такая малость, как повод для вечеринки его не волнует.

Он тянет меня за руку на танцпол.

– Грэг, я не умею танцевать, ― смущённо говорю я, пытаясь докричаться до него среди оглушающей музыки.

Быстрая музыка сменяется медленной. “Магию любви” поёт моя любимая исполнительница Альвия Айдахар.

– Тебе ничего не надо уметь, ― шепчет он мне на ушко, ― просто доверься мне.

Грэг уверенно ведёт меня в танце. Я, которая не может сделать ни одного па, чтобы не наступить партнёру на ногу, вслед за Грэгом легко парю по залу.

Танец доставляет мне удовольствие. Пожалуй, нужно периодически выбираться на свидания из своего логова в общежитии.

Я оценивающе смотрю на Грэга. Что ж он вполне подходит для нечастых встреч. Мой партнёр по танцам заставляет меня кружиться, а я закрываю глаза от той лёгкости, которую испытываю в танцуя с ним.

– Так вот, значит, ты где, ― мою руку уверенно перехватывает другая мужская рука. Я открываю глаза и спотыкаюсь. Лёгкость сменяется свинцовыми гирями на ногах.

Но вполне осознать происходящее я не успеваю. Передо мной возникает широкая спина Грэга.

– Слушай, а ты ничего не перепутал, дракон? Иди в свою пещеру и не высовывайся.

Так, события явно приобретают угрожающий характер. Только конфликта с моими подопечными мне и не хватает.

– Грэг, ― я касаюсь широкого плеча патрульного. ― Мне нужно с ним поговорить.

Сердито фыркнув, он явно с неохотой отходит в сторону, а уже миг спустя меня уверенно ведёт в танце Ричард.

– Мы её ждём на полигоне, а она вальсирует с магом, ― он говорит маг таким тоном, словно это что-то неприличное.

– Вижу, что вы вполне освоились, ― парирую я его наглый выпад. ― В конце концов вы большие мальчики и вполне способны найти дорогу к общежитию.

Ричард усмехается и сильнее прижимает меня к себе.

– Мне нравится, когда ты злишься, Ри, ― шепчет он мне на ушко, обжигая кожу горячим дыханием. ― У тебя так восхитительно блестят глаза.

Вот ведь…зараза. Он, что специально выводит меня из себя.

Его рука скользит вверх, оставляя пылающую дорожку по позвоночнику. Добравшись до шеи, он обхватывает её ладонью и опрокидывает меня в танце.

– Какой потрясающий вид сверху, ― произносит внезапно охрипшим голосом Ричард, облизывая пересохшие губы. ― Декольте выше всяких похвал, если бы не одно но…

Я совершенно не соображаю о чём он сейчас говорит. Он парализовал мой разум и мою волю. Вижу только его. Подчиняюсь его твёрдым рукам ведущим меня в танце.

– Не хочешь спросить, что за “но”, ― дразнит меня ледяной.

Мотаю головой. Какая разница, что это за дурацкое “но”. С Грэгом я не испытала и сотой доли тех чувств, которые вызывает во мне ледяной чужак.

От потрясения я забываю как нужно дышать и хватаю ртом воздух.

– А я всё же скажу, ― иронично растягивает слова Ричард, не отрывая взгляда от моего лица. ― Это “но” заключается в том, что надела ты это платье для другого.

Он притягивает меня ещё ближе. Я чувствую каждую пуговицу на его камзоле, тяжёлую пряжку ремня и ещё кое-что южнее. Это уже становится неприличным. На нас обращают внимание.

– Никогда не привлекай подобным образом внимание мужчины, ― зло рычит он мне в лицо.

От непонятной перемены его настроения очарование танца распадается на миллион мелких частей. Мне становится не по себе.

Ловлю на себе завистливые взгляды девушек и оценивающие парней. Встречаюсь с полным непонимания взглядом Грэга.

Я словно просыпаюсь после долгой спячки. Оказывается, медленный танец давно сменился быстрым и лишь Ричард игнорируя ритм музыки продолжал вальсировать со мной.

Он обхватывает мою шею, притягивая так близко к лицу, что я вижу пульсирующую на виске венку. Его сердце грохочет, как жертвенные барабаны троллей. Его губы в опасной близости от моих. Сердце замирает и мир перестаёт существовать.

Визуал героев

Грэг Мортон

студент 5 курса Академии Пламени, боевой факультет,

глава магического патруля академии.

Человек, маг огня 3 уровня.

Карин Грэм

соседка Рианы по комнате.

Студентка 5 курса факультета зельеварения Академии Пламени.

Человек, маг 1 уровня.

Глава 13

Сейчас тело и разум будто живут отдельно друг от друга.

Потому что пока разум вопит о том, что мне нужно возмутиться, оттолкнуть наглеца или хотя бы сделать шаг назад, тело делает всë с точностью наоборот.

Я замираю на месте и будто перестаю дышать, наблюдая, как ярко синие глаза Ричарда оказываются настолько близко, что я могу рассмотреть своё собственное отражение в расширенных зрачках.

Когда его тёплое дыхание, отдающее мятой, касается губ… я закрываю глаза, полностью отдаваясь в его власть.

Но его будто что-то отталкивает в сторону.

Точнее, не что-то, а кто-то.

Грэг.

– Ты совсем охренел, ящер? ― голос Грэга вибрирует от возмущения.

Встаёт между нами, закрывая меня спиной. Мне невольно делается не по себе от той магической силы, которую излучает мой спутник.

Это плохо, понятное дело, что Ричард дракон и сопротивляемость к магии у него весьма внушительная, но и Грэга не за красивые глаза назначили главой патруля.

Он очень силён. Не только физически, но и магически. Его третий уровень владения боевой огненной магией уже сейчас на одной ступени с офицерами королевской армии.

Ему уже дали направление на работу после окончания академии в высший магический отряд столицы.

Кровь стынет в жилах от мысли, что сейчас может произойти. Я чувствую свою вину. Лучше бы сидела в общежитии. Стоило один раз изменить своим принципам, как влипаю в неприятную историю.

Но очевидно, что самого Ричарда пылающие магией глаза Грэга ничуть не пугают.

– В чëм дело, маг? ― Он медленно и брезгливо отряхивает плечо, за которое его оттащил от меня Грэг. ― Тебе разве не сказали постоять в сторонке? Так будь хорошим мальчиком, не меш…

Я не успеваю заметить, как Грэг совершает молниеносный рывок вперёд. Схватив Ричарда за ворот рубашки, он припирает дракона спиной к стене.

– Убрал руку. Быстро, ― теперь уже и голос Ричарда меняется. Становится на тон ниже, а в комнате заметно холодает. ― Или останешься без неë.

– О, серьёзно? ― Грэг хмыкает. ― Иначе что?

В следующее мгновенье воздух будто взрывается ледяным порывом, Грэга отбрасывает далеко назад на пол.

Патрульный вскакивает на ноги в одном прыжке и подбрасывает вверх светящуюся сферу. Она на секунду зависает в воздухе, а после, с оглушительным хлопком, разлетается на мелкие искры, которые все как одна летят в Ричарда, пропаливая ему рубашку и заставляя отпрыгнуть назад.

Ричард немедля бросается вперёд на Грэга, уворачиваясь от удара в грудь. Умудрившись как-то вывернуться, его кулак летит в челюсть Грэга. Так что Мортона даже немного ведёт в сторону, но коротко тряхнув головой, патрульный подлавливает очередной замах Ричарда и заламывает ему руку за спину.

Боги, всë становится только хуже!

Нужно как-то остановить их. Я оглядываюсь в поисках друзей дерущихся парней, но все настолько увлечены схваткой, что не думают о последствиях.

Стюарт ещё и ставки принимает на победу своего сокурсника.

– Перестаньте, ― кричу я, пробиваясь вперёд и пытаясь остановить Грэга.

Ричард ― дракон с особой магией, но я почему-то пытаюсь остановить именно Грэга. Патрульный выглядит опаснее.

Меня перехватывает за руку один из команды Мортона в патруле.

Тони или Пол, пойди разбери этих близнецов.

– Да брось, Лэйси, ― смеётся он, уверенный в победе мага, ― пусть наш командир начистит этому надменному мажору рожу.

Со всех сторон раздаются одобрительные возгласы, и я только сейчас замечаю, что весь боевой факультет полностью сосредоточился на произошедшем и делает ставки на исход боя.

Ну, да ― драка ледяного дракона из другой академии и командира магического патруля, разве может быть что-то интереснее? Болваны!

– Грэг, пожалуйста! ― Продолжаю я пытаться достучаться до мага. ― Ты же знаешь, чем это может гроз…

– Очень интересно, ― по ушам бьёт хлёсткий голос профессора Шторм и все разом затихают.

Мне тоже интересно, откуда она взялась. Преподаватели всегда закрывают глаза на вечеринки студентов и не заходят, чтобы не мешать веселью.

Я, конечно, против драки, но не до такой степени. Меньше всего я хочу, чтобы Шторм разнимала драчунов.

– Мортон, от вас я такого не ожидала. Даже не поверила, что в этом бреде участвуешь именно ты, ― Рыжая Гарпия медленно проходит по залу и коротко приказывает. ― Отпусти Стэриана. А вы, Ричард, немедленно погасите магию холода. Не знаю, как в академии Льда, но у нас драки между студентами, тем более с применением магии, категорически запрещены.

Грэг всё-таки любимчик этой рыжей мегеры, может, она не будет давать делу официальный ход. Закроет глаза на милые шалости парней.

– Самооборона тоже? ― фыркает Ричард, отходя от Грэга.

– Давайте вы оставите эти жалкие оправдания для своих друзей, ― холодно произносит Шторм. ― Мортон виноват. Я не собираюсь покрывать зачинщиков драки.

У неё просто нет сердца. Это не женщина, а боевая машина.

– Тем более, я знаю, из-за кого вы, Мортон влипли в эту неприятную ситуацию.

Шторм бросает на меня короткий уничтожающий взгляд, а после снова смотрит на помрачневшего Грэга.

– Сказать, что вы, Мортон, меня разочаровали ― это ничего не сказать. Я вынуждена буду выписать вам официальный выговор. А вы прекрасно знаете, что это значит, ― она прищуривает хищные зелёные глаза. ― Даже одно дисциплинарное взыскание закрывает для вас возможность карьеры в высшем магическом отряде королевства.

Лицо Грэга мрачное, но раскаяния или сожаления он не выражает.

– Поздравляю, Мортон, только что из-за глупой попытки понравиться вы разрушили себе жизнь. Надеюсь, она, ― снова взгляд в мою сторону, ― того стоит.

Теперь повисает по-настоящему гробовая тишина.

– Стоит, ― решительно произносит Грэг. ― Поверните время вспять, и я бы поступил точно так же.

– Нет, ― не выдерживаю я. ― Это неправильно. Это ведь моя…

– С вами мы поговорим отдельно, ― презрительно мне бросает Шторм. ― Наказание будет жёстким.

– Виноват я, ― внезапно выдаёт Ричард и бросает на Гарпию отстранённый взгляд. ― Я применял магию, а Мортон, как и следовало главе патруля, пресëк это нарушение.

Мы с Грэгом одновременно поворачиваем лицо к нему. Что он делает? Ради чего?

Глава 14

На лице Грэга застывают примерно те же вопросы, что и у меня. Но а Ричард, в отличие от нас, смотрит вперёд с привычным отсутствующим видом.

Сокурсники Грэга тут же немедленно подхватывают идею Ричарда.

– Да, это ледяной виноват.

– Грэг нормальный парень, правильный.

– Новенький сам нарвался.

Ну, да, конечно. Вот она мужская дружба.

– Не несите ерунды, ― недовольно фыркает Грэг.

– Вообще-то… , ― начинает было Стюарт, но теперь его осаждает Ричард.

– Я сам разберусь, ладно?

Его друг тут же поднимает ладони:

– Ладно, как скажешь.

– Так, ясно, ― профессор Шторм морщится, как будто вместо трюфеля съела лакричную конфету. ― Разбираться здесь придётся мне.

Ну, всё это точно конец! Шторм ужасно предвзята в наказаниях.

– Хотя нет, лучше идёмте к декану, ― произносит она так, будто сделала невероятное магическое открытие. ― Пусть посмотрит на героев и героиню вечера. Идёмте. Все трое.

Всё что угодно, но лишь бы лишний раз увидеть декана. Я делаю вид, что не понимаю её истинной причины. Так будет спокойнее. Мне.

– Риана здесь уж точно ни причём, ― возражает Грэг, но профессор даже не поворачивает головы.

– Я, кажется, ясно выразилась. Мортон, с каких пор вы оспариваете мои решения?

Грэг недовольно поджимает губы, но всë же бурчит:

– Прошу прощения, профессор.

Нас троих ведут в северный корпус, где располагается штаб магического патруля, ещё одно хранилище артефактов, но на этот раз боевых, тренажёрный зал, раздевалка и душ для патрульных. Ещё там был архив личных дел нарушителей магического порядка академии с начала её основания.

Как только мы входим в дежурный пункт, сидевший за столом дежурный патрульный ― высокий, широкоплечий блондин резко вскакивает.

– Профессор Шторм, Мортон, всë спокойно. Без происшествий.

– Происшествия я привела сама, ― хмыкает Рыжая Гарпия. ― Проводи их в комнату для задержанных.

– Да, конечно, ― дежурный распахивает тяжёлую обитую железом дверь в справа от выхода. ― Мортон, веди их сюда.

– Он их не просто приведёт, но и сам зайдёт туда же, ― сурово чеканит Шторм.

Глаза патрульного округляются и он с недоверием смотрит на Грэга.

– То есть как? Мортон? Грэг Мортон? ― Потом смотрит на меня и снова моргает. ― Ещё и Риана Лэйси?

– Да, Харис, представьте себе, ― Шторм бросает на Грэга красноречивый взгляд сегодня удивительно разочаровывающий вечер.

Мы заходим в светлую комнату с длинной, широкой лавкой во всю стену. Стол, находящийся в углу комнаты, завален бумагами, на его краешке опасно устроились корзина с печеньем и графин с водой. Стаканов тут отродясь не водилось. Им просто не оставляют места в этом хаосе или они надёжно похоронены под завалами документов.

– Оу, ― оглядываюсь я. ― Мне казалось, что комната для задержанных будет страшнее.

– Ожидала увидеть решётки? ― грустно улыбается Грэг. ― Мы же студентов-нарушителей задерживаем, а не международных магов-преступников.

– С такими задатками, как у вас троих, до этого недалеко, ― фыркает профессор Шторм.

Что она имела в виду? Что мы будем задерживать преступников или что нам один шаг до того, как мы совершим преступление? По понятным причинам выяснять я это не решусь.

– Ладно, ждите здесь, ― снисходительно говорит Гарпия. ― Декан Гэлэван придёт, как только у него появится свободное время.

Она закрывает дверь, а мы все трое опускаемся на лавочку.

Парни молчат, а я, обхватив голову руками, тяжело вздыхая.

Как я вообще до этого докатилась?

– Воды налить? ― Неожиданно спрашивает Ричард. ― Ты очень бледная.

– Нет, спасибо, ― я качаю головой, и снова повисает молчание.

Каждый из нас занят своими мыслями. Но все они не весëлые.

Часов нет. Даже песочных, поэтому по времени ориентироваться не получается и понять, сколько мы здесь сидим, не выходит.

В какой-то момент я даже начинаю дремать, но потом раздаётся щелчок замка. Вздрогнув, я открываю глаза.

Первое, что осознаю ― моя голова уютно устроилась на плече Ричарда.

А сам дракон вместо того, чтоб брезгливо скинуть меня, будто бы, наоборот, опёрся на стену таким образом, чтобы мне было удобнее.

Впрочем, едва он замечает, что я проснулась, немедленно цедит:

– Если это была попытка извиниться за то, как ты себя вела, то весьма странная.

Я немедленно выпрямляюсь:

– Моё поведение? Это ещё какое?

– Будто не знаешь, ― Ричард прищуривается и явно провоцируя, медленно произносит. ― Непристойное для гордости Академии Пламени.

– Ты издеваешься? ― От негодования я взмахиваю руками и случайно цепляю плечо Грэга.

Маг в этот момент спал, как и я, потому что вскакивает от моего касания:

– Что случилось? Запрещённая магия?

– Нет, кое-что гораздо интереснее, ― слышим мы голос декана.

В комнату входит декан Гэлэван, Рыжая Гарпия и какого-то демона Стюарт.

Он-то как в эту компанию умудрился затесаться?

– Вот они, герои вечера, ― фыркает Шторм, как бы невзначай касаясь предплечья декана.

– Вижу, ― старается скрыть улыбку декан. Он останавливается напротив нас, разглядывая каждого.

– Итак, что мы имеем? Трио нарушителей.

Я опускаю голову. Стыдно-то как!

– Лучший студент академии Льда с идеальной репутацией Ричард Стэриан…

Дракон, сидящий в пропалённой рубашке и мелкими ожогами на щеках, делает отмороженный вид, будто бы речь вовсе не о нём.

– …гордость и самая примерная студентка Академии Пламени Риана Лэйси.

Я не обладаю такой выдержкой и вздрагиваю, когда декан называет мою фамилию. Машинально поправляю причёску, как будто это может помочь. Хотя она находится в таком жутком состоянии, что спасти еë невозможно.

– … и глава магического патруля, надежда королевской армии Грэг Мортон, ― заканчивает перечислять декан, смотря в упор на патрульного.

Грэг поджимает разбитые в кровь губы, но выдерживает взгляд.

– И все трое в комнате для нарушителей в весьма своеобразном состоянии. Зато тот, от кого мы ожидали проблемы, ― косится он на приятеля Ричарда. ― У нас…

– В роли свидетеля, ― широко улыбается Стюарт. ― Не благодарите за то, что я помогаю.

– Даже не собираемся, ― бросает на него раздражённый взгляд Шторм. ― Мы вам отчётливо сказали, что никакой свидетель нам не нужен.

– Но я есть, и от меня никуда не деться, ― лучезарно улыбается Стюарт.

Кажется, он единственное на свете живое существо, которое нисколько не пугает тон Рыжей Гарпии.

– Кстати, насчёт того, что вы ожидали от меня проблемы, ― невозмутимо продолжает он, прикладывая руки к груди. ― Я глубоко задет вашим недоверием. Я же пообещал, что буду паинькой. Только учёба и ничего больше.

Стюарт поворачивает голову, и в растёгнутом вороте рубашке отчётливо виднеются несколько ярких засосов.

Заметив это, Ричард цедит с тяжёлым вздохом, прикрывая лицо рукой:

– Придурок.

– Приятно слышать, ― с напускной серьёзностью кивает декан. ― А это у вас…

Взглядом указывает он на шею Стюарта.

– Эм, ― парень молниеносно запахивает ворот рубашки. ― Да так, синяки. Я тоже немного пострадал в толпе. Меня ударили…

– … губами, ― подсказывает декан, и Стюарт кивает.

– Да, губами. В смысле лицом, ― спохватывается он. ― То есть головой.

– Хватит, ― выходит из себя Шторм. ― Этот цирк пора заканчивать. Рид, надо что-то решать с этими тремя. Необходимо их сурово наказать, чтобы другим неповадно было.

– За что наказывать? ― Взмахивает руками Стюарт. ― Ничего же не было, только танцы. Я свидетель. А ещё можете спросить у трёх девушек с бытового факультета. Уверяю, они подтвердят все то, что я говорил.

– И наверняка эти девушки и были теми, от кого ты пострадал в толпе, ― весело произносит декан, а после суровеет.

– Профессор Шторм, отведите господина Веллэриана в его комнату в общежитии, чтоб он точно больше не подвергся нападению. А я пока пообщаюсь с нарушителями дисциплины.

Декан смотрит на каждого из нас по очереди и от этого взгляда мне становится не по себе.

– Определим степень вины каждого, а наказание назначит Совет Академии.

Профессор Шторм удовлетворённо улыбается. Добилась-таки своего Гарпия.