Текст книги "Когда подует ветер"

***

Ребята летели уже третий день. Серге подтвердил расчеты Томаса. Сейчас они пересекали границы своей галактики. На пути им встретилось уже столько солнечных систем, что они потеряли счет всем солнцам, которые видели. Возможно, на одной из планет в каждой такой системе была жизнь. Им очень хотелось проверить это. Но корабль неумолимо нес их все дальше и дальше без всяких остановок. И они решили не сбивать его с курса.

За все три дня Томас так и не нашел время поговорить с Элей. Но вот теперь, кажется, решился. Она как раз сидела одна за книжкой. Кетни занималась с Кирком уроками.

Он, было, уже собрался подойти к ней, как неожиданно Серге тронул его за руку. Томас повернулся к нему и увидел, что парень указывает ему на что-то за иллюминатором. Он посмотрел туда… И так и обмер, тут же забыв о чем бы то ни было. Дело в том, что вдалеке из темноты космоса показался какой-то светлый предмет. С огромной скоростью он приближался, все увеличиваясь в размерах. Судя по всему, это было нечто, ничуть не уступающее в размерах их кораблю. Имело оно серповидную форму. Томас на одну секунду представил себе весь ужас того, если они столкнутся с такой махиной.

Он быстро сориентировался и положил ладони в слепки.

– Ну же… торможение… и отверни от него… Только погибнуть нам еще не хватало, – сквозь зубы проговорил Томас, напрягая всю силу своего внушения. Да так, что на лбу его выступили мелкие капельки пота.

Серге попросил Энтони посмотреть на дисплеях (так они называли синие шары на столе), что это к ним приближается.

Девочки и Кирк тоже подбежали к столу. Они тревожно всмотрелись в экран.

– Идет какая-то распечатка. Непонятно что написано. Но внешне похоже на космический корабль… правда, сильно покореженный, – сказал Энтони.

Томас и Серге и сами уже увидели, что это космический корабль. Тот приблизился уже достаточно близко. Жуткое было чувство при его таком близком соседстве. Иллюминация корабля высветила все отдельные детали этого космического призрака. Похоже, что они давным-давно уже не действовали, покрытые каким-то белым налетом. Этот налет заполонил собою все поверхности искореженных деталей, каждую видимую ими выемку.

– Это плесень, – ошарашено проговорил Серге. – Говорят, она размножается даже в безвоздушном пространстве.

Ребята увидели разорванную обшивку корабля. Было похоже на взрыв. Да, это был недействующий, мертвый корабль. Он летел в безвоздушном пространстве, как привидение, по инерции, пугая своим безобразным видом встречные корабли. Если, конечно, таковые бороздили эти просторы.

Корабль «послушался» приказания Томаса и сначала заметно притормозив, резко отвернул в сторону от своего мертвого собрата. При этом корабль хорошо тряхануло. Ребята ясно ощутили это на себе. Им стало жутко. Такие резкие маневры могли иметь последствия. Если бы корабль или его обшивка не выдержали?

Все они замерли, прислушиваясь к своим ощущениям. Встрясок больше не повторялось, а корабль-призрак пролетел мимо. Но все же это было очень близко. Еще несколько ярдов и мертвый корабль попал бы под силу притяжения их корабля. И уже бы не «упустил» случая «прихватить» с собой в мир призраков своего собрата вместе с его юным экипажем.

Ребята еще несколько минут переваривали случившееся, приходя в себя от пережитого страха. И только когда увидели, что Томас с трудом отрывает руки от слепков, опомнились и стали суетиться вокруг него. Он устало откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. В голове стоял туман. Он чувствовал себя выжатым лимоном.

Кетни потрогала его лоб, потом пощупала пульс. Эля с волнением смотрела в бледное лицо парня.

– Томас, что? Как ты чувствуешь себя?

– Он плохо чувствует себя, – категорично заявила Кетни. – У него температура и страшенная аритмия. Помогите мне. Его нужно уложить.

Энтони и Серге, отстранив девочек, сами подняли парня и отнесли на вызванную Кирком кровать. Кетни поскорее накапала сердечных капель в бокал и развела минералкой. Серге приподнял голову парня и она напоила его.

– Да все в порядке, – слабо проговорил Томас. – Сейчас я уже встану.

– Я тебе встану, – сказала Кетни. – Будешь лежать несколько часов. А лучше всего, поспи. Дай-ка, я дам тебе еще слабенького снотворного. Похоже, эти отпечатки все-таки забирают много энергии человека.

Она накапала еще капель, дала парню выпить, а потом опять стала слушать его пульс. Он постепенно приходил в норму.

– Хорошо. Засыпай.

– Я успел задать прежний курс кораблю. Серге, проверь, правильно мы летим?

– Да, я посмотрел, параметры полета восстановились.

– Вот это встреча, – протянул Энтони. – Погибший корабль. Вы заметили как разворочен корпус? Похоже на взрыв.

– Похоже. Теперь будет летать, пока не попадет в зону притяжения какой-либо из планет, – сказал Серге.

– Почему не сработала система безопасности? Она здесь должна быть, – спросил опять Энтони.

– Скорее всего, она повреждена из-за аварии, – ответил Томас. – Мы не знаем еще многих поломок корабля. Значит, наш полет не так уж и безопасен, – Он с сожалением покачал головой. – Я втянул вас в это…

– Мы вместе приняли решение, – возразила Кетни. – Не казни себя. Будем надеяться, что как-нибудь доберемся до места назначения, все же.

– Нужно только не оставлять без присмотра движение корабля. Постоянно кому-то находиться за пультом, – сказал Серге.

– Правильно, – закивал Кирк. – Я тоже могу быть полезен. Тоже буду вас менять, мальчики.

Ребята посмеялись над ним.

Эля присела к Томасу на кровать и взяла его руку в свою.

– Как же я за тебя испугалась.

– Все в порядке, – Томас задумчиво смотрел на нее, а потом перевел свой взгляд на столпившихся вокруг ребят.

Те сразу почувствовали себя неловко и стали расходиться кто куда. Серге с Энтони рванули к пульту управления. Кирка Кетни поволокла обратно к его задачкам. Эля покраснела, видя все это. А Томас слабо улыбнулся:

– У нас не друзья, а сама тактичность.

– Да, нам очень повезло с ними.

– Знаешь, Эля, я давно должен был сказать тебе это… Вот и сейчас собирался…

– Что, Томас?

– Что-то я веду себя как чурбан неотесанный.

– Есть немного…

– Нам ведь надо определиться… Правда?

– Давно бы надо, – согласилась грустно Эля. – Но сейчас, даже несмотря на то, что друзья наши проявили тактичность, все же не время. Ты слишком слаб и засыпаешь уже. А я должна быть уверена, что твои слова, такие долгожданные для меня, будут не бредом.

Томас опять улыбнулся:

– Ну, зачем ты даешь мне шанс передумать? Меня нужно хватать тепленького прямо сейчас. Пусть и в бреду.

– А ты можешь передумать?

– Нет… Наверное, нет… Ты очень нравишься мне, Эля. Правда. Умница и красавица. Вся из одних достоинств.

Эля покраснела от удовольствия.

– Надеюсь, твои комплименты все же не бред?

– Нет, конечно, нет. Ты такая и есть… – у него начинали слипаться глаза… – Это я… слепой…

Она улыбнулась нежной улыбкой, видя, как он пытается не уснуть.

– Спи… Набирайся сил… Поговорим позже… Самое главное, что ты этого захотел…

Она провела рукой по его черным волосам. Он уже не видел этого. На него подействовало снотворное, и он уснул.

***

На шестые сутки корабль пересек условные границы Карликовой галактики в созвездии Стрельца, о которой и говорил Серге. На пути им встретилась первая солнечная система здесь.

И Томас заметил, что корабль взял курс прямо на это солнце. Раньше корабль обходил системы стороной, даже не залетая в них.

У Томаса екнуло сердце. Он догадался, что это и есть конечная цель их пути.

– Ребята… кажется, прилетели… – проговорил он.

Друзья кинулись к нему и вгляделись в иллюминатор на приближающийся огненный шар.

– Ты думаешь, это здесь? – спросила Кетни.

– Корабль летит туда. Ни к одному солнцу он так еще не приближался.

– Ура! Скоро мы будем на планете! – радостно воскликнул Кирк.

– Неужели? – недоверчиво покачала головой Эля. – Мне все время казалось, что этого так и не произойдет. И мы в конечном итоге вернемся на Землю.

– Поздно, Элечка, думать о Земле, – констатировал Энтони. – Мы на пороге великого открытия. Ребята, меня распирает.

Ребята посмеялись над ним.

Они оказались правы. Эта ночь стала последней, которую они провели в космосе.

Томас остался за пультом управления даже на вторую половину «ночи». Он не хотел пропустить ничего в завершающей фазе их путешествия. И к тому же он увидел, как сладко спали Серге с Кетни рядышком. Он – на своей кровати, она – на своей. Но на сторонах, примыкающих друг к другу. Томас подозревал, что расположились они так не случайно. Просто им давно уже хотелось быть ближе друг к другу. Он снисходительно улыбнулся, глядя на них. «Пусть спят. Им так хорошо сейчас. Наверное, даже один сон видят».

Он перевел взгляд на Элю. Девушка разрумянилась во сне, а ее чудесные длинные волосы разметались по подушке. Томас засмотрелся на утонченно-красивые черты ее лица.

«Как она красива… И волосы… Они, наверное, такие мягкие…»

Он поймал себя на мысли, что ему хочется уткнуться в них лицом и вдохнуть их запах… как тогда… во сне…

А на следующие сутки произошло то главное событие, которого они все ждали вот уже неделю.

Они летели в солнечной системе неизвестного им солнца, расположенной на окраине Карликовой галактики.

Томас и Серге сидели за пультом управления и внимательно следили за полетом. Все остальные от нечего делать просто болтали, сидя на кроватях и жуя сочные фрукты. А надо сказать, что ребята постепенно стали привыкать к инопланетной пище. Она была немного странная на вкус, но они за неделю адаптировались к ней. Ведь земные припасы закончились довольно быстро. Правда, первое время их организмы порядочно бунтовали. Болели животы и даже осаждались туалеты. Они съели все запасы активированного угля, что захватила с собой предусмотрительная Кетни. Но теперь все было в прошлом. Ребята могли спокойно есть неземную пищу.

Итак, Серге первый увидел выступающую из темноты под светом прожекторов корабля какую-то темную массу. Он тронул Томаса за руку и тот мысленно приказал кораблю снизить скорость. Масса стала приближаться медленнее. Но все равно уже через полчаса было ясно, что это – планета. И корабль явно стремился именно к ней. По крайней мере, до этого момента, ни к одной планете, встречающихся у них на пути, он не приближался настолько близко. По всей видимости, это была именно та планета, куда и нес их корабль – его родина.

– Ребята, заканчивайте свою болтовню. Кажется, мы идем на посадку, – проговорил Томас. – Садитесь к дисплеям, пристегивайтесь ремнями. И, Тони, посмотри, что там на экранах?

Ребята так и ахнули. Неужели Томас говорит правду? Неужели они прилетели? Все в радостном возбуждении стали усаживаться за стол. Энтони нажал кнопки перед первым, вторым и четвертым шарами.

– Ребята, это действительно та планета. Я узнал ее по фильму, который мы видели, – сказал он возбужденно. – Как она прекрасна. Девочки, посмотрите.

Девчонки и Кирк затаив дыхание, уставились на экраны.

– Да… это она… – прошептала Эля.

– Ребята, неужели, мы прилетели? – воскликнула Кетни. – Ой, что же нас ждет там?

Томас смотрел в иллюминатор завороженными глазами.

– Сейчас узнаем, – решительно сказал он. – Идем на посадку.

– У меня сердце замирает, – сказала Эля.

Томас кивнул.

– Честно говоря, у меня тоже.

Корабль стал снижаться. Планета разрасталась перед ними прямо на глазах. Ребята следили за этим, затаив дыхание. Даже Кирк сидел на коленях у Эльвиры на удивление спокойно.

Теперь они летели совсем близко от планеты. Хотя все еще не спускались в стратосферу. Но все равно, уже было видно, что вся она окружена, как бы, голубой дымкой. И это подтверждало то, что на ней есть кислород. С первого взгляда планета казалась удивительно похожей на их родную Землю. Белые облака… зелень… моря… континенты… От осознания этого сходства у всех немного заныло сердце, так как ребята успели изрядно соскучиться по родине.

При более низком снижении друзья увидели несколько небольших поселений, разбросанных по огромным площадям планеты и утопающих в зеленой растительности. Круглые и овальные домики без крыш казались сверху какими-то немыслимыми разноцветными цветниками. Действительно, буйство красок было потрясающим. Ни одного домика похожего на другой.

Томас почти физически чувствовал, как корабль буквально рвется к самому обширному поселению. Там, вероятно, был космодром.

Корабль снижался. Планета разрасталась перед ними. Она была прекрасна… И тут… вдруг Томас ощутил легкий толчок. Он посмотрел на Серге. Тот тоже это почувствовал. Они не могли понять, что происходит. Томас ясно ощутил крен в полете корабля. Если наложить земную систему координат, то при посадке они летели на юго-восток. А теперь вдруг движение отклонилось на северо-запад. Небо под ними застелили тяжелые облака. Они закрыли собой приближающуюся планету. Ребята уже не могли видеть ее пышущей зелени. Они летели почти вслепую. Единственное, что им оставалось, это надеяться на приборы корабля. Должны же они правильно сработать. Томас продолжал отдавать команды кораблю о безопасной посадке.

Облака постепенно окрасились в серо-бурый цвет. От голубого лучезарного неба не осталось и следа. Ребята были растерянны. Но корабль продолжал идти на посадку. Наконец, они спустились ниже облаков и перед ними предстала просто разительно другая картина планеты, на которую они снижались, чем они наблюдали до этого. Они видели только безжизненную пустыню. Ни единого намека на растительность, моря, реки, даже горы… Ничего… И даже лазурно-голубой воздух сменился на тяжелый, пыльный, с частицами красной и желтой взвеси, парящей в нем.

Шок ребят нельзя было передать. Они, затаив дыхание, наблюдали за маневрами корабля. Тот летел уже над пустыней. А потом притормозил и устремился на посадку… Еще несколько минут… Корабль мягко коснулся грунта. И замер.

Ребята в ужасе смотрели на простирающуюся перед ними пустошь. Они не могли поверить собственным глазам. Только что они видели перед собой почти Землю. А теперь выжженная пустыня зияла перед ними.

– Не может быть… – прошептала Эля. – Ребята, где мы?

Ребята молчали. Потом, наконец, Томас отстегнул ремни безопасности и поднялся с кресла.

– Не пойму, что случилось… Но нужно выйти… – проговорил он.

– Выйти? Томас, нет! Летим сейчас же домой! – воскликнула Эля.

– Ну, чего вы так напугались? Может, мы просто приземлились в пустыню.

– Тогда полетели, приземлимся в другом месте.

– Тем более что пустыня какая-то странная, – подал голос Серге. – Она явно выжжена кем-то. Видно, что здесь была раньше растительность. Вон головешки какие-то торчат. Нужно улетать, Томас.

Томас вздохнул.

– Я не хотел вам говорить. Я попробовал уже взлететь. У меня не вышло. Корабль не слушается меня.

Ребята ошарашено уставились на него.

– Ты шутишь? – вымолвил Серге.

– Нет. Не шучу.

– Ребята, почему мы видели из космоса совсем другую планету? – спросил Энтони.

– Может… мираж? – выдала предположение Кетни. – Но все было так реально.

– Может, у нас начались групповые галлюцинации? – опять спросил Энтони. – Космос сделал что-то с нашими головами?

– Хотелось бы, чтобы галлюцинациями было то, что мы видим сейчас, – проговорил Томас грустно.

Он был очень разочарован. Планета, так приветливо манившая их из космоса своим голубым сиянием, не оправдала их надежд. Он так ждал встречи с этой планетой. Она так тянула его к себе. А в результате все оказалось обманом.

Он подошел к люку и стал раскручивать его.

– Мы не можем проверить, какой здесь воздух. Проверю на себе.

Эля вцепилась в его руку.

– Томас, прошу тебя, не надо.

– Эля, отойди. Мы прилетели сюда, значит, нужно выйти.

Он заставил девушку отступить подальше от люка. Ребята смотрели на него во все глаза. Он слегка приподнял люк… и тут же закрыл его… Лицо его побледнело.

Он закрутил люк обратно и посмотрел на друзей.

– Давайте, наденем шлемы, которые мы видели среди снаряжения в кабинках. Там должен быть запас кислорода.

– А что с воздухом на планете? – подозрительно спросил Серге.

– Я не смог им дышать. Какое-то остановившееся, спертое, вонючее месиво. Кислород есть. Но мало.

– Вот это дела! Прилетели! – запсиховал Энтони.

– Давайте успокоимся. Без истерик, Тони! – строго сказал Томас. – Сейчас мы выйдем. Хоть немного обследуем эту планету. У нас нет другого выхода. Нужно выходить на контакт с инопланетянами. Если они есть здесь. Без их помощи мы уже не взлетим. На Землю не вернемся. Еще раз повторяю, корабль не слушается приказов.

– А ты уверен, что они будут нам помогать? – спросил Серге.

– Я ни в чем не уверен. Но, говорю же – у нас нет другого выхода.

Он первый направился к стене с кнопкам и вызвал кабинки с космической одеждой. Он нашел там шлемы и нацепил на себя один из них. Серге помог ему закрутить шлем герметично. Ребята последовали его примеру. И только Эля заартачилась. Она настолько была напугана, что не захотела выходить из корабля.

– Хорошо. Останься, – согласился Томас. – Связь будем держать по вмонтированным в шлемах переговорным устройствам.

Ребята убедились, что слышат друг друга. И потом, по одному вышли из корабля. Эля задраила люк и осталась ждать друзей.

Ребята огляделись. То, что окружало их было настолько пугающе и тоскливо, что идти никуда не хотелось. Но выхода не было. Друзья двинулись в путь. Насколько хватало глаз, простиралась одна пустыня. Ни единого деревца, травинки… Небо над ними было не голубым, как они видели из космоса, а серо-бурым, почти красным, грязно-красным.

Они шли довольно долго. Но ничего не ждало их впереди. Один выжженный, безжизненный грунт. Он был противного желтого цвета. И на ощупь как песок. Странно, но здесь не было ни малейшего дуновения ветерка. Лица ребят были закрыты шлемами, они не могли ощущать движения воздуха. Но они видели его неподвижность. Ни единая песчинка не сдувалась с места. Когда они пересыпали грунт руками, он не рассыпался, а падал тяжелым ровным потоком.

Сила гравитации была немного сильнее, чем на Земле. Им было тяжело двигаться. Как будто на их плечи повесили по мешку с песком.

Они уже устали, а ничего не происходило. Может, они идут не в ту сторону? И почему, если эта планета обитаема, их не встречают? Наверняка, они запеленгованы еще при посадке. И тут Томас почувствовал, что воздух в его шлеме заканчивается.

– Ребята, нужно поворачивать, – проговорил он.

Друзья закивали головами. Они тоже ощутили недостаток кислорода. Они повернули в обратный путь. Томас крепко держал за руку Кирка. И он увидел, что мальчик стал задыхаться. В одну секунду он понял что нужно делать. Он стянул с себя шлем и сняв с Кирка его – с закончившимся кислородом, одел на него свой.

Воздухом дышать было невозможно. Томас закашлялся. Гортань сдавило как тисками, мерзко и невыносимо жгло, как какой-то кислотой, растворённой в этом так называемом воздухе. Но он все же тормошил Кирка.

– Дыши, дыши, Кирк.

Серге, Кетни и Энтони в ужасе смотрели на то, как задыхается их командир и Кирк. Но уже в следующую секунду Кирку стало легче. Воздух из шлема Томаса стал поступать в его легкие.

Они увидели свой корабль.

– Ребята, бежим скорее! – крикнула Кетни.

Ребята, было, кинулись к кораблю, но тут приостановились. Они увидели, что корабль окружен. Вокруг него ровной шеренгой выстроились гуманоиды. Ребята уставились на них, расширив глаза от ужаса. Уже издалека они увидели, что гуманоиды выглядят, не совсем как люди. И уж совсем не так, какими они видели их в фильме.

– Там Эля! – воскликнул Томас.

– Представляю, как она испугалась, – кивнула Кетни.

– Бежим!

Но никуда побежать они не смогли. Свинцовая тяжесть налила их тела и сковала их члены. Они упали замертво.

***

Томас с трудом открыл глаза. Он совсем не чувствовал своего тела, находился в какой-то абстракции. Мозг постепенно начинал работать, он мучительно старался вспомнить, что произошло. Но даже движение век причиняло ему боль. Вероятно, он всё же отравился воздухом этой странной планеты. Наконец, он хоть и с трудом, но смог оглядеться. Он находился лежащим в какой-то огромной колбе. На голове уже не было шлема. А на тело были направлены десятки маленьких лучей, похожих на лазерные. Комбинезон был на нем. При всём неудобстве и том, что любое движение причиняло ему боль, он хотя бы мог теперь дышать.

Томас с болью подумал об Эле. Что с ней стало? Как она не хотела лететь. И как поддалась на его уговоры. Его безумно мучила совесть. И перед ней, и перед всеми ребятами. Превозмогая боль во всем теле, он все же повернул голову. И тут сердце его радостно запрыгало. Он облегченно вздохнул. Потому что увидел Элю и всех ребят. Все они находились в таком же состоянии, как и он сам. И они, как и он пришли в себя в эту минуту и тоже осматривались. Эля испуганно озиралась по сторонам. Ребята постепенно все приходили в себя.

Комната, где они находились, была овальная, в приглушенно-синем свете. Ламп не было видно. Откуда лился синий свет, было непонятно.

Внезапно дверь отъехала в сторону и в комнату вошли три гуманоида. Даже не вошли, а влетели. Казалось, ноги их не касаются пола. Они были в длинных темно-синих плащах до пола. Под которыми угадывались тоже синие, форменные комбинезоны, подобные тем, что были на ребятах. Ребята были разочарованы. Они видели перед собой совсем не тех инопланетян, которых видели в фильме на корабле. Эти были худы и высоки – под два метра ростом. Лица их были безбровы, вообще без какой-либо растительности на лице. Глаза огромные – в поллица, темные, без зрачков. Губы тонкие, вытянутые, плотно сомкнутые. Нос совсем маленький. Они походили на тех гуманоидов, которых описывали на Земле разные контактеры, как они себя называли.

Гуманоиды остановились. Они уставились своими странными глазами на ребят. И в следующую секунду Томас ясно услышал голос в своей голове:

– Кто вы? Что вам нужно на нашей планете?

Судя по тому, как все ребята переглянулись, Томас понял, что они все услышали эту фразу.

«Итак, телепатия. Пока ничего сверхъестественного. Так, как и рассказывали многие очевидцы, имевшие контакты на Земле с инопланетянами. И все-таки, что-то не то… – думал Томас. – Странно все…»

– Что странно? – тут же раздался голос в его голове.

«Они же читают мои мысли. Нужно что-то ответить… Здравствуйте. Мы с планеты Земля. Мы не знаем, как объяснить, где она находится. По нашим данным, ваша планета располагается в соседней с нами галактике».

Томас пытался мысленно давать ответы. Но трудно было не говорить. И все же, он предпочитал молчать.

– Мы знаем Землю. Это очень далеко. Зачем вы прилетели?

Томас удивился… «Они знают Землю?..» А потом мысленно ответил: «Мы просто путешественники. Мы случайно нашли ваш корабль на Земле. Он потерпел там крушение. И прилетели сюда, чтобы отдать корабль и погибшего астронавта на нем».

Инопланетяне переглянулись. И это был первый жест, который показал в них людей, а не биороботов.

– Хорошо. Мы видим, что вы не представляете для нас опасности. Вы даже не вооружены.

«В корабле мы не находили оружия», – подумал Томас.

– Оно в специальном отсеке. Вы просто не знали, как он открывается.

«Скажите, где мы?» – задал мысленный вопрос Томас.

– Название нашей планеты ничего не скажет вам.

«А что с нами будет? Если мы не опасны, может, отпустите нас?»

Инопланетяне опять переглянулись. И потом ребята услышали в своих головах ответ:

– Нам нужно доложить о вас. Потом будет решаться ваша судьба. Пока побудьте здесь.

С этими словами один из инопланетян посмотрел на небольшой пульт с кнопками, стоящий посереди комнаты. Одна из кнопок сразу замигала. И после этого колбы, в которых находились ребята, открылись, выпуская их. Лазерные лучи, направленные на их тела, исчезли.

Инопланетяне вышли из комнаты, передвигаясь, как опять показалось ребятам, чуть над полом. Кажется, они действительно не касались пола ногами. Впрочем, и ног-то ребята у них не видели. Их закрывали плащи.

После ухода инопланетян ребята стали подниматься с кушеток, на которых лежали. Они потирали затекшие руки и ноги. Томас сразу подошел к Кирку. Мальчик повис у него на шее и расплакался.

– Тихо, Кирк. Все будет хорошо.

– Не верится… – ответил мальчик сквозь слезы. – Странные они какие-то. И совсем не похожи на тех, что мы видели в фильме на корабле. Они даже на того мертвого инопланетянина не похожи.

Ребята все собрались в кучку. Томас при этом пожал руку Эли.

– Я рад, что с тобой все в порядке. Я так испугался за тебя.

– А как испугалась я, когда они окружили корабль. Сразу пожалела, что не пошла с вами. А когда я увидела через иллюминатор, что вы все потеряли сознание и вас забирают эти гуманоиды, я испугалась ещё больше. Но потом, как загипнотизированная сама пошла к выходу, сама раскрутила люк и вышла из корабля. Я всё так ясно помню, но не понимаю, почему делала это? Я бы конечно предпочла затаиться на корабле до поры до времени.

– Они скорее всего действительно загипнотизировали тебя. Приказали телепатией, ты и вышла из корабля сама, – задумчиво ответил Томас, – Что было дальше? Нас несли без сознания. А ты шла сама?

– Да. Вас положили на такие носилки, которые сами летят по воздуху. А я шла. Мне только дали какую-то дыхательную маску на лицо. Я так поняла, что воздух здесь не пригоден для дыхания. А потом вас разложили в эти колбы. Я легла сама. Мне мысленно отдали приказ. Я не решилась сопротивляться.

– Ты бы всё равно не смогла.

– Наверное. Тело совсем меня не слушалось. А что это за лучи на нас направляли?

– Нас просканировали, скорее всего. Ничего страшного.

Томас глубоко задумался. А Энтони спросил:

– Ребята, где мы? Мы не на той планете, что видели? Корабль принес нас не туда?

– А что если это – приманка? – подала голос Кетни, – Нам показали красивый фильм. Мы полетели. Но прилетели не туда. Нас сюда заманили обманом?

– Не то… не то… – покачал головой Томас.

– Почему не то? Как раз то и есть. Как по-глупому мы повелись.

– Кетни, подумай сама, зачем мы им? Кто мы, в конце концов, чтобы нас так сложно и так далеко заманивать?

– А похищения людей? Они ведь есть. Не могут же все врать.

– Ну и похитили бы. Еще раз говорю, зачем так сложно?

– Не знаю.

Томас еще с минуту подумал. А потом подступил к Эле.

– Эля, ты единственная из нас была в сознании, когда нас доставляли сюда. Вспоминай все пошагово.

Эля кивнула с готовностью.

– Мы шли недолго. Всего в метрах в двадцати от корабля перед нами вдруг разверзлась земля… и я увидела спуск… гладкий, но не скользкий.

– Хорошо. Вспомни, как открылся этот ход. Просто при приближении или гуманоиды что-то нажали.

Эля подумала.

– Вспомнила. Там среди песка был камень такой большой. Один гуманоид прикоснулся к нему рукой и земля раскрылась.

– Хорошо. Дальше.

– Дальше мы спустились еще метров на двадцать. И вошли в это помещение.

– Дорога не плутала?

– Нет. Мы никуда не сворачивали.

Томас внимательно огляделся. Он осмотрел пульт, стоящий посередине комнаты. Гуманоид не прикасался к нему. Он послал мысленный импульс и колбы, закрывающие их, открылись. Томас попробовал приказать ему открыть дверь. Но ничего не произошло.

– Нет. Нас он слушаться не будет.

Кирк тем временем тоже оглядывался. Он подошел к двери. И тут его внимание привлекло что-то странное.

– Ребята, идите сюда.

Ребята подошли. Мальчик во все глаза смотрел на панель, расположенную с левой стороны от двери. Друзья тоже посмотрели на нее… и опешили… Перед ними был слепок… Слепок руки гуманоида… Ребята уже знали, что такие слепки служат для передачи умственных импульсов. И они догадались, что вложив руку сюда, можно, наверное, открыть дверь. Но… рука перед ними была… трехпалая…

– Боже… – прошептала Кетни. – Это не те инопланетяне, которых мы видели…

– Больше того, это – не их корабль, – добавил упавшим голосом Томас.

– Как же нас занесло сюда? – спросил Энтони.

– Помните, при посадке был какой-то толчок? – сказал Томас. – Я просто физически почувствовал, что корабль, как будто потянуло в другую сторону. Не в ту, куда мы летели сразу. Тогда я не придал этому значения. Сейчас все так ясно встало передо мной.

– Кто же это? – с ужасом спросила Эля, – Может, захватчики? А тех инопланетян и нет уже давно. Кто знает, сколько этот корабль бороздил просторы космоса.

Ребята в тревоге задумались.

– Они вроде не явно агрессивны, – сказал Серге. – Но все равно, они – не нам подобные и это напрягает.

– Ребята, надо сматываться, – констатировал Томас.

– Как? – спросил Серге.

– Думай, ума палата.

– Вложить бы в эти слепки руку гуманоида. Только где ж ее взять?

Томас огляделся и уверенно проговорил:

– Нужно выводить из строя всю систему. Что-то сломать. Что управляет всем этим.

Он подошел к пульту. Ребята потянулись вслед за ним.

– Ты думаешь, это оно? – спросил Серге.

– Я могу только догадываться.

Он оглядел гладкую панель перед собой. Экран был абсолютно гладким и горел изнутри разноцветными огоньками.

– Пульт сенсорный. Нет даже нормальных кнопок. Поколупать нечего.

– И ударить по нему нечем. Никакой кувалды поблизости, – проговорил Энтони.

– Станут тебе такие перцы держать здесь кувалды, – ответил Серге, даже улыбнувшись.

– Да он скорее всего противоударный. Кувалда бы не помогла, – сказал Томас, продолжая ощупывать панель перед собой.

Его пальцы наткнулись на одно единственное отверстие на самом краю пульта. Чему оно служило? Может, для подзарядки?

– Да. Ударить нечем. Воды с собой нет. Налить бы туда чего-нибудь, – проговорил Томас.

Он мучительно соображал. И вдруг… его осенило… Он посмотрел на Кирка.

– Кирк… мальчик мой, иди-ка сюда.

– Что, Томас?

– Ты, наверное, давно не ходил по-маленькому.

– Точно. Я забыл от страха. А вообще-то, сходил бы.

– Сходи, ребенок. Девочки отвернутся.

Девчонки, так же как и парни, ахнули, когда Томас вдруг поднял мальчика и поставил прямо на пульт ногами.

– Видишь это отверстие? Твоя задача – попасть туда.

Кирк рассмеялся, так же, как и все ребята.

– Ну, Томас, ты даешь!

– Смеяться будем, когда выберемся отсюда. Сейчас все серьезно. Девчонки, отворачивайтесь, – скомандовал Томас.

Кетни и Эля хихикая, отвернулись.

Результата ждали недолго. Уже через минуту пульт замигал сразу всеми лампочками, запиликал даже, засвистел… и вдруг погас. Одновременно с этим входная дверь бесшумно въехала в стену. Ребята замерли на секунду. У них часто-часто колотились сердца. А тут еще замигал свет… и тоже погас…

– Вперед, мой экипаж, – сказал тихо Томас. – Внезапность на нашей стороне. Бежим прямо, никуда не сворачиваем. Помоги нам, Господи.

Они побежали. Серге держал за руку Кетни, Энтони – Элю, а Томас – Кирка.

В коридоре, по которому они бежали в темноте, были слышны какие-то звуки. Как будто перешептывания. Может, так, едва слышно, общались между собой гуманоиды? Через минуты три ребята заметили полоску света впереди. Это был выход из подземного бункера. И как раз, когда они его пересекали, в коридоре вспыхнул яркий свет. Видимо, три минуты хватило гуманоидам, чтобы устранить поломку или включить резервный свет.