Текст книги "На крыльях Феникса"

***

Их проблемы начались задолго до того дня, когда отношениям пришел конец. Ольга уже даже не могла точно вспомнить, в какой момент стали появляться сложности. Леша завалил себя работой. Он мечтал о профессиональной карьере, о дальнейшей учебе. Просто бредил всем этим. А она злилась, когда его срывали на службу по ночам, или когда приходилось отменять запланированный вечер вдвоем. Это случалось все чаще и чаще. Но только то, что ему казалось дорогой к достижению мечты, ее безумно раздражало.

Муж никак не хотел осознавать, что Ольга с каждым днем все сильнее ненавидит его работу. Вроде бы неправильно было так реагировать. И даже понимая, что он ждет поддержки, какого-то одобрения от нее, рассказывая о рабочих достижениях, женщина не могла выдавить из себя ни слова. Или говорила совсем не то.

Потом, забываясь по ночам в его жарких объятьях, корила себя за очередную сказанную колкость. Обещала себе самой, что больше никогда не сделает ничего подобного. Когда от его близости туманился рассудок и Ольга переставала понимать, где заканчивается она и начинается он, все казалось разрешимым. Но ночь заканчивалась, и проблемы оживали с новой силой.

В очередную годовщину их свадьбы они отправились в ресторан. Впервые за долгие месяцы смогли вырваться куда-то вдвоем. У него был выходной. И ничего, казалось, не должно было помешать чудесному вечеру. Ольга была счастлива. Смотрела в его завораживающие глаза и наслаждалась кипящей в них нежностью. К ней. Ладони на ее запястьях. Воздух, наэлектрилизованный от желания. А потом зазвонил его телефон…

Она все поняла еще до того, как закончился разговор. По тому, как изменилось лицо мужа. По внезапно появившейся собранности.

– Лель, извини, я…

Ольга даже не дослушала. Вскочила, не замечая упавший от ее резкого движения стул. Не видя обращенных к ним любопытных взглядов окружающих.

– Неужели ты хотя бы сегодня не можешь забыть о своей чертовой работе?! Я устала постоянно быть второй! Даже в такой день!

– Лелька, они бы не позвонили, если бы могли обойтись без меня. Милая, ну прости. Ты же у меня умница… Понимаешь, как это важно…

Он почему-то даже не выглядел виноватым. Просто старался убедить ее в том, что должен уехать. И это разозлило еще больше.

– А я? Важна для тебя хоть немного?

Алексей нахмурился, пытаясь сгладить уже сверх меры накаленную обстановку.

– Оль, люди кругом. Давай ты не будешь устраивать сцен при посторонних. Я вернусь к ночи, и мы обо все поговорим.

– Значит, люди тебя волнуют! А я? – она уже не могла остановиться. – Убирайся! Катись на свою работу, можешь вообще там ночевать. – И, схватив сумочку, кинулась прочь из ресторана.

Она тщетно надеялась, что Алексей бросится следом. Не бросился. Он действительно торопился на работу. И, похоже, считал это более важным, чем разборки с закатившей истерику женой.

Вернулся опять гораздо позже, чем обещал. Стрелки часов уже подходили к четырем, когда в дверях наконец-то звякнул ключ.

Ольга вдруг вспомнила, каким усталым Леша выглядел тогда. Лицо посерело, под глазами залегли тени от бессонной ночи. Он принес цветы. Пушистые шары хризантем, золотисто-желтых, как солнце. Прежде она пришла бы в восторг. Но не в этот раз. Сейчас цветы казались неуместной, нелепой попыткой загладить вину, которую он не слишком-то и чувствовал.

– Ты чего не спишь, Лелька? Ночь ведь.

– Уже утро, любимый, – прошипела она в ответ. – Ночь кончилась…

Мужчина устало вздохнул.

– Солнце, я не хочу ругаться. Вот, это тебе…

Он протянул ей цветы.

Ольга взяла в руки роскошный букет, легонько скользнула пальцами по тонким лепесткам. Такие красивые. Только разве это что-то меняет? Зачем эта красота, если он в очередной раз выбрал не ее? И скривившись от безумности собственного поступка, швырнула их прямо в распахнутое окно.

Лешка опешил. Глотнул раскрытым ртом воздух, словно задыхаясь. Посмотрел на нее в упор с каким-то странным, необъяснимым выражением. Но не сказал ни слова. И, резко развернувшись, вышел из квартиры. Минуту спустя Ольга услышала во дворе гул отъезжающей машины. Он снова уехал.

Ее накрыло чувство вины. Липкое, омерзительное ощущение, что она слишком перегнула палку. И исправить что-то будет довольно проблематично. Алексею всегда было непросто признавать свои ошибки, а сейчас, после ее выходки, вряд ли он первый сделает шаг навстречу.

Ольга ждала его звонка почти до полудня, постоянно выглядывала во двор: а вдруг приедет? А потом решила отправиться к нему сама. Мириться.

Дежурного у входа в отделение почему-то не оказалось. Это было странно, но она даже обрадовалась: не придется никого упрашивать, чтобы ее пропустили. Торопливо прошмыгнула в коридор и направилась к кабинету мужа. Замерла перед входом на мгновенье, снова повторяя про себя запланированные слова извинения. И только после этого открыла дверь.

Все было как в дешевом кино с заезженным сюжетом. Только вот актеры играли по-настоящему. «Этого не может быть. Мне все мерещится. Не может, не может, не может…» Ольга снова и снова зажмуривалась, мотая головой и пытаясь стряхнуть наваждение. Но оно не проходило. И выключить странный фильм не получалось. Изображение сплетенных тел никуда не исчезало. Она отшатнулась назад, ударившись о дверь, но даже не почувствовала боли. Задохнулась от внезапно накатившей тошноты. И все смотрела, смотрела. Как в замедленной съемке фиксировала в памяти дикие кадры. Светлые волосы женщины, полотном разметавшиеся по его груди… Кожа, влажная от пота… Размазанный по ключице след от помады… Рельефные мышцы, бугрящиеся под распахнутой рубашкой… И помертвевший взгляд мужа, остановившийся на ее лице…

Глава 6

Наше время

Мирон все-таки подвез ее до ресторана. Тот располагался на тихой улочке недалеко от центра и выглядел довольно уютно. Мужчина некоторое время смотрел на вывеску, словно вспоминая что-то, а затем сказал:

– Странно, он расположен почти в центре, а я даже никогда не слышал названия. Может быть, лучше составишь компанию мне?

– Любишь ходить в незнакомые заведения? – Ольга попыталась пошутить. – Поиск новых впечатлений?

Но Мирон был серьезным.

– Дело не в этом. Странное какое-то чувство. Словно я уже был здесь раньше, но не помню этого. И пропускаю нечто важное…

Он смотрел на фасад ресторана с таким задумчивым видом, что Ольга растерялась.

– Ты меня пугаешь. Мы с тобой обошли множество ресторанов, и я ничего подобного никогда не слышала.

Мужчина взглянул было на нее, но затем вновь повернулся к входу.

– Я и сам никогда не испытывал ничего схожего. Хочу попасть внутрь.

В его словах было столько уверенности, что Ольга всерьез заволновалась, что он отправится в ресторан с ней. И встреча превратится в очередную проблему. Объяснить себе поведение Мирона она не могла. Он был взволнован. Слишком. Мужчина, которого она привыкла видеть спокойным и уверенным в себе, выглядел как мальчишка перед первым свиданием. Но поскольку никакого свидания не предполагалось, его возбужденное состояние ее по-настоящему настораживало.

– Точно не хочешь, чтобы я пошел с тобой?

Ольга покачала головой.

– Извини. Я вижу, что ты беспокоишься, но в твоем присутствии мы не сможем поговорить. Лешка разозлится, да и мне будет неловко. Сходим сюда завтра, если хочешь.

Он помолчал, обдумывая ее слова, потом предложил:

– Давай я зайду после тебя и посижу где-то в стороне. Никто не узнает, что мы знакомы.

Его возрастающая настойчивость озадачивала. Но вместе с ней росла и уверенность Ольги в том, что его нельзя пускать туда сегодня.

– Мирон, пожалуйста! Не сейчас. Очень прошу, не нужно тебе там быть. Ни близко, ни далеко от меня.

Он все-таки согласился, хотя женщина видела, каких усилий ему это стоило.

– Обязательно позвони, если что-то понадобится.

Снова посмотрев на вход в ресторан, словно сомневаясь в правильности принятого решения, коротко кивнул ей и завел машину.

Ольга дождалась, пока автомобиль скроется из вида, и только после этого вошла в помещение.

Внутри было уютно. Очень. На столиках горели свечи, играла тихая музыка. Людей было немного, да и сам ресторанчик оказался достаточно небольшим. Поспешивший навстречу официант проводил ее в… vip-зону.

Алексей сидел за столиком около окна, и, как показалось Ольге, внимательно рассматривал меню.

– Привет. Я не опоздала? – фраза была не самой подходящей, но другой почему-то не нашлось.

Он поднял на нее глаза. Уставший. Это было так заметно, что Ольга нахмурилась.

– У тебя все нормально? Выглядишь не очень…

Мужчина хмыкнул.

– И чувствую себя так же. Голова трещит с утра. Извини, что выбрал уединенную зону: здесь шума поменьше, и никто перед глазами не мельтешит. Хочется чуть отдышаться перед сменой.

– Может, нам встретиться в другой раз? Ты бы еще успел отдохнуть.

Алексей покачал головой.

– В другой раз будет то же самое. Это обычное состояние, так что не бери в голову.

Он поднялся, чтобы помочь ей сесть. Скривился, потирая виски. Ольга нахмурилась.

– Леш, ты как работать собираешься? На ногах еле стоишь.

– Да нормально все. Пройдет.

У нее такой уверенности не было. Сама нередко мучилась головными болями, поэтому хорошо представляла себе, как сложно работать в подобном состоянии. Тем более, на его службе.

– Таблетку дать?

Она была почти уверена, что он откажется. Раньше муж никогда не пил таблеток, даже предлагать было бессмысленно. Но сейчас только кивнул, не спрашивая даже, какое именно лекарство она предлагает.

– Давай.

Проглотил не глядя, сел, пряча лицо в ладонях.

– Прости, плохой из меня собеседник сегодня. Когда звонил тебе, думал, отойдет, сможем поговорить нормально. Сейчас посижу минут пять…

Идея возникла неожиданно, и Ольга порадовалась, что они в vip-зоне, где больше никого нет.

– Рубашку сними!

Алексей отнял руки от лица, взглянул на нее с недоумением:

– Чего?

– Сними рубашку, – повторила женщина. – Массаж тебе сделаю, легче станет.

Он молчал, не отрывая от нее глаз, словно не мог поверить в то, что слышит. Эта растерянность выглядела бы даже забавной, если бы не его изможденный вид. Ольга только слегка улыбнулась, повторяя просьбу.

– Леша, я хочу помочь. Снимай.

Мужчина закусил губу от нового приступа боли и все-таки послушался. Дернул, развязывая, галстук, мгновенным движением сбросил рубашку. Опустил голову на согнутые руки, предоставляя ей свободу действий.

Она порадовалась, что он не видит ее лица: скрыть смятение было бы довольно сложно. Это оказалось… неожиданным. Желание нахлынула горячей волной, так, что стало тяжело дышать. И без того маленькая комната показалась совсем тесной. Осторожно коснулась напряженных плеч, сжала, разминая, уставшие мышцы. И отвернулась, потому что видеть его было невыносимо. Мощные плечи, руки, сильные… Кожа была горячей, или этот жар исходил от ее пальцев? Хотелось не массировать, а впиться в него, не только ладонями, губами покрыть каждую клеточку, вдохнуть его запах, от которого уже кружилась голова. Спасаясь от наваждения, попыталась восстановить в памяти пронзительную сцену в его кабинете, но память на этот раз подкинула совсем другие воспоминания, когда она сама плавилась от его ласк, когда ее стоны ловили настойчивые губы…

Пора бежать отсюда, пока она не наделала глупостей. Побыстрее и как можно дальше… Но руки не слушались. Они играли, ласкали, танцуя на его плечах, гладили шею, короткие волосы. Нарастающий жар дурманил сознание, притягивая ее еще ближе к мужчине.

Она все-таки не выдержала. Легко скользнув пальцами вдоль позвоночника, склонилась к спине, прижалась к ней щекой. Провела губами, наслаждаясь таким близким теплом. И… замерла в ужасе, ожидая его реакции.

Но ничего не произошло. Алексей молчал, сохраняя неподвижную позу.

Ольга осторожно выпрямилась, отпуская, наконец, плечи.

– Леша? Извини, я…

Она сама не знала, что хотела сказать. И, подбирая подходящие слова, вдруг услышала ровное, спокойное дыхание. Он спал.

Радуясь тому, что ее безрассудные действия остались незамеченными, Ольга осторожно прикрыла плечи мужчины рубашкой и опустилась на сиденье напротив. Ей явно нужно было прийти в себя. Тем более что обстоятельства этому вполне способствовали.

Примерно час спустя она осторожно тронула Алексея за плечо. Он проснулся мгновенно, дернулся, метнув взгляд на часы. Потом облегченно откинулся на спинку стула и уставился на бывшую жену.

– Как голова?

Мужчина задумался, прислушиваясь к собственным ощущениям. Потом улыбнулся.

– Легче. Намного. Ты просто волшебница.

Ольга покачала головой.

– Я здесь ни при чем. Лекарство помогло.

Он, не отрывая от нее глаз, на ощупь нашел ее ладонь, подтянул к губам.

– Конечно, лекарство. Спасибо.

Только что стихнувший жар снова начинал дурманить голову. Тему пора было менять. Срочно. Чтобы не наделать ошибок уже вдвоем. Ольга осторожно высвободила пальцы.

– Ешь. Тебе же на работу. Уже, правда, все остыло. Но зато скоро принесут горячий кофе!

Он как будто не слышал ее слов. Произнес тихо-тихо:

– Лелька… Я так скучаю по тебе.

Женщина закрыла глаза. Застыла, оглушаемая ударами собственного сердца. Надо было бежать, но ноги не слушались. Она даже встать не могла. Вообще боялась пошевелиться. «Он не должен этого говорить. Я не хочу слушать… Не хочу!» Но как же сладко заныла душа…

Ольга очнулась, только ощутив осторожное прикосновение к своей щеке. Открыла глаза, встречаясь с пронзительным взглядом мужчины. Так близко, что чувствовалось его дыхание. Одно только движение вперед, и…

У нее все-таки хватило сил отодвинуться от него на безопасное расстояние.

– Ты сказал по телефону, что есть какая-то информация.

Он помолчал еще несколько секунд, задумчиво рассматривая ее, потом медленно кивнул.

– Есть.

Застегнул рубашку, выпрямился за столом, пододвигая к себе тарелку с остывшим ужином.

Теперь перед ней был уже другой человек. Серьезный, собранный, даже жесткий.

– Тебе известно, что твой Арсентьев несколько лет назад фигурировал в деле об убийстве?

Ольга вновь вспомнила странное заявление Мирона. Говорить было тяжело, но она все-таки спросила:

– Фигурировал… в качестве кого?

Мужчина оценил ее реакцию, уточняя:

– Одна… юная искательница приключений вляпалась в неприятную историю. И оказалась за городом, в заброшенном доме, в компании отморозков, решивших хорошо провести время. Она позвонила Арсентьеву с просьбой приехать и помочь ей, но он не отозвался. Вместо него приехал брат девицы и по совместительству его лучший друг. Но было поздно. Девчонку изнасиловали, а ее брат ввязался в драку и погиб.

Женщина молчала, шокированная услышанным. Подобное просто не укладывалось в голове. Алексей продолжил:

– Позже пострадавшая написала заявление в полицию, обвинив Арсентьева в неоказании помощи. По ее словам, если бы он появился, случившегося можно было бы избежать.

Ольга спросила, с трудом подбирая слова:

– Откуда тебе все это известно?

Мужчина усмехнулся.

– Стал наводить справки после твоей просьбы. Оказалось, что мой напарник занимался этим делом. Он меня и просветил.

Она не могла поверить. Никак. Может быть, это какая-то ошибка?

– Леш, Мирон действительно мог всему этому помешать?

– Суд его оправдал.

Сухая констатация факта ее не утешила.

– А ты сам что думаешь? Он мог это предотвратить?

Алексей помолчал, обдумывая ее вопрос.

– Меня там не было.

Она ждала другого ответа, надеялась услышать его настоящее мнение.

– Леша, ты же профессионал. Как и твой напарник. Что он сказал? Неужели никак не комментировал ситуацию?

– Оль, это было несколько лет назад. Дело давно закрыто. Те отморозки во всем признались и получили наказание.

– Я не об этом тебя спросила!

Перед глазами всплыло лицо Мирона, искаженное болью. Его сокрушало чувство вины от того, что он не отозвался на просьбу о помощи? И стал причиной гибели лучшего друга? Но неужели он действительно мог так поступить? Женщина не верила, отгоняя прочь сомнения, терзающие сердце. Не могла себе представить, что все услышанное ею – правда. Если он в самом деле любил Полину настолько, что спустя три года не может ее забыть, почему же не поспешил на помощь?

Последнюю мысль она произнесла вслух. Алексей нахмурился.

– При чем здесь… Полина? Пострадала совсем другая девушка. Полина была женой Арсентьева. Они развелись за несколько дней до суда.

– ЧТО???? – Это был уже явный перебор. Лавина полученной информации угрожала ее рассудку. Если до этих слов женщина и так с трудом воспринимала сказанное Алексеем, то теперь совсем запуталась. И не представляла, с какого конца подступиться к этим невероятным сведениям.

– Что у тебя с этим Арсентьевым? – Было видно, что вопрос дался мужчине нелегко.

Ольга покачала головой.

– Ничего. Я же тебе уже говорила: мы просто друзья.

Леша скептически усмехнулся:

– Ты так сильно переживаешь… из-за друга?

Тон ей не понравился.

– Да, переживаю! И повторяю, хотя тебя это не касается: у меня нет с ним ничего. И не было. Но то, что ты сказал, мне совсем не нравится.

Мужчина опять хмыкнул:

– Я бы удивился, если бы подобная история кому-то понравилась.

Не отреагировав на его комментарий, Ольга уточнила:

– Почему они развелись?

– Ну, дорогая, ты слишком многого от меня хочешь. Этот вопрос лучше задать Арсентьеву или его бывшей жене.

Алексей так очевидно сделал акцент на последнем словосочетании, что женщина ошеломленно уставилась на него.

– Ты… нашел ее?

Он пожал плечами.

– Это оказалось гораздо проще, чем я думал.

– И… где же она?

Мужчина кивнул в сторону входа в зал:

– Здесь.

Ольга оторопела.

– Как это здесь? Тоже ужинает в ресторане?

Алексей улыбнулся.

– Не совсем. Она здесь работает, – и, глядя в изумленное лицо жены, уточнил: – Полина Арсентьева – хозяйка этого ресторана.

Глава 7

Тринадцать лет назад

Лето вступило в свои права. В свежей зелени цветов и деревьев, в позолоченном солнцем еще прохладном море играла жизнь. Новая и волнующая. Обещающая что-то неведомое прежде.

Полина ждала. Каждый день мечтала о продолжении удивительной встречи, запавшей в душу, и самой себе боялась признаться в этом.

Мирон ничего ей не обещал, он даже не взял ее телефона после выпускного вечера, но она словно ощущала его присутствие рядом. Скучала, хотя в ожидании не было тоски, как будто между ними все уже давно решилось.

Девушка не испытывала такого никогда прежде. Никто не приближался к ее сердцу, как этот мужчина, при одном воспоминании о котором она приходила в смятение. И кажущиеся прежде нелепыми сказки о любви с первого взгляда почему-то стали восприниматься как вполне реальные.

Она легко, совершенно спокойно поступила в институт, почти не размышляя о предстоящей учебе. Все сложилось само собой: удачно вытянутый билет, расположенные к ней члены комиссии, высокие баллы в конкурсе. Но, видя собственную фамилию в списке будущих студентов, Полина практически ничего не испытывала. Не было не только ожидаемого восторга, но даже обычной радости. Словно она и не стремилась столько лет к этой учебе.

Тетка тоже совершенно не вдохновилась от ее успехов. Только посокрушалась, что дальнейшая учеба Полины, хоть и на бюджетном отделении, принесет им немало затрат. Однако возражать не стала.

– Ладно, учись, раз уж так сложилось. Может быть, когда-то и ты обо мне позаботишься…

Вздохнула, легонько растрепав волосы племянницы. Потом посмотрела на почти увядший букет фрезий, который у Полины не поднималась рука выбросить.

– И долго ты собираешь хранить этот веник? Они же уже осыпаются…

Девушка осторожно погладила полусухие лепестки. Глупо было беречь их, но расстаться со своим первым букетом она никак не могла.

– Глупая ты, Полинка, – со знанием дела сообщила тетка. – Две недели прошло, а от него – тишина. Он и думать о тебе забыл.

Слова звучали вполне правдоподобно. У девушки не было ни одного аргумента для возражения. Ничего, кроме странной уверенности в том, что их история не закончилась после выпускного вечера, а только расцветает вместе с набирающим краски летом.

И она продолжала ждать.

***

В один из вечеров спустилась к набережной, где пока еще было довольно пустынно. Улыбнулась, представляя, как уже совсем скоро все заполнится отдыхающими. Упоительная вечерняя прохлада была такой привлекательной, что Полина никак не могла заставить себя уйти с берега. И, присев на камни у самой воды, любовалась барашками волн.

Ее внимание неожиданно привлек возбужденный гул людских голосов. Судя по доносящимся разговорам, в бухте происходило что-то необычное.

Открывшаяся картина завораживала. По бирюзовой глади воды в сопровождении крошечных яхт легко скользил необыкновенный корабль. Раскрытые паруса притягивали взгляд. Он двигался медленно и величественно, словно ожившая сказка.

Полина смахнула слезы. Зрелище было до такой степени красивым, что от него захватывало дух. «Почти как в истории про Алые паруса. Не хватает только принца на борту…», – подумала девушка и рассмеялась от собственных мыслей.

Сказка оказалась реальностью: приближающийся к пристани барк, стайка белоснежных яхт, свежий ветерок, пропитанный запахом моря. И… сильные руки, неожиданно обхватившие плечи.

Полине не нужно было оборачиваться, чтобы узнать обнявшего ее мужчину. Девушка лишь слегка отклонилась назад, прижимаясь спиной к его груди. Закрыла глаза, наслаждаясь внезапно нахлынувшим покоем. Все было правильно. Наконец-то на своем месте. Его дыхание в волосах. Запах, к которому она уже успела привыкнуть. Голос, шепнувший ласково и почти беззвучно:

Привет…

Обернулась, выдохнув в ответ:

– И тебе… – и снова утонула в его глазах.

А потом… и как она раньше не знала, что губы могут быть такими прохладными и мягкими? Не могла даже представить, что, оказавшись в их власти, будет чувствовать себя настолько потрясенной. Ошеломленной от сдержанной силы мышц, напряженных под ее ладонями.

– Прости, что не мог прийти раньше. Мне нужно было уехать, по работе…

– Это неважно. Ты же здесь…

Он прильнул щекой к ее вискам, скользнул губами по влажным от слез ресницам.

– Девочка моя… Как же я жил без тебя раньше?..

Улыбнулся одними глазами, вкладывая в ладонь тонкие стебли орхидей.

Ей прежде приходилось только со стороны любоваться этими необыкновенными цветами. Тетка считала подобную красоту непозволительной роскошью. Но сейчас, принимая из его рук букет, девушка вновь ощутила потрясающую гармонию происходящего. Они не играли, не лицемерили. Просто вдыхали присутствие друг друга.

И пряча лицо на груди мужчины, девушка эхом отозвалась на его слова:

– Люблю тебя…