Текст книги "Телохранитель для демона"

Закрыв глаза и не сдержав гримасу отвращения, я призналась:

– Я тебя… поцеловала…

– ЧТО???

– Чтоб тебя гоблины на коврик пустили!

– Тень!

– Что?

– Ты что сделала?!

– Светлый, сдохни, а?

– Тень, – внезапно его голос стал каким-то странным, и я осторожно открываю глаза – он улыбался. Своей отвратительно доброй улыбкой. Затем отпустил мою левую руку и осторожно погладил по щеке. – Так, значит, поцеловала?

– Ты подыхал, а некроманта рядом не было, что мне еще оставалось? – Вообще да, ступила, ничего не скажешь.

– Тень, – СеАвир снова сжал мои ладони, – будет немного… подташнивать.

– Да меня и так тошнит, эльф, – не выдерживаю, – и от тебя, и от этого места!

– Да-да, я понял, – продолжает улыбаться светлый, – главное, не вырывайся сейчас, постараюсь сделать это безболезненно для обоих.

Очнулась от нервного рычания Тумана, и еще было сложно дышать. Открываю глаза и вижу довольную рожу эльфа, который очень крепко меня сжимает. Надо же, тощий, а сильный какой. Эх, разбить бы ему довольную рожу!

– Те-е-ень, – позвал СеАвир.

– Ну! – воинственно пытаюсь вырваться.

– Ты чудесная…

– Ты урод, и жаль, что не сдох!

– Да-да, я и это понял. – Эльф разжал грабли свои.

Быстро слезаю с него, в следующее мгновение исчезает мое платье.

– Одежда там. – СеАвир махнул рукой на шкаф… деревянный, гадость какая! – Переодевайся, там же дополнительный ошейник для Тумана. Твой сергал еще маленький, ему нужна защита. Учти, второй ошейник защитит от магической атаки… впрочем, физически Туман силен не по годам… ты хорошо о нем заботилась.

Почему-то даже не захотелось гадости говорить на это. А маг снова закрыл глаза, но на этот раз просто лежал, словно отдыхал. Пошла к шкафу – о-о-о, нормальная одежда! Штаны, рубашка, жилетка, темные эльфийские сапоги. Оделась быстро и не скрывая радости – в этом даже дышать можно спокойно.

– Там расческа, – где там, эльф не уточнил, – возьми и иди сюда.

Я как раз взяла ошейник для Тумана. Сергал не рычал – они же умные, и что сказал светлый, Туман понял.

– Где там? – спрашиваю, пока цепляю на сергала.

– У зеркала.

Беру деревянный гребень, иду и протягиваю его эльфу.

– Сядь, – слабый он еще, с трудом поднялся, взял гребень, – сядь, я сказал! Спиной ко мне.

Сажусь, этот чего-то делает с волосами.

– Светлый, ты чего там творишь? – Не то чтобы больно, но как-то неприятно.

– Эльфийское боевое плетение. – Впервые такое слышу, но вообще странно.

– А зачем?

– Это особое плетение, Тень, оно позволяет смягчить удар, если его нанесут по голове или ты упадешь.

– Э-э…

– Да, – светлый отвратительно рассмеялся, – а ты думала, что мы носим длинные волосы исключительно ради красоты?

– Не, это же такая гадость – таскать кучу соломы на башке. Вот татуировка – это да, это красиво…

– Татуировка не защитит твою голову от удара! – отрезал СеАвир. – И не крутись!

Пока он что-то там заплетал, я вспомнила о важном:

– А оружие?

– СеХарэль выдаст.

– Это тот крылатый?

– Да, глава охранного ведомства… который «птычка».

– А-а… а что он мне даст?!

– Выберешь сама.

Завершив плетение, эльф нацепил на кончик кольцо, которое с шипением сначала расширилось, а затем сжалось, стягивая волосы, и снова лег на кровать.

– Все, Тень, иди к СеХарэлю, не найдешь сразу, спроси у охраны, потом к дараю и не отходи от него ни на шаг… А я еще полежу…

И маг снова сделался неадекватным. Осторожно поднимаюсь, прическа, может, и хороша, но голову стягивает конкретно.

Эх, ладно, пошла убивать… всех.

– Туман, за мной. – И мы с сергалом покидаем спальню. В остальных комнатах, как я и предполагала, полнейшая разруха – картины попадали, все, что могло разбиться, – разбилось, цветы черные и страшные. Да уж, магия у светлых называется «Беги отсюда, пока ноги бегут!»

* * *

В коридоре многодемонно, все суетятся, мимо пробежал какой-то из крылатых.

– Эй, стой! – Я побежала следом, потому что крылатый плевать хотел на мои просьбы.

Ситуацию требовалось исправить! Догнала, сделала подсечку, и когда махина чешуйчатая растянулась на полу, одним движением оседлала, шею сжала пальцами, недвусмысленно намекая на кровожадность. И вот тогда демон снизошел до вопроса:

– Ты чего-то хотела, эльфочка?

Это было глупо, учитывая, что он повержен, а я на нем, и положение у меня травмоопасное – для него, естественно.

– СеХарэль где? – спросила я, не отказав себе в удовольствии и сжав пальчики.

Стон, рык, и демон ловким броском перекидывает меня через голову, но тут…

– Молодец, Туман, – хвалю я сергала, столь удачно сжавшего клыками отпущенную мной шею.

– О, тролль тухлый, обслюнявит же! – возопил демон.

– Да ты достал! – Это уже я. – Ты клопами обожрался с утра или с копытом в заду шляешься? Где СеХарэль, ты, гоблин пристукнутый?

Толпа демонов на нас внимания не обращала, и мы так и составляли композицию в растяжке на каменном полу.

– Да к нему я иду! – возмутился крылатый.

– А-а, Туман, отпусти, а вдруг он шею не моет, ты еще и отравишься. – Сергал фыркнул, отступил и высунул все три языка, демонстрируя отвращение.

– Так ты та эльфа, которую дракон головой ронял? – догадался, наконец, демон. – А я Тарунк.

– Тень. – Я протянула руку, и мы поднялись одновременно. – А почему сразу на вопрос не ответил?

– Да чтоб я с какой-то эльфой… – Но тут же голос понизил: – И потом как Хардар пешком ишачить? Кстати, за что светлый так его?

Мне тоже Хардара стало жаль.

– За тролля, – уныло отвечаю, и мы идем с крылатым вперед.

– Ну, – Тарунк подмигнул, – так что с троллем, пронесешь пару лап?

– Легко! – Демон мне в ответ радостно оскалился. – Когда надо?

– Ночью. – Мы подошли к полупрозрачной стене, за которой, судя по силуэтам, были одни крылатые и стояли все на вытяжку. – Все, пришли. Рожу делай серьезную.

Я сделала, и мы вошли.

* * *

– … Вашу мать к оркам отхожие места драить! Я вам рога сверну и в проход засуну! Вы у меня узнаете, что такое зад у дракона! – орал СеХарэль.

Я почувствовала себя как в клане, в общем, совсем как дома, даже слезы на глаза навернулись. И это не осталось без внимания:

– Чего ревешь, жаба пучеглазая? – вызверился СеХарэль.

Я хмыкнула и не отказала себе в удовольствии ответить:

– Дракона жалко…

Взвод крылатых ответил громовым хохотом, и, в общем, мы с СеХарэлем тоже поулыбались.

– Знакомьтесь, это Тень! – сообщил всем маг.

Повинуясь жесту, подошла ближе, и меня хлопнули по плечу… хорошо так хлопнули, чуть не зарылась носом в пол, но была готова к чему-то подобному, Крадущий и похлеще вытворял.

– А ничего эльфа, – заметил один из крылатых, – после такого удара и наши пол носом пашут.

– Да-а-а, – протянул СеХарэль, – крепкая мелочь.

Я злобно ухмыльнулась:

– Что, птычка, дверь не забыла?

Естественно, птычка попалась злобная, злобствующая и злопамятная, и в меня полетело заклинание… и спокойно так пролетело дальше. Интересно, что демона больше взбесило – тот факт, что я нагло рассмеялась, или что заклинание прошло насквозь, не причинив вреда.

– Дракон мне в зад! – СеХарэль был поражен произошедшим. – А ценит Светлый свою… скажем так… воспитанницу.

На что он намекает? Вот рожа крылатая.

– Слышь, птычка, – ага, нарываюсь и знаю, а все равно получаю удовольствие по максимуму, – ты сначала с драконом разберись, а то непонятно, то ты ему весь свой взвод в зад отправляешь, то его в свой суешь, а вот потом и суй свой нос в зад СеАвира!

Маг поднял бровь, чешуйчатую такую, отчего у него татуировка чуть деформировалась, и заржал. Остальные стояли молча, видать, такой смех – признак приближающейся смерти.

Я оказалась права – атаковал!

– Туман, не вмешивайся! – приказала мгновенно принявшему боевую стойку сергалу и ушла от первого выпада.

Ну, как оказалось, с крылатыми нам не зря запретили связываться, потому что спустя несколько минут я висела под потолком, удерживаемая злым демоном за ногу, и активно получала по… мягкому месту.

– Это тебе за язык, – и такое громкое «шлеп», – это за зад дракона, – опять «шлеп», – а это чтобы не выедала мне мозг, малявка, – очередное «шлеп», – ну и за дверь ты мне тоже ответишь!

Кстати, о двери: краем глаза замечаю, что она открылась и вбежал… дарай! И все крылатые мгновенно опустились на одно колено, а сам Арвиэль громко так:

– Что здесь происходит?

СеХарэль на мгновение отвлекся, и мне хватило этого, чтобы извернуться, ударом перебить ему кисть руки, и, когда взвывший от боли демон меня выпустил, я полетела вниз. А вот дальше разворот в воздухе, чтобы приземлиться безопасно, но…

– Эй, какой бешенный орк меня держит? – возмутилась я, едва повисла в воздухе.

Изогнулась и поняла, какой орк держал – дарай! Он стоял, протянув руку, и в его огромных глазах плескалась сила. Крылатые тоже как зачарованные уставились на Арвиэля, а тот… меня очень осторожно опустил, а затем резко притянул к себе. Никогда не думала, что такое вообще может быть – вот я стою на полу и тут же начинаю скользить по нему в невероятном темпе, приближаюсь к дараю, ровно до тех пор, пока он не схватил меня за плечо.

Но это к демонам, а вот вопрос Арвиэля убил просто:

– Он обидел тебя?

И взгляд такой – убийственный.

– … – попыталась ответить я.

Открыла рот, попыталась снова… Вспомнила, поняла, что зря эльфа не убила, и, устало вздохнув, отрицательно покачала головой.

– Тогда что это было? – прорычал дарай.

Демонстративно пожимаю плечами, поворачиваюсь к СеХарэлю, который растирает сломанную и явно сейчас активно заживающую руку и лыбится во всю рожу, совсем как я.

– Мы… проверяли возможности Теанаи, – пояснил СеХарэль, отвешивая дараю поклон.

Вообще забавно – дарай невысокий, только чуть выше меня… что мне очень нравится, а вот крылатым мы достаем до груди в лучшем случае, ну а СеХарэлю, как самому огромному здесь, и вовсе чуть выше пояса, и вот эта махина кланяется Арвиэлю.

– И как возможности? – спрашивает дарай, только… при этом поглаживает мое плечо большим пальцем, так как все еще держит.

– Впечатляющие. – Глава крылатой охраны довольно ухмыльнулся: – Но зад дракона ей светит!

Я фыркнула, демонстрируя, что хрен засунет.

– Теаная, – дарай вновь посмотрел на меня, и… дышать мне стало трудно, – вы идете со мной.

– Нет, сначала эта дочь тролля должна выбрать оружие. – СеХарэль мне подмигнул. – Затем я лично проведу ее к вам.

Арвиэль отпустил меня, развернулся и вышел.

Едва за дараем закрылась дверь, я атаковала крылатого… чтобы опять повиснуть вниз головой.

– Но как?! – голос опять прорезался, видимо позволяя мне повозмущаться.

– Не доросла еще со мной тягаться, плесень болотная!

На этот раз СеХарэль поймал меня на полу, а потому сейчас просто держал на вытянутой руке и ржал.

– Что, эльфа пристукнутая, позаботился СеАвир о соблюдении этикета, да? И, зная твой поганый рот, прикрыл его в присутствии дарая, да? Ха, умен светлый.

Меня швырнули на пол, присвистнули, едва я, приземлившись на руки, извернулась и повалила СеХарэля…

– Ах ты… Все, хватит. – И он отшвырнул меня в нестройные ряды ржущих крылатых.

Демонстративно встала, отряхивая несуществующую пыль с костюма. Настроение потрясающее!

– Чего лыбишься? – грозно вопросил демон, тоже поднимаясь.

– Всегда мечтала подраться с крылатым, – созналась я, – а вы, СеХарэль, вообще предел мечтаний.

– Я так и понял, – демон оскалился, – а теперь живо в строй.

Да я и так тут стояла. А вообще люблю демонов: с ними подрался – все, норма, а со светлым… Настроение стремительно испортилось.

Далее пошел разбор полетов для крылатых и инструктаж для меня. В процессе мы выяснили, что нас ожидает: купание в выгребной яме у орков, вылизывание зада у троллей, интимные отношения с жельскими оборотнями, да-да, именно теми, у которых одна ипостась пиявки, а вторая – склизкие черви, и в довершение… ну а как же без заднего прохода у многострадального дракона. Но это еще не все, как выяснилось, если с головы дарая упадет хоть волосок, тогда за нас возьмется сам СеХарэль. Я демонстративно потерла собственный зад, и крылатые сдержанно захихикали. После чего заработали гневный взгляд (они) и воздушный подзатыльник (я). На этом официальная часть завершилась, и перешли к неофициальной:

– Тень… свою «Теанаю» СеАвир может засунуть себе в… в общем, хватит о хорошем. Тень, следуешь за дараем неотступно. Ты привязана к нему, ясно?

Я кивнула.

– Магические атаки тебе не вредят, но помни: пройдя через тебя, магия ударит по дараю, посему либо контролируй угол преломления, либо отражай атаки.

Снова киваю, сейчас не время для шуток, а потому все серьезны.

– И самое главное, Тень, контролируй темных леди… мало ли.

Темные леди – это да-а, эти могут.

Дальше последовал развод крылатых, из которого выяснилось, что девять контролируют вход, семь курсируют над дворцом, аж двадцать «тенью следуют за Тенью», то есть за мной, и охраняют дарая. И если хоть волосинка… дальше снова знакомая попа дракона… Бедный дракон!

После головомойки крылатые поспешили на свои посты, сменять вампиров, а я осталась ждать оружия. И вот так стоишь, один, уродливый и маленький, а вокруг все такие большие, красивые, крылатые.

– Тень, хватит столбом стоять! Шевели копытами!

– К сожалению, у меня только ноги. – Я тяжело вздохнула.

СеХарэль заржал и, гордо цокая копытами, – да, знает падла, чем настроение подпортить, – повел к черной стене. К тому моменту, как он подошел, стена уехала вверх. Вот вот что мне нравится у темных – никакого дерева! Стекло, камень и железо! И там, где только что была сплошная стена из черного непрозрачного стекла, сейчас висит оружие для…

– Да пошел ты! – сообщила я довольному собой СеХарэлю. – Это для женщин!

Демон повернулся, смерил внимательным взглядом и задал вопрос:

– А ты кто?

Да, вот влипла…

– Я Тень, – отвечаю гордо, но самой паршиво, – дай нормальное что-то… – и я начала мечтательно перечислять: – Нож с зазубринами, чтобы оставлял порез не менее длины пальца, и такой, чтобы даже крылатые не могли заживить сразу. Еще желательно клевец…

– Ага, – маг внимательно слушал, – это ты хорошо демонов знаешь, кости будешь дробить?

– Ну да, только мне легкий.

– Понимаю.

– Так, дальше, сулиц, штук… э… пятнадцать, больше не нужно.

– Тебе решать, – поддакнул демон, – еще что-то?

– Ну еще можно рунку, я ее за спиной размещу, это так, на всякий случай.

– В общем, предпочтения твои мне понятны, – СеХарэль хмыкнул, – ты точно светлая?

– Нет. – И плевать, что в зеркале эльфа отражается.

– Пошли, издевка Хаоса. – И маг, еще громче цокая копытами, потопал вперед. Стена закрыла выставочные экспонаты, от которых толку ноль, и мы пошли к настоящему оружию.

– Туман, идем, – позвала я скучающего у дверей сергала.

А пришли мы не в хранилище, не-а, и не в оружейную, мы пришли в жилые помещения, если еще точнее, в спальню мага. Спальня мне понравилась – просторная, кровать посередине, никаких тебе цветочиков и ковричиков, все строго, функционально и мрачно – красота!

– Это тебе подарок от меня. – СеХарэль протянул ножик, обычный такой, с костяной ручкой.

Но… я же шайген, я оружие чувствую, а потому…

– Печень орка! – и, нажав скрытую кнопку в рукояти, я залюбовалась трехгранным клинком, в который трансформировался нож. Такую штуку всовываешь в тело как нож, затем нажимаешь на кнопочку в виде черепа тролля и проворачиваешь, превращая внутренности вражины в кашу. – Да, СеХарэль, это… это знатный подарок! Спасибо!

Благодарность моя была искренней, а потому демон тоже весь благодушно оскалился:

– Ты точно темная! Так, теперь держи вот это, – мне протянули сулицы.

Внимательно осматриваю этот вид дротиков, беру одну и кончиком ударяю о стол – похожая на плоскую рыбу сулица мгновенно превратилась в ежа! Причем ощущение, что сулица просто взорвалась колюще-режущими осколками металла. СеХарэль берет эту маленькую смерть, двойной удар по древку – и это снова обычная сулица.

– Сколько лезвий! – Мой восторг не имел предела, кажется, я даже попрыгала от счастья.

– Сколько радости, – передернулся демон. – На, держи, убивица.

И мне протянули клевец, обычный такой, я даже немного расстроилась.

– По столу ударь, – с насмешкой посоветовал СеХарэль.

Ударила, по краешку, легонько так – стол осыпался… весь…

– За что мне такое счастье? – спрашиваю у демона.

– Слушай, тебе и так не повезло уродиться светлой, да еще и бабой, так что считай это маленькой улыбкой от Хаоса, а рунку не дам!

– Почему???

– За твоей спиной будет находиться дарай, так что сведем к минимуму опасность для нашего задохлика, хотя… – демон задумался, – вот то, как он тебя перехватил сегодня, наталкивает на мысль, что мы все же не попадем под власть ХатшаззаГарая.

Я-то уже с того момента, как он вошел в грани, поняла, что силен.

– Ладно, пошли. – СеХарэль подтолкнул меня к выходу из спальни, задвигая под кровать ящик, из которого доставал оружие.

В процессе задвигания едва не произошел казус – Туман, заинтересованно все обнюхивающий, едва успел нос высунуть, за что попытался укусить крылатого и в результате получил по морде. Взвыв, Туман приготовился к атаке.

– Свои, – с улыбкой сообщила я зверю, и Туман обиделся.

Задумчивый СеХарэль неожиданно произнес:

– А ты знаешь, что сергалы не поддаются дрессировке?

– Знаю. – Я улыбнулась и, подойдя к Туману, попыталась вымолить прощение почесыванием за ухом… Конечно, он сдался мгновенно. – Но Туман не дрессированный, он просто умный и все понимает.

Внезапно демон напрягся, а я отчетливо расслышала звон разрушаемого заклинания охраны, еще одно лопнуло и осыпалось с жалобным «дзинь», затем следующее, и дверь открылась…

– Тень, – на пороге спальни стоял взбешенный СеАвир, – что ты делаешь здесь?

– Стою, – честно ответила я.

И тут СеХарэль заржал. От хохота сполз на пол и ржал уже там. СеАвир побледнел, что-то попытался сказать, но в результате не сдержался:

– А что я должен был подумать?

Ржущий СеХарэль сел на полу, вытер набежавшие слезы и, продолжая подхихикивать, со стоном спросил:

– Ты думал, что я… ха-ха… с этой бледной немочью? Ха-ха-ха!

– Да пошел ты! – Светлый развернулся и, уже уходя: – А что я должен был думать, зная твою инкубью натуру?

Демон еще немного поржал, но в результате стал серьезным.

– Все, Тень, пошли. Время.

И мы пошли, на этот раз тоже в спальню. А я все думала – надо же, целый инкуб, а… да еще и крылатый.

И пришли мы в спальню дарая.

Дарай – это сила и мощь домена. Когда он вступает во владение, Хаос передает ему силу, равную территории домена. Теоретически даже слабак станет сильнейшим в своем домене, фактически – если в наследование вступает сильный демон, тогда соседствующим дараям выгоднее его убить. Хотя убить наследника завсегда выгодно, ибо тогда Хаос самолично поделит территорию домена, и сила достанется соседям, а потому… защитить Арвиэля будет сложно.

Дарай обнаружился нами сидящим за столом – вокруг высшие демоны лучших родов. Все они заинтересованы, чтобы ДарГарай сохранил свое единство, следовательно, им можно было доверять… теоретически.

За спиной дарая находились те самые демоны из коридора, ага, те, которые убить хотели. Я, даже не спрашивая разрешения у СеХарэля, иду к дараю, становлюсь за ним справа. Арвиэль повернулся, бросил на меня быстрый взгляд и вернулся к выслушиванию демона с ярко-фиолетовыми волосами. Тот зачитывал какие-то экономические показатели и… В общем, к сути разговора я больше не прислушивалась и принялась разглядывать… дарая. Его волосы сегодня тоже были заплетены, но не так, как мои, хотя… наверное, с той же целью. Одет в черную рубашку и черные брюки, на шее поблескивает цепочка, на которой знак ДарГарая, еще пока тусклый, но через семь суток он засверкает, символизируя силу… это если дарай выживет. А пока он только труп ходячий, который все здесь присутствующие постараются сохранить живым, но… но это же демоны, уверена, что отходные пути есть у каждого и каждый уже прислал письмо соседним дараям с просьбой о «сотрудничестве». Это потом, когда дарай войдет в наследование, когда обретет силу, все демоны падут ниц и будут с благоговением взирать на хозяина, а сейчас…

Внезапно замечаю легкое сияние… Легкое, никто и не засек… кроме сергала, который тоже напрягся.

– Найди, – приказываю я Туману.

И сергал плавно движется между присутствующими. А я продолжаю следить, чуть изменив свое зрение – я шайген, мы видим истину. И сейчас я вижу магов, сильных, но сильнее всех здесь СеХарэль, и это удивляет… потому что дарай сильнее, но я это знаю, ведь видела, как ему подчинились грани, а остальные же не знают. Да и я не узнала бы – от дарая вообще никакого сияния, света, свечения, словно он пустышка.

Слежу за сергалом, он отходит к окну и пристально смотрит на демона в красном, тот осторожно пытается отойти, но…

– Атакуй! – Мой тихий приказ слышит лишь Туман и выполняет команду.

Бросок – и сумрачный пес вгрызается демону в горло. Я увидела достаточно, чтобы быть уверенной в своем приказе. Крик, хрип, гул возмущенных голосов, и я приказываю двум крылатым, которые сменили демонов дарая:

– Взять, отвести в пыточную, он взламывал защиту!

Меня бы не послушали, но…

– Исполнять! – грозный оклик СеХарэля, и крылатые взмывают под потолок, чтобы приземлиться возле демона в красном.

Сергал отпускает его мгновенно и довольный направляется ко мне. Теперь демоны взирают на него с ненавистью и опасением, перед Туманом расступаются.

– Молодец, – шепчу я и чешу ему за ушком.

– Ты тоже, – прошептал неизвестно как оказавшийся за моей спиной СеХарэль, затем нагнулся и тихо спросил: – Ты шайген?

– Угу, – отвечаю совсем тихо.

– Да, ты определенно… признак идиотизма Хаоса. – И маг отступил, ушел вообще, между прочим.

Это означает, что мне доверяют. Приятно.

А демоны там что-то докладывали и докладывали, скрывая насмешки в уголках рта, не принимая дарая в расчет и думая о том, что же им выгоднее – сохранить жизнь этому дараю или пойти поискать покровительства другого.

Затем наступило время представления наследника двору и приезжим. Мы вылетели из дворца на драконах, а приземлились уже на площади. Такой совсем не пустой площади. Я догадывалась, что на представлении народу будет тьма, но чтобы столько… Я стояла за дараем, и отсюда казалось, что мы стоим на утесе, а внизу бушующее море темных данного домена… да и не только данного.

– Тень, – голос светлого и руки светлого на моем поясе, – будь внимательна, хорошо?

– Угу, – отвечаю, даже не оборачиваясь.

Но мысль о том, как он тут оказался, промелькнула все же.

– СеХарэль от тебя в восторге, – продолжил маг.

– Да-а-а, – я даже улыбнулась, – птычка порадовал. Слушай, светлый….

Но тут заговорил один из высших демонов, представляя дарая, и началось: речи, речи, речи… СеАвир отошел к группе магов, рядом с дараем остались я, четверо крылатых и восемь высших демонов. И дальше снова речи, принесение клятв главными домами, в общем – скука смертная. Я подняла голову и увидела парящих в небе крылатых, они красиво кружили над площадью…

Внезапно тихо зарычал сергал.

Опустила голову, осмотрелась. Опасность. Ее ощутить было несложно, но откуда? Осматриваю всех повторно, замечаю на крыше соседствующего с площадью здания татуированную рожу, а дальше:

– Прикройте меня. – Крылатые разом сделали шаг вперед, я шаг назад и вступила в полотно подпространства.

Так и есть – на крыше обнаружился лучник. Вогнала стрелу ему же в глотку, а вот лук конфисковала – он мне понравился. С этого места осмотрела площадь снова, заметила еще троих, пошла убивать. Настроение стремительно поднималось, и седьмого я предварительно придушила, так как его «Эльфа…» достало, ну и вот так, обзаведясь тремя луками и колчанами стрел и пятью наборами метательных дротиков, я вернулась в строй. Крылатые встретили мое появление изумленными взорами, но… а что им говорить. Но тут случилось странное – дарай сделал шаг назад, затем еще один, оказавшись со мной на одной линии, не поворачиваясь, схватил за руку, притянул к себе и прошипел в ухо:

– Больше не смей рисковать собой!

Он заметил? Но как? Хотела ответить ему, не смогла выдать и звука и… вспомнила про ублюдочного эльфа. А Арвиэль, словно ничего и не произошло, вновь встал рядом с толкавшим пространную речь по поводу правопреемства демоном.

Короче, ситуация странная. Ищу взглядом эльфа, нахожу его в толпе магов – СеАвир смотрит очень зло, губы поджатые, желваки опять ходят. В общем, я поняла из всего этого одно – лучше убивать, чем охранять! Да и вообще, какой из меня охранник, а?

Во-первых, когда убиваешь, то убил – и свободен, а тут нужно стоять и слушать весь этот высокопарный бред… Во-вторых, когда убиваешь, это весело, а тут… сиди и ищи тех, кому сейчас весело. В-третьих, на крыше здания торговой палаты я заметила движение… попыталась сделать шаг и услышала ледяное:

– Тень, – дарай говорил едва слышно, – стоять на месте.

Да? И что дальше? Мне проще убить стреляющего, чем перехватывать результат его веселья в воздухе, а потому…

– Прикройте меня! – приказываю крылатым и ухожу в подпространство.

Прорываюсь сквозь серое марево до самой крыши и понимаю, что здесь очередной разрыв и я не смогу выйти на самом здании… Вот троллья пятка!

– Туман, что делать?

Сергал нашу цель видит отчетливо, и именно он срывается и прыгает, покинув подпространство. Повторяю его маневр и едва успеваю ухватиться за край крыши. А там звуки борьбы! Орочий угр! Подтягиваюсь на руках, забираюсь на крышу и замираю, когда обозреваю острие рунки у своего носа.

– Надо же, эльфийка! – и голос очень знакомый.

Перевожу взгляд на обладателя сего тембра и замираю – Скользящий! Смотрю на шайгена, который давно в клане, намного дольше, чем я, и понимаю, как я вляпалась. Перевожу взгляд на Тумана и вздрагиваю – его скрутил Сумрачный. Шайгены! Два матерых шайгена на одном задании! И я понимала, кто цель… В общем, Крадущий решил подзаработать, мало того, что меня продал светлому, так еще и заказ на жизнь дарая принял. Потрясающе!

И вот как раз Сумрачный и произнес:

– Гаси эльфийку, и через подпространство идем к дараю. Рядом с ним крылатые, издали не попадем.

– Ага, – Скользящий продолжал удерживать меня на краю крыши, – только там СеАвир, а нам приказано держаться от него подальше, так что сегодня дарай еще поживет.

– Угр орка! – выругался Сумрачный и поднялся, вырубив ударом Тумана.

– Берем эльфийку? – предложил Скользящий.

– Мы на задании, – отрезал Сумрачный, и… и Скользящий попытался отрезать мне голову, потому что на задании шайген не развлекается, это закон.

Вот только я тоже шайген и, резко выхватив клевец, перехватываю удар на него, а дальше начинается бойня. Сумрачный мгновенно понял, что я не просто дева эльфийская, и атаковали они теперь разом. И если от Сумрачного я увернулась, то рунка Скользящего в результате направилась аккурат к моему горлу… Вспышка! Яркая, почти ослепительная! Вспоминаю о защите эльфа… неплохо, что тут сказать. Вынимаю нож и, пока шайгены пытаются прийти в себя, добиваю обоих. Скользящего просто вырубила клевцом, размозжив череп, а вот Сумрачный… не стоило ему бить Тумана.

– Эльфка, – прорычал шайген, когда я воткнула кинжал в его сердце, – на тебе защита правящего рода.

– Сумрачный, – и я нажала на череп тролля, с радостью осознавая, что сейчас лезвия раскрошили его сердце, – зря вы в это сунулись.

Сверху опустились три крылатые тени.

– Эй, ты как? – спросил Тарунк и тут же: – Э-э… так это шайгены, вон татуировки на пол-лица… Тень, как ты их?

В том-то и суть, что никак! Если бы не защита СеАвира, лежать бы мне тут трупиком.

Стараясь не соскользнуть по черепице, мчусь к сергалу – жив, но ранили его.

– Тарунк, я к дараю, а ты…

– Отнесу твоего сергала к целителю, – пообещал демон.

– Хорошо.

И я бегу по скользкой черепице, к едва заметному пологу подпространства, спрыгиваю с крыши, врываясь в серое марево, и через мгновение выхожу уже рядом с дараем. После схватки с шайгенами я с трудом дышу, сердце колотится, рубашка на рукаве разорвана, но… на мне ни единой царапины, а ведь удар Скользящего я бы не смогла отразить и понимаю это. Стою за крылатыми, пытаясь вернуть дыхание в норму, и тут понимаю, что очень трудно… Оно и не удивительно – шайгены используют бесконтактные удары, и сейчас я ощущала все прелести техники, которую сама так долго изучала.

– Тень, – за моей спиной возник СеХарэль, – тебя заменят.

– Нет, я в порядке. – С последними словами вырывается кашель… сплевываю кровь.

Скользящий – ублюдок! А я и не заметила, как он нанес удар… Снова закашлялась, сплюнула уже сгусток… походу, удар был не один.

– Тень, – СеХарэль положил лапу на плечо – плечо отозвалось болью.

Эк они меня отметелили за минуту!

– В норме я, – почти рычу, – все, исчезни.

Попыталась прорваться к дараю, но маг как держал за плечо, так и продолжал держать, в общем, рыпнулась я как мартышка на привязи.

– Тень, – СеХарэль продолжает держать, – ступай к СеАвиру, не досмотрел он чего-то в защите.

Он как раз досмотрел, а я подставилась. Вот только:

– Птычка, я и не с такими повреждениями способна быть в строю, забей.

Но СеХарэль не слушает и, все так же удерживая за плечо, пытается вывести… И тут началось: вспышка, еще. Я вырываюсь, забывая обо всем, кроме Арвиэля. И плевать, что дарай меня презирает, главное, чтобы жил. Шайгены! Трое. С разных концов площади. Видели! Знают! Трое! Крадущий сошел с ума?!

И я стою за спиной дарая, отслеживая перемещения, отслеживая рваные края подпространства, замирая, когда на мгновение теряю из вида хоть одного из троих. Орочий угр, я не справлюсь с тремя! Здесь крылатые, но… здесь есть доступ из подпространства!

К счастью, главный демон закончил речь и дарая теперь уводят. Уводят к дворцу, там крылатых больше, и шайгены не сунутся. Трое! А всего было пятеро! И эти трое знают! Видели! Я подставилась… Нужно остаться и уничтожить… Внезапно меня хватают за руку, прямо перед собой вижу огромные чуть раскосые глаза дарая и слышу тихое:

– Никогда больше не смей нарушать мои приказы! А сейчас за мной!

Я киваю, так как говорить с дараем не в силах, и тут же замечаю летящую сулицу… Не задумываясь, хватаю в воздухе, и рука взрывается болью… Мгновенно бросаю и перехватываю следующую… Резко поворачиваюсь, закрывая собой дарая, и перестаю дышать – Несущий смерть… мастер. Он на мгновение выныривает из подпространства, чтобы произнести насмешливое «Тень» и снова исчезнуть. Помойная яма! Что делать?! Что делать??? Паника, отчаяние и… интересно, а я смогу убить Несущего, а? Нет, а вот если отбросить все мысли и вот так вот серьезно задуматься, а смогу ли я? И паника отступает. Ха, а я попробую!

Но мы уже уходим, меня за руку, за здоровую руку держит дарай, а я все размышляю – смогу или нет? Точнее не так, теперь я продумываю, как бы это сделать! Все же Несущий один из сильнейших шайгенов, и фактически появление его татуированной рожи с оборванными ноздрями уже гарант смерти дарая, но… но как бы его убрать-то, а?