Текст книги "Пальмы, солнце, алый снег"

– Опять бред, – повторил Артем.

Но уже не так уверенно.

– Да ты только попробуй. Не понравится – выбросишь.

И он, конечно, попробовал. И мир вокруг него тоже расцвел всем многоцветьем красок (а как иначе, если косячок ядреный, без единой примеси табака?). Черты его лица сразу разгладились, исчезла вечная недовольная морщина между бровей, губы растянулись в улыбке…

– Эй, амеба! Мне смешно на тебя смотреть! – заявил Артем после первой же затяжки. – Ты похожа на улитку, тебе говорили? У тебя такие дурацкие, круглые губки…

И Саша поняла, что она на правильном пути. И что не зря всякие умные доктора пишут: талантливые, типа Темки, люди на наркоту подсаживаются исключительно быстро, не чета простому народу. Какой-нибудь слесарюга может косячки всю жизнь покуривать, и хоть бы хны, а человек исключительный (брат, безусловно, таковым и являлся) попадет в зависимость от безобидной травки чуть ли не с первого раза… А уж если угощать его не только косячками, но и хашем, и коксом… Дорого, конечно, все эти разносолы покупать, но сбережения у нее есть, а дело того стоит.

«Поскорей бы уж он на наркоту подсел. Окончательно», – мечтала сестра, выкладывая очередные сто баксов за пару «дорожек».

План у нее был такой.

У Артема появляется зависимость от наркотиков, и он начинает покупать их уже сам, на свои деньги.

Потом его наркомания становится заметна окружающим, и его, соответственно, мигом выгоняют и с престижной работы, и из института, чтобы студентам дурной пример не подавал. А зависимость между тем становится все сильнее и сильней…

Чтобы покупать наркоту, он все больше и больше влезает в долги… Хорошо бы еще организовать какую-нибудь милицейскую историю – и пусть ему придется от нее отмазываться …

В то же время она, Саша, регистрирует фирму, берет кредит, снимает офис, формирует штат…

В конце концов Артем оказывается на самом дне и готов за дозу на что угодно. Он никому не нужный, несчастный, деградировавший. Но при этом такой же талантливый. (Саша горы литературы перелопатила и выяснила: гениальные умственные способности угасают у наркоманов далеко не сразу.)

Тут-то она ему и предлагает: Артем пишет для нее программу – универсальный антивирус. А она в благодарность бесперебойно снабжает его самой качественной наркотой.

Ее план обязательно должен сработать. Она выяснила: таких историй, когда талантливые, яркие люди, словно свечки, сгорали на наркоте, в мире миллион.

Артема, правда, было немного жаль.

Но, с другой стороны, она ведь амеба. То бишь простейшее. Микроорганизм. А им чувство жалости неведомо.

Алена, молодой специалист, 215-й день

– …Вот гадина! – потрясенно выдохнула я. – Неужели у нее все получилось?

– А как ты думаешь? Раз она директор фирмы «Клевенский», – усмехнулась Ярослава.

– И где сейчас ее брат?

– Об этом она не говорила. Сказала только: мол, все мужики, без исключения, – первостатейные сволочи. Так что ее брат получил по заслугам.

– Нет, ну и гнусность! – никак не могла успокоиться я. – Вон, даже малыш вместе со мной злится!..

Пузожитель и правда затеял у меня в животе настоящую дискотеку. То ли жареная картошка со шкварками ему не понравилась, то ли действительно рассказ Ярославы так зацепил. Не зря же на курсах по подготовке к родам уверяют, что эмбриончики все понимают и даже плачут в животе у мамы, если что не по ним?..

– Ох, ну что я за дура! – всполошилась Ярослава. – Вас же, пузатых, нельзя нервировать, а тут я с этой историей!..

– Да ладно, – успокоила я ее. – Пусть попрыгает, мышцы поразвивает… – И снова вернулась к зацепившему: – Нет, ну такое спускать нельзя. Может… на эту Сашу в милицию заявить?.. Есть ведь в Уголовном кодексе статьи – за плагиат, за воровство идей…

– И у кого же она, получается, украла? У законченного наркомана? Да ни один мент такую версию даже рассматривать не будет, – вздохнула Ярослава. – Так что красавица наша рыжая предусмотрела все… И теперь может спокойно кушать свои спагетти.

(Саша, мы видели, в этот момент наматывала макароны на вилку.)

– Как же хочется подойти и метнуть эту тарелку ей в морду, – вздохнула я.

Ярослава вдруг занервничала. Попросила:

– Алена, пожалуйста, успокойтесь.

– А еще лучше оттащить ее на кухню. И рожей в кастрюле с кипятком повозить, – не унималась я.

Беременным вроде бы полагается быть добрыми, мягкими, беззащитными. Но я давно заметила: со мной получается совсем по-другому. Вместе с беременностью ко мне, наоборот, пришла немалая агрессия. Может быть, потому, что я мальчика жду? И он свой мужской гормон тестостерон в мою кровь выбрасывает?

– Але-ена… – простонала Ярослава. Понизила голос и объяснила: – Она вас, по-моему, слышит…

– Ну и пусть слышит! – Я уже забыла, что минутами ранее поклялась Ярославе хранить ее секрет. – Она – тварь, и пусть об этом все знают!

– Алена, прошу вас!.. – В этот раз моя собеседница говорила совсем не по-начальственному – наоборот, жалобно. И, кажется, очень жалела, что дала волю своему невоздержанному языку.

Но утихомиривать меня было уже бесполезно и поздно.

Александра отставила в сторону свои спагетти. Со звоном швырнула на тарелку приборы. Встала из-за стола. Направилась к выходу.

Когда она шествовала мимо нас, Ярослава – побледнела, я – инстинктивно прижала руки к животу со внезапно притихшим Пузожителем.

Но никаких действий со стороны рыжей мымры не последовало. Она лишь наградила нас цепким, будто у кобры, взглядом, и я почувствовала, как опасный холодок прокатился по всему моему телу.

Глава 5

Алена, молодой специалист, 216-й день

Сегодня ночью в отеле было на удивление тихо. Ни шагов в коридоре, ни разудалых песен под окнами. Только ветер печально в трубах подвывает да потрескивают, рассыхаясь, полы. Казалось бы, кайфуй себе под теплым одеялом да смотри любезно предоставленные Морфеем сны. Ан нет, заснуть не получалось никак. Уже и овцы в количестве тысячи штук пересчитаны, и про тяжелые руки-ноги я сто раз повторила, и стихи все, что помнила со школы, перечитала в уме…

Пузожителю тоже не спалось – сначала молотил, судя по силе ударов, ножонками, потом взялся попку мне под руку подставлять, а в завершение программы принялся икать. Так смешно, будто дятел в животе поселился: щелк!.. щелк!.. Щелк!

– Тебе-то хорошо! – обратилась я к малышу. – Сейчас напрыгаешься – днем будешь отсыпаться. А мне как уснуть?

Раньше-то я в такие ночи снотворным баловалась, а теперь, из-за беременности, даже корвалола нельзя…

Сынуля – неужели эмбриончики правда понимают, когда к ним обращаешься?! – на мгновение затих. А потом выдал такой скачок с разворотом, что его ответ я расшифровала так: «Привыкай, мамулечка! Вот появлюсь я на свет – так и вообще спать будет некогда».

Я вздохнула. Вроде кроха еще – последнее УЗИ показало, что в малыше всего-то полтора килограмма, – а с каким уже характером. Вот приспичило ему прыгать – и хоть ночь, хоть полночь, а терпи. Не иначе в маму пошел – шустрый, быстрый… И вредный. Ну и ладно. Вредным людям в современном мире живется куда легче, чем паинькам.

…Мысли снова перепрыгнули на ужин и на разговор с Ярославой. Как я ни пыталась – за пересчетом овец и чтением стихов – забыть нашу с ней болтовню, осадок все равно остался тягостный. И чего, спрашивается, я себя так по-дурацки повела?

Зачем, во-первых, вымолила, чтоб Ярослава выдала мне тайны рыжей Александры? Какой мне до нее интерес?.. Отдых, что ли, слишком монотонный, сплетен не хватает? И уж тем более зачем было устраивать шоу с гневными выкриками в адрес госпожи Клевенской?..

«В любом поступке должен быть какой-то смысл», – учит моя великая шефиня. И, будучи в офисе, я всегда стараюсь воздерживаться от бестолковых поступков. А здесь, на отдыхе, повела себя как полная идиотка. Какой вот был смысл в моих бестолковых действиях? Ну, рассказала мне Ярослава про подлюгу Александру, ну, и что теперь? И заснуть не могу – распереживалась из-за красочного рассказа да еще и врагиню себе нажила в лице этой Сашки. С нее, по-моему, вполне станется – подсыпать мне в чай если не яду, то по крайней мере пургену.

Младенец в животе снова трепыхнулся. И, мне показалось, произнес: «Вроде и взрослая ты, мамочка, а ведешь себя, как неразумное дитя».

– Верно, милый… – пробормотала я.

И, кряхтя, будто старая бабка, выползла из постели.

За окном уже начинало золотиться веселое зимнее солнце – значит, времени сейчас около восьми. Одеваться и мчаться на завтрак? Ох как не хочется… Да и глагол мчаться к моим нынешним возможностям совсем не подходит. Пока, через пень-колоду, оденусь, пока неспешно (ужасаясь бледнолицему и несчастному отражению в зеркале) умоюсь, пока подкрашусь, пока доплетусь до ресторана… Куда лучше – и полезней для организма – ограничиться фруктами (их в мой номер доставили целую корзину – директор отеля прогнулся за то, что я в его вотчине на труп наткнулась). Ну а кофе – невзирая на строгое объявление «КИПЯТИЛЬНИКАМИ НЕ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ! НАПИТКИ МОЖНО ЗАКАЗАТЬ У ГОРНИЧНОЙ!» – я прекрасно приготовлю сама. Знаем мы эти общественные напитки – ни крепости, ни сахара в достатке…

Так я и поступила. Вытащила со дна сумки верный, переживший десятки командировок кипятильник. Организовала себе кофеек – его я заваривала по собственному сценарию: половина обычного (для души), половина без кофеина (для здоровья). Ну и сахару целых четыре ложки – почему-то с началом беременности на сладкое стало тянуть просто катастрофически. Это, говорят, потому что жду мальчика – они все сластены.

Перетащила на прикроватную тумбочку корзину с фруктами, поставила туда же кофе и снова нырнула в постель. Сибаритство, конечно (эх, видели бы меня сейчас сослуживцы!), но, с другой стороны, когда еще придется отдохнуть? Что-то очень сильно я сомневаюсь, что младенец, когда родится, позволит мне неспешно смаковать кофеек, утопая в мягких подушках…

Барский завтрак (молодец директор отеля – вкусные фрукты прислал!) придал мне силы, и я решила: отправлюсь-ка я на прогулку! Долгую, полезную, по красивейшему зимнему лесу. Тем более что малыш наконец уснул, и, значит, не придется складываться чуть не пополам от его особенно резвых скачков.

Так я и поступила. Тепло оделась, выложила, чтобы никто от отдыха не отвлекал, из кармана куртки мобильный телефон и отправилась в лес.

Погодка была как на заказ: градусов пять мороза, яркое солнце, голубое, умытое вчерашним снегопадом небо. На еловых ветках танцуют веселые краснопузые снегири, снег разрисован прихотливыми заячьими следами… Эх, промчаться бы сейчас на лыжах!.. Вон как раз и горка подходящая – в меру крутая, с немаленьким трамплином. Как я всегда любила – вязаную шапку набекрень и хрусти себе по колкому снегу так быстро, что в ушах ветер свистит… А сейчас? Все, блин, в угоду будущему ребенку. Бреду по тропинке, переваливаюсь, будто утка. Шапка – меховая, сапоги – тяжеленные, из серии «прощай, молодость». (Это мне муж купил. А когда я возмутилась – зачем, мол, такое страхолюдство?! – назидательно объяснил: «Зато устойчивые и теплые. Значит, малыш будет в безопасности».)

И с работой так обидно получается – только карьера начала наконец задаваться, как – бац – и беременность! Я, конечно, обещала начальнице, что выйду, едва закончится декрет (то есть через два с половиной месяца после родов), только получится ли?.. Бабушки, конечно, помогут, с малышом посидят, но я ведь собираюсь его грудью кормить. А новорожденные детки, я читала, имеют привычку кушать каждые два-три часа. Ну и как, интересно, в таких условиях работать? Живи я в деревне, наверное бы, успевала – за полчаса сгонять домой и покормить. Но только я ведь имела счастье родиться и работать в Москве. И все у меня, как у миллионов москвичей, – офис в центре, на Пятницкой, квартира – на окраине, в Отрадном, и дорога занимает строго пятьдесят минут в один конец…

Так что придется, наверное, падать в ноги начальнице и проситься в отпуск по уходу за ребенком. На год как минимум, чтобы грудное вскармливание, строго по науке, все двенадцать месяцев вести. Вот будет тоска – круглые сутки сидеть в квартире! Кормить-пеленать-купать-стирать – и никаких событий! Никаких приключений! (Не считать же событиями визиты на детскую площадку или на молочную кухню?!) А если ребеночек, не дай, конечно, бог, родится больным?! Или заболеет, пока совсем маленький?!

Вот, блин, какая депрессия накатила – даже солнце не радует… Тем более обидно, что лес далеко не безмолвен, не пуст. И все, кто мне встречается, живут веселой и беззаботной жизнью. Вроде официальный завтрак еще не закончился, а тут уже полно народу.

Вот с нахальными криками «лыжню, лыжню!» мимо промчались три молодые, стройные лыжницы.

С важным видом прошуровал, едва не столкнув меня в снег, подросток на багги – уродливой открытой машине на огромных колесах.

И апофеозом с дикой скоростью пронеслось затянутое в кожу создание на снегоходе. Водитель (или правильнее говорить «пилот»?) разогнался так, что только искры из-под полозьев летели.

Ну и красота же – вот так прокатиться по зимнему лесу! И стоит совсем недорого – я от скуки изучила лежащий в номере прайс-лист. Всего-то моя зарплата за пару дней, зато сколько удовольствия! Может, и мне рискнуть?.. А что – нагрузки на живот никакой, да и опасного для меня, водителя со стажем, ничего нет… Я ведь не буду кататься с горок, а коряги стану, как паинька, объезжать.

Я даже приостановилась, задумалась. В конце концов, сколько можно занудно фланировать по дорожкам? Сегодня же, после обеда, отправлюсь в пункт проката и возьму себе снегоход! В конце концов, не до такой уж степени я беременна, чтобы отказывать себе абсолютно во всех удовольствиях?!

…А фигурка на снегоходе тем временем домчалась до поляны. Лихо взметнув бурунчики снега из-под полозьев, развернулась. И рванула в мою сторону.

Я, разумеется, поспешно отступила к обочине, а потом на всякий случай и сошла прямо в снег. Береженого бог бережет, а сапоги у меня, хвала зануде-мужу, высокие и непромокаемые. Ух, ну до чего же быстро мчится!..

Щурясь на солнце, я пыталась разглядеть, кто рулит лихим снегоходом? Судя по наглому стилю вождения – однозначно, мужчина. Но фигурка (вся в коже, от высоких ботинок до шлема) вроде бы худенькая, хрупкая. Неужели все-таки дамочка? Или подросток?

Когда снегоход (а произошло это в считаные секунды) приблизился ко мне, я решила помахать пилоту. Конечно, я сейчас совсем не похожа на красоток, что стоят вдоль бортиков трека во время «Формулы-1», но, может, водителю будет приятно и мое скромное внимание?..

Но взметнуть руку в приветствии я не успела. Снегоход внезапно, издав утробный звук двигателем, свернул с тропы и теперь несся прямо на меня!

Я в ужасе, одним могучим прыжком – откуда только прыткость взялась! – метнулась в сторону, и снегоход пронесся буквально в пяти сантиметрах от меня. И тут же, еще громче ревя мотором и ловко лавируя меж деревьев, стал разворачиваться.

«Идиот! Что ты делаешь?»

Нет, по-моему, выкрикнуть эти слова я не успела, потому что адская машина вновь наставила свое хищное рыло на меня – и на малыша, затаившегося в моем животе. Это такая шутка? Развлечение? Как я в детстве подбегала к спящему деду и визжала прямо ему в ухо?.. Но даже если водитель развлекается, он ведь может просто не рассчитать! И тогда, тогда…

Еще не рожденный малыш и придал мне силы. Так глупо погибнуть мне – это одно, но он-то в чем виноват?

И я снова, уже из последних сил, утопая в глубоком снегу, метнулась в сторону… увидела красиво поваленное, как на картине «Утро в сосновом лесу», дерево… тяжело перевалилась через него… и снова огромная туша снегохода пронеслась в считаных сантиметрах от меня. И я даже успела заметить логотип «ТРОПИКИ» у него на борту. Значит, кто-то из наших взял его напрокат в отеле…

Тварь!

В этот раз, кажется, я кричала в голос. Но только кого смутят мои беспомощные вопли?

Нас разделяло всего-то поваленное дерево. Объехать его водителю снегохода – раз плюнуть, и он уже пошел на разворот…

Так что, мне конец? Единственная возможность спастись – забраться на стоящее дерево – для меня, с моим огромным-то животом, исключалась…

Или все-таки водитель просто играет? Жестоко, в стиле новых русских? Решил посмеяться над неуклюжей, беременной теткой? Но я-то уже задыхаюсь, и сердце колотится как бешеное, и живот начало неприятно тянуть – это, как учили на курсах, называется тонусом матки.

И вот он опять мчится прямо на меня, и я понимаю: на этот раз увернуться мне не удастся… и вдруг – из-за поворота появляется давешний подросток на багги.

«По-мо-ги…» – из последних сил шепчу я.

И снегоход – неожиданно, перед самым моим носом – меняет направление. И стремительной, злой пулей уносится в лес. А подросток, неумело остановив свое уродливое транспортное средство, бросается ко мне, крича:

– Девушка, вы в порядке?!

Ярослава, хозяйка косметических салонов

В любой холодный план всегда вкрадется что-то незапланированное. И этим чем-то на этот раз оказалась нескладная беременная Аленка. Она и раздражала Ярославу безмерно и одновременно притягивала, словно магнит.

Казалось бы: после вчерашней выходки, когда Алена вдруг ни с того ни с сего начала метать в адрес Александры оскорбительные слова, надо держаться от нее как можно дальше. Пусть сама со своими расшатанными нервами справляется. Однако, поди ж ты, когда Алена не явилась к завтраку (а Ярослава весь отведенный для трапезы час в ресторане просидела), ей стало одиноко и как-то пусто… Будто любимый талисман потерялся. А когда проворачиваешь сложное дело, без талисмана никуда…

«Да что мне эта Алена? – удивлялась себе Ярослава. – Избалованная, богатенькая, надменная москвичка. Лет никак не больше двадцати пяти, а уже немалым брюликом на безымянном пальце потрясает. И отдыхает в роскошном отеле. И джинсы у нее от «Донны Каран», линия для беременных, представляю, сколько такая одежка стоит…»

Ярослава понимала: ей никак не удержаться от того, чтобы не проводить параллели. Не сравнивать себя в том же возрасте и Алену. Как смешно говорят старики, «а вот я в ее годы…».

У Алены – и к гадалке не ходи! – жизнь ровненькая, будто выписанная по гламурному, образцово-показательному трафарету. Небось закончила с медалькой столичную спецшколу. Родаки тут же проплатили приличный вуз, пока училась – отправляли на заграничные стажировки и выдавали на мороженое баксов эдак по пятьсот в месяц. А потом пропихнули «молодую специалистку» куда-нибудь в тепленькое местечко и выдали замуж за такого же, как она, чистенького и успешного мальчика. И теперь у них родится такой же образцово-показательный, пухлощекий младенец, которому с юных лет обеспечат и лучшие памперсы, и дорогих, с высшим педагогическим образованием, нянь…

А она, Ярослава…

В те годы, в золотое время, что до двадцати пяти, она вместе со всей страной переживала бардак первых лет перестройки. Днем – лихорадка в разы вздорожавших магазинов, вечерами – пустые, без единого прохожего, улицы, всецело отданные во власть омерзительных парней в шапках-пидорках и широченных штанах…

И она одна в большом городе, семнадцатилетняя писюшка в огромном и бурном московском море…

…Тех денег, что Ярослава привезла из родного поселка, хватило ровно на две недели столичной жизни. Минимальная еда, пара туфель (своя обувка развалилась к десятому дню постоянной беготни по мегаполису), квартплата, ну и в кино она один раз была и один раз в Третьяковке. Не удержалась – столько лет над ее кроватью висел дрянной тканый коврик с пейзажем Шишкина, и очень уж хотелось посмотреть на творения художника в натуральную, так сказать, величину.

Работы в столице для Ярославы не оказалось никакой. Идея пойти, как девочки из фильма «Москва слезам не верит», на производство пшикнула очень быстро. Заводы и фабрики в столице, правда, еще оставались, но злая тетка из первого же отдела кадров популярно объяснила: чтобы получить комнатуху в общаге, нужна хоть какая квалификация. Швея-мотористка четвертого разряда, или контролер ОТК, или фрезеровщица… А семнадцатилетнюю школьную выпускницу могут взять только учеником. И это значит: никакой общаги и крошечная стипендия, на хлеб с молоком не хватит. И, пока доработаешься до общежитской койки да хотя бы минимальных прожиточных денег, – живи где знаешь. И питайся как сможешь.

Была у Ярославы и еще одна надежда – может быть, ее в секретарши возьмут? А что – печатать она умеет, и внешность, как теперь говорят, презентабельная, и кофе заваривала вкусней всех в поселке…

Только и эта идея лопнула с еще большим треском, чем карьера на столичной фабрике. Ярослава посетила несколько контор и даже коммерческих банков – появились в столице уже и такие диковины! – и везде не проходила дальше самого первого, мимолетного собеседования. В одном месте обязательно требовали прописку, в другом – велели напечатать документ не на машинке, а за диковиной штукой под названием «компьютер», в третьем – кадровик вдруг заговорил с ней по-английски (и Ярослава даже поняла одно слово, qualification). А в четвертом месте и вовсе слушать не стали. Чуть не с порога поддразнили: «Ты говорить-то сначала по-русски научись, а то завела: «На-аша ку-урочка в о-о-окно, ко-о-ко-о-ко-о!» Ярослава сперва даже не въехала, к чему придирка, только потом поняла, что это над ее сибирским окающим акцентом смеются…

Только и оставалось – искать себе богатого покровителя, как Ленка из их поселка, которая с пятидесятилетним азером живет. Или стать торгашкой.

Ярослава выбрала путь торгашки – самый тернистый, но хотя бы минимально благородный.

Начальный капитал формировала ночами, на стихийном рынке подле одной из станций метро. Работа немудреная, но дико нервная. Днем, пока открыты магазины (с ума сойти, но о ночных торговых точках в те времена никто даже не слышал!), закупаешь минимальный продуктовый набор: хлеб, пиво, спички, воблу, сливочное масло. А ночью выкладываешь весь ассортимент на перевернутый ящик и продаешь тем гражданам, кто днем в магазин не успел. Или кому срочно нужно выпить. Цену, ясное дело, накручиваешь вдвое, то есть, если со стороны посмотреть, вроде бы богатеешь со страшной силой. Только у бизнеса, увы, своя специфика. То менты налетят, то пресловутые любера, а то и просто подойдет мужик, молча хвать с ящика пару пивных бутылок и неспешно уходит прочь. И как ни кричи: «А платить, гад?» – он даже не оборачивается.

Но все же за комнату с эркером с грехом пополам платить удавалось. (Спасибо бабе Вале, хозяйке, что в положение вошла. Снизила квартплату – в обмен на мытье посуды и прочие услуги по хозяйству.) Иногда удавалось обедать. И даже слегка откладывать. Только мерзла Ярослава у своего ящика чрезвычайно. Вроде и не Сибирь, а такие в этом городе на семи холмах ветра… Или то из метро, из вентиляционной шахты, дует?..

Так в итоге намерзлась, что под свое совершеннолетие, золотые восемнадцать, слегла. И пришлось праздник встречать в больнице.

Ярослава б сама в нее сроду не поехала, да баба Валя отправила. Забоялась, что постоялица все кашляет и кашляет – вдруг, времена теперь лихие, туберкулез?! И когда у жилички подскочила температура, вызвала «Скорую». А доктор с фельдшерицей – заботливые, блин! – в больничку и упекли – даже на то, что прописки нет, не посмотрели. С пневмонией, сказали, шутки плохи.

«Но вы не переживайте, девушка. В больницах у нас сейчас, конечно, небогато, но вас надолго не задержат. Недели три максимум».

Небогато?! Да Ярослава в этой больнице так отдыхала! Не нужно ни утром по магазинам мотаться, тяжеленные сумки таскать, ни ночью у метро мерзнуть. Своя кровать, с почти чистым бельем – спи сколько хочешь, и питание три раза в день, а в полдник кефир дают. Еще и соседки по палате, сплошь бабки, так и норовят подкормить – им-то, москвичкам, родственники постоянно всякие апельсины-разносолы таскают…

Ну, и главное. В больнице она наконец встретила ЕГО.

Его звали Димой, и лет он прожил побольше, чем она, целых двадцать два. И жил в Москве, и учился в медицинском институте, и проходил в их больнице практику по лечебному делу. И был самым лучшим человеком на всей планете! (Или, как теперь понимала Ярослава, ей просто сравнивать не с кем было? К ней-то, торговке, кто обычно клеился? Те же любера, да алкаши, да менты…) А у Димы такое чистое, с высоким лбом, одухотворенное лицо. Такие нежные и одновременно твердые руки. А голос, какой у него голос: «Ты моя Белоснежечка, ты моя звездочка…» Да Ярослава столько ласковых слов в жизни не слышала!

И, конечно, она отдала Диме все.

Впрочем, владела Ярослава немногим. Вручила студенту-медику свою любовь. И свою, как говаривала мама, девичью честь. Ах, эти освещенные синими лампами пустые операционные… Ах, эти больничные закутки… Как ей там было сладко! Настолько сладко, что она ничего (какой же дурой тогда была!) не просила взамен.

Вот и уходила из больницы через три, как и обещали врачи на «Скорой», недели – с вылеченной пневмонией и с разбитым сердцем. Потому что Дима у своей Звездочки даже телефона на прощанье не попросил. Просто холодно улыбнулся и сказал: «Ну, бывай, Ярослава. Мне с тобой было даже забавно…»

Ярослава тогда не поверила, что он этой фразой ее просто послал. И – где только гордость была! – стала насаждать ему. Караулила Диму под воротами больницы. Выклянчила у медсестер его телефон, звонила домой и дышала в трубку. Даже в медицинский институт к нему приезжала…

Работать стало некогда, и кашель опять вернулся, и баба Валя смотрела строго, и сбережения иссякали… А результат получился таким: утомленный Дима просто приказал ей отвалить. На все четыре стороны. А мудрая баба Валя, когда Ярослава рыдала в своей комнате с эркером, сказала, что она в таком исходе их романа и не сомневалась. И озабоченно поинтересовалась:

– Ты не беременная хоть?

– Нет, – поспешно буркнула Ярослава.

– А то смотри, – припугнула бабуля, – забрюхатишь – мигом прочь с квартиры пойдешь.

А Ярослава – менструаций у нее не было уже два месяца – безнадежно думала: «Может, попросить у Димочки, чтобы помог? Он ведь врач, у него связи…»

Но потом вспомнила любимый фильм, как Алентова у своего Рудика помощи просила, – и поняла: Дима опять ее просто выгонит. Скажет: «А я-то здесь при чем? Сама залетела – сама и крутись как знаешь».

А ведь ей всего восемнадцать, и у нее ни денег, ни прописки, ни родных…

…Как после такого, как говорится, начала жизни на весь свет не озлобиться? И как не злиться на успешную и сытенькую беременную Аленку? Ведь она чуть постарше, чем была тогда сама Ярослава, а уже и обручальное кольцо с брюликами, и дорогущие СПА-процедуры без разбору, и номер люкс в роскошном отеле. А ведь явно не умней. И не талантливей. И характер дрянной…

Но только вот парадокс: Ярославе-то обычно уничтожить человека куда проще, чем пожалеть. А с этой Аленой какая-то мистика. Ну, не пришла она к завтраку – так вроде возьми и выкинь ее из головы. Тебе-то что до нее? А все равно волнуешься. Вдруг – вчера-то день нервный был – ночью случилось чего? Кровотечение или, не дай бог, преждевременные роды? Вдруг ее в больницу увезли?..

…И когда Алена не появилась и к обеду, Ярослава решила: она должна навестить свою несносную шапочную подружку.

Она быстро, без аппетита, поклевала еду и решительной походкой направилась в Аленин номер.

Алена, молодой специалист, 216-й день

Тук-тук… тук-тук…

Сначала вежливо.

Тук-туру-тук. Тум-тум.

Стала терять терпение. И, наконец:

Бам-с! Блюм! Бу-бух!

Да что за идиотский отель! Сначала едва не угробили, а теперь так навязчиво ломятся! Ну ясно же: раз не открывают, значит, посетителей здесь не ждут!

Я лежала в постели и психовала.

Беда заключалась в том, что, несмотря на пережитое, находиться в горизонтальном положении мне решительно не хотелось. Наоборот, так и тянуло вскочить. Нацепить на лицо суровую маску. И немедленно отправиться разбираться. В службу охраны. К директору. Или даже просто сесть в машину и рвануть в ближайший городишко, в милицию. Писать заявление. Не спускать же с рук, что какая-то тварь берет напрокат снегоход и устраивает на нем охоту – и нет бы за мужиком каким, а за беспомощной беременной женщиной!

Но только вставать и отправляться действовать мне было никак нельзя. Пузожитель – видно, досыта нахлебался маминого адреналина – вел себя безобразно. Прыгал, пинался, вертелся волчком. И живот был словно каменный и горячий, хоть блины на нем пеки. Да еще и потягивает его так противно… Словом, встанешь, помчишься восстанавливать справедливость – и получишь вместо оной преждевременные роды…

Так что пришлось боевые действия отложить. Позвонить врачихе? Выслушать ее причитания? Накушаться, по ее же совету, но-шпы – и теперь лежать и умолять Пузожителя, чтоб успокоился? И посидел в мамином животике положенные ему полтора месяца…

Бум-бум!

В дверь между тем продолжали ломиться. Встать, что ли? Выгнать?

– Алена! Это я, Ярослава! – раздался приглушенный голос.

Вот как? А мне вчера за ужином показалось, что она больше мне слова не скажет – так рассердилась из-за того, что я рыжую Александру обличать начала.

– Сейчас! – выкрикнула я.

И, охая в стиле пенсионерки с подагрой, выползла из постели. Я, правда, была в одной футболке. И волосы дыбом. Впрочем, плевать.

Осторожно, по стеночке, выйдя в коридор, я распахнула дверь. И тут же налетела на вихрь:

– Аленка, боже мой! Что с тобой? Ребенок, да?!

Хватает за руки, тревожно всматривается в лицо:

– Тебе немедленно нужно лечь. Держись за меня. Ох, живот твердый, матка в тонусе, у тебя хотя бы но-шпа есть?

Как ни была я слаба и растерзана, а отметила: Ярослава демонстрирует удивительную осведомленность в вопросах деторождения. Что очень странно для женщины, которая пару дней назад утверждала: мол, ни разу в жизни беременной не была. Но ловить ее на слове я не стала – просто сил не было.

Позволила отвести себя в постель. Накормить очередной но-шпой. Не возразила и против чая («Только, ради бога, горничную не зови, у меня на дне сумки кипятильник лежит!»).

А когда чай («Слабенький, как и положено беременным!» – важно провозгласила Ярослава) был готов, я рассказала ей про свое утреннее приключение.

– Какой кошмар! – выдохнула она. И неожиданно прибавила: – Какая же я дура!..

– Ты? Почему? – не поняла я. И даже нашла в себе силы пошутить: – Это ты, что ли, тем снегоходом управляла?

Ярослава на мгновение запнулась, а потом горячо возразила:

– О господи, конечно, нет!

Что-то слишком часто она поминает господа. И слишком многое, кажется, скрывает.

– Так что ты имеешь в виду, объясни! – поторопила я ее.