Текст книги "Последнее дыхание дракона"

Когда Питер принес две переметные сумки с припасами, то мы уже были полностью готовы. Арден забрался в седло первым, после чего подал мне руку, я, помогая себе магией воздуха, вставила ногу в стремя и легко забралась ему за спину. От алкоголя все вокруг виделось таким ярким и немного покачивалось, хмель не сильно повлиял на меня. Порция маленькая. Я покрепче ухватилась за своего товарища. Перед таверной «Белый лис» высыпали все постояльцы и хозяева. Мы еще раз поблагодарили добрых людей за приют. Они махали нам вслед, когда Ромашка вышла из ворота на дорогу. Так мы и отправились в путь.

Если вы когда-нибудь ездили, сидя на крупе лошади за всадником, то знаете какое это непростое занятие. Я, как могла, помогала себе магией и благодарила конюха, который уговорил подстелить попону. Ромашка, хоть была крепкая лошадка, но быстро выдыхалась под двойной ношей, а ведь на нас еще и тяжелые доспехи! Деревья проплывали мимо медленно и степенно. Арден успел изучить карту, и решил ехать в сторону столицы. Нам предстоял нелегкий путь. Я погрузилась в необходимость сохранять баланс и не сверзиться под копыта, а в голове всплывали события, которые делали больно, снова и снова.

Я прошептала в темный плащ Ардена.

– Лейтон, мне так жаль. Люблю тебя.

– Что? Ты что-то сказала, а? – закрутился мой спутник, пришлось попросить ехать потише.

А мысли снова вернулись к Лейтону. Эти его непослушные рыжие волосы, которые отрастали так стремительно, и солнце, играющее на щеках. Он был добрым и хорошим парнем, и хоть, я отвергла его любовь, знаю, в его сердце осталась нежность ко мне. Лейтон не мог не простить меня, ведь всегда относился, как рыцарь, ко мне. Жаль, я была груба с ним. Мне больно за каждое пренебрежение, высказанное в его сторону. Знал ли он, как сильно я его люблю? Как важен он мне?

Конечно, знал. Жаль, не в том ключе, котором он желал. Лейтон был воплощением добра, и я всегда буду его помнить.

Далее мысли потекли к моменту побега, когда Деон и Мерди остались прикрывать отход, подарив драгоценную защиту своими мечами и жизнями. Слишком много потерь. Я будто проклята. Одним своим появлением обрекаю близких на погибель.

Когда дорога стала подниматься вверх, я сильнее обняла Ардена, чтобы не соскользнуть с крупа, отчего он тихо засмеялся. Наверное, не ожидал такого напора. Солнце огибало небосвод, скрываясь за кронами деревьев. Лошадь уже еле держалась. Нам пришлось сделать привал. Оказавшись на земле, я тут же жадно приникла к фляге с водой. После алкоголя всегда такая жажда.

Арден с шумом выдохнул. Я посмотрела на него. Глаза мага заволокло пеленой гнева. Он смотрел в сторону постоялого двора. Моля богов о милости, я обернулась. Над деревьями поднимался черный столб дыма. Гореть там больше нечему кроме… Воздух застрял в легких. Арден взял поводья и приказным тоном прорычал:

– Уходим. Живо.

Напрягать Ромашку не стали. Пошли быстрым шагом прочь. Значит, теперь еще и Клоувич…Уже не осталось моральных сил на боль и мысли. Только идти подальше отсюда, от потерь и мертвецов. Под вечер в лесу похолодало, усилился ветер и от него не спасали даже теплые плащи, которые подарили в таверне.

Холод одолевал нас. Ромашка выдыхала клубы горячего дыхания, недовольно пофыркивая. По очереди ехали в седле, но в нем быстро замерзаешь. Лучше идти.

Когда совсем стемнело, решили остановиться. Небольшая поляна, покрытая снегом. Под широколапой елкой решили соорудить шалаш, а лошадь стреножив пустили пастись. Она раскапывала мордой снег и щипала жухлую прошлогоднюю траву. Арден взял на себя бразды правления:

– Следи за периметром и, если сможешь, сооруди шалаш. Я разведаю обстановку и соберу хворост. Ясно?

– Так точно – по привычке ответила я, и смутилась. Мы уже не в армии.

Арден поспешно скрылся в лесу. Мне тоже не терпелось узнать, есть ли за нами погоня или нет. Чтобы успокоиться, я немного поговорила с Ромашкой. Потом присела на, поваленное штормом, дерево. Из него получится хорошая опора для шалаша. Построить его легко, но пока надо прийти в себя. Я оперлась спиной на дерево и посмотрела вверх, на кусочек закатного неба, окруженный темными силуэтами деревьев. Запах смолы приятно успокаивал. Я закрыла глаза. Вспомнились танцы у костра. Пестрые наряды друидов, прекрасная музыка арфы, я босая выбегаю вперед, светлые волосы развеваются на ветру, как и подол красного платья. Я, от души, танцую, а Арамант хлопает в ладоши и улыбается, смотря на свою принцессу. К арфе присоединяются барабаны, мелодия приобретает невероятную кульминацию, и я танцую быстрее, перепрыгивая с места на место, широко улыбаясь. Пожилые друидки присоединяются, утягивая и остальных за собой, мы беремся за руки и кружимся в совместном танце, пока вокруг парят светлячки и бабочки, природа празднует очередной вечер. А потом мы едим сладкие фрукты, и ждем своей очереди, чтобы рассказать недавно прочитанную легенду.

Я открыла глаза, чтобы не уснуть, и осмотрелась по сторонам. Все было тихо. Пора сооружать пристанище на ночь. С помощью растаявшего снега и магии, я расколола поваленное дерево на четыре части. Под лапами дерева соорудила из них остов шалаша. Как хорошо, что я маг. Смогла бы ли я так своими руками все сделать? Мечом нарубила веток. Крепко оплела ими каркас, словно брезентом, а сверху засыпала снегом. Пусть шалаш похож на снежный холм, зато в нем будет уютно и безветренно. Внутри, из тех же веток, сделала две кроватки. Сверху оставила небольшое оконце для дыма. Устав, легла на свою импровизированную лежанку. На улице совсем стемнело. Пора уже делать костер, иначе я тут замерзну. Где же мой товарищ? Я сжалась в комочек и старалась сохранять тепло.

Наконец, зашуршали ветки входа. Я приподнялась и приготовилась атаковать огненной магией, но, с облегчением, обнаружила Ардена. Он выглядел вымотанным, нос красный, дрожит весь. Он втащил за веревку большой кусок коры, на который взгромоздил дрова для костра. Быстро соорудили костерок и вскоре шалаш наполнился теплом. Заодно согрели пищу. Арден вышел к Ромашке и покормил ее дикими яблоками, расседлал и почистил шерсть, проверил копыта. Наконец, мы сели рядом, и смогли отдохнуть. Ни одного сказанного вслух слова. Нас объединяла молчаливая скорбь. Полного расслабления, позволить себе не могли, ведь нужно оставаться начеку. Мне не хотелось спать, я и так провалялась долго.

– Арден, ложись первый. Я покараулю и разбужу, когда станет невмоготу – я поднесла руки к огню, согревая пальцы. Напарник, с надеждой, уточнил:

– Ты уверена?

– Да, ложись. Между прочим, утром караулить сложнее, сам знаешь.

– Точно – кивнул он.

Вначале я хотела застелить наши постели попоной, но от нее так несло конским потом, что предпочла оставить ее снаружи. Арден угнездился в своей лежанке, точно кот, укутавшись плащом. Перед тем, как заснуть, еще раз глянул на меня, проверяя, не передумала ли. В его стиле. Все делать, по совести. Но, заметив мою улыбку, он кивнул сам себе и закрыл глаза. Не прошло и нескольких минут, как я услышала громкие похрапывания. Как быстро! Обычно долго играет со своим огнём. Видимо, зверски устал. Я же подтянула ноги к себе и придвинулась к костру. Здесь достаточно тепло, чтобы отвлечься, я решила сыграть в игру друидов. Мягко водя рукой в воздухе, я заставляла пламя принимать затейливые формы и даже целые картины, воссоздающие сцены из разных легенд. Это помогло отвлечься от всей боли, душа расслаблялась. Погружаясь в огненное кино. Вот всадник приручает дикого мустанга, а потом мчится на нем к возлюбленной. А вот лягушки прыгают с кувшинки на кувшинку. Владыка озера, который выбирает свою невесту. Столько интересных сюжетов. Я не заметила, как пролетели часы, но, вскоре, начала накатывать сонливость. Тогда я наклонилась к тихо спящему Ардену. Из-под плаща торчала только часть макушки, волосы смешно торчали во все стороны. Я осторожно коснулась его и потрясла.

– Арден, твоя очередь.

Он резко проснулся и хотел вскочить. Я поспешила его успокоить.

– Никаких происшествий не было. Все тихо и спокойно.

Арден проморгался, протирая ладонью лицо и сфокусировал взгляд на костре, окончательно стряхивая остатки сна. Он коротко кивнул, и поднялся с нагретого места, а я поблагодарила и упала на его место, улегшись в теплом нагретом гнезде. Арден наклонился ко мне, покрепче укутывая в плащ. Синие глаза странно сверкали при свете костра. Потом он встал и вылез из шалаша. Должно быть, снова проведет разведку, но думать уже не было сил, сон захватил мое сознание.

Глава 7. Я видела прекрасный сон.

Had a dream – Mario

«Иногда достаточно бывает одной искры, чтобы разбудить затуманенный разум, чтобы зажечь огонь сознания в больной душе» Жюль Верн.

Голубое озеро отражало своей поверхностью солнечные лучи, которые красиво переливались на каменной стене, что окружала ущелье. Я стояла босиком на влажном камне. Светлые волосы струились по плечам, от воды в воздухе разливалась свежесть. Позади послышались шаги, я, улыбнувшись, посмотрела из-за плеча, чтобы тут же развернутся и спрыгнуть с камня. Ноги быстро бежали по мокрой траве. Я прыгнула в объятия Араманта, который по-доброму рассмеялся, и закружил меня в воздухе. А когда опустил на землю, то поцеловал в макушку. Я зажмурилась, внезапно прижалась к нему изо всех сил, и, вовсе, не собиралась разжимать рук.

– Принцесса, все хорошо? – отец мягко отстранил за плечи, нежным жестом убирая с лица пряди – Ты бы знала, милая, как мне не хватает тебя, … – он обвел тихое место взглядом – Но, все равно, здесь, несмотря ни на что, хорошо. Не волнуйся за меня.

Я улыбаюсь, ловлю его руки.

– Почему же не хватает? Я здесь, о чем ты? – смешно как получается. Говорит, словно меня здесь нет.

Место, действительно, прекрасное, тут царит глубокое душевное умиротворение. Около озера начинается необычный лес. Привольно растут раскидистые лианы с пышными красными бутонами, а между ними снуют маленькие круглые птички – прыгают и щебечут. Арамант перестал улыбаться. Его губы сжались в тонкую строгую полосу, а взгляд потемнел.

– Не хочу разрушать завесу, но, видимо, придется. Я, Клэр, пришел, чтобы помочь тебе.

***

– Клэр! Клэр, очнись, Клэр, твою ж … – Арден пытается поймать дергающееся в конвульсиях тело. Плащ скомкался в ногах, которые вывернулись в судорогах. Руки вытянулись по швам, натянутые, как струны.

– Клэр, все хорошо, успокойся! Сейчас, все сделаю! Сейчас все будет хорошо – Арден силой рванул плащ, скомкал его, попытался подложить под голову, но мой позвоночник резко вытянулся в судороге, а затылок вжался в землю. Изо рта потекла слюна.

– Да, чтоб тебя… Клэр!

***

– Пришел помочь мне? Но у меня все хорошо – я растерялась и обняла себя руками, потирая плечи – Тут становится прохладно, пойдем обратно в деревню – не успела я сделать и шагу, как отец вытянул руку, останавливая.

– Нет, Кларамей, туда тебе рано. Послушай, – он мягко поднял мой подбородок и заглянул в глаза – Так получилось, что спасать всех придется тебе. Сделать одной это невозможно. Я вымолил нашу встречу дорогой ценой, каждая секунда на счету. Слушай и не перебивай. Деон прав, вам надо идти в древний город за свитком. В нем сказано, как одолеть мертвецов…

– Мертвецы, ха-ха, ну и ну – Я легкомысленно отмахнулась, рассмеявшись – Давай, расскажешь сказку дома, я проголодалась и хочу домой.

Арамант вздохнул обреченно и покачал головой.

– Времени все меньше, я боюсь не успеть!

– Но… – я не понимаю, что происходит, но замечаю движение за плечами отца. Вдали появляются силуэты – друиды. Они встают безликой молчаливой стеной. Я попыталась разглядеть их лица, но, внезапно, очнулась. Это сон! Морок! Я вспомнила все. Ладонь резко прижалась к замершему сердцу в груди. Охваченная ужасом, я попятилась назад и ударилась спиной о камень. Лицо отца потемнело от невысказанного горя. Руки невольно сжались в кулаки. Он, с трудом, начал снова говорить, отводя глаза, словно боясь смотреть на меня. Вместе со словами по его лицу текли слезы:

– Великое восстание некромантов уже случалось. Много столетий назад. Их сумели одолеть, но это знание, как спасительно, так и губительно. Ложь распространилась по миру. Истину же хранили монахи, и жили они в древнем городе Хартенкар. Книгу, с запретными знаниями, хранили под семью печатями. К сожалению, последние хранители давно умерли. Некому передать знания и их должна получить ты!

Я закивала, стирая ладонью свои слезы. Я смотрела на призрак, на душу отца, и ничего не могла сделать. Он мертв, как и весь мой клан.

Призрачная рука протянула свиток с картой района города Хартенкара. На ней сделана пометка, где может располагаться древний архив. Я протянула руку навстречу, колеблясь секунду, но все же приняла пергамент.

***

Тело резко обмякло и упало на землю. Арден тут же сгреб меня в объятья. Ощупывая и проверяя нет ли травм. Он осмотрел рот, приоткрыл веки. Все выглядело нормально. Причин для паники нет. Но в сознание я не возвращалась, маг с отчаянием приступил к новому этапу спасения. Схватил флягу, нервно открутил крышку, набрав в рот воды обрызгал мертвенно-бледное лицо, пытаясь привести в чувства. Мое тело резко дернулось. Тонкие пальцы начали чертить линии на земле. Ноготь зацепил камушки, которые забились под него, раздирая кожу. Арден шокировано замер, сидя на земле и смотрел во все глаза, как из-под моей руки появлялась нарисованная карта. Я замерла, палец довел крест до точки назначения, и я уронила руку, после чего перевернулась на спину, заходясь в кашле.

***

– Время вышло, Лучик. Больно покидать тебя, но ты должна жить. Быть одной очень тяжело, моя принцесса, но сейчас ты не одинока. Я всегда рядом, хоть ты меня и не увидишь. Я отдаю тебя в надежные руки.

– Нет, нет, я останусь! Тут, с тобой… – я пытаюсь податься вперед, но Арамант отдаляется, картинка плывет. Я упорно дергаюсь вперед, прижимая карту к груди, рывок выходит достаточно сильным, и тело бессильно падает вперед…

Глаза распахнулись, я сижу, подергивая руками и ногами. Глаза сфокусировались на деревьях, я перевела взгляд в сторону и заметила взъерошенного Ардена, который внимательно смотрел на меня. По щекам что-то текло, и я стыдливо вытерла рукавом лицо, на пальце заметила кровь и он сильно ныл.

– Клэр, мне кажется, ты заболела – очень тихо сказал огненный маг, проводя ладонью по своим волосам – Наверно, нам стоило взять телегу. Езда на лошади и бег, видимо, разбередили твои раны. У тебя случился припадок.

Я неловко посмотрела на Ардена.

– Припадок?

– Пару раз мне показалось, что ты не выкарабкаешься, а я так мало знаю о подобных болезнях – Арден покачал головой и закрыл лицо руками – Слава богам, обошлось. А если это случится в дороге, и ты упадешь с лошади. Если будешь чувствовать себя плохо, сразу! Сразу, говори мне!

Я кивнула, и опустила взгляд. Вся земля была испещрена линиями, я впилась в них взглядом и развернулась, вставая на ноги. Передо мной, на земле, раскинулась карта. Хоть камни и неровности почвы портили картинку, в целом, она была читаема. Арден успокоился и поднялся, вставая рядом.

– Скажи, это чисто друидское, или это какая-то твоя личная сила? – он достал карту, что сумел выпросить в таверне и переводил взгляд то на нее, то на землю.

– Это не припадок. Это была попытка души перейти за грань. Я встретила свой клан. Своего отца. Он и дал мне эту карту. Тот свиток, про который говорил Деон, он сказал, где его искать. Нам, ведь, пришлось бы перерыть весь город.

Мы одновременно выдохнули, переваривая всю информацию, и Арден разбавил тишину, подтолкнув меня в плечо

– Клэр, это замечательная новость. Теперь мы ближе к цели, и ты не больна. Мы спасем всех! – Арден присел перед рисунком и начал тщательно переносить линии на обороте листка с картой.

– Не только мы. Но и мой клан.

– Многие приложили к этому свои силы и жизни, но закончим это мы, – он обернулся и посмотрел прямо в глаза – Это судьба.

– Наверное…

***

Арден задумчиво водил пальцем в воздухе над затейливыми рисунками на карте, точно определяя каждое место.

– Вот мертвый город Поурлэнд! За ним огромные пастбища, дальше…что-то похожее на горы, да, точно, это же горный массив Мембрас, его придется преодолеть…а там, как раз, и наша лошадка останется, если я не ошибаюсь, там точно должен быть город Вингвиль! За доставку заплатят денег, сразу пополним припасы и найдем этот Хартенкар таинственный.