Текст книги "Тот, кто меня спас"
![](/books_files/covers/thumbs_150/tot-kto-menya-spas-207151.jpg)
Автор книги: Анна Платунова
Жанр: Любовное фэнтези, Фэнтези
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 11
Я огляделась, привыкая к мысли, что все случившееся со мной за последние три дня было наваждением и дурманом. Кто на самом деле этот человек и чего он хочет от меня?
Вот только он ведь действительно выглядел как герой моих девичьих грез, и как бы я сейчас ни пыталась убедить себя в обратном, но тот первый поцелуй был настоящим поцелуем. И мне теперь придется жить с этой мыслью…
Но сейчас некогда об этом думать. Минуты убегали.
– Скай! – крикнула я.
Муж оставался в гостиной. Упал в кресло и уже не смог подняться. Он ведь знал, чувствовал, что с едой что-то не то, но безропотно принял яд из моих рук.
– Скай!
Я затормошила его, пытаясь привести в чувство.
– Нам надо уходить!
Он открыл глаза, но я видела, что он даже не может приподнять головы. Однако по моему встревоженному голосу все равно о чем-то догадался.
– Уходи, Ри, – тихо сказал он.
– Я сейчас, – отрывисто бросила я.
Я побежала в кабинет: этот человек, если он человек, проводил здесь больше всего времени. Может быть, здесь отыщется подсказка: кто он и как можно от него защититься.
В кабинете царил хаос, все выглядело еще хуже, чем в первый раз, – флаконы с настойками валяются на столе в беспорядке, вперемешку с документами. Всюду такая грязь! И снова вернулся запах. Он был такой сильный, что глаза слезились. Как же я раньше не замечала?
Трясущимися руками зажгла свечи и огляделась, не зная, с чего начать. Наверное, пытайся сохранить он что-то в секрете, не стал бы держать на виду, но, возможно, и далеко убирать не стал: не слишком-то он меня опасался.
Ящики стола! Они всегда были плотно задвинуты, но на ключ не запирались. Я дернула один – он пошел туго, точно им пользовались крайне редко, но все же выдвинулся вперед. И здесь какие-то тетради. Я выкинула их прямо на пол. На дне ящика обнаружился овал, блеснувший металлом при свете свечи. Вытащила его и застыла.
Я держала в руках портрет-миниатюру, изображающую худенького паренька лет двадцати с небольшим. Художник был мастером своего дела, и героя миниатюры нарисовал с потрясающей точностью. Ничем не примечательный рыжий молодой мужчина, чье лицо усыпано веснушками. Дрожащими руками я перевернула овал. «Дорогому отцу от Вегарда» – вот что гласила надпись, сделанная красивой вязью.
«Не всякая девушка любит рыжих да рябых», – сказала торговка, а она-то уж всех жителей города хорошо знала. Портрет выпал из моих онемевших пальцев. Но если это Вегард, то кто все это время находился в доме рядом с нами?
Я тряхнула головой – времени мало, надо продолжать поиски. Следующий ящик поддался легче, и снова внутри обнаружились тетради. Вероятно, человек, притворяющийся Вегардом, не врал о том, что обнаружил записи покойного лекаря. Но можно ли полностью доверять его словам?
Взгляд упал на какой-то комок, засунутый в угол ящика. Я вытащила, развернула и вскрикнула. Салфетка, пропитанная кровью Ская. Он не выбросил ее. Но не это оказалось самое жуткое. Я видела на ней следы зубов – он откусывал от салфетки куски и ел их. И доел бы позже ее всю целиком, я уверена.
Я только теперь сообразила, что ни разу не видела, как ест Вегард… Нет, не Вегард – тварь, у которой не было имени. На кухне запустение, точно там никто не бывал вот уже несколько месяцев. Торговка на рынке говорила, что лекарь покупал мясо с душком. И что же он с ним делал в таком случае?
Я закружилась по комнате, глядя под ноги, шестым чувством ощущая, что если он не покидал кабинета, то, вероятно, здесь есть еще какой-то выход. Откинула ковер – так и есть: я сразу же увидела дверь подпола.
Дернула железное кольцо – и откуда только силы взялись – и тут же закашлялась от смрада, поднявшегося из темного провала. Вниз вели ступени. Надо ли спускаться и терять на это драгоценное время? Но вдруг именно здесь таится ответ на вопрос?
Я закусила губу, поставила на верхнюю ступеньку лестницы подсвечник и принялась спускаться, борясь с тошнотой.
Под кабинетом обнаружилась кладовка, когда-то, вероятно, служившая лекарю для хранения настоев и лекарственных средств. Здесь было ощутимо холоднее, чем наверху. И воняло так, что дыхание сбивалось. А еще здесь на пустых полках лежало мясо. Некоторые куски совсем сгнили, другие только начинали портиться. И всюду на них были следы зубов. Он… Оно… Это существо ело гнилое мясо.
Мое сердце рвалось из груди – так сделалось жутко. Но внизу ожидало кое-что более страшное, чем просто испорченное мясо. Я сначала решила, что это груда тряпья – башмаки, старая куртка, брюки свалены в углу. Подошла, пригляделась и закричала.
Прислонившись к стене погреба, сидел мертвец. Мужчина, умерший так давно, что превратился в мумию. Пергаментная кожа обтягивает скулы, рот разинут в последней жуткой ухмылке. И только волосы со временем не потеряли цвета. Рыжие волосы. Рыжие, рыжие волосы… Так вот ты где, настоящий Вегард Нер.
Я не помню, как выбралась наружу, как захлопнула крышку и налегла на нее всем телом, будто бы мертвец из погреба мог последовать за мной. Нет, вовсе не мертвеца стоило мне сейчас опасаться!
В дверях появилась качающаяся фигура. Сердце обмерло, но я тут же поняла, что это Скай. Поднял меня на ноги, прижал к себе. Я видела, он и сам едва держится.
– Скай, я отравила тебя… – прошептала я. – Скай, прости меня…
– Ш-ш-ш, ничего. – Он коснулся теплыми губами моих мокрых щек. – Нам надо выбираться, неари.
Да, нам надо скорее уходить! Я не нашла ничего, что помогло бы в борьбе против этой непонятной твари, но это и неважно теперь. Скай очнулся, и мы просто убежим.
Мы вышли в коридор. Скай, несмотря на то что сам еле стоял, буквально тащил меня на себе: я от всех этих потрясений совсем сдала. Еще бы секунда – и мы выбрались бы на улицу. А там Скай просто обернулся бы драконом, и мы взмыли бы в небеса, убираясь подальше от этого странного и жуткого места. Но… Иногда буквально доли секунды решают судьбу!
Дверь распахнулась, и на пороге появился Вегард. Мысленно я продолжала так его называть, хотя теперь точно знала, что это странная тварь, занявшая место убитого лекаря. Он увидел меня и Ская и зашипел. Потом ринулся к нам, вырвал меня из рук Ская и отбросил в комнату, сцепившись с моим мужем.
Окна! Надо попытаться выбраться и позвать на помощь! Я рванула занавески и увидела, что все окна забраны решетками. Проклятие!
В коридоре раздавался такой грохот, словно вот-вот рухнут стены. Скай такой сильный! Он победит! Обязательно!
Я до боли закусила губу. Вот только сейчас он отравлен и едва держится на ногах. Я должна помочь! Что-то сделать!
Я вспомнила о сумке лекаря и инструментах. Кажется, в последний раз я видела ее по-прежнему стоящую на столе. Пара биений сердца, и в моей руке оказался длинный острый скальпель. Я даже не сомневалась, что мне хватит решимости воткнуть его в спину этого существа. Если уж я выверну прикончила, то хватит смелости и теперь.
Я выбежала в коридор и увидела, что Скай прижимает Вегарда к полу. Почти одолел его! Мой дракон! Я не сдержала облегченного вздоха, и муж обернулся.
– Ри, на выход!
Теперь я могла обойти их и осторожно пошла вперед, прижимаясь к стене. Полуоткрытая дверь в метре от меня. Краешек звездного неба в проеме. Почти свободна.
Я не знаю, как произошло то, что произошло. Это случилось так быстро, так непоправимо быстро…
Вегард сделал мощный рывок, дотянулся до меня кончиками пальцев и швырнул на пол. Скальпель вылетел из моей руки и заскользил по полу прямиком в ладонь Вегарда. Взмах, еще один…
И Скай, захрипев, зажимая распоротую грудь, рухнул на пол.
Я кричала так, что думала, у меня сердце остановится. Но, к сожалению, даже сознания не потеряла, продолжая видеть все отчетливо и ясно. Вот только ноги отказались идти. Я сползла по стене и видела, как Вегард окунул пальцы в кровь моего мужа и облизал их. И еще, и еще раз. Он с трудом оторвался от Ская, и то лишь потому, что я медленно поползла в сторону выхода. Зубы стучали от ужаса.
Вегард, вернее создание, притворяющееся им, зашипел, перешагнул через тело моего мужа, подхватил меня легко, словно щепочку, закинул на плечо и вышел прочь из дома.
У крыльца стояла крытая повозка. Я надеялась, что на козлах сидит возница и тогда я буду умолять его о помощи. Но видно, Вегард нанял только повозку и лошадей – управлять он станет сам.
Он швырнул меня на сиденье, а после крепко-крепко, так что я вскрикивала от боли, стянул веревками руки, ноги и привязал к ручке двери. Повозка быстро помчалась по мостовой, подскакивая на камнях и кочках.
Я кричала и звала на помощь. А потом поняла, что никто не поможет. Уже никто не поможет… Тот, кто готов был на все ради меня, кто погиб, спасая, больше не придет…
– Скай, Скай, Скай, – шептала я, роняя слезы.
Глава 12
Очнувшись, я какое-то время думала, что случившееся просто дурной сон. Кошмар, приснившийся после всех потрясений. Но потом пришла боль в запястьях и ногах, заныл живот, а следом нахлынули воспоминания.
– Скай… – застонала я.
Я не помнила, в какой момент вчера потеряла сознание, не знала, где я теперь, и боялась открывать глаза. Ничего хорошего я не ждала.
Сквозь веки пробивался серый свет, я не слышала ничего, кроме своего дыхания, и все-таки решилась: нельзя упускать возможность спастись.
Я находилась в заброшенном доме, в пустой просторной комнате. Сквозь разбитое окно проникал ветер, гоняя пыльные комки и мусор. Я лежала на накидке, брошенной прямо на пол. Руки и ноги по-прежнему связаны, мой похититель только чуть ослабил путы. Все тело болело. Я невольно прикоснулась к животу, подумав о маленькой Горошинке. Как он там? И сама себе удивилась: неужели беспокоюсь о дракончике?
Попыталась сесть и поняла, что не получается: мышцы затекли и не слушались. А хуже всего, что накрывало отчаяние: что теперь со мной будет? Зачем я ему?
Он словно уловил мои мысли. Сначала я услышала шаги в коридоре, а следом распахнулась дверь. Через порог переступил Вегард, стремительно подошел ко мне, наклонился, разглядывая с улыбкой. У него был такой самодовольный вид, что я с удовольствием плюнула бы в эту мерзкую физиономию.
– Как чувствуешь себя, девочка? – спросил он таким тоном, будто мы находились у него дома, а он вел прием.
– Ты не лекарь! – крикнула я. – Ты не Вегард Нер! Он мертв! Кто ты такой?
Мои слова его, похоже, вовсе не смутили и не стерли выражения удовольствия с его лица. Он с притворной заботой принялся рассматривать следы от веревок на моих руках, еще немного ослабив их. Он чувствовал себя в безопасности и мог позволить себе не торопиться, но я не сомневалась, что впереди меня ничего хорошего не ждет.
Он наклонился над моим лицом, так что губы его едва не касались моих.
– Поцелуешь меня? И будет не так страшно! – Он подмигнул. – Я и настойку захватил.
Я вспомнила о гнилом мясе в подполе, о следах зубов на нем. Замутило так, что желудок скрутил спазм. Хорошо, что я давно ничего не ела и в животе было пусто.
– Ладно, это позже, – усмехнулся он. – Время терпит.
– Кто ты такой? – снова прошептала я. – Если ты притворяешься лекарем, то почему выглядишь не как он?
– Вот так?
Вегард поднялся на ноги, прокрутился вокруг себя, и передо мной оказался худенький парень невысокого роста, рыжеволосый и веснушчатый. Настоящий Вегард Нер, чье тело я обнаружила в подвале. На мгновение я забыла, как дышать. Что здесь происходит?
– Но, увы, тебе не нравятся рыжие. Когда вы явились ночью в дом лекаря, я снял ментальный слепок, став мужчиной из твоих грез. Как же давно я ждал, пока появится дракон с беременной женой! Думал, что удача отвернулась от меня. Но вот наконец повезло.
– Зачем? – Пожалуй, все, что мне оставалось, это задавать глупые вопросы, потому что еще немного, и я начну вопить от ужаса. И никогда уже не успокоюсь.
– Ничего личного, девочка. Мне просто нужна кровь дракона для того, чтобы жить. Я живу уже слишком долго, а кровь дракона подарит мне пару-тройку столетий. Охотиться на взрослого дракона слишком опасно, но маленький дракон, раскинувший сеть сосудов в теле матери, легкая добыча. Не бойся, девочка. – Вегард успокаивающе улыбнулся, копируя, видно, давно умершего, несчастного врача, и от этой улыбки стало только хуже. – Каждый день я буду брать немного твоей крови, и за те месяцы, что тебе остались, наберусь сил. Конечно, куда действеннее было бы получить взрослого дракона, но, боюсь, он станет возражать, если я попытаюсь каждый день пить его кровь. Слишком хлопотно. Иногда в этой жизни приходится довольствоваться малым.
У Вегарда, похоже, было отличное настроение. Выходит, демонстрация с кровью Ская была настоящая, во мне действительно сеть сосудов.
– А что потом? – во рту пересохло, так что я с трудом выговаривала слова. – Что будет с… ребенком?
Едва не проговорилась: «С Горошинкой».
Вегард посмотрел на меня с фальшивым сочувствием.
– Боюсь, к тому моменту, как он появится на свет, тебе будет уже все равно, что с ним станет. Одной летающей тварью меньше! – его голос вдруг сделался жестоким и злым.
Почему-то с каждой минутой этот разговор мне что-то напоминал. При всей дикости ситуации складывалось впечатление, что нечто подобное я слышала недавно. Но где?
И вдруг, как наяву, я услышала голос Ская, рассказывающий мне о существах, которыми его пугали в детстве: «Говорили, что химеры очень любят лакомиться маленькими дракончиками, ведь кровь дракона может исцелить от смертельных ран и болезней, продлить жизнь на пару сотен веков. Но со взрослыми драконами справиться они не могли, поэтому воровали детей».
– Ты – химера, – прошептала я.
На лице Вегарда впервые появилось удивленное выражение.
– О, так ты знаешь!
– Вы вымерли! Никто из вас не пришел в Небесные Утесы!
– Как видишь, мы живы и отлично приспособились к этому новому миру. И в отличие от драконов нам вымирание не грозит.
Химеры! Извечные враги драконов. Настолько жуткие, что сказками о них пугали непослушных детей. Они вовсе не вымерли, как предполагал старший лорд, в чем были уверены все драконы, а просто нашли свое место в изменившемся мире. Неудивительно, ведь они, судя по всему, могли принимать любую форму. Вероятно, именно поэтому и в книгах их изображали по-разному. Они принимали любое обличье в мгновение ока. Даже такое, которого не существовало в реальности, – ведь химера подсмотрела образ идеального мужчины из моего подсознания.
Тяжело дыша, я разглядывала тварь. Голова шла кругом. Как же я была наивна, как глупа. Погубила и себя, и Ская. Я прикусила губу, чтобы удержать слезы. Вот тебе и «просто страшная сказка», Скай…
– Много вас таких?
На самом деле мне было неинтересно, но вопросы помогали не сойти с ума.
– Не так много, как хотелось бы, девочка. Кстати, ты можешь поблагодарить меня.
– За что?
Вот уж точно мне не за что благодарить тебя, погань. Но я продолжала разговор, потому что чувствовала – стоит замолчать и начнется что-то страшное. Что-то, от чего заранее сжималось все внутри.
– Я продлил тебе жизнь на те несколько месяцев, что тебе остались. Кое-кто искал тебя, чтобы убить. И нашел. Но тогда ты уже оказалась в моем доме. Моя добыча. Я договорился, попросил об отсрочке. Так что можешь не бояться, девочка. Ту жизнь, которая тебе осталась, никто не заберет.
Вот только нужна ли мне такая жизнь? Жизнь в качестве истязаемой пленницы…
– У тебя остались еще вопросы? – Вегард снова нацепил маску заботливого лекаря и вернул себе образ, что очаровал меня.
Я панически пыталась придумать еще вопросы, только бы отсрочить неизведанное, которое вот-вот произойдет.
– Откуда ты знаешь, как устроен организм женщины, вынашивающей дитя дракона? Ты ведь на самом деле не лекарь.
– О, малышка, нет ничего, что химеры не знали бы о драконах. Я не лукавил. И записи в тетрадях тоже прочитал. Там подробно описаны все посещения.
Вегард говорил, а сам в то же время вынимал из карманов пальто флаконы с настойками, сверток ткани и длинную железную трубочку, заостренную с одного конца. Все это он раскладывал по краю накидки.
– Наткнулся там на одну любопытную запись. Почти двадцать пять лет назад к Риусу Неру заявился один горный лорд. Как они гордо величают себя, эти летучие ящерицы, да, девочка? И удивительное совпадение, звали его лорд Ньорд, прямо как твоего покойного мужа.
Я сжала зубы, чтобы не разрыдаться. Покойного мужа… Мой разум отказывался в это верить.
– И что же? – Я понимала, о ком он говорит – об отце Скайгарда, только не понимала зачем.
– Риус Нер с презрением и ненавистью относился к драконьему племени, что, однако, вовсе не мешало ему брать их золото. Но в тот раз даже он расчувствовался. Написал о том, что лорд готов был на все, лишь бы спасти свою жену. И они пытались придумать способ. Долго пытались. Увы, его нет.
– Зачем ты мне это говоришь?
– Чтобы ты не испытывала ложных иллюзий. Надежды нет.
Вот как… Значит, отец Ская тоже пытался спасти его мать… И не смог. Наверное, он действительно любил ее. Может быть, тоже говорил: «Я сделаю все, чтобы найти решение!» А сам, не прошло и четверти века, привел в дом новую жертву. Неужели смерть любимой женщины сделала его таким холодным и безразличным?
Вегард посмотрел на меня с толикой сочувствия, будто ждал, не хочу ли я спросить еще о чем-то, но я молчала, чувствуя только опустошение и безнадежность.
Мой мучитель оторвал кусок ткани и пропитал раствором из флакона. Я больше не задавала вопросов, мне было все равно, но Вегард так вошел в роль лекаря, что принялся объяснять свои действия:
– Сейчас я протру участок кожи у тебя под ключицей, чтобы не возникло заражения, введу эту трубочку в артерию, по которой бежит кровь будущего дракона, и выпью немного. Не бойся, это не очень больно. Но ты должна лежать смирно. А потом…
Он вдруг хищно улыбнулся.
– Ты целовала меня так жарко, а дальше поцелуев дело не зашло. Надо исправить это, как считаешь?
– Нет…
Я понимала, что могу сколько угодно умолять, вырываться и кричать, он сделает со мной все, что пожелает.
Вегард приспустил платье с моего плеча, протер обнаженную кожу куском материи, пропитанной прохладной настойкой. Намотал на кулак веревку, стягивающую мои запястья, прижимая их к телу и заставляя лежать неподвижно.
– Только не дергайся!
Я вскрикнула, когда острая металлическая трубочка проткнула кожу. Я старалась не думать о чмокающих звуках, которые издавал Вегард, пьющий кровь. Старалась не обращать внимания на вторую его руку, что скользнула под подол платья и сжала мое бедро. Я не моргая смотрела в потолок и пыталась думать о хорошем. О Скае, который целовал мою ладонь, гладил мои волосы, поил меня молоком, жарил эту дурацкую рыбу.
Если бы ты только был жив, я бы больше не стала тратить ни дня на ненависть. Я бы нашла в себе силы простить тебя. Мой любимый.
Вдруг кто-то с силой оторвал от меня химеру.
– Не смей ее трогать! – крикнул знакомый, только хриплый и казавшийся простуженным голос.
Наверное, я брежу. Я продолжала глядеть в потолок, потому что, если надежда окажется ложной, я просто не выдержу и, наверное, сойду с ума.
– Сейчас, моя радость!
Горячая рука погладила меня по щеке, и я не вытерпела, посмотрела.
– Скай…
Мой дракон. Так нелепо перебинтованный разорванной простыней, видневшейся сквозь прорехи рубашки. Я всхлипнула, протягивая к нему связанные руки. И вдруг…
– Скай! – закричала я. – Сзади! Он химера!
Я видела, как расширились глаза Ская, – конечно, ведь он был уверен, что Вегард человек и, ударившись о стену, встанет не скоро. Но за его спиной стояло чудовище из его детских кошмаров.
Вовсе не огромная птица. Это была тварь, напоминающая гигантскую кошку с серой морщинистой кожей. Правда, крылья у него были – два серых крыла, и перья на них действительно железные.
Химера зарычала, кидаясь вперед. А Скай вскинул руки, сжимая кулаки, и удар мощных когтей принял на себя уже дракон.
Химера и дракон – два непримиримых врага – застыли друг против друга, молчаливо приглядываясь, выискивая слабые стороны противника. Вот только у химеры было одно видимое преимущество – она не станет во время битвы беспокоиться о моем благополучии. А Скай будет пытаться защитить меня.
Он, не оглядываясь, осторожно подвинул меня в угол кончиком хвоста, и я съежилась там, свернувшись в комочек. Двум огромным существам слишком тесно в комнате – даже развернуться негде. Едва ли битва продлится долго.
Скай первым бросился в бой.
Глава 13
Вспоминая события тех месяцев, я понимаю, что не только моя жизнь превратилась в хаос и ад. Думаю, мой муж и не подозревал, во что превратится его жизнь, когда я появлюсь в замке. Сколько раз он уже находился на грани смерти, и, если разобраться, я частенько являлась невольным виновником этого.
Нападение стаи выверн, которые, как оказалось, охотились на меня. Бегство сквозь подземелье троллей. И вот теперь я его снова едва не погубила. Драконья регенерация творит чудеса, но Скай слаб и изранен.
Конечно, я и мысли не допускала, что он проиграет бой. Он появился на пороге, когда я почти потеряла надежду, и это было настоящим чудом. Теперь, несомненно, все должно закончиться хорошо.
Ты ведь такой сильный, мой дракон. Ты спасешь меня?
Здесь было слишком тесно для двух огромных существ: каждый удар, каждая короткая схватка приводили к тому, что от стен отлетали щепки, пол проминался под ударами мощных лап. Химере было легко маневрировать, а Скай не мог покинуть меня, защищая и не подпуская близко эту жуткую тварь. Капли крови, перья и чешуя устилали пол. Дракон и химера бились молча, как бьются только насмерть, не тратя силы.
В конце концов одна из стен накренилась под натиском, крыша пронзительно заскрипела, весь дом ходил ходуном, и я боялась, что он развалится, похоронив нас под руинами.
В какой-то момент, отбросив химеру, Скай повернулся ко мне, дохнул в лицо теплым воздухом и, осторожно подцепив зубами веревку, связывающую ноги, мгновенно перекусил. Руки я протянула сама – и спустя секунду стала свободна. Скай выразительно посмотрел в сторону окна.
«Беги!» – говорили его глаза.
И тут же химера вновь бросилась на него, метя острыми зубами в шею.
Все закончилось в один миг, я не увидела как. Я только отвернулась, чтобы добраться до окна, и внезапно стало тихо. И от этой тишины сделалось жутко. Я не могла заставить себя посмотреть.
Скай победил. Ведь он не мог не победить, да? Сейчас он позовет меня.
– Повернись, девочка, – услышала я голос.
Отвратительный голос химеры. В нем с трудом можно было узнать голос лекаря.
– Нет, нет, нет…
Зажав ладонями рот, я медленно оглянулась. Скай лежал навзничь, вернув облик человека. Грудь изранена, в уголках рта запеклась кровь. А над ним навис Вегард, прижимая его руки к полу когтистыми лапами. Он обернулся лишь наполовину: тело оставалось звериным и лишь лицо человеческим. Только сейчас оно больше напоминало застывшую маску. В оскаленной пасти виднелись острые зубы.
Скай перевел на меня измученный взгляд.
– Беги, Ри… Беги…
– Стой, девочка, если не хочешь его смерти.
Я вцепилась руками в подлокотник, чтобы не упасть.
– Вот, стою! – я так хотела, чтобы мой голос звучал уверенно и бесстрашно, но услышала еле слышный шепот. – Чего ты хочешь?
– Вернись, и я отпущу его.
– Нет, – сказал Скай.
Я видела, чтобы голос его снова звучал громко и твердо, он собрал последние силы.
– Отпусти ее, с тобой останусь я.
Химера осклабилась. Нитка слюны повисла на кончике ее языка и потянулась вниз. Она облизнулась длинным языком, а потом, не удержавшись, провела им по кровоточащей ране Ская. Тот выгнулся, сжав губы.
– Скай, – прошептала я, делая шаг навстречу.
– Не подходи, Маргарита! – и вновь эти повелительные нотки в его голосе. – Не смей!
Химера не сразу оторвалась от порезов на груди Ская, а когда подняла голову, весь подбородок был в потеках крови.
– Ну что, девочка? Кто остается?
– Я! – крикнул Скай. – Маргарита, уходи!
– Свой личный дракон, м-м-м… – в голосе химеры вдруг прорезалось мурлыканье, как у сытого кота. – Знаешь, что я сделаю с тобой? Отгрызу тебе руки, чтобы ты не смог улететь, надену ошейник и посажу на цепь.
Я вскрикнула и залилась слезами. Я не сомневалась, что именно так он и поступит, он не запугивал сейчас, он просто ставил в известность.
– Нет, пожалуйста, нет…
Скай нашел глазами мой взгляд. Я вдруг ясно поняла, что он чувствует: ведь над ним нависло чудовище из его детских кошмаров. Если драконы чего-то и боялись, то только химер. И сейчас он знал, на что идет, но пытался быть сильным ради меня.
– Уходи, неари. Уходи, моя родная. Иди в Орлиные Крылья, – он давал мне последние наставления, он прощался.
– Я все равно умру, глупый! – крикнула я.
Мне так хотелось зажать руками уши, зажмуриться, чтобы не видеть и не слышать…
– Подойди попрощайся, девочка, – услышала я голос химеры. – Он так бился за тебя, что заслужил это.
Тихо-тихо, шаг за шагом я приблизилась к двум непримиримым врагам. Опустилась на колени перед Скаем и погладила его по щеке. Он поцеловал мои пальцы.
– Я бесконечно перед тобой виноват…
Он больше ничего не сказал, но в одной этой фразе было больше смысла, чем в тысяче слов.
– Я люблю тебя, Скай, – прошептала я. – Когда-нибудь Горошинка вырастет и станет похож на тебя, такой же красивый и сильный. Мы этого не увидим, но ничего, да?..
– Горошинка? Ты назовешь нашего сына Горошинкой? Отличное имя для дракона! – его лицо озарилось улыбкой, и я улыбнулась в ответ. Какое-то мгновение мы были счастливы. – А теперь иди. Иди, моя радость. Не надо тебе видеть то, что здесь произойдет.
Химера все это время молчала, давая возможность сказать последние слова. Вероятно, у них есть свой кодекс чести, заставляющий проявить уважение пусть к поверженному, но достойному противнику.
Но теперь она остро взглянула на меня, и я невольно отшатнулась, потому что в застывшем лице химеры, перепачканном кровью, все еще угадывались черты Вегарда. И это было так жутко…
– Все, – коротко бросила она.
А затем открыла пасть, наклонилась над Скайгардом и вырвала лоскут кожи с его плеча. Скай выгнулся дугой, а потом, пересиливая себя, закричал:
– Уходи, Ри! Уходи!
И я бросилась прочь, совершенно обезумев от ужаса. За моей спиной кричал Скай. Сначала: «Уходи, Ри!» А потом просто кричал…
Я бежала, бежала, а потом споткнулась и упала на спину, глядя в небо.
В небе парил стальной дракон. И какое-то время я просто наблюдала за его стремительным полетом. Дракон то опускался к земле, то взмывал в небеса, и быстрые движения крыльев выдавали его волнение. Дракон. Ничего необычного. Просто дракон в небе над миром людей…
– А-а-а! – завопила я, подскакивая на ноги и отчаянно размахивая руками.
Не бывает таких совпадений. Но пусть лучше я буду думать, что сошла с ума, чем лишу себя последней надежды. Старший лорд, а это был именно он, заметив меня, бросился к земле.
– Там! – закричала я, указывая на полуразрушенный дом, который, оказывается, стоял за городом, в каком-то заброшенном, заросшем саду. – Скаю нужна помощь!
Дракон развернулся в воздухе и через пару мгновений скрылся в доме. Как давно он ищет нас? И как нашел? Но сейчас я была благодарна старому дракону. Никогда прежде я не была так рада его видеть.
Сама же я двинулась к дому медленно-медленно, внутри все дрожало и сжималось. Подошла, прислушалась: внутри не раздавалось ни звука.
До боли прикусив губу, я поднялась на крыльцо и толкнула перекосившуюся дверь. У стены валялось переломанное, неподвижное тело химеры, а лорд Ньорд стоял на коленях перед сыном, почти полностью заслонив его. Однако я заметила, как ужасно изранен Скай. Всхлипнула, и свекор обернулся.
– Он поправится, – только и сказал он.
Только теперь я почувствовала, как затряслись ноги, и со всего размаха села на пол.
– Приляг пока и отдохни, – сказал лорд Ньорд, но я без его приказов ни на что другое сейчас была не способна.
Иногда, открывая глаза, я видела, как старый лорд перебинтовывает Ская, слышала, как что-то тихо говорит ему. Потом он подошел ко мне, тяжело опустился рядом.
– Он спит. А как ты чувствуешь себя?
Я ничего не стала отвечать на этот глупый вопрос. Старый дракон выглядел сейчас совсем древним, усталым. Серое лицо избороздила сеть морщин, точно он постарел за это время на несколько веков.
– Вы думали, что убежали, но я сам отпустил вас. Хотел, чтобы Скай удостоверился в моей правоте. Но даже предположить не мог… Вчера почувствовал, что сердце не на месте, и полетел следом.
– Знали куда?
– Каждый дракон, если постарается, может почувствовать, где бьется сердце наследника. Я понял, где Скайгард. А он таким же образом нашел тебя.
Я удивленно вскинула брови, но потом догадалась – внутри меня сейчас билось сердце маленького дракона.
Долгое время мы молчали.
– Химеры живы, – сказала я, будто это и так не очевидно.
– Знаю, – откликнулся лорд.
– Меня кто-то хочет убить.
– И это нам тоже давно известно.
– Я так устала, – прошептала я. – Я хочу спокойно провести эти последние месяцы. Не бояться, ни о чем не думать…
Лорд склонился надо мной, и наши взгляды встретились.
– В этом я могу тебе помочь, – сказал он.
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?