Текст книги "По ту сторону реальности. Сборник мистики и фантастики. Том 3"

Татьяна Дорофеева-Миро

п. Урмары, Чувашская республика

Быдыщ и Апусь

С древних времен на земле, где тюркские племена булгар смешались с финно-угорскими племенами, где позже к ним присоединились племена воительниц-амазонок, где испокон веков обитали потомки исполина Улыпа, жили по соседству Быдыщ и Апусь. Люди не любили Быдыща за вредность: всюду, где бы он ни появлялся, все рушилось, издавая характерный звук «быдыщ!» или причинял боль сам звук, как при пощечине или ударе кулаком. Ходил он в грязных лохмотьях, никогда не мылся. Любил громко сморкаться и грызть ногти.

Находиться с ним рядом было неприятно. Домик его понемногу разваливался, потому что никто не помогал ему сделать ремонт, а сам он в одиночку не справлялся. Крыша обветшала, стала протекать, потому в доме всегда было сыро и холодно. И оттого Быдыщ становился еще злее.

То ли по законам сказок, то ли по законам жизни, Апусь была полной противоположностью Быдыща. Всегда опрятная, улыбающаяся, добрая, она будто разливала свет там, где кого-то обидел Быдыщ. Её мягкие руки словно ласкали по голове, когда она, пытаясь унять боль, клала их на макушку. Потому и звали ее ласково – Апусь. Там, где она появлялась, всегда был мир и покой. Дом её был расписан яркими красками, он походил на радугу. Всюду вокруг цвели цветы, на которых трудились маленькие золотистые пчелки. В доме Апусь всегда исполнялись самые заветные мечты. Да и сама она была гостеприимной хозяйкой. Люди любили собираться у Апусь, потому что там всегда были смех, радость и счастье. Она любила людей, всегда спешила к ним на помощь. И вредного Быдыща она по-своему любила и очень жалела. Но Быдыщ всегда возмущался:

– Убери свои руки! Мне не нужна твоя любовь, – говорил он.

Апусь вздыхала с сожалением, что в очередной раз не смогла достучаться до злобного сердца Быдыща, и молча уходила.

Так, в полном одиночестве проходили дни Быдыща. Когда какой-нибудь путник просился к нему на ночлег, он отказывал. Когда гости из других краев, которые не знали характера Быдыща, пытались ему помочь – покормить, умыть – он отворачивался, запирал ворота и уходил в дом.

Много снега растаяло с тех пор, много воды в реке убежало, много раз солнышко просыпалось и укладывалось спать, а Быдыщ так и остался одиноким и неинтересным. Взгляд его потух, он немного осунулся, и сильно кашлял – то ли оттого, что жил в прохладном доме, то ли оттого, что в душе поселился холод и нелюбовь, а может, потому что чувствовал себя старым, больным и никому не нужным. Ночами выходил он к берегу реки и с тоской глядел на луну, изливал душу звездам. Но никто его не слышал. Потому что ночью все спят.

Однажды, когда в очередной раз, стоя на берегу реки, Быдыщ рассказывал луне о своем одиночестве, в доме по соседству случился пожар. А там были маленькие дети. Но была ночь, и понятно, что все люди в это время спали. Сам не понимая как, он очутился возле этого дома и стал тушить огонь. Когда люди подбежали, пожар был почти потушен. Но в суете никто и не обратил внимания, что вместе со всеми тушил пожар и Быдыщ. Только через несколько дней пошел слух, что из соседских окон ребятишки видели на пожаре и Быдыща. Но все так привыкли к тому, что он причиняет только зло, потому и не поверили этому. И снова Быдыщ вышел на берег реки, чтоб открыть душу луне. Ему казалось, что звезды смеются над ним, вот и подмигивают. Он думал, что луна не слышит его, вот и блекнет к утру…

Так наступила весна. Она пришла звонким щебетом пташек, ярким солнечным светом и теплым ветерком. Мир расцветал, всё вокруг пело и радовалось жизни. Люди сеяли хлеб, работали в огородах. Птицы вили гнезда и соединялись в пары. Апусь помогала всем, как могла. И только Быдыщ не находил себе места. Его не радовала весна. Ему не нравился щебет птиц. Ему было плохо.

Целыми днями он лежал дома и кашлял. Теперь и ночами он перестал выходить на берег реки, потому что там в теплое время года гуляли влюбленные пары, а он не хотел никому показываться на глаза.

Шло время. В огородах стал поспевать урожай. Однажды ночью в соседский огород залезли воры. Хотели поживиться за чужой счет. Они вырывали из земли репу, морковку. Срывали с веток яблоки. Быдыщ увидел их, вышел на крылечко и стал так громко кашлять, что воры испугались, побросали всё и убежали. От шума проснулся хозяин, выбежал, но увидел только сверкающие пятки убегающих воров да у соседа, на крылечке Быдыщ, мелькнула тень…

– Вряд ли кто к нему залезет, – подумал мужик. – Это, наверное, он прогнал воров. Спасибо тебе, Быдыщ! – крикнул он в темноту…

Осенью все люди готовились к празднику Урожая. Во все стороны расползались ароматы пирогов с капустой, картошкой. В домах готовили сладкий десерт, пекли торт. Апусь приготовила «Варенье Мечты»: съедят его люди, и исполнятся их желания. А Быдыщ опять закрылся у себя в доме и… плакал. Он так устал быть одиноким! Ему очень хотелось быть со всеми на празднике…

Чуткая Апусь услышала плач соседа и отправилась к нему. Тихо постучавшись в дверь, она вошла в дом. Повсюду висели паутины, на которых лежала многовековая пыль. По комнате был разбросан разный хлам. Из пола в разных местах торчали ростки растения, проросшего сквозь доски.

– Апчхи! – чихнул Быдыщ. Посмотрел косо на Апусь и спросил: – Что тебе надо? Зачем ты пришла?

– Я хочу тебе помочь, – ответила Апусь. – Хочешь варенья?

«Варенье Мечты»: вдруг его желание исполнится? Да и кушать очень хотелось. И он согласился. Сладкое варенье странным теплом согрело изнутри. От него хотелось петь. И что еще необычней – сделать что-то хорошее. И Быдыщ сам не заметил, как произнес:

– Спасибо, Апусь!

Апусь улыбнулась: сработало волшебное варенье! А Быдыщ улыбнулся в ответ. Сразу же лицо его засияло, в глазах появился блеск. Он оживился, попросил:

– Можно еще?

– Ну конечно! – обрадовалась Апусь. – Приходи вечером на праздник. Там будет интересно и весело, – пригласила она.

– А меня не прогонят? – боязливо спросил Быдыщ.

– Если ты придешь с миром и не будешь пакостничать, никто тебя не прогонит. Мы добрым людям всегда рады. Только давай сначала приберем в доме и приведем себя в порядок, – предложила Апусь.

Быдыщ согласился. Долго они убирались в доме. Наконец, когда завершили уборку, дом стал светлым и уютным.

– Я теперь всегда буду такой порядок поддерживать, – сказал Быдыщ, довольный совместной работой.

Вечером все потянулись к широкому лугу, где собирались праздновать. Вокруг луга, как высокий забор, росли деревья – сосны да дубы. Они укрывали луг от злых ветров. Под деревьями расположились невысокие кустарники, в которых притаились лесные жители – зайчишки, ежата и лисята. Они знали, что люди и их угостят своим вкусненьким. Повсюду росли ромашки, анютины глазки, васильки, пижма. Порхающие воробушки своими крылышками издавали тихий шорох. Всюду было так красиво и спокойно!

Апусь зашла за соседом, чтоб вместе с ним пойти на праздник. Вошла она и не узнала Быдыща: умытый и причесанный, с постриженными ногтями, одетый в светлую рубашку, улыбающийся, он выглядел совершенно другим – не таким злобным и вредным.

– Ну что, пойдем? – спросил он.

– Пошли, – ответила Апусь. – Только пообещай, что больше не будешь вредничать.

– Не буду, – пообещал Быдыщ.

Когда они пришли к месту празднования, увидев Быдыща вместе с Апусь, все удивились, и на некоторое время вокруг воцарилась тишина. Быдыщ даже испугался, что его прогонят. Но из толпы вышли хозяева дома, где когда-то был пожар, и сосед, которого чуть не ограбили, шагнули навстречу Быдыщу и протянули ему руку.

– Спасибо тебе, что помог нам! – сказали они.

– Да что уж, – отвел взгляд Быдыщ. – Простите мне мои злобные выходки, люди добрые! Я больше не буду пакостничать! – попросил прощения он у всех собравшихся.

– Кто старое помянет, тому глаз вон! – пошутили из толпы.

Потом все взялись за руки и стали водить хоровод. Много шуток и смеха слышно было в тот вечер. Смех вперемешку с позвякиванием монет на головном уборе Апусь разносились далеко по всей округе. Среди многоголосья слышен был и грубоватый бас смеющегося Быдыща. За много веков он впервые беззаботно смеялся. Он катал малышей на спине, помогал убирать со стола женщинам, поддерживал беседу с мужчинами.

Долго продолжался праздник. Только перед рассветом все разошлись по домам… Вернувшись домой, Быдыщ подумал:

«Исполнилась моя мечта измениться и стать лучше. Вот как варенье Апусь помогло! Или это её доброта и любовь помогли?» – решил он, уже засыпая счастливым сном.

Впервые за много веков ему снилась радуга и теплый летний дождик, снились улыбки и смех… Быдыщ уже точно знал, что никогда больше не будет вредничать и причинять боль другим. Он еще спал, но уже стал другим – добрым и любящим. Сердечко его билось ровно и спокойно. Потому что оно обрело любовь…

Через некоторое время Апусь и Быдыщ поженились. И детишек они родили. Один краше другого. Один умнее и талантливее другого. И все они жили дружно. И новый дом они построили. И деревья – яблони – посадили в саду. В каждом яблоке – сказка. Потому и любили лазить к ним в сад детишки со всей округи, которых никогда Апусь и Быдыщ не прогоняли. Срываешь яблочко – и попадаешь на время в сказку…

Но это уже другая история…

Альмира Илвайри

г. Тильбург, Нидерланды

Школьный вальс

Стоял ясный июньский вечер, наполненный летним теплом и ароматом цветущего шиповника. Одиннадцатый «А», теперь уже бывший, гулял в Петровском парке. Юноши были в костюмах с галстуками, девушки – в нарядных платьях, как и положено на выпускном балу. Впрочем, бал уже закончился, и теперь они просто бродили всем классом по городу.

Надя шла под руку со своей школьной подругой Ксенией. На ней было элегантное платье нежно-бирюзового цвета, приталенное, с асимметричным верхом, открывающим левое плечо, и длинной многослойной юбкой. Светлые, чуть вьющиеся волосы девушки, убранные со лба и скреплённые заколкой-цветком в тон платью, рассыпались за спиной.

Надя сама подбирала этот наряд. Но предназначался он не только для выпускного бала.

– Ксюша, мне пора, – шепнула она подруге, и девушки начали действовать по заранее согласованному плану, цель которого состояла в том, чтобы Наде незаметно улизнуть, без фраз в спину: «Мирошкина, опять отделяешься от коллектива?» Они остановились, Надя оперлась на руку Ксении, делая вид, что проверяет, не сломался ли каблук. Выждав, когда одноклассники пройдут вперёд, Надя сказала подруге «Пока!» и торопливо скользнула с аллеи под тёмные кроны.

Впереди за стволами деревьев светлело вечернее небо, догоравшее красками заката, готового вскоре перейти в рассвет. Стоял сезон белых ночей. Надя любила это время, когда всё вокруг становится лёгким, призрачным, немного волшебным, – и старинный парк с тенистыми кронами вязов, и набережная с гранитными тумбами, украшенными массивными якорями, и темнеющие поодаль силуэты кораблей возле пирсов. Стараясь не споткнуться обо что-нибудь в темноте, Надя выбралась на утрамбованную песчаную дорожку, миновала памятник Петру Кораблестроителю (там было много народа, но, к счастью, не попалось никого из знакомых) и поспешила к набережной.

Лица коснулся лёгкий прохладный ветерок, несущий с собой запах моря. Надя обрадованно улыбнулась. Она уже заметила знакомый силуэт корвета с двумя мачтами и радаром в круглом обтекателе над ходовой рубкой. Сообразительный! Он был пришвартован у пирса Купеческой гавани, где обычно стояли военные корабли. Как и обещал, он вернулся к её выпускному вечеру. Вертолётная площадка на корме корвета пустовала. Слава Богу, Саню он куда-то спровадил.

С начала их детской дружбы прошло несколько лет. За это время они оба повзрослели. А в последний год что-то в их дружбе изменилось. Нет, они не перестали быть близкими друзьями, скорее даже наоборот. Но иногда в разговоре то он, то она смущённо смолкали, словно не решаясь сказать что-то важное. Пауза длилась несколько секунд, после чего Сообразительный поспешно переводил разговор на другую тему, а Надя, если сидела в ходовой рубке, поднималась, говоря, что ей нужно на свежий воздух. Выйдя на крыло ходового мостика, она останавливалась у поручня и смотрела с высоты на залив. И больше всего на свете она боялась, что кто-нибудь из моряков или даже капитан Виктор Антонович заметят её пылающее лицо.

Они оба понимали, что нужно поговорить. И оба не начинали этот разговор, словно заранее решив отложить его до Надиного выпускного вечера.

Возле металлических ворот Надя показала пропуск, но Сергей, охранник, махнул рукой:

– Проходи, – он добавил, широко улыбаясь: – Ты сегодня выглядишь сногсшибательно!

– Так выпускной бал, – улыбнулась девушка в ответ.

– Вижу. Весь город гуляет, – Сергей нажал кнопку, и Надя прошла через узкую «вертушку» слева от металлической решётки, закрывавшей вход к пирсам.

– Ты не в курсе, на борту много народа? – спросила Надя, обернувшись.

– Почти никого, – ответил охранник. – Только Виктор Антонович и двое матросов.

Сообразительный был пришвартован правым бортом к пирсу, носом в сторону моря. Надя поспешила к кораблю. Он ничего не говорил, но она чувствовала: он смотрит на неё и ждёт, когда она подойдёт ближе. Трап был опущен: это Виктор Антонович позаботился, зная, что Надя сегодня придёт. Самого капитана нигде не было видно.

– Здравствуй, – сказала Надя кораблю, проходя по трапу на борт.

– Салют, – ответил Сообразительный и добавил чуть тише: – Ты сегодня красивая.

– А, бальное платье, – проговорила девушка. – Так положено. Всё– таки выпускной вечер.

– Ты в нём… больше похожа на саму себя, настоящую, – неожиданно изрёк корвет и смущённо умолк, словно размышляя, то или не то он сказал. – Извини, я не умею делать комплиментов.

– Не скромничай, у тебя прекрасно получается, – Надя поднялась в ходовую рубку и села в пустое кресло за штурвалом. – Ты здесь надолго?

– До завтра. Потом снова в плавание.

– А Саню куда отправил?

Саней звали вертолёт Ка-27, составлявший авиагруппу Сообразительного и обычно стоявший у него на корме. Имя он взял себе сам, в честь пилота, научившего свой вертолёт говорить с людьми.

– Саня сам отпросился. Понятия не имею, где он, – помолчав, корвет спросил: – Надя, выпускной вечер – это как завершение ходовых испытаний?

– Ну… да, вроде того, – Надя немного удивилась такому неожиданному сравнению. – И потом можно самим выбирать курс.

– И что выбрали твои одноклассники?

– Разное. Несколько ребят собираются в Военно-морское училище. Может быть, кто-нибудь из них научится говорить с кораблями и станет капитаном. Ещё двое, Слава и Лена, поступают в медицинский институт. Моя подруга Ксюша – на филологический.

– А какой курс выберешь ты?

– Мне, в общем, без разницы. Я же всё равно буду Смотрителем маяков, и главное для меня – продолжать заниматься у дяди Ибрагима. А так… я собираюсь в музыкальное училище. Буду музыкальным руководителем в детском саду.

– Хорошая работа. С детьми… – задумчиво проговорил корвет. – Надя… Ты не жалеешь, что решила стать Смотрителем?

– Ну… У меня как бы не было выбора, – пожала плечами девушка. – Книга сама выбрала меня.

– А ты хотела бы изменить свой выбор? – чуть волнуясь, спросил корабль.

– Нет, – Надя покачала головой. – Почему ты спрашиваешь?

– Смотритель всегда один. У него никого нет. Кроме, наверное, маяков, которые он навещает по долгу службы. Ты действительно так хочешь? Ведь вы, люди, не любите одиночества.

– Ну… да, как правило, Смотрители не женятся и не выходят замуж, – подтвердила девушка. – Но это не значит, что Смотритель одинок. И я не буду одинока. Потому что буду нужна людям в городе и кораблям в гавани.

Кажется, корабль хотел что-то добавить, но вместо этого спросил:

– Выпускной вечер… Как он обычно проходит?

– Сначала праздник в школе. Выступают учителя и ученики, говорят друг другу добрые слова. А потом – танцы. Главный танец – школьный вальс, когда юноши приглашают девушек. Поэтому я в бальном платье.

– И ты танцевала школьный вальс? – поинтересовался Сообразительный.

– Ну… вообще-то нет, – призналась Надя.

– А почему? – удивился корабль. – Неужели тебя никто не пригласил?

– Ну… э… – смутилась Надя. Вообще-то приглашали, но она отговорилась, сказав, что у неё кружится голова и ей лучше присесть. Просто когда-то давно она обещала себе, что станцует школьный вальс только с тем, кто будет ей особенно дорог. И решила сдержать своё слово.

Сообразительный ждал её ответа, и она попыталась объяснить:

– Понимаешь, в нашем выпуске девчонок больше, чем парней. И, в общем… Я подумала, что мне не хватит партнёра, и решила просто посидеть и посмотреть.

– Жаль. Если бы я был человеком, я обязательно пригласил бы тебя на танец. И станцевал бы с тобой школьный вальс.

Надя вспыхнула. Ведь на самом деле она надела бальное платье не для выпускного вечера, а для того, чтобы потом придти сюда, на тихий и пустынный пирс, и подняться по металлическому трапу на борт корвета.

– Послушай, – продолжал корабль, в голосе его звучало волнение. – А если… Ты ведь занимаешься у Смотрителя, и он научил тебя, как ты это называешь… зрению души. Поэтому ты всё видишь, когда я рассказываю тебе о моих путешествиях.

– Ты… к чему это? – не поняла Надя. Сообразительный поспешно пояснил:

– Я попробую представить, будто я твой одноклассник. Мы идём с тобой по набережной. Подходим к танцевальной площадке, там, в парке. И… я приглашаю тебя на танец. Ты ведь сможешь это увидеть?

Надя смутилась ещё больше. Потому что… Если бы на выпускном балу появился он, каким-то чудом превратившись в парня, и пригласил её на танец, она не стала бы отказываться.

– Ну… давай попробуем, – поборов смущение, согласилась девушка. Положила руки на штурвал корабля, как обычно делала, слушая его рассказы, и закрыла глаза.

Упражнения на синхронизацию мысли, которые Надя выполняла под руководством Смотрителя, помогали ей и раньше видеть то, о чём рассказывал Сообразительный. Но тогда ведь он рассказывал о реальных вещах! А теперь нужно представить что-то непривычное и странное: корабль в облике человека! Но почему-то Надя была уверена: у них получится.

…Она стояла в бальном платье на пирсе, возле того места, где обычно швартовался Сообразительный. Но корвета на месте не было. Зато навстречу ей шёл молодой человек, высокий, с коротко стриженными светлыми волосами и открытым, смелым лицом. На нём был голубовато-серый костюм и белая сорочка с галстуком-бабочкой.

– Это… ты? – удивлённо спросила Надя. Молодой человек улыбнулся и ответил знакомым голосом:

– Ну а кто же? – подойдя, он добавил тихо: – Я тебе… нравлюсь таким?

– И таким тоже, – ответила Надя и хихикнула: – А «бабочку» ты сам придумал?

– Видел в фильме, который показывали на борту. Но если тебе не нравится, я уберу, – он хотел снять «бабочку» и спрятать в карман пиджака, но Надя остановила его:

– Не надо, пусть будет, – она взяла его под руку: – Пойдём погуляем.

Они прошли вдоль пирса и подошли к воротам, неожиданно оказавшимся открытыми. Охранник Сергей куда-то подевался – в будке его не было, лишь на столе дымился в чашке недопитый кофе. Не став дожидаться охранника, они прошли через открытые ворота и оказались на набережной.

Набережная была заполнена гуляющим народом. Такое ощущение, будто здесь собрались выпускные классы всех школ города. Стоял оживлённый гул голосов. Где-то играла гитара. Слышался звонкий девичий смех.

Надя и Сообразительный остановились у гранитного парапета. Море расстилалось перед ними спокойной тёмной гладью. Вдалеке у горизонта чуть алела закатная полоска. А здесь уже опустилась ночь, прозрачная и чарующе-светлая, какими бывают ночи только в июне. Тихо плескали волны, ударяя в парапет. Свежий запах моря смешивался с нежным ароматом цветущего шиповника. От нагретых за день каменных плит поднимались токи тёплого воздуха.

Сообразительный повернулся, глядя на оживлённую и людную набережную, на темнеющий за ней Петровский парк.

– Так странно, – проговорил он, – ходить по берегу, на который раньше я мог только смотреть из гавани. Но мне нравится! Пойдём погуляем ещё!

– Пойдём, – Надя снова взяла его под руку.

Девушка размышляла, что надо бы показать Сообразительному город, но почему-то им обоим не хотелось уходить далеко от моря. Они так и шли по набережной, вдоль гранитного парапета с расставленными на постаментах массивными якорями.

– Вон там – памятник погибшим в Цусимском сражении, – Надя указала в сторону парка. – Тот самый, про который я рассказывала. Правда, его отсюда не видно, потому что кругом куча народу.

– Так давай подойдём! – Сообразительный потянул Надю за собой через толпы гуляющих.

Памятник был простым и скромным – металлическая стела, как будто кусок обшивки корабля, и положенный рядом якорь. На стеле различались изображения двух военных кораблей. Вокруг кто-то расставил свечи – «чайные огоньки» в алюминиевых чашечках, и на стелу падали трепещущие оранжевые отблески. Этот уголок парка словно отделялся незримой завесой от оживлённой набережной. Шум и голоса отдалились, и слышно было, как тихонько потрескивают огоньки свечей. Сообразительный всматривался в изображения кораблей:

– Тот, что ближе – броненосец класса «Бородино». Наверное, «Суворов», флагман. А второй, трёхтрубный – скорее всего, «Ослябя»… – помолчав, он добавил: – Хорошо, что вы, люди, тоже помните.

Надя вспомнила, как в своё время её удивило, что Сообразительный знал и о сражении под Цусимой, и о многих других морских сражениях. Это знание переходило от старших поколений кораблей к младшим, и корабли берегли его. Услышав, что о Цусимской битве написана книга, Сообразительный попросил Надю принести её, и они вместе читали потрёпанный томик, главу за главой (корвет тогда стоял в сухом доке, а у Нади были каникулы).

Постояв немного у памятника, они двинулись дальше вдоль набережной. В общем-то, они ничем не выделялись из толпы – высокий плечистый юноша в костюме с галстуком-бабочкой и девушка в бирюзовом бальном платье. А может, всё-таки выделялись. Потому что попавшийся навстречу весёлый (и немножко навеселе) дядька с букетом белых роз остановился и воскликнул:

– Какая красивая пара!

Надя и Сообразительный посмотрели друг на друга и смущённо рассмеялись. А дядька вручил Наде розу из букета:

– Это для прекрасной дамы. Доброго плавания, молодёжь!

– «Доброго плавания?» – удивился Сообразительный, глядя вслед весёлому дядьке с букетом. – Это же корабельное приветствие! Он умеет говорить с кораблями, как ты?

– А может, он сам корабль? – улыбнулась Надя. – Как ты… – она поднесла розу к лицу и вдохнула: – Пахнет… Знаешь, у роз необычный аромат. Яркий, сильный, и в то же время какой-то далёкий и неуловимый, как будто из других миров. Вот, понюхай!

Сообразительный последовал Надиному примеру.

– Первый раз нюхаю цветок, – сказал он и мягко улыбнулся, возвращая розу Наде: – Запахи земли… Они не похожи на запахи моря. Но это хорошо – побыть на земле, почувствовать её так, как чувствуете вы, люди. Надя, а ты когда-нибудь ощущала море так же близко, как землю?

«Ну вообще-то я каждое лето купаюсь в море», – хотела сказать девушка, но поняла: Сообразительный имел в виду совсем другое. Она улыбнулась:

– Помнишь, как мне в первый раз разрешили выйти с тобой на внешний рейд? Кажется, после майских праздников. За мной ещё присматривал один из твоих матросов. День был яркий и ветреный, с ослепительно-синим небом и белыми барашками на волнах. Ты летел вперёд, быстрый и радостный, и мне хотелось ликовать и смеяться вместе с тобой. Наверное, тогда я впервые почувствовала то, что чувствует выходящий в море корабль.

…Да, Надя вспомнила, как ей разрешили спуститься из ходовой рубки на полубак, и она стояла, держась за поручень фальшборта, и встречный ветер трепал её волосы. Они шли мимо фортов на искусственных островках, построенных ещё наследниками царя Петра. Сообразительный пытался рассказывать про эти форты, но рассказ словно бы удерживал его, не давая развить полный ход, а ему так хотелось простора, скорости, – и Надя сжалилась над ним, сказав, что про форты почитает потом, в книжке, а сейчас лучше вместе мчаться вперёд, в голубую со стальным оттенком даль…

Уже подходя к Летней пристани, Надя заметила среди гуляющих своих одноклассников. Она придержала Сообразительного за локоть:

– Смотри, вон ребята из моего класса. Я тебе про них рассказывала. Это Игорь Быстров, он собирается в Военно-морское училище. Может быть, когда-нибудь станет капитаном. А парень с гитарой – Артём Каменецкий, он сам сочиняет песни. А вот Света Дёмина, его девушка. Ой… – она потянула Сообразительного прочь: – Там, возле лотка с напитками – Вовка Анисимов из одиннадцатого «Б», не хочу его видеть.

– Он тебя обидел? – спросил Сообразительный, замедляя шаг.

– Да нет, – Надя досадливо поморщилась, – просто весь вечер приставал и страшно надоел. Еле от него отделалась. Пойдём!

Надя сильнее потянула за руку своего спутника. Вовка был известным в школе задирой, и Наде совершенно не хотелось, чтобы Сообразительному пришлось познакомиться с ним, а возможно, и с его кулаками. Сообразительный глянул ещё раз на Вовку в компании гогочущих парней, словно размышляя, не стоит ли применить против него какие– нибудь санкции за то, что тот приставал к Наде, но девушка напомнила:

– Ты, кажется, собирался пригласить меня на танец?

– И по-прежнему собираюсь. Просто не вижу ни одной танцевальной площадки.

– Наверное, надо пройти ещё, – проговорила Надя, с удивлением глядя вперёд.

Там, дальше, город, знакомый Наде с детства, выглядел странным, не похожим на себя. Здание военного музея из красного кирпича возле Летней пристани исчезло. Вместо него парк тянулся дальше вдоль набережной. Да и сама Летняя пристань выглядела по-другому. Не было павильона, где продавали билеты на теплоходные экскурсии, да и сами экскурсионные катера, обычно подрёмывавшие у причала, куда-то делись.

Вовка, кажется, заметил Надю. Сказал что-то двоим своим дружкам, и вся троица с банками пива направилась к ней через толпу. К счастью, Сообразительный не заметил этой процессии, а тут ещё дорогу Вовке пересекла шумная компания из другой школы. Воспользовавшись этой заминкой, Надя потянула своего спутника вперёд, к странному знаку, стоявшему на месте военного музея.

Знак напоминал огромную вилку камертона с изогнутыми зубцами. Между зубцами был вертикально поставлен нотный стан. На верхних концах нотных линеек поблескивали золотистым длинные узкие вымпелы, а снизу висели колокольчики. Странно, но миновав этот камертон, Надя вдруг почувствовала уверенность: ни Вовка со своими дружками, вообще никто здесь их не найдет.

Сообразительный остановился:

– Я слышу музыку… Где-то играет оркестр.

Надя тоже прислушалась:

– Да, и я слышу! Вальс, который играли на выпускном вечере.

– Как будто для нас, верно? – улыбнулся Сообразительный. – Это на набережной и не должно быть далеко, – он прибавил шагу и потянул девушку за собой.

Они шли по набережной, чудесным образом изменившейся. Справа тянулись ряды пирсов. У некоторых пирсов стояли корабли, все в яркой иллюминации. И какие корабли! Начиная от парусников и пароходов прошлого столетия до современных яхт, катеров и океанских лайнеров. Были и необычные суда с парусными мачтами и пароходными трубами. «Неужели в нашем маленьком городке такой огромный порт?» – удивлённо думала Надя, глядя по сторонам.

Публика на набережной тоже сменилась. Казалось, Надя и её спутник попала в историческую энциклопедию с картинками, причём картинки были из самых разных стран и эпох. Мимо проходили люди в старинных английских, испанских, голландских костюмах, военные в ярких мундирах. Шуршали длинные платья дам. Корабли оживлённо беседовали друг с другом и с людьми на пирсах, Надя слышала их голоса, говорящие на разных языках. А вместо привычных ясеней и вязов в парке рядами росли невысокие деревца, сейчас стоявшие без листьев, но полностью покрытые мелкими цветами. Над низким парапетом, отделявшим парк от набережной, словно парило лёгкое белое облачко.

Надя подошла, протянула руку и коснулась гроздочки розово-белых цветов.

– Сакуры… Я никогда не видела их, только на фотографиях.

– Я видел их в Копенгагене, в апреле прошлого года, – отозвался Сообразительный. – Тогда они тоже цвели. Из гавани их хорошо было видно.

Надя подняла голову. Над набережной и парком по скалистому склону взбегали вверх дома с остроконечными крышами, башенками и шпилями. В окнах уютно светились огоньки, на балконах с узорными перилами сидели люди, пили чай и смотрели на гавань. А ещё выше тянулась каменная аркада с балконом. Там тоже прогуливалась нарядная публика.

– Слушай, мы ведь не в нашем городе, – поняла Надя.

– И даже не в нашей реальности, – добавил Сообразительный. Он улыбнулся по-мальчишески беззаботной улыбкой: – Вот и хорошо! Мы можем делать, что хотим, и никто нам не указ!

– Мы как будто сбежали с урока, – проговорила девушка. Сообразительный весело отозвался:

– Или ушли в плавание без капитана.

– Точно! – рассмеялась Надя. – И кажется, мы приплыли!

Неподалеку прямо на набережной располагалась танцплощадка.

Тут же играл оркестр, тот самый, который они слышали по дороге сюда.

Дальний конец танцплощадки уходил в море. Там кружилась в вальсе пара: высокий мужчина в тёмно-синей форме морского офицера, с короткими пепельными волосами, зачёсанными назад, и элегантная молодая женщина с волосами оттенка густого золота, в длинном голубом платье из шуршащего шёлка. Вокруг собралось немало зрителей.

Надя с Сообразительным тоже засмотрелись на эту великолепную пару. Мало того, что они прекрасно танцевали, они ещё и сами были красивы. Открытое, мужественное лицо кавалера наводило на мысль о молодом, но опытном офицере военного флота. Его дама, с аристократическими чертами лица, напоминала принцессу, прекрасную и – Надя почему-то была уверена – добрую.

Вот они соскользнули с края танцплощадки и закружились в вальсе над волнами. Надя так и застыла с удивлённым взглядом:

– Они танцуют на воде?

– Они корабли, – пояснил высокий мужчина в старинном камзоле и треуголке. – А корабли умеют ходить по воде и в человеческом облике.

– Значит, и ты умеешь! – сказала Надя Сообразительному. Он отозвался с неловкой улыбкой:

– Ходить, наверное, умею, а вот так станцевать точно не смогу, – кажется, он был несколько огорчён.

– Не переживай, – попыталась утешить его Надя. – Я тоже танцевала вальс только один раз. С отцом. Он пробовал учить меня перед выпускным вечером.

– Значит… мы не сможем станцевать вместе?

Танцоры между тем вышли на середину площадки и поклонились публике. Им аплодировали. Музыканты в кремовых фраках и белых сорочках взяли инструменты, встали со своих мест и тоже вышли на сцену, раскланиваясь перед присутствующими.