Текст книги "Призраки Замоскворечья"

– Пользуясь тем, что вы уже здесь, хочу сделать заявление! – Все стихло, и он продолжил: – Совершено преступление. Похищена, а возможно, убита член политбюро партии «Возрождение демократии», наш соратник, Ирина Рыбникова. Эта провокация нацелена на ослабление рядов нашей партии в борьбе за голоса избирателей! Мы уже направили заявление в полицию. Призываю товарищей по партии и всех, кто будет за нас голосовать на предстоящих выборах, не поддаваться…

– Идемте отсюда, – сказал Протопопов Надежде. – Теперь нам есть о чем поговорить.

Она же дернула за рукав ближайшего репортера:

– Не знаете, кто приехал сюда первым?

Тот ответил:

– Кажется, «Криминальный канал».

Глава 9
Церковь в Кадашах

Остаток дня был очень тяжелым. Разговор с Протопоповым закончился поздним вечером. Он выпытал у нее все подробности злополучного дня, когда из ателье пропал портфель, а потом сама Рыбникова. Домой Надежда вернулась опустошенной и на следующий день, последовав совету матери, устроила себе выходной. С вечера зашторила окна и до обеда провалялась в постели. Одеяло казалось ей надежной защитой, как в детстве.

После обеда она подумала, что именно так люди и впадают в депрессию, но успокоилась тем, что ее личная депрессия – вещь застарелая, и ей уже не по силам ее сдержать.

В два часа позвонила Ираида Самсоновна и сообщила, что в ателье все нормально, если не обращать внимания на то, что у подъезда толкаются журналисты.

– Как Соколов?

– Маркиз де Крепдешин провел две примерки, и обе удачные. До конца дня придут за тремя платьями и двумя костюмами. Выручка сегодня будет хорошей.

– Жизнь продолжается. Увы, без меня, – проговорила Надежда.

– Всего один день, – заметила Ираида Самсоновна. – Послушай, тебе нужно куда-нибудь выбраться. Не сиди дома, не кисни.

По ее совету Надежда позвонила Фридмановичу:

– Ма-а-арк…

– Слушаю тебя.

– Есть новости?

Он ответил:

– Смотри телевизор!

– А что там? – обеспокоенно спросила она.

– Убийство Рыбниковой и твое ателье, где бесследно исчезают без пяти минут депутаты.

– Это невыносимо… – простонала Надежда. – Мы потеряем солидных клиентов.

– И это не самое страшное, – сказал Фридманович. – Тебя нужно спасать. Я встречался с Протопоповым, он очень зол.

– Почему?

– Говорил я тебе, расскажи ему про Рыбникову.

– Но он теперь знает.

– Теперь – это не раньше.

– И что?

– Ничем хорошим обрадовать не могу. Как, собственно, и плохим. А это уже плюс.

Надежда предложила:

– Может быть, сходим куда-нибудь?

– Куда ты хочешь? – спросил Марк.

– Мне все равно. Просто погуляем.

– Не знаю. Твердо обещать не могу. В лучшем случае заеду к тебе вечером.

– Что ж, и на этом спасибо.

– Спасибо – приезжай или спасибо – не надо? – у Фридмановича на глазах улучшилось настроение.

– На твое усмотрение.

– Ну все. Целую. У меня встреча с клиентом.

Не успела Надежда отложить телефон, как ей вновь позвонили:

– Это Денис.

– Как продвигается ремонт в ресторане? – спросила она.

– Да мы только начали. Где вы сейчас?

– Дома.

– А я думал, на работе, хотел вас пригласить…

– Куда? – заинтересовалась Надежда.

– Ну, например, погулять. Пойдете?

– Пойду.

– Откуда вас забрать?

– Запишите мой адрес.

* * *

Покружив немного по Москве, Денис припарковался на платной стоянке и дворами вывел Надежду на Новый Арбат к кинотеатру «Октябрь».

Не торопясь, они направились в сторону Воздвиженки.

– Хотел зайти вчера, но увидел столпотворение журналистов и понял, что вам не до меня.

– Это было ужасно…

– Журналисты люди напористые.

– Мне пришлось до ночи давать показания.

– Про убийство охранника?

– И еще про исчезновение Рыбниковой.

– Я так и не понял, что с ней случилось.

– Пришла в ателье на примерку. Сначала исчез портфель, а потом она сама.

– И вы так просто говорите об этом? – удивился Денис.

– Устала бояться. Я так для себя решила: как будет, так и будет.

– Что ж, удобный подход, однако, замечу, не самый эффективный в смысле защиты своих интересов.

– У меня есть адвокат.

– А вот это – умно.

– Не так умно, как предусмотрительно, – сказала Надежда.

– Ко мне тоже приходила полиция.

– К вам – это куда?

– В помещение ресторана. Мы были там с архитектором.

– К вам-то зачем? – удивилась она.

– Спрашивали, не видел ли я чего.

– А вы?

– А что я мог видеть?

– Значит, результат нулевой.

Они подошли к Московскому Дому книги, возле которого была сооружена арка из голубых воздушных шаров. Денис предложил:

– Зайдем?

– Зачем? – удивилась Надежда.

– Сегодня здесь праздник – в цокольном этаже открывается отдел букинистической книги.

– Вы – любитель? – Она недоверчиво вгляделась в него. – И вы специально привели меня сюда, чтобы…

– Ну, предположим, специально. – Денис по-доброму улыбнулся. – Мой друг архитектор оформлял интерьер. Просил заценить.

– Вот уж не думала…

– Ну так пойдем или нет?

Она пожала плечами:

– Пойдем.

* * *

Лестницу, ведущую в цокольный этаж, где располагался отдел букинистической книги, Денис и Надежда отыскали по звукам инструментального трио. Скрипка, контрабас и гитара звучали слаженно и производили приятное впечатление.

К открытию собралось человек сорок зевак или кем-то приглашенных людей. Судя по недовольному ропоту, открытие задержалось. И без того небольшая группа редела, и к моменту начала торжества осталось не больше пятнадцати человек. Ленточку перерезали двое мужчин в строгих костюмах. Вслед за ними во вновь открытый отдел спустились все остальные.

– Денис! – К ним подошел светловолосый очкарик в белой рубашке. Заметив Надежду, он представился: – Константин Лебедев, архитектор, товарищ вашего друга. Ну как? – спросил он у Дениса.

Тот ответил:

– Еще не осмыслил.

– Ты осмысливай, а я пошел, у меня еще много дел.

Оглядев помещение и не заметив ничего примечательного, Надежда переключилась на книги. Здесь и в самом деле было на что посмотреть: множество старинных, по-настоящему ценных изданий.

– Вы только взгляните, – Денис показал ей старую детскую книжку, – храм Воскресения Христова в Кадашах. Это же в двух шагах от нашего с вами здания.

Надежда удивленно вскинула брови:

– И я вам больше скажу: это вид из моего кабинета. Вот только деревья не такие большие.

На бумажной обложке была нарисована знакомая картина: шестиярусная колокольня и пятиглавый храм Воскресения Христова. Ракурс и приближенность в точности соответствовали тому, что Надежда каждый день видела из окна своего кабинета.

Она взяла книгу и, перелистав ее, нашла выходные данные: Москва, издательство «Молодая гвардия», 1925 год, художник-иллюстратор З. В. Домбровская.

Надежда позвала продавщицу:

– Девушка, я хочу купить эту книгу.

– Зачем она вам? – поинтересовался Денис.

– Просто чтобы была.

Он улыбнулся:

– И это многое объясняет.

Архитектора не дождались, дело шло к вечеру, и Денис пригласил Надежду на ужин. Ресторан выбрали здесь же, на Новом Арбате. Сели у окна, чтобы видеть проходящих мимо людей.

– Люблю Москву, – сказала Надежда.

– Здесь родились?

– Да, я коренная москвичка.

– А я родился и вырос в Кирове, но учиться приехал сюда.

Она резюмировала:

– Значит, наше с вами студенчество прошло в одних и тех же местах.

– Мне всегда хотелось в Москву. С детства сюда тянуло.

– Чем плох город Киров?

– Дело не в том, плох или хорош… – Денис подобрал точное слово: – Бес-пер-спек-ти-вен.

– Я была в Кирове. Он как тихая гавань – там спокойно, и все рядом. Легко смогла бы там жить.

– Знаете, как говорят? Кораблю безопасней в порту, но он не для этого строился.

– Хорошо сказано. Это вы про себя?

– И про себя тоже. Вот вы, Надежда, много учились, добивались успеха…

– Из Интернета сведения почерпнули?

Денис усмехнулся:

– Что же, вы думаете, не полюбопытствовал?

– Так о чем вы там говорили?

– Неужели никогда не хотелось самой придумывать моду?

– Я придумываю.

– В рамках ателье? – Он удивился. – И вам этого достаточно?

– Мне это нравится.

– А как же движение вперед, как насчет того, чтобы – вверх? Неужели вам не хочется выпустить именную коллекцию и предъявить ее людям?

– В двадцать лет, возможно, хотелось. Но потом я многое поняла и заняла свое место. Я шью качественную и модную одежду.

– Мне кажется, вы способны на большее.

Задумавшись на минуту, Надежда сказала:

– Видите ли… Настоящих творцов мало. Их – единицы. Все остальные пережевывают и тиражируют чужие идеи, считая себя кутюрье. Есть модельеры второй, третьей линии и даже четвертой. Моя позиция такова: если не можешь сказать миру ничего нового, просто делай свою работу, и пусть будет что будет.

– Такая позиция заслуживает уважения, но амбициозному человеку трудно с этим смириться.

Официантка принесла заказ, расставила тарелки и разлила вино.

– Давайте выпьем за вас, – Денис поднял бокал. – За высокие цели и за большие проекты.

– И за возможность спокойно работать, – подсказала Надежда.

– В вашем случае это актуально.

Они чокнулись и, глядя друг на друга, выпили.

Надежда взялась за вилку и между делом спросила:

– Как же вы теперь поведете машину?

Денис беспечно улыбнулся:

– Возьмем такси.

После ресторана они еще добрых два часа бродили по улицам. Зашли на Старый Арбат, послушали музыку, ели мороженое и сидели на бульваре, где среди листвы горели желтые фонари. Им было легко, как будто они выросли в одном дворе или учились в одном классе. Ощущение близости между ними все возрастало. К концу прогулки Надежда и Денис перешли на «ты», что случилось само собой и казалось вполне логичным.

Когда ночью они взяли такси и подъехали к ее дому, Надежда приготовилась к тому, что Денис попросится в гости, и, конечно, она бы сказала – нет. Но предупредив таксиста, что скоро вернется, Денис проводил ее до подъезда, обнял и нежно поцеловал в губы, как будто делал это уже не раз. А Надежде в тот момент хотелось лишь одного: чтобы этот поцелуй длился целую вечность.

Вернувшись домой, она улеглась в постель и стала мечтать о будущем, но была наказана за это бессонницей. В мыслях был только Денис. Воспоминание о его теплых губах истомой растекалось по телу. Купаясь в этом чувстве, она перебирала в памяти события минувшего дня до тех пор, пока утренний свет не подсказал ей, что наступил новый день.

Вконец измучившись, Надежда встала с кровати, выпила воды и взяла купленную книжку. Прошла к ноутбуку, включила его и, мельком просмотрев новости, зашла на сайт «Союза художников России». Побродив там и не получив нужного результата, выяснила, что «Союз художников России» – правопреемник «Союза художников СССР». Однако тот же Интернет подсказал, что это общество было основано только в апреле 1931 года. Ей же был нужен более ранний период. Надежда заглянула в книгу, чтобы уточнить год выпуска и название издательства.

– Двадцать пятый год. «Молодая гвардия», – она повторила вслух инициалы и фамилию иллюстратора: – З. В. Домбровская.

После недолгих поисков ей удалось найти в Интернете «Реестр профессиональных художников», куда входили художники Российской империи, СССР, «русского зарубежья», Российской Федерации и республик бывшего Советского Союза. Такой размах вполне устроил Надежду – временной промежуток охватывал без малого четыре столетия.

Убедившись, что в этот реестр включены иллюстраторы книг, она отыскала буквенный раздел от «Дн» до «Дя» и стала методично просматривать список фамилий. Вскоре отыскала нужную строчку: «Домбровская Зося Владимировна/10.04.1896–03.07.1926/, художник двухмерного пространства».

Вернувшись в начало реестра, Надежда убедилась в том, что к художникам двухмерного пространства относятся графики, живописцы, плакатисты и в том числе иллюстраторы.

Не было сомнений в том, что Домбровская Зося Владимировна – художник-иллюстратор, нарисовавшая на книжной обложке вид из окна. Но та ли эта женщина, о которой рассказала старуха Ульяна? Учитывая возраст Ульяны, женщину убили в 1926 году, что в точности совпало с датой смерти Домбровской. В соответствии с датой смерти, указанной в реестре, она скончалась 3 июля 1926 года.

Подведя итог, можно было заключить, что совпало не только имя и профессия, но и дата смерти художницы. Что касается книжной иллюстрации, она не оставляла сомнений: убитая в 1926 году женщина и художница Зося Владимировна Домбровская – одно и то же лицо.

Вернувшись в постель, Надежда решила, что даже если та старая история с убийством художницы никак не связана с недавним убийством охранника, было бы неплохо в нем разобраться. Недавняя мысль о том, что причина всех бед находится за пределами ее личных возможностей, привела к выводу: в череде страшных событий и правда есть общая ось, выдернув которую, можно все изменить. Смущало только одно – на эту ось было нанизано слишком много событий.

На этой мысли Надежда уснула, и ей приснилась гигантская карусель. Она вращалась с бешеной скоростью, и сидящих на ней людей было не разглядеть. Все, кого закрутил этот вихрь, слились в одну пеструю полосу.

Глава 10
Хильдесхаймская роза

Многие годы Надежда Раух формировала клиентуру, создавала авторитет своему ателье и оттачивала мастерство персонала. Значительная часть ее сил шла на формирование клиентских желаний и перенаправление их в нужное русло. Уговорить дебелую даму не заказывать открытый сарафан, который она не имела в юности из-за безденежья. Или же склонить заказчицу к пошиву свободного платья, ни слова не сказав о жировых складках и животе величиной с африканский тамтам.

Много раз Надежда видела, как умные, образованные женщины обманывали себя, пренебрегая здравым смыслом и принципами хорошего вкуса. В самом начале работы, когда задуманная вещь была еще на бумаге, заказчице хотелось всего. В одном платье совмещались драпировки на бедрах, открытая спина, высокий манжет, вышитый подол и бант на плече. В нужный момент на помощь приходила Надежда. Благодаря ее проницательности и умению нажать «аварийную кнопку» в процессе пошива удавалось избежать неудач. Но все же иногда они случались.

В одиннадцать часов, когда Надежда пришла на работу, ее срочно пригласили в примерочную.

– Что произошло? – поинтересовалась она.

Администраторша бегло сказала:

– Анжелике Васильевне жакет не понравился.

При появлении хозяйки закройщица Диана чуть отступила. Надежда улыбнулась клиентке:

– Здравствуйте, Анжелика!

Та продемонстрировала на себе жакет из пестрого шелка.

– Да… – протянула Надежда.

– Вы только посмотрите, на груди он просто разваливается.

– Когда мы рисовали эту модель, я сказала, что у вас красивая пышная грудь…

– Это я помню.

Между делом Надежда продолжала изучать посадку жакета:

– И я посоветовала поднять верхнюю пуговицу застежки до линии груди или чуть выше.

– Кажется, да.

– Тогда жакет сидел бы на фигуре словно влитой.

– Но я хотела только одну пуговицу на линии талии, – возразила заказчица.

– Поэтому он развалился. Ткань шелковая, скользкая, очень подвижная – иначе быть не могло.

– И что теперь делать?

– Перекраивать полочки или поднимать застежку за счет лацкана. – Надежда свела лацканы к центру жакета. – Возможно, получится. Но тогда придется перекроить воротник.

Анжелика Васильевна оглядела себя в зеркале:

– Ну, не знаю…

– Думайте. – Надежда направилась к двери. – Если решитесь, мы быстро все переделаем.

Она вышла в гостиную и устроилась в кресле. Закрыв глаза и запрокинув назад голову, вспомнила вчерашний поцелуй и Дениса. Мечтательная улыбка на лице появилась сама по себе.

Минут через пять из примерочной вышла закройщица:

– Будем переделывать. Клиентка согласна.

– У нее передняя посадка руки, – Надежда понизила голос: – Но вы этого не учли. Пойдите к Соколову, он расскажет, как рассчитать баланс и раскроить новый жакет. Хорошая посадка рукава во многом зависит от правильного положения плечевого шва на изделии.

– Значит, застежка здесь ни при чем? – спросила Диана.

– Застежка тоже при чем. Но рукав сидит из рук вон плохо. По счастью, ткань наша.

Диана унесла костюм в пошивочный цех. Клиентка вышла из примерочной. В гостиной появилась Ираида Самсоновна и проводила ее до выхода. Вернувшись, между прочим заметила:

– От нее нужно избавиться.

– Ты про закройщицу? – спросила Надежда.

– Слишком много ошибок.

– Ты хорошо знаешь, у кого их не бывает.

– У тех, кто вообще ничего не делает, – сказала Ираида Самсоновна.

– Давай подождем. У нее было несколько удачных вещей.

– Тебе видней, но до Соколова ей далеко.

– С каких пор ты стала его поклонницей?

В дверь позвонили. Не успев или не желая отвечать на вопрос, Ираида Самсоновна прошла в вестибюль и скоро вернулась в сопровождении Протопопова и Льва Астраханского.

Надежда удивилась:

– Здравствуйте. Странно, что вы вдвоем.

Протопопов пересек гостиную и бросил на стол свою папку. Оглянувшись, помахал Астраханскому:

– Ну что же ты, Лева? Давай проходи.

– Не понимаю… – снова заговорила Надежда.

– И не нужно ничего понимать, – Ираида Самсоновна решительно развернулась и встала посреди гостиной, чтобы все ее видели. – Это я их пригласила.

– Мама…

Ираида Самсоновна приказала администраторше выйти и, дождавшись, пока шаги затихнут в конце коридора, сказала:

– Я знаю, что украли из ателье той ночью, когда убили охранника.

Наступила долгая пауза, по завершении которой Протопопов спросил:

– Давно?

– Что? – спросила Ираида Самсоновна, утратив многозначительность, с которой сделала свое заявление. – Что значит давно?

– Когда об этом узнали? – расшифровал Протопопов. – Позавчера вы были уверены, что из ателье ничего не украли. Разумеется, если не считать жесткого диска.

– Об этом я узнала только вчера.

– Ну хорошо. В таком случае извольте сообщить, что украдено.

– Во-первых, скатерть из фламандского кружева. Во-вторых, серебряные ложки «Хильдесхаймская роза».

– Что? – в голосе Протопопова прозвучала ирония. – Вы действительно полагаете, что преступники вломились за этим?

– Конечно, я понимаю: из-за серебряных ложек нельзя убивать человека, но для настоящего знатока «Хильдесхаймская роза» – это сокровище. Конец девятнадцатого века, Германия. Штучная технология: ручная заливка расплавленного серебра в индивидуальную форму.

– Постойте, – прервал ее Протопопов. – Можете описать, как они выглядели, и обозначить примерную стоимость?

– Эти ложки, как и все столовые приборы марки «Хильдесхаймская роза», примечательны тем, что их ручки выполнены в виде ажурной ветки, в окончании которой – цветок или полураспустившийся бутон розы. – Ираида Самсоновна показала указательными пальцами примерную длину одной ложки. – Дизайн восходит к многовековой легенде о дикой розе у стен Хильдесхаймского епископства.

– Сколько их было? – с нетерпением спросил Протопопов.

– Шесть штук. Упакованы в деревянный ковчежец.

– Что такое ковчежец?

– Маленький красивый футляр.

– Где он хранился?

Ираида Самсоновна подошла к старинному буфету, выдвинула ящик и указала на пустое пространство между коробками:

– Здесь.

Иван Макарович заглянул в ящик:

– Что в остальных коробках?

– Столовые приборы, часть моей коллекции.

– Ну, предположим…

И тут вмешался Лев Астраханский:

– Ваш ковчежец мог украсть кто угодно: швея, закройщик или клиент.

– Это невозможно, – возразила Ираида Самсоновна. – Администратор каждый день их использует. Она обнаружила пропажу только вчера, когда готовила чай для клиентки.

– Сколько они стоят?

– Думаю, никак не меньше ста тысяч рублей.

– Еще вы говорили про скатерть, – напомил Лев Астраханский.

Ираида Самсоновна опустила глаза, поджала губы и, помолчав, глухо заговорила:

– Винтажная круглая скатерть, обрамленная тончайшим фламандским кружевом. Датируется началом позапрошлого века. Эта удивительная вещь досталась мне в наследство от матери и положила начало большой коллекции.

– Если скатерть вам дорога, – заговорил Протопопов, – что же вы дома ее не спрятали?

– Она там и хранилась. Но за день до этого я принесла ее сюда, чтобы передать на выставку. Положила на полку, а искусствовед не явилась.

– И скатерть осталась в гостиной? – удивилась Надежда.

Ираида Самсоновна простонала, сцепив перед собой руки:

– Простить себе не могу!

– Опишите ее.

– Беленого льна, полтора метра в диаметре. Ширина кружева по краю – двадцать пять сантиметров. В орнаменте, помимо завитков и цветочных гирлянд, – медальоны в виде дамских головок. Отличительная особенность – латинские буквы «G» и «R» в кружевном полотне. Вероятно, скатерть изготовили для европейского аристократа. Ее стоимость переоценить невозможно!

Иван Макарович достал носовой платок и шумно высморкался, потом пригладил усы. Все молча ждали, пока Протопопов вчетверо сложит платок. Наконец, он промолвил:

– Свои реликвии нужно лучше беречь.

Язвительные слова о беспрецедентном разгуле преступности, о том, что Протопопову самому нужно лучше работать, уже готовы были сорваться с губ Ираиды Самсоновны, но Надежда опередила ее, сказав:

– Уверена, что вы найдете и то и другое.

Разговор продолжился и перешел в конструктивное русло. Ираида Самсоновна отвечала на вопросы Ивана Макаровича. Послушав ее, Астраханский заметил:

– Не могу представить громилу-налетчика с чайными ложками и куском старой ткани.

– Для меня совершенно очевидно, что шли не за этим, – сказал Протопопов.

Надежда спросила:

– По-вашему, зачем они приходили?

– На этот вопрос пока нет ответа. Меня в данный момент занимает другая идея. Среди грабителей наверняка…

– …была женщина? – продолжил мысль Астраханский.

– Молодец! Поймал на лету, – похвалил его Протопопов. – Хоть и сбежал из следственного, но хватка осталась.

– Я не сбежал, – мрачно заметил Лев.

– А это как будет угодно.

– Что значит – женщина? – спросила Ираида Самсоновна.

– То и значит, мама, – вмешалась Надежда. – Сама хорошенько подумай.

– По-видимому, у нее было время, чтобы выбрать самое лучшее!

– Вряд ли, – сказала Астраханский. – Схватила первое, что под руку подвернулось.

– Хотелось бы на нее посмотреть.

– Мне тоже. – Протопопов взглянул на часы. – Если это все, мне нужно идти.

– А что делать мне? – растерялась Ираида Самсоновна.

– Ущерб нанесен, и тут уж ничего не поделать. Опишите подробно все, что украли. В следующий раз, когда я зайду, отдадите этот перечень мне. Точное описание даст шанс найти ваши ложки.

Иван Макарович Протопопов ушел. Астраханский же, напротив, остался, как будто для него разговор не был закончен.

– Я – в цех, – сказала Ираида Самсоновна и, покосившись на дочь, удалилась.

– Хотел сказать вам спасибо, – проговорил Астраханский.

Надежда удивилась:

– За что?

– За тот вопрос, что вы задали репортеру, когда сюда ворвались телевизионщики.

– Вы были здесь? Я вас не видела.

– Это неважно. Репортер вам ответил, что первой к ателье подъехала съемочная группа «Криминального канала».

– И что?

– Я побывал там. Сообщение об исчезновении Рыбниковой поступило в студию во время прямого эфира. Звонила какая-то женщина.

– И тут женщина…

– Мне пообещали скинуть запись ее звонка.

– Как думаете, для чего это сделано?

– Чтобы устроить скандал, скомпрометировать партийного кандидата.

– Ее, может, и в живых-то уже нет, – проговорила Надежда.

– А это спорный вопрос.

– Селиванов сам сказал, что Рыбникова похищена и, возможно, убита.

– Он просто использовал ситуацию в своих интересах. Узнав о звонке в студию, устроил пресс-конференцию. На самом деле Геннадий Петрович считает, что все дело в портфеле.

– В каком это смысле?

– В нем были финансовые документы по избирательной кампании. Не исключено, что, потеряв их, Рыбникова сама решила исчезнуть.

– Зачем вы это мне говорите? – насторожилась Надежда. – Опять за свое? Сколько раз повторять: не я взяла этот портфель! Что же вы думаете, если сорок раз повторите, я соглашусь? Не дождетесь!

Он улыбнулся:

– А вдруг?

– Не нужно шутить! – Надежда начинала сердиться. – У меня клиенты разбегутся из-за этой шумихи.

– Скандалы, как и новости, – продукт скоропортящийся. Через неделю все об этом забудут.

Выражение ее лица неожиданно поменялось, как будто она что-то вспомнила:

– Хотите подсказку?

– Какого рода?

– Сейчас все поймете. В день исчезновения Рыбниковой здесь летал дрон.

– Откуда вы знаете? – спросил Астраханский.

– Видела, когда стояла у окна в кабинете. Он летал над храмом, а потом вдоль улицы и над домом. Не исключаю, что дрон летал во дворе. Возможно, он снял на видео что-нибудь интересное. Кто-то входил, выходил, а может, просто вылез в окно.

– Но вы, конечно, не заметили, кто им управлял?

– Нет, не заметила.

– Что ж, спасибо и на этом.

– Вот видите, – улыбнулась Надежда. – Как и обещала, я еще раз вам помогла.

Уже направившись к выходу, Лев обернулся:

– А если окажется, что это вы звонили на телевидение?