Текст книги "Первая тайна академии Грискор"

6. Табита Ваерс

Стражники несколько раз повернули, прежде чем остановиться. Табита внутренне напряглась, ожидая нового удара о землю. Но в этот раз опустили ее аккуратно, будто и не была она трупом.

Послышались щелчки замков, в воздухе запахло магией.

Да, Табита чувствовала ее. И это было тем, что раньше пугало девушку. Раньше, но не сейчас.

Сейчас она бы с радостью затаила и без того неспешное дыхание, но даже этого студентка Ваерс не могла сделать. Ей оставалось только прислушиваться к тому, что сейчас происходит вокруг. И представлять.

Да, они должны были уже добраться до самого отдаленного уголка академии. Отсюда открывался прекрасный вид на горы. И на небольшое и непримечательное серое здание с обожженной какими-то чарами черной дверью.

Обычные студенты сюда редко забредали. Делать тут было совершенно нечего. По крайней мере, именно это внушалось новеньким при поступлении. Ненавязчиво так. И очень осторожно.

– Да что такое? – возмутился гнусавый. – У меня никак не получается открыть последний замок.

– Дай сюда, – потребовал его напарник, а Табита мысленно усмехнулась.

Это же надо было отправить в подвалы настолько нерасторопного и непонятливого типа. Такой и заблудиться мог. А мог и встретить там кого-нибудь…

О подвалах правду Табита узнала не так давно, но никогда там еще не была. И ведь только в рассказах администрации эти помещения выглядели безобидно. Подвалы… что там можно найти страшнее паука и притаившейся в углу тени?

Мало кто из студентов знал истинное положение дел.

– Наконец-то! – выдохнул стражник, кажется, справившись с последним замком.

– А она не захлопнется за нами? – испуганным шепотом поинтересовался гнусавый.

– Надо чем-то подпереть, – поддержал его напарник.

Табита хотела было отчаянно вздохнуть. И, к собственному ужасу, поняла, что может немного приоткрыть рот. Действие зелья заканчивалось. Им надо было спешить!

– Я забыл курительные смеси. У тебя есть с собой? – нервно спросил гнусавый, доводя студентку Ваерс до бешенства очередной заминкой.

– Потом покуришь, – шикнул на него второй стражник. – Надо закончить с заданием.

Короткий спор закончился проигрышем наиболее противного из двух мужчин. Носилки с Табитой опять подхватили на руки и потащили в подвалы.

После мороза на улице девушке на мгновение показалось, что занесли ее в теплое помещение. Но вскоре она ощутила сырость. Услышала писк крыс. И еще какой-то звук… исходящий от чего-то, что находилось намного дальше того места, в которое они направлялись.

Начался спуск по лестнице.

Сейчас она вообще ни о чем старалась не думать. Нужно было сосредоточиться на своих ощущениях. Не допустить, чтобы стражники заподозрили что-то странное до тех пор, пока ее тело не доставят в ближайшие помещения, которые будут не опасны для живых существ.

Да только сколько бы Табита ни пыталась не думать о постороннем, в голову все равно лезли мысли и воспоминания, которые она не назвала бы лишними. Все это было связано.

Слишком тесно связано между собой.

* * *

Осенний ветер дул с такой силой, что с легкостью срывал с деревьев не только первые пожелтевшие листья, но и зеленые прихватывал с собой. Табита думала, что высокий горный хребет сможет защитить расположенную в долине академию Грискор от капризов природы. Но, кажется, девушка ошибалась.

Уже вторую неделю непогодилось. По небу плыли большие черные тучи, иногда разверзаясь дождем и грозами. Ветер дул с такой силой, что иногда сложно было добираться из общежития в учебные корпуса. Но ничего из этого не могло доставить серьезного дискомфорта студентке Ваерс.

А все потому, что даже в такую холодную осень ее грело тепло собственного сердца.

– Ты не замерзла? – Карвин потянулся к шнуркам собственного плаща.

– О нет! – Табита взмахнула руками, смутившись от такого проявления заботы. – Все хорошо.

И пусть она была сейчас одета лишь в легкую вязаную кофту поверх осеннего темно-зеленого платья, ей не было холодно. Сейчас все было так, как ей хотелось.

Занятия давались легко, сегодня она получила еще один высший бал по чтению древних манускриптов, а денег с последней стипендии хватило не только на наряд любимого цвета, но и на теплые сапожки. Да такие теплые, что с двумя парами чулок она могла бы их даже зимой носить. Это ли не чудо?!

В Нес-Тешасе Табита могла рассчитывать только на пусть и теплые, но растоптанные и изношенные ботинки, которые мама купила у старьевщика. А тут новая обувка! И такая красивая, что глаз невозможно отвести!

Табита, скорее всего, и рассматривала бы ее всю прогулку, если бы гуляла с кем-то другим. Но сейчас рядом был Карвин. И девушка попросту не могла отвести от него глаз.

Они виделись уже на протяжении трех недель. Да! Табита впервые чуть ли не считала дни. Ее саму это временами пугало. Но потом радость вытесняла все остальное. По телу циркулировало обжигающее тепло каждый раз, как девушка ловила его взгляд или слышала голос.

Табите хотелось чувствовать это постоянно. Как можно чаще.

Она сегодня даже в деканат успела сходить, чтобы задать несколько вопросов. Но Карвину об этом говорить пока не спешила.

– Точно не замерзла? – переспросил второкурсник, сворачивая на аллею, защищенную толстыми стволами фаебин.

Деревья эти были поистине могучими, их кроны выдерживали даже такие порывы ветра, которые в последнее время гуляли по территории академии Грискор. Среди еще зеленых листьев горели алым гроздья ягод, любимого зимнего лакомства всех птиц.

Правда, здесь им могли насладиться только те пернатые, которые могли похвастаться сильными крыльями и удачей.

Табита вспомнила, как однажды в холодную зиму она так долго гуляла со школьными подругами, что они не придумали ничего лучше, чем найти фаебины и сорвать по грозди ягод.

Пальцы тогда в момент первого прикосновения к плодам ощутили необычное тепло. Родители Табите все время твердили, что это растение не подарок Великого, а работа магов. Но тогда ей было все равно. Она отправила горсть кислых ягод в рот и прикрыла глаза от блаженного тепла, медленно распространяющегося по телу.

Девушка вздрогнула и вернулась мыслями в сегодня.

Карвин, видимо, не дождавшись ответа, опустил руку и коснулся ладони Табиты. Медленно переплел их пальцы, прежде чем идти дальше.

Так же неспешно, как они шли до этого.

Такой простой жест. Такой легкий, ни к чему не принуждающий. Но сердце у Табиты забилось с бешеной скоростью. Она ощутила себя так, будто вновь вкусила ягод фаербины. Такое же тепло по телу, такой же прилив бодрости. И такая же счастливая улыбка, которую не получалось подавить.

Да и чего уж там. Совершенно не хотелось!

– Ты все же замерзла, – с усмешкой заметил парень, растирая пальцам ладонь Таби. – Идем ко мне. Горячий чай поможет согреться.

К нему? Не в столовую! А к нему!

– А твои соседи? – удивилась Табита, которой до жжения на кончиках пальцев хотелось посмотреть, как живет второкурсник. Чем дышит.

Она хотела узнать куда больше, чем он рассказывал о себе.

– А у меня их нет, – еще больше заинтриговал девушку Карвин.

И Табита приняла приглашение, держа его руку в своей, не в силах нарадоваться.

За прошедшие с их знакомства недели они часто виделись. Не каждый день. Нет. Она успевала соскучиться, как, наверное, и он. Но пока деканат не даст ответа на ее запрос, ничего изменить не получится.

В общежитие они вошли рука об руку. Мимо проскочила стайка разодетых в яркое девушек. Табита отчетливо ощутила их взгляды. Завистливые. Полные злости. И это только сделало ее улыбку шире.

Конечно! Ведь рядом с ней такой парень! С ней!

Первое время Таби сильно сомневалась, не во сне ли она сейчас находится. Все же такие, как Карвин, редко обращали внимание на таких, как она. Да что там! Практически никогда!

Но, как говорил сам Карвин, Табита зацепила его своими глазами. Большими, яркими, зелеными. Такими чистыми и глубокими. В них он мог смотреть долго, говорить о какой-то ерунде, улыбаться. И Табита таяла. Она чувствовала, как сердечко заходится в бешеном танце, как сама она отвечает на его улыбки. Готовая посвятить всему этому целую жизнь.

Они поднимались и поднимались наверх. Вскоре этажи закончились, и студенты вышли в небольшой холл с десятью винтовыми лестницами, расходящимися в разные стороны. Света тут было мало, всего одно окно поместилось на стене, а кристаллы-артефакты оказались деактивированы.

– Сюда, – парень указал на одну из лестниц и пошел первым, скользя пальцами по гладким перилам из темного дерева.

– Ты живешь в одной из башен? – удивилась Табита, следуя за ним.

Сейчас ее рука оказалась свободна. И девушка неожиданно для самой себя поняла, что не знает, куда ее деть. Когда за нее держался Карвин, Таби охватывало ощущение, что все так, как и должно быть. А сейчас она даже не знала, как себя вести.

– А я разве не говорил? – парень оглянулся через плечо и улыбнулся Табите.

Она отмахнулась от условностей и поспешила за человеком, который временами заставлял ее забывать самое простое – как дышать.

Вскоре винтовая лестница закончилась небольшим коридором с одним узким окном-бойницей, закрытым витражным стеклом.

Что там было изображено на том стекле, Табиту не интересовало, она не рассматривала округу. Но когда Карвин открыл каким-то неизвестным ей заклинанием дверь в комнату…

– Ничего себе! – выдохнула она, делая шаг внутрь.

Таби тогда впервые задалась вопросом, а кто вообще в этой жизни Карвин. У него была не просто личная комната, а личные комнаты!

Просторная гостиная с диваном, низким стеклянным столиком и креслами. На стенах висели картины в тяжелых деревянных рамах, у окна возвышалась стойка с блестящими острыми мечами.

И это при том, что оружие студентам в общежитии хранить запрещалось!

Из гостиной вело куда-то целых три двери. Одна из них, как догадалась девушка, должна была привести в ванную, вторая – в спальню. А вот что скрывалось за третьей, оставалось загадкой.

– Осматривайся, – легко отозвался Карвин, закрывая дверь в комнаты и снимая плащ. – Можешь не снимать обувь. Полы зачарованы, грязь на них не остается.

– Ого, – только и смогла вымолвить Табита.

Несмотря на то, что она уже проучилась в академии Грискор почти два месяца, девушка никак не могла привыкнуть к тому, что у магии столько способов применения. Ею можно и навредить, и спасти, и даже зачаровать пол от грязи.

Поистине, великая мощь! И это от чар она хотела отказаться! Да, действительно хотела, когда только поняла, что родилась волшебницей…

– Что-то случилось? – Карвин моментально заметил изменение в ее настроении.

– Да так, вспомнила кое о чем, – отмахнулась Табита, не спеша рассказывать явно богатому возлюбленному у таких мелочах, как бедность и проблемы выбора. Он вряд ли сталкивался с таким. Мог и не понять.

Табита боялась отпугнуть его. Все время боялась.

Она каждый раз старательно подбирала слова, когда речь заходила о ней. Больше любила слушать, чем говорить. Но все же иногда приходилось, и тогда наступал черед игры: “Не ляпнуть лишнего”.

– Точно?

– Да, – она почти искренне улыбнулась.

Но сказать что-то еще не успела. В одну из дверей с обратной стороны что-то с громким стуком врезалось. Из комнаты раздался шум.

– Что это? – Табита отшатнулась, судорожно вспоминая, не рассказывал ли Карвин о каком-то монстре.

А парень только рассмеялся и открыл дверь, в которую ломилось нечто. Он вряд ли увидел, как побледнела Табита, ожидая чуть ли не дракона. Но в гостиную на всех парах вылетела всего лишь высокая черная собака на длинных тонких ногах. Она заскулила, громко гавкнула и, принюхавшись, кинулась к Табите.

Будь у девушки сейчас силы, она бы уже распахивала двери. Но от испуга студентка Ваерс просто приросла к полу, с ужасом глядя на дружелюбную псину, достигающую кончиками узких заостренных кверху ушей ее талии.

– Это Арки, – с усмешкой представил парень пса Табите. – Не бойся, он добрый.

– Да, добрый, – заикающимся голосом подтвердила девушка, замерев на месте.

Арки в это самое мгновение обнюхивал ее руки, а потом беззастенчиво встал на задние лапы, положил передние студентке на плечи и начал тыкать носом в лицо. Пофыркал, спустился и беззаботным медленным шагом направился обратно.

– Ты ему понравилась, – заметил Карвин и жестом предложил Табите присесть на диван. – Я сейчас заварю чай, как и обещал. Или, может, что-то другое будешь?

– Другое?

– Есть вино, – пожал плечами парень, направляясь в сторону той комнаты, из которой выбежал пес.

Табита помялась на месте, не решаясь присесть, и неуверенно последовала за Карвином.

За дверью оказался настоящий кабинет! С большим письменным столом, несколькими высокими шкафами, удобным креслом, огромной картой материка на стене и какими-то плакатами. На одном из них был изображен сам Карвин, а ниже значилось: «Лучший охотник в маглининге в этом сезоне!»

На портрете Карвин так широко улыбался, что Табита и сама улыбнулась. А потом зацепилась взглядом за кубок, который парень держал в руках.

– Да, действительно хорошие игры были в том году, – бросил второкурсник, вытаскивая из шкафа бутыль, обернутую в плотную кожаную сетку. Арки, развалившийся на большой подушке прямо на полу, тихо гавкнул. – Ты просто обязана сходить на открытие сезона. Весной.

– Будет интересно посмотреть, – согласилась Табита.

О маглининге она узнала только от Карвина. До этого момента такой вид игр был для нее в новинку. Но, благодаря парню, студентка Ваерс уже настолько хорошо разбиралась в правилах, что и сама могла подать заявку на участие. Другое дело, что для маглининга требовалась хорошая команда. А она, кроме Милред и Гвин, ни с кем больше не общалась. Да и зачем оно ей? Все же лучше сосредоточиться на учебе.

– Как у тебя уютно, – протянула Табита, осматриваясь.

Да, здесь она всматривалась в каждую деталь. Даже витражи на окнах изучила! На них были изображены белоснежные птицы, летящие над серыми горами и зелеными лесами. Мелкие стеклышки складывались в такой четкий и понятный рисунок, что захватывало дух.

– Ты так и не ответила по поводу вина, – заметил парень, подходя и протягивая один из бокалов, – так что я решил за тебя.

Табита не противилась. Если уж Карвин так зверски нарушал правила академии Грискор, то чем она хуже?

– Спасибо.

Она ни разу в своей жизни не пила вина. В их семье только отец иногда пропускал рюмку дешевого самогона или покупал вонючую брагу, от которой потом еще долго проветривались кувшин и кружка. Мама не поощряла его действий и не садилась в такие дни с отцом за стол. Но и не ругалась, как другие жены, только недовольно поджимала бескровные губы и занималась своими делами.

Самогон и брага воняли ужасно. Табита это помнила прекрасно. Но вот вино, которое предложил Табите Карвин, оказалось с приятным запахом. От напитка пахло весной: какими-то цветами, виноградом и медом.

«Если не с ним пить вино, то с кем?» – подумала девушка и пригубила напиток.

Алкоголь защекотал язык, ободрал горло и теплой волной рухнул вниз. О да, он согревал намного лучше какого-то там чая. Да что там! Он согревал намного лучше даже самого вкусного в мире чая!

– Как тебе? – с улыбкой уточнил Карвин.

– Теплее, – как-то глупо хихикнула Табита, сама себя не узнавая.

Карвин действовал на девушку как солнце на масло. Она чувствовала, как буквально плавится под его взглядом. Это кружило голову, открывало ее с новой стороны.

Табите хотелось быть лучше, чем она есть. Хотелось доказать не только себе, но и ему, что она может быть с таким парнем. Пусть не как ровня, ведь это слово никогда невозможно будет применить к студентке Ваерс.

Ровня…

Она боялась того момента, когда Карвин вспомнит, что они разные. Настолько разные, что не могут даже на одной улице находиться. Табита старалась задвинуть эти мысли как можно дальше, как делала с темой чародейства до ссоры с родителями.

– Ты опять погрустнела, – заметил Кавин, подливая ей вина.

– Прости, просто мысли сегодня такие в голову лезут, – поделилась Таби и тут же прикусила язык.

– Расскажешь? – предложил парень, показавшись ей сейчас еще более привлекательным, чем до этого.

Этот точеный нос, аккуратная линия бровей, глубокие карие глаза. Такие теплые, манящие, завораживающие. Она бы смотрела в них всю жизнь.

Да, Табита Ваерс самой себе сейчас напоминала снежинку в первую оттепель. Наверное, и Карвин это почувствовал. Он оказался так близко, как еще никогда не был. Приобнял девушку и коснулся своими губами ее.

Привкус вина смешался с дыханием, ладони Карвина обжигали кожу сквозь плотную ткань осеннего платья. Бокалы с вином куда-то пропали, руки парня уже лежали у нее на талии, а губы не давали и мгновения продыху.

Табита не верила в то, что все происходит на самом деле. Голова шла кругом, она целовала в ответ с такой страстью, что перед глазами плясали черные точки. Может, потому она их и закрыла, полностью растворяясь в тех чувствах, заложницей которых оказалась.

“Я переведусь на факультет ведьмовства”, – решила она окончательно.

И пусть бумаги уже лежали в деканате на рассмотрении. Сейчас она точно решила, что не позволит себе быть далеко от Карвина. Она этого попросту не переживет.

– Карвин, – выдохнула девушка.

Его руки уже были ниже, сжимали бедра Табиты.

– Что такое, моя дорогая? – оторвавшись от ее губ, выдохнул второкурсник.

А она вдруг так страшно испугалась, что даже ноги подогнулись. Испугалась не Карвина, не уединения. А того, что могло произойти прямо сейчас. Его действия явно намекали на то, что одними поцелуями не обойдется. А Табита… Табита не хотела близости тел.

Не сейчас.

Головой она понимала, что все это должно происходить не так. Или, может, просто в детстве девушка слишком любила сладкие сказки, в которых все было иначе?

– Нужно остановиться, – с трудом выдохнула она.

Страх того, что этим она отпугнет парня, который захватил в плен ее сердце, стал в разы сильнее другого. Того страха, о котором она даже думать стеснялась. Но сказанного уже не воротишь.

Когда Карвин с разочарованием отступил, она уже готова была крикнуть, что передумала. Что готова даже на это. Даже сейчас. Несмотря ни на что.

Но было поздно.

В глазах Карвина Табита, к собственному ужасу, уловила тень разочарования. И это так задело ее, что стало тошно. От самой себя. От ее решения. Ее выбора.

– Мне лучше уйти, – выдохнула она, собираясь позорно сбежать.

– В этом нет ничего страшного, – попытался было примириться с ситуацией второкурсник.

Но Табита уже не слушала. В ее голове набатом билась только одна мысль: «Вот и все. Я его потеряю из-за этого».

Она вылетела в гостиную, даже не вздрогнув от лая Арки. Открыла дверь и кошкой метнулась к винтовой лестнице. По щекам девушки текли горячие слезы. Она только что сама все сломала. Уничтожила то хрупкое счастье, которое подарил ей Великий.

Сердце разрывалось на куски, горло перехватывало удавкой. И такой холод окутал плечи, будто ее с головой окунули в прорубь.

Табита тайфуном ворвалась в свою комнату, мысленно благодаря Великого за то, что ее соседок нет на месте. Третьекурсницы, к которым ее подселили, собирались сегодня в город.

Всхлипнув, Таби рухнула на кровать, не раздеваясь. Ударила кулаком по подушке и разрыдалась.

«Вот и все, – билась в ее голове мысль. – Все из-за меня. Из-за меня. Только меня”.

Она мысленно унижала себя, уничтожала колкими и едкими фразами, звучащими в голове. А слезы не переставали течь по щекам.

В таком состоянии она и уснула, не помня толком, когда успела закрыть глаза.

Утром же из зеркала на нее смотрела опухшая первокурсница с красным носом, полопавшими сосудами в глазах и взлохмаченными волосами. Соседки не подавали виду, даже не стали спрашивать, что случилось.

Они не стали, зато стоило Табите утром перед общей лекцией по истории магии встретиться с Милред…

– Что случилось? – охнула та, выхватив подругу взглядом в толпе.

И пусть Табита целых полчаса плескалась в умывальнике с холодной водой, ей это не сильно помогло. Ее до сих пор била мелкая дрожь, а чувство было такое, будто ее придавили чем-то тяжелым.

– Все нормально, – выдохнула Таби, с трудом сдержав рвущийся наружу всхлип.

– Да я же вижу, что не нормально, – уперла руки в бока леди ван Темпф. – Рассказывай.

– Давай после лекции, – предприняла она слабую попытку отделаться от неприятного разговора.

Внутри все выворачивало наизнанку. Ей было трудно даже дышать. А если о вчерашнем придется рассказать подруге… Нет! Она не выдержит! Просто не выдержит!

– Никаких «после», – возмутилась та. – «Вместо».

– Мы с Гвин на тебя плохо влияем, – только и успела пискнуть Табита, когда Милред подхватила ее под руку и потащила в сторону от шумной толпы студентов.

Казалось, никто не заметил их ухода. Будут ли проблемы из-за пропуска занятия, Табита не знала. Но, если честно, это ее сейчас волновало в последнюю очередь.

Девушки остановились недалеко от туалетов, а Табита судорожно пыталась придумать, что сказать подруге.

– Что случилось, милая? – вновь задала вопрос Милред. А от такого обращения Табиту передернуло. – Нужна помощь с учебой? Что произошло?

Леди ван Темпф даже мысли не допускала, что проблема может крыться в чем-то другом. Может, потому и допытывалась ответа. Знай она, что дело в парне…

– Табита?

Голос раздался за спиной в то самое мгновение, когда студентка Ваерс уже собиралась ответить Милред. Она все пыталась сформулировать предложение так, чтобы его можно было произнести вслух. И тут…

Она обернулась так резко, что сумка на плече покачнулась и со стуком врезалась в стену. Будь там что-то потяжелее учебников и тетрадей, девушка ею бы точно кусок камня выбила.

Из мужского туалета вышел Карвин. Он окинул двух девушек удивленным взглядом и вскинул бровь:

– Ты почему не на занятии? У тебя сейчас разве не история магии?

Милред затихла, переводя ошарашенный взгляд с подруги на второкурсника. Потом пискнула что-то о том, что ей пора. И растворилась в коридоре. Таби, кажется, даже стука ее каблуков не услышала. Настолько сосредоточенно девушка смотрела на Карвина и пыталась понять, что он сейчас думает.

– Я… – только и смогла выдавить она из себя, стараясь сдержать вновь надвигающуюся истерику.

Зачем он с ней заговорил? Ведь все кончено! Она же ему отказала!

– Беги на занятия, – усмехнулся Карвин. – Сегодня, как обычно, в библиотеке после четвертого звона?

У нее внутри что-то перевернулось и взорвалось ярким теплым солнышком. Он предложил встретиться. Опять. Как раньше.

Неужели?.. Неужели все хорошо? А она просто дура, которая надумала себе лишнего?

Тепло разлилось по телу. И она опять улыбнулась. Впервые с того самого момента, как отказала Карвину в близости. И эта улыбка была настолько яркой, что парень сам ответил на нее.

На лекцию Табита летела со скоростью, которой позавидовал бы сам дракон. День для нее тянулся нескончаемо долго. Но как она радовалась, когда бежала в библиотеку, словами не передать. Благо Милред отстала и больше не допытывалась о причинах испорченного настроения. Может быть, догадалась, когда увидела Карвина.

С подругой она это потом обсудит. А сейчас… Сейчас ее поймали у здания библиотеки и с усмешкой поинтересовались, как прошел день.

Похоже, Великий действительно был готов радовать Табиту Ваерс.

По крайней мере, сейчас.