Текст книги "Упрямая Звёздочка, или Волшебное приключение"

Антон Березин
Упрямая Звёздочка, или Волшебное приключение
Сказочная повесть

Иллюстрации Д. Лапшиной.

© Березин А. И., 2021

© Лапшина Д. Ю., ил., 2021

© ООО «Издательство АСТ», 2021

* * *

Удар 1-й
Волшебные космические часы

– Папа, расскажи мне сказку.

– Какую сказку?

– Про Волшебные Космические Часы.

– Это совсем не сказка. По крайней мере, так утверждают самые старые галактики.

– А я всё равно думаю, что сказка! И она мне очень нравится.

– Ну, если очень нравится, тогда слушай…

Рассказывают, что где-то в глубинах Вселенной есть Волшебные Космические Часы. Никто не знает, когда и как они появились. Кто-то говорит, что их сделали боги, когда создавали этот мир. Другие утверждают, что Волшебные Космические Часы существовали задолго до появления Вселенной. И именно они своими ударами пробудили к жизни весь существующий сейчас мир. Это было самое большое Чудо – Самый Первый Новый Год Новой Жизни.

С тех пор Волшебные Космические Часы начинают отбивать начало каждого Нового Года. А с двенадцатым ударом их гигантского звёздного маятника, раскачивающегося между галактиками, начинается Новый Год Новой Жизни. И это самая чудесная ночь во Вселенной. Потому что именно в новогоднюю ночь происходят самые разные чудеса и сбываются желания. Без этого Время и Жизнь во Вселенной просто остановились бы. А ведь Жизнь и есть самое большое чудо во Вселенной…

– Как красиво! – вздохнула маленькая Звёздочка. – Жаль, что это всего лишь сказка.

Папа-звезда вздохнул и покачал головой, потому что переупрямить свою дочку, маленькую Звёздочку, ему ещё никогда не удавалось. Хотя, трудно сказать, где у звёзд находится голова, но Папе-звезде покачать головой как-то всё-таки удалось.

И в этот самый момент раздался гулкий звон. Звон был настолько сильный, что в некоторых галактиках даже пролились обильные звёздные дожди… Первый удар

Удар 2-й
Волшебное новогоднее приключение начинается

– Ой! Что это?! – воскликнула Звёздочка.

– Как что? – удивился Папа-звезда. – То, что ты только что назвала сказкой. Это бьют Волшебные Космические Часы.

– Ты шутишь? – с подозрением посмотрела на него Звёздочка.

– Какие тут могут быть шутки? – развёл руками Папа-звезда. – Это был их первый удар.

– Значит, начинается новогодняя ночь? Ночь чудес и исполнения желаний? – оживлённо спросила Звёздочка.

– Именно, – кивнул Папа-звезда.

– Тогда я хочу побывать на Земле. Я столько о ней от вас с мамой слышала! Ведь именно на Земле происходит самая чудесная и волшебная новогодняя ночь во всей Вселенной! – решительно заявила Звёздочка.

– Нельзя! Звёзды всегда должны оставаться на своём месте, – возразил Папа-звезда.

– Почему это? – поинтересовалась Звёздочка.

– Потому что так положено! – сказала появившаяся Мама-звезда.

– Кем положено? – не отставала Звёздочка.

– Не знаю. Но так заведено со времён создания Вселенной. И не нам это менять, – попыталась объяснить Мама-звезда.

Но Звёздочка не сдавалась.

– А я хочу! – упрямо заявила она.

– Дорогой, ну объясни хоть ты ей! У меня ничего не получается, – умоляюще посмотрела Мама-звезда на Папу-звезду.

– Этой упрямице на словах ничего не объяснишь, – нахмурился Папа-звезда. – Придётся её наказать.

– И как вы меня накажете? – рассмеялась Звёздочка. – К чёрной дыре поставите? В прошлый раз я там сколько времени простояла! И ничего! Заставите учить названия всех звёзд и созвездий и где они расположены? Так я давно всё это наизусть знаю!

– Тогда остаётся только одно, – вздохнул Папа-звезда. – Очень не хотелось, но другого выхода я не вижу. – И отвесил Звёздочке увесистый шлепок своим протуберанцем.

Неизвестно чего он ожидал, но, наверное, только не того, что произошло дальше. Звёздочка сорвалась со своего места и полетела, оглашая космос радостными криками:

– Ура! Получилось! Желания действительно сбываются! Спасибо, папа! Спасибо, мама! Я только быстренько слетаю на Землю и вернусь обратно!

С этими словами она исчезла в безбрежном звёздном небе.

– Что я наделал! – горестно вздохнул Папа-звезда.

– Мы наделали, дорогой, – в свою очередь вздохнула Мама-звезда. – Что же теперь будет?

– Не знаю, – вздохнул Папа-звезда. – В новогоднюю ночь может быть всё. Ведь это ночь чудес и исполнения желаний…

У Звёздочки даже дух захватило от стремительного полёта. Ведь она летела первый раз в жизни. Конечно, если бы всё это происходило на Земле, то ветер бил бы ей в лицо и свистел в ушах. Но, как известно, в космосе нет воздуха, поэтому о скорости полёта Звёздочки можно было судить лишь по окружавшим её звёздам, которые просто слились в сплошные яркие полосы. Наконец впереди показалась какая-то планета. На самом деле это была Луна, но Звёздочка не знала об этом. Звёздочка уже почти пролетела мимо неё, когда вдруг услышала доносившиеся с неё странные звуки. Кроме того, что она была очень упрямой, Звёздочка была ещё и очень любопытной. Поэтому она, конечно же, не могла пролететь мимо…

На камне сидело странное существо и всхлипывало.

– Эй, ты кто? – осторожно спросила у него Звёздочка.

– Лунатик, – между всхлипываниями невнятно пробормотало существо и неожиданно разрыдалось.

От Мамы-звезды Звёздочка слышала, что лунатиками называют тех, кто во сне гуляет под открытом небом. И Мама-звезда даже несколько раз сама их видела.

– Тебе, наверное, приснился какой-то очень страшный или грустный сон. Поэтому тебе надо просто проснуться и перестать плакать, – предложила ему Звёздочка.

– Да нет, я не тот лунатик, который во сне гуляет, – отмахнулся от неё Лунатик. – Те лунатики живут на Земле. А я живу на Луне. Поэтому и называюсь Лунатиком.

– А-а-а… – понимающе протянула Звёздочка, хотя на самом деле ничего не поняла. – А почему ты тогда плачешь?

Лунатик объяснил ей, что когда он последний раз гулял, то заблудился и попал на Тёмную Сторону Луны. А на ней слишком темно, и теперь в этой темноте он никак не может найти дорогу домой. И скоро он совсем здесь замёрзнет, потому что на Тёмной Стороне Луны очень-очень холодно.

– Только и всего? – рассмеялась Звёздочка. – Сейчас я тебе помогу! – И засияла ярким светом, осветившим всё вокруг. В этом свете они с Лунатиком по его следам легко нашли дорогу домой.

– Спасибо тебе! Без тебя я бы совсем пропал. Я так тебе благодарен! – даже прослезился Лунатик при расставании.

Но теперь это уже были слёзы радости.

– Ну, что ты, – смутилась Звёздочка. – Ведь все должны помогать друг другу. Меня так мама с папой учили.

– Если с тобой что-нибудь случится, и тебе будет нужна моя помощь, ты только мигни в сторону Луны. Чем смогу, помогу, – сказал Лунатик.

– А что со мной может случиться? – удивилась Звёздочка. – Если что-нибудь и случится, то только хорошее. Ведь сегодня новогодняя ночь. Ночь чудес и исполнения желаний.

– Ну, я полетела, – добавила она.

– А куда ты летишь? – поинтересовался Лунатик.

– На Землю, – ответила Звёздочка. – Там ведь столько всего интересного и чудесного! До свидания!

И с этими словами Звёздочка взлетела и растворилась среди тысяч других звёзд.

– До свидания! – прошептал Лунатик ей вслед.

Но его и без того тихие слова были тут же заглушены каким-то очень громким звуком. Это раздался удар Волшебных Космических Часов. Второй удар…

Удар 3-й
Горячий приём

Но на Земле оказалось совсем не так чудесно, как представляла себе Звёздочка. Точнее, даже не на Земле, а ещё над Землёй. Сначала Звёздочка почувствовала, что вокруг неё заметно потеплело. И после космического холода это было даже приятно. Но постепенно становилось всё жарче и жарче. Пока Звёздочка не почувствовала, что просто уже вся горит. Она ведь не знала, что при входе в атмосферу Земли любое тело раскаляется докрасна и даже может сгореть. Но когда жар стал уже нестерпимым, она с отчаянием крикнула:

– Наверное, я сгорю, так и не увидев Землю. Прощайте, мама и папа! Извините меня! Почему я была такая упрямая и не слушалась вас?!

– Смотри, смотри, звезда падает! – указала мама сыну на падающую Звёздочку. – Быстрее загадывай желание!

Мальчик поднял глаза и увидел в небе огненный след от падающей Звёздочки. Глаза его широко раскрылись, а губы что-то прошептали.

– Ну, успел загадать? – спросила его мама.

– Успел, – кивнул мальчик.

– И что же ты загадал? – поинтересовалась мама.

– Чтобы эта звезда не сгорела и осталась жива, – потупив голову, прошептал мальчик.

– Ты что? – удивилась мама. – Ты ведь мог загадать любое желание. А звёзды, они неживые.

– А эта – живая. Я знаю, – упрямо сказал мальчик.

– Но ты же так хотел велосипед, на который у нас сейчас просто нет денег.

– Как-нибудь обойдусь. Есть вещи поважнее велосипеда, – стоял на своём мальчик.

– И правильно, – неожиданно согласилась с ним мама и улыбнулась. – Действительно, есть. Причём, гораздо важнее.

– А ты у меня молодец! – обняла его мама и поцеловала. – А с велосипедом мы что-нибудь придумаем. Пойдём домой, а то папа нас, наверное, уже заждался.

И они ушли, взявшись за руки.

– Ну, и дурак! – раздалось откуда-то из кустов.

– Глупый мальчишка! – фыркнул рыжий облезлый кот весьма подозрительного вида, вылезая из кустов. – Я бы на его месте столько нажелал! У-у-ух! Никому бы мало не показалось!

И очень хорошо, что не нажелал. Даже трудно себе представить, что мог бы нажелать кот по кличке Бандит. Эту кличку он честно заслужил всеми своими нехорошими делами и делишками.

Однако, похоже, зря он это сказал. Очень зря. Но об этом позже.

Потому что именно на этом месте нашего повествования раздался ещё один удар Волшебных Космических Часов. Третий удар…

Удар 4-й
Точное попадание

Звёздочка на всём лету врезалась в снег, который тут же превратился в пар. Ведь Звёздочка была ещё очень горячей после того, как чуть не сгорела в земной атмосфере.

– Как здорово! – восторженно кричала Звёздочка, скользя по снегу. – Это просто чудо какое-то!

И была права. Потому что её спасло самое обыкновенное чудо – желание мальчика, пожертвовавшего ради неё своим самым заветным желанием.

Так, скользила Звёздочка по снегу, скользила, пока точнёхонько не попала в какую-то тёмную дыру. И провалилась в неё. Дыра эта совсем не походила на знакомые ей космические чёрные дыры. Потому что в ней, кроме Звёздочки, был кто-то ещё. Она поняла это по громкому сопенью и чмоканью.

– Эй, ты кто? – неожиданно раздался голосок.

Звёздочка огляделась. Но в темноте ничего не было видно. А засиять ярче Звёздочка не решалась. Мало ли кто там есть в этой темноте.

– Конечно, я не трусиха! Совсем не трусиха! – шёпотом убеждала она себя. – Но осторожность никогда не помешает. Так меня мама учила.

– Меня тоже мама так учила, – неожиданно поддакнул ей голосок. – Она у меня очень хорошая. Только говори потише.

– Почему? – машинально спросила Звёздочка, ещё не пришедшая в себя от удивления, что у обитателя этой тёмной дыры тоже есть мама.

– Потому что, если разбудить её во время зимней спячки, то она очень сильно рассердится, – объяснил голосок. – Пойдём лучше наружу.

– Пойдём, – согласилась Звёздочка.

Выйдя наружу, они с удивлением уставились друг на друга.

– Ты кто? – одновременно спросили они. И смутились.

Первой пришла в себя Звёздочка.

– Я – Звёздочка, – сказала она.

– А я – Медвежонок, – представился Медвежонок и добавил: – Медведь. Но ещё маленький.

– Ой! – обрадовалась Звёздочка. – А у нас на небе есть Большая Медведица и Малая Медведица. Только они – созвездия. А ты настоящий!

– Так ты звезда?! Самая настоящая?! Оттуда? – указал лапой вверх Медвежонок.

– Ага! – радостно кивнула Звёздочка.

– Вот здорово! – обрадовался Медвежонок. – Первый раз настоящую звезду вижу так близко. Раньше только издалека видел. На небе. А вблизи звёзды оказывается гораздо красивее.

– Спасибо! – покраснела Звёздочка. То ли от смущения, то ли от удовольствия. – Слушай, а почему ты в этой тёмной дыре сидел? Ведь здесь гораздо красивее и интереснее.

– Не в дыре, а в берлоге, – проворчал Медвежонок и, немного помолчав, грустно вздохнул. – Потому что со мной никто играть не хочет.

– Почему? – удивилась Звёздочка.

– Меня все боятся, – совсем погрустнел Медвежонок. – Говорят, что я очень страшный. И злой.

– Да ты что?! – возмутилась Звёздочка. – Ты совсем не страшный. И, по-моему, очень добрый…

– Злой! Злой! – прервал её чей-то голосок. – Ведмедь страшный! Получай!

Метко пущенный снежок попал Медвежонку прямо в лоб.

– Вот видишь… – развёл лапами Медвежонок. – И так всё время.

– Нет, так дело не пойдёт! – решительно сказала Звёздочка и крикнула в ту сторону, откуда прилетел снежок. – А ну-ка, выходи!

– Не выйду! – ответил голосок.

– Ты трус, что ли? – презрительно поинтересовалась Звёздочка.

– Ага, – сказал появившийся из-за большого сугроба дрожащий Зайчонок. – Мне все об этом говорят.

– Ну, если ты не побоялся выйти, значит, ты не трус. А совсем даже наоборот, – решила подбодрить его Звёздочка.

– Да? – от удивления Зайчонок даже перестал дрожать.

– Конечно! – кивнула Звёздочка. – Мало ли, кто что говорит. Ты, например, только что сказал, что Медвежонок злой. А он наоборот, очень добрый. Так и с тобой. Ты совсем не трус. Не надо слушать то, что о тебе говорят другие. А надо просто быть самим собой.

– Какая ты умная! – в один голос с восхищением сказали Медвежонок и Зайчонок.

– Это не я умная, а мой папа. Это он меня этому научил, – даже засветилась ярче от смущения Звёздочка.

– Значит, я тоже могу никого не пугать, что я его съем? – неожиданно вывалился на поляну Волчонок.

Все поглядели на него. А Волчонок вдруг опустил глаза и начал смущённо ковырять лапой снег.

– Я этого… того… то есть не того… – невнятно пробормотал он. – Я не подслушивал. Честное слово! Я случайно. Просто мимо проходил. Но, если я вам мешаю, то я тогда это… пойду, что ли…

– Да что ты! Совсем не мешаешь! Наоборот, мы тебе очень рады! – загалдели все. – Иди к нам!

– Я тоже очень рад! – улыбнулся Волчонок. – А то мне так надоело, что все меня боятся. А я дружить со всеми хочу. И играть.

– Так за чем дело стало?! – воскликнула Звёздочка. – Давайте играть! Во что у вас тут на Земле играют?

И они начали играть. Сначала играли в снежки. Потом в прятки. Потом в догонялки. Потом в царя горы. Потом… В общем, много во что играли. А по ходу игр к ним присоединялось всё больше и больше тех, кто не хотел быть тем, кем их считали или называли. Это был и Лисёнок, который не хотел хитрить и обманывать. И Совёнок, который не хотел быть мрачным и нелюдимым. Откуда-то даже приполз Змеёнок, который не хотел никого жалить. Всех и не перечислишь.

Такой весёлой новогодней ночи лес никогда ещё не видел. Правда, когда пришла пора прощаться, всем почему-то стало очень грустно.

– Не грустите, – улыбнулась Звёздочка. – Ведь теперь вы все стали тем, кем всегда хотели быть, а заодно вы все стали друзьями. И у меня на Земле появилось столько друзей, сколько никогда не было на небе. А ведь друзья – это самое главное!

Словно подтверждая её слова, торжественно прозвучал ещё один удар Волшебных Космических Часов. Четвёртый удар…

Удар 5-й
Последний герой

– О! Это я удачно приземлилась! – заметила Звёздочка и тут же поправилась. – Точнее, приветвилась.

И, действительно, она сидела на покачивающейся от порывов ветра ветке.

Звёздочка посмотрела вокруг. Унылый вид голых деревьев, покрытых снегом, новогоднего настроения не добавлял.

– Хорошо долетели? Кстати, поздравляю: посадка действительно была замечательная! – неожиданно услышала Звёздочка.

Она огляделась, но никого не увидела. Лишь одинокий иссохший жёлтый лист трепетал на ветру, словно готовясь вот-вот сорваться с ветки.

– Кто здесь? – на всякий случай спросила Звёздочка.

– Позвольте представиться: Лист, – услышала она в ответ. – Осмелюсь спросить: а вы кто будете?

Звёздочка с удивлением снова посмотрела на Лист, трепетавший на ветру, но так почему-то пока и не сорвавшийся с ветки.

– Звёздочка, – представилось она.

– Весьма рад, – прошелестел Лист. – Вот уж не думал, что в своей короткой жизни мне удастся поговорить с самой настоящей звездой.

– А почему вы совсем один? – спросила Звёздочка, окинув взглядом ветви деревьев, на которых не было ни одного листа. – Ведь все другие листья уже давным-давно облетели.

– Видите ли, есть то, что заставляет меня оставаться здесь и держаться из последних сил, – объяснил Лист.

– А что, если не секрет? – заинтересовалась Звёздочка.

– Совсем не секрет. Позвольте рассказать вам, с чего всё, собственно, началось.

– Конечно!

– А началось всё с того, что когда я уже готовился улететь в свой последний путь, внизу появился заяц. И зачем-то принёс мне в подарок морковку. Когда я спросил его, чем заслужил такую честь, он рассказал мне свою историю. Однажды он убегал от волка. Силы его почти оставили, и он решил, что уже бессмысленно бороться за свою жизнь. Поэтому он лёг на землю и начал смотреть на небо. И вдруг увидел меня, последний лист, оставшийся на дереве. И ему стало очень стыдно: вот, даже беспомощный лист, и тот борется за свою жизнь! А он, молодой, полный сил, заяц решил сдаться без боя. А какой у зайца бой? Быстрый бег, конечно! Он собрался с силами и задал такого стрекача, что волк только его и видел. С тех пор заяц поверил в свои силы. А если видел в лесу кого-то, кто совсем пал духом, то приводил его к моему дереву и показывал меня. Гляди, говорил, вот наверху слабый и беспомощный на первый взгляд лист, но он не сдаётся и борется со всеми ветрами и невзгодами. И наперекор всему побеждает! Просто надо поверить в себя и никогда не сдаваться! И вы знаете, что странно, работает ведь! Как я теперь могу бросить всех тех, кто упал духом и перестал верить в себя? Так что приходится держаться из последних сил.

– Да вы просто герой! – воскликнула Звёздочка.

– Какой там герой… – смущённо прошелестел Лист. – Просто больше некому, вот я и держусь. Хотя, силы у меня уже не те, что прежде, – вздохнул он. – Так что, боюсь, придётся мне скоро всех оставить.

– Не оставляйте! – вскрикнула Звёздочка. – Очень прошу вас. Ведь вы так нужны всем, потерявшим веру в себя!

– А что я могу поделать? – снова вздохнул Лист. – Как у нас, листьев, говорится: против ветра не полетишь.

– Придумала! – воскликнула Звёздочка. – Ведь сегодня новогодняя ночь.

– И что из этого? – удивился Лист.

– А то, что в новогоднюю ночь происходят всякие чудеса и исполняются желания! – объяснила Звёздочка.

– Не верю я во все эти суеверия, – поморщился Лист.

– Ну, тогда я за вас пожелаю! – сердито сказала Звёздочка и что-то зашептала, смотря на звёздное небо.

Туда, где находились Волшебные Космические Часы.

И действительно случилось самое настоящее чудо! Старый, увядший и иссохший жёлтый Лист вдруг словно начал наливаться силой и зазеленел. Он даже перестал трепетать на ветру.

– Не знаю даже, что и сказать, – смущённо сказал он. – От всей души благодарен вам. И должен перед вами искренне извиниться за моё неверие, потому что…

– Молчите! – прервала его Звёздочка. – Это я вам благодарна. Потому что вы мне очень многое помогли понять. Спасибо! И прощайте.

– До свидания! – с улыбкой поправил её Лист.

– Точно! До свидания! – проговорила Звёздочка. И тут же исчезла, словно унесённая ветром.

Вслед за этим, как будто подводя итог этой весьма поучительной истории, прозвучал ещё один удар Волшебных Космических Часов. Пятый удар…

Удар 6-й
Земля обуванная обетованная

Старая Домашняя Тапочка тяжело вздохнула, поправила очки на носу (а вы что думаете – у домашних тапочек, впрочем, как и у любой обуви тоже, как и у нас, есть носы), перелистнула страницу и продолжила чтение. Не стоит этому удивляться. Вряд ли вы знаете, чем занимаются домашние вещи в ваше отсутствие. На самом деле у каждой вещи есть свои занятия, увлечения и даже хобби. Например, Домашняя Тапочка очень любила читать. Поэтому она была очень начитанной и умной. Это признавали все, даже домашний кот со странным именем Пушкин. Поэтому между ними было заключено негласное перемирие. Почему перемирие? Вообще-то владельцы котов и домашних тапочек знают о непримиримой вражде между ними. Которая иногда даже перерастает в открытую войну. Никто не знает, когда и почему возникла эта вражда, но тем не менее она есть. Так вот, между Домашней Тапочкой и котом Пушкиным ничего подобного не было. Наоборот, Пушкин очень уважал Домашнюю Тапочку и любил ночами слушать, как та декламирует бессмертные строки Пушкина. Поэта Пушкина, а не кота. Особенно ему нравилось «Лукоморье». Там, где «кот учёный». Ну, дальше вы знаете…

– А почему вы так тяжело вздыхаете? – поинтересовалась Звёздочка, неожиданно появившаяся прямо перед креслом, в котором удобно устроилась Домашняя Тапочка с книгой.

– Как же не вздыхать, сударыня? – вздохнула Домашняя Тапочка, не поднимая глаз от книги. – Молодёжь наша совсем расшнуровалась. Готовится совершить очередную глупость. Но на сей раз очень большую. Всё-то им на месте не сидится. Просто и не знаю, что делать.

– Кстати, как там дела на небе? – неожиданно спросила она Звёздочку. – Надеюсь, у папы с мамой всё хорошо. Между прочим, они за вас очень переживают и волнуются.

– Но как… Откуда… – от удивления Звёздочка даже слов не смогла найти.

– Ну, знаете ли, домашние тапочки тоже не лыком шиты и не лаптем щи хлебают, – загадочно ответила Домашняя Тапочка, но, заметив удивлённый взгляд Звёздочки, снисходительно пояснила: – Видите ли, дело в том, что…

Однако на этом месте её неожиданно прервали. С топотом и криками в комнату ворвались красная Сандалька и белый Кед.

– Тётя Тапа! ТётяТапа! Мы уже собрались и сегодня наконец сбегаем из дома! – закричали они.

– Но ведь это же нехорошо – сбегать из дома! – возмутилась Звёздочка.

И тут же комната залилась ярким красным светом. Это Звёздочка вдруг вспомнила, что она совсем недавно сама сбежала, точнее, слетела из дома, то есть с неба. И густо покраснела. Но Домашняя Тапочка великодушно сделала вид, что ничего не заметила.

– Вот видите: наша небесная гостья говорит то же, что и я, – укоризненно сказала Домашняя Тапочка.

Но Сандалька и Кед, казалось, совсем не слышали, что она им говорит. Они нетерпеливо подпрыгивали на полу в предвкушении предстоящего приключения.

– Земля Обуванная ждёт нас! – радостно кричали они, не слыша ничего вокруг.

– Какая, какая земля? – удивлённо спросила Звёздочка.

– Обуванная, – поморщилась Домашняя Тапочка. – Просто недавно я им рассказала старинное обувное поверье о том, что есть где-то за семью морями волшебная Земля Обуванная…

– Не где-то, а в Италии, тётя Тапа! В Италии! – хором перебили её Сандалька и Кед.

– Это потому что Италия имеет вид сапога, – пояснила Домашняя Тапочка ничего не понимающей Звёздочке. – Вот они и собрались сбежать в эту обувную Землю Обуванную. И их не останавливает, что Италия очень далеко. Больше трёх тысяч километров.

– Но как вы доберётесь? – спросила Звёздочка у Сандальки и Кеда.

– Ведь на улице снег. И иногда очень глубокий, – вспомнила она своё недавнее приключение в лесу.

– А нам всё равно! – самоуверенно заявил Кед.

– Энтузиазм молодости не знает преград! – добавила Сандалька, повторяя то, что случайно услышала в телевизоре.

– Видите, до чего доводит смотрение телевизора, – обратилась Домашняя Тапочка к Звёздочке. – Совсем у молодёжи головы задурили, и мозги у неё набекрень съехали. Может, хоть вы им скажете? Вдруг они вас послушают…

– А давайте я им не скажу, а покажу. Можно? – спросила Звёздочка.

– Хм… Новогодняя ночь – ночь чудес и исполнения желаний? – задумчиво проговорила Домашняя Тапочка. – Как-то я об этом не подумала. А что, мысль интересная! Действительно, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Оказывается, вы не только очень упрямая, но и очень умная Звёздочка! Действуйте! Я очень на вас надеюсь…

– А в чём собственно… – начал было Кед, но закончить не успел.

Потому что в следующее мгновение Звёздочка, Сандалька и Кед каким-то образом очутились в Италии. Ну, вы-то, наверное, уже догадались, каким!

– Это что это?! Это как это?! – воскликнула Сандалька, с удивлением оглядываясь вокруг.

Но ответа получить не успела, её тут же окружила шумная толпа галдящей и размахивающей всем, чем можно (впрочем, и чем нельзя, тоже) итальянской женской обуви. Самой разной: от старых разношенных и полных туфель-матрон до многодетных мамаш, не слишком модных, но крепко скроенных туфель-лодочек, со своими многочисленными деточками-пинеточками. В эту толпу даже каким-то образом затесалась супермодная туфелька на шпильке, высокомерно и презрительно взиравшая сверху на эту шумящую и галдящую толпу простотуфель. И все они с интересом разглядывали Сандальку, отпуская по её поводу всевозможные шутки. Каждая туфля стремилась вставить своё веское слово:

– Мамма миа! Какая бледненькая!

– Си, сеньора, си! Наверное, совсем издалека к нам приехала!

– Вообще-то я из России, – гордо сказала Сандалька.

– О, руссо обувиссимо! Грациа, грациа! Но немного немодниссимо.

– И такая худенькая!

– Дио мио, сеньора! Не мудрено! Вы разве не слышали, что в России всегда зима и потому там голод! Там совсем нет крема для обуви!

– Это неправда! У нас… – попыталась возразить Сандалька, но её никто не слушал.

– Надо её срочно отправить к дону Витторио на лечебные грязи!

– Си! Через два часа лежания в самой большой луже грязелечебницы Казорете-делла-Латорацио-Апрутино эту бомбино будет совсем не узнать!

– Порка мадонна! Бери выше! Она уже будет не бомбино, а самая настоящая сеньора!

– Вообще-то, сеньорита… – попыталась было возразить Сандалька.

Но опять её никто не услышал. Потому что все уже дружно решали её будущую судьбу в Италии.

– Я выдам её за моего сына Джузеппе! Ему как раз нужна невеста! – радостно заявила бордовая туфля с роскошным розовым бантом.

– Почему это за твоего?! – запальчиво возразила туфля непонятной расцветки, но зато с огромной позолоченной пряжкой. – Мой красавчик Винченцио сто очков твоему Джузеппе даст!

– Мамма миа! Этот качок-кроссовок?! Да он только и делает, что весь день качается да носится, шлепая по лужам, ни одной не пропускает. Дети жалуются, что из-за него им даже нельзя на качелях покачаться!

– Финита! Сначала эту Сандалету нужно как следует накормить! – прервала этот спор солидная и, видимо, очень авторитетная коричневая туфля. – У меня как раз сегодня спагетти с шикарным соусом из ваксы и гуталина. Шнурки оближешь! А потом решим, за кого её выдать.

Все сразу же согласились с ней и дружной толпой потянулись к её дому, увлекая за собой совсем растерявшуюся Сандальку.

– Кед, спаси меня! – жалобно крикнула она.

Но у Кеда были свои проблемы. Он заступился за просившего милостыню Старого Башмака. Даже не то, чтобы он просил милостыню. Просто весь его обтрёпанный вид и оторванная подошва говорили о том, что он «есть просит». Но несколько грязных и очень решительно настроенных чёрных туфель с острыми носами решила проучить его за то, что он забрёл на их территорию.

– Оставьте его! Что он вам сделал? И вообще, он один, а вас много. Это нечестно! – попытался образумить их Кед.

– Почему же один? – ухмыльнулся Самый Грязный Ботинок самого большого размера, видимо, главарь банды. – Вас теперь двое. И ты нам заплатишь!

– Почему это я должен платить? – искренне удивился Кед.

– Потому что мы – банда! Да и откуда ты такой наглый взялся?!

– Из России, – простодушно ответил Кед.

– Русская обувная мафия?! – даже развязался от охватившей его ярости Самый Грязный Ботинок. – На нашей территории?! Бей его, ребята!

И «ребята» дружной толпой набросились на Кеда, норовя побольнее угодить в него своими острыми носами. Однако они не знали, что хозяин Кеда занимался в детской школе карате. И хотя, занимались в этой школе босиком, но Кед каждое занятие с интересом наблюдал за тренировочными боями и запоминал все приёмы. Особенно ему понравился приём, который он назвал «Волшебный пендель». Приём действовал безотказно и сразу же повергал противника на землю. Похоже, что и на чужой земле, в Италии, этот приём не утратил своей волшебной силы. Потому что вскоре несколько остроносых ботинок-мафиози уже со стоном расползались в разные стороны, волоча по земле развязавшиеся шнурки. Но их было слишком много, а Кед один.

Поэтому всё могло бы кончиться очень печально. Как для Кеда, так и для Сандальки, её жалобные крики о помощи раздавались всё слабее и слабее…

– Похоже, хватит, – озабоченно проговорила Звёздочка и…

И они снова очутились в комнате перед креслом Домашней Тапочки, которая с интересом смотрела на них.

– Ну, и как вам Земля Обуванная? – поинтересовался он.

– Никак, – хмуро ответила Сандалька.

– Что так? – удивилась Тапочка.

– Да так, ничего, – помотал шнурками Кед, видимо, не желая вдаваться в подробности их короткого, но весьма насыщенного и нескучного новогоднего путешествия в Землю Обуванную.

– И всё-таки, что там с вами произошло? Что-то я начинаю за вас волноваться, – нахмурилась Домашняя Тапочка.

– Не волнуйтесь, – успокоила его Звёздочка. – Просто я думаю, что они что-то поняли важное в этом своём новогоднем приключении.

– Да уж, точно! – широко улыбнулся Кед, потирая ушибленный бок. – Хорошо там, где нас нет.

– И что на самом деле нет лучшего места на Земле, чем Родной Дом, – вздохнув, добавила Сандалька.

– Вы знаете, как я не люблю пафос, – поправила очки Домашняя Тапочка. – Но сейчас, пожалуй, скажу: «Настоящая Земля та, где твой Дом. Где тебя ждут и любят».

– Ты согласна с этим? – обратилась она к Звёздочке.

Но Звёздочка уже исчезла, видимо, продолжив своё Волшебное Новогоднее Приключение.

И это её очередное исчезновение Волшебные Космические Часы отметили очередным ударом. Шестым ударом…