Текст книги "Любовный кусь"

Перед старинным трюмо я сделала на голове два высоких пучка и выпустила на лицо несколько прядей, выполнила несколько дыхательных упражнений и в течение пятнадцати минут улыбалась себе в зеркало. Моя натянутая улыбка отправила сигнал в мозг, что все хорошо. Я почувствовала, как душа наполнилась спокойствием, сердцебиение выровнялось. После чего ноги сами понесли меня на четвертый этаж. И хотя в голове сигналило предупреждение «404 error!», я призналась себе, что в компании парней было гораздо лучше, чем одной. Уже увереннее я открыла дверь в их квартиру и зашла, как своя, в небольшой коридорчик. Пахло жареным луком, болгарским перцем и соевым соусом.

– …нет, просто я готовлю новое блюдо по рецепту с этого сайта, – объяснял кому-то Стас.

Я заглянула на кухню.

– Господи, хоть бы никто не помер. – Константа стоял рядом с ним и обреченно прикрывал рот ладонью.

– Отвали, придурок! Если никогда не готовил собу, лучше не лезь. У меня все под контролем!

– Хотел бы я тебя успокоить, Костя, – сказал Дэн, почесывая затылок, – уверить, что Стасян все делает правильно, но я никогда не стоял у плиты.

Я громко откашлялась, привлекая внимание; парни сидели на кухне – все, кроме Айвэна, – и они обернулись на меня.

– О, Мармеладка, ты вовремя! – первым отреагировал Серж. Он сидел в шортах и футболке возле окна, в его руках была гитара, и он лениво перебирал струны. Напротив него расположился Антонио. – Мы готовим ужин, а потом собираемся посмотреть фильм. Хочешь присоединиться?

– МЫ готовим! – возмущенно усмехнулся Стас.

– Я морально поддерживаю, – не растерялся Серж. – Играю и развлекаю повара. Так еда получается вкуснее… Что думаешь, Мармеладка? Давай оставайся. У нас скоро ужин будет готов.

– У НАС! – снова задыхался тщедушный кок с черным хвостиком под банданой, Серж только хитро улыбнулся ему в спину.

– Почему бы нет, – пожала я плечами и поставила на обеденный стол пустой контейнер из-под ухи.

Денис отдал мне свой табурет, а сам встал возле холодильника. Я наблюдала, как Серж и Антонио пели под гитару.

– Круто у вас получается!

– Скрипичный ключ от дамских сердец, – сказал Серж и игриво прикусил губу. – Хочешь, научу?

– Нет, спасибо!

Он вдруг взял табурет из-под себя и подтащил ближе ко мне, поставил его за моей спиной и бесцеремонно уселся сзади так, что я оказалась между его ног. Серж прижался к моей спине грудью, положил мои руки на инструмент.

– Расслабь левую руку, – скомандовал он. – Большой палец упри в гриф, остальные согни возле струн. Вот так. Держи запястье прямо. Это аккорд ля минор. Самый распространенный, с которого начинает каждый гитарист. Состоит из нот: ля, до, ми.

Поверх моих пальцев он положил свои и прижал к струнам. Я чувствовала спиной тепло его тела и щекочущее дыхание на шее. Меня тут же начало накрывать чувство вины перед погибшим парнем. Паника смешивалась с раздражением.

Трынь!

– Серж, я не хочу учиться играть на гитаре. Выпусти меня из своего капкана! – взбунтовалась я.

– Нормально-нормально. У тебя хорошо получается… А это аккорд ре мажор. Встречается часто, и для него нужны только четыре нижние струны. Вот так.

Он уткнулся подбородком мне в плечо и тихо запел, у него был приятный голос. Я заслушалась и перестала брыкаться. Серж передвигал мою руку по грифу вместе со своей и показывал, как зажимать струны в следующем аккорде. И в этот момент на кухню зашел Айвэн, бросил на нас мимолетный взгляд и занялся приготовлением чая. Потом повернулся, не прекращая полоскать пакетик в чашке, и посмотрел на нас пристальнее, с каким-то странным выражением лица. Мне даже стало неловко, и я опустила глаза на струны. Дэн давился смехом: он-то знал, что я умею играть. Может, даже получше Сержа.

Стас повернулся от плиты и тоже посмотрел на нас. Потом отошел к окну и переплел темные волосы в новый аккуратный хвостик, ухмыляясь:

– Серж, ты всех девчонок учишь игре на гитаре именно так: прижавшись к ним грудиной и положив голову на плечо?

– Конечно, – невозмутимо ответил музыкант, – такова моя авторская методика.

– И как? Есть положительные результаты?

– Обижаешь!

– Может, с Троцким тоже попробовать этот метод? А то он что-то стремно играет, – засмеялся Стас, и Троцкий запустил в него пластиковую бутылку с дешевым кетчупом. – Никак не может все аккорды запомнить, – продолжал ржать наш повар, уворачиваясь от летевших предметов.

Мы все засмеялись, но не Айвэн. Еще некоторое время он собирал с собой перекус, состоящий из безвкусных хлебцев и крекеров, а потом, прихватив кружку, молча ушел в свою комнату и продолжил стучать там по клавишам ноута.

– Круто вчера оторвались, а, Мармеладка? – сказал Серж, отпуская меня. Он снова вернулся к своему голубку Троцкому.

– Ага, было весело. Стас, давай я помогу тебе.

– Только я отвлекся, ты уже испарилась. – Серж картинно надулся в притворной обиде.

Я чувствовала, что он и Троцкий рассматривают меня, когда встала к ним спиной возле плиты. Хотя разглядывать нечего: я была одета в свободный спортивный костюм – в толстовку с капюшоном и в длинные штаны. Не стала отвечать ему, только насмешливо фыркнула. Стас начал раскладывать на тарелки собу в соевом соусе с курицей, а я относила порции на стол.

Через пару минут мы принялись за еду, но одна тарелка так и оставалась нетронутой.

– Позовите кто-нибудь этого задрота, – сказал Антонио.

– Эй, Иван! – крикнул Константа. – Иди сюда, хватит кодить! Сейчас все остынет, а Стас старался!

– Я схожу за ним.

Отложив вилку, я пошла в маленькую комнату. На черном экране Айвэна буква за буквой появлялся разноцветный код. Гений программирования, кажется, вообще никуда не собирался.

– Идем. – И потрясла спинку его стула.

Он даже не повернулся в мою сторону.

– Сейчас. Мне осталось немного, чтобы закончить.

– Спасибо за уху, было вкусно.

Я увидела, что его скулы дрогнули, будто он еле заметно улыбнулся. Наверное, опять вспомнил, какой помятый у меня был вид утром! А еще то, что я к нему приставала с поцелуями. Может, Айвэн врет?

Спустя пару минут мы зашли на кухню вместе и сели ужинать с парнями. Они разговаривали о предстоящем турнире по Доте.

– У вас уже есть официальный статус киберспортсменов? – спросила я, наматывая гречневую лапшу на вилку. – Где-то попадалась новость, что теперь нужно сдавать нормативы по кликам мышкой, чтобы попасть на соревнования.

– Спрашиваешь! – усмехнулся Серж. – У меня самые быстрые и проворные пальчики… Если ты понимаешь, о чем я!

– А у Стаса есть даже особый статус – «Самая быстрая рука Российской Федерации».

– Пошел ты, Троцкий!

По кухне прокатились смешки.

– Что это за игра вообще?

– Никогда не играла в Доту 2? – удивился Стас.

– Нет.

– Если вкратце, – вызвался объяснять Константа, – в игре друг другу противостоят две стороны: темная и светлая.

– Прямо как в реальной жизни, – хмыкнула я.

– Да. Задача команды уничтожить всех оппонентов и разрушить вражеские строения.

– Приходи к нам почаще, Мармеладка, я научу тебя играть, – промурлыкал Серж. – Покажу тебе своего розовенького Инвокера[21]21
  Invoker – персонаж Dota 2, способный наносить физический и магический урон. Invoker выбирают сильные игроки и киберспортсмены.


[Закрыть].

– Даже боюсь спросить, что это такое, – улыбнулась я, опустив взгляд в тарелку.

За разговорами мы разобрались с ужином, и пока пили чай, парни договорились отдать большую часть завтрашнего дня тренировкам. Их настрой на победу был серьезным, потому что финалистам обещали приличное денежное вознаграждение. Даже не подозревала, какие астрономические суммы разыгрывают в таких мероприятиях!

Я помогла Дэну помыть посуду. Айвэн при этом бросал на нас расслабленные, благоговейные взгляды, будто ему нравилось, что мы с Дэном хозяйничаем. После чего завалились в большую комнату для просмотра фильма. Константа уступил нам с Дэном свою кровать, сам же приземлился на расположенное рядом ложе Стаса вместе со своим худощавым другом. Айвэн сел на кровать с Сержем возле окна, а Троцкий, как царь, вытянулся в гордом одиночестве на своей.

– Серж, задерни шторы, а? – попросил Антон. – Фонарь прямо в глаза светит.

Тот послушно подпрыгнул, закрыл жалюзи и опустил на окно темную ткань, но потом медленно повернулся и сказал сладким голосом:

– Я думаю, Троцкий специально попросил меня подняться, чтобы все вы еще раз могли полюбоваться моим идеальным прессом и красивой спиной греческого бога.

– Заткнись, Серж! – крикнули в один голос остальные.

Он, тихо посмеиваясь, запрыгнул на свою кровать.

– Завидую его самооценке, – пробубнил тихо Стас.

– Боюсь, чтобы достичь такого уровня самолюбования, тебе потребуется пересадка всего тела, – ответил Серж.

В него прилетело что-то вроде пауэрбанка, и он наконец-то угомонился.

Мы смотрели приключенческий фильм о космосе. Дэн изредка наклонялся к моему уху, тихо комментируя ляпы режиссеров. И в эти моменты в полумраке комнаты я ловила взгляд Айвэна.

Глава 9
Айвэн

Воскресенье. Я сидел на кровати, сложив ноги по-турецки, слушал музыку в наушниках и следил за работой отладчика. Где-то в коде возникала ошибка, и я пытался ее найти. Вообще-то примерно догадывался, где именно она появлялась, поэтому поставил точку прерывания в интересующий меня кусок кода. Надеялся найти ее побыстрее, но меня постоянно что-то отвлекало. Точнее, кто-то.

Напротив меня, как обычно, расположились Дэн и Виви. Они о чем-то оживленно разговаривали. Даже не знаю, что меня раздражало больше: то, что из-за их бесконечной болтовни мне пришлось надеть наушники, чтобы не отвлекаться от проекта, или то, что она на его кровати, а не на моей.

На экране выполнилась строчка, программа застыла. Я нажал выполнение следующей строки и снова мельком взглянул на соседа и его подружку. Дэн взял в руки учебник английского языка и, наверное, очень запутанно объяснял материал, потому что лицо Виви казалось озадаченным: она забавно хмурила брови, пытаясь вникнуть. Она взяла со стола полный стакан с кофе и начала задумчиво водить трубочкой по пенке латте, слушая Дэна и кивая ему. Потом положила трубочку в рот и, наслаждаясь карамельным вкусом, зажмурилась. На доли секунды я задержал взгляд на ее влажных губах и беззвучно вздохнул. Снова уставился на экран ноутбука. О! Наконец-то нашел ошибку! Программа дошла до строчки, где была установлена точка прерывания. Пристукивая ногой в такт музыке, я продолжил писать код.

Вчера Виолетта сидела рядом с придурком Сержем, улыбалась ему, пока он якобы учил ее играть на гитаре… Отметка на шкале моей раздражительности тут же поползла вверх. Ее присутствие в комнате, ее духи очень мешали мне работать над заказным проектом. Надо было отвлечься. Я нажал на кнопку «сохранить» и вышел из программы. Схватил спортивную сумку, где уже лежала форма и чистая сменная одежда.

Виви очень мило улыбнулась мне, когда я повернулся к ним.

Я даже немного растерялся.

– Пошел на тренировку, – спустив наушники на шею, зачем-то поставил их в известность.

В зале я начал разминку с беговой дорожки. Тыкал кнопки на дисплее, все ускоряя и ускоряя темп, а перед глазами так и стояла ее улыбка. Может, я ей все-таки нравлюсь? Хотя бы немного.

«Посмотри на себя! Ты же худющий, как шпала! Прямо как твой папаша! Тобой никогда никто не заинтересуется!»

Тряхнув головой, чтобы прогнать из мыслей пьяный голос жалкого кретина, я прибавил звук в наушниках. Это еще одна причина, почему я любил заниматься спортом или кодить под музыку: она заглушала коварный, злобный шепот в моей голове.

– Уже нет! – произнес я беззвучно, одними губами и посмотрел в зеркальную стену перед тренажером на свое подкачанное тело, покрытое татуировками и потом. Теперь я был шире и выше отчима раза в полтора, а может, даже в два. И почему я его так боялся в детстве? Он же всегда был жалким доходягой.

Жим штанги лежа, отжимания, тяга вертикального блока к груди, пресс в упоре на предплечьях… После усердной тренировки пошел в душ, где прохладные струи унесли с собой в сливное отверстие усталость и жар.

Несмотря на договоренность поиграть в Доту, парни разбрелись из общежития кто куда, в квартире были только Дэн и Константа. Вместе с сумкой, наполненной мокрой формой, я сразу направился в ванную. Под ногами валялась груда грязных вещей, будто у стиральной машинки случился приступ рвоты. Я вскинул голову и посмотрел на потолок, досчитал до десяти, чтобы не психануть. Прошло всего несколько недель с начала учебного года, а этот бесконечный бардак меня уже доконал. Я выдохнул, выложил в барабан свои компрессионные штаны, носки, шорты и лонгслив из сумки, а потом забросил туда же остальные вещи, чужие. Виновник этого бардака был здесь, и я направлялся к нему, чтобы устроить поджог его задницы.

– Костя, ты когда-нибудь сам будешь запускать стирку? – Я встал в дверях комнаты, скрестив руки на груди. – Твои вещи лежат на полу ванной уже неделю! Они стали радиоактивны, как плутоний. Тебе самому не противно, что мы несколько дней подряд ходим по твоей одежде грязными носками, встаем после душа на нее мокрыми ногами? Если ты сам не в состоянии постирать их, то будь добр приобрести для меня костюм химзащиты от инопланетной чумы, чтобы я больше не касался этой дряни, покрытой крошками и пылью.

Сосед был погружен в фэнтези. Рыжие, чуть длинноватые волосы торчали из-под тонкого ободка в разные стороны, как антенны. Он оторвал взгляд от книги и задумчиво посмотрел на меня, постепенно возвращаясь в реальность. Пока Костя непонимающе хлопал глазами и все еще был где-то там, летал на драконах, я схватил с пола рубашки, которые он носил всю прошлую неделю, и начал их рассматривать на наличие пятен.

– Давай я уберу их. В какой шкаф ты вешаешь вещи? В этот или в коридоре?

– Обычно вешаю на пол, Иван… – Его лицо страдальчески скривилось. – Мне некогда заниматься этой ерундой! Честно! Столько интересного вокруг! Брось куда-нибудь, и все. Ненавижу тратить свое драгоценное время на бытовуху.

Он снова уткнулся в книгу, а я все же решил отнести рубашки в стирку, освежить.

– Дэн, ты сегодня дежурный по ужину, – скомандовал я, проходя мимо маленькой комнаты.

Я был в ударе: после тренировки появились силы и желание разгрести эти авгиевы конюшни. Хотя какой был в этом толк, если Костя продолжал жить с нами.

– Что приготовить? – не отрываясь от планшета, спросил Денис.

– Что угодно! Что-нибудь съедобное!

Костя в соседней комнате оживился, услышав про еду.

– Я с одинаковым удовольствием съем и мясо по-французски, и подошву от берца, – крикнул он. – Профессионально похвалю любое блюдо и буду просить готовить такое почаще.

– Затухни! Тебе лишь бы ничего не делать! – отмахнулся я от главной свиньи нашей квартиры, тот хрюкнул.

Мы с Дэном зашли на кухню. На лице моего соседа было замешательство.

– Так. С чего обычно начинают?

– Ты что, не умеешь готовить?!

– Нет. – Он озадаченно потер шею. – Нас ведь в интернате кормили в столовой, у меня всегда была готовая еда утром, днем и вечером… Но, думаю, если я посмотрю какой-нибудь ролик на Ютубе, что-нибудь смогу сообразить.

Совесть уколола меня иголкой: этот парень рос без родителей, а я был сейчас груб к нему. Грубость вообще мое второе имя. Я достал из морозильной камеры котлеты и коротко объяснил, что нужно сделать. Прихватив пару хлебцев с отрубями, я удалился в комнату, потому что мне действительно было некогда. Ко мне планировала прийти Ирина, моя бывшая. После разрыва нам удалось сохранить дружеские отношения. А все потому, что она училась на веб-дизайнера и помогала мне с подработками. Сегодня мы планировали обсудить оформление приложения, которое мне заказал клинический госпиталь. Как раз когда я направлялся в комнату, она зашла к нам, сжимая планшет под мышкой. Ира была все такой же симпатичной – яркая брюнетка с синими глазами. И хотя она больше не вызывала трепета и ярких эмоций, мне по-прежнему нравилась ее пунктуальность. Я посмотрел на часы и одобрительно хмыкнул.

– Проходи. – Кивнул на свою комнату.

– Куда я могу сесть?

– На кровать. Принесла наброски оформления?

– Да. Я же писала тебе в Telegram.

– Не видел, – сказал я, покосившись на комнату Кости.

– Чего так грозно сверкаешь глазами? – улыбнулась она.

– Ничего. Есть хочу.

– Понятно.

Я устроился рядом с ней на кровати, и она открыла на экране заготовки, которые отрисовала. Выглядело недурно.

Сквозь голос Иры я слышал вздохи Дэна, звон падающих на пол ложек и крышки от сковороды, яростное шкворчание котлет и даже хлопки взрывающегося масла. Мне почему-то стало смешно от его страданий.

А вот нечего сидеть с подружкой на кровати напротив меня и мешать мне своей болтовней!

Очень скоро по запаху стало понятно, что он сжег мясо, потому начал куда-то звонить. Решил заказать доставку?

Просто… Рука-лицо.

Виви

Наверное, Дэн был прав. Нужно пробовать жить дальше. Сегодня я лучезарно улыбнулась Айвэну, чтобы показать свое расположение и в какой-то степени в благодарность за заботу обо мне. Наверное, он думает, что я не замечаю его быстрых заинтересованных взглядов, но это не так. Девушка всегда знает, когда симпатична парню. Не скажу, что я готова на отношения с ним или еще с кем-то, потому что моя главная цель – хорошо учиться, но, пожалуй, можно было бы познакомиться с ним поближе, сходить куда-нибудь вместе, пообщаться. Это как с музыкой в своем плей-листе: добавленные когда-то треки всегда будут нравиться, но ты не узнаешь о новых классных песнях, пока не будешь слушать что-то еще. С друзьями то же самое: не появятся новые, если постоянно закрываться ото всех. Полгода моя душа и сердце были на замке, но слова Дэна наконец-то достучались до меня.

Обо всем этом я думала, пока занималась английским: купила в книжном магазине адаптированную версию «Джейн Эйр» для начинающих изучать язык и теперь делала художественный перевод первой главы. Это задание нужно было выполнить до конца месяца, но я решила не откладывать надолго. Миссис Золотые кудри помимо перевода задала выписать из текста все незнакомые слова и предупредила, что при сдаче этого материала будет тыкать рандомно в любое место в главе и нужно будет перевести, не глядя в свои заметки.

Входная дверь хлопнула, и я оторвалась от писанины: кто-то из девчонок вернулся в общежитие из своего города, выходные закончились.

– Привет!

В комнату зашла Таня и затрамбовала в шкаф чемодан. Они с матерью жили в городке неподалеку. Достаточно близко, чтобы навещать родных каждые выходные, но при этом и достаточно далеко, чтобы иметь право на общежитие и не мотаться оттуда каждый день в Тюмень.

– И тебе привет. – Я потерла уставшие глаза, а потом бросила быстрый взгляд на ее кровать, чтобы убедиться, аккуратно ли она застелена, потому что вчера там сидел Дэн. Кровать выглядела прибранной, друг поправил за собой покрывало. Наверное, у него за годы жизни в интернате выработалась привычка содержать комнату в чистоте.

– Я привезла кое-что вкусненькое из дома. Мама делала пирожки с картошкой. Идем пить чай?

– Звучит очень заманчиво! Как раз заканчиваю с переводом главы.

Мы долго болтали на кухне. Я рассказывала о своих бурных выходных, а соседка по комнате довольно хихикала. Когда она начала рассказывать о себе, неожиданно позвонил Дэн.

– Виви, ты не поверишь! Я только что сжег две тысячи калорий зараз!

– Да ладно! – удивилась я. – Это невозможно! Это жуткий стресс для организма. Тебя Айвэн так жестко тренирует, что ли?

– Приходи, покажу результат.

Я спустилась с ожиданием увидеть потного качка, но только я вошла в квартиру 404, в нос ударил запах гари. Я заглянула в комнату Дэна, но увидела только Айвэна с какой-то девушкой на кровати. Они пялились в экран и ничего не замечали вокруг. Наверное, смотрели какой-то фильм. У него, оказывается, кто-то есть… А я собралась с ним пить кофе и знакомиться поближе. Вот чокнутая!

– Ой, извините, – неловко пискнула я и выскользнула обратно в коридор, услышав за спиной неловкое «привет» от Айвэна.

На кухне Дэн с грустным видом стоял возле плиты. Он поднял крышку со сковороды и продемонстрировал мне угли. Мы начали безудержно хохотать.

– Виви! – взмолился он сквозь смех. – Что теперь делать? Парни скоро захотят есть, а мне им и предложить нечего.

– Сейчас все исправим, – пообещала я, успокаиваясь.

– Эй! Кто пытается сжечь нашу хату?

На кухню зашел только что вернувшийся Серж. Он оценивающе посмотрел на сковороду, и на его лбу собрались складки.

– Дэн, если тебя интересовало, как организовать правильное жарево, мог бы обратиться ко мне…

Серж хитро подмигнул мне, после чего принялся готовить чай: для себя и для Троцкого. Похоже, они вернулись вместе.

– …только ни в коем случае не проси помогать Антоху, – специально очень громко добавил Серега, – он отстойно готовит, прямо как ты.

– Отстойно – у тебя в штанах, – донесся голос из большой комнаты.

Серж начал кривляться и тихо ржать, потом схватил полные кружки, пакет с пряниками и вернулся в комнату. Мы же достали из морозилки другое мясо и сделали отбивные. Я детально проинструктировала и показала, что и как делать.

– У вас в интернате была специальная комната, где вы могли учиться готовить, гладить и управляться с разной бытовой техникой? – спросила я, облокотившись о подоконник.

Дэн весело посмотрел на меня, на мгновение прекратив резать лук.

– Была. Но я не часто ее посещал. Обычно читал книги у себя в комнате или готовился к олимпиадам в библиотеке. Поэтому, как видишь, совершенно не готов к реальной жизни.

– Не стесняйся звонить мне и спрашивать, – подмигнула я.

– Обязательно!

Айвэн

Запах гари повис сизой дымкой во всей квартире. Мне пришлось встать с кровати, чтобы открыть форточку в маленькой комнате и балкон в большой.

– Все-таки стильное оформление у тебя получилось, – сказал я Ире, вернувшись в комнату.

– Просто постоянно прокачиваю насмотренность и практикуюсь, – ответила она.

– Сейчас подумал, может, добавим во вкладку «Профиль» окошко с быстрым доступом к персональным данным? Сможешь отрисовать иконку торта со свечками для даты рождения и конверт – для электронной почты?

– Да, смогу. Проще простого.

– И еще колокольчик для функции «Оповещения». Ее тоже добавим.

– Записала.

У нас ушел еще час на обсуждение интерфейса. Когда Ирина ушла, я растянулся на кровати. В голове была тяжесть, на виски давило. Каждая извилина расслаблялась после мозгового штурма. Я положил ладони на лицо, чтобы глаза отдохнули в темноте. Тем временем на кухне происходила какая-то магия. Обоняние защекотали запахи жареного мяса, чеснока и сыра, они заставили меня выбраться из каморки на поиски еды.

Виви с Дэном стояли возле плиты ко мне спиной. Мой взгляд буквально прилип к тонкой, нежной шее и запястьям Виолетты. Больше ничего не было видно, она, как обычно, была одета в мешковатую одежду оверсайз.

Только-только я успел перевести взгляд с малиновых локонов на Дэна, как он обернулся и виновато посмотрел на меня.

– Балда… – осуждающе покачал я головой, но не в силах был противиться улыбке, когда в ответ сосед состроил мне рожицу «упс!» и развел руками.

Они уступили мне место, и я сделал себе чай. Все еще витая в мыслях о приложении, я даже не вслушивался, о чем они болтали, пока сидели за столом и нарезали овощи на салат, изредка поглядывая на духовку. Кажется, Виви что-то тихо объясняла Дэну по поводу готовки. Я заглянул в холодильник и услышал за спиной обрывки их разговора: «…в конце концов, если ты следующий раз снова сожжешь котлеты, ты всегда можешь убрать гарь, потерев котлету о терку». Я озадаченно оглянулся на них через плечо: Дэн кивал с серьезным видом послушного ученика. Я снова уставился в бескрайние просторы пустого холодоса, округлил глаза, брови подскочили вверх, и я кивнул сам себе с видом «ничего себе, вот это лайфхак, откуда только такие познания?»

Не обнаружив ничего примечательного, я захлопнул дверцу и вернулся за чашкой. Виви смеялась то ли из-за выбившегося локона, щекочущего щеку, то ли из-за Дэна, который спрашивал, как правильно резать помидоры. На мгновение я задержал взгляд на ее розовых губках, соблазнительно растягивающихся в улыбке. Даже в своих безразмерных балахонах Виолетта выглядела очень мило.

Она, наверное, почувствовала мой взгляд и посмотрела на меня.

Уф!

Меня будто током прошибло. Почувствовал себя пойманным на месте преступления. Внутри что-то екнуло. Но я молча отвернулся, схватил из пакета пару крекеров, забрал с собой кружку и ушел в комнату.

«Попутного ветра в горбатую спину, сынок! Эта девушка не для тебя. Подыщи себе какую-нибудь замухрышку под стать себе!»

– Заткнись, козел! – еле слышно прошептал себе под нос, разглядывая свое отражение в зеркале открытой створки шкафа и отпивая чай. Белая футболка, черные шорты… Лицо теперь было чистое, гладко побритое. Я давно уже не тот, каким он меня знал при жизни. Но почему голос так и не оставлял меня в покое? Неуверенность в себе, которую он разгонял во мне, жутко бесила!

Закончив готовить ужин, Виви поднялась в свою квартиру, даже не заглянув ко мне.

Ну и пусть идет!

Я гневно хрустнул крекером. Листал новостную ленту и ждал, когда Дэн позовет всех за стол. Парни как раз уже все вернулись: кто с тренировки, кто с прогулки.

За столом я на всякий случай оценил внешний вид отбивных и облегченно выдохнул: терка сегодня не пригодится.

– Так, что тут у нас? – Константа потер руки.

– Суперпитательные мясные отбивные для компьютерных гиков, – похвалился Дэн.

– Откуда ты знаешь, как такие делать? – спросил Стас с полным ртом.

– Профессор Гугл рассказал.

– Ага! – хохотнул Серж. – Видел я твоего профессора. Кстати, неплохо готовит.

– Виолетта, что ли? – улыбнулся Стас. – Так и думал, что кто-то из девчонок помогал.

– Хватит болтать о ерунде, – сказал я. – Давайте лучше обсудим стратегию игры. Все готовы сыграть вечером в Дотку?