Текст книги "Родословная Золотой Крови. Первый том. Небеса Безжалостны"

Остальные не хотели испытывать судьбу и быстро пошли за ним, подальше от места действий. Им пришлось даже оставить некоторые вещи. Но это того стоило, потому как через некоторое время появилось целое полчище драконов, пришедших на шум. Все они выглядели по-разному: у кого-то были чешуйки с оперением, у других острые ядовитые клыки, а некоторые могли летать, осматривая местность с воздуха. Были слышны рычание, шипение, стычки, но никто серьёзно не дрался. Обойдя территорию и ничего не найдя, они понемногу начали расходиться. Тёмные леса и высокие горы полностью скрыли их присутствие. У озера снова были тишь да гладь, лишь иногда были слышны громкие сердитые стоны из самых глубин вод.

Был ясный солнечный день. С того случая у озера прошла ещё пара недель. Группа сделала привал в чаще леса, чтобы осмотреть карту. Поскольку они находились в том месте, куда солнечные лучи не доходят, нужно было посветить на карту. Но вместо огня было решено использовать светильник – специально выращенное в Академии Милош растение, излучающее яркий свет. Это было возможно благодаря люминесцентным бактериям, встроенным в растение. Одно из самых новаторских достижений Академии Милош.

– Отлично, судя по карте, нам осталось совсем чуть-чуть; поля Жар-Цветов должны находиться вон за той горой! – сказал Георге Плеймн, указывая на восток.

– Вот и хорошо, а то я уже устал взбираться на эти чёртовы горы; я чародей, а не скалолаз, – пожаловался Витовт Андрей.

– Велика вероятность появления драконов, они очень любят такие места. Поэтому мы должны действовать как договаривались! – сказал Эрнст Митика всем присутствующим.

Все согласились с его словами, в том числе Раду Драгош. Всю дорогу он спокойно слушал своих учителей и не лез куда не следует. Он понимал, что у него ещё мало опыта в таких делах. Только благодаря учителю Георге Плеймну он смог оказаться здесь. В этой экспедиции он узнал больше, чем за всё время, проведённое за учёбой в Академии Милош. Столько разных сортов растений, видов животных и заклинаний. Независимо от успеха миссии, вернувшись и закончив академию, он сможет обеспечить свою семью всем необходимым. И что самое главное, прославить свой аристократический род, который сейчас находится в упадке. Сейчас начинается самый важный этап экспедиции, поэтому все подготавливаются как могут. Скоро всё решится.

В самом сердце Хребта Демонического Дракона меж двух больших гор раскинулся такой же огромный по своим размерам кратер. Долгое время никто не знал о его существовании, пока однажды один чародей по имени Аарон Ваприн не смог обнаружить это место. Если бы он смог доставить сообщение в Западные Земли и рассказать об легендарном Жар-Цвете, то сейчас большинство чародеев владело бы огненной магией, которая была самой редкой. Ведь там таких растений было просто бескрайнее количество. Но, к сожалению, Аарон Ваприн переоценил свои силы и скончался на обратном пути. Многие десятилетия его труп лежал на холодной земле у большого дерева, пока однажды его не нашёл Георге Плеймн. Вместе с записями и картой о месте нахождения того самого кратера. Вернувшись в Академию Милош, первым делом он попросил своего отца, директора академии, организовать разведывательную экспедицию как можно быстрее. И если подтвердится существование целых полей Жар-Цветов, Министерство Магии организует уже настоящие экспедиции, со множеством групп из разных школ. Даже если там будут драконы, риск того стоит. Знания для чародея значат то же самое, что и титул с землями для аристократов. Возможно, это откроет ещё больше заветов, тайн о природе магии.

И вот спустя почти два месяца разведывательная экспедиционная группа, состоящая из пяти человек, наконец добралась до места назначения. Но среди них не было Раду Драгоша.

– Это просто невероятно, такой огромный кратер! Он как минимум пятьдесят километров в длину, хотя мне кажется, что он гораздо больше, – не мог поверить своим глазам Витовт Андрей.

– Подумаешь, размер. Ты чувствуешь, какая здесь температура? Этот кратер явно вулканического происхождения, особенности рельефа постоянно говорят нам об этом; да и глубина здесь немаленькая, где-то шестьсот метров! – сказал Георге Плеймн, постоянно пытаясь продемонстрировать свои знания.

– Господа, вы, кажется, забыли о главной цели нашего визита сюда. Смотрите! – сказал Дабижа Вэли, указывая вниз кратера.

Увиденное поразило всех гораздо больше всего того, что они пережили. У выступов возле стен кратера располагались своего рода лужайки, на которых росло именно то, что они и искали. Жар-Цвет. Очень много Жар-Цветов. Растение из самих легенд растёт на выступах, как обычная трава. И если их так много только возле стен, можно себе представить, сколько растений будет на дне самого кратера. Но из-за сильного пара, поднимающегося прямо из земли вместе с гейзерами, довольно сложно разглядеть, что находится на дне.

– Да, это проблема. Но ничего, нам нужно только взять пару образцов и показать господину Георге Бужору, а дальше дело за малым! – подчеркнул Эрнст Митика.

– Что верно, то верно. Тогда я пойду собирать образцы! – сказал Витовт Андрей, параллельно произнося заклинания, после чего появилось множество лиан, обволакивающих его.

– Похоже, жизнь тебя ничему не учит. Ты уже забыл, что было в прошлый раз?! – сказал ему недовольно Дабижа Вэли.

– Хватит об этом постоянно напоминать. Я понял свою ошибку и извинился не один раз по пути сюда! – сказал Витовт Андрей обиженным тоном. – Да тебе самому не терпится взять парочку себе, я вижу это по твоим хитрым глазам, – на этот раз он сказал с большим укором.

Дабижа Вэли, на удивление, не стал спорить, а просто переместил взгляд в сторону. Честно говоря, ему самому сильно хотелось быть добровольцем, ведь такой цветок можно за всю жизнь никогда не увидеть, не то что взять с собой.

Покончив с разногласиями, Витовт Андрей достал из кармана зелье стихии ветра, то самое, которым он пользовался ещё у озера. Выпив его, он стал произносить слова заклинания под названием «Парение». Закончив, он прыгнул прямо вниз, но не падал, как камень, а плавно опускался к одному из выступов. С лианами, обвившимися вокруг тела, он был похож на воздушный шар с верёвочками.

Наконец, спустившись, он смог внимательней рассмотреть один из цветков. Всё прямо как в легендах. Его лепестки были ярко-красного цвета, вокруг них мерцают маленькие огоньки, словно языки пламени, танцующие на самом цветке. А поверх огоньков мерцают маленькие искры молний. Хоть он и смотрел на него не очень пристально, ему иногда приходилось отводить взгляд в сторону из-за яркого света, исходящего от цветка. Такой свет был подобен лучам солнца. Если приготовить из такого цветка специальное зелье, чародей сможет повелевать пламенем и молнией, а также познать все их таинства и навыки.

– Действительно, редчайший цветок двойного элемента, – проговорил про себя Витовт Андрей.

Придя в себя, он взял Жар-Цвет в руки и быстро положил его в специальное отделение зелёной сумки; то же самое он сделал и с другими растениями на выступе.

– Тебе же говорили взять только пару образцов, а ты берёшь всё в охапку, – возмущался сверху Дабижа Вэли.

– Раз на одном выступе так много цветов, почему бы не взять их все, это не займёт много времени! – сказал ему Витовт Андрей, высоко подняв свой красный нос.

– Он прав, мы в самом центре горного хребта, драконы могут появиться в любой момент, поэтому быстро поднимайся обратно! – сказал Эрнст Митика приказным тоном.

– Я тоже так считаю, – добавил Георге Плеймн.

Что касается Опри Миллера, то он просто молчал. За всю дорогу он не произнёс ни единого слова. Но его взгляд говорил о том же самом.

– Эх, ну ладно! – сказал со вздохом Витовт Андрей.

Он уже было хотел заставить лианы тянуть его вверх, как вдруг из густого пара на дне кратера он услышал громкий звериный рёв. Причём этот рёв был настолько пронзительным, что казалось, будто началось землетрясение. Из-за этого Витовт Андрей не на шутку испугался, готовый в любой момент ринуться вверх.

Но это было лишь началом. Из-под пара внутри кратера стало вылетать множество существ. У всех них было множество голов, у большинства было по три или четыре головы, но некоторые имели по шесть, семь и даже по девять голов. Каждая из этих голов выглядела как змея, прикреплены они были к одному большому телу. Их крылья тоже были довольно внушительного размера. Однако самым ужасным было их количество; куда ни глянь – казалось, они были повсюду.

– Бог ты мой, это же балауры. Их тут так много! – в ужасе произнёс Георге Плеймн.

У всех остальных была точно такая же реакция, только Опря Миллер оставался спокойным, слегка прищурившись. Один из балауров, у которого было три головы, заметив Витовта Андрея, живо полетел к нему, при этом вокруг его тела были потоки ветра в виде вихря, придавая его телу ещё большее ускорение. Все три его головы широко открыли пасти, та, что была посередине, выпустила столб пламени, а две по бокам – мощные порывы ветра. Такая комбинация позволила огню ещё больше разжечься, повышая окружающую температуру до немыслимых высот.

Почуяв опасность, Витовт Андрей быстро отпрыгнул от выступа вверх, произнося другое заклинание, «Сверхзвуковой», что придавало его телу гораздо большую скорость. Также он мысленно послал лианам приказ как можно быстрее вытащить его из кратера. Будь у него ещё принадлежность к элементу огня, он бы выпил и это зелье, чтобы придать себе больше реактивной тяги.

Столб пламени был очень близко и почти нагнал не на шутку перепуганного чародея, но в этот момент он добрался до поверхности, где его подхватили его товарищи. Столб пламени пронёсся буквально в сантиметре от Витовта Андрея и продолжал подниматься всё выше, пока полностью не рассеялся. Хоть столб огня и исчез, но вокруг сильно поднялась температура. Жар был настолько сильным, что группе чародеев казалось, будто они находятся в печи, а не на открытом пространстве.

– К чёрту всё это, мы должны как можно быстрее драпать отсюда! – кричал во всю глотку Эрнст Митика.

Даже он не мог оставаться хладнокровным в такой ситуации, несмотря на то что являлся лидером группы. У всех была только одна мысль: бежать, бежать как можно быстрее и дальше. Но внезапно из кратера послышался тот же самый рёв, но ещё более интенсивный, чем прежде. Он был настолько сильным, что заставил всю группу чародеев замереть на месте от страха. Машинально посмотрев вниз, они увидели нечто ужасающее. Среди пара внизу кратера появились три змеиных головы, каждая из которых была по сотне метров в длину. Такая картина вогнала всех людей в неописуемый ужас.

– Это невозможно! Змеевидные драконы не могут достигать таких размеров! – сказал Дабижа Вэли, почти крича.

– Это вовсе не змеевидные драконы! – сказал Георге Плеймн, с которого пот лил ручьём. – Это гораздо хуже.

Словно подтверждая его самые худшие опасения, вместе с головами стала появляться пара огромных крыльев. Их размах достигал по меньшей мере ста метров. Они легко могли закрыть собой солнце. И напоследок – само тело дракона гигантского размера. То, что предстало перед их глазами, воистину можно назвать самым крупным существом в мире.

– Гор… гор… – заикался Георге Плеймн, словно проглотил свой язык.

Дракон с тремя головами начал размахивать своими большими крыльями, готовясь взлететь. Уже при первом взмахе он разогнал весь пар вокруг себя, открывая взору весь ландшафт дна кратера. В основном там были гейзеры и ручьи с озёрами. Сам пар исходил из маленьких и больших трещин в земле. Также там было множество драконов, большая часть которых не имела крыльев. Но самым невероятным там было множество магических трав, которые покрывали всю землю зелёным ковром, несмотря на высокую температуру. Только магические травы могут выжить в таких суровых условиях. И среди них, конечно, были Жар-Цветы. Но группу чародеев это вообще не волновало, они хотели убраться отсюда как можно быстрее, но не могли сдвинуться с места из-за страха.

Сам же дракон продолжал всё больше размахивать крыльями, в итоге создавая вокруг себя мощный ураган. Даже просто махая крыльями, он уже создавал стихийное бедствие; что произойдёт, если он начнёт атаковать, даже представить страшно.

Наконец, взлетев, он показал себя во весь рост. Его огромное тело длиной несколько сотен метров было покрыто множеством крупных чешуек оранжево-красного цвета. Мощные передние лапы, способные дробить саму землю, были покрыты острыми как бритва когтями. В каждой из трёх голов было по три челюсти со множеством зубов, подсчитать которые не представляется возможным. Сам он был как император, а мелкие драконы – его подданные. И, как император, он взирал на тех великих чародеев, как если бы человек смотрел на муравья. Они посягнули на его владения и должны заплатить за это своими жизнями.

– Гор… гор… – Георге Плеймн продолжал заикаться, не в силах сделать и шага.

Во всём мире существует множество видов драконов, от мала до велика. Но если среди них выбирать самых крупных и устрашающих, то в голову приходит только один дракон. В древние времена люди поклонялись ему как божеству, и на то были серьёзные основания. Даже без магии природных элементов, одним лишь своим размером он легко мог снести целую армию. Благодаря его немыслимым габаритам люди ассоциировали его с самой горой. Впоследствии от этих сравнений он получил соответствующее прозвище.

– Горыныч!!! – крикнул Георге Плеймн, сходя с ума от неверия.

Змей Горыныч! Такое имя ему дали люди. Презрительно посмотрев на жалких людишек, он открыл все три пасти и изверг из них потоки мощного молниеносного пламени. Поток был сравним с извержением самого вулкана, от которого не было спасения. В считаные секунды группу чародеев накрыло мощным потоком пламени, под стенами которого были слышны крики отчаяния. Вместе с группой чародеев пламя накрыло и лес неподалёку. Насколько бы велико ни было дерево, против такого жара оно бессильно; что уж говорить о людях. Как только пламя утихнет, от них не останется даже костей. Сам Горыныч издал мощный рёв, после чего все драконы, повинуясь ему, стали разлетаться в разные стороны, словно личная стража, осматривающая периметр.

За огромной горой в нескольких километрах от места действия на большом пне сидел молодой парень в одеянии чародея. В руке у него была книга, на которой было написано «Травник». Она содержала всю энциклопедию по магическим травам, которые были известны чародеям на данный момент. Он читал вдумчиво, не спеша, стараясь запомнить каждое лечебное свойство магических трав. Этим парнем был Раду Драгош. Переворачивая одну страницу за другой, он временами поглядывал в сторону пяти кустов, стоящих неподалёку. Эти кусты выглядели довольно неестественно и изображали человеческие фигуры, похожие на его учителей. Причём все были в сидящем положении, словно медитировали.

Всё было довольно спокойно, но внезапно один из кустов, похожий на Витовта Андрея, дёрнулся и с него стала спадать вся листва. То же самое происходило и другими четырьмя кустами. Когда все листья опали, они стали больше походить на людей, но их лица были пепельного цвета, а пот лился с них ручьём.

Драгош, быстро заподозрив неладное, сразу убрал книгу в зелёную сумку, спрыгнул с большого пня и стал быстро приближаться к своим преподавателям. Когда он оказался возле них, все пятеро стали интенсивно харкать кровью. Только после этого они наконец пришли в себя. На их лицах отображалась смесь неверия и ужаса.

– Что произошло? – наконец решил спросить Раду Драгош.

Георге Плеймн, несмотря на слабость и внутренние ранения, всё же встал и сказал тихим голосом:

– Потом расскажем. Сейчас мы должны бежать как можно глубже в лес.

– Но вы все ранены.

– Поверь, сейчас это меньшее из наших забот.

Больше он ничего не стал говорить и быстро пошёл в сторону леса. Остальные делали то же самое. Раду Драгош шёл вместе с ними, иногда подставляя плечо, если им было тяжело идти. Они уходили всё глубже в лес, не останавливаясь. Только после того как они убедились, что сверху их не увидеть из-за густой растительности, все успокоились и начали залечивать свои раны. Но в суматохе чародеи лишились всех своих вещей, а в оставшейся сумке Раду Драгоша не осталось целительных зелий. Поэтому все пятеро преподавателей сели возле деревьев для восполнения магической силы. Драгош тем временем читал заговоры исцеления, чтобы они восстановились как можно быстрее.

Почти два месяца назад, когда он исцелил птицу, ему это далось легко. Но с человеком дело обстоит иначе. Чем больше живое существо, тем сложнее будет идти процесс исцеления. Особенно если это чародей. Драгош хоть и один из самых способных чародеев Академии Милош, но он всё ещё ученик. Поэтому процесс шёл медленно и не спеша.

– Что же там всё-таки произошло? – после долгого молчания наконец решил спросить Драгош.

– Природное бедствие. Боюсь, теперь шансы добыть хотя бы один Жар-Цвет равняются нулю, – с грустью сказал Георге Плеймн.

– Что вы имеете в виду, говоря о природном бедствии? – переспросил Драгош.

– Учитывая, как много раз ты сидел в нашей библиотеке, тебе хотя бы раз приходилось читать о Змее Горыныче! – Плеймн сказал это, и его лицо стало настолько мрачным, что на нём появились морщины.

– Вы говорите о том самом легендарном драконе?! – сказал Драгош, не веря своим ушам.

– Всё именно так. Хорошо, что мы решили использовать сложное заклинание «Древесный клон», иначе мы бы там и сгинули! – сказал Георге Плеймн, продолжая исцелять себя.

– Но это заклинание забирает слишком много магических сил, а если этот клон умирает, в организме чародея происходит сильная отдача из-за глубокой связи с самим клоном, – жаловался Витовт Андрей, дрожа то ли от злости, то ли от страха.

– Это всё же лучше, чем быть трупом. Если у тебя есть силы на болтовню, лучше потрать их на восстановление, – буркнул на него Дабижа Вэли.

– Но разве этот вид не считается вымершим? – спросил Драгош, продолжая исцелять людей.

– Драконы из семейства многоголовых – очень загадочные создания, одно только количество голов говорит о многом. Для природы это неестественно, – ответил Георге Плеймн. – Есть предположение, что эти драконы появились не в результате эволюции, а их кто-то создал. Да и способ размножения у них необычный, – продолжал отвечать Георге Плеймн, пытаясь вспомнить всё, что знал из древних текстов. – Так или иначе, информации слишком мало.

– Хватит тратить силу на лишнюю болтовню. Забыли, где находитесь? Берите пример с Опри Миллера: он и словом не обмолвился, поэтому и восстанавливается быстрее всех, – заговорил лидер группы Эрнст Митика и сразу смолк.

– Да он всегда такой, – возразил Витовт Андрей. – За столько лет, что я с ним работаю, я не услышал от него ни единого слова, и… Хе-хе, если бы он был девушкой, то стал бы просто идеальной женой, не то что моя сестра; вот поэтому у неё до сих пор никого нет… Ой, только, чур, я вам этого не говорил, – опомнившись, он быстро приставил палец ко рту, прося об этом не распространяться.

Все присутствующие криво улыбнулись, не зная, что на это ответить, только Опря Миллер оставался всё таким же невозмутимым. Но неловкое молчание нарушили тяжёлые шаги из темноты леса. Причём этих шагов было много и становились они всё ближе. Наконец из-за густой растительности показались несколько причудливых существ. У них были чешуйчатые тела, местами покрытые перьями, у каждого было по две лапы, похожие на куриные, с острыми когтями. А их челюсти в форме клюва были усеяны рядом острых зубов. Под конец их головы украшал ярко-красный затвердевший гребень.

– Вот чёрт, этих тварей я узнаю из миллионов! Неужто мы зашли на территорию василисков? – заволновался Витовт Андрей, с ужасом смотря на приближающих тварей.

– Поздно об этом жалеть, бежим! – сказал с помрачневшим лицом Эрнст Митика.

Каждый из них восстановил только часть магических сил. Этого явно недостаточно для сражения, не говоря уже о том, что у них не осталось зелий. Касательно Раду Драгоша тут даже речи не идёт: мало того, что он являлся их драгоценным учеником, так ещё его сил может просто не хватить. Число василисков заставило группу чародеев ещё больше думать о побеге. Но самым важным аргументом было наличие в зубах василисков яда, который может моментально убить любое живое существо. Что касается чародеев, благодаря их целительным способностям они ещё могут продержаться какое-то время, но их движения будут затормаживаться, пока они совсем не перестанут двигаться. Отсюда и пошёл слух о способности василисков превращать людей в статуи.

Группа чародеев хотела убраться с их территории, но убежать далеко у них не получилось. С другой стороны леса вышли другие василиски, и их было не меньше. Это показывало, насколько далеко они зашли на территорию василисков, в суете спасаясь от Змея Горыныча. Но сожалеть уже не было смысла.

– Ну мы и влипли! – сказал с печалью Георге Плеймн. – Знаете, что говорят люди из Восточных Земель, когда оказываются в такой ситуации? – обратил он на себя взор всех чародеев. – «Спасаясь из пасти дракона, ты сразу оказываешься в логове другого», – сказал он так, чтобы все услышали.

– Разве это не буквально то, что с нами произошло?! – озадачился Витовт Андрей.

– Тем ироничнее эта фраза. Обычно в Восточных Землях её говорят на войне, когда солдаты, спасаясь от массированного огня, сразу попадают в засаду! – сказал Георге Плеймн, в очередной раз хвастаясь своими знаниями, даже в такой ситуации.

– Нашёл, блин, время на пословицы; лучше бы придумал, как нам отсюда выбраться, – со злостью проворчал Дабижа Вэли.

Ситуация была действительно непростой; из-за полного истощения всё, что они могли, так это бежать. Но выбраться из этого окружения будет непросто. Георге Плеймн, как и остальные чародеи, это прекрасно понимал. Помимо василисков, перед ними стояла ещё одна задача – защитить их лучшего ученика Раду Драгоша.

– Драгош, в отличие от нас у тебя ещё полно магической силы, поэтому ты должен как можно быстрее бежать к ближайшему дереву и использовать заклинание «Слияние» сам знаешь для чего! – сказал Георге Плеймн, лицо которого стало серьёзным как никогда.

– Но как же вы? – в панике спросил Раду Драгош.

– О нас не волнуйся, у нас есть ещё козыри в рукаве. Твоя личная безопасность превыше всего, – быстро проговорил Георге Плеймн.

– Я тоже могу… – пытался запротестовать Драгош, но Георге Плеймн не дал ему продолжить.

– Не спорь со старшими. Я отвечаю за тебя головой, поэтому быстро ноги в руки и бегом, живо! – наорал на него Георге Плеймн.

Раду Драгош больше слова не сказал, он всё прекрасно понимал. Ещё в академии Георге Плеймн ему пояснил: если во время путешествия случится отчаянная ситуация, он должен в первую очередь сохранить свою жизнь. Именно поэтому всю дорогу ему не позволяли пользоваться магией, сохраняя в своём теле как можно больше магической силы. А потом, пользуясь тем же маршрутом, он должен был вернуться обратно. Местом встречи было решено выбрать ту самую могилу чародея.

Стиснув зубы, Драгош быстро побежал к большому дереву, а его преподаватели побежали в другую сторону, чтобы отвлечь василисков на себя. Но не все василиски побежали за старыми чародеями, один из них, заметив Раду Драгоша, резко развернулся и помчался прямо на него. Остальные чародеи это заметили, но поделать с этим ничего не могли. У них самих большие проблемы. Всё, что им оставалось, так это молиться за его безопасность.

Василиск становился всё ближе, готовый схватить его своей пастью, усеянной множеством острых ядовитых зубов. Раду Драгош заметил василиска, но не растерялся. Он быстро произнёс заклинание, и возле причудливого дракона выросло множество лиан, полностью окутав его со всех сторон. Василиск рычал, барахтаясь из стороны в сторону, пытаясь выпутаться из зелёной ловушки. Но чем больше он извивался, тем сильнее его обтягивали лианы. Он был так зол, что стал бить своими куриными ногами о землю. Каждый его удар сопровождался мощным грохотом, разнося в разные стороны грязь и близлежащие камни.

Сам Драгош был почти у дерева, готовясь произнести заклинание «Слияние». Но как только он собирался это сделать, в его голову случайно попал один из камней, которые василиск задел своей ногой. Камень был небольшим, но увесистым. Драгош почувствовал удар, на него нахлынула невообразимая боль, он был готов рухнуть на землю в любой момент. Но Драгош стерпел, понимая, что если он упадёт, то уже никогда не поднимется. Хоть перед его глазами всё плыло, но он продолжал бежать к дереву, перебирая последние шаги.

Добежав, Драгош пытался сразу произнести заклинание, но каждый раз, когда он пытался это сделать, его голову поражала сильная боль. С каждой секундой его глаза всё больше падали во тьму.

Тем временем василиск уже освободился от лиан и быстро помчался к Драгошу. Тот уже был почти без сил, упал на колени. Он даже не мог произнести слова заговора, чтобы себя исцелить. Дотронувшись до затылка своей левой рукой, он почувствовал что-то вязкое и тёплое. Василиск был уже очень близко; ещё немного, и его пасть разорвёт Драгоша в клочья.

«Неужели я сейчас умру?» – подумал он.

Драгош был так испуган, что не заметил, как кровь на его левой руке постоянно исчезала, впитываясь в его кольцо, словно губка. Затем на некогда невзрачном чёрном кольце начали образовываться золотые трещины. Постепенно чёрный слой начал спадать с кольца, как кожа у ящерицы, и оно становилось всё ярче.

Драгош наконец обратил своё внимание на кольцо, но лишь мельком; сейчас всё, что он хотел, так это выжить.

– Чёрт возьми, я не собираюсь здесь помирать! – крикнул Драгош во всю глотку.

Он был в отчаянном положении, но не собирался сдаваться, готовясь дать отпор всем, что у него было. В этот момент его тело начало сиять слабым, тусклым светом, но почти сразу этот свет стал очень ярким. И он вступил в странный резонанс с кольцом, которое уже полностью сбросило всю тёмную оболочку.

Затем этот свет приобрёл образ живого существа необычной формы. Поднявшись над телом Драгоша, то издало грозный рык. Было сложно понять, что это было за животное. Но у него сильно выделялся огромный рог на голове и была мощная аура, словно он царь всех живых существ в мире.

Как только василиск почувствовал эту ауру, его инстинкты говорили только одно – бежать. Всё, что он мог испытывать к образу этого существа, так это страх и уважение. Полностью позабыв о Драгоше, он развернулся и скрылся глубоко в лесу. Сам образ постепенно начал исчезать вместе с ярким светом, вернувшись обратно в тело Драгоша.

Сам Драгош, опираясь о дерево из последних сил, пытался найти укрытие. Он не понимал, что сейчас произошло, но он знал, что ему срочно надо найти убежище, иначе его тут же съедят. Обойдя половину дерева, он заметил на другой стороне маленькое отверстие. Но оно было маленьким по сравнению с самим деревом, а для Драгоша оно было в самый раз. Использовав последние силы, он прошёл сквозь отверстие, оказавшись внутри дерева. Затем, рухнув на сухую листву, он тут же потерял сознание.