Текст книги "Ведьма магу не товарищ. Книга 2"

Глава 6. Ведьмовское наваждение

Эларрор

Утро у Эларрора, высшего демона, признанного наследника седьмого круга, не задалось. А виной всему стал требовательный стук в дверь. И если вначале звук был таким, что демон, не привыкший к ранним побудкам, мог его спокойно игнорировать, то когда дверь начала чуть ли не слетать с петель, сотрясаясь от могучих ударов, он вынужден был признать, что незваного посетителя все же придется принять.

С трудом выбравшись из-под теплого одеяла, Эларрор, поежившись от холода, направился в гостиную на поиски халата. Кинув отпирающим заклинанием в замок, он, пытаясь прогнать все никак не желающий отпускать его сон, вновь осмотрелся.

«Бум, бум, бум!» – очередные удары не дали спокойно найти халат, напоминая демону о том, к двери придется подходить лично, потому что на ней стоит дополнительная защита.

Едва только прибыв в академию, Эларрор столкнулся с весьма своеобразной проблемой. Поклонницами. Почему-то местные девы именно его, а не Рояннара выбрали объектом своего обожания. А поскольку демон очень хорошо помнил об ошибке рыжего «сожениха», от неожиданных фанаток он постарался избавиться как можно скорее. Уж слишком ему не хотелось, кроме волос, лишиться еще и рогов. Да и ставки в жениховской гонке были слишком высоки. Шутка ли, заиметь постоянную, равную по силе и способностям жену. Будучи бессмертными, высшие демоны имели один большой недостаток. Какую бы разгульную жизнь ни вели, выбрав себе постоянную спутницу, они очень тяжело переносили ее утрату. Именно это часто становилось причиной добровольного ухода высших демонов за грань.

Так и не найдя халат, Эларрор зевнул и направился к двери.

– Где Ринка? – грозно спросило одеяло, ткнувшись ему в нос еще до того, как дверь полностью открылась. Затем что-то ощутимо толкнуло демона и метнулось в комнату.

Отпихнув от себя внезапного текстильного агрессора, Эларрор резко захлопнул створку.

Ну и академия, подумал про себя демон. То столы взрываются, то полуголые девицы из-за угла выскакивают, то Рояннар с ума сходит, то вот одеяла нападают. Еще раз взглянув на тряпичный комок под ногами, Эларрор решил, что сейчас у него нет никакого желания разбираться с этой штукой, и направился в ванную. Раз уж его демоническому совершенству пришлось встать в такую рань, не помешает привести себя в надлежащий вид.

Не удалось.

Едва все еще сладко зевающий Эларрор подошел к двери ванной комнаты, та резко распахнулась, с силой впечатываясь в идеальный демонический нос.

– И здесь ее нет, – услышал демон подозрительно злой женский голос. Но сразу понять, кто это и что происходит, не смог. Несмотря на то, что ему наконец удалось полностью проснуться, боль от удара была настолько сильной, что демон ни о чем другом и думать не мог.

Сообразив наконец применить исцеляющее заклинание и избавиться от боли при помощи магии, Эларрор резко выпрямился, с твердым намерением прикончить непонятную причину своего беспокойства. Которую тут же и обнаружил.

 Девушка стояла, уперев руки в боки, нервно притопывая одной ножкой. Несмотря на небольшой рост и весьма изящную фигуру, выглядела она настолько грозно, что Эларрор в первый момент растерялся.

– Куда Ринку дели? – грозно сверкнула девица глазами. – У рыжего ее нет, у истеричного брюнета тоже. Здесь ею даже не пахнет.

– А почему ты ее у нас ищешь? – спохватился Эларрор, вспоминая, что, кажется, именно эту девушку видел в комнате Азмаринды. Тогда они все трое очень уж удивились, застав девиц вдвоем, да еще и в одной постели. И только потом, осмотревшись, демон догадался, что по каким-то неведаным причинам наследница пятого круга жила в весьма обшарпанной и совсем небольшой комнате.

Сейчас же Эларрор поблагодарил проведение за то, что спросонья сразу не убил соседку Азмаринды. Хватит с них того, что Наррияр задумал физически избавиться от конкурента. В отличие от наследника восьмого круга, Эларрор не считал такое действо достойным будущего правителя. Если Даррион, отец невесты, посчитал человеческого мага достойным претендентом на руку своей дочери, какое они имеют право оспаривать его решение. К тому же Эларрор был отлично осведомлен о том, что правитель пятого круга весьма опасный демон и просто так ничего не делает. Отец не единожды предупреждал его, что не стоит обманываться видимой беспечностью именно этого высшего.

Пока демон рассматривал свою неожиданную гостью, та презрительно фыркнула, тряхнула копной черных волос и направилась к выходу. Но, так и не дойдя до двери, остановилась у одеяла, подняла его и вновь направилась к демону.

– Держи, – без всяких объяснений сунула она демону баул.

– Зачем? – растерялся Эларрор.

Он совершенно не знал, как себя вести. С одной стороны, демонический принц не привык к такому фамильярному отношению, и его единственным и вполне естественным желанием было поставить нахалку на место. Заодно, применив подчинение, приказать даже близко не сметь приближаться к его великолепной во всех отношениях особе. С другой – Эларрор подозревал, что эта наглая ведьма не просто соседка по комнате, а подруга Азмаринды. Соседка не стала бы беспокоиться и разыскивать несносную демоницу с утра пораньше. А значит, поступать с ней грубо или неосмотрительно никак нельзя. Уж слишком были свежи воспоминания наследника об «уроках вежливости» от невесты. И позорное облысение и все еще не сошедшая зеленая пятнистость напоминали о себе каждый день. Поэтому Эларрор решил вести себя как можно аккуратней и не рисковать зря. Даже с подчинением. Во-первых, это было неэтично, влиять на собственность другого демона, а во-вторых, они, все трое, уже допустили ошибку, недооценив способности высшей демоницы, с какого-то перепугу решив, что раз та женщина, то ничего не умеет. И если Азмаринда отлично могла сопротивляться их влиянию, то, вполне возможно, как и положено высшему демону, способна была видеть, кто, когда и на кого воздействовал. Этот след остается как легкий, едва уловимый флер, но при должной сноровке заметить его легко.

А самое главное, Эларрор понимал, что ведьма не просто так пришла к нему. И если Рояннар и Наррияр, у которых, судя по высказываниям ведьмы, она уже побывала, просто выгнали ее, то он, высший демон, наследник седьмого круга, такой ошибки не допустит.

– Лечи! – приказала ведьма, пока Эларрор усиленно раздумывал, как поступить, чтобы случайно не лишиться еще оставшихся у него волос.

– Что? – не понял демон, о чем говорит ведьма.

– Ты же эльф, – возмутилась та, разворачивая одеяло и извлекая из него подвявший сашмит. – А значит, можешь лечить растения, вот и лечи.

И снова не дав демону опомниться, пошла к входной двери.

– Только учти, – уже выходя, обернулась она. – Если с ним что-то случится, если он все-таки сдохнет, Ринка тебе голову открутит. Она этот сашмит у ректора украла.

И захлопнула за собой дверь.

Бригитта Вир

Выйдя за дверь Бригитта медленно выдохнула. Все же идея запустить сашмит разведчиком была не самой удачной. Тем более что он усиленно сопротивлялся этой роли. А еще, готовясь к этой авантюре, Бриг не просто не посоветовалась, но даже не поставила в известность ни Лию, ни Малишку.

Причиной такого поведения была ложь Азмаринды. Ведьма слишком хорошо видела, что Ринда очень тщательно подбирала слова, рассказывая о своем приключении на практике и появлении в ее жизни не только неизвестно откуда взявшегося отца, но еще и сразу трех женихов. Винить в чем-то подругу Бриг не собиралась. У самой за плечами была не одна тайна. Но и бросить ведьму в беде тоже не могла. А беда точно была. После возвращения с практики Ринду как подменили. Соседка по комнате и духу стала нервной, дерганой и совсем не похожей на ту бесшабашную озорницу, какой была до поездки. Еще и Куран, судя по реакции Ринды на появление у него новой невесты, все-таки протоптал дорожку к ее сердцу. Это в свою очередь означало только одно. С отпрыском Ринка разберется сама, недаром ее лучшей ведьмой на всем факультете считают. А вот лишних претендентов нужно убрать. Там, где есть двое, третьим не место. К тому же неизвестно, как Ринкин отец отреагирует, если его протеже вернут не совсем целыми не только физически, но и в плане нервной системы. Вдруг они какие важные шишки у себя на родине, а ведьмы их тут инвалидами слегка сделают.

Еще раз глубоко вдохнув, Бригитта вновь открыла дверь в комнату к незадачливому жениху подруги.

Эльф по-прежнему выглядел растерянным, с тем лишь изменением, что за пять минут, которые Бригитта выжидала под дверью, он переместился к столу и поставил на него горшок с сашмитом. А так как был босой, в одних пижамных штанах, растрепанный и заспанный, таким и остался. Ну и зеленые пятна на коже, само собой, никуда не исчезли.  Сейчас, глядя на парня, Бриг уже сомневалась, что он эльф. Максимум полукровка. Хоть уши и цвет волос точно соответствовали эльфийским нормам, да и заторможенность реакций на окружающие перемены тоже, на этом сходство заканчивалось. Статура парня хоть и была тонкокостной, чрезмерным, сугубо эльфийским изяществом он похвастаться не мог. Движения тоже были не столь плавные, а глаза цвета ярко-изумрудной зелени, казалось, принадлежали хищнику, а не пугливой лани.

– Я за одеялом, – стараясь изобразить максимальное равнодушие, грубо отпихнула Бриг эльфа от стола. Такую тактику ведьма выбрала не просто так. Бриг рассчитывала сыграть на контрасте поведения. Прежде чем выбрать эльфа объектом своих манипуляций, она разузнала, кого именно из этой троицы осаждали местные любительницы мужской красоты. Хотя интересовались девицы всеми тремя женихами, эльфу на этом поприще не повезло особенно. Он стал объектом внимания Мелисы, законодательницы моды на мужчин. Эта гесса, несмотря на то, что имела довольно высокий титул, вела себя весьма фривольно. Поговаривали, что родители сосватали ее за какую-то древнюю благородную развалину, и будет счастье, если жених просто доживет до свадьбы. Так что о том, что он откажется от брака из-за подпорченной репутации невесты, никто не беспокоился. За Мелисой всегда ходила толпа подружек, которые считали высшим счастьем копировать действия своего кумира. Так что, можно сказать, эльф влип по-крупному.

Забрав одеяло, Бригитта молча развернулась и направилась назад к двери.

– Подожди! – крикнул эльф ей вдогонку, и ведьма тут же остановилась. Впрочем, замерла она даже на секунду раньше, но надеявлась, что парень этого не заметил.

– Чего еще? – буркнула ведьма, разворачиваясь.

– Сядь, – кивнул незадачливый жених подруги на стул, и Бриг, скопировав коронное выражение лица своего куратора, направилась назад. Заодно положив одеяло на кресло, мимо которого проходила. Само собой, с твердым намерением забыть его еще раз.

Бриг села, сложив руки на груди, закинула ногу на ногу, еще и зевнула для большего эффекта.

– Давай уже, говори, что хотел, – небрежно бросила она. – Мне еще подругу искать надо. Впрочем, – Бригитта задумалась и словно для самой себя продолжила: – Раз ее ни у вас, ни у Курана нет, остается только одно место, куда она могла направиться.

Эльф выжидательно смотрел на ведьму, но та упорно молчала, также вопросительно глядя на него.

– И все? – наконец спросила она. – Это все, что ты хотел? Чтобы я просто села?

Эльф, явно не привыкший к такому грубому обращению со своей благородной особой, опешил.

– Нет, – зло и совсем не по-эльфийски рыкнул он, чем подтвердил предположение Бриг относительно того, что в его роду нечисто. – Я пойду искать Азмаринду с тобой. И почему ты решила, что ее нужно искать?

– Ну, идем, раз такой смелый, – коварно усмехнулась Бригитта. – А почему нужно искать, расскажу по дороге.

Эларрор

Ведьма поднялась и снова, не оглядываясь, направилась к двери. Демон же с трудом удержался, чтобы не прибить нахалку на месте. Только страх перед очередной местью Азмаринды да еще вероятность получения отцовского подзатыльника за провал жениховства, останавливали его.

Он ненавидел этот мир. Мало того что здесь ему приходилось скрывать свою сущность, жить в тесных неудобных комнатах, так еще и неприятности витали вокруг, как пески Дарара в период пылевых бурь. А еще демон мерз. Постоянно. Снег приводил его в дикий ужас, и он не понимал, как местные могут бегать прямо по этой странной белой холодной массе. Которая, если ее вовремя не убирали с дорожек, мгновенно становилась твердой и очень скользкой. При этом обитатели академии не обращали на подобное безобразие внимания, применяя какое-то хитрое заклинание, после которого переставали скользить.

– Стоять! – крикнул Эларрор девушке, лишь в последнее мгновение успев остановить собственную силу подчинения. – Мне нужно одеться.

– Надеюсь, твоя сиятельная задница умеет делать это быстро, – усмехнулась ведьма, разворачиваясь.

Вот этого Эларрор уже стерпеть не смог.

– Ты! – в доли секунды оказавшись рядом с ведьмой и железной хваткой сжав ее горло, прошипел демон. – Как ты смеешь так со мной разговаривать?

Ведьма попыталась что-то ответить, но смогла лишь глухо булькнуть. Опомнившись, Эларрор слегка ослабил хватку, однако полностью руку не убрал. Все равно ему самому придется залечивать синяки на шее ведьмы, так какая разница, как много их будет.

– Значит, так и запишем, – совершенно невозмутимо, хоть и с трудом, прохрипела ведьма. – Нервы слабые, выдержки никакой, умом не блещет. Не видать тебе Ринки как своих острых ушей. – И, попробовав улыбнуться, так же спокойно и даже несколько покровительственно продолжила: – Отпускай, пока глупостей не наделал.

В глазах девушки не было ни капли страха, и это окончательно сломало демона. Он осознал, что совершенно не понимает ведьм. И вряд ли когда-нибудь поймет. Ведь то, что он считал издержками воспитания сиятельной наследницы, оказалось общей чертой этой расы. А значит, и после замужества Азмаринда не изменится. Не станет мягкой, послушной, отзывчивой и уступчивой, как его мать. И он, высший демон, наследник седьмого круга, всегда будет на вторых ролях. Уж лучше с позором вернуться домой, чем вечность жить с оглядкой на то, не прогневал ли ты свою жену. Да и вообще, что это за жена такая, что ей ничего не прикажешь, внутренне содрогнулся Эларрор.

Единственным, что останавливало Эларрора от того, чтобы прямо сейчас вернуться на Дарар, были другие наследники. Уж слишком странным казалось то, что подруга Азмаринды сообщила о том, что демоница исчезла именно в то время, когда Наррияр задумал свою авантюру по избавлению от конкурента. Как бы там ни было, Даррион лично поручил им следить за благополучием своей дочери, и если, не дай Феникс, с ней что-то случится, виноваты будут именно они, наследники кругов. Поэтому Эларрор, еще раз все взвесив, решил, что вначале убедится, что с Азмариндой все в порядке, и только после этого вернется на Дарар, заодно предупредив Дарриона о не совсем честных действиях Наррияра.

Ведьма, все это время висевшая на руке Эларрора, зло стукнула демона кулаком в живот, и тот, опомнившись, отпустил свою жертву.

– Я вылечу, – немного растерявшись под острым взглядом злых глаз, Эларрор снова потянулся к шее девушке, но вместо благодарности получил еще один не сильный, но все же ощутимый удар.

– Да сейчас, – чуть ли не сквозь зубы выплюнула ведьма. – Буду я доверять свое здоровье каким-то проходимцам. Тем более что я и так оказалась права.

– В чем? – спросил Эларрор, в какой-то момент подумав, что все, что сейчас происходит, ему просто снится. Хотя бы потому, что не может женщина, зная, кто перед ней находится, так себя вести.

В том, что ведьма знает, кто он, Эларрор не сомневался. Иначе бы она не пришла к нему искать Азмаринду и уж тем более не принесла бы провинившийся сашмит. Но растением наследник решился заняться позже, а сейчас, даже если все происходящее сон, нужно было поспешить и действительно одеться. Во-первых, потому что демон, уже достаточно давно выбравшись из-под одеяла, начал ощутимо мерзнуть, а во-вторых, кто его знает, что еще учудит странная девица, если он снова заставит ее ждать. Да и то, что расхаживает практически голым перед незнакомкой, Эларрор понял только сейчас. А ведь ведьма даже не глянула на его такую идеальную во всех отношениях фигуру.

И демону стало обидно.

Он даже чуть чары обожания не применил, но вовремя себя одернул. И даже не из-за Азмаринды. И не из-за того, что ведьма была подругой демоницы и за подобное можно было лишиться уже обоих рогов. Такая странная и необычная жениховская гонка оказалась для Эларрора не только испытанием, но и периодом открытий. Именно в ней он впервые познал, что такое страх перед другим высшим демоном, разочарование, гнев, недоумение и паника. Но еще он познакомился с таким противоречивым, остро-сладким и притягательным ощущением, как азарт. В обычной, привычной жизни высшему демону, а тем более признанному наследнику не нужно было все время применять силу обожания. И без нее практически все демоницы круга считали за высшее счастье оказаться в его объятьях. Но, в отличие от Рояннара, который физически не мог пройти мимо любой прелестницы, Эларрор оставался равнодушен. Повышенное женское внимание больше раздражало, чем приносило удовольствие. Пока борьба за это внимание не стала целью.

– В том, – усмехнулась ведьма после длительной паузы, во время которой весьма скептически осматривала демона, – что ты сам даже одеться не можешь.

– Хочешь помочь? – вырвалось у Эларрора раньше, чем он понял, что именно предложил ведьме.

О нет. Вогнать ведьму в краску у бедного высшего демона точно никогда не получится. А потому, услышав предложение Эларрора, девушка лишь рассмеялась и, оттолкнув слишком близко стоящего к ней парня, направилась к креслу.

– У тебя пять минут, – сообщила она, опускаясь в объятья короля мягкости. – Больше ждать не буду. Я и так с тобой слишком много времени потеряла.

Эларрор поверил. Она ждать не будет.

Метнувшись в ванную комнату, демон поспешил привести себя в порядок. Затем такой же резвой птичкой полетел в спальню одеваться и действительно спустя каких-то пять минут во всей своей красе стоял перед ведьмой, а она опять не оценила.

Демон снова расстроился. И только на затворках его сознания на мгновение мелькнула мысль, что что-то идет не так. Не должен он себя так вести. Не по-демонически это.

Ведьма молча поднялась и направилась к двери. Вот только, если бы Эларрор обогнал ее в этот момент, он обязательно бы заметил, насколько довольно и широко она улыбалась, а в глазах плясали озорные ведьмовские огоньки. Но, к сожалению, демон все никак не мог понять, что с ним происходит, и послушно брел позади.

– Туда? – не удержался Эларрор от вопроса, когда ведьма свернула с расчищенной дорожки прямо в сугроб. В голове у него тут же сама собой возникла тревожная мысль: а так ли ему нужно искать Азмаринду, если он все равно собрался возвращаться на Дарар?

– Конечно туда, – не останавливаясь и не оборачиваясь, ответила девушка и, проваливаясь в снег почти по пояс, двинулась дальше.

Как они это делают? Демон задумчиво почесал скрытый иллюзией рог. Неудобная шапка жутко мешала, все время сползая на глаза. А еще под ней зудел лоб. Да и остальная поверхность головы тоже. А оставшиеся целыми волосы превращались в паклю, живущую собственной жизнью. Но словно этого мало, странная «одежда для головы» совершенно не была приспособлена для рогов. Скрытые иллюзией, физически они оставались на месте, и, чтобы не привлекать лишнего внимания, демонам пришлось сделать в шапках дырки и в них просовывать свое главное высокодемоническое достояние. То есть, пока голова находилась в тепле, рога такой привилегии были лишены. И они мерзли.

Сапоги были более-менее удобными, как и плащ. Только оба этих предмета из-за меха внутри казались гораздо больше, чем были на самом деле. А вот варежки сводили с ума не меньше шапки. Сначала, только прибыв в этот мир и под руководством помощницы Дарриона попав в магазин одежды, Эларрор выбрал себе вполне удобные перчатки. Вышел из магазина и уже через десять минут вернулся обратно и приобрел то, что ему сразу предлагала Рузи. Две меховые шапки для рук.

Из всех троих высших демонов Эларрор особенно сильно страдал от холода. Мать Рояннара была огненной демоницей, и пламя у того в прямом смысле слова бурлило в крови. Рояннар даже не сразу понял, что температура в этом мире намного ниже Дарара. И приобретал зимнюю одежду не сколько ради обогрева, сколько для того, чтобы не выделяться из толпы. Наррияру тоже было значительно легче, ведь его родной восьмой круг был расположен в самом холодном месте Дарара. А вот круг Эларрора наоборот, считался самым жарким. С детства привыкший к жаре демон не боялся ни зноя, ни песков. Только не тогда, когда они были белыми, пушистыми и жутко холодными.

Ступив следом за ведьмой и практически сразу провалившись по колено, демон в который раз захотел послать все к фениксовой матери и вернуться домой, но в очередной раз осекся. Как же так? Какая-то мелкая, хрупкая и весьма слабая человеческая девушка греблась в белой массе, как пустынный червь в зыбучих песках, а он, сильнейшее существо Дарара, сдался с первого мгновения?

Сцепив зубы, демон сделал следующий шаг, сразу проваливаясь еще глубже. Через верх голенища в сапоги забивался снег, ноги, доставая земли, соскальзывали, отчего демон чуть ли не падал лицом в снег. При этом опереться хоть на что-то не было никакой возможности. Руки, стоило им только коснуться белой мягкой поверхности, также проваливались.

– А почему ты решила, что Азмаринду нужно искать? – в очередной раз застряв в снегу, спросил демон, надеясь, что ведьма, отвечая, хотя бы сбавит шаг, и он наконец сможет ее догнать. Они уже больше часа двигались по какому-то странному лесу, но цели их путешествия все не было видно. – Она не ночевала у себя в комнате?

– То, что она не ночевала, ерунда, – махнула девушка рукой, словно специально не замедляясь, а наоборот, еще больше ускоряясь. – Ее метла пропала, и Злюки нигде нет. А метла никогда не бросит свою хозяйку. Значит, Ринды на территории академии нет, и с ней, скорее всего, что-то случилось.

– Так зачем мы тогда идем неизвестно куда? – остановился Эларрор, начиная подозревать подвох в словах ведьмы.

– Ну почему же неизвестно куда, – усмехнулась та, наконец останавливаясь и оборачиваясь. – Во-первых, очень даже известно куда. Во-вторых, я ведь не сказала, что ты будешь помогать мне искать подругу.

И пока демон пытался понять, что именно хотела сказать ведьма, та, сунув два пальца в рот, громко свистнула и через пару секунд, оседлав подлетевшую к ней метлу, взвила в воздух.

– Ты пока посиди тут, подумай, а надо ли тебе вообще жениться на ведьме, – крикнула она и, расхохотавшись, рванула прочь.

Эларрор дернулся вслед за ведьмой, но вместо того, чтобы сделать шаг, вновь упал лицом в снег. А заодно понял, что его ноги крепко удерживает на месте что-то намного более плотное, чем просто снег.

Разгребал проклятый сугроб демон долго. Плененные ноги успели промерзнуть, а варежки промокнуть. Но Эларрор был упрям. Несмотря на всю свою демоническую силу, просто вырваться ему так и не удалось. Значит, нужно было «посмотреть захватчику в лицо» и уже тогда решать, как избавляться от него. А заодно и от противной ведьмы, так легко сумевшей обвести его вокруг пальца.

Тюремщиками демонических ног оказались корни деревьев. И обхватили они свою жертву весьма плотно, обмотав почти по самые колени. Более того, некоторые из особо шустрых корешков упорно продолжали захватническую операцию, продолжая ползти все выше и выше.

Не придумав ничего лучше, демон сразу ударил по корням боевым разрывающим заклинанием. Снег облаком взлетел вверх, с ветвей сорвались перепуганные птицы, а демон сразу же ощутил хлесткий удар по собственной, чрезвычайно важной заднице. Корни же остались на месте, совершенно целые. Ну разве что шустрики, которые хотели забраться выше, переквалифицировались в затаившихся тихушников.  Режущие, рубящие, огненные и другие заклинания летели одно за другим, но корням было все равно. Они совершенно спокойно переносили весь боевой демонический арсенал, не собираясь поддаваться.

Через час демон выдохся.

Снега вокруг него практически не осталось, кроны близлежащих деревьев были опалены и обломаны, а голая промерзшая земля напоминала место работы кладоискателя без карты.

Это-то и натолкнуло Эларрора на весьма странную мысль. Применив еще одно заклинание, он начал убирать землю вокруг удерживающих его ноги пут и обнаружил, что в земле их нет. Корни доходили ровно до того места откуда казались вылезающими из почвы.

Эларрор устало прикрыл глаза. Каким же нужно быть идиотом, чтобы сразу не догадаться. Внимательно присмотревшись к ловушке, он довольно легко снял чужую иллюзию, под которой увидел ведьмовские путы, в которые ему уже доводилось в свое время попадать. Та ситуация тоже была не из приятных. Злой до пьяных гномов, избавившись наконец от ловушки, демон открыл портал.

В прошлый раз они все вместе создавали проход прямо к Азмаринде. Сейчас демону нужна была совершенно другая ведьма, но он не сомневался, что она будет находиться в той же комнате. И Эларрор не ошибся. Девушка стояла спиной к нему у злополучного стола и, тихонько напевая, весело пританцовывала.

– Попалась, – предвкушающее рыкнул Эларрор, делая шаг к ничего не подозревающей ведьме.

Вот только кое-чего он не учел. Метла, стоящая у второго стола, резко дернулась и бросилась демону наперерез. Ее движения хватило, чтобы привлечь внимание ведьмы, и та тоже резко развернулась, держа в руках котелок с каким-то варевом. Девушка замерла, жидкость в котелке – нет. Продолжив блистательное продвижение в пространстве, она очень быстро нашла свое новое место обитания. Прямо на демонической особи.

Зелье впиталось в ткань мгновенно и так же быстро добралось до тела демона. А спустя пару секунд Эларрор почувствовал, что с его кожей происходит что-то не то.

– Спокойно! – в протестующем жесте ведьма выставила вперед руки, продолжая удерживать пустой котелок. – Фука, – обратилась она к своей метле: – Быстро закрой зеркало.

Та послушно кинулась к шкафу, стоящему в другом углу комнаты, и демон невольно повернулся ей в след, но ведьма не дала ему полностью обернуться, схватив за руку.

– Не-не-не, – затараторила она. – Туда тебе смотреть точно не надо. Сейчас мы просто уберем то, что получилось, и ты быстро отправишься к себе домой. Желательно туда, откуда приехал. Ведь, согласись, Ринки тебе все равно не добиться, да и зачем нужна такая жена? Ты хоть понимаешь, что это такое, жить с ведьмой?

Эларрор, уже было открыл рот, чтобы сказать, что он ее сейчас в порошок сотрет и ему совершенно плевать, что она подруга высшей демоницы, но ведьма уже каким-то немыслимым образом успела усадить его на стул, стянула с него плащ и сунула в руки невесть откуда взявшуюся чашку с чаем.

– Ты пей, пей, – приговаривала она, забирая у демона промокшие рукавицы, – это очень помогает от нервов. Сейчас согреешься, расслабишься, а потом я сварю противодействующее зелье, и ты снова станешь как новенький, даже лучше.

Все приговаривая и приговаривая, ведьма потянулась к шапке демона и когда начала снимать ее, замерла.

– Не поняла, – нахмурилась она.

Разомлевший в тепле и под причитания ведьмы демон не сразу сообразил, что происходит. Лишь когда почувствовал, как с него слетает иллюзия, понял, что ведьма не смогла стянуть шапку из-за его рогов и догадалась, что на нем иллюзия. Которую тут же сняла.

– Демон, – испугано прошептала она, делая шаг назад. – Высший.

И грохнулась в обморок.

Эларрор растерянно смотрел на распластавшуюся у его ног девушку, не понимая, что ему делать. Каких-то пять минут назад он готов был ее придушить, но сейчас, согревшись и расслабившись, пребывал в совершенно другом настроении. Да и чай у ведьмы был явно не из простых. Потому как мысли в демонической голове текли подозрительно вяло и бессвязно. А вот метла начала вести себя излишне бойко. Сначала потолкав хозяйку и не почувствовав от бесчувственной ведьмы отклика, она развернулась к демону. А Эларрор очень хорошо помнил, что творила Мотька Азмаринды, лишившись хозяйки.

– Спокойно! – совсем как ведьма недавно, выставил он вперед руки. – Сейчас все исправим.

И, подхватив девушку на руки, открыл межмировой портал. Эларрор быстро шагнул в него, надеясь, что метла не успеет следом. Надеясь…

Фука оказалась в портале раньше демона, а когда он наконец смог отпихнуть ее ногой, услышал весьма изумленное и горестное «Ох!». А следом звук падающего тела.

– С… с… сын? – раздался не менее испуганный голос правителя седьмого круга. – Это ты?

– Папа, – зло рыкнул Эларрор, снова отпихивая надоедливую и слишком проворную метлу. – Не время для шуток. Лучше помоги мне. – И тут же замер. – А что с мамой?

Правитель повернул голову, взглянул на лежащую на полу без чувств эльфийку и пожал плечами:

– Видимо, тебя увидела.

Слова отца удивили Эларрора, но в это время ведьма застонала, и демон снова переключился на нее, тем более что отец все же направился к жене.

– Так ты поможешь? – еще раз спросил Эларрор, когда родитель уложил бесчувственную супругу на софу.

Правитель вздохнул, поправил руку эльфийки, чтобы та не свисала, и направился к сыну. Одним движением заморозив бешеную метлу, он с любопытством уставился на ведьму.

– Знаешь, – задумчиво почесав подбородок, сказал отец Эларрора. – Я знал, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет, но такого развития событий не ожидал. Как хоть зовут ее?

– Я не знаю, – потупился Эларрор, вспомнив, что действительно не знает имени ведьмы.

– М-м-м, – многозначительно, но совершенно неинформативно промычал правитель. – Я вызову лекарей.

– Думаешь, они ей нужны? – с сомнением еще раз посмотрев на безмятежное и совершенно невинное личико ведьмы обеспокоился Эларрор. – Она просто испугалась.

– Тем более будут нужны, – важно кивнул отец. – Тебе. И знаешь, советую не применять на ней наши демонические силы. Ни подчинение, ни обожание. Попробуй просто перетерпеть. Даррион говорил, помогает.

И, вернувшись к своей жене, начал приводить ее в чувство, поясняя:

– Дорогая, нам срочно нужно сходить к кому-нибудь в гости. Недельки на две, не меньше. Надеюсь, к тому времени, как мы вернемся, замок будет хотя бы частично цел. Но самые ценные вещи я все же прикажу вывезти.