Текст книги "Школа боевой магии. Том 1"

Понятно, что слушал я Игоря Петровича вполуха, и когда он дал мне дощечку и инструменты, я понятия не имел, что с ними делать.

А Игорь Петрович такой и говорит:

– Для самых одарённых объясняю ещё раз! Это заготовка, – он показал дощечку. – На ней нанесён рисунок. Его надо вырезать. Это набор инструментов. Они все разные и используются для разных задач. Тут есть и ножи – богородский, нож-косяк и разного рода стамески – прямые, полукруглые… Важно запомнить, что дерево довольно быстро тупит резцы, их нужно вовремя затачивать, иначе вещь можно испортить. Чуть позже мы поучимся править инструменты, тем более, это вам поможет в оттачивании заклинаний… Но более всего важно запомнить, что инструменты острые! Так что техника безопасности…

Я смотрел на все эти резцы и дощечку, а мысли мои были очень далеко. Если быть точным, то я буквально растроился: одна часть ждала Арика и представляла, как мы тут теперь заживём, другая часть пыталась понять, какую пакость ждать от Николая, а третья – всё ещё слушала Дёмино мяуканье в подвале.

Естественно, я ни фига не понимал, что Игорь Петрович пытается мне объяснить. Я что-то ковырял в деревяшке, но, блин, если бы я знал что.

Игорь Петрович вздохнул и пошёл смотреть, что делают остальные пацаны. И судя по его возгласам, получалось далеко не у всех.

Время занятия тянулось медленно. Я никак не мог сосредоточиться, а инструменты острые…

И тут резец, которым я пытался выковырять часть деревяшки, сорвался и вспорол мне ладонь около большого пальца. Я почувствовал, как металл скользнул по коже. Глянул на ладонь в надежде, что обошлось. Но нет – пошла кровь. Рану зажгло. Довольно сильно. Кровь, конечно, хлынула на дощечку.

Игорь Петрович подскочил. Откуда-то у него появились перекись и упаковка ватных дисков. Он махом залил мне руку вспенившейся сразу перекисью и прижал ватный диск. От перекиси рана нагрелась, и её засаднило. Вата на глазах пропиталась кровью. Игорь Петрович дал ещё несколько дисков и сказал прижать посильнее.

Придирчиво рассмотрел испорченную резцом и испачканную кровью дощечку. Наверное, думал, насколько сильно я её испортил и можно ли её использовать под что-то ещё. Наконец, ухмыльнулся и пошутил:

– Теперь ты просто обязан вырезать из этой берёзы себе оберег!

Потом глянул на мою руку – диски опять пропитались кровью – и отправил к Агафье Ефимовне, чтобы она полечила рану своими мазями, мол, она с такими ранами справляется лучше.

– Она что, медик? – спросил я, не понимая, почему меня отправляют к кухарке.

– Ты ещё здесь?! Бегом, я сказал! – Игорь Петрович подтолкнул меня в спину.

Под смешки пацанов я отправился к кухарке.

На кухне её не было. И я пошёл вокруг дома в попытках найти кухарку и получить медицинскую помощь.

Агафьи Ефимовны не было нигде. Я понял, что вообще про неё ничего не знаю. Ни где она живёт, ни как она тут оказалась, ни чем она занимается в свободное от приготовления пищи время. Вообще ничего!

Если честно, раньше меня это и не интересовало. И, если бы не рана, я б об этом и не задумался… По большому счёту я вообще тут мало что знаю, и отсутствие информации о личной жизни Агафьи Ефимовны никак не влияло на моё положение, так что подумаешь!

В общем, иду я вокруг дома, заглядываю в окна, осматриваю окрестности, и тут…

Агафья Ефимовна и Григорий Ефимович стояли напротив колодца и о чём-то сосредоточенно разговаривали. Когда я увидел их рядом, я обалдел! Они были похожи! Очень похожи!

И тут до меня дошло: Агафья Ефимовна… Григорий Ефимович… Да они ж брат и сестра!

Глава 9

Брат и сестра! Н-да! Это было интересно! Я ещё не знал, как эта информация мне пригодится, но понимал, что пригодится.

Это открытие так огорошило меня, что я про всё забыл – стоял и пялился, как дурак.

А наша кухарка, по совместительству сестра главаря, выговаривала Григорию Ефимовичу:

– Сколько можно, Гриша? Я уже устала ждать!

– Потерпи, Гафа, ещё не время, – успокаивал её бородач.

Но тут он повёл плечом, словно почувствовал мой взгляд и сбросил его. И сразу оглянулся.

Лицо его стало каменным, и он, рефлекторно закрыв собой женщину, спросил у меня:

– Что?

Я даже растерялся – так неприветливо прозвучал вопрос.

К счастью, рука с насквозь пропитанными кровью ватными дисками была на виду.

Григорий Ефимович глянул на руку и посторонился, давая кухарке проход.

– Гафа, тут надо бы обработать.

И в его словах, обращённых к женщине, я могу в этом поклясться, прозвучала нежность.

Агафья Ефимовна глянула на Григория Ефимовича, мол, разговор не окончен, и подошла ко мне. Тоже глянула на рану и недовольно проворчала:

– Пойдём! – И направилась к двери.

Я, конечно, поплёлся следом, хотя меня на самом деле больше всего в этот момент интересовало: чему пока ещё не время? Очень мне это хотелось узнать, но я понимал, что Агафья Ефимовна мне этого не скажет. И Григорий Ефимович – тоже.

Ну что ж, пусть только Арик вернётся, мы с ним на пару сами всё разузнаем…

А потом произошло событие, к которому не знаю, как и относиться.

Когда я с обработанной вонючей холодящей мазью и заклеенной пластырем раной вернулся в учебную комнату и прошёл к своему месту, моей дощечки не оказалось. В том смысле, что её не оказалось не только на моём месте, но и на рабочем столе Игоря Петровича. И судя по тому, как он растерялся и встревожился, он тоже не понимал, куда она делась.

Если честно, я не сильно расстроился, потому что Игорь Петрович тут же дал мне дощечку из осины, а с ней работать было намного проще, чем с берёзой. Древесина оказалась мягче и резалась легче. Тем более что Игорь Петрович показал, как правильно держать инструменты, чтобы не травмироваться. Справедливости ради он и в первый раз показывал, но у меня тогда мысли были совсем в другом месте.

В общем, до конца занятия я прямой стамеской намечал контур – приставлял к карандашной линии стамеску и легонько стучал по ней молотком, разрезая волокна по линии рисунка. Потом штихелем выбирал лишнее дерево.

Руку под резец я больше не подставлял – хватило одного раза. И теперь было очень неудобно держать заготовку – постоянно задевал рану, и, хотя мазь её заморозила, всё равно при прямом касании обжигало болью, а потом некоторое время саднило. В эти моменты я старался не шипеть.

Да и прижать деревяшку как следует не получалось – опять же из-за раны.

Но потихоньку приспособился, и дело пошло. Постепенно начал проявляться объёмный геометрический рисунок – не сложный. Но всё равно – одно дело нарисованный, и совсем другое дело, когда ты сам вырезал.

Игорь Петрович меня даже похвалил под конец занятия.

Когда сдавали работу, Игорь Петрович каждую дощечку подписал карандашом на обратной стороне, из чего я понял, что резать по дереву мы ещё продолжим. А сейчас нас ждал Боря на спортивной веранде. И это хорошо, что на веранде, а не на турниках – потому что, во-первых, как с травмированной рукой? А во-вторых, стал накрапывать дождик. Оно, конечно, весело покувыркаться в лужах, вот только сменной одежды у меня не было. Так что я припустил к веранде вместе с остальными пацанами.

Там уже сидел Арик. Он сидел рядом с Борей – потухший, и отрешённо смотрел в никуда. Боря, похоже, пытался с ним разговаривать, но, как мне показалось, совершенно безрезультатно.

Я конечно же подскочил к Аристарху моему Тринадцатому. Затормошил его на радостях.

Он поднял на меня взгляд и… И даже не улыбнулся.

Я, конечно, вспомнил казематы и дверь с тьмой, из которой вышел Арик, и искренне посочувствовал другу. Сел рядом, не зная, что сказать своему замороженному приятелю. Хотелось отогреть его, но я не знал, как.

Боря глянул на нас и промолчал. Он встал и начал вести занятие, а мы так и остались сидеть на скамейке.

Единственный проблеск внимания от Арика я получил, когда он увидел пластырь на моей ладони. Он вздрогнул и поёжился.

Шла тренировка, парни пытались друг у друга выбить опору, а мы с Ариком сидели и молча смотрели на них.

Боря время от времени поглядывал на нас, но не трогал. Пацаны тоже не трогали. Видимо, чувствовали, что-то.

Через какое-то время рядом с нами сел один и стал писать писанку, потом ещё один… Мы с Ариком не обращали на них внимания. Мы вроде и не разговаривали, и… не знаю… понимали друг друга, что ли.

Уже под конец тренировки Арик тихо спросил:

– Где мы?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Какая-то спецназовская база. Но главное, тут учат боевой магии!

– Да? – безэмоционально спросил Арик и снова замолчал.

А я окончательно растерялся. Арик, которого я знал всё это время, не так отреагировал бы на эту новость! Что же с ним сделал Григорий Ефимович в своей лаборатории? И я окончательно понял, что должен во что бы то ни стало разобраться со всем этим. Хотя бы ради Арика.

Наконец тренировка закончилась, и Боря отпустил нас на обед.

Парни убежали вперёд. Боря глянул на нас с Ариком и пошёл собирать в пластиковую папку чистые листочки для писанок и ручки. Потом взял из корзины мусорный пакет с порванными бумажками и направился к выходу. Обернувшись на крыльце, спросил:

– А вам что, особое приглашение? Борщ ждать не будет!

Мы с Ариком поднялись. Выходить под дождь не хотелось, однако Боря прав, надо идти обедать. И я, приобняв друга за плечо, сказал:

– Пойдём. Сейчас поешь, и станет легче.

Арик первым шагнул под дождь. Он подставил лицо дождинкам, и у меня защемило сердце. Он закрыл глаза и задрал голову. А потом всхлипнул. И я понял, что не от дождя.

– Пойдём, брат! – позвал я его, и Арик, судорожно вздохнув, зашагал рядом со мной.

На крыльце столовой мы остановились на миг. Арик опять глубоко вздохнул, пытаясь справиться с эмоциями, и мы вошли в столовую. Мокрые, как цуцики.

Агафья Ефимовна заворчала, что вот, налили лужи, а ей теперь мыть, и отправила нас умываться и привести себя в порядок, а не в таком виде являться в столовую, ведь мы же не варвары какие? Или варвары? Судя по тому, сколько грязи оставили, самые что ни на есть варвары…

Пришлось доказывать, что нет, не варвары, и идти умываться. И это было очень кстати, потому что Арик смог немного расслабиться и уже более спокойным, хоть и по-прежнему безрадостным, вернуться в столовую.

Агафья Ефимовна всё ещё ворчала, и я применил ход, которому меня научил Николай – с восторгом втянул носом запах и с воодушевлением произнёс:

– М-м! Как вкусно пахнет!

Прозвучало неестественно, и я ткнул Арика в бок, чтобы он поддержал, но тот только вымученно улыбнулся.

Агафья Ефимовна недовольно плюхнула нам в тарелки супа и второго, налила в стаканы чай и повернулась спиной. Я взял хлеб и ложки себе и Арику, и мы пошли к столу.

Свободные места были рядом с Артёмом и Серым.

Арик ел механически, не замечая вкуса еды. Кстати, суп был гороховый, а не борщ, и очень вкусный! Вот умеет же Агафья Ефимовна готовить, хоть и сестра Григория Ефимовича.

Я, кстати, не удержался и поделился этой новостью с парнями, на что Артём с Сергеем только пожали плечами, мол, все знают.

Я, конечно, немного обиделся, но только немного, потому что это очевидно же, что брат и сестра. И что тут такого? Ну брат и сестра и что? Криминала в этом никакого нет! У меня вон тоже сестра есть!

От воспоминания о Соньке сразу настроение испортилось. Я понял, что скучаю по этой егозе. Кто б сказал раньше, что скучать буду – ни за что не поверил бы! А вот заскучал и всё тут… И по маме с папой тоже…

Сразу вспомнилось, какие мама печёт печенки… Вспомнилось, как в последний раз мама, оторвавшись от компьютера, сказала мне: «Сынок, поешь перед уходом». Заодно вспомнилось, как стоял в дверях и слушал отца и его угрозы выпороть, когда вернусь.

Отец никогда меня не бил, и угроза эта была скорее такая, для эмоций, чем всерьёз. И всё-таки, и всё-таки…

И чего я сбежал? Сейчас бы сидел, готовился к поступлению в Академию магии. А я тут лапти плету да дощечки вырезаю под видеокамерами и охраной автоматчиков.

Я невольно вздохнул, и Артём, который уже заканчивал с пюре и гуляшом, спросил у меня, показав глазами на Арика:

– Он был там?

Уточнять, где именно «там», не потребовалось – я очень хорошо помнил, как Артём отреагировал на мой вопрос о подвале.

Я кивнул.

И тогда Артём, глядя на Арика, сказал:

– Я тоже там был.

Арик вздрогнул и недоверчиво посмотрел на Артёма. Тот сидел и сочувственно смотрел на моего друга. И Арик кивнул.

Артём протянул ему руку.

– Артём. Я староста на курсе.

Арик пожал протянутую руку, и я вдруг разозлился – мы с Ариком знакомы с детства, но их с Артёмом связывает что-то, чего я не знаю.

Покопавшись в своих чувствах, я понял, что и не хочу знать.

Я быстро доел и деловито спросил у Артёма:

– Что у нас сегодня дальше по расписанию? – и снова мой голос прозвучал фальшиво.

– Григорий Ефимович передал, что будет какой-то новый предмет. Кто будет его вести, я не знаю, но всем велено идти на веранду.

Сказал он это отстранённо, и при этом смотрел не на меня, а на Арика, и в его взгляде было искреннее сочувствие.

Я тоже сочувствовал Аристарху, ему досталось, конечно! Я это видел. Но что теперь, раскисать, что ли?

Хотя, если честно, выглядел мой друг не очень. Но и застревать в страданиях тоже ни к чему, я считаю. Оно ещё хуже, когда все вокруг начинают жалеть. Нужно заняться делом, и станет легче.

Я убрал посуду, дождался Арика с Артёмом и Серым, и мы все вместе вышли на крыльцо.

Там уже толпились парни – никому не хотелось идти под дождь, тем более что лило уже не слабо.

Но идти было нужно, потому что с той стороны дома к беседке размеренно шагал по лужам сам Григорий Ефимович. Он шёл, как будто не было никакого дождя, как будто струйки не стекали ему за шиворот и по бороде, как будто не промок весь под ливнем.

Парни, как только увидели его, ссыпались с крыльца, как горох. Ну ладно, фасоль. Ну или яблоки… И побежали к веранде. Я тоже, вздохнув, шагнул под проливной дождь. Арик с Артёмом и Серым шагнули следом.

Конечно, я сразу промок. Собственно, я до конца не высох ещё с первого раза. Эх, было бы во что переодеться! Ну да ладно.

Мы подбежали к веранде. Парни уже выстраивались полукругом вокруг Григория Ефимовича. Мы с Ариком, Артёмом и Серым встали сбоку. Я приготовился слушать, и тут все мысли вылетели у меня из головы: Григорий Ефимович был сухой! Даже борода! Даже рубаха! Вообще сухой, как будто только что на моих глазах не он шёл под проливным дождём.

Вот это было да! Вот это круто! Я очень захотел научиться так же. Тем более что я начал подмерзать. Не то, чтобы дождь холодный – в июне дожди, как правило, тёплые. Но я промок, а на веранду немного задувал ветерок. Чуть-чуть, но достаточно, чтобы я начал дрожать. И не только я.

Самые хитрые, и Николай в том числе, прошли в глубину веранды – так, чтобы товарищи закрывали их от ветра. Я же принципиально не стал искать лёгких путей. Потому что это как-то низко, что ли!

Хотя, если честно, я немного позавидовал Николаю – он не дрожал так, как я или Арик. Да и Артём с Серёгой или другие парни, что оказались ближе к открытому краю веранды – тут дрожали и обнимали себя руками все.

А вот Григорий Ефимович не дрожал совсем! Ему это было ни к чему! Он был сухой!

– Ну, что? Все собрались? – спросил он, и парни сразу же закивали, мол, все!

И только Артём сначала пересчитал народ, а потом ответил Григорию Ефимовичу:

– Все восемнадцать тут. Включая новенького.

Григорий Ефимович бросил короткий взгляд в сторону Арика и кивнул Артёму.

– Ну, что ж, – сказал он, – это хорошо. – Помолчав немного Григорий Ефимович снова заговорил: – Курс мы набрали. Больше новеньких у нас не будет. Если появятся другие талантливые ребята, то… сделаем другой курс. А для тех, кто присоединился к нам недавно, расскажу немного о нашей школе и о наших задачах. Ну и если вопросы у кого будут, пользуйтесь возможностью.

Я слушал Григория Ефимовича и соотносил его рассказ с тем, что уже успел узнать или увидеть. Он сказал, что формально школа зарегистрирована, как институт по сохранению исторического наследия нашей родины. То есть это частная реконструкторская школа-мастерская. Что ж, лапти и резьба по дереву соответствовали его словам, хоть это и развесистая клюква. Даже занятия с Борей можно с натяжкой отнести к реконструкции боевых искусств. Но жуткий подвал и комната наказаний явно не вписывались в эту концепцию. И автоматчики – они тоже не вписывались. Что и от кого они защищали? Неужели кому-то в здравом уме придёт в голову воровать лапти? Чушь какая-то!

К тому же, если это легальное учреждение образования, то обязательно будут проверки. И вот приедут проверяющие, а тут видеокамеры по всему периметру и автоматчики за высоким забором. Ну, камеры ещё куда ни шло, но автоматчики! Автоматчики и институт по сохранению исторического наследия нашей родины. Ага-ага! Прям одно без другого никак!

Ладно, идём дальше. Григорий Ефимович сказал, что на самом деле мы будем осваивать боевую магию, и все предметы… абсолютно все, которые мы будем изучать, так или иначе помогут нам в освоении основного предмета – той самой боевой магии. Ладно! Занятия с Борей – возможно, как-то и подтверждают его слова. И даже резьба по дереву – Игорь Петрович что-то говорил про обереги. Плюс, инструменты острые… Но лапти! Как может помочь плетение лаптей в освоении боевой магии?! Бред, короче!

И опять же – автоматчики. Зачем они? Для охраны? Если Григорий Ефимович такой спец в боевой магии, то почему он не наложит на школу какое-нибудь отводящее взгляд заклинание? И всё! И никто никогда не найдёт нас. Даже проверяющие! Или у автоматчиков другие функции? И вообще, зачем автоматчики, если тут есть спец по боевой магии? И владеют ли ей автоматчики?

И тут я задумался: а что я вообще знаю о боевой магии? Задумался, но ненадолго, потому что Григорий Ефимович сказал ещё одну вещь, от которой меня просто бомбануло.

Он сказал, что тренироваться мы будем на живых людях.

Я сразу вспомнил микроавтобус, подвал и манекенов, шагающих в этот подвал. У меня волосы встали дыбом! Так значит, он для этого похищает людей – чтобы тренироваться на них?

Тут же вспомнились его слова о лаборатории – так он назвал свой подвал. А дальше включилось воображение. Я живо представил в этом подвале связанных людей – тех пацанов и девиц, что ехали со мной в микроавтобусе. Девиц, конечно, не жалко… Хотя вру – жалко, особенно фиалковоглазую. Представил, как они молят о пощаде, а Григорий Ефимович заставляет меня произнести заклинание «Авада Кедавра». Я, естественно, отказываюсь, и он накладывает на меня заклятие, и я, как манекен, отправляюсь к тем несчастным. А в подвал входит Арик, и Григорий Ефимович заставляет уже его произносить заклинание…

По тому, как заржали парни, я понял, что что-то пропустил. Я давно уже не слушал Григория Ефимовича, а он что-то рассказал ещё. И это что-то насмешило парней.

Опять я, как и тогда, в комнате наказаний, упустил возможность! Надо было слушать внимательнее и не отвлекаться на свои фантазии.

Ну да ладно, чего теперь поделаешь? Не просить же повторить…

И я представил, как говорю, Григорию Ефимовичу: «Повторите, пожалуйста, с того места, как мы будем тренироваться на живых людях» А он такой… А все ржут…

Надо будет потом расспросить у Арика, о чём говорил Григорий Ефимович, может, хоть он слушал?

Николай вон точно слушал, вон как ухмыляется!

Чёрт! Надо собраться и быть внимательнее.

Глава 10

Григорий Ефимович предложил нам разделиться по трое. Да не просто так. Он предложил закрыть глаза и начать потихоньку ходить, толкаться и прислушиваться к себе – кто к тебе притянется, тот и войдёт в твою тройку.

Я, конечно, хотел, чтобы со мной в тройку вошли Арик и Артём, в крайнем случае Арик и Серый. Поэтому, когда зажмурился, оставил щёлочку и стал подглядывать, кто рядом, но мне это мало помогло – народ ходил туда-сюда, толпился, стукался плечами, кто-то даже сильно… кто-то отскакивал.

Короче, ходили мы так, ходили, и вдруг я обнаружил, что давно уже топчусь на месте и с одной стороны от меня Арик, а с другой – один из пацанов из свиты Николая. Причём Арик во всём этом участия не принимал, он просто стоял на месте и всё. Это я подошёл к нему. А вот как рядом с нами оказался третий, я понятия не имею.

Рядом с Николаем были оставшиеся двое его дружков. Он смотрел на меня и ухмылялся во все тридцать два зуба. Артём был с Серёгой и ещё одним пацаном. Все действительно разделились на тройки. И Григорий Ефимович сказал:

– Очень хорошо! Теперь в этих тройках и будете работать дальше. Это ваша команда. А сейчас будем сушиться.

И я сразу же забыл про дружка Николая, который прибился к нам с Ариком. Его, кстати, звали Илья.

Так вот, я забыл про Илью и весь обратился во внимание, потому как Григорий Ефимович уже показывал, как нужно заплетать заклинание тепла.

Для начала нужно расслабиться, что очень непросто сделать, если мокрая рубаха прилипает к телу и тебя всего трясёт от холода, хотя толкание в поисках своей тройки немного в этом отношении помогло – двигаться, когда замёрз, очень даже неплохо, сразу начинаешь согреваться.

Так вот, нужно расслабиться, а потом увидеть энергетические потоки и начать их заплетать. Не в косу, а как бы кокон такой вокруг себя. И тут важно то, что плести нужно не только пальцами, а всем телом, чтобы потоки двигались свободно и не рвались. Собственно, для этого и нужно расслабиться, потому что, когда ты напряжён, потоки становятся хрупкими и легко рвутся. И сплести что-то объёмное вообще не реально. А тут одёжку для себя сделать надо.

Уж не помню, в какой момент я осознал, что использую для плетения энергетического кокона мизерный навык, полученный, пока плёл свой единственный в жизни лапоть. А где бы я ещё научился плести? В Школе волшебства нам ничего такого не показывали, дома тоже как-то незачем было – всё что нужно, готовое покупали. Лапоть только и остался. Оказалось, что даже этого достаточно для заклинания тепла.

В общем, я сплёл свой кокон, и сразу же стало значительно теплее. И тут смотрю: Арик пытается что-то сделать, а у него ничего не выходит. Его всего уже трясёт от холода, потоков он не видит, машет руками просто так – изображает что-то. Ну да, он же вообще сейчас на первом занятии – ни с Борей, ни с Игорем Петровичем ещё на занятиях не был, опоры не сдвигал, лаптей не плёл. И я стал помогать ему, а точнее, плести за него. Под конец Арик, кажется, уловил в чём суть. Ну или мне так показалось.

Когда Арик оказался в коконе, я обернулся на Илью. Тот уже высох и согрелся, и теперь стоял рассматривал меня, как диковинку какую-то.

А что диковинка? Все парни уже были сухими, я дольше всех провозился. Ну и ладно, зато Арик тоже теперь согрелся.

Я повернулся к Григорию Ефимовичу, и он сказал:

– Молодцы. Влад, ты молодец, что не оставил друга, но ты оказал ему медвежью услугу, лишил его возможности самому освоить заклинание.

Мне так обидно стало! Что ж, я теперь должен был стоять и смотреть, как друг загибается от холода, когда все остальные уже высохли и согрелись?! А как бы он себя при этом чувствовал? И много ли у него было бы потом веры в себя? А ведь остальные парни тут уже… точно не первый день!

И мне стало интересно, как давно тут вот это вот всё. Но спрашивать у Григория Ефимовича я не стал. Я чувствовал, что он не ответит. Потому что он теперь уже рассказывал о свойствах энергетического кокона, который мы сплели. Оказывается, его можно использовать не только для того, чтобы высушить промокшую одежду, но и расширить границы своей земли, своего личного пространства. Люди этот кокон не видят, но чувствуют, подсознательно воспринимают как опасность, и стараются не пересекать границу.

И ещё он предложил самим попробовать поиграть с коконом, поисследовать его свойства.

И тут мне пришла в голову абсолютно дикая мысль: я снял свой кокон и поставил его рядом с собой. А потом вбросил в него образ себя, иллюзию себя… И получил своего двойника. Понятно, что это только образ, но теперь он был наполнен моей энергией.

Григорий Ефимович усмехнулся в бороду и спросил у меня:

– А кроме иллюзий что-то можешь? Или это твой предел?

Я вспомнил свои иллюзии в комнате наказаний и смутился – повторяюсь! С другой стороны, я больше ничего не умею. Я и иллюзии делать не научился бы, если б не Арик и наши с ним развлечения в супермаркете. Нас в Школе волшебства ведь ничему особо не учили.

И тут я почувствовал, как линии в коконе стали ослабевать и расплетаться.

Я разозлился немного. И принялся спешно поправлять его, но от моего напряжения потоки стали хрупкими. И чем больше я торопился всё поправить, тем скорее расплетался кокон. Причём не просто расплетался, а рассыпался.

В конце концов, я бросил эту затею.

Я стоял и с сожалением наблюдал, как моя усовершенствованная иллюзия тает, словно снеговик. Я смотрел и думал, что этого «снеговика» уже не поправить, проще сплести нового, но я не знаю, получится ли теперь у меня новый. И вообще, оказывается, иллюзии, поддержанные энергетическим коконом, такие неустойчивые, хоть и более плотные – прям реально мой двойник был. Жаль, что не получилось.

Григорий Ефимович словно услышал мои мысли – подошёл и тихонько так спросил:

– Сдался, что ли? Так быстро?

Внутри меня всё вспыхнуло. Да кто он такой, чтобы решать, сдался я или нет?! Я вообще никогда не сдаюсь! Ну, почти…

Короче, я решил всё-таки поправить почти уже оплывший кокон. И первое, что сделал, это несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул, чтобы расслабиться и выбросить из головы мысли о том, что у меня ничего не выйдет.

Мне потом Арик рассказывал, что я стал в тот момент очень пластичным и уверенным. А я просто никого и ничего не видел. Я прикоснулся к разваливающимся линиям и почувствовал, как они в моих руках становятся упругими и сами встают на свои места, как будто у них есть память, причём не просто память, а отличная память! Определённо, восстановить энергетический кокон оказалось легче, чем сплести с нуля.

Кокон восстановился махом. Я стоял, смотрел на него и глупо улыбался. Думаю, что глупо, потому что неспешно подошёл Николай. В его руках было что-то тоже сделанное из энергетических потоков, что-то похожее на меч. И он, криво улыбаясь, посмотрел на меня, на моё творение, а потом вдруг взмахнул этим чем-то и рубанул по моему кокону.

Разрубленные нити начали быстро падать на пол и исчезать.

Я сразу понял, что теперь восстановить не смогу. Это было очень обидно! Видимо, поэтому, не успев подумать и как-то осознать свои действия, я швырнул в Николая разрубленный кокон, точнее то, что от него осталось. Швырнул от души, со всего маха! И… Николай полетел кувырком. Его как будто смело с места и впечатало в стену веранды.

Кто-то из парней кинулся поднимать Николая, кто-то сдерживать меня, и только Григорий Ефимович стоял и улыбался довольный.

– Ну вот и на группы разделились, – прокомментировал он. – Как раз поровну – по девять человек! Прям как будто нарочно. И лидеры в группах есть! Прекрасно! Посмотрим, какая из групп окажется в итоге сильнее…

Я вообще офигел от всего этого. Я плохо соображал. Меня захлестнула обида и возмущение – как так можно? Вот так запросто подойти и сломать то, что человек с таким трудом сделал. Без всякой причины! Хотя от Николая можно и не такое ожидать…

Но что меня расстроило гораздо сильнее, так это то, что Артём оказался на стороне Николая. Сергей тоже. И, что совсем интересно, Илья торчал рядом со мной. Ну и Арик само собой. Причём Арик не сдерживал меня, а встал плечом к плечу, готовый дать отпор этому гаду!

Мы с Николаем стояли друг против друга и не кинулись драться только потому, что Григорий Ефимович встал между нами и сказал:

– Поберегите пыл для настоящего врага. Для того, кто хочет разрушить наш мир. Не доставляйте ему радость, собачась друг с другом.

Признаться, я несколько растерялся. О каком таком враге говорит Григорий Ефимович? В нашей стране мир и никакой опасности нет.

Видимо, недоумение было не только на моём лице, потому что Григорий Ефимович, внимательно осмотрев нас, показал рукой на скамьи и сказал:

– Садитесь, расскажу вам… Хотя нет! Пойдёмте в учебную комнату, там лучше будет.

И первым вышел с веранды.

Я пошёл за ним, забыв про Николая. Вспомнил про своего соперника только поднимаясь на крыльцо дома. Вспомнил и тут же забыл. Потому что и тон Григория Ефимовича, и его слова зацепили меня. Всё было по-другому, не так, как он обычно разговаривает. Интонация совсем не та.

Короче, вошли мы в учебную комнату, сдвинули стулья вокруг Григория Ефимовича – он уже сидел рядом с учительским столом, нога на ногу, и задумчиво крутил в руках продолговатую деревянную коробку размером со средний монитор и толщиной с мою кисть, если вдоль, включая пальцы, а может и чуть побольше.

Он с такой нежностью провёл по поверхности, что я пододвинул стул поближе – так интересно мне стало.

– Ну что, любимые дети Вселенной? – с улыбкой спросил Григорий Ефимович, хотя глаза его оставались серьёзными. – Хотите подтверждения, что вы тут не случайно? Будут вам подтверждения!

И он открыл крышку.

То, что он достал, скорее всего был какой-то музыкальный инструмент, потому что там были струны и резонатор, как на гитаре. Четырёхугольный, вытянутый, с одного края уже, с другого – раза в два шире. Широкий край скошен и скруглен, поэтому струны разной длины.

– Что это? – спросил кто-то.

И тут же кто-то ляпнул:

– Балалайка…

Все заржали.

Григорий Ефимович ухмылялся в бороду и гладил инструмент. Потом сказал с нежностью:

– Это гусли.

Бли-и-ин! Я-то думал, что он сейчас про войну рассказывать будет, про то, что вот мы скоро станем боевыми магами, выйдем на бой, будем защищать своих близких, а он на гуслях играть собрался!

Такое же недоумение читалось на лицах остальных парней. Было понятно, что гусли стали неожиданностью и для них. Причём для всех. Получается, Григорий Ефимович раньше не показывал гусли никому из присутствующих. Прикольно.

А Григорий Ефимович, не обращая на нас внимания, положил гусли на колени, но не совсем на колени, а так, чтобы один край упирался ему в грудь, а к нам было повёрнуто отверстие резонатора и струны. Одну руку он положил на струны, а другая взлетела и легко опустилась, рождая музыку.

Вот пальцы побежали по металлическим ступенькам, потом обрушились волной и взлетели хищной птицей. Птица парила недолго – едва стихли раскаты, как она сорвалась и упала. И снова стихия захлестнула волной, набежала и схлынула, и снова птица воспарила, высматривая что-то.

Что она искала? Воина, павшего на поле битвы? Или добычу, ещё живую, чтобы выклевать глаза… А может, она несла дозор? Выглядывала врага, чтобы предупредить витязей?