Читать книгу "Змеиная королева"

Глава 10
Обращение королевы

Ян не пришел, не позвонил и не сообщил, нашел ли Влада. Я не была удивлена таким поведением парня. Иного от этого хама и ожидать не стоило. Я вообще не понимала, как решила ему поверить. Слово Яна, похоже, вообще ничего не значит. Да и беспокоится он только о себе.

Сначала, спустя пару часов ожидания, я стала волноваться и предположила, что с ним тоже что-то произошло и он бесследно исчез, как и Влад. Но тут в комнату примчалась взъерошенная Ксюха и начала прямо на ходу торопливо стаскивать с себя лицейскую форму. Клетчатая юбка полетела на спинку стула, а белая, уже несколько помятая блузка – на кровать.

– Ты куда так спешишь? – удивленно поинтересовалась я с подоконника, куда забралась с ноутом, чтобы скоротать медленно тянущееся время.

– Ян непоследователен, как всегда! – Она вздохнула. – Неожиданно перенес тренировку на два часа раньше, и я уже опаздываю!

Последнюю фразу соседка кричала на бегу, натягивая через голову спортивную ярко-красную майку с логотипом недорогой, но популярной фирмы. Буквально через минуту Ксюха скрылась в коридоре, а я удивилась, как, собираясь с такой скоростью, она не забыла надеть спортивные штаны.

«Значит, с Яном ничего не произошло», – заключила я, чувствуя, что снова начинаю закипать. Злость проявлялась дрожью в кончиках пальцев, жаром приливала к щекам, и я с трудом сдерживалась, чтобы не помчаться устраивать разборки.

Я практически сдалась, даже слезла с подоконника и направилась к шкафу за джинсами, когда в дверь робко постучали. Такой стук не был характерен ни для Влада, ни для Яна: эти стучали лишь для вежливости, нагло. А тут кто-то осторожничал, словно боялся, что у нас в комнате живет кровожадный монстр.

Осторожно подойдя к двери, но не открывая ее, я подозрительно поинтересовалась:

– Кто там?

– Ты Алина, да? – уточнил тонкий девичий голос из коридора. И, не дожидаясь ответа, добавил: – Тебя Владленовна искала, просила срочно зайти к ней.

– Вот черт! – сквозь зубы выругалась я и спросила: – А зачем я ей понадобилась?

– Вот уж сама спрашивай! – хихикнули из-за двери, и я услышала удаляющиеся шаги.

Я не знала, что нужно от меня помощнице директора, но вызвала она меня очень кстати: прекрасный повод отвлечься от мыслей о Владе и свинском поведении Яна.

Елена Владленовна ждала меня не у себя в кабинете, а в пустом зале для медитаций, где у нас обычно проходили занятия с Денисом Сергеевичем. На помощнице директора были узкие спортивные штаны и темно-синяя короткая олимпийка. Длинные огненные волосы забраны в высокий хвост. В таком виде она выглядела моложе, чем обычно. Лет на двадцать пять, максимум – тридцать.

– Я долго думала, – медленно начала она, приглашая меня пройти, – и решила, что с твоей повышенной эмоциональностью нужно что-то делать.

– И что же? – осторожно поинтересовалась я. Следуя примеру Елены Владленовны, прихватила стоящий у стены гимнастический коврик и уселась на него, приняв позу лотоса. Теперь она давалась мне намного легче, я почти не испытывала дискомфорта. Разве что в джинсах было неудобно.

– Сегодня мы немного помедитируем.

– Считаете Дениса Сергеевича плохим специалистом? – скептически хмыкнула я. С некоторых пор я могла позволить себе быть не очень вежливой. Правда, обычно старалась сдерживаться.

– Считаю, что лучше его понимаю твои проблемы, – ровно ответила помощница директора. Моя колкость ее не задела. – Не думай, что ты особенная и что я в свое время не проходила через подобное.

– А вы проходили?

– Конечно, – улыбнулась она почти дружески.

– И что нужно делать? – уже заинтересованнее осведомилась я.

– Я просто немного подкорректирую распределение твоей энергии, ее нужно направить в одно русло. Это поможет тебе сконцентрироваться и научиться управлять силой. От тебя ничего не требуется. Просто расслабься и позволь мне тебе помочь.

– Главное – не мешать? – хмыкнула я и задумалась. Доверять Елене Владленовне было очень сложно. Я не верила в ее искренность, но в то же время не понимала, что тут можно возразить и какого подвоха от нее ждать.

– Алина, неужели ты не понимаешь, что, если не научишься усмирять желания и злость, рано или поздно твоя новая сущность станет причиной трагедии? – вкрадчиво заметила Елена Владленовна. – Скажи, насколько часто в последнее время ты выходила из себя? А бесконтрольно забирала чужую силу? Молчишь? Я тебя прекрасно понимаю. И знаю это, потому что проходила через такое сама. Но мне было сложнее – помощи ждать было не от кого. Первая королева за многие годы…

– Чем королева отличается от обычного нага? – спросила я не столько для того, чтобы узнать, сколько чтобы потянуть время.

Елена Владленовна не возражала. Видимо, сегодня она была настроена на общение.

– Я уже говорила об этом. Кроме того, что ты сильнее любого нага, тебе подвластна магия воздуха. Ты ее уже использовала. Сильная злость сопровождается ветром, было ведь?

– Я смогу вызывать ураганы?

– Я не могу. Как разовьешь свои способности ты… не знаю. Ты получила больше, чем я. И больше…

– Чем заслуживаю, – горько усмехнулась я, уловив что-то в ее тоне.

– В твоих силах сделать так, чтобы я перестала так думать. – Елена Владленовна не стала отрицать очевидные вещи.

– Я не просила этого. Меня вынудили.

– Хочешь ты того или нет, у тебя есть сила, способности и есть предназначение, о котором, так и быть, мы пока говорить не будем. Но рано или поздно ты сама осознаешь, что это твоя карма. А сейчас… готова приступить?

Я не была готова, но послушно кивнула и вытянулась на гимнастическом коврике, закрыв глаза.

Мне совсем не понравилось то, что начало происходить. Сначала процесс и правда напоминал обычную, ставшую привычной медитацию. Даже с закрытыми глазами я угадывала в воздухе потоки энергии: видела нити Елены Владленовны, пребывающие в покое, и тонкие лучики чужой силы, просачивающиеся сквозь стены. А потом заметила, что кроме привычных нитей вокруг моего тела обвивается достаточно толстая, похожая на бельевую, веревка. Подобно липкой паутине, она опутывала мое тело, местами раздваиваясь или свиваясь в плотные, запутанные узлы.

Испугавшись, я распахнула глаза и поняла, что просто перешла на более глубокий уровень медитации. Увидела то, чего не замечала раньше.

Сидящая напротив меня Елена Владленовна находилась в трансе: глаза были закрыты, губы беззвучно что-то шептали, а руки осторожно разматывали обвивающую меня веревку. В ее руках толстая нить неопределенного цвета послушно делилась на три более тонкие: зеленую, синюю и красную.

Я замерла, не решаясь даже подать голос. Происходящее завораживало и пугало одновременно. Я видела, как помощница директора перекручивает нити заново. Она перебирала их руками, словно плела макраме, отметала почти все синие и зеленые, а красные скручивала между собой. Елена Владленовна словно меняла цвет связывающих меня веревок. Возможно, именно так она избавляла меня от злости и агрессии? Пока я не чувствовала особых изменений, но, судя по побледневшему лицу помощницы директора, она тратила много сил на то, что делала.

– Теперь все просто замечательно, – хрипло прошептала женщина и, откинувшись на пол, закрыла глаза. – Иди, – велела она. – Я слишком устала.

– Что это было? – не удержалась от вопроса я и внимательно осмотрела свое тело. Опутывающая его веревка исчезла, словно ее и не было. Нити я видела до сих пор, а ее – нет.

– Не сейчас, – едва слышно шепнула помощница директора, не открывая глаз.

Доставать ее вопросами сейчас было бесполезно, поэтому не стала возражать и вылетела в коридор. Я была настолько взволнована и так сильно ждала подвоха, что не могла разобраться в собственных ощущениях. С одной стороны – никаких изменений пока не чувствовалось. С другой – приливы злости и агрессии на меня накатывали внезапно. Сейчас ничего подобного не было, скорее – легкость, подъем и странное возбуждение. Организм требовал действий: желательно танцев, веселья, музыки. Мне впервые за полгода хотелось по-настоящему оттянуться. Агрессия сменилась неожиданно хорошим настроением? Или это просто очередная прихоть изменяющегося организма?

С ходу определить, что именно во мне изменилось и изменилось ли вообще, не получалось, поэтому я решила прекратить самоанализ и все же дойти до комнаты Влада, как и собиралась раньше.

В коридорах лицея было пусто. Даже странно. Все словно вымерли. Или уже поздно и ритуал, который проводила Елена Владленовна, занял намного больше времени, чем мне показалось? Ни часов, ни мобильника у меня с собой не было, а определить время по густой непроглядной тьме за окном не получалось.

Запутанные коридоры огромного старинного особняка всегда тонули в полумраке. Вечерами они подсвечивались лишь немногочисленными бра. И когда здесь не носились толпы шумных лицеистов, становилось немного жутковато. Особенно на третьем, почти пустом этаже, где жили немногочисленные преподаватели и некоторые студенты. Например, Влад и Ян.

Гулкое эхо моих шагов отражалось от стен, резонировало и растворялось где-то в темных сводах потолка. Тишина, ставшая совсем неестественной, настораживала.

Я остановилась и оглянулась через плечо. Казалось, за моей спиной наблюдает пара внимательных глаз. Между лопаток пробежал неприятный холодок, а под ногами я увидела низко стелящийся по полу туман. Сначала он тоненькими сизыми струйками тянулся из‐под плинтусов и подоконников и походил на полупрозрачный сигаретный дым, но постепенно становился все гуще и наконец превратился в достигающую колен плотную белую вату.

Я испуганно шарахнулась, пытаясь выбраться из странного пугающего тумана, но знакомый коридор неуловимо изменился, удлинившись и сузившись. Еще секунду назад до выхода было рукой подать, а сейчас он отдалился от меня метров на сто.

Я панически заметалась в постоянно изменяющемся пространстве и с ужасом поняла, что попала в чью-то хитроумную ловушку. «Мерзавец Шеша! – пронеслось в голове. – Или это коварная Елена Владленовна со своими подозрительными ритуалами? Какую ловушку они приготовили мне на этот раз?»

Я поняла, что мои подозрения неверны, услышав за спиной тихие, уже знакомые голоса. Именно их я слышала у себя в комнате накануне вечером. Они просили впустить, а теперь нашли меня сами.

– Смотри, какая хорошенькая, – вкрадчивый красивый шепот явно принадлежал девушке или женщине.

– Юная, даже жаль…

– А мне – нет. Знаешь, как она будет биться в наших объятиях?

– Ее кровь такая сладкая, красная! Я чувствую этот притягательный запах!

– Алая, словно страсть…

– Она и есть страсть, ты чувствуешь?

– Вижу.

Пытаясь понять, кто и где разговаривает, я крутилась из стороны в сторону, но видела лишь смазанные черные тени, которые были практически неразличимы в темноте. Я замечала их лишь на фоне белого густого тумана. Теней было две. Они кружили по коридору, постепенно приближаясь ко мне, и словно играли, пугая меня все сильнее, заставляя прижиматься к стене и вскрикивать от страха. По лицу скользнуло что-то невесомое, легкое, похожее на крылья бабочки, и щеку тут же обожгла боль, словно на нее плеснули кислотой. Я закричала, прикрывая лицо руками.

Щека в том месте, где ее коснулось преследующее меня создание, онемела и ничего не чувствовала. Обжигающая боль очень быстро пропала.

– Ужаль ее, – нежно шептали над ухом. – Ужаль сильнее! Такая вкусная, такая сладкая! Наша награда!

Я не хотела быть съеденной, и меня не прельщала мысль стать чьей-то наградой. Поэтому для храбрости я снова взвизгнула и нырнула вперед, перекатившись по полу и минуя две зависшие выше тени. Тренировки с Владом прошли не зря: тело слушалось намного лучше, и сейчас я могла сделать то, о чем и не мечтала месяц назад. Правда, в данный момент это слабо утешало, потому что я все еще не знала, как сбежать от преследующих меня теней.

Стараясь не терять время, я с безопасного расстояния метнула все имеющиеся в арсенале нити. Они причудливо переплелись, образовав странную, накрывшую весь коридор, сеть, которая тянула энергию, словно пылесос.

– Сильная! – с восхищением прошептали из темноты. Меня захлестнуло первой волной полученной от преследователей энергии, и я задохнулась от пронизывающего морозного ветра. Меня словно сковало черным парализующим холодом. Никогда я не испытывала такого ужаса. Это был незнакомый мне вид энергии. Она забивала вены льдом, проникала в душу ужасом, отнимала возможность двигаться и дышать.

– Маленькая-маленькая, глупая змейка! – услышала я над ухом ласковый шепот. – Думала, нас можно высосать!

– Глупые наивные змейки долго не живут.

Страх был настолько сильным, удушающим и сводящим с ума, что я даже не могла сдвинуться с места, не то что дать отпор. Только стонала и дрожала, обхватив голову руками. По телу пробегали волны чешуек. Я почти не чувствовала ног, они уже превратились в хвост, а вместе с этими изменениями в душе медленно пробуждалась согревающая ярость. Она растапливала черный ядовитый лед и давала силы.

Две тени были уже совсем близко. Они обнимали меня своими невесомыми, пропитанными ядом, крыльями. Я почувствовала на шее мороз от прикосновения мертвых губ и мимолетную боль от укуса, который должен был стать смертельным. Страх, смешанный с яростью, захлестнул с головой, словно разбушевавшаяся волна.

Я захлебнулась собственными эмоциями. Плохо понимая, что делаю, резко развела руки и отшвырнула настырные тени. В коридоре поднялся ураганный ветер, сметающий все на своем пути. Он раскидал по полу клочья тумана и отбросил к стене черные тени. Я наконец-то смогла разглядеть, что они собой представляют. Это были темноволосые, смуглокожие, удивительно красивые девушки с пышными бедрами и узкой талией, одетые в иссиня-черные, развевающиеся под порывами ветра сари. Именно их полы я приняла за ядовитые крылья бабочек.

Мои противницы зашипели от бессильной ярости и вновь кинулись ко мне, оскалив острые клыки, больше похожие на изогнутые иглы, а не на зубы. Ярко-алые полные губы делали девушек похожими на вампирш, но я знала, что они нечто иное, более древнее. То, что живет по соседству с индуистскими богами.

Ветер в коридоре превратился в маленький смерч, в эпицентре которого замерла я. Бушующая стихия защищала меня, словно плотный кокон. Из горла вырвался не крик, а змеиное шипение. Я медленно покачивалась из стороны в сторону на свернувшемся кольцами хвосте и уклонялась от своих противниц, когда им удавалось прорваться сквозь мою защиту.

Пока я могла держаться и не подпускать убийц слишком близко, но силы утекали очень быстро. Я чувствовала, что не за горами тот момент, когда смерч иссякнет. Он уже растерял часть своей разрушительной силы.

От напряжения я сжала зубы. Почувствовав солоноватый привкус во рту, провела рукой по губам. Тыльная сторона ладони окрасилась красным. Похоже, от перенапряжения у меня пошла кровь из носа.

– Какой запах! – оживились мои противницы.

– Какая сладкая!

Смертоносные девы удвоили усилия, пытаясь прорваться ко мне сквозь ветер. Одна рванулась изо всех сил, и я с ужасом прямо перед собой увидела ее оскаленное лицо с капающей с клыков слюной. Поддерживать смерч было все сложнее, и вытолкнуть противницу назад уже не хватало сил. Я готова была зажмуриться от ужаса и проститься с жизнью. Смерч превратился в слабый ветер, гоняющий по полу клочья тумана.

Но неожиданно истошно заверещала сама нападающая, и меня с ног до головы обрызгало фонтаном черной ледяной крови, удушливый запах которой буквально сбивал с ног. Передо мной на пол осело обезглавленное тело красавицы. Ее голова откатилась на несколько метров, уставившись в потолок остекленевшими глазами, на лице застыло грозное выражение: верхняя губа приподнята, а длинные клыки оскалены.

Я содрогнулась от отвращения, не в силах отвести взгляд от ужасного зрелища, и даже не взглянула на того, кто пришел мне на помощь. Я снова чувствовала собственные ноги, змеиный хвост исчез. Перед глазами плыли знакомые клочья тумана, к горлу подступала тошнота, и я упала на колени, сгибаясь от рвотных спазмов. Единственное, на что хватило моих сил, – отползти подальше от липкой крови и мертвого тела на полу.

За спиной слышались визги второй тени-убийцы, шипение и звуки боя, но я уже ничего не воспринимала. Голова закружилась, и я почувствовала, что теряю сознание.

Глава 11
Змеиное сердце

– Эй! Эй! Приходи в себя! Ну же, Алина!

Я очнулась от знакомого голоса и попыталась открыть глаза. Получилось это несложное действие далеко не сразу. Веки будто кто-то склеил. Прямо перед собой я увидела невозмутимое лицо Яна. На смуглых щеках парня черными кляксами застыла кровь убитой им твари.

– Можешь встать? – спросил он.

Сглотнув, я медленно кивнула, понимая, что совсем в этом не уверена. Туман из коридора исчез, и окружающее пространство приняло привычный вид. Я опасливо покосилась на пол, но луж крови и обезглавленного тела, к счастью, не заметила. Не знаю, как Ян это сделал, однако он убрал следы побоища. Я не была уверена, что хочу знать подробности.

– Кто это был? – Я испугалась собственного голоса: он оказался хриплым и очень тихим.

– Те, кто хотел тебя убить. Так ли важна их видовая принадлежность? Ты осталась жива лишь чудом. – В чернильных глазах парня мне на миг почудилось беспокойство, но потом они снова стали безразличными, и я решила, что это плод моего больного воображения. Ян, похоже, вообще не умел чувствовать. Он был непробиваемо безразличным.

– Молодец, что держалась до последнего и не сдалась, – похвалил он, и его губы тронула едва заметная мимолетная улыбка, которая очень быстро сменилась обычной непроницаемостью.

– Я старалась.

– А зачем, черт возьми, ты потащилась сюда ночью одна? Неужели не помнишь наш уговор?

– Помню. – Я надулась. – Как и то, что ты обещал мне сказать, нашел ли Влада!

– Э-э-э… нет, – с недоумением отозвался Ян и посмотрел на меня так, будто увидел в первый раз в жизни. – Я обещал тебе найти Влада и нашел его. Зачем бегать и говорить об этом? Завтра с утра и узнала бы.

– Но я же волнуюсь! – возмутилась я. – Неужели так сложно это понять?

– Если честно, сложно. Я сказал тебе, что волноваться не о чем и что я его найду. И нашел. Если бы мои догадки оказались неверны, вот тогда я пришел бы к тебе, и мы бы вместе подумали над тем, что делать дальше. А так я не вижу причин паниковать и рисковать жизнью, чтобы узнать очевидное. Я не нарушаю обещаний, Алина. Именно поэтому даю их чрезвычайно редко. А сейчас позволь, я помогу тебе подняться. Если, конечно, не хочешь и дальше сидеть на полу.

Я решила, что споров мне на сегодня хватит, и послушно протянула руку. Ян рывком поднял меня на ноги, и тут шею чуть ниже затылка, под волосами, пронзила боль. Я вскрикнула, приложила руку к ноющему месту и ощутила под пальцами влажную, слегка липкую массу. Кровь.

– Что у тебя там? – обеспокоенно спросил Ян и, отбросив мои волосы, уставился на шею. Парень был так близко, что я инстинктивно шагнула назад, но он не позволил, схватив меня за руку. – Стой, не дергайся! Что это?

– Подозреваю, что укус, – поморщилась я, почувствовав горячие пальцы на ране. – Одна из тварей меня укусила.

– Это очень плохо, – нахмурился Ян.

– Я стану такой же, как они? – в ужасе прошептала я, чувствуя, что от страха начинают дрожать губы.

– С чего ты это взяла? – Ян отстранился и с удивлением посмотрел на меня.

Было у него одно напрягающее меня качество: рядом с ним я чувствовала себя непередаваемо глупой и маленькой. С наивными мыслями, нулевым интеллектом и никакими знаниями. Моя самооценка страдала. При этом Ян не пытался умничать специально. Просто он действительно был умнее и старше. Не только меня, но и, похоже, Влада.

– Алин? Ау? – окликнул он, так и не дождавшись ответа. – Что ты молчишь? Из-за чего тебе вдруг пришло в голову, что ты можешь стать подобной им? Это же нелогично.

– Ну, вампирами и оборотнями становятся…

– Не смотри глупые фильмы, – с усмешкой отмахнулся Ян.

– Я обычно читаю… – робко начала я, но его не интересовали мои увлечения и пристрастия.

– Алина, ты не станешь подобной им. Это дакини, они никогда не охотятся в одиночку. Вообще они составляют свиту Кали и раньше повиновались только ей, а сейчас подстроились под реалии современного мира и работают наемными убийцами. Дакини попробовали твою кровь, поставили свою метку – теперь охотницы будут чувствовать тебя всегда. Прятаться от них бесполезно, через эту рану к ним тянется тонкая нить твоей энергии. До тех пор, пока не затянется рана, ты у них на поводке.

– А когда она затянется?

– Представления не имею. Люди не выживают после их укуса, да и наги, как правило, тоже. Дакини, смакуя, выпивают кровь, а потом съедают и мясо.

Я сглотнула, представив, какой конец мог меня ожидать, если бы рядом не оказалось Яна.

– Тебе повезло. Ты королева, поэтому метка не останется на всю жизнь. Но как быстро она исчезнет, сказать сложно. Может, день, может, год, а может, и десятилетие.

– Десятилетие?! – испугалась я и интуитивно зажала саднящую рану.

– Хуже всего, – Ян не обратил внимания на мой вопль, – что сейчас через эту рану постоянно утекает твоя энергия. Ты чувствуешь слабость?

Я медленно кивнула.

– Ты и так неважно контролировала себя, а сейчас тебе будет постоянно требоваться энергетическая подпитка. Не только для того, чтобы организм быстрее восстановился, но и чтобы компенсировать утечку.

– И что мне делать? – в ужасе прошептала я, осознавая, что перспективы открываются не радужные.

– Прямо сейчас подойти ко мне ближе…

– Зачем? – Я подозрительно покосилась на Яна, не торопясь делать шаг ему навстречу.

– Вот если бы ты не спросила, я бы тебя просто поцеловал. Ты же помнишь наш поцелуй?

– Совсем нет, – соврала я и отступила, радуясь, что в коридоре слишком темно и нельзя рассмотреть мои вспыхнувшие щеки.

– Я не буду тебя целовать, – примирительно заметил парень. – Сюрприза не выйдет, поэтому придется просто обнять…

– К чему все это?

– Не из-за внезапного прилива нежности, поверь.

Ян скривился, поймал меня за руку и рванул на себя. Я упала ему на грудь, инстинктивно вцепившись руками в рубашку, а он плотно прижал меня к себе, обхватив руками за талию. Я хотела возмутиться, но на меня хлынул мощный поток живительной силы. Я с жадностью впитывала ее всем телом, прикрыв глаза от наслаждения, растворяясь и теряя связь с реальностью, пока Ян резко не оттолкнул меня.

– Все, хватит.

Я с благодарностью кивнула. Мне стало намного лучше, но потребность в энергии все равно не исчезла. Я выпустила несколько тонких нитей и пошарила ими по коридору в поисках нового источника питания. Желательно такого же сильного и яркого, какой был у Яна. Не найдя ничего похожего, грустно вздохнула. Парень все это время внимательно наблюдал за мной.

– Никогда не думал, что скажу подобное, – задумчиво заметил он, – но… мы сейчас отправляемся в ночной клуб. Я хочу, чтобы ты поехала с нами.

– Не поняла? – изумилась я. – Как это связано с моей раной?

– Это не совсем обычный клуб, – нехотя пояснил Ян. – Я везу туда Влада, ему необходимо восстановить силы. Тебе это тоже нужно. Там страсть, адреналин. Много людей и много силы. Совсем не такой, что сосредоточена в лицее.

– А какой?

– Собирайся и спускайся вниз к машине! – отрезал Ян. – Как ты хочешь, чтобы я тебе это объяснил? Может, ты там наешься вволю и никого не убьешь здесь.

– Хорошо… – Я опешила, все еще не зная, как реагировать на неожиданное предложение Яна.

– Мне самому не нравится эта идея. Не самая светлая моя мысль. Тебе не стоит слишком долго находиться рядом с Владом, но это единственная возможность восстановить твои силы и попытаться заживить рану. Постарайся держаться от Влада на расстоянии.

– Я не дурочка. Знаю.

– Некоторые твои действия говорят об обратном.

– Когда нужно собраться? – Я проигнорировала последнюю шпильку. Пикировка с Яном не входила в мои планы. Я слишком устала, чувствовала себя измотанной и, честно сказать, никуда не хотела ехать.

Ян достал из кармана мобильник и внимательно посмотрел на часы.

– Пять минут назад, – с непроницаемым выражением лица произнес он и, словно извиняясь, улыбнулся. – Просто мы не предполагали, что ты поедешь с нами.

– И не думаю навязываться, – надулась я.

– Кто бы сомневался. Просто поторопись, мы подождем. Получаса хватит? Заодно я поднимусь к себе, все равно забыл захватить куртку.

Я благодарно кивнула и устремилась по коридору, а примчавшись в комнату, опрометью кинулась к шкафу. Необходимость что-либо делать, торопиться, выбирать соответствующую случаю одежду отвлекала меня от произошедшего. Если бы Ян не настоял на поездке, я бы, наверное, впала в отчаяние, раз за разом прокручивая в голове события сегодняшнего вечера. А так в предвкушении вытаскивала из шкафа на кровать свои немногочисленные наряды.

Необходимость постоянно носить форму привела к тому, что основная часть гардероба так и осталась невостребованной лежать дома у мамы. Здесь я хранила лишь самые необходимые или любимые вещи. Немного симпатичной одежды так, на всякий случай.

Ян

Когда Ян вернулся в свою комнату, Яна, с которой они с некоторых пор делили жилище, стояла перед зеркалом и сосредоточенно красила глаза. Как и предполагал парень, она еще не была готова. Волосы, похожие на шелковые сари дакини, были небрежно забраны в высокий хвост. А на красивом лице застыло сосредоточенное выражение.

– Что-то случилась? – не отрываясь от увлекшего ее процесса, поинтересовалась девушка. – Ты пахнешь битвой и кровью.

– На Алину напали дакини… – ответил Ян так, словно четыре коротких слова могли прояснить ситуацию.

– Я вот чего не могу понять, брат… – задумчиво произнесла Яна, не углубляясь в подробности. – Зачем тебе все это нужно?

– Что нужно? – Ян сделал вид, что не понял, о чем идет речь.

– Не прикидывайся! Вся эта игра в любовь, дружбу и всепрощение… Не верю. Тебе наплевать на всех и вся. И уж тем более тебя не волнует судьба человеческой девчонки, случайно ставшей королевой нагов.

– Мне не наплевать на тебя. – Ян нежно улыбнулся и обнял сестру за талию, положив голову девушке на плечо.

– Я – это другое дело. Я давно стала для тебя, по сути, еще одной частью тела. Тебе не наплевать на меня лишь потому, что не наплевать на себя. А вот что заставляет помогать Владу? Этого я понять не могу.

– Ты не права… – Ян нахмурился и отошел. – Я привязался к мальчишке. Может быть, к самому Вритре, а может, лишь к его аватаре. Кто знает? Он был удивительно милым ребенком и заставлял меня смеяться…

– Но ты без зазрения совести предал его, когда Шеша предложил тебе лакомый кусок. Тебя не смущает этот факт?

Ян едва заметно улыбнулся и пожал плечами, словно показывая, что да, было такое, и он не сожалеет.

– Так почему ты вдруг резко изменил свое поведение? – Яна наконец докрасила глаза и прищурилась. – Только не говори, что почувствовал себя виноватым!

– Были причины. Такой ответ тебя устроит?

– Эх, Ян, что-то ты темнишь! – ухмыльнулась девушка. – И кажется мне, дело тут не во Владе. Чем тебя заинтересовала Алина? Точно не тем, что она королева нагов. В ней есть нечто особенное? Так ведь? То, о чем не догадываются другие?

– Мне все равно, кто она. Это не важно. Важно, откуда родом ее предки.

В темных глазах Яна зажглось холодное пламя, а на лице появилось хищное выражение.

– Ты не оставил попыток найти его? – Девушка покачала головой, взглянув на брата со смесью восхищения и разочарования. – Это всего лишь легенда, Ян. Старая глупая легенда…

– Может быть. Но я просто не могу пройти мимо подарка, который преподносит мне судьба. Сделаешь мне одно одолжение?

– Ты же знаешь, что сделаю. И даже не одно.

– Найди всю информацию на Алину. Мне нужно все, что есть у Елены. Я хочу удостовериться в своей правоте.

* * *

Я практически никогда не бывала в клубах. Пока училась, родители не одобряли, мотивируя это тем, что я еще не достигла совершеннолетия – обязательного условия, необходимого для того, чтобы посещать подобные заведения. Многие мои знакомые умудрялись проходить через охрану, но это не было для мамы аргументом.

«Если заведение настолько безалаберно, что пускает детей, не удосужившись проверить паспорт, ему не стоит доверять. Недобросовестная охрана так же легко пропустит и террориста с бомбой».

В итоге в клуб я ходила всего несколько раз. Иногда говорила, что ночую у подруги, а один раз – совершенно официально, на празднование дня рождения своего парня.

Времени выбирать наряд не было, поэтому я схватила любимое немнущееся черное платье. Оно замечательно на мне сидело. Свободный верх с широким, сползающим с одного плеча вырезом, рукав три четверти и узкая короткая юбка. Чтобы не выглядеть слишком блекло, я дополнила образ крупными бронзовыми украшениями, которые надевала крайне редко.

Возиться с прической было некогда, поэтому я просто сколола длинные волосы на затылке, позволив отдельным прядям падать на лицо и шею. В целом мне понравилось то, что получилось.

Из коробки под кроватью я достала купленные в минутном порыве высокие замшевые сапоги на двенадцатисантиметровой шпильке. Они мне очень понравились, но я решительно не представляла, куда их надевать. И вот сейчас подвернулся подходящий случай. Даже мой короткий полушубок, вопреки сомнениям, оказался к месту. Брызнув на себя духами из нежно-фиолетового флакона, я вдохнула горьковатый запах лимона с черной смородиной, приглушенный мягкими нотами персика и мускуса, и выскочила за дверь, чуть не столкнувшись в коридоре с Ксюшей.

– Куда это ты собралась? – Подруга нахмурилась, обведя меня заинтересованным взглядом.

Я не нашла, что ответить, лишь неопределенно пожала плечами.

– Раньше так же неожиданно сбегала из лицея Вероника. – Прищурив глаза, Ксюша улыбнулась одними губами. – По ее виду тоже было заметно, что она не собиралась оставаться на территории лицея.

– Ты это к чему? – Я напряглась, стараясь не показать нарастающего раздражения. Настроения ругаться не было, вечер и так выдался слишком тяжелым.

– К тому, что Вероника всегда была на привилегированном положении, – с удовольствием пояснила подруга, шагнув вперед. Сегодня Ксюха была настроена воинственно, что было совсем на нее не похоже. – То ли из-за Влада, то ли благодаря своим собственным заслугам. Тебе не кажется, что ты заняла ее место?

Мне казалось, но я не собиралась говорить об этом кому бы то ни было, поэтому только покачала головой:

– Я не понимаю, о чем ты, и не собираюсь никуда уезжать. Может, у меня романтическое свидание?

– Ага… В припаркованной у крыльца машине, в которой кроме Влада еще и Ян с Яной.

– А-а-а-а… – Я не хотела это говорить, но моя змея уже вылезла наружу. – Так ты расстроилась из-за того, что Ян не взял тебя с собой? Он держит тебя на расстоянии, не так ли? Хотя тебе давно хочется совсем другого.