Текст книги "Вьюга в академии"

Глава 6

Вьюга

Ночью я так и не смогла заснуть, ожидая подвоха от Лестата, зато вырубилась под утро и продрыхла до самого обеда, удивительно, но без сновидений. Возможно, принцу стало скучно меня доставать. Очень хотелось в это верить. Когда проснулась, Тейны не было. Есть хотелось жутко, и я направилась в столовую, а потом в гостиную, где магистры назначили общий сбор. Я представления не имела, что нам хотят сказать. Скорее всего, будут организовывать на расчистку снега, ну и вводить какие-то новые правила. Сильно сомневаюсь, что нас оставят предоставленными самим себе на неопределенное время.

В гостиной уже было много народа. И я, стараясь не привлекать ничьего внимания (ну ладно, внимания Лестата), пробралась на свободное место, устроившись рядом с Колом, который, увидев меня, заулыбался:

– О, привет, Вьюга! Тебя вчера не было видно весь день! Я успел соскучиться.

– Тебе показалось, – отмахнулась я и все же взглядом нашла в толпе принца. Почему же он не дает мне покоя? Ничего, кроме напряжения и взаимных гадостей, нас с ним не связывает.

Лестат мрачно смотрел на магический экран, где давала интервью его бледная красивая мать.

– Но что с похоронами? – спросил ведущий, старательно пытаясь замаскировать жадное любопытство за гримасой вежливой скорби. Наверное, слушать такое не очень приятно. Представить не могу, что испытывает Лестат, когда родные планируют его похороны.

– Простите, мне сложно говорить. Вы же в курсе ситуации в академии. Заложниками ее стали не только живые, но и мертвые. Мы не можем сейчас переправить тело, но надеемся, когда стихия отступит, получится попрощаться с сыном по-человечески.

– Интересно, они меня убьют или сделают вид, что я это не я? – риторически спросил парень, и я заметила, как сжалась в кулак его рука.

– Ты же знаешь своего отца, – тихо заметила Магда и змеей скользнула на подлокотник кресла парня. – Он объявит тебя внезапно воскресшим. Все будет хорошо, вот увидишь.

Она обвила его шею руками и наклонилась, намереваясь поцеловать, без стеснения демонстрируя глубокое декольте.

– Ты все еще принц, Лестат.

– И тебя это заводит? – зло выдохнул парень и отодвинулся от Магды. – А вот оттуда говорят, я труп! – Он кивнул в сторону зеркала и рывком поднялся. – Я же труп, Тейна? – обратился он к пифии, которая задумчиво изучала свои ногти, и она вздрогнула. – О чем там говорят твои зеркала?

– Мои зеркала говорят, успокаивающий отвар у магистра Агнеса Сарейна, – флегматично отозвалась пифия. – Дюже как хорош. Воспользуйся.

– Ты пифия или кто?

– Вот именно, Лестат, – возмутилась она. – Я пифия, а не шар предсказаний на ярмарке, который может красиво и, главное, связно соврать. Какого духа ты от меня хочешь?

– Скажи, что меня ждет и где Вейн?

– Тебя ждет ужин через три часа и общее собрание через десять минут, а с Вейном ты все слышал. Поэтому успокойся и сядь, пожалуйста, а то сейчас придет магистр Алишер и будет орать. Вот это я тебе, как предсказательница, говорю точно. Он никогда не опаздывает.

Тейна не ошиблась. Магистр Алишер и правда не опаздывал никогда. И в гостиную он пришел минута в минуту. Мрачный, с наметившейся между черными бровями складкой. Магистру было лет тридцать пять, выглядел он отменно, физкультурой не брезговал, поэтому девчонки по нему вздыхали. Даже мое трепетное сердце он завоевал на первом курсе. Правда, потом пришла сессия, и стало как-то не до любви, а уж зачет у него и вовсе заставил избавиться от розовых очков. Более принципиального и мерзкого препода я не встречала. Так любовь и ушла, но многие были более настойчивы (а может быть, им предмет давался проще).

Сейчас магистра сопровождала совсем юная девушка-первокурсница с заплаканными глазами. Она пыталась повиснуть у магистра на руке, а он лениво отмахивался. Ее подружка, не скрывая слез, семенила рядом. Я бы вообще не узнала этих двоих, если бы уже не видела в столовой – именно в их компании Лестат провел ночь, вместо того чтобы ехать на свою помолвку. Этот факт выделил девушек из толпы им подобных. Ну и сейчас в академии осталось мало народа, хочешь не хочешь, запомнишь друг друга не только в лицо, но и по именам. Интересно, что у этих двоих произошло и куда делась третья?

– Все в сборе? – по-военному коротко уточнил магистр и окинул нас суровым взглядом. – Проверьте наличие соседей!

– Информация будет очень важная? – спросил Эд. – Просто Рин дрыхнет, я не стал его будить.

– Но ты его видел? – магистр задал странный, на мой взгляд, вопрос.

– Ну да… – растерянно отозвался Эд, который обнимал Фиону. Правда, девушка из объятий выскользнула, но осталась сидеть рядом. – Я к нему зашел. Рин сказал: «В ж… ой…» – стушевался Эд. – Короче, он сказал, что будет спать. Ну, я не стал настаивать. Все важное я ему и так передам.

– Передашь, – согласился Алишер. – К сожалению, мы с вами оказались в непростой ситуации. Не в том смысле, что заперты в снегах, хотя это неприятно. Мы не можем связаться с материком, но власти сделают все возможное, чтобы пробить к нам дорогу, только на это уйдет время. Если чуть потеплеет, то пришлют с драконом провиант. Возможно, получится его скинуть на магической подушке. Но человеческую помощь, помощь магов или медиков мы в ближайшее время не получим, а у нас двое пропавших.

– Вейн все же пропал? – подскочила Фиона, мигом забыв про Эда.

– Судя по всему, да, – нехотя согласился магистр.

– Я же говорил! – зло припечатал Лестат. – И почему вы вдруг именно сейчас отнеслись к моим словам серьезно? Прошли всего-то сутки с нашего разговора!

– Есть еще одна жертва.

– Анни исчезла. Она не вернулась вчера ночевать… – отозвалась одна из первокурсниц, та, что не могла отпустить локоть магистра.

– И какие у нас планы? – по-деловому уточнил Эд.

– Нам необходимо организовать поиски. Сейчас не так сильно метет, как ночью, но если и были следы, их завалило. Нужно искать. Чем быстрее мы освободим от снега двор, тем лучше.

– Вы предлагаете искать в сугробах труп? – взвизгнула Магда. – Вы в своем уме?

– Я согласен, – одновременно с ней отозвался Лестат, бросив на девушку презрительный взгляд.

– Я не могу вас заставить силой, как и своих сотрудников, – устало продолжил магистр Алишер. – Кто категорически не хочет идти, может остаться в академии. Я дам вам в помощь несколько духов очага и низших из обслуживающего персонала, прочешите каждый угол академии. А тем, кто готов помочь, буду благодарен. Я не машина, мегресса тоже, вы молодые и здоровые, а в снегу могут быть ваши друзья. Но кого я лично хочу попросить участвовать, это Вьюгу. Она сейчас в академии единственная, наделенная снежной магией необходимого уровня. Без тебя будет сложно.

Я кивнула, а Магда презрительно бросила:

– Вот да, пусть она и ищет трупы. Из-за нее творится это дерьмо. Так ведь, Лест? – она заискивающе заглянула в глаза принцу, но он только сжал зубы и чуть отвернулся. – А мы лучше в тепле.

– Ты дура? – спросил Лестат, вообще не стесняясь, у девицы от изумления даже рот открылся. – Там могут быть мой друг и семнадцатилетняя девчонка.

– Но они же…

– Если ты произнесешь «труп»… – прошипел парень, – поверь, в ближайшие ночи ты ничего другого во сне и не увидишь. Поняла?

Магда поняла и тут же послушно заткнулась. Я думала, она уйдет, но девушка, хоть и надулась, место рядом с Лестатом не покинула. А магистр Алишер, когда перепалка прекратилась, снова обратился ко мне:

– Ну что думаешь, Вьюга?

– Думаю, что надеть, – честно сказала я. На улице придется пробыть много времени. У меня была зимняя одежда, но не совсем то, в чем хочется провести на морозе весь день. А я понимала, парой часов мы не отделаемся.

– У меня есть запасной зачарованный костюм, – внезапно произнесла Фиона, и в комнате воцарилось молчание. – Почему вы на меня так смотрите? – раздраженно поинтересовалась она. – Там может быть Вейн, и если кто его найдет, так это Вьюга. Поэтому да, я дам свой костюм, если это поможет. У меня этих костюмов два, и еще дома есть.

– Но это же из-за нее, – возмутился кто-то из девчонок.

– Это не из-за нее, – рявкнул Алишер, и гомон снова затих, а у меня сердце скакнуло в груди, но я не хотела поднимать этот вопрос при всех.

– А из-за кого?

– Очень бы хотелось знать, но это не ваша забота. Вам стоит усвоить, никогда и никого не нужно обвинять голословно. Не в этой академии. Вы все словно пороховые бочки, только вот чтобы порох рванул, кто-то должен поджечь фитиль. В случае с Вьюгой были спички, был тот, кто поджигал, и, сдается мне, нашелся добрый человек, снабдивший поджигавшего спичками.

Новая информация вызвала возбужденный гомон. Магистр Алишер устало прикрыл глаза и скомандовал:

– Фиона, иди за запасным костюмом для Вьюги, Вьюга и Лестат – за мной, все остальные – собираться. Жду вас через час перед главным входом. Кто не станет помогать в поисках, также через час подходите к аудитории триста пять, там вас будет ждать мегресса. Она даст задание. Всем понятно?

Народ засобирался к выходу, а мы с Лестатом, как два послушных щенка, потащились за магистром. С нами планировала увязаться приставучая подружка пропавшей девушки, но магистр ее прогнал и бодрой походкой направился в кабинет. Мы двинулись за ним следом. Друг на друга старались не смотреть, Лестат только прошипел мне на ухо в коридоре:

– Я тебе отомщу за Снежка.

– Какого Снежка? – удивилась я.

– Белого, пушистого, линяющего снежинками.

– А! К тебе пришел Писец? – букву «К» я благоразумно проглотила и заработала еще один ненавидящий взгляд.

– Он спал на моей кровати! – парень заявил это таким тоном, что я не удержалась и хихикнула.

– А я тут при чем?

– Притом. Это ты его «забыла» в моей комнате!

– Ничего не знаю. Снежные духи свободолюбивы и непостоянны. Их невозможно заставить что-то делать. Хотел и спал. Я не виновата.

– Я проснулся в мокрой постели!

– А вот это совсем не ко мне, – открестилась я и заработала ненавидящий взгляд. Ну а что делать, раз заявление звучит двусмысленно.

– Вот ты всегда ни в чем не виновата, но вокруг тебя постоянно творится какая-то фигня!

Мы уже пришли к кабинету магистра, и спор пришлось прекратить, но идею мести Лестат не оставил. Он тут себя чувствовал, похоже, как дома. Развалился на диване, заняв его целиком, и даже ногу на подлокотник закинул, лишь бы я точно не смогла устроиться рядом. Пришлось сиротливо замереть у двери. Я не знала, где лучше присесть – в кресло у камина или на стул возле стола. Кабинет одного из самых сильных магов академии был похож на музей, заваленный артефактами. Парочка валялась на кресле – какой-то свиток и подкова, а на стуле стоял череп. Тронешь что-нибудь, а потом проблем не оберешься.

– Лестат, подвинься и уступи девушке место, – приказал магистр.

– Я всегда за! – довольно оскалился парень. – Я готов освободить ей место на своих коленях.

Я скептически взглянула на парня, но оказанную честь не оценила. К тому же я бы технически не могла сесть к нему на колени, так как он лежал. Только устроиться сверху.

– Твое вот такое поведение уже привело к тому, что родители от тебя отреклись. Веди себя соответственно статусу и возрасту.

– Во-первых, от меня уже отреклись, во‐вторых, связи с внешним миром нет. Никто не узнает.

Мне надоело это все выслушивать, и я решила отвоевать себе место проще – заморозила наглецу штанину, а пока он возмущался и отковыривал лед от ноги, уселась на освободившуюся часть дивана.

Алишер все видел, но ничего не сказал. Похоже, его устроило, что мы разобрались сами.

– Меня поражает твоя вечная безалаберность. Тебя объявили умершим, лишив всех привилегий, твой друг пропал, но ты все равно ведешь себя, прости, как придурок! – возмутился магистр, сверкнув в сторону Лестата черными глазами.

Я удивленно открыла рот, потому что в моем понимании преподаватель не должен называть студента придурком (хотя я с магистром была полностью согласна), ну и называть придурком принца, пусть и объявленного умершим, тоже так себе идея.

– Ну и что ты от меня хочешь? – Лестат тоже обратился к магистру на ты, изумив меня еще сильнее. – Да все дерьмово, но если я буду ходить с такой же пассатижной физиономией, как у тебя, дела сразу станут идти лучше? Или как ты считаешь?

– Не станут. – Магистр убрал со стула череп и устало опустился на освободившееся место. – Просто я хочу попросить тебя быть чуть внимательнее и серьезнее. Мне не нравится происходящее в академии. И ты в центре всех неприятностей.

– Именно поэтому ты пригласил сюда меня вместе с ней? – недовольно прошипел принц, покосившись на меня. – Чтобы было не так печально читать мне нотацию?

Мне, кстати, тоже было непонятно, зачем тут я.

– Нет, я позвал и тебя, и Вьюгу, потому что вы оба оказались замешаны. Еще бы понять в чем.

– В смысле? – Я решила подать голос.

Если с принцем все было более или менее ясно, то я-то тут при чем? Я вообще оказалась втянута в неприятности случайно, ну и до конца не верила, что могла устроить подобное. Только когда увидела из окна снегопад и лавину, поверила. А потом, после того как успокоилась и подумала, поняла, я не способна на такое даже теоретически. Мои мысли подтвердил и магистр.

– Твоей силы не хватило бы, чтобы отрезать академию от мира на несколько месяцев, даже если твое сердце разбили особо изощренным образом. Но, судя по твоему поведению, и этого не произошло.

Я пожала плечами:

– Я тоже думаю – это не моя магия. Точнее, не только моя. У меня нет упадка сил, могу колдовать, а безразмерным резервом я не отличалась. И да, как бы я ни была расстроена, это не тот повод, который заставит меня сорваться.

– И что это значит? – уточнил принц, который, кажется, даже начал проявлять интерес к разговору.

– Мы уже говорили, Лестат, ситуация сложнее, чем кажется на первый взгляд. Я считаю, кто-то подстроил все это. Воспользовался моментом и… – Алишер вздохнул. – Я думал, в этом замешан Вейн.

– Вейн решил закрыть академию до весны? – фыркнул Лестат. – Зачем? Нет, он, конечно, не фанат учебы, но не настолько. И потом, он бы забрал с собой Фиону.

– Я предположил, что Вейн с чьей-то подачи решил сорвать твою помолвку. Напоил тебя, устроил вечеринку, воздействовал на магию Вьюги, которая, безусловно, выплеснулась из-за стресса, просто не в нужном объеме. И вместо снегопада и метели мы получили вот это все. Вейн, естественно, успел уехать. Это было логично, пойми.

– Понимаю. – Лестат кивнул. – Но следом за Вейном пропала еще и Анни.

– Именно. Она не могла что-то заподозрить там, на вечеринке?

– Алишер, Вейн ни при чем. Не нужно пытаться подтасовывать факты, – упрямо заявил Лестат и встал. – И он не уезжал. Как бы тебе ни нравилась идея сделать виноватым младшего отпрыска герцога Ларели, Вейн – придурок, но не предатель. Я ясно выражаюсь?

– Ясно, но если не Вейн, то кто-то другой. Прости, Лестат, – это очевидный факт, и я настойчиво предлагаю подумать, чья была идея устроить вечеринку.

– Моя… тут и думать нечего. И Вейна уговорил остаться я, так как Фидор не захотел и все равно свалил. А одному мне было скучно.

– И все же… – начал магистр, но его прервал стук в дверь.

– Магистр! – В кабинет заглянула Фиона. – Я принесла костюм для Вьюги.

Девушка вошла и присела на подлокотник дивана, рядом с Лестатом. К себе она прижимала вешалку с объемным костюмом, который скрывал чехол.

– Спасибо, – очень тихо поблагодарила я, не ожидавшая от блондинки хоть какого-то проявления дружелюбия.

– Не за что. – Девушка пожала плечами. – Это всего лишь вещи. Они никогда для меня не имели ценности. У меня их слишком много, как и денег. При таком раскладе перестаешь ценить и то и другое. Поэтому не думай, будто это мое проявление хорошего к тебе отношения. Просто я знаю, что сейчас всем нужна ты в рабочем состоянии. Если замерзнешь через пару часов на улице, мы никогда не отыщем пропавших.

Слова Фионы, хоть и были неприятными, не задели. Я действительно была ей благодарна.

Я решила, раз уж мне принесли костюм, инструкции я от магистра получила, то и задерживаться мне тут нечего. А вот Фиона осталась. Она была уже одета в теплые розовые штаны из легкого, почти невесомого материала, пропитанного магией. В таких не жарко в помещении и не мерзнешь на улице. Курточка висела у нее на руке. Я не могла поверить, что она одолжила мне такой же костюм.

– Еще раз спасибо, – сказала я. – Верну в том же состоянии.

– Не смеши меня, – отмахнулась блондинка и взглянула на меня свысока. – Я никогда не ношу вещи после кого-то. Он твой.

– Но… – начала я.

– Забирай и пользуйся.

– Я не могу. – Я покачала головой. – Это дорогая вещь, я его верну.

– А я выброшу. Ты останешься гордой и без костюма. Кому от этого будет проще?

Никому. Она права, поэтому я задумалась, но потом кивнула. Впрочем, блондинка уже потеряла ко мне интерес, она увлеченно слушала магистра Алишера, который инструктировал, как себя вести на улице, и высказывал свои идеи по поводу того, откуда лучше всего начать расчистку двора.

Меня вообще удивило, что Фиона решила выйти на улицу. Думала, она, как и Магда, отсидится в помещении. Впрочем, там ее парень. Говорили, они с Вейном были образцовой парой. Меня это удивляло. Просто Вейн был еще более безалаберный, чем Лестат, а Фиона слишком любила внимание, в том числе и других парней. Впрочем, я совсем не разбиралась в любви, особенно в любви высшего света.

– Виталина, у тебя осталось пятнадцать минут. Ждем тебя у входа, не опаздывай.

– Хорошо! – отозвалась я и кинулась к себе переодеваться, отметив, что Лестату ничего подобного Алишер не сказал. Принц так и остался у него в кабинете. Конечно, таким, как он, можно и опаздывать без проблем. Им вообще все можно.

Не знаю, почему меня это так взбесило, но в комнату я пришла в раздраженном состоянии. Там вскрыла чехол с костюмом, и злость отступила.

– Не любуйся, а надевай, – беззлобно фыркнула Тейна, которая сама уже облачилась. У нее костюм был сиреневый – тоже штаны и куртка с капюшоном, мне же достался светло-голубой, почти белый, с отороченным мехом капюшоном.

– Ну настоящая снежная ведьма, – с удовольствием резюмировала пифия, оглядев меня с ног до головы. – Нужно еще варежки.

– У меня есть.

– Зачарованные?

– Откуда? – усмехнулась я. – Овечьи.

– Не пойдет. – Пифия подошла к тумбочке в прихожей и достала из верхнего ящика пару белоснежных рукавиц. – Держи для полноты образа.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я. – Но не стоит. Правда.

– Ой, перестань. Я не люблю белый цвет. В прошлом году мне их подарила кузина, я не надевала ни разу, потому что белые вещи у меня пачкаются даже быстрее, чем я успеваю выйти из комнаты.

– А очищающее заклинание?

– Пифии вообще не очень сильны в бытовой магии, а я особенно. Пользуйся и не забивай голову ненужными мыслями.

На улицу мы вышли вместе. Меня удивили сразу два момента. Во-первых, количество народа – пришли почти все. Не было нескольких девчонок, включая Магду, и пары парней. И во‐вторых, Лестат уже спустился. Конечно, выглядел парень не как человек, готовый к работе, а как принц на горнолыжном курорте. Но он успел переодеться быстрее меня. Белоснежный костюм и такая же шапка, отороченная мехом, стоило признать, очень ему шли.

Магистр Алишер смотрелся полной противоположностью Лестата – его одеяние было черным.

– Все в сборе. Хорошо. – Магистр окинул нас внимательным взглядом и скомандовал: – Все воздушники и Вьюга – ко мне, вы будете управлять стихией и помогать транспортировать снег. Остальные – берем лопаты в руки и начинаем бодро разгребать.

– А откуда? – пискнул тонкий девичий голосок. Из-за объемной куртки и пушистой шапки, а также прикрывающего нос шарфа, я не смогла узнать его обладательницу.

– Ну как откуда? – удивился магистр. – От крыльца.

– И докуда?

– До заката! – мрачно фыркнул он.

Глава 7

Двор был завален по окна первого этажа, и лишь узенькие тропинки позволяли хоть как-то по нему передвигаться. Нам нужно было убрать весь снег, причем желательно и с дороги, ведущей в академию. Естественно, не за один день. Своими силами, вооружившись лопатами, всего с одной снежной ведьмой это было невозможно. Я отошла в сторону, чтобы рассмотреть фронт работ. Я могла поднять верхний слой снега, это было непросто, но если помогут воздушники, пожалуй, у нас получится сдуть его за забор академии на пологий горный склон.

Это было задачей номер один, с которой мы провозились почти до ужина (заканчивали уже с магическим освещением), а задачей номер два для меня было следить за зимними духами и не позволять им безобразничать, но как раз духи вели себя на удивление мирно. За несколько часов работы мы не обнаружили ни одного.

Я осознавала необходимость тяжелой и неинтересной работы и уныло направляла снежные потоки за пределы академии, и, признаться, мне было проще, чем тем, кто орудовал лопатой, но я не могла понять одного. Что мы ищем? Тела? Но это глупо. Кто в своем уме пойдет в снегопад, зная о последствиях? Если Вейн все же уехал, то, вероятнее всего, его накрыла лавина на дороге, это самый очевидный вариант. Но до места схода лавины мы просто не сможем добраться. Мне было жаль Лестата и его друга, но я сама думала, все случилось именно так. А вот куда пропала Анни? В этом случае строить планы оказалось сложнее. Она знала, что творится в академии, видела вьюгу за окном, была в курсе перекрытых дорог и того, что отсюда никуда нельзя уйти, и все же ушла? Бред. А если не ушла, то куда делась?

Мне помогали трое воздушников. Двое парней с первого курса и девушка со второго. С ними дело шло быстрее, я просто закручивала верхний, мягкий слой снега в вихрь, а они отправляли его за ворота.

В какой-то момент мы разделились. Снова начался снегопад, и я переместилась ближе к воротам, затерявшись в лабиринте снежных тропинок, чтобы было удобнее работать с падающими снежинками. Я не позволяла им залетать во двор академии, уводила снежную тучу, но получалось не очень хорошо. Слишком уж я выдохлась. Погода портилась, и небо затягивали чернильные тучи. Они сгущались, и вокруг меня начал закручиваться плотный снежный вихрь.

Впервые я чувствовала, что стихия сильнее меня, и это напугало. Сегодня снежная буря не слушалась. Она словно притягивалась ко мне, как к магниту. Точнее, ее притягивали ко мне. Снежные духи. Их было много. Они то тут, то там выныривали из вихря, тянули ко мне снежные руки, трепали волосы. Где-то мелькнул и исчез пушистый хвост, мелькнули бусинки глаз, и Писец растворился в снежном мареве, но другие не отступали. Они щипали щеки морозом, кидали в лицо пригоршни снега и обступали со всех сторон. Большинство из них не имело формы – просто скопище снежинок, которое при случае могло стать похожим на нелепую, очень схематичную человеческую фигуру или распахнувшую крылья птицу.

Они кружили рядом со мной, сжимая и уплотняя снежное кольцо, из которого я не могла выбраться. Голова кружилась, лицо одеревенело от холода, и я почувствовала, как отключаюсь и падаю на снег. Возможно, это то, что случилось с Вейном и Анни?

Лестат

Принц и лопата – сочетание само по себе комичное. Нет, я представлял, что это такое, и умел даже держать в руках. Когда ты учишься в академии для разных опасных представителей аристократии, в которых дури больше, чем благоразумия, преподавателям в общем-то наплевать, кто у тебя папочка. Ты уже на первом курсе имеешь честь познакомиться и с лопатой, и с веником, и с половой тряпкой. Мне вот лично последняя прилетела в физиономию от уборщицы-горгульи. Я тогда был в бешенстве и, помню, на всю академию орал, что тут уволят к духам подземного мира весь преподавательский состав.

Надо ли говорить, состав преподавателей академии не уволили, как и уборщицу, которая потом еще не раз прошлась по моей спине все той же тряпкой (мне кажется, она ее хранила и по сей день), и даже я остался учиться. Но физический труд не полюбил.

Мне было не тяжело, просто скучно. Любое механическое действие быстро надоедало. К тому же я понимал, вряд ли мы сможем найти Вейна или пропавшую девушку между фонтаном, статуей основателя академии, от которой сейчас из снега торчала одна рука, и тремя лавочками. Поэтому я развлекал себя тем, что наблюдал за Вьюгой, ловко управляющейся со стихией.

Ей удивительно шел костюм Фионы, пожалуй, даже больше, чем самой Фионе. Девушка была хрупкой, изящной, и смотреть на нее было приятно, но потом я завернул за угол, и Вьюга пропала из виду.

Естественно, завернул я не сам, меня туда отправил магистр Алишер, заметив, как я уже третий раз выкидываю типа снег с пустой лопаты. За углом стало совсем скучно, поэтому, заметив мелькнувший знакомый силуэт, я оживился. Подцепил немного снега на лопате и кинул в сторону Снежка. Зверь отряхнулся и по-собачьи припал на передние лапы, требуя, чтобы я поиграл с ним еще. Правда, за второй порцией снега он подскочил, но потом словно опомнился и подбежал ко мне ближе. Покрутился у ног, а после бросился по сугробу прочь, остановился в паре метров от меня и обернулся, словно спрашивая: «Ну как, ты идешь или нет?»

– Эй! Тебе что от меня надо?

Снежок, видя, что я не очень-то врубаюсь, какой реакции от меня ждут, терпеливо вернулся, не оставив на сугробе даже отпечатков лап, ткнулся носом в рукав и отскочил, уставившись черными бусинами глаз.

– Да что ты хочешь? – Я отбросил лопату в сторону и смиренно сказал: – Ну, пойдем. Показывай, что у тебя там?

Снежный дух словно понял, о чем идет речь, и резво почесал по сугробам, а я полез за ним. Хорошо хоть, Вьюга с воздушниками убрали верхний слой, и теперь снега было не по шейку, а всего лишь чуть выше колена. Идти неудобно, я же не пушистый Снежок, который бежал, легко перебирая лапами, я ночной кошмар, пугающий и прекрасный исключительно во сне, а так медведь медведем, который с руганью лезет по сугробам.

Снежок подпрыгивал передо мной, рассыпался снежинками, а потом снова в снежных завихрениях показывались любопытный нос и внимательные бусинки глаз. Дух крутился и всем видом выказывал свое нетерпение, а я мог лишь пыхтеть и приговаривать:

– Ты же видишь, я стараюсь! Знаешь ли, не очень люблю сугробы до колена. Нет у меня таких лап, как у тебя. Я очень надеюсь, то, что ты вздумал продемонстрировать, стоит внимания.

Мы отошли недалеко. Снежный дух вел меня к воротам. Наверное, я бы увидел это место даже от академии, если бы его не скрывал лабиринт из снега. Я прополз по сугробу и выбрался на тропинку. Лезть и дальше по снежному полотну было невозможно. Тут наметенный бархан достигал почти моей головы, пришлось обходить, и тогда я увидел, куда меня звал снежный дух.

Над поляной, вертикально и раскинув руки в стороны, висела Вьюга. Ветер сорвал с ее головы капюшон, а вокруг девушки плясали, обступая плотным кольцом, духи.

– Духи тебя… – заорал я, но заткнулся, побоявшись добавить «забери». – Вьюга!

Мой вопль должны были услышать даже за пределами академии, а духи на секунду испуганно отпрянули. Этого мгновения хватило, чтобы я мог кинуться вперед и успеть подхватить девушку, которая начала падать на снег. Вьюга буквально на секунду взглянула на меня пронзительно-голубыми глазами, в которых холодным ледяным светом сверкнула магия, и отключилась окончательно, а снежные духи кинулись ко мне.

Боги и отрекшиеся от меня родители, спасибо вам за то, что не жалели на непутевого сына артефактов. Кнопка вызова магистра Алишера всегда была при мне. Нужно было только рвануть ворот куртки и сорвать с шеи амулет, который болтался на тонкой цепочке. Алишер оказался рядом в тот же миг. Он занес лопату где-то на заднем дворе академии, а завершил движение здесь. Мне в физиономию прилетела куча мокрого снега, от неожиданности я потерял равновесие и рухнул в обнимку с Вьюгой в сугроб.

– Ну спасибо, конечно, – недовольно буркнул я, завозившись. Подумаешь, снег с лопаты магистра! Сейчас он был везде – и подо мной, и на лице, и за шиворотом, а еще обледеневшие волосы Вьюги лезли мне в рот.

Правда, магистр сразу же сориентировался в ситуации и организовал вокруг нас купол, защищающий от снежных духов. Только черные бусины глаз мелькнули обиженно из-за сугроба. Типа: «Зачем ты со мной так?» – «Ничего, друг, – подумал я. – Вечером приоткрою для тебя форточку, только приходи один, без этих вот вредителей. И тогда можешь снова потаять на моей кровати».

Не знаю почему, но я был уверен, дух меня понял, вильнул хвостом и разлетелся снежинками, Алишер взял из моих рук Вьюгу, а я смог подняться сам. От академии к нам уже бежали несколько человек. Я даже не вникал, кто именно. Был уверен, скоро рядом окажутся все.

– Что с ней? – напряженно спросил магистр, под защитой купола направляясь к академии. Он нес девушку, словно пушинку, легко и непринужденно, и меня это почему-то изрядно бесило. Впрочем, может, потому, что у меня просто дурной характер и меня бесит все?

– Не знаю. На нее будто бы напали снежные духи.

– Очень странно. А как ты понял, что ей нужна помощь?

Мы уже заходили в академию, и за нами бежала Тейна и еще несколько человек.

– Что с Вьюгой? – заорала пифия. И когда только успела привязаться к снежной ведьме?

– Тихо! – отрезал магистр, ничего не пояснив, и хлопнул входной дверью. Я едва успел просочиться за ним, и то меня едва не придавило тяжелой створкой. А остальные вообще не смогли попасть внутрь, похоже, Алишер наложил на дверь заклинание.

– Меня привел к ней один снежный дух. Странно, да?

– Как раз это и не странно, – отозвался магистр. – Снежные духи любят снежных ведьм. У них это заложено в природе. Ты уверен, что другие хотели ее убить?

– Они кружили вокруг нее, а она упала. Я не знаю, как иначе можно трактовать их действия.

– Ладно, разберемся, – ответил магистр. – Сейчас надо отнести ее в лечебное крыло.

Коридоры были пусты. Почти все студенты остались на улице, а кто не пошел, вместе с мегрессой Кассандрой обследовали подвалы. Обслуживающий персонал из низших умел оставаться незаметным, поэтому было так тихо. Только гулкое эхо шагов разносилось по словно вымершей академии.

Наверное, именно в этот момент пришло осознание того, как глубоко мы все влипли. Как я глубоко всех втянул. Ситуация с каждым днем становилась все хуже, и никто не мог в ней разобраться. Мне никто не мог помочь. Я всегда полагался на мать, отца, Николаса или Вейна, но сейчас оказался полностью отрезан от них. А сам… сам я не понимал, в какое именно дерьмо угодил.

Родители, разыгрывая свои карты, отрубили нам связь, только вот они не представляли, что тут творится. А если люди продолжат исчезать? А если с Вьюгой что-то серьезное?

– А в лечебном крыле есть кто-то?

– Конечно, дежурный лекарь.