Текст книги "Академия Алой короны. Приручение"

Анна Минаева
Академия Алой короны. Приручение

Глава 1

Драконий замок. Кабинет императора Имвалара Горейна Эвуда.

Хамарт де Лавинд вошел в кабинет без стука, толкнул дверь и шагнул внутрь. Он даже не вздрогнул, когда правитель захваченного севера рывком вскочил из-за стола и швырнул в своего преемника позолоченной чернильницей.

Она пролетела в нескольких сантиметрах от головы колдуна, ударилась о стену и открылась. По светлому дереву потекла черная жижа. Герцог лениво мазнул взглядом по вмятине на стене и спокойно прошел к креслу. Опустился в него под взъяренным взглядом императора и закурил.

Хамарт бросил эту пагубную привычку, когда познакомился с леди Неной. Она только раз вскользь сказала, что не любит запах курительных трав, и этого хватило для принятия тяжелого решения.

Но Нены больше нет. И именно Хамарт виновен в том, что стало с женщиной, которую он любил. Никто больше не скажет мужчине, что холодный запах ментола смешивается с терпким табаком и раздражает обоняние. А значит, можно прекратить сдерживать себя в порывах желаний.

– Что за самоуправство?! – рявкнул Горейн Эвуд, походя больше на сумасшедшего старика с дороги, чем на правителя Алой империи. Империи, построенной на крови и жертвах. – Я приказал тебе вытащить нужную для меня информацию из Эриона Атрикса! А не убить его! Столько лет пропало даром! Столько усилий! Нам нужно было его просто сломать! Ты хоть знаешь, что только что уничтожил ключ?!

– Да, я убил его, – холодно усмехнулся герцог, выдыхая облачко дыма. – Но тот ключ, что ты ищешь, хранится в другой голове. Не в его.

– Ты даже не догадываешься, что я ищу! – возмутился император. Корона, которую он носил, практически не снимая, съехала на одну сторону.

Вместо ответа герцог встал, сжав в кулаке еще тлеющий окурок:

– О, я знаю, что ты хотел от него узнать. Знаю, зачем столько лет требовал его возвращения ко двору, его верности. Знаю, почему не позволял роду Атрикс покинуть территорию столицы. Шантажировал. Ужимал в средствах. Я знаю куда больше, чем ты можешь себе представить.

Горейн Эвуд нахмурился:

– Рылся в моих бумагах, щенок?

– В твоей голове, – усмехнулся мужчина. – Так вот, ключ, который ты столько лет ищешь, существует. Но не там, где ты его хотел найти. Точнее, не совсем там.

Правитель опустился в свое кресло и величественно взмахнул рукой:

– Так рассказывай.

– Расскажу, – Хамарт по-хозяйски прошел по кабинету, остановился у шкафа. Открыл дверцу и провел рукой по бутылкам вина. Достал самую дальнюю, поставил два кубка на стол. Разлил напиток по ним и поставил оба сосуда перед правителем. – Это очень долгая и безумно занимательная история, которую рассказывать с холодной кровью не так интересно.

Горейн проследил взглядом за садящимся в кресло напротив преемником и жестом поманил к себе один из кубков. Дождался пока Хамарт сделает глоток из своего и тоже отпил.

– Де Вальде не мертвы, – без предисловий сообщил де Лавинд. – И ключ это не что иное, как королевская кровь.

– Они мертвы, – фыркнул Горейн Эвуд. – Атрикс предал их. В ту ночь мои люди вырезали всех, как подзаборных псов. И принесли мне их головы!

– Интересно, о чем могла сказать тебе голова младенца? – безразлично поинтересовался мужчина. – Ты ведь даже не сравнил родство тех, кого убили твои головорезы.

Горейн отставил от себя кубок. И впервые почувствовал себя неуютно. Ведь мальчишка, которого он пригрел на груди, как ядовитую змею, оказался прав. Победа в ту ночь настолько вскружила голову императору, что он взял столицу королевства и отправил свою армию в дальнейшие завоевания. А сам три дня праздновал победу над очередным королевством.

Он на самом деле не проверил родство убитых в ту ночь людей. Но разве… разве можно было спастись?

– Они подменили ребенка. Один из де Вальде до сих пор жив. Знаешь, чем тебе это грозит?

Император знал. Он прекрасно понимал, что подчиняются ему только из-за его силы. Из-за страха перед ней. Но если на горизонте появится тот, в чьих венах течет королевская кровь, подданные рискнут. Сбросят нынешнего монарха с трона и попросту разорвут на куски.

– Кто это?! – Горейн подался вперед, ударив кулаком по столу. – То место! Его откроет для меня королевская кровь! А затем мы попросту убьем наследника де Вальде!

– Наследницу, – Хамарт расслабленно откинулся на спинку кресла.

– Наследницу? – император побледнел, вновь схватился за кубок и двумя глотками осушил его. – Неужели?..

– Лорейн Атрикс, – подтвердил его догадки преемник. – Она же Ирис де Вальде. Дочь короля, которой был всего месяц, когда Белонд пал.

Горейн наконец понял, почему Хамарт так долго ходил кругами вокруг этой девки. Почему так сильно интересовался ею. И зачем запросил разрешение на брак. Он хотел переиграть Эвуда! А в случае неудачи заполучить жену, которая может оказаться с короной на голове!

Император дернулся, пытаясь поднять руку. Но та почему-то отказалась слушаться. Он бросил непонимающий взгляд на Хамарта и вздрогнул от кровожадного оскала герцога.

– Что такое? – Хамарт, вытащил из рукава небольшой пузырек, выдернул из него пробку и залпом выпил содержимое. Скривился, а потом отставил от себя кубок с вином. Отпито было чуть больше трети. – Ты так расслабился, что даже не стал проверять вино на наличие яда? Старый идиот. Неужели рассчитывал на то, что я не смогу отравить то, что буду пить вместе с тобой?!

– Я тебя уничтожу, – прохрипел Горейн Эвуд, пытаясь встать с кресла.

Встать-то ему удалось, но потом старика повело в сторону, и он с деревянным грохотом упал на пол. Послышался хруст сломанного носа. Корона отлетела в сторону, со звоном прокатилась по полу и ударилась о стену.

– Не переживай, – де Лавинд вновь закурил, поглядывая в сторону окна. – Этот яд моя разработка. Первым делом он нейтрализует магию. А через несколько минут убивает отравленного. Скоро твое сердце тоже не сможет двигаться, Горейн. И тогда уже никто не посмеет ошибаться в этой стране. Потому что ее возглавлю я.

Умирающий император что-то прохрипел, но герцога это уже совершенно не интересовало. Все шло по его четкому плану. Без отклонений и ошибок.

Теперь главное не спешить. Комнаты, которые так хотел открыть Горейн, будут с распахнутыми дверями. Но позже. После того, как Лорейн-Ирис склонит свою голову перед новым императором. Поймет, что у нее нет другого выхода. Нет спасения. Она поклянется в вечной верности и любви. Станет его вещью. Она будет молить о прощении, унижаться и ублажать. После чего не посмеет ослушаться приказа, ей это не позволит сделать обряд обручения. И она откроет дверь к тайнам погибшей королевской семьи. А потом…

Потом он усилит себя ею. Чувства ненависти, превосходства, силы… Они дадут ему еще больше возможностей. Ритуал магии крови теперь не пугал Хамарта. После смерти Нены его ничего не пугало. Даже скорая война с Хелдоном, которая после открытия тайн де Вальде будет выиграна.

Хамарт де Лавинд даже не задумывался о том, чтобы заставить Лорейн-Ирис сделать все это силой. Нет. Такой путь не доставит ему того удовольствия, которое хотел испытать преемник императора. Ее нужно сломать. Уничтожить. И наслаждаться. Наслаждаться этим, как самым вкусным вином. Испить ее страх, который будет подпитывать его, будто вампира.

– Чем больше они боятся меня, тем я сильнее, – процитировал он Горейна Эвуда. Эти слова император сказал при их первой встрече. – Кажется, теперь я понимаю, о чем ты говорил, старик.

Но Горейн его не слышал. Яд минуту назад парализовал сердце. Сердце человека, который погубил тысячи людей. Отправил их на верную смерть, чтобы уничтожить других таких же. Мужчина, который заставил Хамарта убить возлюбленную. Тот, что сам вложил ему в руки опасную магию – магию крови.

– Ну что же, император умер, – Хамарт встал с кресла и шагнул к телу старика, пнул, – да здравствует император!

Языки пламени за несколько секунд уничтожили то, что осталось от кровавого завоевателя. А де Лавинд вышел из кабинета, и направился на встречу с одним из капитанов имперской гвардии.

Следующим действием он собирался сообщить ему, что Горейну Эвуду нездоровится. И тот отбыл в сопровождении нескольких доверенных лиц в сторону моря, чтобы погреть косточки. И об этом, конечно же, никто знать не должен.

Никто пока не должен был знать вообще ни о чем. Срыв своего плана Хамарт де Лавинд не простит ни одному живому существу.

– Игры закончились, – хмыкнул он, открывая портал. – Пора действовать.

Дом рода Атрикс.

– Кто это сделал? – голос ободрал горло, я не находила в себе сил отпустить руку отца и отвести от него взгляд. – Анир?..

Он вздрогнул, опустил взгляд:

– Это не я. Я бы никогда…

– О таком я даже и подумать бы не посмела, – слезы все еще обжигали щеки, но внутри меня царила ледяная пустота. Будто бы все чувства, все эмоции разом выгорели, умерли. Вместе с человеком, который был мне отцом. – Но ты тут. А значит, это дело рук императора.

Анир всхлипнул и дал волю чувствам: разрыдался, ударил кулаком по стене. Раз. Другой. Третий. Он сбивал костяшки в кровь, вымещая всю боль. Закричал.

Рядом со мной на корточки присел некромант, он аккуратно убрал мою руку от Эриона Атрикса и помог встать.

– Нужно уходить, – он говорил тихо, но каждое его слово звучало в моих ушах гулким эхом. – Никто не должен знать то, что мы услышали от твоего отца.

– Я не уйду, – голос надломился. – Я не оставлю его тут. Папа заслужил, чтобы его достойно проводили в последний путь.

– Этим займется Дит Варанд. Ирис, мы должны сейчас же уйти.

– Не называй меня этим именем! – я оттолкнула Рихтана, сама отступила на шаг, чувствуя, как в груди разжигается огонь ярости. – Никогда не называй меня этим именем! Меня зовут Лорейн Атрикс. Моего отца убил человек, чье сердце я вырву голыми руками. И сделаю это прямо сейчас!

– Нет, – колдун преградил мне дорогу. – Тебе сейчас нельзя ошибаться. Как ты не понимаешь?!

Я уже открыла рот, чтобы возмутиться. Но фон Логар коснулся моего плеча и что-то прошептал. Мир потемнел слишком резко. Последнее, что я почувствовала, как начинаю падать.

* * *

Боль. Ледяная боль и чувство беспомощности. Они пожирали меня изнутри, разрывали на части. Крик рождался в груди, но я не могла закричать. Слезы лились по щекам, обжигая кожу. Но я не могла их вытереть. Не могла пошевелиться.

Папа…

Усилием воли разлепив веки, я резко села и закрыла лицо руками. Меня трясло от ужаса, от осознания того, что я больше не смогу увидеть его, поговорить, обнять… Я больше ничего не смогу. Я проиграла. Мы проиграли.

Выдохнув, сквозь сомкнутые зубы, я прошипела:

– Они поплатятся. За все поплатятся. Я клянусь.

Магия рванула наружу, поддерживая мое обещание. Обещание, которое я сдержу, несмотря ни на что. Его я сдержу даже ценой собственной жизни.

Нет, мне не полегчало. Меня не отпустило. Меня все еще знобило от эмоций, мысли разбегались в стороны. Но я наконец смогла убрать от лица руки и осмотреться.

Место, в которое меня перенес некромант, после того, как совершенно нагло усыпил, было незнакомо. Хотелось открыть портал, вернуться домой… А потом посетить самого императора. Отнюдь не с дружеским визитом.

Я вновь обвела взглядом комнату, которая раньше явно была спальней. Стены обветшали, растеряли камни, покрылись толстым слоем пыли. Окна оказались забиты досками и укрыты магией, из мебели тут стояла одна только кровать, на которой я сидела. Да только чувство было такое, будто ее сюда перенесли не так давно.

Встав с постели, я шагнула к двери и совершенно не удивилась тому, что она оказалась закрыта. Рихтан фон Логар не стал создавать антимагическое поле, зато провернул ключ в замке.

Злость накатила новой волной, только в этот раз она направлялась на другого человека. От слабости подкосились ноги, но я устояла, вцепившись побелевшими пальцами в косяк. Прошептала слова заклинания и коснулась двери. Замок звонко отщелкнул, дверь открылась.

Не знаю, почему я не ушла порталом. Почему не вернулась домой. Ноги сами понесли по темному широкому коридору. Сложно было сказать, сколько часов я провела в беспамятстве. Окна везде закрыты досками и чарами. Факелы на стенах не горели. Казалось, что я очутилась в заброшенном доме. Но потом…

– Именно!

Голос я узнала сразу же.

– Мунд? – выдохнула, делая шаг вперед и прислушиваясь.

– Ты не понимаешь!

Анир…

Я направилась в ту сторону, откуда раздавались голоса. Сердце предательски стучало, охватило чувство, будто я это уже переживала. Ведь не так давно я уже шла по коридору дома к братьям. Собиралась их мирить, разнимать, убеждать, что дело не стоит ссоры. Сейчас же… сейчас я шла к ним за поддержкой.

Не знаю, как тут оказался и Анир, и Мунд. Нет! Это совершенно не важно! Не сейчас! Я просто хочу их увидеть. Хочу обнять. Хочу почувствовать поддержку семьи. Моей семьи.

Остановившись у одной из потрескавшихся от времени дверей, я успела только коснуться ручки, когда сердце разлетелось на куски от услышанного.

– Она нам не сестра!

Слова Анира ранили так глубоко, что перед глазами потемнело. Я вцепилась в проклятую ручку только чтобы устоять на ногах. А его слова нагоняли меня с запозданием, били плетьми по спине, заставляя вздрагивать.

– Она не Лорейн Атрикс! Она де Вальде! Та, из-за кого погибла наша настоящая сестра! Та, кого отец принес в жертву! Это она его убила, Мунд! Она виновата в смерти нашего отца!

Я прикрыла глаза и запрокинула голову. Не существует в мире слов, чтобы описать мое состояние.

Уничтожение.

Испепеление.

Холод и одиночество. Они не отпускали меня, сжимали в удушающих объятиях.

– Думай, что говоришь, – голос Мунда звучал как всегда здраво. Твердо. Уверено. Вот только легче от этого не становилось. – Как ты можешь так думать? Анир, как смеешь? Нам всем больно. Всем плохо. Император отобрал у нас отца. Жестоко и неожиданно. Неужели ты сейчас хочешь потерять и меня с Лори?

– Ее зовут не Лорейн, – выплюнул Анир. – Она Ирис де Вальде. Надежда королевства Белонд. Королевская кровь. Последняя из рода. Она не наша сестра, Мунд!

Я не могла видеть через стены, но зажмурилась, в ожидании удара. Как тогда, когда один из братьев поднял руку на другого. Мне не хотелось верить в повторение истории, даже сердце замерло… но звук удара действительно последовал. Что-то упало, разбилось о пол, послышалось пыхтение…

А я смогла только прислониться лбом к закрытой двери. Не в силах преодолеть эту границу.

Я не их сестра… Не дочь Эриона Атрикса и Кин Атрикс. Они пожертвовали своим ребенком, послушались приказа короля. И приняли меня. Воспитали. Растили. Любили. Как свою. Как родную. Ни разу не выделили меня никаким образом. Мама всегда улыбалась, когда меня видела. Прижимала к себе, когда я была маленькая. Целовала на ночь и желала приятных снов.

Каково ей было? Как это, знать, что целуешь не родного ребенка? Что тебе пришлось подчиниться приказу очередного человека в короне?!

Я уже не плакала. Слезы закончились внутри было пусто и темно. И только зарождающаяся искорка злости постепенно разгоралась все ярче. Становилась сильнее. Жарче.

Именно она позволила если не взять себя в руки, то хотя бы пересечь эту треклятую границу.

– Хватит! – я толкнула дверь и взмахнула руками.

Близнецов раскидало в стороны. Анир отлетел к стене, вовремя затормозил и прижал ладонь к разбитой скуле. Мунда отшвырнуло к окну. Он ударился боком о подоконник, но тут же вскочил на ноги, готовясь продолжить драку.

– Хватит, – повторила я, переводя взгляд с одного на другого. – Что вы тут устроили? Ведете себя как малолетние глупцы! Думаете, отец хотел бы вас такими видеть?! А ты, – я повернулась к Аниру, – если ты так хочешь, то пусть я буду тебе не сестра. Это ведь не я учила тебя читать, не я показывала азы магии, рискуя головой. Не я помогала с поступлением в высшую школу и решала проблемы, чтобы они не дошли до отца. Это все делала не я. Не потому что люблю вас обоих. Нет. Я тебе не сестра, Анир? Пусть будет так. Но он, – указала на Мунда, – все еще твой брат. Твой единственный родственник. Твой близнец. Как ты можешь так разговаривать с ним? Как вы оба можете поднимать друг на друга кулаки? Этому вас учили родители?! Такой пример показывали?!

Я срывалась на крик. Легкие обжигало от нехватки воздуха. Но с каждым словом становилось легче. С каждым упреком я чувствовала себя свободнее.

– Решение принимать вам, – припечатала я. – Мое имя Лорейн Атрикс. И только вам решать, сестра я или чужой человек!

Развернулась и шагнула в коридор. Хлопнула дверью, ноги понесли по коридору дальше, я завернула в неглубокую нишу. Прислонилась спиной к стене и съехала по ней вниз. Сил больше не было. Их даже не хватало на то, чтобы просто дышать.

Глава 2

– Вот ты где…

Я устало подняла взгляд. Хотелось побыть одной, забиться в угол и выть. Жалеть себя, поддаваться отчаянию и страхам. Просто снять эту стальную защиту, которую я натянула на себя в момент поступления в академию Алой короны.

Но Рихтан фон Логар никуда не исчез.

– Я знаю, что тебе тяжело, – он присел на корточки рядом. – Понимаю, что мои слова ничего не исправят. Но сейчас ты должна оставаться сильной… Лори.

Он явно изначально хотел назвать меня иначе. Исправился в последний момент.

– Где мы? – я подняла на него глаза, абсолютно ничего не чувствуя.

– В Лунном дворце.

Сердце на мгновение замерло, а потом застучало очень быстро. Я обвела взглядом полуразрушенный коридор места, которое должно было быть моим домом. Домом семьи де Вальде. Но стало местом их смерти.

– Прибыл Дит Варанд. Лорд… твой отец хотел, чтобы ты его выслушала.

Я мотнула головой:

– Сейчас я не готова. Вообще. Ни к чему.

– Я знаю, – некромант протянул мне руку. – Но времени у нас нет. Иначе мы пропустим следующим удар от императора.

– Мы? – я раздраженно вскочила и отступила на шаг. – Мы?! Рихтан, какое «мы»?! Меня втянули в это, как оказалось, еще в младенчестве! Умалчивали! Все вы!

– Я ничего не знал…

– Не лги! – я резко провела рукой по волосам. – Знал! Поэтому и находился постоянно поблизости! Появлялся каждый раз на горизонте! Чего ты хочешь от меня, лорд фон Логар?! От меня, Лорейн Атрикс, а не Ирис де Вальде!

– Я хочу, чтобы ты сейчас выполнила волю своего отца, Лорейн Атрикс, – с завидным спокойствием произнес мужчина, – и поговорила с человеком, который может дать тебе нужную информацию. Ты ведь хочешь отомстить? Тогда не должна отворачиваться от правды и отталкивать ее от себя. Услышь меня, пожалуйста. Он ждет.

Тряхнув головой, я провела ледяными руками по щекам.

– Хорошо. Веди.

Не знаю, откуда взялось это внезапное спокойствие. Я попросту отгородилась от эмоций, приняв решение. Не знаю, на сколько его хватит. Теперь я вообще ничего не знаю.

Рихтан кивнул и пошел вперед. Он вел меня коридорами и лестницами на последний этаж. Перила отсутствовали, стены оказались выщерблены и покрыты гарью. Лунный дворец был брошен двадцать пять лет назад. Его не стали разрушать до основания, оставили как напоминание всем, во что превращается место жизни врагов короны.

А вот часть города, расположенного вокруг дворца, сожгли дотла. Столицу потом и вовсе перенесли севернее, отгородились от старой жизни за высокой каменной стеной. Но то, что мы вот так просто сейчас находимся в Лунном дворце, для меня было дико.

– Сюда, – Рихтан толкнул одну из дверей. Она со скрипом открылась, пропустила меня в комнату, которая раньше явно была гостиной. Да только из мебели тут оказалось только несколько новых кресел и большой квадратный стол в центре.

Дит Варанд стоял у забитого досками окна. Повернулся, когда услышал звук шагов и опустил взгляд.

Попросту опустил взгляд!

– Мне очень жаль, – произнес он. – Все должно было быть не так.

– Не так? – переспросила я, стараясь подавить вновь вернувшиеся эмоции. – Нет так?! Вы себя вообще слышите, лорд Варанд?! А как должно было быть? Когда я должна была обо всем узнать?! Почему папа…

Я сорвалась просто на крик, не подбирая выражений, не делая пауз. Я просто кричала, по щекам вновь полились слезы, меня трясло. Магия выплескивалась несформированными заклинаниями, била по стенам, сотрясала потолок, выбивала доски с окон.

Когда силы закончились, я попросту опустилась на грязный пол и закрыла лицо ладонями.

Рихтан подошел спустя несколько секунд, наклонился и легко подхватил меня на руки. Я даже не сопротивлялась, было абсолютно все равно.

Мужчина усадил меня в одно из кресел и протянул свою флягу:

– Выпей.

Я отмахнулась и подняла взгляд на ректора первой академии Имвалара:

– Чего я еще не знаю? По порядку. Не упуская деталей.

Колдун опустился напротив и сцепил руки перед собой в замок:

– Ирис, я…

– Мое имя Лорейн Атрикс! – прошипела я, сорванный голос обдирал горло. – И никак иначе.

Дит бросил взгляд на некроманта, который устроился позади меня, а потом вздохнул:

– Хорошо, Лорейн. Я расскажу все. Насколько я знаю, Эрион успел тебе открыть суть.

– То, что я украденный ребенок де Вальде? – я вскинула бровь. – Да.

– Мы готовили переворот, Лори, – с места в карьер перешел он. – Как ты знаешь, мы с Эрионом давно оборвали наше общение. Но тайно поддерживали его. Тогда я и узнал о его планах, поддержал. Мы хотели свергнуть императора через полгода. Тогда бы всему миру открылась правда о существовании Ирис де Вальде. Десять лет мы собирали людей, искали поддержки и силы, подготавливали почву. Потом появился этот подписанный с лордом де Лавиндом брачный договор. Нужно было успеть все сделать до вашего обручения. Но теперь…

– Теперь император все знает.

– Этого я сказать не могу, – покачал головой мужчина. – Горейн Эвуд требовал от твоего отца правды об одном месте. Был уверен, что бывший генерал знает все тайны де Вальде. Знает, как открыть тайную дверь. Но ответ был не в его знаниях, а в тебе.

– Столько лет, – прошептала я, отводя взгляд. – Столько лет мы терпели давление императора. Столько лет страдали, не могли уехать, не могли отречься от имени. И все из-за меня. Из-за того, кем я родилась. Зачем? Зачем он пошел на этого? Убил собственного ребенка, чтобы спасти чужого?!

Дит Варанд тяжело вздохнул:

– Они были дружны со старым королем. Настолько крепкой и старой была эта дружба, что Эрион не смог отказать, когда Тегдан попросил. Он не приказывал, нет. Он никогда не приказывал твоему отцу.

– Но…, – я осеклась. – В чем смысл? Зачем спасать одного ребенка и жертвовать семьей и страной? Я не понимаю…

– Потому что армия Алого императора была слишком сильна, – вместо ректора ответил Рихтан. – Белонд бы не выстоял. Замок мог держать оборону, но только он. Деревни и города были бы разорены, посевы сожжены, люди – убиты.

– Именно, – лорд Варанд благодарно кивнул некроманту. – Король Тегдан хотел спасти свою страну. Уберечь своих людей. И детей. Но никто не смог бы вывести принца и двух принцесс из замка без опасности для их жизней. Никто бы не смог укрыть. Да и император бы искал их. Убил бы, как нашел.

– Он мог отправить их в подпространство, – задумчиво отозвалась я, а потом тряхнула головой.

Это было бы равно самоубийству.

– А так… Так Тегдан принял сложное решение, – не обратил на мою фразу внимания ректора. – Эрион Атрикс принес ему клятву, что выполнит все, чтобы место на троне принадлежало его дочери. Он поклялся свергнуть Горейна Эвуда. И нашел поддержку у многих родов и захваченных государств. У нас есть армия, план. Мы сможем…

– Я этого не хочу, – сжав кулаки, я глянула на лорда фон Логара. – Я не хочу переворотов, не хочу, чтобы все было так. Я желала только спокойной жизни для моей семьи. Лучше бы Эрион Атрикс тогда отказал королю!

– Лори, – Дит подался вперед и поджал губы, – мы не в силах изменить прошлое. Никто не в силах, даже боги. Ты осталась жива. Ты нужна всем тем, кто хочет избавиться от гнета Алого императора. Пойми это. Ты наш символ и вера в то, что лучшее возможно. В будущем.

– Да о каком лучшем вы вообще можете говорить?! – я рывком встала. – Он убил моего отца! Кучу слуг! Кову! Он идет по телам своих жертв! Готовит новую войну! Вы знаете, сколько людей погибнет в этом перевороте? Скольких матери не смогут больше обнять и прижать к себе?!

– Потому ему и надо помешать, – ректор первой академии Имвалара тоже встал. – Чтобы не было больше жертв. Войн. Эрион Атрикс знал, на что шел. Он знал, как сильно рискует. Но он был сильным. Не уничтожай все то, что он готовил для тебя.

– Почему мне никто не сказал? – покачала я головой, не чувствуя и капли силы в себе. – Почему я не знала правды до этого дня?

– Потому что это было слишком опасно. Хамарт де Лавинд слишком вился вокруг тебя, ты могла поддаться и рассказать ему…

– Я совсем на идиотку похожа?! Поддаться де Лавинду?! Вы вообще в своем уме?! Я потеряла отца из-за того, что ничего не знала! Вы хоть это понимаете?!

Рухнув обратно в кресло, я прикрыла глаза, собираясь с мыслями. В голове не укладывалось ничего из того, что мне только что рассказали. Я не верила этому. И очень хотела проснуться. Оказаться в том дне, когда мы отправились в дикие земли. Отказаться от участия Ковы во всем этом, предотвратить нападение на папу. И всадить кинжал в горло Хамарту во время нашей встречи.

– Какую роль во всем этом играл Рихтан фон Логар? – холодно поинтересовалась я, глянув на ректора. – Что он знал?

Мужчина посмотрел на некроманта, а я ударила рукой по подлокотнику кресла:

– Отвечайте мне! Хватит лжи! Я хочу знать всю правду! До последней капли!

– Он, – Дит Варанд посмотрел на меня, – он должен был отвлечь тебя от Хамарта. Чтобы ты не поддалась на его действия и не согласилась стать его женой. Потому что это сломало бы весь план.

– Чудесно, – прошипела я, чувствуя, как внутри меня что-то ломается от очередного удара. – Как много он знал?

– Ничего. Рихтан фон Логар, – ректор академии смотрел только на меня, – принял приглашение императора, от которого его страна не могла бы отказаться. Оказался тоже под ударом. А мне стал помогать только потому, что я попросил о помощи.

– То есть ты проклял меня по просьбе, – грустно усмехнулась я, все еще не находя в себе сил посмотреть на него. – По чьей же просьбе ты меня спас от Хамарта в ту ночь? Зачем предложил вступить в орден?

– Орден? – теперь уже Дит Варанд сел обратно в кресло. – Рих, ты не рассказывал.

– Ты тоже о многом мне не говорил, – мрачно сообщил он. – Проклятие было простейшим. Оно не должно было сработать именно так. И теперь я понимаю, почему сработало.

– И почему же? – я сжала руки в кулаки. – Почему же я ничего не понимаю?

А еще почему я чувствую себя преданной?

– Потому что ты де Вальде, – ответил Дит Варанд. – В тебе течет королевская кровь. Из-за нее у тебя особый дар. Как и у всей королевской семьи де Вальде.

– Дар? – голова закружилась. – Какой еще к низшей материи дар?!

Я знала, что у каждой королевской семьи есть особые умения, которые передаются от родителя к ребенку. Но никак не могла вспомнить, чем отличалась семья де Вальде, если только не…

– Драконы? – ахнула я, переводя взгляд с одного колдуна на другого. – Им подчинялись драконы!

– Не только они. Все бестии, низшие и высшие.

– Так вот почему я могла говорить с Ковой, – сердце болезненно кольнуло. Если бы я этого не могла, она бы сейчас была жива. Ее бы не убил император, чтобы получить тот яд… которым убили Эриона Атрикса.

И все из-за меня. Это все моя вина.

– И именно потому проклятие преобразилось, – Рихтан отвлек меня от этих мыслей. – Я хотел только выполнить просьбу друга и обратить на себя твое внимание.

– У тебя получилось, – я встала и прошла к окну. Одна из досок раскололась от моей магии. Отодвинув ее в сторону, я выглянула на улицу. Окна выходили во внутренний двор. Буйная зелень расколола камни дорожек, захватила в свои объятия обветшавшие скамейки, разбила корнями большой фонтан.

– Лунный дворец. Почему именно он? – я всячески старалась отвлечь себя от дурных мыслей, но выходило откровенно плохо.

Меня колбасило от одного состояния к другому: от жгучей ненависти ко всему, к абсолютному выжженному эмоциями спокойствию.

– Потому что тут все началось. И это дом де Вальде.

– Не боитесь, что за вами проследят люди императора?

– Они не смогут. Мы передвигаемся не порталами.

– Мы пришли порталом, – Рихтан прошел по комнате, – но я подчистил следы. Я ведь тоже с особым даром. Умею работать со следами магии.

Я бросила в его сторону взгляд и отвернулась. Воспринимать некроманта как раньше не получалось. Вообще не получалось воспринимать как раньше все то, что меня теперь окружало.

– Верни то, что принадлежит тебе по праву, – прошептала я, проводя пальцем по подоконнику, покрытому толстым слоем пыли. – Не хочу я этого. Я хочу только отомстить.

– И мы отомстим, – пообещал Дит Варанд. – Я тоже потерял друга, Лори. Доброго старого друга, которого мог смело назвать братом.

Прикрыв глаза, я наконец нашла в себе силы спросить:

– Как это произошло? Когда мы пришли… там уже все случилось. И Анир…

– Он рассказал, – Рихтан фон Логар шагнул ко мне, остановился рядом. – Хамарт де Лавинд отдал приказ. Им нужны были сведения. По крайней мере, именно так он сказал своим людям. Анир был в числе тех, кому приказано было пойти вместе с генералом. И, – колдун осекся, – все пошло не так, как им было сказано.

Я закусила губу, стараясь держать себя в руках. Не показывать ничего из того, что чувствую на самом деле.

– Почему Анир там остался?

– Тот всплеск силы, который я почувствовал, был открытием портала. Хамарт увел своих людей в спешке. Анир остался, нарушив приказ.

– Кто нанес удар? – мой вопрос заставил меня испытать очередную волну боли. Но я должна знать, кому мстить кроме Эвуда и де Лавинда.

– Сам генерал имперской гвардии.

Я тихо застонала, прислонившись лбом к верхней доске. Постояла так с мгновение, а потом произнесла:

– Он пожалеет о том, что выполнил приказ императора.

Но ответить мне никто на эти слова не успел. Дверь распахнулась с громким скрипом, ударилась о стену.

– Лори! – я узнала Мунда по голосу, услышала тревогу и обернулась. – Лори, Анир пропал! Он меня обездвижил и ушел порталом!