Текст книги "Мать-одиночка для магната"

Глава 6

АЛЕКСАНДР

Электронный будильник звенит ровно в пять утра, но я проснулся раньше по привычке. Я заканчиваю с отжиманиями, поднимаюсь с пола и выключаю прибор после нескольких секунд писка. Моей девушке этот звук нисколько не помешал, она продолжает спать как убитая. Ее отдых не потревожит даже атомная война.

Я наслаждаюсь видом стройной обнаженной спины, ниспадающим каскадом золотисто-медовых длинных локонов, округлые женские бедра накрыты одеялом, и мне хочется это исправить, но затем я вспоминаю свой насыщенный график на сегодня и вынужденно передумываю, иначе освобожусь еще нескоро. Между плотскими утехами и работой я всегда буду выбирать последнее.

Блондинка в моей кровати с приглушенным мычанием переворачивается на другой бок, показывая безмятежное кукольное личико. Я глазею немного ниже ― на высокий пышный бюст. Незатейливая эстетичная картинка, безусловно, радует глаз.

Натуральная красота ― единственное, чем может похвастаться Стелла. Во всем остальном она ― обманщица, а так же глупа и капризна, как ребенок. Поначалу надеялась загнать меня под свой каблучок, как провернула это со своим бывшим, однако я быстро усмирил пташку и показал, что позволю ей спать в моей постели исключительно на условиях, которые предложу. И ее дерзость как ветром сдуло, потому что больше, чем собственную гордость, она лелеет деньги, поступающие на ее счет от моего имени.

Я разминаю плечи, переодеваюсь в гардеробной в спортивные штаны и отправляюсь на пробежку. Обычно в это время суток территория участка погружена в идеальную, нетронутую чьим-либо присутствием тишину, а это значит, что и мои мысли останутся никем и ничем не потревоженными. С пятнадцати лет я пребываю в непрекращающемся изобилии внешних раздражителей, поэтому беру иногда такие тайм-ауты. Бег в одиночестве я превратил для себя в легкую перезагрузку. Из-за отсутствия возможности отправиться в небольшой отпуск только бегом и спасаюсь.

Но можно ли убежать от самого себя? От демонов, что всегда на шаг впереди, как бы сильно я не разгонялся.

Давно понял, что это бесполезно. Смирился и адаптировался. Взял под контроль собственные кошмары, потому как встал выбор: либо я их уничтожу, либо они меня. Чтобы выжить, я принес огромную жертву. Я отказался от души ради силы. Разрушил себя основательно и превратился в самого жуткого демона, которого не нужно дразнить.

Одна дамочка, правда, об этом не в курсе. Намерено, или нет, но новенькая домработница провоцирует мое злое нутро, нарушая мои правила. И смотрит мне в глаза так, словно совсем не боится. Я раздражаюсь людьми, которые с первого раза не способны уяснить, что со мной шутки плохи.

И что в ней разглядел старик? Неприметная серая мышь с наверняка несчастливой любовной историей за плечами. Кирьян трясется над ней и мелкой девчушкой, как курица-наседка. Один раз я согласился пойти ему навстречу, выполнил просьбу и простил девчонке, которую эта глупая женщина привезла с собой в мой дом, испорченный автомобиль стоимостью в десять миллионов рублей. От тачки я избавился, потому что ни за что не сел бы в пропахший отвратительным запахом детского недержания салон снова.

Вера, или как там ее, должна быть благодарна за то, что я не предъявил кругленький счет за испорченное мисс Маленькой Проблемой имущество. Обязать ее выплачивать компенсацию означало бы иметь с ней дело на протяжении долгого времени. Я же рассчитываю на то, что вскоре она и ее спиногрызка покинут мои владения.

Мне тридцать три, и я не планирую знакомиться с ролью отца.

Я противник самой идеи продолжения рода, поэтому десять лет назад сделал вазэктомию, чтобы автоматически исключить правдивость фантазийных рассказов об утерянных наследниках, периодически распространяющиеся прессой, и реальных рисков становления родителем. Моя мать об этом не в курсе, иначе давно оторвала бы мне голову и другое причинное место. Стабильно раз в полгода она заводит разговор о моем неотложном отцовстве, не подозревая, что ее завещаниям не суждено сбыться.

Я не допущу, чтобы в этом мире появился кто-то, похожий на меня. Мой ребенок несомненно превратился бы в монстра. Я бы сотворил с ним такое, как родители сделали это со мной. А на моей душе и без того ― океан грехов. В этих мрачных и опасных водах нет места невинной душе.

Я знаю, что Стелла пытается забеременеть от меня. В ней нет бескорыстной любви к детям, а желание завести ребенка основывается на стремлении ни в чем не нуждаться, будучи матерью моего ребенка. Два месяца назад она прекратила принимать противозачаточные таблетки, однако продолжает лгать со сладкой улыбкой на устах, настаивая на обратном. Что ж, если дурочка все-таки залетит, то я буду уверен, что не причастен к этому.

В остальном Стелла безобидна, и в этом ее спасение.

Эта девушка ― мой трофей. Наглядное напоминание о том, что я отобрал нечто важное, принадлежащее другому человеку. Я отнял у него все, включая Стеллу. Планомерно и хладнокровно. В конце концов, оставив его ни с чем, совершенно беспомощным и одиноким.

Этот человек ― мой брат.

Последние два года он прикован к постели. Не способный говорить, двигаться, смеяться, радоваться, злиться. От него осталась лишь оболочка. Я поглотил его суть и превратил в ничто.

С брата начался мой путь чудовища.

В конце концов, в этом заключается предназначение наследников семьи Каррас. Мать учила нас лидерству и конкуренции, неустанно сталкивала меня и брата лбами, изощренно пуская в наши умы ядовитые корни соперничества, повторяя снова и снова, что передаст бизнес в руки сильнейшего сына.

Лука не желал мне зла и не хотел враждовать, а я вогнал нож ему в спину.

– Ой! ― раздается испуганное вскрикивание.

Я слишком углубился в рефлексии и не почувствовал столкновения с темноволосым препятствием. Врезавшись в меня, ураганная худенькая коротышка отлетела на метр и теперь держится за ушибленное плечо, пропуская сквозь стиснутые зубы шипение.

Когда она поднимает голову, я моментально взрываюсь.

Опять эта бедовая женщина на моем пути! В трикотажной пижаме с нелепым рисунком улыбающегося авокадо на груди, в пушистых розовых тапочках и с растрепанным пучком на голове. Темно-коричневые глаза, обрамленные густыми ресницами, широко распахнуты от страха, однако причиной ее испуга являюсь не я. Миниатюрная шатенка лихорадочно оглядывается по сторонам, очень быстро забыв о физической боли.

На моем фитнес-трекере двадцать минут шестого. Почему вдруг ей приспичило выбраться на улицу в такой ранний час? Издевательство…

– Извините, вы не видели мою дочку? ― по-прежнему не глядя на меня, взволновано спрашивает и крутится вокруг своей оси. ― Она… Машка… ― заикаясь, нервно убирает тонкие прядки за маленькие уши, ― ее нет в детской. Нигде в доме нет! ― не прекращает возиться с локонами, падающими на бледное, охваченное страхом лицо. Я клацаю зубами. Это начинает раздражать. Хочется подойти и самому их убрать. А затем выставить женщину-беду за ворота.

– Не видел. Надо лучше смотреть за своим детенышем.

Она бросает на меня обжигающий неприязненный взгляд и разворачивается на сто восемьдесят.

– Нашла ведь, кого о помощи просить… ― с бухтением уходит в сторону чайного домика, широко размахивая руками.

Я, между прочим, отлично слышу. Пузырь терпения лопается. Плевать, что старик просил за нее. Уволю к чертовой… Можно сказать, она уже уволена. Пусть находит свою девчонку, и обе исчезают с глаз моих долой.

Завершая маршрут, я пробегаю мимо бассейна. Слегка замедляюсь, когда замечаю светловолосую девочку, бесстрашно бредущую вдоль бортика в опасной близости от воды. Она плавать-то умеет?

Я отворачиваюсь. Это не мое дело. Я не обязан носиться с чужим ребенком, не способным усидеть на месте.

Возвращаюсь в прежний темп, но мышцы в моем теле мгновенно каменеют от звука громкого удара о поверхность воды. Машинально обращаю взор через плечо с ощущением противного озноба, проносящегося по позвонкам.

Мисс Маленькая Проблема исчезла из поля моего зрения.

Неужели… она упала в бассейн?

Сам не осознаю, как начинаю двигаться в ее направлении. Заметив опускающееся ко дну крошечное тело, без раздумий ныряю следом. Хватаю девочку, гребу к поверхности и, закинув ее к себе на спину, подплываю к краю бассейна. Осторожно положив ребенка на плитку, я подползаю к ней.

Как только наклоняюсь, чтобы проверить, дышит ли девчушка, она с булькающим кашлем распахивает глаза и растерянно глядит на меня.

– Дяденька, ― произносит дрожащим голоском, ― а где я?

У бедовой матери бедовая дочь. Они друг друга стоят!

Глава 7

ВЕРА

Машка уснула, а я так и не могу отойти от нее. Нужно переодеться и ступать в особняк, чтобы начать работу, но как заставить себя шевелиться ― ума не приложу. Сижу у дочки в ногах истуканом, боясь отвести от малышки взгляд.

Перепугала она меня до чертиков. Я чуть сердечный приступ не словила. Меня выдернуло из сна тревожное ощущение, что что-то не в порядке. И разыгравшееся подсознательное переживание, как выяснилось, возникло не напрасно. Манька никогда лунатизмом не страдала, а тут…

Даже думать не хочу, что бы стало, не появись рядом с ней господин Каррас. Я, конечно, бесконечно ему благодарна. На радостях за спасение Машки бросилась чужому мужчине на шею, осыпая безостановочным и сумбурным потоком благодарностей. Разобрал ли он что-то из этого словесного безобразия, не знаю… но самого Александра немного потряхивало, что даже ничего колкого в ответ не сказал. Просто развернулся и ушел.

Я нашла их у бассейна, а дальше ― пустота. На меня будто опустился свинцовый вязкий туман и уволок в бессознательность.

Я смаргиваю слезу, берусь занемелыми пальцами за край Машкиного одеяла и лучше укрываю ее. Выхожу из детской комнаты со щемящей болью за грудиной и растущим в геометрической прогрессии чувством вины перед дочкой. Я не должна оставлять ее одну после того, как она едва не утонула.

Не должна… но выбора нет.

Постараюсь чаще заглядывать к ней. Лишь бы пережить этот день.

А он назло тянется, как вечность. Усталость и беспокойство превращают минуты ― в часы. Все валится из рук. На кухне надолго не задерживаюсь. Меня посылают в другую часть особняка после того, как я разбиваю пару тарелок. Их стоимость будет вычтена из будущей зарплаты, но эта неудача не идет ни в какое сравнение с рвением к Машке. Я выдумываю предлоги, чтобы отлучиться и прокрасться к ней во флигель. Даже находя ее в кроватке в обнимку со снеками и любимой игрушкой, читающей детскую книжку, я не успокаиваюсь.

– Мам, ― с деловитым вздохом Машка захлопывает сборник рассказов про животных с красочными иллюстрациями, ― ну я же в порядке! Хватит бегать туда-сюда!

– Прости-прости, ― быстренько целую ее в лоб, заодно проверяя, не повышена ли температура. Все-таки вода в бассейне была холодной. ― Больше не буду.

– В гости заходил дядя, ― делится дочка, хрумкая небольшую мисочку сухариков со вкусом сметаны и лука.

– Дядя? ― подбирая игрушки с пола, я замираю. ― Какой дядя?

– Который меня спас.

Господин Каррас? Разве он не уехал на работу?

– Что дядя хотел?

– Спрашивал, как у меня дела, ― Маша пожимает плечами. ― Он принес тортик. Очень-очень вкусный. Извини, ― смотрит на меня щенячьими глазками, быстро-быстро хлопая ресничками. ― Я тебе не оставила…

И еще на сухарики налегает. Обжорка.

– Не переживай, ― я растерянно улыбаюсь дочке, раздумывая над очередным приступом доброты своего начальника. ― Машуль, помнишь, мы с тобой говорили о том, что нельзя разговаривать с малознакомыми людьми и тем более впускать их домой?

– Но, мамуль, он у себя дома, а мы в гостях.

Туше.

– Я понимаю, малышка.

– И он не заходил. Подарил мне тортик и ушел. Мамочка, он мне нравится. Он добрый и хороший.

– Потому что угостил тортом?

– Ага.

Так дело не пойдет.

– Доченька, пообещай, что в мое отсутствие не будешь никому открывать дверь. Договорились?

Машунины плечи никнут.

– Даже дедуле?

С обезоруживающей надеждой ждет моего решения.

– Дедуле можно.

– Ура!

Закончив экстра уборку игрушек, я забираю у Маши сухари.

– На сегодня свой лимит вредной еды ты исчерпала, ― выдаю я объяснение.

Дочка обиженно выпячивает нижнюю губу и с демонстративным скрещиванием рук резко отворачивается, ругая саму себя:

– Маша-Маша, не надо было говорить про тортик…

***

После долгожданного завершения смены я возвращаюсь домой и прямиком мчусь в душ, чтобы смыть с себя утомленность. Вот бы кто массаж сделал… Остаток дня я драила бильярдную в одиночку и боюсь, что утром не разогну спину.

А перед тем, как я покинула особняк, управляющая персоналом ― церемонная высокая женщина под пятьдесят ― вручила мне флешку с обучающим видеокурсом. Сварганив нам с Манькой ужин из яиц и овощей, я сажусь смотреть подробный инструктаж обо всех тонкостях моей должности.

Вводная глава посвящена этике. Не спорить с хозяевами, не пялиться на них, не закатывать глаза во время замечаний и не пререкаться. Не цокать языком, следить за своими ногтями и волосами. Быть неуловимой, продуктивной тенью.

Зевота становится невыносимой, когда я добираюсь до той части курса, в которой рассказывается о моющих средствах. Мораль такова ― нужно внимательно читать, что написано на упаковке. Раздел о высокотехнологичных бытовых приборах оставлю на завтра. Захлопываю крышку ноутбука, допиваю вкусный кофе и потягиваюсь. Иду умываться и обнаруживаю, что Маша еще не легла спать. Успела стащить мой телефон и смотрит мультик.

– Зубки чистила? ― с тихим стуком я захожу в ее комнату.

– Неть.

– Почему?

– Я чистила их вчера.

– Надо делать это каждый день утром и вечером, родная.

– Не хочу.

– Так-так-так, маленькая упрямица, ― я упираю руки в бока. ― В чем дело?

Молчит, партизанка.

– Ма-аш.

Она хихикает над мультиком.

– Машуня.

– А?

– Ты на меня из-за сухариков обиделась?

Вздыхает.

– Да.

– Разве это повод перестать чистить зубки? Ты же хочешь, чтобы они были красивыми, крепкими, здоровыми и не болели? Тогда за ними необходимо регулярно и бережно ухаживать. Пойдем, почистим зубы вместе, ― я протягиваю дочке руку.

– Не-а.

– В таком случае, я вынуждена звать на подмогу Щекотунью.

Щекотунья ― мое альтер-эго… одно из дюжины личностей, появляющихся наверняка у каждой матери, когда нужно развеселить ребенка. Раньше упоминание о Щекотунье будоражило Машку, поднимало в ней игривое настроение, а сейчас она скучающе закатывает глаза. Поглядите-ка, выросла.

От звучания мелодии на звонке в меня закрадывается напряжение. И судя по тому, как широкая улыбка озаряет лицо дочки, пока она смотрит на экран телефона, я нахожу подтверждение предположению об адресанте позднего вызова.

– Папа! ― восклицает Манюня.

Я не успеваю забрать у нее телефон, она отвечает на звонок и ликующе щебечет в трубку:

– Папочка, привет! Я соскучилась! Когда ты приедешь за нами?

Проклятье…

***

― Верка, не страдай ерундой. Возвращайся.

Я усмехаюсь. Цинично. Другой реакции Сережа пусть не ждет.

Он громоздко вздыхает в динамик. Я хожу по флигелю с лейкой и поливаю цветы. Нужно было чем-то себя занять, чтобы не сосредотачиваться на скребущей изнутри обиде в процессе телефонного разговора. До этого момента я была уверена, что во мне не осталось ни физических, ни моральных сил на разборки с бывшим, однако стоило услышать его голос и вялые, ― я бы даже сказала ленивые ― попытки прийти к примирению, злость во мне взыграла по новой.

– Извини меня, ― бубнит кисло. ― Я больше не буду.

Я вновь смеюсь.

Оправдание из разряда «провинившийся первоклассник отчитывается за двойку в дневнике». Я не его, черт возьми, мамочка и больше не нуждаюсь в извинениях. Зареклась обходить пустозвонов за версту. Мы пробовали. Неоднократно. Я прощала. Неоднократно. Наступала на одни и те же грабли столько раз, что если повторю этот трюк снова, меня можно смело назвать умалишенной.

– Мы не вернемся, ― проговариваю я с поразительным спокойствием в голосе.

– Вер…

– М?

– Я тебя люблю. Вас с Машкой. Вы ― два моих сокровища. Не глупи. Не рушь семью.

Я рушу семью? Не ослышалась? Соизволил объявиться спустя неделю молчания и имеет наглость обвинять меня. Наверное, только недавно протрезвел. Я в сотый раз убеждаюсь, что поступила правильно и сбежала, иначе мы с Манюней не выбрались бы из этого замкнутого круга.

– Давай мы с тобой встретимся и поговорим нормально, ― настаивает Сережа. ― Скажи, куда подъехать? Я заберу вас.

– Не нужно.

Он шипит ругательство.

– Что за фигня?! Скажи мне, где вы? Где ты шляешься с ребенком? Головой думаешь, нет? Таскаешь за собой Машку по всяким подворотням…

– Подворотням? ― ахаю, задыхаясь от подступившего к горлу возмущения. Стискиваю в пальцах ручку лейки и медленно с шумом выдыхаю. ― Такого ты обо мне мнения?

– А я не прав? ― выплевывает он желчно в ответ. ― Что за привычку дурную взяла ― уходить из дома, когда вздумается? О Машке совсем не думаешь. Какой пример ей подаешь? Чему учишь?

– Как раз о ней и думаю. Не хочу, чтобы росла, видя твою пьяную физиономию.

Сережа фыркает.

– Не преувеличивай… ― а голос под конец у него проседает до полушепота. Неужели, стыд в нем проснулся? ― Выпиваю иногда, ну и что? Я работаю. Имею право расслабиться.

– Так расслабляйся, Сереж. Пожалуйста! ― чересчур резко ставлю лейку на подоконник. ― Только я сыта по горло тем, как именно ты снимаешь стресс. Ты хоть помнишь, что чуть не выломил дверь в ванную, когда напился в последний раз? Ты очень сильно напугал нас, и я не намерена испытывать на себе это состояние снова и тем более заставлять Машку становиться свидетелем этого зрелища.

– Ты слышала, что она говорила? Маша ко мне хочет.

Я и вправду еле вырвала у дочки телефон из рук.

– Ты не ее отец, ― процеживаю я.

– Я воспитывал ее, как родную!.. ― не знаю, намерено ли, но он бросает мне это заявление в упрекающем формате.

– И? ― мне его по голове за это погладить? Я никого насильно не заставляла заботиться о нас с Машей. Он действовал по собственной инициативе. ― У тебя нет на нее никаких прав.

– Кто бы говорил.

Метко бьет в самое больное. По глупости я рассказала ему свою историю, впустила в душу.

– Ты все сказал?

– Все, ― рявкает Сережа.

– Прощай.

– Вот так возьмешь и покончишь со всем, что между нами было?!

А как иначе?

Я плетусь на кухню и завариваю ромашку. Вряд ли она спасет, тем не менее, попробовать не помешает.

– Да, ― приглушенно произношу, держа дрожащими пальцами чайную ложечку. Монотонно размешиваю двойную порцию сахара в коричневатой жидкости и смаргиваю крупную слезу, падающую прямо в кружку.

Как бы холодно с ним не говорила, нутро плавится от досады. Завидую тем, кто легко отпускает людей из своей жизни. Мне же потребуются годы, чтобы исцелиться и вновь открыться кому-то.

Откровенно говоря, Маша ― моя единственная движущая сила; беспокойство за ее будущее является мощной мотивацией обрывать связи во благо. Да, боли избежать не удастся, но со временем станет лучше, легче. Непременно. Я в это верю. Настанет день, когда я едва-едва вспомню, из-за чего конкретно в этот момент больно так, что трудно дышать, а от слез перед глазами все выглядит размытым.

– Малыш, не руби сгоряча, ― на выдохе натужно просит Сережа.

Только так и нужно.

Я ждала его звонка. Убрала в потаенный уголок души надежду на примирение и оберегала ее, понимая, что это идет вразрез со здравомыслием. Сейчас я благодарна дням, проведенным в неизвестности, потому что с большой вероятностью вернулась бы к нему, позвони он мне в тот же вечер, или на следующий день.

– Береги себя, ― выдерживая ровную интонацию, говорю я.

– Нет… Нет-нет-нет. Вер, не делай этого. Скажи мне, где ты. Скажи! Я приеду! Я сейчас же приеду к тебе, и мы…

– Обратись за помощью в клинику. Я не хочу, чтобы ты погубил себя, ― искренне желаю ему, игнорируя негативное восклицание, рвущееся из динамика телефона. Сахар уже полностью растворился, но я продолжаю выводить круги ложечкой, вмешивая слезы.

– У тебя появился другой?

Я закрываю глаза.

– Честно скажи, а? Нашла себе кого-то? Поэтому так резво соскочила? ― нежелание мириться с моим решением сменяется совершенно беспочвенным обвинением. Ни разу за время наших отношений я не давала повода усомниться в своей верности Сереже. Он прекрасно это понимает, однако зачем-то вываливает эту чепуху.

– Нет у меня никого.

– Врешь, ― яростно дышит в трубку.

Ему жизненно важно выбелить себя. Ладно. Пусть так. Я устала спорить.

– Мне пора ложиться спать. Пожалуйста, не звони больше.

– Вера!..

– И… спасибо за все.

Я завершаю звонок и тут же удаляю его номер.