Текст книги "Эсми Солнечный Ветер"

Да, муж опять остановился на канале, где транслировали запись моего концерта, и уставился в полупрозрачный экран с самым неподдельным интересом. Последнее… нет, не добило, но почти.

– Тамир, тебе не надоело? – с улыбкой поинтересовалась я.

– Нет. – Муж тоже улыбался. – Ничуть.

Я приподнялась, чтобы получше разглядеть происходящее на экране, и опять на подушку упала. Скосила взгляд на Тамира и заметила, как он наклоняет голову к плечу, пытаясь смотреть на галавизор под другим углом.

– Что? – спросила заинтересованно.

– Хочу понять, как тебе это удается. Это же настоящая акробатика, разве нет?

Я тихо рассмеялась, а в голове вспыхнула шальная мысль – он разглядывает не столько движения, сколько костюм. Очередные ультракороткие шортики и… нет, там даже не топик, а самое что ни на есть бюстье.

От этой мысли стало еще смешнее, но я благоразумно промолчала. А через минуту свернулась калачиком, подмяв под себя часть одеяла, и, несмотря на зажигательный ритм, начала проваливаться в сон.

И в очередной раз отметила – засыпать рядом с Тамиром очень легко и приятно. Этот мужчина дарит какое-то почти нереальное чувство защищенности. Спокойствие, которое перевешивает все минусы, включая излишне агрессивную свекровь.

Глава 11

Учитывая факт предстоящей поездки, к завтраку я вышла в полной готовности. В новом, купленном уже на Риторе платье, в туфлях на высоком каблуке и даже с прической.

И хотя голубых кровей во мне не имелось, точно знаю – выглядела как истинная леди. Вот и Тамир, когда увидал, на пару секунд замер. А один из встреченных по пути в столовую лакеев споткнулся и едва не упал.

Дилара образ тоже оценила – хмыкнула и слегка наморщила нос. Еще через миг растянула губы в подчеркнуто-вежливой улыбке и сказала, обращаясь не только к сыну:

– Доброе утро.

Клэс и Лирия, которые, как и мать, уже сидели за сервированным столом, тоже заулыбались, но вполне искренне. А вот свекра не было – лорд Велор занимал должность сенатора и по будням, с самого рассвета, на работе пропадал.

Золовки, насколько мне было известно, от безделья также не страдали – они учились в университете. Только занятия начинались не слишком рано, поэтому уж кто-кто, а девочки позавтракать в компании менее занятой матери успевали всегда.

Мы с Тамиром тоже… успели. Но вопреки опасениям, этот завтрак прошел неплохо.

Я старалась держаться нейтрально и никаких лишних эмоций не показывать, однако признаю – была очень поведением Дилары удивлена. Леди эр Руз выглядела слегка пришибленной, а подчеркнуто-вежливое отношение сохранилось до самого конца трапезы. И чем дольше я наблюдала за свекровью, тем сильней убеждалась в мысли – Тамир действительно поговорил. Но вот вопрос – надолго ли этого заряда хватит?

Когда с едой было покончено и поднявшийся из-за стола муж галантно протянул мне руку, свекровь окликнула:

– Эсми.

Пришлось замереть и уставиться вопросительно. Леди Дилара при этом слегка поморщилась, но сама глаз не отвела. Она промокнула салфеткой губы, потом задрала подбородок и сказала:

– Через две недели начинается Малый сезон. Первый прием пройдет в доме семьи ри Крам. Вам с Тамиром необходимо быть. Пожалуйста, – вот это слово точно было сказано через силу, – озаботься приобретением подходящей одежды.

Я вежливо кивнула, а осознав, что на этом все, позволила мужу увлечь себя к выходу. А едва покинули столовую и свернули в коридор, явно ведущий к гаражу, полюбопытствовала:

– Малый сезон – это что?

– Жуть, – пояснил муж охотно, но без эмоций. Потом сказал нормально: – Череда скучных бессмысленных вечеринок в высшем свете. Ярмарка риторского тщеславия. Информационный повод для светских львиц.

Эмоций в голосе Тамира по-прежнему не звучало, но отношение к событию было понятно. Я, честно говоря, идеей тоже не вдохновилась – просто не очень вечеринки люблю.

– Но шансов отвертеться у нас нет? – спросила тихо.

– Есть, – вздохнул Тамир. – Но не в этот раз.

Ответ не удивил. Ведь ясно, что вечеринка – лучший способ представить меня высшему свету. А знакомство, увы, необходимо. Без него действительно никак.

Более того, мой статус тесно связан со статусом мужа, и я должна не только прийти, но и соответствовать. Я обязана появиться перед местными сплетницами и попробовать установить контакт. В идеале – произвести впечатление, причем хорошее.

Невзирая на то, что в моей среде подобные мероприятия тоже не редкость, я тихонечко застонала.

– Думаешь, не справишься? – тут же отозвался Тамир.

В голосе мужа прозвучало искреннее недоверие – то есть он в моих способностях не сомневался. Я кокетничать не стала, ответила честно:

– Справлюсь, конечно. Но…

– Но? – подхватил Тамир.

– Такие мероприятия вытягивают слишком много нервов.

Муж улыбнулся шире и, подведя к белоснежной двери, приложил палец к панели идентификатора. Дверь мгновенно отъехала в сторону, пропуская нас, как и ожидалось, в гараж.

Он оказался огромным, под стать дому. Припаркованные кары тоже ожидания оправдали – VIP-класс, причем с наворотами. Только «акула» все равно выделялась – уж слишком большая и даже на вид гораздо мощнее остальных.

Впрочем, главной фишкой этого кара была отнюдь не мощность и даже не спрятанные под черным металлом пушки. Главной фишкой являлся… ну разумеется, Тамир.

Грациозно и вместе с тем как-то хищно он обогнул «акулу» и учтиво открыл для меня дверь. Помог забраться внутрь и, лишь убедившись, что я уселась, направился к водительскому месту.

Дальше была активация системы, уже знакомые тугие ремни безопасности, причем только для меня, и медленное открытие гаражных ворот. Плавный взлет, набор высоты, и очередной повод убедиться в том, что главнокомандующий военных сил Риторы – законченный лихач.

Впрочем, на таком каре летать медленно, кажется, невозможно, а лихачество в исполнении Тамира было совершенно нестрашным. Да, здесь и сейчас я снова упивалась чувством защищенности – очень сильным и бесконечно приятным.

Примерно через полчаса «акула» сбросила скорость и пошла на снижение, чтобы встроиться в верхний транспортный поток. А там, впереди, проявились очертания небоскребов. Пейзаж был узнаваем и, увы, совершенно не нов. Собственно, издалека так практически каждый гигаполис выглядит.

Но Манкорс, выполнявший функцию столицы Риторы, от прочих все-таки отличался. Согласно информации, опубликованной в сети, он считался одним из крупнейших гигаполисов Альянса.

Дело в том, что вблизи Манкорса располагалась часть производств, и город опоясывали рабочие кварталы. Хотя «кварталы» – название очень условное. По факту, это был еще один гигаполис, только совершенно нетипичный, с принципиально иной инфраструктурой и «содержанием».

Если сердце риторской столицы было отдано, как и полагается, крупному бизнесу и элите, то на окраинах обитали… нет, не только работяги, но и все остальные. Бедные и очень бедные, честные и не только. Причем чем дальше от центра, тем, если верить все той же сети, контингент опаснее. Последнее кольцо считалось трущобами.

И именно этот, «второй гигаполис» вызвал мое любопытство. Я с огромным интересом смотрела в окно, стараясь разглядеть приземистые дома и немыслимо узкие улицы.

Но увы. Верхний транспортный поток возможности разглядеть что-либо не давал. А у Тамира мой интерес вызвал логичное недоумение.

– Зачем тебе это? – спросил он.

Я ответила честно:

– Не знаю. Наверное, дело в том, что небоскребы каждый день вижу, а вот такое – только по галавизору.

Тамир опять-таки не оценил…

– Эсми, поверь, никакой романтики в подобной жизни нет.

Я спорить не стала – сама знаю, но все равно интересно. Ведь это другой мир, со своими нравами, взглядами и совершенно особенной поэтикой. Да, нормальному человеку эта поэтика не видна и не понятна, но я-то не совсем нормальная. Я – человек творческий.

Последнее тоже было озвучено и спровоцировало улыбку…

– А я уж засомневался, – признался муж. – Глядя на тебя, начал подозревать, что рассказы о сумасшествии творческих людей – миф.

– Нет, в том, что касается сумасшествия, – все правда, – заверила я. И добавила, подумав: – Только маме не говори.

Тамир тихо рассмеялся, я же откинулась на спинку кресла и принялась смотреть на плывущие навстречу небоскребы. В этих монстрах из зеркального стекла и металла тоже своя поэтика имелась, только более понятная.

За всеми завтраками, мыслями и разговорами я совершенно забыла о цели нашей поездки. Про хитринки, мелькнувшие вчера в глазах Тамира, – тоже.

Тем удивительнее было оказаться на парковочной платформе, примыкающей к одному из верхних этажей самого высокого небоскреба. Тот факт, что нас встречают двое очень респектабельного вида мужчин, тоже удивление вызвал, но приставать с вопросами я не стала.

С вежливой улыбкой выслушала с десяток комплиментов, потом, ведомая мужем, вошла в здание. А после спуска на лифте и прогулки по подчеркнуто роскошному коридору начала понимать…

Когда один из сопровождавших нас мужчин остановился у двери и приложил палец к опознавательной панели, ситуация прояснилась окончательно. Вот только реальность оказалась куда невероятнее любых, даже самых смелых надежд.

Квартира, в которую мы вошли, классификации не подлежала. То есть это был не VIP, а нечто вне категорий. Причем по всем пунктам – начиная видом из окон и заканчивая деталями отделки и обстановки.

Белый мрамор, ценные породы дерева, кожа, какой-то совершенно невероятный хрусталь, покрытия – все-все! Даже немногочисленные комнатные деревья за грань любых классификаций выходили!

И хотя ситуация была уже ясна, я повернулась к Тамиру и спросила ошарашенно:

– Это что?

– Наш новый дом, – ответил муж. И добавил: – Конечно, в случае, если ты одобришь.

Я невольно скосила взгляд на сопровождающих нас мужчин и заметила, как те расплываются в предельно широких улыбках. А потом дружно отступают, давая клиентам возможность обсудить ситуацию наедине.

Новый взгляд на Тамира, и… нет, шока я не скрывала.

– Тамир, – сознавая, что говорю с сумасшедшим, начала я, но главнокомандующий перебил:

– Эсми, прости. Когда летели на Ритору, у меня даже мысли не возникло. Я сам большую часть времени провожу на службе, и родовое поместье…

– Замолчи, – не в силах справиться с эмоциями, тихо попросила я.

Муж послушался. А через миг шагнул навстречу и обнял. Дал еще секунду на осознание, потом продолжил:

– Я попросил адъютанта найти что-нибудь достойное. При том, что мы с тобой оба довольно заняты, велел смотреть готовые варианты. Но если тебе не нравится, если ты против…

Я снова не выдержала – уткнулась лбом в мужскую грудь и застонала. Мне? Не нравится? Да нет, просто я действительно в шоке. Ведь понимала, что муж далеко не беден, но это!

– Эсми? – обеспокоенно позвал Тамир.

Пришлось глубоко вздохнуть, отлепиться от широкой груди и отправиться смотреть квартиру. Хотя смысла в этом любопытстве не было – я без всяких осмотров знала, что квартира идеальна.

Я даже успела переварить тему денег, а взглянув в окно, на широкий, невероятно красивый залив, уже открыла рот, чтобы сказать «да», вот только… очень не к месту фанатский портал вспомнился и сделанный каким-то новичком вброс.

Тот новичок писал о вполне разумных вещах. О том, что «звезда» на публике и дома – две разные личности. И не менее разумно предполагал, что в быту Эсми Солнечный Ветер может оказаться вовсе не такой, как поклонникам ее таланта кажется.

Следом вспомнилась леди Дилара – ведь она в том же ключе мыслит. То есть если мы переедем…

– Тамир, – обернувшись и отыскав мужа взглядом, позвала я.

Он, конечно, приблизился и замер в ожидании. А я вздохнула поглубже и, мысленно признав себя идиоткой, заговорила:

– Тамир, спасибо. Я очень ценю твой жест, и квартира мне очень нравится. Но давай этот вопрос отложим? Хотя бы на несколько недель.

На лице главнокомандующего отразилось тотальное недоумение, а через миг я услышала закономерное:

– Почему?

Очень хотела казаться спокойной, но все-таки поежилась.

– Леди Дилара. Я хочу дать ей возможность привыкнуть ко мне, понаблюдать и сделать выводы. Кто знает, вдруг эти выводы окажутся положительными? А если мы уедем, она так и будет думать обо мне невесть что. У нее не останется даже малейшей возможности поменять свое мнение.

Тамир хмыкнул и… не знаю, но, кажется, тоже идиоткой меня признал. По крайней мере интонации, прозвучавшие в голосе, именно на такое мнение намекали:

– Эсми, ты уверена, что выдержишь?

– Уверена. – Я лукавила и лукавства не скрывала. – И думаю, что лучше попробовать и ошибиться, чем не попробовать и гарантированно воевать со свекровью всю жизнь.

Муж застыл и одарил очень долгим, очень внимательным взглядом. Это усилило и без того гигантскую неловкость, и я немного растерялась. И так как собеседник продолжал молчать, новый довод привела:

– В конце концов, эта квартира никуда от нас не денется. Жилье такого уровня продается крайне медленно, и очереди за подобной недвижимостью не стоит…

Вот теперь муж отмер и выдохнул:

– Хорошо.

А потом выдохнул еще раз и добавил:

– Только эта квартира – не единственный ва-риант.

– Но нам нет смысла смотреть остальные? – с сомнением произнесла я.

Тамир пожал плечами и задумался. Сказал после очередной паузы:

– Еще одну все-таки глянем. Согласна?

Смысла я по-прежнему не видела, но кивнула. Ведь муж старался, и с моей стороны было бы крайне некрасиво проигнорировать его жест. А Тамир неожиданно расслабился и достал коммуникатор. Быстро набил какое-то сообщение, потом водрузил ладонь на мою талию и уверенно повел к выходу.

Услышав о желании посмотреть следующую квартиру, сопровождавшие нас риелторы заметно скисли. Правда, спустя пару минут профессионализм взял-таки верх над жадностью, и лица мужчин опять засияли.

Нам пришлось вернуться на платформу и погрузиться в кары, чтобы вскоре припарковаться на другой площадке. Вновь покататься на лифте, пройти через довольно внушительную охрану и оказаться в квартире принципиально иного типа. В интерьере, от которого… тоже дыхание перехватило.

На сей раз нас ожидала не роскошь, а истинный минимализм. Единственное, чего было по-настоящему много, так это пространства. Еще в холле я поняла – все-таки хорошо, что прямо сейчас ничего покупать не будем. В противном случае я бы между двумя предложенными вариантами разорвалась.

– Ну как? – спросил Тамир.

– Идеально… – честно призналась я. И тут же поспешила дальше, в глубь квартиры, чтобы осмотреть все.

Причем уже не из вежливости – мне в самом деле очень интересно стало. И еще – а Тамиру обязательно в привычной ультраклассике жить? Или, если для переезда созреем, можно всерьез рассматривать вот эту, в стиле минимализма?

Обнаружив, что вид из окон не сильно от первого отличается, я подумала и… опять признала себя идиоткой. Ну зачем про тот вброс вспомнила? Зачем решила пойти навстречу свекрови?

А забрать слова обратно как-то неудобно. Ведь это почти то же самое, что взять и отказаться от желания наладить отношения с новыми родственниками.

– Эта нравится больше? – подкравшись, спросил Тамир, и я тихонечко застонала.

Потом повернулась к мужу, заглянула в глаза цвета стали и все-таки призналась:

– Да.

– Но мы пока остаемся в поместье? – видя мои сомнения, уточнил он.

Я неуверенно, но кивнула. Потом скосила взгляд на риелторов и, вспомнив о нашем амплуа молодоженов, сказала:

– Пойдем посмотрим спальню.

Главнокомандующий возражать не стал. Проводил, поулыбался моим вздохам и даже предложил прилечь. Шутил, разумеется, но я едва на эту подколку не купилась. Просто кровать… она была такой огромной, такой невероятно притягательной!

И еще один момент – невзирая на то, что я зависала практически над каждым предметом интерьера, Тамир не ругался. Более того, он стоял с таким видом, будто, наоборот, моей медлительности рад.

А когда во мне проснулась совесть и я решила спальню покинуть, указал на одну из дверей и заявил:

– Если я правильно запомнил планировку, вон там гардеробная.

Мм-м… Гардеробная! Ну как на нее не посмотреть?

Я, конечно, пошла и взглянула. При этом поймала себя на глупейшей мысли – на мысли о том, что Тамир намеренно время тянет.

Но это было действительно глупо, и от подозрений я отмахнулась. А чуть позже, когда покинули квартиру и вышли в общий холл, узнала – нет, интуиция не подвела. И… это был самый неподдельный шок.

Дело в том, что нас ждали. Вернее, не нас, а меня. Толпа! Человек пятьдесят, если не больше! С цветами и невообразимыми улыбками на лицах.

Секунда, чтобы увидеть друг друга, и тишина взорвалась неистовым визгом! Визжали девчонки, да так громко, что ликующие крики парней на этом фоне совершенно терялись. Я замерла по-настоящему ошарашенная и не сразу, но все-таки сообразила – передо мной риторский фан-клуб. Состав явно неполный, однако…

– Эсми! Эсми! Эсми! – дружно взвыла толпа.

Следом прозвучало дружное:

– Уи-и-и-и!!!

В голове мелькнула мысль о несчастных соседях, но желания призвать поклонников к порядку не возникло. И да, я тоже в самой сумасшедшей улыбке расплылась и повернула голову, дабы взглянуть на мужа.

Главнокомандующий был сдержан, но весьма благодушен. Он убрал руку с моей талии и кивнул, позволяя подойти и пообщаться. Забрать цветы, раздать автографы, сфотографироваться на память.

Такая реакция была очень приятна, впрочем… а чего еще ждать от человека, который всю эту «диверсию» и организовал?

Причастность Тамира подчеркивало не только продемонстрированное ранее поведение, но и наличие в холле нескольких крепких парней в сером камуфляже. Они наблюдали за происходящим предельно внимательно, хотя нападений точно не предполагалось.

В итоге двоим из них пришлось приблизиться и временно переквалифицироваться в грузчиков. Просто цветов оказалось до неприличия много, и букеты были довольно тяжелыми.

Риелторы, кстати, о предстоящей встрече тоже знали и никакого удивления не выказали. Несмотря на тот факт, что с покупкой мы решили повременить, тоже улыбками сияли, тоже радовались.

Общение с поклонниками продлилось больше часа – даже рука от автографов устала. Но оно того стоило. Это было чудесно! Особенно на фоне не слишком теплого приема в семье…

В итоге в кар я садилась чуточку замученной, но абсолютно счастливой. А когда поднялись в воздух и встроились в один из транспортных потоков, не выдержала и спросила у мужа:

– Это ты переписку на портале фан-клуба прочитал?

– Ну… – начал он, улыбаясь. Потом выдержал интригующую паузу и все-таки сказал: – Я и без всякой переписки устроить встречу собирался.

– Но ты читал? – не пожелала сдаться я.

– Конечно, – ответил Тамир. – И столько нового о себе узнал. Столько возмутительного.

Я не выдержала и захихикала. Главнокомандующий тоже веселился и зла на моих поклонников точно не держал. Последнее тоже радовало – просто уж чего, а конфронтаций с Тамиром не хотелось.

– Устала? – после нескольких минут молчания поинтересовался он.

– Да.

Остаток пути до Небесных островов провели в молчании. Не знаю, о чем думал муж, а лично я о фанатах размышляла. В частности, о ребятах из фан-клуба Занриса. Вот уж кто из-за моего переезда на Ритору расстроится, но…

Нет, жить на две планеты я все равно не согласна. Даже не будь у меня фобии, постоянные перелеты – не то. А раз так, будем выстраивать жизнь по-новому и пытаться сохранить то, что важно. Плюс нужно написать председателю фан-клуба Занриса письмо, чтобы ребята узнали обо всем от меня, а не из СМИ.

Еще одной приятностью этого дня стало то, что на обед мы опоздали… В итоге ели не в компании Дилары, а вдвоем.

Потом поднялись к себе, и я с огромным удовольствием избавилась от туфель и платья. Пользуясь тем, что планов на мою скромную персону никто не имеет, с чистым сердцем завалилась спать – не до утра, разумеется, а так, на пару часов.

А Тамир ушел в кабинет, к стационарной системе. Ну не мог оставить подчиненных без присмотра, даже невзирая на внеплановый выходной. Я подобное отношение к работе, конечно, не осуждала, скорее наоборот. И еще… не могла не вспомнить о Джуне, который смотрел на подобные вопросы совершенно иначе.

Уж где, а там трудоголизмом и не пахло. Впрочем, назвать бывшего раздолбаем я тоже не могла. Но работать хорошо Джун никогда не пытался. Ему было достаточно средней зарплаты, необременительной профессии и весьма посредственного положения.

Одно время я старалась понять такую позицию, но разумного объяснения так и не отыскала. И ладно бы Джун относился к числу тех людей, кто полностью лишен амбиций, но ведь нет! Амбиции были, причем довольно большие, но дальше фантазий в этих притязаниях Джун не заходил. Он просто… не хотел двигаться. Не хотел прилагать усилия. Да, не хотел! Хотя мог…

Вспомнив несколько моментов, в которых бывший демонстрировал вот такое поведение, я нахмурилась и повыше подтянула одеяло. Потом закрыла глаза, усилием воли выбросила неприятные мысли из головы и плавно уплыла в сон.

Когда ложилась, чувствовала себя самым утомленным человеком в мире, а проснулась бодрая и с пониманием: шестой день без фитнес-зала – это перебор. Отпуск отпуском, но ситуацию нужно исправлять.