Текст книги "Попаданка в Академии фей. Неудачница"

Глава 8
Ой, а что это мимо пролетело? Неужели неделя?!

Прошел день. За ним пронеслась ночь. И пролетели сутки. А потом еще одни.

Вот уже неделя подходила к концу, а Майя незаметно для себя привыкла к этому странному миру и обжилась в Академии благородных фей, зубря заклинания и стараясь пробудить магию. Надежды на возвращение домой она не теряла и в перерывах между занятиями бегала за миз Мэбс, интересуясь, когда же вернется основатель академии. Директриса отмахивалась и неизменно отвечала: «Дорогуша, я вам непременно сообщу. Ждите». И собеседница так быстро исчезала, что Майя не успевала ей ничего возразить. Увы, обсудить с кем бы то ни было свое бедственное положение Майя не могла, мешало наложенное на нее заклинание. Да и в первый разговор с миз Мэбс директриса намекнула, что проблемы могут быть не только у основателя, который втянул гостью на Тею, но и у самой попаданки, ибо она могла нарушить закон. Узнать, так ли все обстоит на самом деле, у Майи не было возможности. В учебнике истории говорилось лишь о том, что переходы в Иномирье запрещены, порталы запечатаны, а открывают их с высокого разрешения правителя Пантеи Луга Двенадцатого Сиятельного. Кстати, портрет этого самого правителя находился на первой странице учебника. Выглядел король не слишком презентабельно: пожилой мужчина маленького роста с глазами-пуговками и взъерошенной рыжей бородой. На нем был ярко-зеленый костюм, расшитый золотом, и высокая шляпа, видимо чтобы добавить правителю роста. А из-под шляпы торчали огромные уши, похожие на ослиные. В руках король Пантеи держал горшок, наполненный золотыми монетами, и то ли волшебную палочку, то ли скипетр. Надпись под портретом гласила, что нынешний правитель Луг Двенадцатый Сиятельный являлся лепреконом и дальним потомком одного из эль-фатов, хоть и был сыном башмачника. Почему в учебник решили внести последний факт биографии правителя, Майя могла лишь догадываться. Наверняка хотели подчеркнуть близость правителя к народу. Но Майю это все мало интересовало, а вот информация о порталах даже очень. И сегодня после занятий она вновь продолжила попытки отыскать библиотеку академии, но опять неудачно. Студентку забрасывало то в столовую, то в гимнастический зал, то на лестницу, где крылатые дамы с портретов то недовольно ворчали или зазывали погостить.

Вся надежда была на книжную лавку, в которую в эти дни забежать никак не получалось. Занятия заканчивались поздно, а вечерами она в компании пикси зубрила заклинания и вновь пыталась призвать магию или хотя бы те две искорки.

А сегодня миз Мэбс сообщила студенткам, что прохлаждаться им некогда, ибо предстоит пройти первую практику. И не дав опомниться, директриса вытолкала учениц при помощи магического потока в приемную бюро магических услуг «Фея по вызову». И теперь пятнадцать студенток теснились в небольшом зале, а миз Пруденз горячо приветствовала гостей. По такому случаю хозяйка надела праздничное платье, розовое в белую полоску, и напоминала мягкий и уютный пуфик. На груди феи ярко сияла эмблема бюро – розовые крылышки, а на голову был надет розовый чепец. Рядом с миз Пруденз переминалась с ноги на ногу дама, лицом и фигурой схожая с хозяйкой бюро, только младше, темноволосая и с крючковатым носом. Волосы у незнакомки были взбиты в птичье гнездо, а зеленое платье совсем не подходило ни к красным туфелькам, ни к броши с розовыми фейскими крыльями.

– Это моя младшенькая сестрица Виннифред, – гордо произнесла миз Пруденз и кивнула в сторону стоявшей темноволосой феи. – Винни отвечает и за уборку, и за подгонку одежды, а также украшает цветами сады горожан. А я провожу отборы невест с женихами, организую праздники и исполняю желания. Моя старшая сестрица Сара держит аптечную лавку. Что касается вас, то на первых порах заказы дам простенькие, работенки будет на час. Но вы уж не подведите. К нам-то с сестрами здесь привыкли, у нас репутация, а вы новенькие в городе, ошибетесь, разозлите жителей, и академию могут прикрыть.

– Ого, – тихонько охнула Аделин.

Остальные феи тоже зашептались и занервничали, а хозяйка бюро начала раздавать задания:

– Вы, милочка, кажется, архивная фея? – обратилась она к Аделин. – Тогда идите в соседнее здание к старьевщику и по совместительству ювелиру теру Пурсле. У него для вас коробка со старыми артефактами. Попробуете определить, есть ли в каком из них магия.

Аделин тяжело вздохнула, принимая заказ, а миз Пруденз обернулась к прекрасной Вайолет:

– Вы, дорогуша, отправляетесь к озеру. Там озерная фея вредничает, мешает пляж осваивать. Вот ведь засела, карга болотная!

– И именно я должна ее вытащить из озера? – фыркнула студентка.

– Нет-нет, вытаскивать не нужно, всего лишь договориться о сотрудничестве и подумать, как использовать полянку возле озера без вреда для здоровья…

– Чьего? Моего? – ужаснулась Вайолет.

– Конечно же, леса! Это живой организм, каждая букашка, люди и нелюди должны учитывать интересы друг друга. А вы, как будущая фея, обязаны уладить конфликт!

Будущая фея хотела было возразить, что вообще-то она должна не конфликты улаживать, а желания исполнять, но миз Пруденз вытолкала девушку за дверь и обратила свой взор на Майю:

– А у тебя, милочка, самое легкое задание, которое только можно придумать. Необходимо привести в порядок наряд…

– Кого привести? Наяд?! – икнула от страха Майя, толком не расслышав задание.

– Обновить платье, – улыбнулась миз Пруденз и указала на дверь. – Чуток магии, простенькое заклинаньице, аккуратность – и все получится!

– Но моя магия еще не… – попыталась объяснить Майя.

Увы, ее уже не слушали, а проводили в комнату, напоминающую склад забытых вещей.

В полутемной каморке находился шкаф, забитый платьями и костюмами, на полках были расставлены коробки с разными знакомыми и не очень вещицами. Но ни стиральной машинки, ни пылесоса Майя не обнаружила. Хотя где-то слышалось стрекотание швейных машинок. Или это нервные клетки стрекотали, вызывая страх и икоту.

Сестра миз Пруденз, Виннифред, зашла в комнату следом за Майей и указала на дверцу шкафа, на которой висело красивое платье.

– Его нужно переделать, – сообщила она.

– А где утюг? Швейная машинка? – робко поинтересовалась Майя и порадовалась, что эти названия фее знакомы.

– Используй магию! – пожала плечами Виннифред. – Тут дел-то на одно заклинание: пятно убрать и заплатку-невидимку поставить.

– А без магии никак нельзя? – поинтересовалась Майя.

– Можно. Но здесь особая ткань и редкий тарабарский жемчуг, не каждый приладить сможет, да и с магией исправления займут минуту. Жена бургомистра как раз шляпку в соседнем магазине купит, а ты за это время управишься.

– Жена бургера… мистра? – закашлялась Майя.

– Она самая, миз Пигз, – кивнула Виннифред и указала на платье. – Давай, не трать драгоценное время! И расстарайся! А то миз Пигз расстроится и мужу на тебя пожалуется.

В голосе Виннифред появился сарказм, очевидно, ей не нравилась конкуренция с феей-студенткой. А может, ей не нравилась Майя.

Будущая бытовая фея вздохнула и взяла в руки наряд, рассматривая струящуюся полупрозрачную серебристую ткань, напоминающую паутинку. Она заметила малюсенькую дырочку на подоле и темное пятнышко на лифе, видимо, их и предстояло убрать. Но уточнить не успела. Сестрица миз Пруденз выскользнула из комнаты и повернула в замке ключ.

– И что мне делать? – обратилась к закрытой двери фея.

– Как что делать? Исправлять! – запищали знакомые голоса, а из кармана платья вылезли Фло и Чата.

Эти двое опять спрятались в укрытии и пробрались на практику.

– Вспомни, как учила миз Вайт: нужно представить результат, пробудить магию, произнести заклинание, – с деловым видом инструктировала фею пухленькая Фло.

– И не забудь про посыл, – подсказала Чата и, ахая от восхищения, принялась кружить над платьем.

– А вы не можете помочь?

– Что ты! – отмахнулась крылышками Чата. – Мы же младшие помощницы. Можем только платье отутюжить, что-то принести-унести…

– Вынести и съесть, – баском добавила Фло.

Майя обреченно простонала и принялась изучать прореху на подоле.

Скорее всего, хозяйка наряда наступила на край каблуком или за что-то зацепилась. Всего-то надо заштопать. Эх, были бы под рукой нитки с иголкой, она бы управилась. На всякий случай Майя обыскала коробки, что стояли на полках, но ничего полезного, кроме ножниц, не обнаружила.

Тяжело вздохнув, она прикрыла веки и постаралась представить, как магия проявляется, а дырочка исчезает.

– Сосредоточь взгляд на одной точке! – подсказала Фло.

– Представь, как тебя окутывает свет, как чувствуешь тепло… – повторяла Чата слова миз Вайт. – Как ощущаешь аромат…

– Любимого пирога, – подхватила слова подруги пикси Фло.

Кроме бессилия, Майя пока ничего не ощущала. Она закипала от злости. И неожиданно почувствовала тепло и покалывание в пальцах. И аромат ощутила… Точнее, запах гари.

– А-а-а! Остановись! Прекрати! – наперебой заверещали пикси. – Ты спалишь платье!

Майя распахнула глаза и обнаружила, что горит подол. Не то чтобы полыхает пламенем, но рыжие искорки пляшут на ткани, которая медленно тлеет и дымится. Майя бросила платье на пол и принялась тушить. А когда разглядела содеянное, тихонько завыла. Края ткани-паутинки обуглились, платье было испорчено.

– У тебя получилось! – радостно заверещала Чата. – Ты опять пробудила магию, пусть и на секунду!..

– И сожгла наряд жены бургомистра, – пробурчала Фло.

Майя воззрилась на пальцы, которые покраснели, и осознала: ей действительно удалось каким-то образом пробудить магию, которой у нее отродясь не было и быть никак не могло. А еще она чуть не устроила пожар и погубила красивое платье. В этот момент дверь приоткрылась и в комнату заглянула Виннифред Пруденз:

– Все в порядке?

– Д-да, – вырвалось от страха у Майи.

– Поторапливайся! Миз Пигз направляется в бюро, – предупредила Виннифред и захлопнула дверь.

– Нет чтобы помочь! Только советы раздает, – недовольно пробурчала Майя.

– Так надо было попросить о помощи, – пробасила Фло, выглядывая из-за плеча.

– Она бы увидела, что Мэй сожгла ткань, и закатила бы скандал! Видно же, какая она вредная, хоть и фея, – пискнула Чата.

– Тогда собираем вещички, жена бургомистра за порчу платья точно нас выгонит из города, – вздыхая, произнесла Фло.

– Что же делать? – занервничала Майя. – Как все исправить?!

Уехать из академии она сейчас никак не могла. Ей сперва надо переговорить с основателем, а уже потом, заручившись его поддержкой, нарываться на неприятности.

Майя принялась метаться по комнате в поисках того, что ей могло бы помочь. Увы, кроме ножниц, ничего полезного не нашла. А еще бюро магических услуг называется! Выхватив их из коробки, она нацелилась на подол.

– Вы точно не можете поколдовать и все исправить? – еще раз поинтересовалась она у пикси.

Те одновременно покачали головами.

– Что ж, тогда натяните ткань и не отпускайте! – попросила она.

Малышки на призыв откликнулись, хотя во взгляде читался ужас. Но края платья натянули. А Майя решительным жестом отрезала испорченную ткань. Как ни странно, получилось довольно-таки ровно. Чего от испуга не сотворишь. Жаль только, коротко. Но все лучше, чем обугленный край.

Вдохновившись успехом, Майя принялась осматривать бусины на лифе.

– Магия-шмагия у них тут! Мы и без нее нафеячим! – хмыкнула она, прицелилась и отхватила потемневшую бусину ножницами.

Но, увы, не рассчитала. Тонкая ткань на груди поехала, несколько бусин упали на пол.

– Руки твои змеюки! Да кто ж так режет?! – в сердцах вскрикнула Фло. – Все самой! Все на мне!

Она кивнула Чате, та поняла без слов, подлетела к вороту. Пикси натянули ткань у горловины.

– Режь, – пробасила Фло и зажмурилась.

А Майя засомневалась. Но за дверью послышались шаги, и она быстро отсекла полоску ткани с новой дырой, а скромный ворот тут же превратился в откровенное декольте. Зато получилось прямо… прямоугольник получился. Вернее, каре. В целом вполне прилично… для комбинации. Увы, на вечернее платье наряд походил меньше всего.

Дверь скрипнула, пикси моментально подобрали с пола отрезки ткани и бусинки и потащили к одной из коробок, а Майя отбросила в сторону ножницы.

– Миз Пигз, все готово, – послышался заискивающий голос хозяйки бюро, а вскоре появилась она сама в компании Виннифред и фигуристой дамы в элегантном розовом костюме и с розовыми перьями в малиновых волосах.

– Над вашим нарядом трудилась лучшая воспитанница новой Академии благородных фей, – сообщила гостье миз Пруденз. – Вы же знаете, что недавно в городе открыли…

– Конечно знаю! – перебила хозяйку бюро дама, мельком взглянув на Майю. – Мой Иржик… в смысле бургомистр Пигз подписал указ, а тер Леон выделил здание. Говорят, основатель академии – его старинный приятель.

– Я бы даже сказала, старый. Нашему теру Леону больше трехсот лет, – подсказала миз Пруденз.

– Не наговаривайте! – отмахнулась жена бургомистра. – Тер Леон – мужчина в полном расцвете сил, жениться надумал…

Супруга бургомистра осеклась и присмотрелась к платью.

– Это что такое? – взвизгнула она, пошевелив пятачком и указав на вырез. Выхватив наряд из рук Майи, дама приложила его к себе: – Что с длиной? Я не просила укоротить, а только убрать малюсенькую дырочку! В этом безобразии видны колени!

– Ничего подобного, колени не видны, – пробормотала Майя. – Разве что чуть-чуть.

– Это же… Это… – захлебнулась от возмущения жена бургомистра.

– Это самый писк. Все столичные модницы такое носят, – вставила Майя, решив, что раз уж на книги ужасов уговаривала покупателей, то и забрать это ужасное платье убедит.

– Какой писк?! – шумно задышала дама, а цвет ее лица слился с цветом волос.

– Моды, – подсказала Майя.

– Но здесь такое декольте! Мой бюст будет выставлен на всеобщее обозрение! – всхлипнула женщина.

– Вам есть чем гордиться, – польстила даме Майя, пытаясь как-то сгладить ситуацию.

Миз Пигз сдавленно застонала и повернулась к хозяйке бюро:

– Кого вы мне подсунули?! Если это лучшая студентка Академии фей, я представляю, какие там худшие! Боюсь представить, что эти новые феи сделают с нашим лесом, с нашими клумбами и с нашим городом!

Миз Пруденз в ответ охнула, от переживаний она не могла произнести ни слова. А Виннифред схватила платье.

– Мы все переделаем, – залебезила она, потянув платье на себя и растягивая ткань. – Все исправим!

– Не нужно! – взвизгнула жена бургомистра и рывком выдернула наряд из рук помощницы миз Пруденз, отчего декольте стало внушительнее. Женщина с обидой посмотрела на Майю: – Это мое любимое платье! Было. Я больше никогда не смогу его надеть на торжественный прием! И никогда больше не воспользуюсь услугами этого заведения.

– Но это не мы испортили наряд, а фея академии, – попыталась возразить Виннифред.

– Девочки только учатся, – встала на защиту Майи миз Пруденз.

– Вот и пусть учатся, только в другом месте. Не в Дарквуде! – сообщила миз Пигз и, прижимая к груди платье, выбежала из помещения.

Виннифред выскочила за ней, предлагая помощь или компенсацию.

– Ох, миз Флоренс, – вздохнула хозяйка бюро, с укоризной глядя на Майю. – Ну как же так?

– Я же вас честно предупреждала, что магии во мне нет, – развела руками юная фея. – А вы мне сразу дали такое сложное задание!

– Вовсе не сложное, и Винни вам помогала, – возразила миз Пруденз.

– Ваша сестра не помогала. И даже толком ничего не объяснила. Она закрыла меня в этой комнате одну, – пожаловалась Майя. Про пикси упоминать не стала.

– Да? – искренне удивилась хозяйка бюро. – Я с ней поговорю…

Из приемной послышался грубый мужской голос и девичьи рыдания.

– Что там еще случилось? – встревоженно произнесла миз Пруденз и поспешно покинула комнату, а Майя отправилась следом. Пикси спрятались в кармане ее платья.

Посредине приемной стоял низкорослый мужчина в длинном сюртуке болотного цвета, такого же цвета брюках и в высоких кожаных сапогах, а на голове незнакомца красовалась шляпа с перьями. Ни дать ни взять Кот в сапогах. Да еще с пушистыми рыжими усами и с ружьем за плечом. Майя едва удержалась от смешка.

Мужчина указал на всхлипывающую Вайолет:

– Кого вы мне подсунули, миз Пруденз?

– Лесную фею, тер Котияр, – ответила хозяйка

– Это не фея, а сплошное недоразумение! Она должна была по-свойски договориться с озерной феей. Нам нужно засыпать песком пляж, построить лодочную станцию, возвести сцену к празднику, а Мелюзина не дает, вредничает! В итоге ваша, с позволения сказать, фея довела ее до истерики. Сейчас на озере самый настоящий шторм. Мы не то что строительство не можем начать, мы теперь не можем на лодках спокойно по озеру проплыть! А у нас рыбный промысел. И отдыхающие с дудочками!

– С удочками, – подсказала Вайолет, а мужчина окатил ее раздраженным взглядом и вышел, хлопнув дверью.

Лесная фея опустилась на диван, вытирая слезы. Майя заметила, что там уже сидит понурая аптечная фея и печальная городская фея. Остальные студентки отошли в сторону и с осуждением смотрели на неудачниц. Решив, что хуже не будет, Майя присела рядом с девушками.

В этот момент в знакомом зеркале появилось изображение. Неприятный тип, которого Майя видела в прошлый раз, рявкнул:

– Ваша архивная фея, которую вы мне подсунули, смешала старье и антиквариат, который я давеча заказал и еще не успел провести опись. Она… Ее… Чтобы ноги ее больше в моей лавке не было!

Что-то грохнуло, изображение исчезло, а в бюро магических услуг вбежала расстроенная Аделин. Заметив Майю, она села рядом, буркнув:

– Кажется, я не справилась.

– Не ты одна, – успокоила ее Майя, указав глазами на соседок по несчастью.

Миз Пруденз покачала головой:

– Феечки, всех, кто прошел первую практику, поздравляю! Можете возвращаться в академию. А вы, горемычные, останьтесь.

Хозяйка бюро исподлобья посмотрела на неудачниц, которые пристроились на диване и жались друг к другу.

– Как вы понимаете, я не смогу засчитать вам практику. И вынуждена обо всем сообщить миз Мэбс, – вздохнула миз Пруденз.

– Но мы же только учимся… – попыталась возразить Майя.

– Попробуйте это объяснить жене бургомистра или уважаемому смотрителю угодий теру Котияру. Миз Винк, Вайолет, ну зачем вы поскандалили с озерной феей? Вам нужно было всего лишь договориться, даже не феячить!

– Она первая начала… – принялась оправдываться Вайолет.

Миз Пруденз лишь покачала головой и перевела взгляд на городскую фею:

– А вы, миз Стоун, зачем испортили фонтан? Я же просила его всего лишь помыть!

– Я до него только дотронулась, а камни почернели, – вздохнула девушка с короткими волосами.

– А вас, миз Хайлер, кто просил подходить к котлу? Да еще мешать… мешать хозяйке аптеки, заслуженной фее Дарквуда и моей старшей сестре?! – уже с раздражением произнесла миз Пруденз.

– Я не мешала! Точнее, я помешала зелье, ваша сестра сама меня об этом попросила, – пробурчала Эль.

– Она попросила вас присмотреть за зельем, а не добавлять в него новые травы. В итоге вы устроили взрыв! – строго возразила миз Пруденз.

– Так она сама приказала положить тот корешок! А я сразу почувствовала, что пузырчатую волчанку класть в зелье нельзя! – дрожащим голоском оправдывалась будущая аптечная фея. – Понимаете…

– Я-то понимаю, но горожане Дарквуда вряд ли поймут, – посетовала хозяйка бюро.

– А зачем нас нужно посылать на практику без опыта? – вступила в разговор Аделин.

– Так разве это мое решение? – всплеснула руками миз Пруденз. – Меня уговорили помочь академии, а я по доброте душевной согласилась. Да и вам нужно с чего-то начинать. Но не с разрушения города и не со скандалов. Ладно, идите, может, все выправится…

Девушки понуро опустили головы и покинули бюро магических услуг. Они какое-то время постояли на площади, бросая друг на друга настороженные взгляды. Майе даже показалось, что высокомерная Вайолет после происшествия стала более человечной. Если так можно сказать о фее. Пикси боязливо выглядывали из карманов и сумочек старших фей, наблюдая и выжидая. Но молчания никто так и не нарушил. Вайолет гордо вскинула подбородок и направилась в здание академии, а ее пикси Блу высокомерно хмыкнула и полетела за ней. Аптечная фея Эль Хайлер и городская фея Нора Стоун пошли в кофейню за углом. Аделин буркнула Майе: «Увидимся за ужином» – и отправилась в соседний магазинчик покупать очередную шляпку. Майя же решила заглянуть в книжную лавку, но засмотрелась на витрину магазина игрушек, где фарфоровые куклы с роскошными волосами и в шелковых платьях глядели на прохожих печальными глазами. Завернув за угол, Майя решила проверить, какие еще магазинчики имеются в городе. Пикси подозрительно притихли, удобно устроившись в кармане ее платья, сама же фея из другого мира медленно брела по незнакомым улицам. Она загляделась на здание то ли храма, то ли ратуши с каменными фигурами на фасаде и с башней. И на ходу уткнулась в фонарный столб. Ойкнув и подняв взгляд, увидела, что преградой является вовсе не столб, а светловолосый спаситель из леса. Он был одет все в те же кожаные штаны и поношенные ботинки, под курткой виднелась черная рубашка и серебристый медальон на шее, который блондин тут же спрятал за ворот. Его длинные волосы сегодня были стянуты в хвост, а на голове красовалась шляпа с широкими полями. «Нет, не рок-звезда, – подумала про себя Майя. – Ковбой. Только вместо коня – пес и ворон».

– Простите, – произнесла она, прерывая слишком долгое молчание, и попыталась обойти мужчину.

Но ей не позволили, придержав за плечи:

– Стоять!

Лесной спаситель приподнял ее лицо за подбородок, рассматривая припухшие от слез глаза.

– Почему плакала?

– Я не плакала, – ответила Майя, отворачиваясь.

– Все ясно. – Мужчина взял Майю за руку и повел за собой. – Идем! – добавил он то ли Майе, то ли своей собаке, которая лениво устремилась следом.

Ворон сел на плечо хозяина, косясь на фею черным глазом-пуговкой.

– Куда идем? – попыталась спросить она.

Ей не ответили, а куда-то властно потащили. А в кармане беспокойно заворочались пикси.

Миновав несколько домов, спутник завел Майю в уютную маленькую кофейню, в которой стоял один-единственный столик. Питомцы остались на улице сторожить вход. Пока Майя озиралась и рассматривала помещение, мужчина заказал две чашки горячего шоколада и принес Майе воздушный десерт.

– Надеюсь, ты не из тех, кто отказывается от сладкого? – поинтересовался он, устраиваясь рядом с феей за столиком.

– Не из тех, – кивнула Майя и поддела ложкой воздушное суфле. А проглотив кусочек, удивленно замычала: – Вку-усно.

– Ешь, потом расскажешь, что с тобой приключилось, – усмехнулся мужчина.

Он положил шляпу на соседний стул, а Майя наконец-то смогла рассмотреть чуть удлиненные уши. А еще глаза, ярко-зеленые, которые слишком заметно выделялись на бледном лице. Мужчина в свою очередь пристально смотрел на Майю, и ей в какой-то момент показалось, что собеседник сейчас догадается, что никакая она не фея, а самозванка из другого мира. Но спутник тепло улыбнулся и заправил ей за ухо выбившуюся рыжую прядь.

– Ешь, – повторил он и указал на десерт.

Под пристальным взглядом мужчины Майя засмущалась и отодвинула недоеденное пирожное в сторону. А кое-что вспомнив, взяла салфетку, завернула кусочек и положила в карман. Пикси тут же закопошились, а мужчина понимающе хмыкнул.

– Теперь рассказывай! – вновь попросил он.

«Вот ведь пристал!» – подумала Майя.

Но вслух произнесла:

– Я кругом виновата, потому что… Потому что неудачница. Магия то не проявляется, то вот… чуть не устроила пожар.

– Чуть пожар не устроила? И как же это произошло?

Неожиданно для себя Майя разоткровенничалась, поведав и о занятиях в академии, и о том, как укоротила платье жене бургомистра – при этих словах светловолосый спаситель не сдержал смешка. А когда фея рассказала о двух несчастных искорках, мужчина спросил:

– Ты до этого волшбой совсем не занималась?

– Никогда! – призналась Майя. – Я всю жизнь была уверена, что никакой магии не существует, а феи – это сказочные существа.

– И откуда ты такая взялась?!

– Из Ино… – Майя осеклась, захлебнувшись воздухом.

Заклинание миз Мэбс не позволило ей признаться, хотя она помимо воли чуть не выдала правду. И это было странно.

– Так откуда ты? – сверлил ее взглядом новый знакомый.

– Из иных мест. Из Темнолесья. Деревня такая маленькая.

Мужчина кивнул, словно убедился, что Майя не врет. Но допрос продолжил:

– И что, магов там нет? Люд один? А ты, значит, непроявленная фея?

– Да какая я фея! – отмахнулась она. – Все вышло случайно.

– Значит, не случайно, раз откликнулась на объявление академии, – задумался спутник. – Что же миз Мэбс с тобой не занимается?

– Она очень занята, – призналась Майя, вспомнив, что директриса не только с ней не занимается, но еще и бегает от нее, чтобы не отвечать на неудобные вопросы.

– Придется тебе помочь, пока я здесь, – неожиданно предложил собеседник.

Майя не успела ничего возразить, потому что он тут же спросил:

– У тебя же завтра выходной?

– Угу, – кивнула она.

– Вот и хорошо. Встретимся после обеда.

Настырный тип взял Майю за руку и повел на улицу.

– А вы… вы маг? – поинтересовалась фея-неудачница на выходе из кофейни. – У вас точно получится пробудить мою магию?

– Пробудить – нет, это ты сама должна сделать. А вот показать и объяснить получится, – подтвердил новый знакомец.

– А куда мы сейчас… – У Майи еще оставалось столько вопросов.

Но мужчина словно читал ее мысли и отвечал, обрывая на полуслове:

– Отведу тебя в академию, а то с твоей везучестью ты легко можешь заблудиться в трех домах.

Странные животные следовали за хозяином. Ворон летел над головой, а огромный мохнатый пес бежал рядом. Но немногочисленные прохожие будто не замечали зверей. Они улыбались Майе и бросали заинтересованные взгляды на мужчину.

Миновав очередной переулок, фея и ее спутники вышли на знакомую улицу, где располагались бюро магических услуг и книжная лавка. А вскоре показалось и здание академии – четырехэтажный дом с химерами.

– До завтра, – улыбнулся лесной спаситель, подведя Майю к двери.

– Может, я как-нибудь сама? – неуверенно промямлила она.

– Ты собираешься учиться магии или так и будешь ходить в неудачницах? – выгнул бровь спутник.

Нет, слыть феей-неудачницей Майя не собиралась. Она вообще не собиралась быть феей. И в этом мире оставаться не планировала, хоть и привыкла. Но раз есть возможность пробудить магию да еще при этом не спалить все дотла, почему бы не поучиться?

– Собираюсь учиться. И я, кстати, не спросила, как вас зовут, – запоздало вспомнила Майя.

– Кайл. – Мужчина приподнял шляпу.

Майя хотела узнать, кем работает ее новый знакомый, вернее, какая у него магическая специальность или как тут это называется. А еще интересно, к какому народцу он относится. Но ее подтолкнули к двери. Химеры оскалились при виде незнакомца, а лианы, обвивающие каменные колонны, вдруг приняли очертания змей и зашипели.

– Я не собираюсь заходить без приглашения, – сообщил неведомо кому Кайл. – Привел вашу фею.

Химеры со звериными головами, змеиными телами и крыльями за спиной ответом удовлетворились и вновь замерли на крыше каменными истуканами. Кайл же склонился к ошарашенной от увиденного Майе и шепнул:

– До завтра, моя прекрасная фея Мэй. Постарайся больше ни во что не влипать.

– А откуда вы знаете, как меня зовут? – спохватилась она.

– Я много чего знаю, работа такая.

– А какая у вас работа?.. – пыталась вызнать Майя, но провожатый уже ушел.

Исчез. Растворился в сумерках, как и его необычные спутники. А массивная дверь распахнулась, пропуская фею внутрь. Майя не знала, чему больше удивляться. Странному знакомству или магии, которая случалась здесь на каждом шагу и к которой она до сих пор не могла привыкнуть.

В холле пожилые феи на картинах оживились. Они принялись переговариваться друг с другом и что-то живо обсуждать, указывая на Майю пальцем. Дама в розовом платье, сидящая в кресле у камина, неодобрительно покачала головой, пробурчав: «Вот в мое время приличные феи с незнакомцами на улице не заговаривали!» А лесная старушка с зелеными волосами подмигнула и захихикала. После недавнего приключения Майя не решилась беседовать с феями и подходить ближе, лишь заметила, что картины тоже перемещаются с этажа на этаж, как и все в этом странном здании. Майя поторопилась в свою комнату, чтобы опять куда-нибудь не влипнуть. А из кармана выглянули пикси, дожевывая суфле.

– Мы все слышали, – предупредила Фло. – Ты действительно собираешься отправиться на свидание с незнакомцем?

– Его зовут Кайл. И не на свидание, а на занятие по пробуждению магии, – ответила Майя и расположилась в кресле с учебником.

До сна еще оставалось время, можно и заклинания подучить, чтобы завтра не ударить в грязь лицом.

– А ты разве не знаешь, как именно коварные обольстители пробуждают магию у невинных фей? – не сдавалась Фло. – Он отберет твою честь! – Упитанная феечка в розовом платье подлетела к носу собеседницы и помахала блестящей палочкой, всем своим видом выражая возмущение. – Он заманит тебя в лес! Очарует, соблазнит и…

– Съест, – подсказала ей Чата и закрыла ладошками глаза.

– Да с чего вы взяли? – удивилась Майя. – Он же не ведьмак какой, не чудовище и не фейри, которым вы меня постоянно пугаете.

– А вдруг он фейри?! – Разумеется, Фло услышала только то, что желала услышать, и, изображая глубокий обморок, грохнулась Майе на колени. Приоткрыв один глаз, пикси зловеще прошептала: – Он опутает тебя своим волшебным голосом, зачарует взглядом…

– Ах, какой у него взгляд! – с придыханием вздохнула Чата, присаживаясь рядом с подругой. – И глаза зеленые-презеленые!

– А ты видела его уши? Они должны быть заостренными. Я что-то не разглядела, из кармана далековато было, – приподнялась на локтях Фло и уставилась на Майю: – Ну?! Ты рассмотрела его уши?

– Уши как уши, – ответила та и не стала вдаваться в подробности, чтобы не нагнетать обстановку.

– Нет, на фейри он непохож. У нашего одежда скромная, а у тех плащи расшиты драгоценными камнями и в волосах золотой обруч, – поддержала ее Чата.

Майя припомнила все костюмированные фильмы про фейри, а заодно и про эльфов. Кайл явно уступал и киношным, и книжным героям. Разве только белоснежные длинные волосы, завораживающий взгляд и уши…

– Это да, на фейри он непохож, – неожиданно согласилась с Майей Фло, взлетела и принялась расхаживать в воздухе, заложив за спину руки. – Я, правда, их никогда не видела. Но читала. Если бы он был ловцом или карателем из королевской Дикой охоты, то сидел бы верхом на призрачном коне в черном плаще, сотканном из тумана, а впереди него бежала бы гончая, пытаясь учуять жертву. Глаза бы пылали красным, а шерсть клубилась бы тьмой…