Текст книги "Юсупов. Право на выживание"

Такие размышления Софьи прервала гид, что начала вещать в микрофон заунывнейшим голосом экскурсию в духе «посмотрите направо, посмотрите налево», приправив это цитатами из Википедии. Подавить зевоту не получится. Влад все хохотал над ухом и называл гида бабкой, хотя им оказалась девушка, немногим старше Софьи. А когда после десятиминутной лекции гид включила песню к сериалу «Бандитский Петербург», Софья согласилась.

Теплоход замедлился и начал раскачиваться на волнах. По обоим бортам кучкуются другие судна. Некоторые украшены разноцветными лампочками, оттуда доносится танцевальная музыка и счастливые визги отдыхающих. Тамошние гиды объявляют обратный отсчет перед разводом моста, как накануне Нового года.

– Влаааад, ну почему мы не там? – застонала Софья.

– Мне самому стремно, – ответил тот. – Надо было внимательнее выбирать поездку.

– Для полного погружения в пенсионерский возраст этой бабке осталось только включить «Как упоительны в России вечера».

Смех смехом, но следующая песня прозвучала именно эта. Ну все, теперь пора мемуары писать.

Два красных фонаря засветились на мосту, и махина такого сложного механизма начала подниматься все выше и выше. Дух захватывает от такого зрелища, сколько ни живи в Питере. Кто-то загадывает желания под разведенными мостами, кто-то просто фоткается, а кто-то даже плачет. Софья же вообще ни о чем не думает. Она съежилась как цуцик, еще больше вжалась в грудь Влада, разве что под кожу не забралась. По ее меркам, это не просто вечерняя прохлада, а холод собачий. Но не ныть же! В целом-то все так классно! Вот и шоколадка в сумке пригодилась – умяли за считанные минуты.

Гид предупредила, что теплоход на пути к Большеохтинскому мосту. Влад еле-еле отлепил Софью от себя и шепнул, что ему надо отлить. Софья нехотя сменила позу, поправила шейный платок. Поясница заныла, все мышцы сковало. Ну когда там уже домой? Деревянными пальцами Софья выудила телефон из кармана и посмотрела на часы – почти два часа ночи. А еще несколько сообщений от Юсупова. Да иди ты к черту!

И все же любопытство взяло свое. Его Светлость прислал целую пачку ссылок и скриншотов новостей разной свежести. Какого-то банкира в возрасте 48 лет обнаружили в собственном подъезде. Тело разложилось настолько, что непонятно, как соседи не заметили смрад и трупное разложение.

Подающий надежды теннисист суициднулся, спрыгнув с моста где-то в северной части города. Тело нашли лишь несколько дней спустя, сильно вздувшееся и обезображенное. А ведь парню стукнул четвертак, совсем молодой…

Некая Глафира-Аглая-Агата – дама с каким-то уж очень старомодным именем отравилась клубникой. Заказала набор продуктов на дом, скушала пару ягодок и того. Дама была не кто иная, как владелица собственного благотворительного фонда, на чьи средства содержится загородным приют сирот. Сейчас идут серьезные проверки сервиса доставки, поставщиков продукции и самой клубники, привезенной из Абхазии.

Софья бегло пролистала эту ерунду. Следом прочитала сообщения:

– Началось *эмоджи бомба

– Дмитрий шлет тебе привет и поцелуи в обе щеки. Слезно просит тебя ускориться с выбором домика в деревне.

Занятно, но в груди Софьи вообще ничего не екнуло. Вампиры, странные смерти, анархия – да как вообще ее это касается? У нее своя жизнь и свои приоритеты, о чем волноваться и чем голову забивать. Прошло уже то время, когда Софья гналась за сенсацией, не думая о последствиях. Сейчас опытом научена, за что спасибо обоим князьям-вампирам, но пора бы свою жизнь жить, какая ей там ни уготована.

Софья включила аудиозапись и приложила телефон ближе ко рту.

– Слушай, мы с тобой, конечно, не чужие. Да и Дмитрий для меня все еще… Короче, разбирайся сам. Я хочу жить свою жизнь, понимаешь? Свою нормальную человеческую жизнь. Я полгода жила без твоего активного участия, и мне было тааак хорошо. Я ведь почти забыла, каково это – подвергаться опасности рядом с теми, у кого во рту слишком острые клыки. В начале недели ты мне об этом напомнил, и мне аж дурно стало. Ну там беспокойные сны одолели, паранойя заставляет запоминать номера такси, в которые я сажусь. Короче, Феликс, давай-ка в этот раз и в любые последующие без меня, лады? Я просто хочу жить.

Пассажиры в очередной раз повскакивали, держа телефоны наготове. Кто-то уже начал снимать Большеохтинский мост. По словам гида, этот мост выше Эйфелевой башни, положи ее рядом на бочок. Софья оглядела толпу – Влад еще не поднялся. Видимо, очередь в туалете. Телефон пиликнул. На экране высветилось сообщение:

– Ты все еще думаешь, что вампиры опаснее людей?

Софья мысленно послала князя к черту и вовремя убрала телефон. Влад материализовался за спиной и обхватил за талию. Приятно чмокнул за ухом, потом в шею. Софья зарделась и растеклась в этих объятиях.

– Я должен тебе кое-что сказать, – проговорил над ухом Влад. – Мне кажется, я был не до конца честен с тобой.

Тело Софьи вмиг сковало. Это что еще такое?

– Помнишь, мы говорили, точнее я говорил, что не готов создавать семью?..

– Эмм, ну помню, – осторожным тоном ответила Софья.

– Вооот… и я что хочу сказать… В общем…

Влад отнял руку и залез в карман, а через секунду шебуршения вынул коробочку, обитую блекло-розовым подобием бархата.

– Открывай, – сказал он.

Одним движением Софья открыла коробочку и улыбнулась. Оттуда замерцало колечко. Простое серебряное колечко с голубоватым камушком.

– Я не прошу тебя стать моей женой, по крайней мере пока, – сказал Влад. – Пока ты сама не почувствуешь, что готова. Пусть это будет знаком того, что я тебя люблю. Гкхм…

– Так это что – предложение о помолвке? – игривым тоном спросила Софья, любуясь блеском камушка.

– Можно и так сказать.

С этим он надел Софье кольцо на безымянный палец – село идеально. Софья развернулась, обхватила Влада за шею и поцеловала. Долго-долго. Так долго, что теплоход успел уже развернуться под Большеохтинским мостом и отправиться назад тем же маршрутом. А гид включила какой-то трухлявый суперхит Боярского, посвященный Петербургу.

***

Повалились спать в четвертом часу утра. Влад с громким кряхтением распластался на кровати, приобнял Софью и через три секунды засопел. Софья же не поняла прикола. В смысле, ты правда спать собрался?

Она проделала несколько нехитрых манипуляций, помурлыкала над ухом, но Влад лишь прижался сильнее и сказал «давай не сегодня». Вот так номер!

Игривое настроение сменилось удивительной и даже неуместной в такое время бодростью. Подождите, а как же самый чувственный секс в жизни после такого предложения? Неужели усталость пригвоздила Влада к постели, что он не нашел сил на секс? Значит, всю неделю, эту и прошлую, он то и дело ластился, проявлял завидную прыть и изобретательность, а тут, значит, все? Даже пятнадцати минут не смог выделить? Можно было бы даже без особой прелюдии…

Софья перевернулась на другой бок и продолжила себя накручивать. Сразу вспомнился бывший, с которым за год отношений секс был восемь (!) раз. Потом на ум пришла поразительная закономерность. На первых порах мужчина ужом извивается, чтобы довести женщину до постели, а потом? Чем дольше длятся отношения, тем реже в них секс. Ни одна девушка в окружении Софьи ни разу не пожаловалась «ой, меня мой так затрахал». Но каждая подчеркивает этот закон подлости или мужской лени – как его правильно назвать?

С Юсуповым такое невозможно было ни во сне, ни наяву, ни в параллельной Вселенной. Ни дня не проходило без секса или горячих ласк. Ни дня без комплимента или поцелуев, от которых желание мгновенно растекалось по телу. Даже во время месячных, когда Софья отнекивалась как могла, князь доводил ее до экстаза. И каждый раз, вот вообще каждый раз после секса с ним Софья чувствовала не усталость и желание захрапеть, а воодушевление, хоть щас на околоземную орбиту. «А может еще разок?» – стало их регулярной мантрой.

Придавленная нога начала затекать и противно покалывать. Софья выкарабкалась из объятий Влада. Тот сказал что-то невнятное сквозь сон и отвернулся.

И что вот теперь так будет всегда? Это и есть семейная жизнь? До предложения о помолвке Софье и недосуг было задуматься о том, как вообще создавать семью и поддерживать здоровые отношения. Живут они с Владом, да живут. А что потом?

Потом Софья всяко забеременеет. Скорее – залетит, потому что в самом страшном сне не может себе представить следующую картину. Вот они с Владом берутся за руки, шагают в спальню со словами «А теперь мы будем делать детей».

Так что залетит, как пить дать. И стопудов так невовремя, когда карьера семимильными шагами пойдет вверх. Декрет – еще не самое страшное. Ребенка-то придется воспитывать ближайшие лет двадцать. Вкладываться в него временем, деньгами, вниманием. Рассчитывать время не только на свои дела или совместные с Владом, а еще на семейные, садик, школу, кружки там всякие. Это еще без учета больничных. А черт, самой болеть тоже нельзя. Нет, Софья не любитель валяться пластом с температурой. Но когда дома ребенок, не получится вот так просто лечь и болеть на здоровье. Там же начнется вечное «Мам?».

С Серафимой вот так просто в кафешке не встретишься – придется искать те, в которых имеются детские зоны. Куда уж там спа-процедуры? Да, понятно, бабушки и няни. Но ведь это единичные случаи, а ребенок с тобой ведь каждый божий день.

За окном загудела полицейская сирена. Ее сменил бубнеж мужских голосов, а затем гул мотора. Софья перевела взгляд с потолка на часы – почти пять утра. Сна ни в одном глазу. Нагромождения размышлений придавил один закономерный вопрос – а не поспешила ли она с ответом?

Софья вылезла из-под теплого одеяла, накинула халат и на цыпочках отправилась на кухню. Кофе варить не стала, обошлась стаканом воды. Включила ноутбук и уселась поудобнее. Что там Юсупов прислал по поводу странных смертей?

***

Пахнет пряностями и чесноком, аж слюнки текут. Зашумела форсунка кофе-машины. Ее сменило невнятное бормотание поваров с официантами. Хостес проводила от входа к столику у окна с изумительным панорамным видом на Мойку. Предложила меню с коктейльной картой. Софья махнула рукой, попросила боул без мяса и попросила к нему чесночный соус, что сводит с ума аж у входа.

Юсупов с видом аристократа, коим он и так является, сцепил руки в замок и уперся в них до блеска выбритым подбородком. Редкие солнечные лучи играют переливами на темных волосах князя. Синий джемпер с белой оторочкой у воротника удачно контрастирует с серыми глазами Его Вампиршества. Эти самые глаза не сразу посмотрели на Софью, когда она без «здрасьте» уселась напротив. Ему ведь надо выпендриться, показать себя хозяином положения, чтоб его скунсы обоссали…

За те полгода, что Софья была с Юсуповым (нет, не была! Это не были отношения! И даже не встречалки! Это так… секс без обязательств), она запомнила несколько его привычек. Подъем в одно и то же время каждый день. Даже если поспит от силы полчаса, встанет с постели в восемь тридцать. Обязательный утренний душ, марафет для идеальной кожи лица. Хотя куда еще идеальнее?

Чашка кофе, черного, как душа князя. Пятнадцать минут на беглое прочтение свежих новостей. А по воскресеньям обед с двух до четырех с морепродуктами именно в этом ресторане, хрен его знает, почему здесь.

Сегодня Юсупов не изменил себе. Перед ним наполовину опустевшая тарелка с мидиями, томатный соус, пузатый чайничек с зеленым чаем. Будьте уверены, с липой и мелиссой.

Нет, вы не подумайте, Софья и не собиралась по первому же зову нестись к Юсупову просто потому, что он прислал выдержки из нелепых новостей. У ноутбука она засиделась до шести утра. Потом прокралась под теплое одеялко, повертелась-покрутилась и уснула. В десятом часу Влад разбудил поцелуями в шею. Вроде приятно, а вроде голова – как чугунок. Еще бы поспать.

И пока новоиспеченных жених (так же называется мужчина после объявления о помолвке?) суетился с приготовлением завтрака, Софья добралась до телефона и ахнула. Часть акций рухнули, ценник на недвижимость и так никогда не снижается, а тут его кондратий хватил. То, что вчера стоило как крыло самолета, сегодня стоит как весь самолет, которого перевозят на пароме через Ламанш, да еще с президентским эскортом. Можно сколько угодно это связывать с нестабильной политической обстановкой, нефтяными спекуляциями, но давайте-ка вспомним, кто управляет политикой? Кто сидит нестареющими жопами на нефтяных вышках?

Короче, нет. Не получится просто жить жизнь, думая, что ее не коснется уничтожение вампиров с помощью препарата «Ускорин состарин».

Поэтому, нагло соврав, что сегодня весь день просидит дома на чиле, на расслабоне, Софья мигом сорвалась в центр, едва машина Влада скрылась со двора. Хотя ладно, не мигом. Все же в порядок Софья себя привела. Как-никак на встречу с князем идет – научилась соответствовать.

Слегла завила волосы, выбрала темно-зеленую юбку по колено и белую водолазку. Ботильоны на каблуках – не будет же Юсупов и сегодня ее таскать по руинам.

В общем, уселась Софья вся такая уточненная и благоухающая напротив Его Светлости. А тот окинул ее взглядом с ног до головы и обратно. Задержался взглядом на кольце и ухмыльнулся.

– Готова принимать поздравления? – спросил он.

Софья машинально прокрутила кольцо, а потом выпрямила спину, вздернула подбородок. Ну и пусть видит!

– Рано еще, – ответила она. – Ты получишь приглашение первым.

– Ммм, я даже есть в списках гостей? Даже не знаю, кто из нас больший циник. Ты, что готова познакомить будущего мужа с бывшим любовником. Или я, что обеспечит тебе лучшее празднование.

– Мы и сами справимся.

– Прими это в качестве свадебного подарка. Я ведь не прошу права первой ночи.

Софья проглотила выпад, как тухлую рыбу. Посмотри она на себя сейчас в зеркало, увидела бы зеленый оттенок на своем лице.

– Ты явно пришла не для того, чтобы поделиться радостью о скорой свадьбе, – сказал Юсупов.

Потом замер и сдвинул брови. Скользнул взглядом по лицу и спросил:

– Неужели ты?..

– Типун тебе, – перебила Софья.

Юсупов даже на секунду не стал скрывать облегчение. Он наполнил чашки ароматным напитком и, не остужая, сделал несколько глотков.

– Что ж, ты пришла ко мне не ради хвастовства, не ради предложения стать крестным. Так зачем ты здесь?

Хоть Софья прокручивала этот диалог шесть раз, пока ехала сюда, а все равно слова не идут. Она обхватила ладонями чашку с чаем и мысленно посчитала до десяти и обратно. Понеслась…

– Скажем так, мне не все равно, – сказала она.

– Что, прости?

– Я говорю, мне не все равно.

Юсупов сделал глоток-другой, облизнулся и продолжил:

– Правильно ли я понял, что сохранность и счастье будущей семьи тебя заботит меньше, чем судьба вампиров этого мира, что обречен на уничтожение?

– Ты правильно понял, что меня заботит сохранность и счастье моей будущей семьи, которое напрямую зависит от судьбы вампиров, – ответила Софья.

Каламбур вышел сложным, слишком закрученным, но как с Юсуповым иначе? Софья показала пару скриншотов с графиками изменений стоимости акций и недвижимости, что больше напоминают нервный тик. Юсупов дернул уголком губ, всем видом демонстрируя «я же говорил».

– Я понимал твою гонку за сенсацией и стремление доказать себе, что чего-то стоишь, в прошлый раз. Но ты вроде как повзрослела и стала вся такая важная и серьезная. Деньги, признание, серебряная кнопка на ютубе… чего ж тебе не хватает для полного счастья? Что движет тобой сейчас? И нет, я не верю, что именно эти графики тебя так возбудили.

Софья откинулась на спинке диванчика. Она догадывалась… нет, она знала, что Юсупов обязательно загонит ее в угол. Заставит сознаться, зачем именно она пришла. Вопрос только в том, на какой минуте разговора это произойдет.

Все это время Юсупов разглядывает Софью, как забавную куколку на витрине. Наклоняет голову то в одну, то в другую сторону. Потягивает чай, что твой напиток богов трехсотлетней выдержки. И ухмыляется, паскуда…

– Дай угадаю, он просто уснул? – спросил князь.

Софья отвела глаза и поджала губы. Ну вот вечно он так! Все сводит к низменным потребностям, будто у людей не может быть тяги к высшим смыслам. У Софьи в том числе.

– Если он уснул после предложения руки и сердца, можно ли тебе надеяться на первую брачную дочь? – вбил последний гвоздь князь.

– Послушай… я понимаю, как это выглядит.

– И как же?

– По-твоему, мне просто скучно, я хочу быть в гуще событий и… повысить градус собственной значимости.

– И?..

– И удержать мнимую возможность что-то контролировать.

Самодовольство Юсупова растеклось по всему залу ресторана. Кажется, его заносчивость передается воздушно-капельным путем и оседает на дне каждой посудины. Князь смахнул несуществующую пылинку с джемпера и подлил еще чая.

Наконец-то принесли боул с чесночным соусом. Софья не привыкла скромничать в присутствии Юсупова. Приступила к обеду, пока Его Светлость наслаждался ее аппетитом, как в старые, добрые… Стоп! Не было никаких старых, добрых!

– У тебя ведь есть решение на примете? – спросила Софья, закидывая кусочек цветной капусты в рот.

– Есть, – ответил Юсупов, – но зачем мне брать тебя с собой?

– Затем же, зачем брал раньше.

Они обменялись колючими взглядами. Софья неспеша доела, Юсупов не донимал разговором. Разве что пялился на ее колечко, явно составляя список «Топ-100 колкостей, которые нужно отвесить о вкусе жениха Софьи».

Затем он помог Софье накинуть плащ. Поправил ее светлые локоны, разве что в щеку не чмокнул. Предложил локоть и повел к выходу.

– Куда держим путь, князь? – спросила Софья, усаживаясь в машину.

– За цветами и сладостями, – ответил тот.

– Это еще зачем?

Но вопрос так и остался без ответа. Юсупов нажал педаль газа и покатил в сторону Невского.

Глава 7. Карты таро

Сначала долго выбирали цветы. Юсупов настаивал на орхидеях. Софья отговорила, так как «стоячестью» они не отличаются. В итоге выбор пал на смесь розовых гортензий и кенийских розочек.

Потом почти полчаса князь набирал разновидности мармелада будто драгоценные камни. Сеть магазинов «Пират Мармелад» привлекает многообразием не только сладостей из названия, но и суфле, леденцов, орехов во всех видах шоколада.

Мармелад лежит в самых настоящих бочках. Его оттуда прям зачерпываешь, скильки влизе, несешь на кассу. Там тебе это взвешивают, выкатывают сумму, на которую можно дважды (а то и трижды) поесть в хорошем кафе. Но князя это не заботит. Он понюхал каждый вид мармелада, продегустировал лишь несколько, в которых, видимо, больше всего сомневался. Например, сладость в виде перчика действительно отдает пикантным вкусом. А именно – во рту пожар. Об длинные полосатые колбаски можно сломать зубы. Их князь отложил с брезгливым видом.

Продавщица в платье, что выгодно подчеркивает пышную грудь, предложила еще зефир на палочке. Выглядит как взбесившаяся пена для бритья, которую насадили на шпажку под страхом смыва в унитаз. Князю понравилась эта хрень. Просиял весь. Попросил дополнительный пакет с ручками, так как взвесил сладостей на два с половиной килограмма. Ну куда столько? В ушах же слипнется!

Но ему этого оказалось мало. Потащился через шесть кварталов в другой магаз, где двадцать минут подбирал набор из сорока вкусов макарунсов. Пофлиртовал с продавщицей, разве что руку не поцеловал на прощание. И с видом триумфатора-Цезаря-победителя направился в другой конец города.

Поторчали в пробках, поплутали переулками, собрали сорок четыре красных светофора подряд. Короче, прибыли на место в девять с копейками. Хрен знает, на что надеется князь, но Софья в такое время никому бы дверь не открыла. Тем не менее, Юсупов покинул машину, обвешавшись конфетами-букетами, и поманил Софью за собой.

У подъездной двери и на миг не стушевался. Набрал пятизначный код. Послышалось пиликанье. Поднялись на четвертый этаж. Тут Юсупов замер. Взглянул на Софью через плечо и вполголоса сказал:

– Я попрошу о трудновыполнимой для тебя задаче и все же – держи рот на замке. Договорились?

Софья вскинула брови. По взгляду князя поняла, что он не шутит. Изобразила то самое движение «рот-замок». Тот вроде остался доволен. Потом задержал дыхание и снова обернулся. Отодвинул Софью подальше себе за спину и только после этого нажал кнопку дверного звонка.

Дзыыыынь. Дзынь. Дзынь.

Послышался тихий топот. Мелькнул глазок. Клацнул замок, и дверь открылась. На пороге девушка, плюс-минус ровесница Софьи. Видать, только из ванной вышла. С длинных черных волос стекают капли. На лице – приятная розовинка и ноль косметики. Пахнет чем-то миндально-молочным.

Тело прикрывает синий атласный халат с цаплями и ну очень короткая сорочка. Ноги оголены чуть ли не до причинного места. Надо отдать должное, ноги очень даже хороши.

Хозяйка квартиры облокотилась об ручку двери и самым циничным взглядом окинула Юсупова с носков туфель до кончиков волос.

– Ну надо же, кто явился к моему порогу, – сказала незнакомка тоном, будто Юсупов – ее придурок-бывший.

– Привет, сладость моя, – промурлыкал князь.

– Говорят, незваный гость хуже татарина. Особенно если приходит в десятом часу ночи.

– Незваный гость становится желанным, когда приходит не с пустыми руками, – парировал Юсупов и протянул шуршащий букет.

Незнакомка скривила губы и не спешила принять цветы. Тогда Его Светлость выудил из-за спины коробку макарунсов с игривым бантиком, на что получил взгляд в духе «и это все, на что ты способен?». Когда же князь протянул пакет мармелада, Винтерфелл пал.

– Это запрещенный прием, – проворчала Мадам Нога.

– Именно поэтому я его использую, – ответил Юсупов.

Девушка улыбнулась, открыла дверь шире и сказала:

– Ну проходи, коль не шутишь.

Князь переступил порог, вручил все конфеты-букеты и самым сладким тоном сказал:

– Сегодня я не один.

Незнакомка наконец заметила Софью, скользнула по ней глазами и ответила:

– Ты же знаешь, с такими фантазиями не ко мне.

– Я все еще не теряю надежды, – сказал Юсупов.

Незнакомка развернулась на месте и пошла вглубь квартиры, бросив через плечо:

– Проходите в зал, я сейчас.

В зале царит полумрак. Интима добавляют пара торшеров с желтым светом. Одну стену занимает шкаф с тонной книг. Другую украшают карты звездного неба в рамке и пара очень удачных фотопортретов хозяйки квартиры. У окна ютится стол, накрытый скатертью с длинной бахромой. Из цветов – только какой-то вечнозеленый гигант в горшке. У Серафимы есть такой же. Кажется, она зовет его долларовым деревом.

В углу знакомый для Софьи набор блогера – штатив с кольцевой лампой и макбук на соседней тумбочке. Над ней полка с какими-то сувенирными коробками и целой витриной свечей разных цветов и размеров. Одним словом, жилье осознанной и одухотворенной.

Сверкая голыми ногами, хозяйка квартиры пересекла зал и водрузила вазу с цветами на подоконник у стола. Затем развернулась к Юсупову и сказала, как отрезала:

– Кофе мне варить лень, так что могу предложить чай. Черный или фруктовый.

– Какой нальешь, – ответил Юсупов.

– Ах, какой правильный гость, – ответила та и перевела вопросительный взгляд на Софью.

Та махнула рукой и сказала:

– Нет-нет, спасибо.

На что девушка приподняла бровь и покосилась на Юсупова. Тот выдал мармеладно-суфлейную улыбку и подсказал Софье:

– Лучше согласиться.

Через пять минут князь уже потягивал фруктовый чай из черной чашки с логотипом Хогвартса. Софье досталась белая с лунно-солнечной символикой. Чай и впрямь отличный, отдает приятной кислинкой гибискуса. Тут же материализовались менажницы со сладким.

Еще через пару минут на столе и подоконнике появились свечи с тонким ароматом ванили и чего-то карамельно-орехового. Сама же благоухающая незнакомка с кошачьей грацией зашла к Юсупову со спины, погладила плечи и сказала:

– А ты, сердцеед, все дразнишься. На коже ни единой морщинки.

– Это все спа-процедуры, – с придыханием ответил тот.

– И глаза сияют. Чем ты их закапываешь?

– Мерцанием падающих звезд.

– А пахнешь, ммм… Потереться что ли об тебя, чтобы так же пахнуть.

– Приходи ко мне ночью – потрешься.

На этом дама обхватила лицо Юсупова и без стеснения смачно поцеловала в губы.

Софья едва не выронила кружку с чаем. Это… это типа нормально, да? Так вот о каких фантазиях эти двое перекинулись на пороге. Может ей лучше уйти под шумок?..

Девушка отлепилась от Юсупова, уселась напротив с видом, будто вместо влажно-слюнявого поцелуя они обсудили сводку погоды. Придвинула винтажный сундучок размером с коробку от смартфона и сказала:

– Я вся внимание.

– Ах, Аннет, – ответил Юсупов, – как жаль, что все наши беседы проходят исключительно по служебным вопросам и в жуткой спешке.

– На большее и не смею надеяться, ибо пока вы, князь, сподобитесь, у меня отрастут морщины до пола.

Игривым движением Юсупов коснулся кончиками пальцев ладони той, кого он назвал Аннет, и сказал:

– Ну ты же не разделяешь мои фантазии.

– Так же, как и ты – мои, – парировала та.

– Столько ходить по дворцам и любоваться позолотой… Это выше моих сил.

Софья слушала их диалог и не смела даже чая глотнуть. От этих двоих исходит такое мощное напряжение, что обратит движение планеты вспять. А еще эта женщина зовет его князем, что намекает на ее осведомленность об истинной личине Юсупова.

– Ах, как жаль, что мы не познакомились раньше, – снова подала голос Аннет. – Мы бы уже правили миром.

– Не люблю делиться, – ответил Юсупов с хитрым прищуром.

Глотнули чая, закинулись мармеладками, обменялись раздевающими взглядами, нисколько не смущаясь Софьи, будто она тут – ворсинка на ковре.

– С чем пожаловал? – спросила Аннет.

– С загадкой, что так волнует твою душу и все, что ниже, – ответил Юсупов.

– Угу.

Женщина-кремень! Как она это делает? Там, где Софья бы уже трижды оскорбилась, четырежды закатила глаза до затылка и обратно, это дама даже не зарделась. Кто она вообще такая?

– Мы с моей спутницей совершили небольшой променад и по счастливой случайности лицезрели некое занятное художество, что больше по твоей части, – выдал Юсупов.

– Показывай.

Юсупов выудил смартфон, ткнул в экран и развернул Аннет. Та сдвинула брови, часто заморгала и ответила на полном серьезе:

– Я такого раньше не видела. Может что-то суперпередовое?

– Или суперустаревшее, – пояснил князь и убрал устройство. – Поможешь разобраться?

– Попробовать можно. Только отодвинь это от меня, а то отвлекаться буду.

Пока Юсупов освобождал стол от вазочек со сладостями, Аннет открыла винтажный сундучок и выудила пухлую колоду карт. Серьезно? Князь совсем ополоумел? И это его гениальное решение? Похоже, предположение про экзорцистов имеет все основания.

Тем временем гадалка – можно ее так назвать? – перетасовала колоду. В задумчивости потерла нос и лоб, затем выложила несколько карт и сказала:

– Ох, Феликс, куда ж тебя опять занесло? В твоей жизни случается что-нибудь менее мрачное?

Юсупов накрыл ладонь Аннет своей и ответил едва ли не шепотом:

– Каждая наша встреча – лучшее, чем одаряет меня жизнь.

– Это взаимно, родной.

Аннет снова потерла лоб и выложила еще несколько карт. Глотнула чай, потянулась за мармеладкой и сказала:

– Это ловушка с двойным дном. Выглядит как пустышка, а внутри крючок, на который некто намеревался зацепить кого-то из ваших. А зацепился ты. Задергался, засуетился и тем самым выдал себя.

Затем Аннет пальцем указала на Софью и спросила:

– Она была с тобой, говоришь?

Князь кивнул. Гадалка вытащила еще пару карт, подняла глаза на Софью и сказала:

– Девочка, беги, пока можешь. А если не можешь, отрасти глаза на заднице.

Софья вытаращила глаза. С трудом проглотила суфлешку, которая упорно просится назад. Юсупов засопел и спросил:

– Насколько все плохо?

– Тебе по шкале Рихтера или Цельсия? – ответила вопросом на вопрос Аннет или кем бы она ни была.

Юсупов поковырялся в менажнице, выловил ярко-голубую мармеладку и протянул гадалке со словами:

– Но что-то же можно сделать, чтобы слезть с крючка.

Аннет послушно открыла рот и приняла угощение. Собрала все карты, с шорохом перетасовала и выложила снова.

– Ну что-то можно, – ответила она. – Что-то, что так свойственно тебе и не нравится другим.

– Я богат на такое, – сказал Юсупов.

Аннет подхватила карту и развернула к Юсупову. На ней разъяренный механизм вот-вот сожрет двоих рабочих, что подкидывают уголь в топку этого монстра.

– Обыграй дьявола. Залезь глубже в пасть и разорви его изнутри.

Юсупов задержал взгляд на карте, затем выудил новую мармеладку в виде кусочка пиццы и снова протянул к губам гадалки. Та откусила половину, вторую – заглотил князь.

– Какие варианты самые результативные? – спросил он.

Аннет подцепила ногтями еще пару карт и улыбнулась так, как обычно улыбается Юсупов, когда придумывает какую-то дичь.

– Твой самый любимый, – ответила гадалка и продемонстрировала две карты.

На одной лысый дядька стоит в центре пентаграммы (совпадение? Не думаю). На другой испуганная девушка, оглядываясь, убегает с охапкой мечей.

Юсупов оскалился, обхватил запястье Аннет и потянул к себе. Поцеловал руку и сказал:

– Ты успокоила мое сердце. Снова.

– Угу, парочку предостережений надо тебе вдогонку? – спросила Аннет.

– Я приму все, что ты скажешь.

Ловкими движениями гадалка собрала ворох карт, перетасовала, попутно смакуя мармеладки. Затем вытянула из колоды несколько картонок и сказала:

– В общем-то, все как обычно. Не геройствуй. Откажись от спасательства тех, кто уже обречен. Меняй личины, но внутри оставайся тверд. Если надо, будь Иванушкой-дурачком. А как настанет подходящее время, покажи клыки и не жалей никого. И главное – в кои-то веки обратись за помощью. Одному тебе не вывезти.

Его Светлость снова прильнул губами к руке гадалки, оставил тысячу и один поцелуй. Та проявила завидную невозмутимость, лишь слегка улыбнулась. Выглядит так, будто поведение князя для нее – обыденность, а для него – обязательный ритуал.

Юсупов взял смартфон и спросил:

– Цены еще не подняла?

– Если ты настаиваешь, нарисуй там еще один нолик, – ответила она.

Юсупов сделал несложные манипуляции в банковском приложении. Где-то в комнате пиликнуло уведомление. Аннет послала воздушный поцелуй и сказала:

– Приятно иметь с вами дело, князь. Приходите почаще.

Софья округлила глаза. И все? Это типа гениальное гадание для гениального разрешения проблемы «Жопа намбер ван»? А неплохо так разложить картишки, сказать какую-то невнятную ересь и денег забашлять!

В следующую минуту все трое топтались в прихожей. Софья чуть не взвыла, напяливая ботильоны на каблуках. Нет, пора прекращать эти страусиные бега. Юсупов в это время не сводит с гадалки фирменного взгляда «я бы тебя прямо здесь и прямо вот так».

Та же закинула ему руки на плечи и сказала: