Читать книгу "Академия Пламени. Истинность по обмену"

Глава 19

Карин одаривает Ричарда ангельской улыбкой, а после – бросает на меня весьма красноречивый взгляд.

Ясно. Намëк на то, чтобы я сама проявила инициативу и ушла.

Что ж, подруга в своём репертуаре. Чужими руками норовит своё дельце обтяпать. Чтобы получилось, что это только моё желание, а Карин ни при чём.

Само собой, мне этого делать не хочется. Как минимум, потому что так выходит больше работы, да и в очередной раз конфликтовать с Ричардом, так себе идея.

Но зная Карин, она мне потом житья не даст своим нытьём и обидой. Будет предъявлять, что я не поддержала еë как подруга, и вообще, жизнь к ней несправедлива, а я завистлива.

А так как мне с ней ещë жить в одной комнате я выбираю меньшее из зол.

– Я вас помирю, ― поднимаю ладони. ― Мне всë равно кажется, что мой вариант работы лучше, поэтому я буду следовать ему. Ну, а вы здесь сами договаривайтесь.

Разворачиваюсь и с тяжёлым сердцем направляюсь в соседнюю комнату. Перед тем как закрыть дверь, ловлю на себе тяжёлый взгляд Ричарда.

Злится.

Ну, кто бы сомневался. Я опять пошла против воли Его Ледяного Величества.

Порадовалась бы, но сейчас надо постараться как можно сильнее сосредоточиться на работе, чтоб не слышать кокетливых смешков и разговоров Карин.

И я очень надеюсь, что только ими и обойдётся, а не перерастёт во внезапный вулкан страсти. Сидеть здесь и краснеть от смущения мне совсем не хочется.

Так, ладно!

Пора браться за работу. Я подхожу к ближайшему ящику.

Первый артефакт – небольшая фарфоровая куколка в ярко-розовом платье.

На прикреплённой к ней табличке написано: “Розовое утешение”.

Интересно, чтобы это значило? Никогда не слышала о таком. Возможно даже это древний артефакт. Может, при еë правильном использовании поднимается настроение?

Куколка явно хрупкая, поэтому решаю поставить еë на самую верхнюю полку подальше, чтоб еë никто случайно не сбил.

Для этого я подтягиваю стул и взбираюсь на него. Но даже на нём до верхней полочки не дотягиваюсь.

Встаю на цыпочки и в этот момент куколку из моей руки уверенно перехватывает прохладная широкая ладонь и спокойно ставит на нужную полку.

Резко обернувшись, я сталкиваюсь с ярко-синим взглядом Ричарда.

Так, близко я ещё никогда не видела его глаз. Такое ощущение, что ещё немного и я смогу разобрать, что же за ними скрывает всегда надменное поведение и пренебрежительная усмешка.

Но он не даёт этого сделать, прерывая тишину вопросом:

– Ну и зачем ты это сделала, Лэйси?

– Куколка хрупкая, ― я развожу руками. ― Еë нужно подальше спрятать от неловких рук и слишком любопытных глаз.

Странно, но в глазах Ричарда мелькает тёплая вспышка, будто магический огонёк.

– То же самое могу сказать и о тебе, ― он протягивает руку и заправляет огненно-рыжий локон, упавший мне на лицо за ухо. ― И тебя нужно прятать от чужих рук и взглядов.

– Я не куколка, ― смущённо подаюсь назад.

– Да, не куколка, ― его голос становится хриплым. ― Но такая же хрупкая.

Ричард улыбается. А у меня от его улыбки в душе наступает весна. Улыбаюсь ему в ответ.

– Поэтому и принадлежать должна только одному, ― разрушает он создавшуюся идиллию момента. ― Чтоб всякие Мортоны не сломали случайно.

– Принадлежать? ― Я вспыхиваю от возмущения. ― Ты это серьёзно сейчас?

Ричард невозмутимо кивает, протягивая к моему лицу ладонь. Я шлёпаю его по руке. Нечего тут… В общем, нечего меня гладить.

– У тебя снова эти замашки ледяных драконов? Да, я ― девушка. И нет ― это не значит, что я должна кому-то принадлежать. Я сама по себе, понял? ― В порыве эмоций вскидываю руки, вынуждая Ричарда отступить на шаг. ― Сильная, независимая и ни в чьей помощи не нужд…

Вжууух…

Ножка стула, не выдержав моих эмоциональных движений, предательски скользит в сторону. Испуганно пискнув, я взмахиваю руками в отчаянной попытке ухватиться хоть за что-нибудь, но вместо этого просто лечу вниз.

Зажмуриваюсь. Мысленно готовлюсь к болезненной встрече моей спины и головы с твёрдым полом. Мои надежды не оправдываются, и вместо удара я оказываюсь в сильных объятиях Ричарда.

Наши взгляды встречаются, и жизнь вокруг замирает.

– Самостоятельная, да? ― Иронизирует он. ― Оно и заметно.

Вот что за привычка всё разрушать? Только проникнусь к нему, так умудряется что-то такое “очень мужское” ляпнуть и прости-прощай симпатия.

– Да, самостоятельная, ― я вскидываю подбородок и одновременно пытаюсь выбраться из кольца его рук. ― Подумаешь, такое со всяким может случиться. Поэтому пусти!

Ричард чуть приподнимает уголки губ.

– Даже не подумаю.

– Что? ― Я невольно моргаю. ― Это ещë, что значит?

– Это значит, что я дракон, Риана, ― он склоняет голову к плечу, а его взгляд скользит по моему лицу и останавливается на губах. ― А ни один дракон не выпустит пойманную добычу. Она считается его по праву, и он может с ней делать всë, что захочет.

Не знаю, почему на меня настолько гипнотически действует его голос, но сердце начинает биться настолько быстро, что дыхание хватает лишь спросить:

– И что же ты хочешь сделать?

– Много чего, – Ричард склоняется ко мне и бархатисто шепчет на ухо. ― Очень много всего.

От его тёплого дыхания, которое касается моего уха, по коже разбегаются миллионы мурашек, а низ живота непривычно тяжелеет.

– Ричард, ― умоляюще поднимаю я на него взгляд, борясь со сбитым дыханием. ― Что ты делаешь?

– Не знаю, Риана, ― хрипло отвечает он. ― Ещё с момента нашей встречи, я не знаю, что делаю. Мозги рядом с тобой отключаются. Есть только одно желание.

– Я не пон…

– Молчи, Лэйси, ― хрипло выдыхает Ричард и накрывает мои губы горячим требовательным поцелуем.

Глава 20

Я ожидала от надменного, холодного мажора чего угодно, но только не поцелуя. Он настолько выбивает у меня почву из-под ног, что я теряюсь. И самое ужасное, что, кажется, мне нравится его поцелуй.

Ричард прерывает поцелуй, а я едва не застонала вслух. Боги, да что он со мной делает.

Он проводит тыльной стороной ладони по щеке. Я вспыхиваю, лицо пылает.

Во взгляде Ричарда появляется чертовщинка. Лукавая улыбка растягивает его губы.

Он протягивает руку, заправляя выбившейся локон за ушко. Могу поклясться, что причёска у меня в порядке. Кожа, до которой дотронулись его пальцы, пылает.

– Так, давно хотел сделать это, – шепчет он мне на ушко и нежно накрывает мои губы своими.

Ричард крепко прижимает меня к себе. Поцелуй из нежного, превращается в требовательный, почти грубый. Он подчиняет меня себе.

Я чувствую его возбуждение и теряюсь от этого.

– Остановись, – пытаюсь вырваться я.

Но он не даёт мне двигаться. Крепко держит в своих стальных объятиях. Поцелуй уже становится более глубокий. Его язык исследует рот, нежно ласкает нёбо. Я не могу дышать не только от избытка чувств, но и оттого, что он слишком крепко прижал меня к себе.

Ричард отрывается от моих губ. Его затуманенный желанием взгляд пугает меня. Его губы везде, не осталось ни одного кусочка кожи на лице и шее, который бы не пылал от его жарких поцелуев. Слишком быстро он хочет взять верх.

– Риана, – хрипло шепчет он, – ты такая сладкая. Такая желанная.

Я не знаю, как реагировать. Меня должен кто-то спасти, сама я не в силах оттолкнуть его.

– Так, так, так, кажется, я опоздал на сладкое, ― застаёт нас Стюарт, и никогда я так не была рада его появлению, как сейчас.

Он веселится, видя моё смущение и досаду Ричарда. Мажор переводит тяжёлый взгляд на друга.

– Я убью тебя, если ты сейчас же не исчезнешь, ― хрипло произносит Ричард, ― не видишь, ты нам мешаешь…работать.

Стюарт хмыкает, переводя взгляд с лица друга на его руки. Мажор меня не отпускает, прижимая всё ближе и сильнее.

– Видят боги, не в добрый час я встретил тебя. Вечно ты крутишься под ногами. ― говорит Ричард, пытаясь скрыть возбуждение.

Стюарт не обижается, а лишь смеётся на ним.

– Так, нечестно, ― громко произносит он. ― Пока я корячусь на полигоне, выполняя извращённые желания Шторм, вы тут целуетесь.

– Что? Кто целуется? ― появляется Карин и застаёт меня в объятиях Ричарда. Я пытаюсь вырваться, но он крепко держит.

Я выдавливаю из себя жалкую улыбку, которая должна означать “прости меня, если сможешь”.

– Риана, как ты могла? ― вырывается у подруги, а я покаянно опускаю голову.

– Ну, допустим, смог Ричард, как я понимаю, ― вовсю веселится Стюарт. ― А Риане пришлось принять неизбежное.

Глаза Карин метают молнии. Грудь возмущённо вздымается. Она пытается подобрать подходящие слова, но в её восхитительно пустую голову ничего не приходит.

– Успокойся, детка, ― подходит к ней Стюарт. ― Тебе не досталось десерта? Сейчас исправим.

Он резко притягивает недоумевающую от его слов Карин к себе и, не давая опомниться, впивается в её губы. Он проводит по её спине собственническим жестом. Другая рука жёстко держит подругу за затылок. Ей не вырваться. Она во власти “шута”, как она называет парня.

Вот только у такого простого и весёлого парня оказывается железная хватка. Я тихонько радуюсь, что не попала в его сети, которые он ловко расставлял.

– Риана, чтобы близко не видел возле тебя Мортона или кого-то ещё из парней, ― ставит мне ультиматум Ричард. ― Я не потерплю этого. Возле моей девушки никто не должен крутиться. Ты моя, понятно?

Я угодила в капкан похлеще. Стэриан так просто не отступит. Он уже заявляет на меня свои права. Но и я так просто не сдамся.

В ответ на его дерзкое заявление мотаю головой. Во рту пересохло, трудно говорить. Мы смотрим друг на друга, я первая опускаю глаза.

– Вот то тоже, Риана, ― удовлетворённо произносит Ричард. ― Никогда не спорь со мной.

– Вы вообще собираетесь работать? ― любезно интересуется у нас Стюарт.

Я киваю, не замечая ничего вокруг. Как так могло получиться, что я вляпалась в Ричарда Стэриана, самого невозможного парня в двух академиях?

– Риана, на минутку, ― манит меня Карин.

– Зачем тебе она понадобилась? ― словно квочка над цыплёнком, носится со мной Стэриан.

– Обсудить, кто из вас лучше целуется, ― огрызается Карин. ― А чтобы мы имели полное представление о ваших способностях, давайте поменяемся.

Как могла родиться в её голове столь идиотская идея?

– Ты в своём уме? ― спрашивает Ричард.

– А я согласен, ― встревает Стюарт. ― Люблю эксперименты и соревнования.

– Пошёл ты, Стюарт, ― рычит мажор. ― Никто не смеет дотрагиваться до Рианы, даже ты…друг. Во всяком случае, если хочешь им оставаться и впредь.

– Как скажешь, ― как ни в чём не бывало, пожимает плечами Стюарт.

Карин, смекнув, что Ричард от меня не отстанет, успокаивается и даже молча принимается за работу.

Стюарт подносит ей коробки, а подруга раскладывает артефакты на полках. То же самое делаем и мы с Ричардом.

Присутствие рядом мажора волнует меня, не давая сосредоточиться.

– Ричард, ты не мог бы поработать в паре со Стюартом, ― прошу его я.

– Зачем? Мне нравится находиться рядом с тобой.

– А мне ты не даёшь сосредоточься, ― с отчаянием восклицаю я. ― А там надо побыстрее разобрать этот проклятый архив.

Стэриан улыбается так, словно выиграл главный приз на магическом турнире.

Он наклоняется ко мне и шепчет на ушко:

– Я тебя волную, Лэйси и это мне нравится.

Демоны, тебя раздери, волнуешь, это ещё слабо сказано. Он идёт к Стюарту, а ему на смену спешит Карин.

– Я тебе этого никогда не прощу, ― шипит она, с грохотом, бросая коробку на полку. ― Мы с тобой договорились, а ты повисла у Стэриана на шее.

– Но это не так, Карин, ― убеждаю её я. ― Он первый меня поцеловал. Я ничего не смогла сделать.

– Так это правда? Стюарт не солгал! Вы целовались, ― зло бросает мне в лицо каждое слово. ― А ты говорила, что ненавидишь его.

– Ты тоже говорила, что ненавидишь Стюарта, так почему целовалась с ним?

Карин просто непрошибаемая. Как будто не видит, как Ричард ведёт себя. Он не даёт мне права даже что-то сказать в ответ.

– Он заставил меня, ― кричит она громким шёпотом.

– И меня заставил, ― говорю я.

– Я не верю тебе. Ты ещё горько пожалеешь, что стала у меня на пути. Я всегда добиваюсь чего хочу. А сейчас я хочу Ричарда Стэриана, и он будет моим. А ты лучше уйди с дороги или будет хуже.

Глава 21

Меня задевает требовательность в голосе подруги, но я всë равно стараюсь еë понять и не срываться до последнего.

– Карин, я и не собиралась забирать Ричарда себе. Да для меня вообще всë происходящее ― какой-то бред. Ты считаешь, что я мешаю тебе? Ладно! Скажи, что я, по твоему мнению, должна сделать, чтоб Ричард был с тобой?

Я недоумеваю, как можно не видеть очевидного. Ричард ни в грош её не ставит, а все претензии почему-то мне.

– Не строй из себя дурочку, ― шипит подруга. ― Будто не понимаешь, что надо делать. Самое главное ― не крутись возле него.

Её глаза сверкают, как у разъярённой кошки, того и гляди вцепится в лицо.

– Карин, ты что серьёзно не понимаешь? Дело не в том, хочу я или нет находиться рядом с леденцами.

– А в чём тогда? ― подбоченясь спрашивает подруга.

– В приказе декана, который мы не имеем права нарушить, ― развожу руками я. ― Если тебе удастся договориться с деканом, чтоб он убрал этих двоих красавцев из-под моей ответственности, я буду только рада.

Карин смиряет меня взглядом.

– Всë может быть ещë проще, ― произносит она нетерпеливо.

– Ну, так расскажи, ― я склоняю голову к плечу.

– Грэг Мортон, ― коротко отвечает Карин.

– Что Грэг Мортон? ― Я продолжаю себя мысленно успокаивать, хоть это даётся мне всë тяжелее.

Карин закатывает глаза, словно удивляясь моей тупости.

– Просто начни с ним встречаться. Официально. И Ричард успокоится, и будет со мной.

– Сильно сомневаюсь, ― качаю я головой. ― К тому же это некрасиво по отношению к Грэгу. Он хороший парень и заслуживает уважения к себе.

Карин складывает руки на груди.

– Ещё есть Стюарт, раз Грэг тебя не устраивает.

У меня вырывается смешок.

– Ты сейчас серьёзно? Стюарт ― друг Ричарда, он никогда на это не подойдёт. К тому же хоть какое-то наличие серьёзных отношений ― это явно не про него.

Карин недовольно поджимает губы.

– Я тебе предложила целых два варианта. Думай, какой лучше, иначе действовать начну я. И про нашу с тобой дружбу можешь забыть.

– Ладно, я попробую что-нибудь сделать, ― обещаю я, но больше для вида. Чтоб хоть немного успокоить Карин. Мне же ещё с ней жить в одной комнате. А уж какой ад она может устроить, я знаю.

На самом деле, у меня вообще нет никаких вариантов, и главное ― я не уверена, что они нужны.

– Вот и хорошо, ― Карин неожиданно для меня изображает милую улыбку. ― Я правда не хочу с тобой ссориться, Ри. Тем более, из-за парня. Мы ведь с тобой подруги. Уверена, что обо всëм сможем договориться.

Как бы не так! За парня ты через сестру родную переступишь, не то что через подругу. Но вслух говорю, с тяжёлым вздохом:

– Ага, ― неопределённо киваю. ― Очень на это надеюсь.

Остаток вечера мы вчетвером проводим за уборкой и сортировкой артефактов.

К моему огромному удивлению, самым лучшим работником оказывается Стюарт. Благодаря его энергии мы умудрились всё полностью расставить в одной комнате и наполовину в другой.

Если бы не произошедшее происшествие с поцелуем, я бы и вовсе осталась довольна.

Но сейчас настроение на нуле.

– Девчонки, давайте отметим этот прекрасный день и не менее прекрасный вечер, ― Стюарт приобнимает нас с Карин, но я невольно замечаю, что с ней он себя ведёт развязно. Он кладёт ей руку на талию и лишь слегка касается моих плеч.

Девушка друга ― табу. Очевидно, это и есть знаменитая мужская дружба. ― Я не против, ― Карин бросает кокетливый взгляд на Ричарда. ― Ты ведь тоже пойдëшь?

– У нас с Рианой другие планы, ― решительно заявляет Стэриан, ― веселитесь без нас.

– Нет у нас никаких планов, ― тут же возражаю я. ― В первую очередь, потому что нам как бы нужно учиться, если кто забыл. Я, например, ещё не все домашние задания успела сделать.

– Пф, ну вы даёте, ― Стюарт смеëтся. ― Я вот уже всë сделал.

– Да, неужели? ― с иронией спрашиваю я. ― Даже задания по боевой магии?

– А по боёвке мне Шторм разрешила не готовиться, ― с превосходством произносит Стюарт. ― Сказала, что мои навыки и так великолепны.

У меня округляются глаза:

– Ты шутишь, что ли? Да Рыжая Гарпия никогда и никому не позволяла не выполнять домашние задания.

– А потом пришёл я и всë изменилось, ― ослепительно улыбается Стюарт. ― И кстати, не Рыжая Гарпия, а потрясающе красивая и умная женщина. Кстати, жизнь у неё очень сложная. Вообще, не позавидуешь.

Теперь мы уже с Карин пытаемся осмыслить услышанное.

– Ты ещё и доверительные беседы с ней вёл? Как? ― в полном ошеломлении от леденца спрашиваю я, а Карин хмурится.

– А ты точно ледяной дракон? ― недоверчиво спрашивает она. ― Может, ты ментальный маг и можешь влиять на разум?

– Я могу влиять не на разум, а на сердечки, ― Стюарт хлопает себя по груди. ― Отогрею любую ледышку. И магом для этого быть не обязательно.

– Ага, достаточно иметь смазливую рожу и незатыкающийся рот, ― закатывает глаза Ричард.

– Я тоже люблю тебя, братишка, ― хохочет Стюарт, прикладывая ладонь на грудь Карин. Она в раздражении убирает её. ― Кстати, я ведь и за вас троих тоже договорился. Домашка для вас, дамы, и господин отменяется.

– Как ты это сделал? Я просто не понимаю? ― Я эмоционально вскидываю руки.

– Много обаяния, харизмы, ну и упоминание того, что декан будет рад, если мы все как можно быстрее закончим его задание.

А, вон оно что! Шторм просто пытается угодить своему любимому Риду Гэлэвану.

– Ну, ты и лис, ― хихикаю я. ― Говорят, что тебя после окончания академии заберут в армию и уже припасено место на границе империи?

– Это правда, ― быстро отвечает за друга Ричард.

– Не знаю, как по мне, так это попусту растрачивать талант, ― продолжаю я, не замечая, как напрягся Веллэриан. ― Ты идеально подходишь на должность советника или дипломата. Договоришься с кем угодно и о чём угодно. Ты точно хочешь служить в армии?

Неожиданно для меня улыбка Стюарта тускнеет.

– Моë желание здесь не имеет никакого значения, ― глухо отвечает он. ― Давай закроем эту тему. Мне она неприятна.

– Прости, я не хотела тебя расстраивать, ― мне становится неловко.

Сама не желая ничего такого, я, похоже, случайно задела какую-то болевую точку Стюарта.

Кто бы мог подумать, что даже у такого весёлого и жизнерадостного парня, как он, есть тяжёлые моменты, о которых он предпочитает молчать.

– Не страшно, искорка, ― подмигивает мне Стюарт, вновь надевая маску беспечного весельчака. ― Ты ничего плохого не сделала.

– Эм… ладно, всё равно прости ещё раз, ― я нервно убираю прядь волос за ухо. ― Мне всё равно нужно идти.

– Я тебя провожу, ― делает ко мне шаг Ричард. ― Прогуляемся вдвоём.

Вот же ж… опять началось.

Я ловлю на себе негодующий взгляд Карин.

– Да я сама дойду, правда.

– Риана, ― во вкрадчивом голосе Ричарда отчётливо слышится звон металла. ― Я тебя провожу. Я не спрашиваю твоего разрешения, а ставлю перед фактом. Идëм.

Он нежно берет меня за запястье и ведёт за собой. Горящий ревностью взгляд подруги прожигает мне спину.

Глава 22

― Пожалуй, пора и нам, ― словно издалека слышу я голос Стюарта.

– Никуда я с тобой не пойду, ― зло шипит Карин. ― Ты мне не нужен.

– Тот, кто тебе нужен, уже отдал своё сердце другой, смирись, детка, ― издевательски произносит Стюарт.

– Как отдал, так и заберёт, ― не сдаётся подруга. ― Он поймёт, что я намного лучше Рианы.

– Да и чем же?

– Я более красива, раскованна и более знатная, ― выдаёт все свои плюсы и, соответственно, мои минусы Карин.

Да, была у меня подруга и нет её. Так, быстро дружба рассосалась, прям как леденец. Да, правильно леденцы и разрушили нашу дружбу.

“Я не хочу с тобой ссориться, Ри. Тем более из-за парня”, – мысленно передразниваю я Карин.

Ты и не ссоришься, ты за спиной поливаешь меня грязью. Хотя…

Всё, что она говорит чистая правда. От этого становится ещё более тошно.

– Ну Риана тоже не на помойке найдена, ― парирует Стюарт. ― А род Стэриан настолько древний, что древнее вряд ли сыщется на этом континенте.

– Она дочь торговца, ― презрительно произносит соседка по комнате, пожалуй, так её лучше называть.

– Великий Дракон, как же ты низко пала, ― ёрничает Веллэриан, ― дружишь не с дворянкой.

– Да, не дружу я, ― выкрикивает Карин. ― Мы просто соседки по комнате.

– Неужели? Именно поэтому ты за ней везде таскаешься?

Мы отходим уже достаточно далеко, и мне плохо слышно их разговор. Тогда я останавливаюсь, якобы чтобы завязать шнурок на туфлях. Ричард горой возвышается надо мной, наблюдая, как тщательно я это делаю.

– Если тебе так интересно, о чём они говорят, то можешь просто подслушать, ― без зазрения совести предлагает он. ― Мне тоже интересно, что за змею ты пригрела у себя на груди.

Я не отвечаю дракону, лишь продолжаю ещё тщательно завязывать шнурки.

Неужели он не услышал, что я дочь торговца. Да, моя семья торгует специями, и это довольно прибыльное дело. Но всё же мы из более низких слоёв населения, к тому же ещё и люди.

– Я не таскаюсь, ― Карин капризно топает ножкой. ― Мне нужно было…

– Ты использовала Риану, чтобы, как гадюка, подползти к Ричарду, ― зло чеканя каждое слово, произносит Стюарт. ― Ты мерзкое существо, Карин.

– Нет, ты всё неправильно понял, ― оправдывается она. ― Риана сама попросила меня прийти и помочь.

Ответа Веллэриана я не слышу, зато раздаётся снова голос Карин.

– Риана дружит с Грегом Мортоном, ну как дружит, ― делает она вид, что ей неудобно говорить такие личные вещи. ― Они пара.

– Так ты идёшь? ― спрашивает Стюарт вместо реплики по поводу моих встреч с патрульным.

Представляю, как вытягивается от злости лицо бывшей подруги.

– Я. Никуда. С тобой. Не пойду, ― жёстко чеканя каждое слово, отвечает Карин.

Сколько с ней живу в одной комнате и не знала, что она может быть такой жестокой.

– Дело твоё, оставайся, мне без разницы, ― равнодушно произносит Стюарт и направляется к выходу. Тяжесть его шагов слышна даже в коридоре.

Я резко выпрямляюсь, натыкаясь на грудь Ричарда. Он словно ждал этого. Притягивает меня к себе и сладко целует. Моё сердце делает кульбит и замирает, боясь спугнуть момент нежности.

– А эти опять целуются, ― громко кричит Веллэриан. ― Вас ни на минуту нельзя выпустить из поля зрения. Смотри, Ричард, здесь строго с девичьей честью. Оглянуться не успеешь, как окольцевали.

Ричард с достойной похвалы резвостью отскакивает от меня. Фраза о женитьбе охлаждает его пыл. Значит, и у ледяного есть слабые места. Надо запомнить и при случае применить.

– Ты была здесь? ― на возгласы Стюарта прибегает Карин.

– Что? ― непонимающе отвечаю я, ещё не отойдя от поцелуя Стэриана. ― О чём ты говоришь?

– Да, так ни о чём, ― отмахивается она и первой выходит из здания.

– Ты бы была поосторожнее со своей подружкой, ― предупреждает Стюарт. ― Она змеюка ещё та, подставит и глазом не моргнёт.

– И что мне делать? ― смотрю я взглядом побитой собаки.

– Мы с Рианой слышали весь разговор, ― сообщает Ричард.

– На это я и надеялся, ― на лицо Стюарта на миг забегает заговорщицкая улыбка и прячется за серьёзным выражением.

– Тебе надо переехать, ― тут же предлагает Ричард.

– Успокойся, прошу тебя, ― останавливает его друг. ― Ты сейчас перевернёшь академию с ног на голову. Я же предлагаю затаиться и сделать вид, что ничего не знаешь.

– Дурацкая идея, ― отрезает Стэриан. ― Лучше ничего не мог придумать?

– По гениальным идеям ты у нас профи, прошу, осветите светом своего разума нас сирых и убогих, ― дурачится Стюарт.

И от его острот масштаб трагедии сдувается, пока не становится ничтожно малым.

– Я всё же считаю, что Риане нужно поменять комнату, ― упрямится Ричард.

– Ну да, так комендант и разогнался подбирать свободную комнату, ― говорит Стюарт. ― Или ты наивно полагаешь, что в начале учебного года можно достать свободное место в общежитии?

– Стюарт прав, ― говорю я. ― в женском общежитии заняты даже каморки. А у нас с Карин шикарная комната с ванной.

Вот чего они меня пугают. Да, с Карин я уже дружить не буду. Но комнату менять не собираюсь. А что, собственно, произойдёт, если я останусь жить с ней в одной комнате? Что она мне сделает? Подсыпает слабительное средство в сок или нашлёт заговор икоты?

Я хихикаю, представляя себя под действием заклятий Карин.

– Ну хорошо, ― сдаётся Ричард, ― я тебя прошу, затаись. Сделай вид, что ничего не слышала и всё это время целовалась.

Вот за это она меня точно убьёт.