Текст книги "Магазинчик чудес"

Глава V
Мнимая реальность и реальная угроза

–Ой-ой-ой-ой-ой! – панически проверещал Морфей. – Погоди, Веспасианчик, дай я сперва уйду!

И он с невиданной прытью дунул вверх по лестнице: выставлять себя еще раз на продажу ему явно не хотелось.

Веспасиан, проворчав, что не дают отдохнуть, начал вновь принимать облик продавца, однако у него это получилось плохо, а главное, всего на секунду. Перед глазами ребят мелькнул усатый мужчина и вновь исчез.

– Видать, не восстановился еще, – смущенно изрек кот. – Тимофей, иди-ка посмотри, кто там. Спроси, чего надо, но замок не отпирай. А я пока позову Сила Троевича.

Тимка осторожно раздвинул жалюзи и... ничего не увидел. Вернее, он увидел улицу, дома, машины, однако перед дверью никто не стоял. Убедившись в этом, мальчик осторожно отодвинул щеколду, приоткрыл дверь и высунул голову.

Никого. Похоже, стучавший уже успел удалиться. «Но зачем тогда было так колотить? – удивился Тимофей. – Хотя люди разные бывают. Может, вообще что-нибудь перепутали. Некоторые сперва стучатся, а потом уже на вывеску глядят».

– Что случилось? – послышался у него за спиной голос Сила Троевича. – Кто там?

– Да в том-то и дело, что никого, – обернулся Тимка.

– А щеколду зачем отворил? – строго уставился на него Веспасиан. – Тебе что было сказано?

– Ну-у, я хотел посмотреть, – промямлил ученик чародея. – Так ведь не увидишь.

– В следующий раз делай в точности то, что тебе говорят, – прошипел кот. – Сказали не открывать, значит, не открывай.

– Да я же никого не увидел, – повторил Тимофей.

– Мало ли что не увидел, – стоял на своем кот. – А в открытую дверь все равно могло просочиться.

– Что могло? – не понял мальчик.

– Всякое, – бросил Веспасиан. – Ты же сам ему открыл.

– Никому я не открывал! – Упреки Веспасиана казались Тимке совершенно несправедливыми.

Глаза у кота полыхнули оранжевым. Он хотел привести еще какие-то аргументы, но вмешался Сил Троевич.

– Ладно, все хорошо, что хорошо кончается. Но ты все-таки, Тимофей, в следующий раз ненужной инициативы не проявляй.

– Не буду, – кивнул тот.

По встревоженному виду Веспасиана и Сила Троевича легко было догадаться, что они и здесь, в Москве, чего-то сильно опасаются.

Правда, чародей почти сразу же справился с охватившим его беспокойством и, усмехнувшись в бороду, бодро произнес:

– Теперь, друзья мои, самое время продолжить занятия. А то что-то наши каникулы затянулись.

Тимка почувствовал легкий укол в грудь и, расстегнув ворот рубашки, увидел серебряную Звезду Чародея с ярко-голубым камнем посредине, которую Сил Троевич надел ему на шею в конце первого пребывания в стране На Краю Света. Эта звезда становилась видимой только в волшебном мире, а в Москве исчезала. Тимофей переодически чувствовал ее у себя на груди. Чувствовал, но не видел. И вот...

– Ой, Сил Троевич, значит, она теперь и здесь...

Тимка не договорил, ибо звезда, подмигнув ему камнем, исчезла.

– Пока нет, – лукаво глянул на ученика маг. – Но волшебные силы сейчас к вам обоим вернулись. Можете попробовать.

Тимка не успел и глазом моргнуть, как что-то тяжелое приземлилось ему на ногу. Он взвыл и дернулся. Оказалось, это Саня создала иллюзию камня.

– С ума сошла! – Тимка потер ушибленную ногу. – Больно ведь!

– Извини, – смутилась девочка. – Маленько не рассчитала. Я хотела, чтобы камень возник рядом с твоей ногой.

– Плохо хотела, – буркнул Тимка.

– Отсутствие тренировки, – развела руками Кассандра.

– Прошу вас быть внимательней и осторожней, – предупредил чародей.

– Да уж, пожалуйста, – высунул всклокоченную голову из своего домика в щели за печкой Морфей. – Не забывайте, что я старый и больной. У меня и так недугов хватает. А ваши иллюзии вечно норовят лишить меня последнего здоровья.

Ребята еще немножко потренировались и с радостью отметили, что волшебные навыки от них не ушли. Сил Троевич тоже остался доволен.

– Неплохо, совсем неплохо. Можем двигаться дальше. Итак, занятие первое: создание мнимой реальности.

– Да мы ведь уже умеем! – разочарованно воскликнул Тимка.

– Ошибаетесь, – покачал головой чародей. – Вы умеете создавать иллюзии, да и то пока лишь простые. А мнимая реальность – это совершенно другое. То есть, конечно, они очень похожи. И в том и в другом случае мы с помощью концентрации волшебной энергии материализуем мысль. Однако когда речь идет об иллюзии, мы создаем вполне материальную субстанцию, которая, в свою очередь, имеет отличия от реальной субстанции, хотя и очень на нее похожа. Мнимая же реальность, будучи тоже в определенной степени похожа на реальную субстанцию и, одновременно, в определенной степени смыкаясь с иллюзией, все же в гораздо меньшей степени обладает материальными свойствами. Улавливаете различие?

– Не улавливаю, – честно признался Тимка.

– А ты? – перевел взгляд Сил Троевич на Кассандру.

– Да тоже как-то не очень, – не могла в свою очередь похвастаться девочка.

– Тогда поясню на конкретном примере.

Чародей вытянул вперед ладони. На каждой лежало по совершенно одинаковому камушку.

– Видите их? – осведомился Сил Троевич. Ребята кивнули.

– Они одинаковые? – задал новый вопрос учитель. Ученики вновь кивнули.

– А вот и нет, – покачал головой Сил Троевич. – Здесь, – указал он взглядом на левую ладонь, – иллюзия камня. То есть предмет, обладающий практически всеми физическими свойствами настоящего камня. Вот почему чародей просто обязан в совершенстве изучить реальные науки. Иллюзию камня можно пощупать, она может не хуже реального прототипа кого-нибудь ударить или придавить ногу. Иллюзией камня, при необходимости, удастся даже заделать дырку в стене – и так далее, и тому подобное. А вот при помощи этого камушка, – он вытянул правую ладонь, – вы ничего подобного не сделаете, хотя внешне он выглядит точно так же, как иллюзия. Можете убедиться сами.

Ребята дотронулись до камушка, но совершенно ничего не почувствовали. Он явно был, но ни Кассандрины, ни Тимкины пальцы его не ощущали.

– Теперь ясно! – воскликнул Тимофей. – Это мираж! Как в пустыне!

– Молодец! – похвалил его учитель. – Практически это то же самое. Хотя вообще-то в создании миражей есть свои нюансы.

– Я знаю! – осенило Тимку. – Мнимая реальность – это то, что у вас здесь за окнами! Ну, виды Магинбурга. Они как бы есть – и в то же время их нет.

– Смотри-ка, догадался! – Учитель был явно доволен ответом.

– Я только вот чего не понимаю, – продолжал Тимофей. – По-моему, всегда лучше сделать иллюзию.

– Совсем не всегда, – возразил чародей. – Мало ли какие в жизни бывают ситуации. Например, если кто-то тебя преследует и ты делаешь иллюзию лестницы, он может по ней спуститься вслед за тобой. А если ты создашь мнимую реальность той же лестницы, твой враг полетит с нее вниз. Потому что на самом деле ее не существует.

– Очень мило, – прыснула Кассандра.

– К тому же для создания мнимой реальности требуется гораздо меньше затрат волшебной энергии, – добавил учитель. – Только вот парадокс: научиться этому гораздо сложнее.

– Совсем ничего не понимаю! – воскликнул Тимка. – Полная ерунда какая-то. Вы же сами, Сил Троевич, говорите, что для создания иллюзий нужно знать о предмете все, со всеми его атомами и молекулами. А мнимая реальность – только оболочка, да и то неосязаемая. Так почему же труднее учиться?

– Эх, молодо-зелено, – покачал головой старый чародей. – В первом случае мешает отсутствие знаний, а во втором – как раз слишком большие знания.

– Не понимаю, – тупо повторил Тимка.

– И понимать нечего, – вмешалась Кассандра. – Вот, например, мы с тобой точно знаем, что камень твердый и к тому же тяжелый. И когда представляем его себе, даже не задумываемся об этом.

– Это, моя милая, называется подсознание, – покровительственно произнес Тимка.

– Да как ни называй, – ничуть не ошеломила его эрудиция Саню. – Важен результат. Попробуй сделать одну видимость камня.

– Да тут вообще делать нечего, – свысока бросил Тимофей.

– Вот молодец, – сказал Сил Троевич. – Покажи нам с Кассандрой, пожалуйста.

Тимка, вытянув руку, сосредоточился. На ладони мигом возник камушек. Кассандра сразу же потыкала его пальцем.

– О, гений, чародей, великий маг! – с самым что ни на есть издевательским видом произнесла она. – Камушек-то у тебя хоть и легенький, но тверденький.

– Врешь ты все, – не поверил Тимка и ткнул пальцем в мнимую реальность, а точнее – в иллюзию, ибо палец коснулся шершавой поверхности.

Мальчик досадливо крякнул.

– Ну и что? С первого раза чуть-чуть не рассчитал. Сейчас организуем.

Он повторил попытку. На сей раз вышло еще хуже. Камень получился не только шершавым, но и продавливался под пальцем, словно желе.

– Да-а, – разочарованно протянула Саня. – У великого мага не вышло.

– Легче всего издеваться! – вскипел мальчик. – Сама попробуй.

– И попробую, – пожала плечами Саня. – А ты не хвастайся раньше времени.

– Ну что ты, что ты, – с подчеркнутой скромностью произнес Тимка. – Теперь я – весь внимание.

Кассандра не торопилась.

– Сил Троевич, а как мне лучше начать? – чуть поразмыслив, спросила она.

– Сначала, – хихикнул Тимка.

Однако девочка бросила на него такой взгляд, что он умолк.

– Сил Троевич, – повторила она. – Так как мне лучше...

– Как тебе будет удобнее, – не дослушав, откликнулся учитель.

– Да мне никак не удобно, – призналась Саня. – Понимаете, у меня в голове против воли вертится, что камень тяжелый и твердый.

– А ты представь себе маленький прозрачный мыльный пузырь, – посоветовал учитель.

Кассандра так и сделала, и на ее ладони, сияя всеми цветами радуги, возник крохотный мыльный пузырек.

– Замечательно, – усмехнулся в бороду Сил Троевич. – Только задача была другая. Ты должна представить себе нечто не прочнее мыльного пузыря, но одновременно с виду ничем не отличающееся от камня.

– Ты ведь все знаешь, понимаешь и умеешь, – не удержался от язвительного выпада Тимка.

На сей раз Саня даже не удостоила его взглядом. Зато на ладони у нее возник маленький серый камушек, с виду вполне осязаемый. Тимка, внутренне торжествуя, поднес к нему палец, но тот провалился в пустоту.

– Ага! – издала торжествующий клич Кассандра.

– Вот это да, – растерянно захлопал глазами Тимофей.

– Что ж, Саня, поздравляю. Ты быстро справилась, – похвалил ее Сил Троевич.

Щеки девочки заалели.

– Тимка, – покосился на ученика чародей. – Похоже, колдуньи нас побеждают, а?

– Это просто случайность, – насупился мальчик: ему стало очень обидно. – Сил Троевич, а почему все камни и камни? Мне они уже надоели.

– Делай что-нибудь другое, – разрешил учитель. – Главное, чтобы у тебя получилась мнимая реальность.

– Что угодно? – решил уточнить Тимка.

– Мнимую реальность любого простого предмета, – уточнил Сил Троевич.

– Сейчас. – И Тимофей глубоко задумался.

Он старался придумать предмет, содержание которого ему неизвестно, тогда поневоле выйдет только мнимая реальность. Однако в голову, как назло, лезла всякая ерунда. Ножик... он железный. Ручка, шариковая или перьевая... из пластмассы. Ложка... металлическая. Стакан... стеклянный. Стоп! Это уже ближе к делу. Стакан прозрачный и однородный. Конечно, он, Тимка, знает, что такое стекло. А если сделать стеклянный шар? Все-таки он прозрачный. Значит, останется только убрать плотность. И вообще, стеклянный шар чем-то напоминает мыльный пузырь. «Представляю себе шар – стеклянный, прозрачный и очень мягкий. Как облако пара».

И у Тимки на сложенных вместе ладонях возник шар. Только не прозрачный, а мутный. По-видимому, образ пара затесался.

– Саня, потыкай, – попросил он: его собственные пальцы до того онемели, что ничего не чувствовали.

Кассандра попыталась дотронуться до образа шара, но палец прошел через него, как сквозь воздух.

– Получилось! – обрадовалась она. – Только вот что это?

– Сама не видишь? Стеклянный шар, – обиженно отозвался Тимка.

– М-м, вообще-то похоже, – не очень уверенно проговорила Саня.

Сил Троевич, хмыкнув, сказал:

– А теперь все-таки попробуй с камнем.

Эксперимент удался юному чародею лишь с пятой попытки.

– Наконец-то, – кивнул Сил Троевич. – В общем, как видите, вам еще долго придется тренироваться.

– Дома? – с надеждой посмотрел на учителя Тимка.

– Нет, – ответил Сил Троевич. – Здесь. Только здесь, – подчеркнул он.

Ребята были очень разочарованы.

В прихожей раздался шум. Громко хлопнула дверь, и в кабинет Сила Троевича влетел Веспасиан в образе продавца. На плече у него сидела Галина Ивановна.

– Скандал! – сообщила присутствующим она.

– Сил Троевич, проблема возникла, – подхватил Веспасиан.

– Большая коммерческая пр-роблема, – уточнила галка.

– В чем дело? – заволновался чародей.

– Да вчерашний покупатель явился, – сообщил кот. – Ну, тот, который Морфея хотел купить.

– И что? – Сил Троевич поднял густые кустистые брови. – Претензии к садовому гному?

– Хуже, – сказала галка.

– Он опять к Морфею приценивается, – подхватил Веспасиан.

– Скажи ему, что это невозможно, – посоветовал чародей.

– Говорил, – махнул рукой Веспасиан. – Даже сказал, что уже купили, а он адрес покупателя требует. Мол, он будет не он, если этого древнерусского садового гнома из сада Ярослава Мудрого не перекупит, потому что выяснил у кого-то, что это настоящий раритет, а значит, хорошее вложение денег.

– Силы волшебные! – всплеснул руками чародей. – Ну зачем ты ему вчера эту чушь наплел?

– Не мог же я ему правду сказать, – пожал плечами Веспасиан. – Кстати, он очень хорошие деньги предлагает. Морфей даже половины не стоит. Может, продадим? Конечно, не навсегда, а на время. А после заберем. На подобную сумму можно безо всякого магазина полгода здесь жить припеваючи.

– Сил Троевич! – истошно вереща, выскочил из щели за печкой встрепанный Морфей. – Прощу вас срочно пресечь это вопиющее безобразие и беззаконие! Я уважаемый старый больной домовой! И продавать себя не позволю!

– Да ты, Морфей, подумай, – принялся вкрадчивым голосом убеждать его Веспасиан. – Ну, загоним тебя на недельку, поизображаешь там древнерусского садового гнома.

Домовой немедленно ретировался в свое жилище.

– Меня вообще нет, – послышалось из щели. – Считайте, что я уже умер.

– Морфей! – крикнул кот. – Неужели нельзя хоть раз в жизни ненадолго пожертвовать личными удобствами ради общего блага?

– Сам жертвуй, если ты такой благородный, – проверещал Морфей из щели.

– Да ты подумай, как интересно, – тоном экскурсовода, заманивающего публику, произнес Веспасиан. – Сменишь на время обстановку, посмотришь, как тут люди живут.

– А может, лучше этому клиенту тебя впарим? – мстительно осведомился из щели Морфей. – За чучело древнеримского кота он тоже наверняка хорошие деньги даст.

– Кто чучело? – мигом превратившись из продавца в кота, выпустил длинные когти Веспасиан.

Галка испуганно отлетела в сторону.

– Прекратите бессмысленную полемику! – пресек спор маг.

– Никого не пр-родаем, – явно поняла, куда дует ветер, Галина Ивановна.

– Что с вами делать, – вздохнул Сил Троевич. – Придется воздействовать на память чересчур настойчивого клиента.

– Совершенно правильно! – выкрикнул из щели Морфей.

Сил Троевич щелкнул пальцами.

– Ну, все в порядке. Спустись, Веспасиан, в торговый зал. Проследи, чтобы он благополучно ушел.

Кот опять превратился в продавца. Галина Ивановна взлетела ему на плечо.

– Кстати, вам тоже пора, – указав на темные окна, повернулся к ребятам Сил Троевич.

– Ой! – заволновалась Саня. – Я ведь дома забыла предупредить, что задержусь после уроков.

– Я тоже, – мигом представил себе последствия Тимофей.

– Не беспокойтесь, – улыбнулся Сил Троевич. – Тут наше время идет, а у вас совсем чуть-чуть прошло. Ну, жду вас завтра.

Они все вместе спустились вниз. По магазину с растерянным видом бродил человек, то и дело бормоча:

– А ведь зачем-то я сюда ехал. Только вот зачем?

Заметив ребят, он пожаловался:

– Бизнес проклятый замучил. С памятью совсем плохо стало. Надо к врачу обращаться.

– Да вы у меня вчера бронзочку присмотрели, – одарил покупателя лучезарной улыбкой Веспасиан.

Ребята переглянулись. Похоже, практичный кот все-таки решил извлечь из сложившейся ситуации коммерческую выгоду.

– Бронзочку? – вытаращился на него покупатель.

– Именно, – тоном, не допускающим возражений, подтвердил Веспасиан. – Уникальная фигурка бронзового кролика работы знаменитого скульптора эпохи Марии Медичи Джузеппе Ровелли.

Дальше ребята слушать не стали. Они вышли на залитую апрельским солнцем улицу.

Глава VI
Помогите водяному!

Мишка на следующий день в школе вел себя как ни в чем не бывало. «Похоже, все же не очень обиделся», – с радостью отметил Тимофей. Правда, до самого конца уроков он боялся, как бы лучший друг не стал расспрашивать, куда это он вчера направился. Но тот так этого и не сделал. Зато, когда после уроков Тимке пришлось снова объявить, что он идет не домой, Мишка насторожился и уже откровенно оскорбленным тоном произнес:

– Интересная у тебя какая-то жизнь пошла.

Тимка покраснел. Обижать друга ему совершенно не хотелось. Но ведь и рассказать он ничего не мог. Совершенно идиотское положение.

– Понимаешь, Мишка, мне надо, – только и удалось промямлить ему.

– Надо так надо. Иди, мне-то что, – с деланым равнодушием произнес старый друг.

Тимка понял, что он смертельно обижен. Конечно, можно было придумать какую-нибудь историю, например, будто бабушка просила для нее куда-нибудь сходить. Но ведь каждый день на такое ссылаться не станешь. Да и врать Мишке совершенно не хотелось. Тем более где гарантия, что друг не объявит: мол, у меня сейчас все равно уйма свободного времени, давай сходим по поручению твоей бабушки вместе.

Мишка потыкал в мостовую носком ботинка.

– Ладно, я тогда с ребятами. Эй, Кузя, погоди! – окликнул он их одноклассника Кольку Кузнецова. – Ты домой?

– Ага, – ухмыльнулся Колька. – Мне Лариску надо кормить.

Лариской звали ручную Колькину крысу. Она недавно чем-то серьезно болела, и Кузнецов сперва каждый день носил ее к ветеринару на уколы, а потом повсюду таскал с собой: крысу надо было поить водой по часам. Теперь Лариска начала поправляться и даже оставалась одна дома, но Колька все равно спешил к ней каждый день после уроков.

– Пошли вместе, – крикнул ему Мишка и, даже не кивнув Тимке на прощание, ушел.

Ученик мага проводил обоих ребят тоскливым взглядом. На душе стало муторно. Ему вдруг даже расхотелось идти заниматься волшебными науками. Какой смысл, если из-за этого теряешь друзей? Но делать было нечего. На углу 2-го Колобовского переулка его уже наверняка дожидалась Кассандра.

На встречу с ней Тимка прибыл в самом мрачном расположении духа.

– У тебя что-то случилось? – заметила его состояние девочка.

– Да нет, – решил не делиться с ней Тимка.

– Странно, – пожала плечами Саня. – Погода такая отличная, а ты мрачный.

Погода и впрямь стояла совершенно майская: тепло, солнечно, и снег уже давно растаял. Только голые ветви деревьев напоминали, что сейчас лишь начало апреля.

– При чем тут погода, – буркнул Тимка.

– По-моему, я поняла. Мишка опять обиделся, да? – догадалась она.

Тимка уныло подтвердил, что именно так дело и обстоит.

– Ничего, как-нибудь образуется, – стала она его успокаивать.

– Да как образуется? – не видел выхода Тимофей. – Ладно еще вчера и сегодня. Но теперь каждый день придется сюда ходить. Эх, если бы как-то уговорить Сила Троевича, что бы он хоть разок разрешил привести Мишку. Мишка никому не проболтался бы. Уж я его знаю.

– Сам же прекрасно понимаешь: это невозможно, – спустила его на землю Кассандра. – Мне, например, тоже хотелось бы свою подругу привести. И она, между прочим, не хуже твоего Мишки умеет хранить секреты. Но ведь никто из них, – указала она на дверь «Антикварной лавки», – не разрешит.

– Это-то мне и не нравится, – пробубнил Тимофей и открыл дверь в магазин.

Занятия в тот день шли как-то вяло. Видимо, всему виной было Тимкино дурное настроение. И он и Кассандра все время ошибались и вместо мнимых реальностей создавали иллюзии, да и те какие-то нечеткие, одна другой хуже.

– Что с вами сегодня? – не выдержал наконец Сил Троевич. – Поймите: мнимые реальности – очень важный этап. Только пройдя его, мы с вами сможем перейти к созданию сложных иллюзий.

– Все этапы и этапы, – проворчал Тимка. – Когда же мы всему научимся? Такими темпами нам с Санькой еще сто лет не стать магами.

Сил Троевич внимательно посмотрел на ученика.

– Во-первых, сто лет для настоящего мага – это совсем не возраст, – тихо, но очень отчетливо произнес он. – А во-вторых, если ты, Тимофей, надеешься научиться всему раз и навсегда, а потом успокоиться и почивать на лаврах, должен тебя огорчить: это невозможно.

– Почему? – не понял Тимка.

– Потому что волшебство – это наука, и, как всякая наука, постоянно развивается.

– А мне казалось, у вас, наоборот, традиции, – недоуменно изрек Тимофей. – Есть какие-то знания. Освоил их и стал чародеем, или, например, ведьмой, или еще кем-нибудь.

– Традиции не мешают возникновению новых знаний, – продолжал объяснять учитель. – Традиции – это основа. А новые знания – это движение вперед.

– Но ведь вы, Сил Троевич, великий чародей, так все говорят, – привел новый довод ученик.

– Спасибо на добром слове. – Маг усмехнулся в бороду и потеребил кончик длинного носа. – Но видишь ли, я уже много веков все равно каждый день чему-то учусь. Иначе я уже давно сошел бы с пьедестала. Ведь на каждое волшебство в результате кто-нибудь изобретает контрволшебство. А кроме того, ваши реальные науки тоже развиваются и вносят коррективы в наше волшебное дело.

– Значит, вы за нашей наукой тоже следите? – воскликнула Кассандра.

– Не только за наукой, – отозвался Сил Троевич, – а за всем, что у вас происходит. Думаете, зря мы сюда в командировки ездим?

– А я думал, просто так надо, – сказал Тимка.

– Просто... тоже надо, – ответил Сил Троевич. – А то как же вам без русалок, леших, волшебников, домовых...

– Без домовых совсем никак нельзя, – проверещали из щели за печкой.

– Морфей, – обратился к нему Тимка, – а у меня в квартире разве тоже есть домовой?

– Есть, – уверенным голосом подтвердил Хранитель Очага.

– А почему я ни разу его не видел? – заинтересовался ученик мага.

– И не надо тебе его видеть, – сказал Морфей. – Плохая примета.

– Но тебя же я вижу.

– Я – совсем другое дело, – сказал Дух Дома. – Кстати, у вас домовой молодой, неопытный. Но ничего: Веспасиан ему мозги вправил.

– Тимка, готовься, теперь все пропадать будет, – хихикнула Кассандра.

– Ничего подобного, – обиделся Морфей. – Это превратное представление о домовых.

Сил Троевич выразительно кашлянул:

– Друзья мои, вам случайно не кажется, что ваша дискуссия несколько ушла в сторону от темы занятия?

Однако ввести дискуссию в нужное русло чародею так и не удалось. Громко хлопнула дверь. В кабинет Сила Троевича ворвался Веспасиан.

– Ундина приехала! – сообщил он.

В щели за печкой ехидно хихикнули, а Сил Троевич недовольно осведомился:

– И это повод, чтобы прерывать наши занятия?

Веспасиан покраснел и, поправив сбившийся на сторону галстук-бабочку, смущенно произнес:

– Сил Троевич, вы не поняли. Там проблемы.

– Хи-хи-хи, – продолжал заходиться Морфей.

– А ты молчи! – шикнул в щель Веспасиан. – У Ундины беда. Щуня заболел.

– Щуня? – переспросил чародей. – А где его родители?

– Уехали, – мрачно изрек кот. – К родственникам. В Ярославскую область. А Щуню на Ундину оставили. Можете себе представить.

– И что, совсем плохо? – задал новый вопрос Сил Троевич.

– Пойди его пойми, – пожал плечами Веспасиан. – Крутит его. Но Ундина говорит, что плохо.

– Она с собой его привезла? – поинтересовался чародей.

– Не решилась, – внес ясность кот. – Подружку с ним посидеть оставила, а сама к нам.

– Тогда надо ехать, – принял решение Сил Троевич. – Далеко они живут?

– Близко, – сказал Веспасиан. – В Екатерининском пруду.

– Возле Уголка Дурова? – полюбопытствовал Тимка.

– Ну да, – кивнул кот. – Там рядом. Ундина вас мигом доставит.

– Ребята, – посмотрел на учеников Сил Троевич. – Уроков сегодня больше не будет. Расстаемся до завтра.

– Ой, а можно мы с вами? – взмолилась Кассандра.

– Наша помощь тоже может потребоваться, – подхватил Тимка. – Например, за лекарствами в аптеку сходить.

Сил Троевич на мгновение задумался.

– А что, – наконец медленно проговорил он. – Болезни водяных для людей неопасны, а помощники нам не повредят. Мы ведь даже пока не знаем, что с Щуней стряслось.

– Не получится, – возразил Веспасиан. – Ундина на мотоцикле приехала. У нее одно пассажирское место. Только для вас, Сил Троевич.

– Ничего страшного, – ответил чародей. – Мы с Ундиной на мотоцикле. А ты, Веспасиан, с ребятами своим ходом. Проводишь их. Иначе им не найти.

– Пешком? – ужаснулся Веспасиан. – На двух ногах?

Видимо, долго ходить на двух ногах ему было тяжело.

– Зачем пешком? – удивился Сил Троевич. – К вашим услугам троллейбус номер тринадцать. Сядете на Цветном бульваре и доедете прямиком до Екатерининского парка.

– Веспасиан, а зачем вам мучиться? Превратитесь в кота, мы с Тимкой вас в сумку посадим и довезем, – возник план у Кассандры.

– Мр-р-р, – произнес продавец, и уши его на мгновение стали кошачьими. – Хорошая мысль. Так и сделаем.

– И номер маршрута у троллейбуса как раз подходящий, – пробормотал Тимка.

– Сумку для кота не забудьте, – высунулся из щели Морфей. – И свои рюкзаки, между прочим, тоже. Потом ведь небось домой пойдете.

Сил Троевич хлопнул себя по лбу:

– Кстати, совсем забыл вам сказать. Если вы с нами поедете, то домой точно опоздаете. Здесь я организую время, как мне нужно. Однако на улице вы попадаете в свой хронометраж. Разве что у водяных смогу придержать его. Так что – решайте.

– Все равно поедем! – У Кассандры на сей счет не было никаких сомнений.

– Еще бы, – подтвердил Тимофей.

– Я домой по дороге позвоню, предупрежу, что задерживаюсь, – первой сообразила девочка.

– И я тоже, – сказал Тимка.

– Пошли, – поднялся со скамьи Сил Троевич.

В магазине ребят ожидало потрясение. Русалку Ундину, большую приятельницу Веспасиана, они встречали в Магинбурге. Но там она была, как и полагается русалкам, с рыбьим хвостом и с немыслимой скоростью носилась по всему городу на специальном скутере для русалок. Сейчас же им навстречу поднялась из кресла стройная девушка со светлыми длинными волосами и на совершенно нормальных ногах. Одета Ундина была в байкерскую куртку из какой-то необыкновенной переливающейся чешуйчатой кожи с множеством металлических блесток и такие же обтягивающие брючки. На ногах – тяжелые мотоциклетные полусапожки с острыми носами.

– Здравствуйте, Сил Троевич, – шагнув навстречу чародею, произнесла она мелодичным голосом. – Простите за беспокойство, но, кроме вас, никто не может помочь.

– Ну, так уж никто, – с неожиданным кокетством произнес старый волшебник, и его черные глаза молодо сверкнули.

– Ну, конечно, есть еще некоторые, – откликнулась Ундина. – Только мне к ним совершенно не хочется обращаться.

– И это правильно, – одобрил Сил Троевич.

Ребята переглянулись. Похоже, по весне их родной город стал просто кишеть командированными из страны На Краю Света.

– Ну что, Сил Троевич, поехали? – робко спросила Ундина.

– Ты только осторожно, особо не гони, – с беспокойством напутствовал ее Веспасиан. – Здесь тебе все-таки не Магинбург. Движение тяжелое.

– Не учи ученую, – мелодично засмеялась она и нахлобучила на голову шлем, на котором была нарисована русалка.

Возле «Антикварной лавки» стоял роскошный серебряный «Харли Дэвидсон» последней модели.

– Ого! – Тимка даже присвистнул.

Ундина и Сил Троевич оседлали «железного коня». Прохожие с большим интересом поглядывали на экзотическую парочку: лихая байкерша и старик в допотопном плаще. Такой дед, по идее, не должен бы даже близко подходить к мотоциклам. Тем не менее он легко вспрыгнул на заднее сиденье и обхватил русалку за талию. Веспасиан при этом недовольно поморщился. Правда, может, ребятам это просто показалось. Мотор взревел, и мотоцикл, взвизгнув колесами, мгновенно исчез за поворотом.

– Вам позвонить надо? – полез в карман пиджака Веспасиан. – Так звоните.

На его ладони блеснул серебром крохотный мобильный телефон.

– Э-э-э, – ошалело протянул Тимофей. – А как же традиции?

– Пришлось приобрести. У вас в Москве без этого не проживешь, – откликнулся Веспасиан.

Мальчик и девочка быстро сообщили родным, что часика на полтора задержатся, и все трое вернулись в магазин. Там Веспасиан строго-настрого наказал домовому ни под каким видом не открывать дверь, а затем протянул ему серебристый телефон:

– Если что особенное случится, звони нам по номеру Ундины.

– Ой, не могу, – застонал домовой. – Я с этими кнопочками ни в жисть не разберусь. А если что, Галину Ивановну к вам отправлю. Оно надежней, чем всякая эта техника.

– Темнота ты, Морфей, и серость, – мяукнул Веспасиан, превратился в кота и залез в сумку.