Текст книги "Академия Алой короны. Приручение"

Глава 5

– Очнись! – рявкнули над ухом.

Я тряхнула головой, не понимая, что происходит. Море осталось где-то внизу, лица родных посерели, осклабились. Эрион Атрикс зарычал, протягивая ко мне руки…

Моргнув, я открыла глаза и завизжала.

Подо мной виднелась только земля. Я сидела на подоконнике, свесив ноги вниз, а на талии в стальном кольце сплелись чужие руки.

– Разбудишь студентов, – пробормотал Рихтан, снимая меня с подоконника и возвращая в комнату.

– Ты? – я не устояла на ногах, вцепилась пальцами в проклятый подоконник. – Что ты тут делаешь?

– И это вместо «спасибо», – покачал головой некромант и, хмыкнув, опустился на стул. – А я тут, вроде как, спасаю тебя.

– Спасибо, – пролепетала я, бросив испуганный взгляд в сторону открытого окна и отшатнулась.

Закрыла его и прошла на негнущихся ногах к кровати. Села на край и только сейчас осознала, что кроме короткой ночной сорочки на мне ничего нет. Но смущение не пришло. Рихтан и не в таком наряде меня видел. Хотя воспитание нашептывало, что надо если не одеться, то хотя бы закутаться в одеяло.

– Что ты видела? – вернул меня в действительность лорд фон Логар. – Какой морок на тебя наслали, что ты полезла прыгать с окна?

– Я… морок? Кто?!

– А это ты мне лучше скажи, – пожал плечами мужчина и протянул мне небольшой кубик, лежащий на широкой ладони. – Кто мог сделать настолько сильные артефакт и подбросить его к порогу твоей комнаты?

– Артефакт? – я вскочила с места, взяла в руки кубик, а потом сжала в ладони. – Вот же тварь!

Забыв обо всем на свете, я кинулась к двери. Но некромант нагнал меня, перехватил поперек талии и остановил.

– Куда ты в таком виде собралась? – поинтересовался он, удерживая меня так, что я прижималась спиной к его груди.

– Поставить на место одну зарвавшуюся чародейку, – процедила я сквозь зубы, гипнотизируя взглядом дверь. – Только один человек мог сделать настолько мощный артефакт. И я знаю кто.

Рихтан фыркнул, щекоча воздухом мне обнаженную шею. А потом резко развернул и вновь поймал за талию. Его лицо оказалось слишком близко, а каре-зеленых глазах читалось недовольство.

– Кто? – просто спросил он, вздернул правую бровь.

– Мастер артефакторики Сесиль Бон…

У меня внезапно перехватило дыхание, щеки обожгло смущением.

Вот это картина! Я в тонкой сорочке стою в объятиях одного нахала, к которому даже не знаю, как отношусь.

С ума сойти!

– И ты собиралась сейчас ворваться к ней в дом, бросить в лицо артефактом, а потом размазать по стене? Верно? – с нотками издевки поинтересовался Рихтан. – Я ничего не упустил?

– Я…

– Будь выше этого. Что бы она тебе ни показала.

– Отца, – прошептала я, отводя взгляд. – Живого. Зовущего меня. Семью. Счастливую, как никогда. Потом его лицо поменялось, передо мной был другой человек, но… Думаешь, за такое я должна ее простить?

– Лори, никто не говорит о прощении, – некромант одной рукой все еще придерживал меня за талию, а другой вздернул подбородок вверх и заставил посмотреть ему в глаза. – Тебя гнетет то, что ты узнала от отца именно так. Так поздно. Так не к месту. Я могу вызвать его, чтобы вы поговорили… Если ты хочешь. Если ты готова.

– Что? – я удивленно тряхнула головой, горло оцарапало вопросом.

– Высшие некроманты могут призывать дух умершего без тела, – спокойно пояснил он. – Но всего один раз. Больше нельзя будет тревожить Эриона Атрикса. Но если это тебе поможет, я могу это сделать хоть сейчас.

– Но… почему? – я наконец задала вопрос, на который искала ответ уже очень давно. – Почему ты мне помогаешь? Как вообще оказался тут? Опять спас меня… Ты постоянно где-то рядом. Хотя просьба Дита Варанда тебя больше не связывает. Или связывает?

– Ну, сюда я шел, чтобы с тобой поговорить, – пожал он плечами. – Собирался уже уходить, а потом уловил выброс сжатой магии. Знаешь, мне показалось, что ты несколько неправильно поняла мою роль во всем происходящем. Я не собирался играть на твоих чувствах, Лорейн. И уж тем более, не собирался делать тебе больно.

– Ты не сделал мне больно, – солгала я.

Рихтан даже не обратил внимания на мои слова:

– А почему я тебе помогаю? Ну так мне и не нужны причины. Это мы, кажется, уже не раз обсуждали.

– Если ты хочешь, чтобы я тебе доверяла… Если, – сделала акцент я на слове. – Скажи правду. Хоть раз. Без всех этих увиливаний и прочего. Ты спас меня от де Лавинда. Дал шанс вступить в орден. Помогал с Ковой. С отцом… И ты опять рядом. Когда нужен.

Последнее, я кажется сказала, даже не подумав. Потому что Рихтан как-то странно улыбнулся, а потом все же выпустил меня из объятий. Подтолкнул в сторону кровати, а сам стал спиной к двери, будто боялся, что я вновь кинусь решать вопрос тет-а-тет с Сесиль Бон.

Но я и с места не сдвинулась, осталась стоять рядом и ждать ответа. Некромант же провел рукой по щеке, которую покрыла короткая темная щетина и пожал плечами.

– Что ты на меня так смотришь? Я не знаю, что тебе сказать, Лорейн. Просто… ты необычная. Признаюсь, ты меня заинтересовала. У некромантов не бывает чувств, но ты мне нравишься.

Он произнес это настолько будничным тоном, что смысл сказанного дошел далеко не сразу. А когда наконец достиг понимания, я рассмеялась. Громко и заливисто, на глаза навернулись слезы, живот скрутило спазмом.

Высшие материи, как же это все дико звучит! После всего, через что мне довелось пройти. Что пережить. И вот так просто один колдун признается мне в симпатии.

– Кажется, я сказал что-то не то, – флегматично протянул Рихтан, с прищуром наблюдая за тем, как я пытаюсь справиться с истерикой.

– Нет, просто, я не ожидала такого откровения, – подавила я смех. – После всех твоих «некромантам не нужны причины», такой открытый ответ выглядит очень странно.

– Соглашусь, – не стал спорить второй принц Хелдона. – Но ты получила ответ на свой вопрос. Я не солгал. Так что, надеюсь, эта тема будет закрыта.

Я закусила губу, наконец сполна осознав то, что он сказал несколькими минутами ранее. Сильно сомневаюсь, что закрыть такую тему будет возможно, если мы продолжим общение.

Боги, как много этих «если» во взрослой жизни!

– И что дальше? – тихо спросила я, глядя на колдуна. – Ты ответил, я не ожидала такого признания. Что нам с этим делать?

– Нам, – эхом повторил Рихтан и усмехнулся. – Да ничего. Что-то мне подсказывает, что пока для всего этого совершенно не время и не место. Не располагают события к романтике и попыткам узнать друг друга получше.

Он опять же настолько обыденно обо всем этом говорил, что я только удивляться могла. Удивляться и соглашаться. Лорд фон Логар здраво рассуждал. Настолько здраво, что это даже немного выводило из себя.

– Хорошо, – я кивнула, как простейший голем. А потом попыталась сменить тему, ведь от предыдущей было несколько неловко. – Ты говоришь, что можешь вызвать дух Эриона Атрикса. Это ему навредит?

Некромант цинично вскинул бровь, как бы намекая на то, что ему уже ничего навредить не сможет. А потом взял себя в руки и покачал головой:

– Первый призыв ни на что не влияет. Второй может начать разрушать душу. Но по истечении месяца призвать дух будет уже практически невозможно.

– А как же эти медиумы, которых последнее время так много в столице? – поинтересовалась я. – Они берут много золота за свои услуги.

– И призывают из раза в раз души не тех умерших, разрушают их до основания. Нарушая главный закон некромантии. И заказчики не видят духов, да и не слышат. Все передают медиумы. Я же говорю о высших достижениях в области некромантии.

– Это будет первый раз… Анир с Мундом далеко, а ведь они имеют больше прав, чем я.

– Лори, тебе нужно решить сейчас. Если хочешь дать братьям шанс, постарайся потратить меньше времени.

Второй раз может начать разрушать его душу. Но я не могу ждать, пока братья соберуться вместе. Пока Рихтан согласится на этот ритуал еще раз. Просто не могу жить, не говорив с папой еще раз.

Чувство вины перед близнецами начало разъедать меня, но я кивнула.

– Хорошо, – я села на кровать и накинула на плечи одеяло. – Если ты можешь это сделать, то… я хочу. Это будет непросто, но мне нужно с ним поговорить. В последний раз.

Рихтан замер, наблюдая за моей реакцией. Будто ждал новую истерику, море слез и всплеск магии. Но я держалась. Настолько хорошо, что даже самой от этого было не по себе.

Прошлое не изменить. Отца мне никакая магия не сможет вернуть. Но в последний раз… Да, я хочу увидеть его и услышать в самый последний раз.

– Мне нужны твои воспоминания, – лорд фон Логар пододвинул стул ближе к кровати, сел напротив меня и протянул руку. – Прикоснись, закрой глаза и вспомни.

– И никаких свечей, кругов, кристаллов? – удивилась я, вкладывая руку в мужскую ладонь.

– Что за стереотипы, – фыркнул колдун. – Некромантия развивается последние лет десять такими шагами, что скоро и формулы будут не нужны. Ты давай еще повтори мысль, что некроманты не могут пользоваться магией целительства.

Тут уже я фыркнула:

– Лет четыреста как могут. Когда магия перестала быть врожденным даром, а стала тем, чему можно обучиться.

– Ну так и без ритуалов можно обойтись.

Рихтан фон Логар не торопил меня, давал возможность отказаться от задумки. Но я вцепилась в руку некроманта и зажмурилась, вспоминая предпоследний разговор с отцом. О семье. О тайнах. О планах на будущее. И о том, насколько мы близки.

Тихий шепот колдуна заставил открыть глаза. Я закусила губу, наблюдая за тем, как в воздухе прорисовывается человеческий силуэт, напитывается цветами и приобретает формы.

А еще через несколько секунд передо мной стоял призрак отца.

– Лори? – он удивленно обвел взглядом комнату, вернулся ко мне. – Но как?..

– Мир живых примет вас максимум на полчаса, лорд Атрикс, – вместо него ответил Рихтан, отпуская мою руку и поднимаясь с места. – К сожалению, я не могу оставить вас вдвоем. Но при мне можете говорить свободно. Ничего из сказанного не выйдет за эту комнату. Я позаботился о барьере.

– Спасибо, – папа кивнул ему. – Я так понимаю, вы лорд Рихтан фон Логар.

– Верно, лорд Атрикс.

– Благодарю за возможность поговорить с… дочерью. И за все то, что вы для нее сделали.

– Папа, – я смахнула слезы и встала к нему навстречу, запахнула одеяло на груди. – Как бы я хотела тебя обнять.

– Не нужно, милая, – он тепло улыбнулся, как улыбался всегда. – Все хорошо. Там хорошо. Это единственное, что я могу сказать. Я и ни о чем не жалею.

– Зато жалею я, – призналась я. – Что не смогла помочь и спасти. Это я виновата в твоей смерти. Не только из-за того, кем я являюсь. А и из-за того, что яд на кинжале был ядом виверны, которая оказалась в нашем мире из-за меня…

– Не нужно, – папа протянул ко мне руку, но коснуться не смог. Только по щеке мазнуло прохладным воздухом. – Я все это знаю. Но вины твоей нет в том, что произошло. Человек не всесилен, Лори. И я знал, на что шел. Всю жизнь знал. Прости за то, что не рассказал тебе раньше. Я боялся… боялся потерять дочь. Ведь ты стала ею для меня.

Слезы потекли по щекам, я тихо всхлипнула и прижала ладонь ко рту.

– Я очень тебя прошу, не отказывайся от того, чем я занимался всю жизнь, – попросил он. – Я чувствую в твоем сердце страх и непринятие. Тебе нужно с этим бороться. Потому что это твоя судьба, милая. А от нее не сбежать.

– Прости меня за все, – прошептала я, сглатывая комок слез, ставших в горле. – Как бы я хотела, чтобы все сложилось иначе.

– А я нет, – покачал головой лорд Атрикс. – Все так, как должно быть. Этого не избежать.

Я кивнула только из-за того, что не могла и слова сказать.

– Вокруг тебя очень хорошие люди, – неожиданно признался папа и покосился в сторону некроманта. – А ты светлый человек, Ирис.

– Лорейн, – поправила я его. – Мое имя Лорейн Атрикс.

– Никто не сможет у тебя его забрать, – согласился отец. – Ты всегда будешь Лорейн Атрикс для друзей и для самой себя. Но для страны ты должна стать Ирис де Вальде. И наконец освободить Белонд от алых оков. Сделай то, что так хотел от тебя твой настоящий отец. И приемный. Хотя я и без этого очень тобой горжусь, милая.

Я прикрыла глаза всего на мгновение, а когда открыла их во мне что-то поменялось. Что-то лопнуло с оглушающим звоном и моментально стало на место. Стало таким жестким, тяжелым. Будто скелет покрылся сталью.

– Я сделаю все, что будет в моих силах. Потому что об этом попросил ты.

– Не только я, – поправил меня отец. – Я рад, что ты приняла это, дорогая. Приняла эту частичку самой себя. А мне, кажется, уже пора идти.

– Полчаса не прошло, – я повернулась к Рихтану.

– Если ты хочешь оставить время Аниру с Мундом, то ему пора, – пояснил колдун.

– Люблю тебя, дочка.

– Я буду очень скучать, – прошептала ему в ответ и закрыла глаза.

Я почувствовала то, как ушел призрак. Но видеть не хотела. В память и в сердце я навсегда сохраню лицо своего отца. Большего мне не надо.

– Ты хорошо держалась, – я почувствовала на плечах руки некроманта. – Что дальше?

– Дальше? – я встретилась с ним взглядом. – Следовать своей судьбе. Если этот мир хочет увидеть Ирис де Вальде, я покажу ему ее. Я стану знаменем освободительной войны. Я отомщу за родителей и Кову. А потом… Хелдон даст убежище одной особе королевских кровей, которая не рвется к трону?

Рихтан тихо рассмеялся:

– Я замолвлю за тебя словечко, не переживай.

– Отлично, – я тепло улыбнулась мужчине, который с каждым разом пробуждал в душе сильнейшую бурю. – Тогда, самое время обсудить с Дитом Варандом дальнейший план.

– Нет, Лори, сейчас самое время хорошенько выспаться, – надавил колдун. – А проблемы все будем решать уже завтра.

– Будем, – повторила я за ним. – Уверен, что хочешь во всем этом участвовать? Это опасно.

– Но ведь у всех нас нет выбора. Есть только судьба.

– Кто знает, как оно на самом деле, – вздохнула в ответ. – Мне бы хотелось верить в возможность выбирать.

– И что бы ты тогда для себя выбрала? – резко посерьезнел фон Логар.

А я напряглась, ощущая в его вопросе второй смысл.

– Решу, когда дойду до своего выбора, – размыто отозвалась я. – По крайней мере, сейчас я выберу сон. А завтра буду выбирать между волосами и глазами Сесиль Бон. Такую издевку я с рук ей не спущу.

– Пусть этим вопросом займется Дит Варанд, – покачал головой мужчина. – Спокойных тебе снов, Лорейн Атрикс.

Рихтан легко коснулся своими губами моих и вышел из комнаты. А я так и осталась стоять у кровати, размышляя о том – есть ли у нас этот выбор на самом деле или все уже предрешено судьбой.

Глава 6

Утром я почувствовала себя другой. Будто Лорейн Атрикс изменилась прошлой ночью. Ее добило насланное видение и возродил к жизни разговор с отцом. Да, именно так я себя чувствовала утром, когда с улыбкой собирала вещи и отправляла два заклинания в совершенно разные комнаты.

Стук в дверь раздался спустя несколько минут.

– Входи! – крикнула я, магией запечатывая последнюю коробку и выпрямляясь.

Вивьен заглянула ко мне с опаской. Окинула комнату придирчивым взглядом, остановилась на мне и еще больше нахмурилась.

– Я не захватила те травы, – вместо приветствия произнесла она.

– Я тебя о другой помощи попросить хотела, – хмыкнула я, составляя сверток с артефактами на пол. – Мне академический домик предоставляют, хотела попросить тебя помочь мне переехать.

Подруга вовсе посерела лицом, будто я ей сообщила самую ужасную из дурных новостей:

– Лори, меня пугает твое состояние.

– Все хорошо, – посерьезнев, уверила я ее. – Ну, насколько это возможно. Я просто смогла сдвинуть себя с места и двигаться дальше.

– Хорошо, – она подошла ближе, – потом расскажешь?

– Конечно, – я кивнула ей и тут же отвлеклась на стук. – Входи!

В этот раз дверь открылась быстро. Рырара влетела в мою комнату, волоча за собой упирающегося Нерси.

– Что стряслось? – рявкнула студентка, окидывая Вивьен враждебным взглядом. – Нара, тебя кто-то попытался обидеть?! Это те три барана, что Нерси очки разбили?

При упоминании своего имени студент потупил взгляд и пробормотал что-то наподобие:

– Это женская комната, я не должен тут находиться…

– Нара? – Вив перевела взгляд на меня. – Так это та самая девушка, о которой ты рассказывала.

Ры недоверчиво посмотрела на мою подругу.

– Рырара, это Вивьен. Вив, а это Нерси. О нем я тоже тебе говорила, – с улыбкой представила их друг другу. – Хотела попросить вас о помощи. Меня тут от младшего мастера до мастера повысили, я переезжаю. Поможете?

Девушки переглянулись, Ры наконец отпустила Нерси, который старался не смотреть по сторонам, будто боялся заметить что-то такое, что видеть ему не стоит. А потом они все втроем одновременно кивнули.

Переезд с таким количеством помощников прошел быстро и комфортно. Несколько порталов помогли перенести все вещи к двухэтажному домику, соседствующему сразу с академическим жильем мастера Юнары и некроманта.

Я пока не знала, стоит ли этому радоваться. А потом махнула рукой и пригласила друзей в свой новый дом.

– Ну это точно ни в какие сравнения с комнатой в жилом корпусе, – хмыкнула Рырара, постукивая костяшками по дубовой двери.

– Ты очень быстро получила звание мастера, – аккуратно произнесла Вив расставляя чашечки с чаем на столе в холле.

Вещи мы до конца не распаковали, только сгрузили часть коробок в спальню, а часть в кабинет. Мебель, к счастью, шла в комплекте с домом, так что Нерси сейчас расположился в одном из кресел, а Ры мерила шагами гостиную и поглядывала в сторону окна.

– Теперь, главное, остаться тут работать, – размыто отозвалась я и тут же отмахнулась от дурных мыслей.

Рырара повернулась ко мне:

– Нара, я понимаю, что у нас с тобой разные менталитеты, но я бы хотела от души поздравить с новым назначением. И не омрачать эту победу твоей утратой. Я грущу вместе с тобой.

– Ры, – выдохнул Нерси, явно недовольный поведением своей подруги.

– Все хорошо, – я кивнула студенту с благодарностью. – Спасибо, нара. Я ценю твою осторожность в словах.

Орчиха вздохнула и опустилась прямо на пол:

– Вижу, что мои слова сейчас ни на что не повлияли. Но знай, я помогу тебе в твоей мести, если тебе будет нужна моя помощь. И в том, что должно скоро произойти.

– Мести? – Вивьен напряглась, бросила взгляд вначале на меня, потом на Ры. – Произойти?

Вот тут уже и я напряглась. Споро прочитала заклинание звукового барьера и повернулась к девушке:

– Только не говори, что…

– Конечно, нара, мой народ участвует в этом. Вчера моему отцу сообщили, ради кого все это делается. И знаешь, – она задумчиво отвела взгляд, – до этого момента я еще сомневалась. Но теперь, зная, что это моя нара… Я сделаю все, что будет в моих силах. И даже больше.

– О чем вы? – Нерси казался и вовсе сбитым с толку.

– Ты же понимаешь, что говорить об этом так открыто очень опасно, – выдохнула я. – А если нас кто подслушивает?

– Не подслушивает, – уверила меня Рырара. – Я бы почувствовала. Я ведь по предназначению охотница, это я сама решилась на лекарский поступать. Хотя, лучше бы на боевого мага пошла. Толку было бы больше.

– Ну не скажи, – хитро улыбнулась Вивьен и стрельнула в мою сторону взглядом. – Я тоже лекарь. И поверь, целительством можно сделать не меньше, чем боевыми заклинаниями. Если хочешь, я тебя могу научить.

Глаза моей студентки загорелись азартом:

– Правда? Можешь?

– Конечно, – Вив теперь улыбалась кровожадно. – Вот ты знала, что всего двумя проклятиями, при условии обхода всех оберегов, в сердце можно сделать тонкую дырочку. Алая с темной кровью начнут смешиваться, и это будет медленно приводить к смерти. А если эту рану сделать большой, то смерть наступит практически моментально?

– Такая магия под запретом, – шикнула я на подругу.

– Да, но не на войне, – нахмурилась Вивьен. – Разве не она у нас на носу?

– Война? – Нерси и вовсе побледнел. – О чем вы говорите?

Рырара отчаянно закатила глаза и повернулась к другу:

– Ты же умеешь хранить тайны, Нерси?

Я тряхнула головой. Все это напоминало базарный балаган. Речь ведь идет о страшной тайне, планируемом перевороте. А тут прямо у меня дома один из студентов собирается раскрывать все планы другому. Вот так вот, попросту закатив глаза.

– К-конечно, – Нерси вздрогнул.

– Так вот, – заговорщицки прошептала Ры. – Я сказала тебе неправду. Один бочонок эля я за один раз не выпью.

В комнате повисла тишина. А потом орчиха громко расхохоталась, а Нерси обиженно надулся. Вив улыбнулась и подалась вперед:

– Давайте чай пить. А то остынет. Тайны можно друг другу рассказывать и позже.

Я облегченно выдохнула и потянулась за своей чашечкой. Почему-то я до последнего была уверена, что нара расскажет правду. А потом сама же себя мысленно отругала за это.

И все же… интересно, как многим из заговорщиков уже известно, что Ирис де Вальде жива? И она никто иной, как Лорейн Атрикс. Кажется, пора поговорить обо всем с Дитом Варандом. Не так, как мы говорили впервые на эту тему. Нет. С холодной головой и здравым рассудком. Который, наконец-то, удалось вернуть себе.

– А слышали новость, которую сегодня с самого утра передают? – уточнила Вивьен, почему-то странно покосившись в мою сторону.

Высшие материи, да так и до паранойи недалеко!

– Нет, что там? – беззаботно отозвалась Рырара.

После обещания Вив обучить мою нару тайным заклинаниям целительской магии, та приняла ее с легкостью. И больше не косилась с недоверием и опасением. Один только Нерси казался потерянным и не совсем понимающим, что вокруг него происходит.

– Если Лори повысили до мастера, – хмыкнула дочь графа фон Аберга, – то другого преподавателя понизили до младшего мастера.

У меня сердце ухнуло в пятки. Перед внутренним взором встало лицо мастера Юнары и ее слова в диких землях.

Неужели, император остался недоволен практикой и надавил на ректора?

– Сесиль Бон теперь младший ма-а-астер, – довольно протянула Вивьен.

Я секунду осмысливала сказанное подругой, а и только спустя несколько секунд смогла спокойно выдохнуть. Не мастер Юнара. Не ее наказали. Но если понизили в должности Сесиль Бон, то это значит… Что Рихтан рассказал архимастеру Варанду, что произошло ночью.

Разговор продолжался слишком медленно и лениво. У ребят сегодня не было ни экзаменов, ни зачетов. Но Нерси то и дело напоминал Рыраре, что завтра у них важный день, когда нужно защитить артефакт десятой ступени, разработанный в паре. В итоге она не выдержала, извинилась передо мной и, схватив однокурсника за шкирку, вытолкнула на улицу. Судя по возмущениям, они все же отправились повторять зазубренный материал.

Вив хихикала в кулак все то время, пока их еще было слышно. А потом усилием воли стерла с лица улыбку и повернулась ко мне.

– Я тоже пойду. Ты не будешь против?

– Нет, конечно, – я уловила изменение в ее поведении, и поспешно добавила. – Вив, я все еще твоя подруга. Ту, которую ты спасла от ран, нанесенных мантикорой. С той, с которой мы подшучивали над преподавателями, а потом сдавали им задания. Я не изменилась. Не нужно этого, пожалуйста.

Дочь графа фон Аберга потупила взгляд:

– Прости. Но с той правдой, которую ты рассказала, тебя теперь сложно воспринимать как раньше.

– Вот так вот да, – возмутилась я, а потом подняла руку и, крутанув кистью, запустила в нее шариком воды.

Вив не успела отреагировать. Чары ударили ее в бедро, расползаясь мокрым пятном на платье.

– Это же арланский бархат! – взывала она, как банши. – Да он же не высохнет таким цветом!

– Будет у тебя наряд от модистки Лорейн, – рассмеялась я, запуская в нее еще одни водным шариком.

– Ах ты! – рассмеялась подруга, вскакивая на ноги. – Ну держись!

Ответный снаряд сорвался с ее пальцев и попал мне в плечо. Второй разбился о пол у ног, обдавая брызгами. Я смеялась, уворачиваясь от шариков и запуская свои.

Вскоре вся гостиная покрылась лужами, а мы с дочкой графа походили на двух мокрых куриц. Волосы облепили сосульками лица, наряды тяжестью тянули вниз, а ноги скользили по гладкому полу.

– Ты сумасшедшая, – выдохнула Вив, прямо так падая на диванчик и сминая подушку.

– Такая же, – показала я ей язык и рухнула рядом.

Дыхание сбилось, но от нашей бесшабашной игры стало легче.

– Давай я помогу убрать, – предложила подруга, лениво поднимая руку.

– Не надо, я сама, – отмахнулась в ответ. – Тут все равно надо было убрать.

– Как хочешь, – пожала она плечами. – Лорейн.

Последнее слово прозвучало так просто, так привычно. Но тем самым Вивьен подтвердила, что все как прежде. Ничего не изменила та правда, которой я с ней поделилась. Абсолютно ничего.

Но когда она ушла, я так и не занялась уборкой. Вместо этого, сменила наряд и вышла на улицу. Для начала нужно было решить один важный момент, а уже потом заниматься бытовыми вопросами.

К дому некроманта я подошла слишком быстро, даже не успела придумать с чего начать разговор, а уже постучала. Дверь открылась сама по себе, в гостиной было пусто.

– Не ожидал тебя тут увидеть, – мужчина спускался по лестнице, на ходу поправляя темную преподавательскую мантию. – Что-то срочное? А то меня попросили присутствовать на экзамене по некромантии у последнего курса.

– Да, срочное, – почему-то стушевалась я. – Спасибо, Рихтан.

– За что? – колдун так натурально изогнул бровь, что я на мгновение даже засомневалась в своих выводах.

– За то, что Сесиль Бон получила свое наказание.

Лорд фон Логар молчал несколько секунд, а потом коротко кивнул:

– Она получила то, что заслужила. Ты не должна благодарить за это меня. Я только донес информацию Диту Варанду.

– Все равно, – настояла я на своем, – спасибо.

Некромант криво усмехнулся:

– Пожалуйста. А! И еще…

Он щелкнул пальцами, из воздуха передо мной появилась большая черная коробка.

– Что это? – я не спешила принимать сверток, поймала взгляд колдуна.

– Я тебе должен был, – кивнул он, подбородком указав на коробку.

Открыв ее, я на мгновение даже глазам не поверила. Внутри лежал большой зеленый кристалл. Точно такой же артефакт, который не так давно был в моем распоряжении.

– Зачем? – удивилась я, вновь поднимая глаза на Рихтана.

Некромант уже стоял рядом.

– Я уничтожил твой, чтобы спрятать тогда следы. Сил на обычные чары тогда не хватило. Это моя ошибка. Потому я возмещаю тебе потери.

– Это необязательно, – я подтолкнула коробку в его сторону. – Да и этот артефакт стоит недешево.

– Обязательно, – мужчина перехватил мою руку и заставил взять коробку. – Это мой подарок и мое извинение.

– Спасибо, – теперь настал мой черед благодарить.

Но разговор все равно не клеился. Возможно, из-за того, что Рихтан спешил. А может и из-за того, что я буквально заставила признаться его в своих чувствах, и ему попросту было неловко. Подумать только! Рихтану, и неловко.

Но в любом случае, тянуть беседу не было никакого смысла.

– Спасибо, – повторила я. – Я пойду. Ты ведь спешишь.

– Спешу, – согласился некромант и первым шагнул к двери.

Наши дорожки разошлись через минуту. Я направилась к себе домой, а Рих поспешил в сторону академических корпусов.

Но думать обо всем этом у меня попросту не осталось времени. Стоило только переступить порог дома, как из воздуха появился запечатанный конверт. Он медленно спланировал прямо в одну из луж и замер там темнеющим пятном.

– Низшие материи, – выдохнула я, отставляя коробочку с артефактом и вылавливая послание из воды.

Чернила, к счастью, не сильно пострадали. Но вот содержание меня порадовало совершенно не в ту сторону. Писала мастер Юнара. Ей срочно пришлось покинуть академию. И она слезно просила меня подменить ее завтра на экзамене по бестиологии у третьего курса.